Chapter 480

"Untuk bertemu mereka, itu sepenuhnya tergantung pada luck. Kalian harus terbang ke setiap gumpalan awan dan menyelidiki sendiri."

Xu Ke mendesah seraya menyentuh kantong berwarna-warni yang menggantung di pinggangnya. "Bahkan menemukan mereka saja belum cukup, kita masih harus mencari cara menangkap mereka."

"Makhluk-makhluk ini, meski berukuran besar, sebenarnya jauh lebih lincah dibanding belut."

"Bila ada sedikit saja gerakan di sekitar, mereka langsung menghilang begitu saja. Beberapa kali aku sudah sangat dekat menangkap mereka, tetap saja mereka berhasil kabur."

"Hah, entah kapan aku bisa menyelesaikan tugas yang Senior Brother Lu Ya berikan padaku. Ini pertama kalinya dia mempercayakan hal sepenting ini kepadaku. Aku tak boleh mengecewakannya."

...

Sambil Xu Ke terus meracau, Li Fan mendengarkan dalam diam, pikirannya menerawang jauh.

Menurut penuturan Xu Ke, Rift world Whales di masa ini cukup berbeda dari yang Li Fan temui ribuan tahun kemudian.

Tidak hanya ukurannya beberapa kali lebih besar, temperamennya juga telah berubah—jadi kurang penakut dan bahkan sangat agresif.

"Mereka tampak lebih seperti subspesies dengan sifat yang berbeda."

"Dengan luck Xu Ke, menangkap sekelompok Rift Whales seharusnya tidak terlalu sulit."

"Setelah dia menangkap cukup banyak, gunakan teknik dari Beast Taming Sect untuk pembiakan selektif..."

Mengingat percakapan yang pernah dia dengar antara Lu Ya dan Emperor Sanmo di kehidupan sebelumnya, pikiran Li Fan mulai berputar.

"Apakah menangkap Rift Whales sebenarnya sesuatu yang diminta Mr. Bai?"

"Mungkinkah kelompok Rift Whales yang berkeliaran di luar small world juga ulahnya?"

Dengan frustrasi, Li Fan menarik rambut Xu Ke. Dia merasa semakin bingung.

Ketika pertama kali melihat kelompok Void Rift Whales mendorong small world para mortals menjauh dari cultivation world, Li Fan pernah mengeluh, "Betapa sangat para ancient cultivators membenci mortals?"

Dari pengejaran akan keabadiannya yang kala itu tunggal, memisahkan mortals dari cultivation world dan memutus jalan mereka menuju keabadian tampak seperti hukuman.

Tapi sekarang, setelah mengalami banyak hal di cultivation world dan memahami bagaimana cultivators memperlakukan mortals, Li Fan mulai memiliki pemikiran yang berbeda.

Cultivators memandang mortals sebagai semut, mengambil apa yang mereka mau sesuka hati.

Mereka bahkan memperlakukan mereka seperti ternak, menggunakan formasi untuk mengekstrak esensi kehidupan mereka.

Dan itu pun terjadi sekarang, ketika mortals membawa Immortal-Mortal Plague yang sedikit menahan perilaku para cultivators.

Di ancient cultivation world, penderitaan mortals jauh lebih buruk lagi.

Mereka dijadikan bahan untuk memurnikan [Longevity Fruits]. Dan ketika cultivators saling bertarung, mereka sama sekali tidak peduli pada nyawa para mortals...

Menjauh dari kontrol para immortal mungkin bukanlah hal yang buruk bagi para mortals.

"Mungkinkah, seperti yang dikatakan anak yatim Ningyuan City, Mr. Bai benar-benar seorang dermawan besar yang memikirkan dunia?"

Pikiran ini tanpa sadar muncul di benak Li Fan.

"Apa pun kenyataannya, aku belum bisa menarik kesimpulan."

"Aku perlu mengumpulkan lebih banyak informasi."

Setelah berpikir begitu, Li Fan mencakar Xu Ke dengan kencang lagi, mendesak Xu Ke segera menemukan Rift Whales.

Sementara itu, Li Fan bersembunyi di rambut Xu Ke, berlatih "Creation Furnace Technique" sambil juga menggunakan rahasia seni [Heaven's Mandate is Mine].

Dia membantu Xu Ke mengkonsolidasikan luck-nya.

Meskipun mengalami kegagalan berulang, Xu Ke yang biasanya santai mulai merasa gelisah.

"Rift Whales, Rift Whales, di mana kalian?!"

Dia terus bergumam, matanya penuh keputusasaan.

