Chief Lu Arrives

Banyak bangunan didirikan di atas sungai biru kehijauan itu.

Disangga hanya oleh beberapa pilar batu.

Binatang paus raksasa itu menyemburkan aliran udara, meletakkan Dust Crossing Boat dengan lembut di atas sebuah platform yang luas.

Kemudian ia meloncat ke dalam sungai di bawahnya.

Pemandangan aneh pun tersingkap.

Meskipun berukuran sangat besar, binatang itu meloncat ke dalam Qing River tanpa memercikkan setetes air pun.

Hanya lingkaran riak yang muncul, menandakan bahwa lompatan paus itu bukanlah ilusi.

Dongfang memimpin semua orang turun dari Dust Crossing Boat, berjalan di sepanjang koridor menuju kumpulan bangunan di dekat sana.

Berjalan di atas Qing River, semua orang merasa agak ketakutan.

Mereka takut pilar-pilar di bawah mereka runtuh dan mereka jatuh ke dalam sungai.

Sungai biru kehijauan ini sepertinya berasal dari sumber yang sama dengan Spirit Stone.

Ribuan sungai mengalir menyatu, menekan energi spiritual hingga batasnya di sini, menyebabkan kekuatan internal Li Fan benar-benar menghilang.

Tanpa dukungan kultivasi, Li Fan yang sudah mendekati batasnya merasakan efek penuaan yang lebih terasa.

Bahkan berjalan beberapa langkah saja sudah membuatnya agak terengah-engah.

Sepertinya ia bisa roboh kapan saja.

Di tengah keterkejutan itu, Li Fan mencoba memanggil Truth dan mendapati bahwa kekuatan itu masih merespons.

Barulah ia bisa merasa tenang.

"Tempat angker ini hanya cocok untuk orang-orang sepertimu."

"Meskipun bukan pertama kalinya kemari, aku masih tidak bisa terbiasa."

Setelah berjalan sejenak, mereka akhirnya tiba di sebuah aula.

Huangfu Song mengelap keringat di dahinya sambil menghela napas.

"Tidak ada pilihan lain. Jumlah Life Pearls terbatas. Membangun formasi besar itu mendesak dan tidak bisa ditunda."

"Semuanya didistribusikan ke bawahan untuk mempercepat progres, tidak ada yang tersisa."

"Kalau tidak, aku bisa memberikan satu kepada Brother Huangfu untuk keadaan darurat," kata Dongfang sambil tersenyum.

Huangfu Song melambaikan tangannya: "Misi mendesak, misi mendesak."

"Selesaikan tugas dengan cepat, lalu tinggalkan tempat angker ini."

Dongfang mengangguk, hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah.

Seberkas cahaya biru tiba-tiba terbang masuk dari luar, berhenti tepat di depannya.

Li Fan menoleh, terkejut melihat seekor burung biru kecil.

Mengibaskan sayapnya tanpa henti, berkicau, seolah menyampaikan sebuah pesan.

Dongfang sepertinya mengerti "bahasa burung" ini.

Dengan kicauan burung biru itu, ia tiba-tiba berdiri, ekspresinya berubah lebih serius.

"Aku mengerti, kau boleh pergi sekarang," kata Dongfang.

Burung itu berubah menjadi cahaya biru, menghilang seketika.

"Ada apa?" Melihat sikap waspada Dongfang, Huangfu Song tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan penasaran.

Dongfang membungkuk sedikit: "Brother Huangfu, maafkan aku tidak bisa menemanimu."

"Aku menerima pemberitahuan mendadak."

"Chief akan datang untuk inspeksi, jadi aku perlu memanfaatkan waktu untuk memeriksa ulang, agar tidak ada yang terlewat."

Huangfu Song juga terkejut dengan kata-katanya.

Dia cepat berdiri dan bertanya, "Chief? Chief yang mana?"

Dongfang tersenyum pahit, "Siapa lagi yang bisa membuatku segugup ini? Tentu saja, Chief tertinggi."

Huangfu Song tampak agak ngeri, "Lu..."

Sebelum dia sempat menyelesaikan, Dongfang memotongnya.

"Ssh, cukup Brother Huangfu yang tahu, ingat jangan disebarkan."

Setelah mengetahui bahwa pemimpin dari pemimpinnya akan datang untuk inspeksi, Huangfu Song juga menjadi gugup.

"Mengerti, mengerti."

"Tugas resmi mendesak, Brother Dongfang, silakan berurusan."

"Figur yang dirumorkan itu tidak mudah untuk dihadapi..."

Huangfu mengangguk setuju, hendak mengatakan lebih banyak, tetapi tiba-tiba membeku di tempat.

Keterkejutan di wajahnya tak bisa disembunyikan lagi saat ia menoleh tiba-tiba ke arah Li Fan, yang duduk dengan tenang di dekatnya dengan mata terpejam.

