Chapter 466

Jiao Xiuyuan mengubah dirinya menjadi ribuan boneka, menopang sendirian organisasi perdagangan raksasa bernama Qianli Hall, yang tersebar di berbagai penjuru Ten Thousand Immortal Alliance.

Di reruntuhan dan padang belantara yang sepi, sesekali orang bisa melihat kehadirannya.

Ia bahkan memiliki kekuatan untuk mengaduk gejolak besar di Xuanhuang Realm.

Ada nuansa "entering the Dao through business" dalam dirinya.

Namun, nasibnya tampak kurang beruntung.

Meskipun ia mengaku tak pernah merugi, dari pengalaman Li Fan bergaul dengannya, Jiao Xiuyuan sering kali justru rugi dalam berbisnis.

Misalnya, saat Li Fan pertama kali bertemu dengannya, ia telah menimbun banyak Concealment Talismans, tapi akibat insiden Five Elements Grand Cave Heaven, harga talisman itu anjlok.

Kemudian, ia susah payah menggali beberapa Minor Medicine King Cauldron, dan kalau ia menunggu kembalinya "True Medicine King Cauldron", pasti ia akan meraup untung besar.

Tapi sialnya, seakan takdir tak mengizinkan. Ia menjual semua minor cauldron itu lebih awal dengan harga murah.

"Mungkin ia memang tak pernah rugi, tapi sepertinya ia selalu melewatkan peluang emas untuk menjadi kaya."

"Bahkan di kehidupan sebelumnya, saat ia bermitra denganku dalam bisnis Spirit Mist Grass, sedikit keserakahan membuatnya ragu terlalu lama, dan kekayaan besar yang sudah di tangan lenyap dalam sekejap."

"Baru di kehidupan ini ia benar-benar untung. Entah apakah suatu saat akan ada perubahan untuknya."

Sambil merenungkan, Li Fan memeriksa dengan cermat barang-barang di rak Jiao Xiuyuan, berharap menemukan sesuatu yang berharga, seperti Minor Medicine King Cauldron, untuk mendapat keuntungan kecil.

Barang-barang di rak beragam: talisman, diagram formasi, pil, dan lain-lain, semua tersedia.

Li Fan memberi perhatian khusus pada barang-barang yang tampak lebih tua.

Kebanyakan dari mereka sudah rusak parah, penuh bekas perjalanan zaman.

Gulungan, berbagai ornamen, dan artefak yang sudah lama kehilangan energi spiritualnya memenuhi rak-rak itu.

Pandangannya menyapu satu per satu.

Tiba-tiba, ia berhenti di sebuah lukisan kuno.

Ekspresinya berubah sedikit serius saat ia mengambil gulungan itu dan membukanya perlahan.

Bukan lukisannya yang istimewa, melainkan isinya yang menarik perhatian Li Fan.

Lukisan itu menggambarkan pintu masuk sebuah sekte yang megah.

Langit dan bumi tampak tak terbatas, dengan puluhan kultivator berdiri di antara awan, menunjuk ke kejauhan.

Di tengah lautan awan, gedung-gedung menjulang di puncak gunung samar-samar terlihat.

"Luan Birds" dan "Jiaolong Dragons", beserta binatang-binatang eksotis lainnya, berkeliaran di antara gunung-gunung.

Di alun-alun kaki gunung, ratusan murid muda, yang wajahnya masih lugu, berdiri tegak.

Mereka menatap kultivator di langit, wajah penuh semangat dan kekaguman.

Benarlah gambaran sebuah sekte yang sedang berkembang pesat!

Tapi...

Li Fan pernah melihat sekte ini sebelumnya, dan kondisinya bertolak belakang dengan kemakmuran dalam lukisan.

Tanah dipenuhi mayat, sungai darah mengalir.

Pintu masuk sekte sudah hancur lebur, menjadi reruntuhan.

Itu persis pemandangan yang ia lihat di dasar Void Abyss setelah kabut tebal menghilang saat ia berada di Great Xuan.

Ukiran tulisan "Immortal Dao is dead" di tebing pernah menggoyang hati Li Fan saat itu.

Kini, Li Fan tahu bahwa ini pasti adalah kehancuran akibat malapetaka besar yang terjadi saat para murid sekte saling membantai setelah tibanya Disaster Of Incompatibility Of Cultivating Same Technique.

"Sekte mana ini? Mengapa aku melihat tempat ini dulu?"

Diketahui bahwa pemandangan yang dilihat setiap orang di dasar Void Abyss berbeda-beda.

Fakta bahwa Li Fan melihat sekte yang hancur ini mungkin hanya kebetulan.

Tapi Li Fan percaya mungkin ada semacam panduan di dalamnya.

Setelah menyimpan lukisan itu dengan hati-hati, Li Fan melanjutkan menjelajahi rak, tapi tak menemukan hal lain yang bernilai.

