Chapter 498

Li Fan menyipitkan matanya.

Melihat selisih yang sangat besar dalam daftar item yang dikirimkan Zhou Kebao, si pria gemuk itu, Li Fan menelan dorongan awalnya untuk bertindak gegabah dan menenangkan dirinya terlebih dahulu.

Sedikit penyesuaian saja sudah menyebabkan selisih kuantitas hingga 50%.

Ini hanya berarti bahwa jumlah material yang sebenarnya jauh lebih banyak daripada yang tercatat di tangannya.

Meskipun belakangan ini ada praktik korupsi dan penggelapan dalam tubuh Ten Thousand Immortal Alliance, setidaknya setiap orang masih berusaha menutupinya—memakai kedok untuk menyembunyikan tindakan mereka.

Tapi separah ini, sampai-sampai tidak punya malu sama sekali?

Membangun kembali sebuah Immortal City adalah tugas yang sangat besar. Namun, untuk seseorang seperti Zhou Kebao yang dengan lancang mengambil jatah di depan mata Li Fan, Acting Island Lord, dan dengan kuantitas sebesar itu...

Hanya ada satu penjelasan: orang-orang di balik ini memang menargetkan Li Fan secara langsung.

Benar. Penunjukan Li Fan sebagai Acting Island Lord memang sah dan sesuai prosedur.

Namun, hal itu tidak mencegah seseorang untuk memanfaatkan situasi ini, melancarkan konspirasi terhadapnya begitu merekamengetahui penunjukan tersebut.

Mungkin karena dirinya secara pribadi, atau mungkin karena jumlah contribution points yang sangat besar terkait dirinya.

Sampai saat ini, semua yang dilakukan Li Fan—mulai dari memperdagangkan Samantabhadra True Leaves langka hingga mengumpulkan dan menginvestasikan kembali kontribusi dari kultivator lain—semuanya dilakukan secara terbuka, tidak sengaja disembunyikan.

Kecuali urusan dengan kekaisaran, setiap transaksi yang dilakukannya bisa dilacak.

Tidak perlu perhitungan yang rumit; bahkan perkiraan kasar pun sudah cukup untuk mengungkap betapa fantastisnya jumlah contribution points yang saat ini berada di tangan Li Fan.

Dengan taruhannya yang begitu besar, wajar saja jika ada orang yang mulai memperhatikannya.

Selain soal kekayaan, ada juga rasa dengki.

Tantai Can, yang mengalami kerugian selama insiden spekulasi Samantabhadra True Leaves, mungkin juga sedang menghasut dalam situasi ini.

Orang-orang biasanya bertindak setelah perencanaan yang matang. Sambil berpikir cepat, tatapan Li Fan kembali menyapu daftar tersebut.

Setelah beberapa saat, ia mengangguk sedikit dan dengan hati-hati menyimpan daftar itu.

Pada saat yang sama, ia bertanya dengan nada santai, "Fellow Daoist Zhou, selain daftar ini, adakah hal lain yang perlu diserahkan?"

"Tidak, tidak ada lagi." Zhou Kebao tersenyum lebar dan menggelengkan kepala berulang kali.

Melihat hal itu, Li Fan mendengus dingin dalam hati.

Namun, ia belum mau mengungkapkannya. Sebagai gantinya, ia memberi hormat dengan merangkapkan tangan dan berkata, "Membangun kembali Immortal City adalah masalah yang sangat penting, melibatkan banyak aspek. Ini sangat rumit. Saya perlu mempertimbangkan detail-detailnya dengan hati-hati."

Li Fan berpura-pura merenung sejenak, lalu berkata, "Bagaimana kalau begini: saya akan membuat persiapan terlebih dahulu. Ketika tiba waktunya untuk memulai pekerjaan secara resmi, saya akan menghubungi Anda, Fellow Daoist Zhou!"

Zhou Kebao menepuk dadanya dan dengan senang hati menyetujui, "Tidak masalah! Acting Island Master Li, apa pun yang Anda butuhkan, tinggal bilang saja. Saya akan bekerja sama penuh untuk memastikan kita menjalankan tugas yang dipercayakan oleh Master Jinglun dengan sempurna."

Li Fan tidak menanggapi bujukannya. Ia hanya menatap Zhou Kebao dengan tatapan dingin dan tajam sejenak.

Kemudian, dengan kibasan lengan bajunya, ia pergi, terbang menjauh dari Dust-Crossing Boat.

Saat sosok Li Fan perlahan menghilang di kejauhan, senyum di wajah Zhou Kebao perlahan memudar, digantikan oleh penghinaan dan ejekan.

"Aku ingin lihat bagaimana kau menangani ini dalam setengah tahun..." gumamnya dingin. Ia mengeluarkan communication talisman, dan setelah menghubungi seseorang, ia melaporkan semua yang telah terjadi.

Zhou Kebao, yang mengira Li Fan sudah berada di genggamannya dan kemenangan sudah di tangan, tidak akan pernah membayangkan bahwa setiap gerakannya sedang diawasi oleh Li Fan melalui pandangan mahatahu yang diberikan oleh niat membunuh tak kasat mata.