Sepertinya Li Fan yang sudah menua itu tidak memperhatikan percakapan mereka sama sekali.

"Apakah ini alasan dia datang kemari?"

"Bagaimana ini bisa terjadi?!"

"Kebetulan, atau..."

Huangfu Song bukanlah orang biasa pada akhirnya.

Setelah beberapa saat, dia menahan warna aneh di wajahnya.

Dongfang sepertinya merasakan sesuatu dan melirik ke arah Li Fan.

Tapi dia tidak bertanya lebih lanjut, mengucapkan selamat tinggal dan pergi.

Setelah Dongfang pergi, Huangfu Song tidak bisa menahan dirinya lagi, memanggil Li Fan ke sebuah ruangan kosong.

Suaranya direndahkan, dia menatap Li Fan dengan tajam, "Nak, apakah kau tahu Chief Lu akan datang?"

Li Fan hanya tersenyum tipis, tidak menyangkal maupun mengonfirmasi.

Melihat ini, Huangfu Song mengerti.

Dia kemudian menarik napas tajam.

Sebagai anggota Formation Hall dari Tianyu Province, Huangfu Song sangat mengetahui status tinggi Chief Lu.

Belum lagi kultivasinya sendiri, hanya otoritasnya sebagai chief formation master dari Ten Thousand Immortals Alliance, yang memimpin semua urusan formasi di dalam aliansi, sudah bisa menghancurkan Huangfu Song semudah menghancurkan seekor semut kecil.

Semua formation master dari Formation Hall di Ten Thousand Immortals Alliance, secara tegas, berada di bawah komandonya.

Dan cara-cara Chief Lu sangat kejam dan dingin.

Kelompok orang yang pernah bersaing dengannya untuk posisi chief, tak lama setelah dia menduduki jabatannya, semuanya ditindas dengan berbagai alasan.

Menghilang dari dunia fana.

Tindakan balasan yang begitu terang-terangan itu tidak hanya tidak menimbulkan penolakan.

Justru sebaliknya, mereka mendapat dukungan kuat dari tingkat pengambilan keputusan tertinggi di Ten Thousand Immortals Alliance.

Kemudian, serangkaian langkah reformasinya yang tegas, serta beberapa metode hukuman yang berat.

Semuanya membuat para formation master di Formation Hall terdiam.

Bahkan Huangfu Song pernah mendengar Ji Hongdao menyebutkan dengan santai bahwa rencana penyebaran luas dari Tianxuan Soul Locking Formation diajukan oleh Chief Lu ini.

Segudang rumor tentang dirinya di masa lalu terus bermunculan di benak Huangfu Song.

Dahi Huangfu Song bercucuran keringat dingin.

Ini adalah sosok yang benar-benar besar.

Bagaimana bocah yang biasa saja, yang terlihat tidak punya dasar ini, bisa mengetahui keberadaannya beberapa hari sebelumnya?

Apa yang ini berarti?

Bahkan jika pendukungnya bukan Chief Lu sendiri.

Dia pasti sangat dekat dengan Chief Lu.

...

Memikirkan hal ini, Huangfu Song tidak bisa menahan rasa kering di mulutnya.

"Pantas saja setiap kali aku melihat bocah ini, aku merasakan auranya luar biasa, jauh dari biasa."

"Jadi dia benar-benar punya pendukung yang kuat, dan sangat solid!"

Kenangan tentang pengalaman Li Fan berkilat di benak Huangfu Song satu per satu, dan dia tiba-tiba menyadari.

"Pantas saja dia begitu acuh bahkan saat bertarung untuk peringkat, meskipun sudah di ambang kematian."

"Jadi dia tidak takut."

"Pantas saja pengabdiannya yang tanpa pamrih itu menyebar begitu cepat, hampir ke seluruh Ten Thousand Immortals Alliance."

"Jadi itu sudah direncanakan."

"Semua pengorbanan diri ini, ternyata dia hanya memanfaatkan kesempatan ini untuk kepentingan pribadi."

...

Beberapa pikiran berkilat di benaknya, sambil mengutuk dalam hati.

Terlepas dari keluhannya dalam hati, Huangfu Song tetap memasang senyum cerah.

"Li Xiao..."

"Uh huh, Li Fan, temanku yang muda, benar-benar permata tersembunyi!"

"Dengan hubungan seperti ini, kenapa harus disembunyikan? Kau memperlakukanku seperti orang luar!"

Li Fan tetap tidak berubah: "Senior Huangfu, aku ingin tahu apa yang kau duga."

"Tapi, aku yakin kau salah paham."

"Junior, sama sekali tidak ada pendukung kuat di belakangku."

Ujarnya dengan serius.

...

"Berakting, masih berpura-pura di sini. Hanya takut pengaruh negatif, itu saja."

Berpikir seperti ini dalam hati, tapi Huangfu Song segera mengangguk dengan serius, "Aku mengerti, aku mengerti!"