Ia kemudian menghampiri Jiao Xiuyuan.

"Daoist Jiao? Daoist Jiao!"

Li Fan berteriak beberapa kali sekadar formalitas. Saat Jiao masih tidak merespons, Li Fan mengulurkan tangan dan mulai meraba-raba di sekelilingnya.

Bukan karena kebiasaan aneh, melainkan untuk memanfaatkan kesempatan langka ini mempelajari Thousand Puppet Dao milik Jiao Xiuyuan.

Meskipun Profound True Spirit Transformation sudah merupakan divine art yang luar biasa, masih ada sedikit kekurangan.

Turunan dari Stealing Sky And Changing The Sun Technique, ia hanya bisa mempertahankan satu klon pada satu waktu, yang sedikit mengecewakan.

Kalau bisa menggabungkannya dengan Thousand Puppet Dao dan mengambil langkah lebih jauh...

"Ribuan avatar, tak bisa dibedakan dari yang asli."

Sambil imajinasinya liar, tangan Li Fan bergerak tanpa ragu.

"Persis sama dengan tubuh asli, bahkan menggunakan divine sense untuk menembus dan memeriksa pun tak akan menemukan perbedaan."

"Inti kendali sepertinya ada di kepala, bersinar dengan cahaya biru mirip Dao Derivation Stone."

"Aku pernah melihat sisa-sisa boneka sebelumnya — kering dan kuning seperti kayu membusuk. Mungkinkah avatar boneka Jiao Xiuyuan dibuat dari jenis kayu khusus?"

...

Sambil terus memeriksa boneka di hadapannya, menggabungkan dengan apa yang telah dipelajarinya, Li Fan merasa mulai memahami sesuatu.

Tepat saat ia diam-diam merasa bangga, tiba-tiba ia melihat kelopak mata Jiao Xiuyuan berkedut sedikit.

Jantungnya berdegup kencang, dan Li Fan langsung menjauh.

Beberapa saat kemudian, ia melihat mata Jiao Xiuyuan yang tadinya kosong perlahan menjadi hidup kembali.

"Daoist Jiao, kau sudah bangun?" tanya Li Fan, pura-pura peduli.

"Hmm? Daoist Li? Mengapa kau ada di sini?" Jiao Xiuyuan menatap Li Fan dengan curiga.

Li Fan awalnya ingin menjelaskan peristiwa yang terjadi setelah ia diinterogasi, tapi ia sudah menandatangani non-disclosure agreement, membuatnya tak bisa bicara.

Tak ada pilihan lain selain memberi tahu Jiao Xiuyuan bahwa ia hanya menghindari keramaian dan datang ke sini untuk bersembunyi.

"Aku kehilangan kontak dengan boneka ini tak lama setelah Lu Xichan tiba. Saat itu aku tahu sesuatu yang besar telah terjadi, danmemang benar..."

"Non-disclosure agreement itu, ya..."

Jiao Xiuyuan melirik Li Fan dan menebak alasan keheningannya.

"Pantas saja keadaan di Tianquan dan Tianyuzhou Prefecture tampak tidak tenang..." Jiao Xiuyuan menyipitkan mata, hendak menyelami pikirannya, tapi tatapannya menyapu tokonya, dan ekspresinya langsung berubah.

Dalam sekejap, ia sudah di depan rak, memeriksa barang-barang, dan berseru, "Kenapa terlihat ada satu lukisan yang hilang?"

"Itu barang yang susah payah aku gali dari tumpukan rongsokan!"

Li Fan hampir bilang padanya bahwa lukisan itu ada padanya.

Tapi sebelum sempat, boneka di depannya tiba-tiba meledak dengan "bang!", hancur berkeping-keping.

Untungnya, bukan daging dan darah yang beterbangan, hanya serpihan kayu yang berserakan.

"Daoist Jiao!" Li Fan terkejut sejenak oleh kejadian mendadak itu.

"Aku baik-baik saja!" Dalam sekejap, boneka lain muncul dari bawah meja.

Wajahnya muram, Jiao Xiuyuan mengambil sapu dan mulai membersihkan tempat kejadian.

"Apa yang baru saja terjadi?" Li Fan tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.

"Aku membuat transaksi yang merugi, jadi bonekanya tidak bisa bertahan." Jiao Xiuyuan tidak memberikan banyak penjelasan, hanya menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Aneh sekali. Bagaimana lukisan itu bisa hilang? Siapa yang berani mencuri dariku?" Setelah selesai membersihkan, Jiao Xiuyuan mengelus dagunya, mendengus-geram kesal.

"Eh, Daoist Jiao, aku lupa memberi tahu tadi. Saat kau tidak sadarkan diri, aku melihat lukisan itu cukup bagus, jadi kusimpan." Saat itulah Li Fan akhirnya bicara.