"Seperti yang kuduga, ada pengkhianat..."

"Sepertinya aku tidak bisa mengandalkan bantuan dari faksi Jinglun. Jika ingin membangun kembali Immortal City, aku harus mengandalkan orang-orang yang berada di bawah kendaliku."

Kembali ke Island of Shenhua, Li Fan melirik Tian Yang, yang sedang berdiri di samping sambil mengawasi anak-anak dari Outer Realm, dan merasa sedikit lega.

"Dengan Tian Yang, yang memiliki kekuatan Soul Transformation, menjaga area ini, setidaknya kita bisa mencegah pembuat masalah kecil."

"Tapi itu masih belum cukup..."

Li Fan mengeluarkan sebuah token giok bercahaya, yang terukir karakter "Ten Thousand," dan mulai merasakan kehadirannya dengan saksama.

Ini adalah Island Lord's token, yang diberikan kepadanya bersamaan dengan surat penunjukan sebagai Acting Island Lord.

Selain menyimbolkan otoritasnya, fungsi paling signifikan dari token ini adalah memungkinkan dirinya untuk melihat dan menghubungi semua kultivator resmi di bawah yurisdiksinya.

Sebuah jaringan hubungan interpersonal yang sangat luas langsung muncul dalam benak Li Fan.

Di puncak, tentu saja, adalah dirinya sendiri.

Di bawahnya, kultivator-kultivator tersebut terbagi dalam berbagai departemen: Formation Hall, Martial Arts Hall, Tianji Hall, dan penjaga berbagai pulau, serta personel eksternal dari departemen yang berbeda.

Setiap node mewakili seorang kultivator.

Dengan fokus pada satu node, Li Fan dapat melihat informasi dasar dari kultivator yang bersangkutan dan menghubunginya secara langsung.

"Jadi, jumlah kultivator resmi di Congyun Sea sebenarnya sebanyak ini..."

Li Fan tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit takjub.

Selain posisi-posisi yang biasa, ada beberapa peran aneh dan tidak jelas yang belum pernah didengarnya.

Misalnya, "Ten Thousand Immortals Alliance Congyun Sea Cultivator Feedback Collection Specialist," "Shilin State Liaison to Congyun Sea," dan "Earth Vein Supervisor."

Satu wajah demi wajah muncul dalam benaknya.

Li Fan pernah bertemu banyak dari orang-orang ini sebelumnya. Ia selalu mengira mereka hanyalah wandering cultivator biasa, tanpa menyadari bahwa mereka memegang posisi resmi.

Sebagian besar node telah meredup, menandakan bahwa kultivator-kultivator tersebut telah meninggal atau kehilangan kontak.

Namun, jumlah kultivator aktif yang tersisa masih cukup banyak.

"Sepertinya kekuatan utama untuk membangun kembali Immortal City harus berasal dari kelompok ini."

"Meskipun demikian, kualitas orang-orang ini sangat bervariasi, dan aku hanya mengenal kebanyakan dari mereka secara sekilas. Bagaimana aku bisa memilih yang tepat?"

Li Fan mengerutkan kening, mengeliminasi kultivator-kultivator yang telah ditangkap oleh Five Elders Association.

Ia meninjau dengan cermat kultivator yang tersisa.

Tiba-tiba, tatapannya berhenti pada salah satu kultivator.

"Hmm, orang ini..."

Sebuah ide langsung terbentuk dalam benak Li Fan.

---

Di sebuah gua tersembunyi di suatu tempat di Congyun Sea.

Gao Yuan, yang sedang dalamkultivasi tertutup (seclusion), tiba-tiba terbangun dari mimpi buruk.

Beberapa hari sebelumnya, Five Elders Association telah menyerang Congyun Sea, merekasaksa Ten Thousand Immortals Island secara paksa dan menyebabkan kematian ratusan kultivator.

Gao Yuan nyaris lolos dari bencana itu karena sedang bertugas di luar saat kejadian.

Namun, pemandangan mengerikan kematian para kultivator tersebut telah terpatri dalam ingatannya, menjadi demon dalam dirinya.

"Tidak kusangka Ten Thousand Immortals Alliance ternyata begitu tidak kompeten. Mereka bahkan tidak bisa mempertahankan sebuah Immortal City dari serangan, dan sebaliknya, mereka mengunci Congyun Sea dan melampiaskan kekesalan mereka pada orang-orang sendiri."

"Dan selama ini aku telah setia menjaga gerbang Ministry of Governance selama puluhan tahun..."

"Mungkin sebaiknya aku bergabung dengan Five Elders Association saja..."

Mengusap keringat dingin di dahinya, Gao Yuan tidak bisa menahan diri untuk berpikir demikian.

Tepat saat itu, official communication talisman, yang selama ini dikira tidak akan pernah aktif kembali, tiba-tiba menyala.

Jantung Gao Yuan berdebar kencang. Ia mengira pikiran pengkhianatannya sudah terungkap begitu cepat.

Namun, ketika dengan gugup ia mengambil talisman itu dan memeriksanya, ekspresi aneh penuh kegembiraan muncul di wajahnya.

"Acting Island Lord Li Fan?"