Chapter 499

Li Fan menjelaskan secara singkat mengenai pembangunan kembali Immortal City of Congyun Sea kepadanya dan mengajaknya untuk sebuah pertemuan. Nadanya bersahabat, tanpa sedikit pun wibawa sebagai seorang island lord. Hal ini membuat Gao Yuan merasa sedikit tersanjung.

Sepanjang hidupnya, Gao Yuan lebih banyak mengabdi dengan keras di Ten Thousand Immortals Island. Ia tahu bahwa posisi-posisi "acting" atau "deputy" sering kali lebih sulit ditangani dibanding yang ditunjuk secara resmi. Meskipun ia tidak tahu mengapa kultivator terkenal dari Heavenly Mechanism Sect ini memilihnya, Gao Yuan tahu bahwa saat ini pria itu adalah atasan langsungnya dan ia tidak berani menganggapnya enteng.

Dengan cepat merapikan diri, Gao Yuan bergegas menuju lokasi pertemuan yang telah disepakati. Soal membelot... itu hanya keluhan semata. Membelotadalah hal yang tidak mungkin. Belum lagi risiko besar yang terlibat, Gao Yuan pada dasarnya adalah bagian dari sistem di dalam Ten Thousand Immortal Alliance. Andai ia membelot ke Five Elders Association, apakah hidupnya akan benar-benar lebih baik tanpa keahlian khusus? Kemungkinan besar, setelah semua informasi berharga di kepalanya diekstraksi, ia akan dibuang, diabaikan, dan dilupakan.

Ia tidak sebodoh itu.

Menekan pikirannya yang buyar, Gao Yuan merenungkan alasan mengapa acting island lord yang baru diangkat ini ingin bertemu dengannya sambil menuju lokasi. Setelah beberapa saat, ia akhirnya tiba.

Tai'an Island.

Formasi pelindung pulau terbuka, memperlihatkan sebuah jalur, dan Gao Yuan terbang masuk ke dalam.

Begitu masuk, ia melihat acting island lord, Li Fan, duduk di depan. Di sampingnya, penjaga Tai'an Island, Zhou Qingang, berdiri dengan gugup, keringat mengucur deras, tampak tegang.

Keduanya sepertinya sedang mendiskusikan topik sensitif, tetapi berhenti ketika melihat Gao Yuan datang. Melihat hal itu, Gao Yuan tidak bisa menahan rasa was-was.

Posisi penjaga Tai'an Island satu tingkat lebih tinggi dari Gao Yuan. Namun, bahkan dia setegang itu di hadapan Li Fan. Tampaknya, kultivator kuno dari Heavenly Mechanism Sect ini tidak akan mudah dihadapi.

Gao Yuan, yang telah melihat banyak orang sepanjang hidupnya, langsung menjadi lebih waspada. Ia melangkah maju, membungkuk memberi hormat, dan menyapa Li Fan.

"Salam, Island Lord!"

"Kau sudah datang," kata Li Fan, tersenyum ramah pada Gao Yuan.

"Tahukah kau mengapa aku memanggilmu ke sini?" tanya Li Fan.

Gao Yuan bingung, namun tetap menjawab dengan hormat, "Saya tidak tahu, Tuan."

"Kudengar kau pernah ditempatkan di gerbang Administrative Hall sebelumnya?" tanya Li Fan setelah hening sejenak, tepat ketika Gao Yuan mulai merasa gelisah.

"Benar, Tuan," jawab Gao Yuan dengan hormat, meskipun ia tahu itu pertanyaan retoris.

"Berapa lama kau sudah mengabdi?"

"Sembilan puluh delapan tahun dan terus bertambah."

"Seratus tahun berlalu bagai kedipan mata. Kau sudah bekerja keras."

"Setelah satu abad di posisi yang sama tanpa perpindahan, apakah kau pernah merasakan rasa resentimen?" tanya Li Fan.

"Saya tidak berani," kata Gao Yuan, merasa cemas sambil buru-buru menggelengkan kepala, menyatakan kesetiaannya.

"Bagus," Li Fan mengangguk penuh persetujuan, lalu langsung ke pokok perkara.

"Setiap kultivator dalam sistem harus menjalani tes di White Jade Heart-Questioning Platform di Administrative Hall ketika mereka bergabung. Tugas rutin juga sering kali mengharuskan pergi ke Administrative Hall. Jadi, kau pasti memiliki sedikit pemahaman tentang kultivator-kultivator di dalam sistem Congyun Sea, bukan?" tanya Li Fan.

