Li Fan Sets Up the Formation

Melihat peta itu, jarak antara Li Fan dan tujuannya hampir mencakup separuh wilayah Water Cave Heaven.

Li Fan memperkirakan, jika hanya mengandalkan terbang, butuh setidaknya satu atau dua bulan untuk sampai ke sana.

Namun, dengan Escape Sky Shuttle, bahkan kurang dari sehari pun sudah cukup.

Hanya dalam waktu sekitar tujuh jam, Li Fan tiba di lokasi yang ditandai.

Kecepatannya perlahan melambat, dan cairan emas-hitam di sekeliling tubuhnya perlahan menyusut kembali.

Saat Li Fan berhenti, cairan itu kembali menjadi benda kecil berbentuk tetesan dan tersimpan di dalam dantiannya.

Li Fan mengamati lingkungan kerjanya untuk periode berikutnya.

Di bawahnya masih terhampar air biru yang tak berujung.

Di atasnya, terasa seolah berada dalam jangkauan tangan.

Sebuah cabang pohon raksasa menjulur dari langit, menyentuh erat gua berelemen air di bawahnya.

Namun, yang membuat Li Fan terkejut adalah, pepohonan yang seharusnya begitu hidup justru semakin berkembang setelah bersentuhan dengan air.

Tapi cabang pohon raksasa di hadapan Li Fan justru tampak begitu tandus dan membusuk.

Pohon-pohon berwarna kuning keabu-abuan itu tampak tidak utuh, dipenuhi banyak lubang.

Sepertinya bisa patah dan jatuh kapan saja.

Entah itu hanyalah ilusi akibat Li Fan menatapnya terlalu lama atau bukan,

Dari cabang-cabang mati yang tampak digerogoti itu, ia justru melihat banyak sosok manusia yang terpecah-pecah.

Saat ia mengalihkan pandangannya lalu menatap lagi,

Perasaan itu lenyap.

Li Fan menggelengkan kepala lalu mengeluarkan Heavenly Supervisor Record, meneliti rencana pembangunan itu dengan saksama sekali lagi.

Saat ia memeriksa sekeliling tadi, rencana itu ternyata sudah diperbarui.

Lima kultivator lagi telah ditambahkan sebagai asistennya, membawa perbekalan logistik.

Li Fan tidak menunggu mereka.

Heavenly Supervisor Record memancarkan cahaya, menunjuk ke arah langit.

Setelah mengonfirmasi simpul koordinatnya, Li Fan segera mulai membangun Soul Locking Formation.

Tidak seperti saat berada di Abyss of Roars, ketika ia harus waspada terhadap kabut putih yang menelan dan suara iblis dari jurang,

Hampir tidak ada bahaya di gua berelemen air ini.

Energi spiritualnya begitu pekat, bahkan semakin mendukung pembangunan formasi.

Tanpa kendala, Li Fan dapat bergerak dengan leluasa.

Setelah bertahun-tahun latihan keras, kecepatan Li Fan dalam menyusun formasi dalam keadaan normal sekali lagi meningkat.

Seolah-olah itu adalah naluri yang terukir di jiwanya, ia sama sekali tidak perlu berpikir.

Hanya dengan gerakan santai, ke mana pun niatnya menjalar, formasi seketika terbentuk.

Di hati Li Fan tidak ada suka maupun duka; ia hanya terus memacu penyusunan formasi dengan kecepatan yang sungguh-sungguh efisien dan mengerikan.

Untuk sesaat, ia tenggelam dalam pekerjaannya.

Saat kelompok pendukung beranggotakan lima orang itu tiba, mereka melihat Li Fan begitu fokus, membangun Soul Locking Formation dengan mudahnya tanpa tanding, seolah ia sedang dengan bebas menorehkan tinta di atas kanvas.

Mereka bukanlah orang baru dalam pembangunan formasi.

Tapi jika dibandingkan dengan para ahli formasi yang pernah mereka temui sebelumnya, baik dari segi kecepatan maupun keanggunan dalam menyusun formasi,

Jelas sekali bahwa mereka jauh berada di bawah ahli formasi berambut putih di tingkat Golden Core yang kini ada di hadapan mereka.

Kelima orang itu saling bertukar pandang.

"Apakah orang ini benar-benar hanya berada di tingkat Golden Core?"

"Li Fan... namanya terasa familiar. Tunggu, mungkinkah Li Fan yang itu?"

"Tidak salah lagi. Ia memang orang yang tak kenal lelah di garis depan pembangunan formasi hingga akhir hayatnya. Kepiawaiannya dalam formasi sungguh mencengangkan."

"Ah, sungguh keberuntungan kita bisa bekerja sama dengannya."

Kelima orang itu saling berbicara menggunakan spiritual sense mereka.

Setelah itu, mereka tidak mengganggu Li Fan dan malah mulai membangun markas mereka sendiri di permukaan air di bawah.