Li Fan tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dia memperhatikan bahwa aura ungu luck di atas kepala Xu Ke telah sedikit menyebar seiring gumamannya, meskipun ke mana perginya, dia tak bisa melihatnya.

Hilangnya luck membawa efek langsung.

Padahal sebelumnya mereka mungkin melihat jejak Rift Whales sekali setiap sepuluh hari atau lebih, sekarang mereka terlihat jauh lebih sering.

Melalui upaya berulang, Xu Ke perlahan menemukan cara mendekati Rift Whales tanpa terdeteksi.

Namun, menangkap makhluk mitologis dengan [Ten Thousand Beasts Bag] bukanlah hal yang mudah.

Apalagi bagi seseorang seperti Xu Ke, yang masih pemula.

Setelah perjuangan panjang, whale itu tetap berhasil kabur.

Berkeringat dan nyaris kelelahan, Xu Ke merosot ke tanah, penuh frustrasi.

Tapi segera, dia mendapatkan kembali semangatnya dan berangkat lagi mencari Rift Whale berikutnya.

Dengan usahanya yang tak kenal lelah, pilar luck ungu-emas terus menyusut.

Pengurangannya jauh lebih cepat dari yang bisa Li Fan isi ulang menggunakan rahasia seni tersebut.

Pada akhirnya, pilar itu tampak sedikit lebih redup dari sebelumnya.

Tapi tidak semua usahanya sia-sia.

Empat bulan kemudian, setelah menanggung penderitaan yang tak terhitung, Xu Ke akhirnya berhasil menangkap seekor Rift Whale.

[Ten Thousand Beasts Bag] melayang tenang di udara, tak lagi bergetar hebat.

Xu Ke meraihnya erat-erat, berteriak penuh semangat.

"Akhirnya aku menyelesaikan tugas! Sekarang aku bisa kembali dan melapor pada Senior Brother Lu Ya!"

"Xiao Qing! Ayo pulang!" Xu Ke memanggil Azure Luan Bird-nya, dengan penuh sukacita melompat ke punggungnya.

Tatapan Li Fan menajam saat dia fokus pada burung itu, memeriksanya dengan cermat.

Namun, Azure Luan Bird sama sekali mengabaikan Li Fan, malah dengan penuh kasih sayang menggosokkan lehernya pada Xu Ke.

Burung itu lalu membentangkan sayapnya dan terbang ke langit.

"Siapa sangka, ribuan tahun kemudian, dia akan bertransformasi menjadi [Holy Master] kekaisaran," gumam Li Fan, merasakan aura yang familier di sekitar Xiao Qing dan mengonfirmasi kecurigaannya sebelumnya.

Setelah terpisah lebih dari tiga tahun, Azure Luan Bird tampak lebih megah daripada saat Li Fan terakhir melihatnya di Immortal Falls Realm.

Tidak hanya kecepatan terbangnya beberapa kali lebih cepat, selama perjalanan, cahaya biru samar memancar dari tubuhnya, menyelimuti Xu Ke dan Li Fan, menghalangi suara angin, membuat perjalanan terasa lebih nyaman.

Xu Ke, yang sudah lama tak beristirahat, jatuh tertidur pulas di punggung burung itu.

Xiao Qing terus terbang dengan tekun.

Setelah mengamati sejenak, Li Fan perlahan menarik kembali pandangannya.

Saat Azure Luan Bird terbang semakin tinggi, Li Fan berdiri di atas kepala Xu Ke dan melihat ke bawah.

Baru saat itulah dia menyadari bahwa small world ini bukanlah sebuah ngarai yang berbentuk seperti seutas benang langit.

Melainkan, lebih terlihat seperti bekas luka yang dipaksa terukir oleh senjata tajam.

Meskipun begitu, bekas luka ini juga membawa kehidupan.

Selain retakan panjang itu, seluruh dunia ini tak lain adalah tanah hangus.

Api merah membakar tanah, dan lava cair mengalir dengan buas.

Semua kekuatan destruktif ini tertahan, tak mampu melewati retakan.

Kekuatan yang mengukir ngarai itu masih tersisa, mencegah api merangsek masuk.

Dengan demikian, di tengah small world yang bagaikan neraka ini, sebuah surga yang hijau dan hidup telah tercipta.

"Perspektif membentuk jawaban."

Li Fan teringat masalah para mortals yang terpisah dari Xuanhuang Realm dan mendapat sebuah pencerahan.

Mereka melewati sebuah jalan tak terlihat di langit dan kembali ke Xuanhuang Realm.

Cahaya putih pucat perlahan memudar, dan ketika Li Fan akhirnya bisa melihat dengan jelas, dia terkejut.

Karena mereka baru saja terbang keluar dari sebuah lukisan.