"Saya tidak berani membual, Tuan. Tetapi saya mengenal informasi dasarnya," jawab Gao Yuan, mengamati Li Fan dengan hati-hati sebelum menambahkan, "Setidaknya, saya tidak akan salah mengidentifikasi siapa pun. Selain itu, saya tahu siapa yang memiliki temperamen baik, siapa yang berlatang belakang kuat, dan siapa yang sebaiknya tidak disinggung. Hal-hal ini selalu saya pastikan untuk saya pahami."

"Di posisi kami yang rendah ini, kalau tidak hati-hati dan menyinggung orang yang salah, akibatnya tidak akan menyenangkan."

"Bagus. Aku ingin kau membantuku mengidentifikasi kultivator mana yang berguna!" Li Fan mengabaikan keluh kesah Gao Yuan dan dengan satu kibasan tangannya, sekumpulan potret kultivator, bagai gugusan bintang, muncul rapat di depan Gao Yuan.

"Orang-orang berguna?" Gao Yuan tertegun sejenak.

Namun, teringat bahwa Li Fan telah menyebutkan tugas besar pembangunan kembali Immortal City, jantungnya mulai berdebar-debar.

"Tahu sendiri, aku baru saja bangun baru-baru ini dan tidak mengenal personnel di Congyun Sea," kata Li Fan pelan dari depan. "Tiba-tiba diberi tanggung jawab sebesar ini membuatku gugup. Aku takut mengacaukan segalanya.

"Seperti kata pepatah, untuk mencapai hal-hal besar, pertama-tama kau harus menajamkan perkakasnya. Untuk berhasil menyelesaikan tugas ini, aku membutuhkan tim yang kuat.

"Karena kau cukup mengenal mereka, mengapa tidak memberikan sedikit saran padaku?

"Setelah Immortal City didirikan, jasamu tidak akan dilupakan!"

Mendengar hal itu, Gao Yuan merasa tenggorokannya kering. Melihat kultivator-kultivator yang dulu harus ia layani dengan hati-hati, kini berdiri di hadapannya, ia menyadari ia bisa menentukan nasib mereka hanya dengan satu kata.

Dahulu, ia hanya bisa menatap mereka dengan kagum. Tetapi sekarang, ia bisa dengan mudah menentukan masa depan mereka. Hanya satu kata darinya, dan mereka bisa bergabung dengan tim island lord yang baru ini untuk meraih kejayaan.

...

"Jadi ini rasa kekuasaan?" Jantungnya mulai berdebar tak terkendali, wajahnya memerah, dan ia dipenuhi rasa euforia. Namun, ia tidak membiarkan rasa kemuliaan palsu yang singkat ini mengaburkan penilaiannya.

Ia tahu betul bahwa sedikit "kekuasaan" yang ia pegang semuanya diberikan oleh island lord di depannya. Sampai Immortal City dibangun, semua ini hanya istana di udara—indah, namun rapuh dan mudah runtuh kapan saja.

Namun, jika Immortal City berhasil dibangun, maka kekuasaan ini akan menjadi nyata. Perasaan bisa mengendalikan nasib sesuka hati begitu memabukkan hingga Gao Yuan merasa sulit menolak setelah mencicipinya untuk pertama kali.

Ia diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri bahwa ia akan melakukan segala yang ia bisa untuk merebut peluang langka ini dan mengubah kariernya.

Ia kemudian mulai meninjau daftar kultivator satu per satu, memperkenalkan masing-masing secara rinci kepada Li Fan.

Waktu berlalu perlahan.

Li Fan mendengarkan pengenalan rinci dari Gao Yuan dengan sabar, semakin terkejut seiring berjalannya waktu. Penjaga gerbang yang tampak biasa ini, yang ia temui secara kebetulan saat memasuki Ten Thousand Immortal Alliance, ternyata jauh lebih mampu dari yang ia perkirakan.

Tidak hanya ia mengetahui detail dasar setiap kultivator, ia juga aware dengan temperamen mereka dan hubungan rumit yang mungkin mereka miliki di balik layar.

"Ternyata aku menemukan harta karun sesungguhnya," pikir Li Fan.

Seiring pengenalan Gao Yuan semakin mendalam, Li Fan semakin puas dengannya.

"Bahkan tokoh kecil pun punya kegunaannya masing-masing. Ini bisa menjadi kunci untuk memecahkan kebuntuan," pikirnya.

Satu per satu, kultivator yang cocok dipilih dan diingat oleh Li Fan.

...

Setengah bulan kemudian.

Semua kultivator yang masih bertahan dalam sistem Congyun Sea menerima pesan dari acting island lord.

Tujuh hari lagi, sebuah upacara pembangunan kembali Congyun Sea Immortal City akan diadakan di lokasi asli Ten Thousand Immortals Island.

Semua orang wajib hadir tepat waktu.