Meskipun mereka sudah mendengar bahwa Li Fan sangat pekerja keras dan tidak butuh istirahat saat menyusun formasi,

Tetap saja diperlukan tempat berpijak untuk keadaan khusus.

Lagipula, mereka berdua tak akan kuat bertahan bekerja terus-menerus selama bertahun-tahun tanpa istirahat.

Pekerjaan ini juga bukan hal sulit bagi mereka. Berkat kerja sama mereka, sebuah markas kecil yang melayang di atas permukaan air selesai hanya dalam tiga hari.

Setelah itu, mereka mulai memeriksa dan memverifikasi unit-unit formasi yang telah Li Fan bangun sesuai prosedur.

Hasilnya bahkan melampaui perkiraan mereka.

Mereka pernah mendengar desas-desus tentang para jenius formasi yang mampu menyusun formasi dengan cepat.

Namun struktur Soul Locking Formation sangatlah rumit, mengandung unit-unit formasi yang tak terhitung jumlahnya.

Ditambah lagi, faktor lingkungan eksternal bisa menimbulkan kesalahan bahkan bagi talenta paling unggul sekalipun selama pembangunan.

Namun formasi yang Li Fan susun sama sekali tanpa cela.

Ia tak kenal lelah, efisien, dan presisi.

Semua ini dilakukan oleh seorang kultivator Golden Core yang sudah renta dan di ambang ajal.

Sungguh sulit dipercaya.

Kelima orang itu tak kuasa untuk tidak mengaguminya dengan sepenuh hati.

Seiring berjalannya waktu, wilayah formasi yang telah Li Fan selesaikan dengan cepat meluas ke luar.

Setiap ada satu simpul formasi yang selesai, kelima orang itu semakin kagum pada Li Fan dengan tulus.

Sebab orang ini memang persis seperti yang rumor ceritakan.

Tidak mengenal kata lelah, tidak pernah beristirahat barang sejenak pun.

Akibatnya, bahkan mereka berlima pun mulai merasa sedikit kewalahan.

Tapi mereka tidak berani sedikit pun mengeluh.

Dan begitulah, satu tahun berlalu dalam keheningan.

Ketika wilayah yang tercakup formasi yang telah selesai meluas hingga radius lima ribu mil dari simpul awal,

Tugas yang semula diberikan kepada Li Fan dan kelompoknya hampir selesai.

"Semula rencananya selesai dalam tiga tahun, tak kusangka bisa rampung hanya dalam satu tahun," kata Yan Hang, seorang kultivator Nascent Soul di antara kelima orang itu, sambil menatap formasi-formasi di langit.

"Akhirnya kita bisa beristirahat dengan nyenyak," lanjutnya, wajahnya penuh kelelahan.

Yang lain mengangguk-angguk tanpa henti, sangat setuju.

Namun, ketika Li Fan menyelesaikan pembangunan formasi terakhirnya,

Ia berhenti sejenak di udara, tapi tak menunjukkan tanda-tanda ingin beristirahat.

Sebaliknya, ia justru terus memperluas formasi ke arah luar.

"Master Li, apa yang kaulakukan? Wilayah itu jelas-jelas sudah berada di luar cakupan kerja kita!" seru Yan Hang yang sudah bersiap-siap bersantai.

"Ini..."

"Cepat, lihat Heavenly Supervisor Record, rencana kerjanya sudah diperbarui!"

"Master Li meminta bantuan secara sukarela untuk membantu para ahli formasi di sekitar menyusun formasi?!"

"Kita harus bekerja sama sebisa mungkin dan tidak boleh bermalas-malasan?"

Setiap kali satu orang berbicara, hati anggota kelompok itu semakin tenggelam.

Keputusasaan terpancar di wajah mereka.

Setelah beberapa saat, mereka akhirnya kembali tenang.

Yan Hang mengertakkan gigi dan menyemangati semua orang, "Jika Master Li saja bekerja sekeras itu, kita tak punya alasan untuk menolak."

"Rekan-rekan, mari bertahan sedikit lagi."

Salah seorang dari mereka menghela napas, "Kita memang tak punya pilihan lain. Jika mundur sekarang, itu akan menjadi aib."

"Aku tidak keberatan. Yang kukhawatirkan adalah Master Li. Apa kalian tidak menyadari bahwa ia tampak menua lebih cepat?"

Setelah diingatkan begitu, yang lain tiba-tiba tersadar.

Mereka mengamati dengan saksama sosok tak jauh dari sana, yang masih berdiri tegak meski penampilannya sudah tampak renta.

Semua orang terkesiap.

"Sepertinya memang benar begitu."

"Umurnya memang tinggal sedikit, dan sekarang, dengan usaha seberat ini, sisa hidupnya terkuras semakin cepat."

"Apa yang harus kita lakukan?"

Mereka saling bertukar pandang.

"Tidak, kita tidak bisa hanya menonton Master Li meninggal di depan mata kita."

"Laporkan situasi ini segera!"

Kata Yan Hang dengan suara berat.