The Mysteries of Life and Death

"Di antara hidup dan mati, ada rasa takut yang luar biasa!"

"Di antara hidup dan mati, ada juga peluang besar!"

"Mortal biasa sering kali meledak dengan kekuatan yang jauh melampaui batas mereka ketika menghadapi ancaman kematian. Lalu bagaimana dengan kita para kultivator?"

Ekspresi Zong Shentong berubah serius, dan ia berkata dengan nada khidmat.

" Dikatakan bahwa semakin besar tekanan, semakin besar pula motivasinya. Tekanan apa yang bisa lebih kuat daripada kematian?"

"Dengan memanfaatkan detik-detik menjelang ajal, kecepatan kultivasi dan kemampuan pemahamanku akan seribu kali lebih cepat dari biasanya."

"Ini adalah pengalaman pribadiku, benar-benar nyata!"

"Jika fellow Daoist bisa menguasai kekuatan ini, bukan hal sulit untuk berkultivasi hingga Nascent Soul Stage sebelum umurmu habis!"

Zong Shentong bersumpah dengan serius.

"Jika yang kau katakan itu benar, Daoist, lalu mengapa masih ada kultivator di dunia ini yang terjebak seumur hidup dan tak mampu menembus batas?" kata Li Fan dengan pasrah.

Zong Shentong tertegun sejenak, berpikir matang sejenak, lalu segera menemukan jawabannya.

"Mereka pasti kurang takut mati!"

"Aku mengerti! Sekarang, Daoist begitu bebas dan acuh tak acuh terhadap hidup dan mati. Kurasa kau tidak bisa menggunakan tekanan di ambang kematian untuk berkultivasi, bukan?" Zong Shentong tiba-tiba menyadari.

"Jangan khawatir, dalam 'Life and Death Profound Technique' yang aku kultivasikan, ada satu 'Life and Death Induction Chapter'. Setelah mempelajarinya, kau akan sepenuhnya memahami betapa berharganya hidup dan betapa takutnya kematian."

Li Fan menelaah sang Daoist tua di hadapannya dengan saksama.

Ia merasa cara berpikir Zong Shentong ini berbeda dari orang kebanyakan.

Mungkinkah mengkultivasikan 'Life and Death Profound Technique' ini telah merusak otaknya? Bagaimana bisa ia begitu saja menceritakan teknik kultivasi yang ia praktikkan kepada orang asing yang baru ditemuinya?

Ia menjawab dengan sungguh-sungguh, "Teknik fellow Daoist sungguh mendalam, kukagumi itu."

"Namun, teknik itu tidak bisa dikultivasikan bersama, dan aku tidak memiliki takdir untuk menikmati teknik yang fellow Daoist praktikkan..."

Zong Shentong memotong Li Fan tanpa sungkan: "Justru itulah alasan aku datang menghadapimu."

"Tolong ajari aku bagaimana melepas nyawa dan kematian!"

"Bagaimana aku bisa tidak takut mati seperti fellow Daoist?"

"Jika aku bisa mengatasi rasa takut mati, maka aku pasti akan mampu menembus kebuntuan!"

Zong Shentong berkata dengan penuh harap.

Li Fan tertegun mendengar hal ini.

"Fellow Daoist Zong, kau ini..."

Zong Shentong melambaikan tangannya: "Aku tahu kau mungkin tidak mengerti. Tapi ini nyata, aku benar-benar tidak ingin hidup lagi."

"Aku sudah hidup di dunia ini selama 168 tahun dan telah melihat segala macam hal."

"Segala sesuatu di dunia ini sudah tidak menarik lagi bagiku."

"Demi teknik kultivasi, harta, wilayah, dan umur panjang, mereka saling bertikai..."

"Hehe, aku hanya merasa mereka berisik."

"Jika memungkinkan, sudah lama aku ingin membunuh diriku sendiri."

Sampai di sini, secercah keputusasaan melintas di mata Zong Shentong: "Tapi 'Life and Death Profound Technique' yang aku kultivasikan membuatku sama sekali tidak bisa melawan insting takut mati di dalam hatiku."

"Setiap kali aku punya pikiran untuk bunuh diri dan melakukan tindakan bunuh diri, instingku akan memaksaku melakukan hal-hal yang bertentangan dengan keinginanku."

"Demi menghindari kultivasi, aku bahkan pernah berpikir menyerahkan teknik ini kepada kultivator lain untuk dipelajari."

"Tapi sering kali tak lama kemudian, aku merasakan kecepatan kultivasiku melambat, seolah-olah aku semakin dekat dengan kematian. Aku akan kehilangan kendali dan menemukan orang itu serta membunuhnya."

"Maka setelah mendengar tentang tindakan tanpa takutmu, Daoist, aku datang dari ribuan li jauhnya untuk meminta petunjuk."

Zong Shentong berkata dengan tulus.

Li Fan terdiam.

Jika Li Fan adalah seorang pengejar keabadian yang terobsesi, maka Zong Shentong ini adalah orang yang bosan dan ingin mati.

Namun, ia terikat secara tragis oleh teknik kultivasinya sendiri dan tidak mampu melakukan tindakan bunuh diri.

Hal ini membuatnya berada dalam kondisi yang nyaris skizofrenik dan penuh penderitaan.

"Bahkan tidak bisa membuang teknik itu sendiri?" tanya Li Fan.

Zong Shentong menggelengkan kepala dengan senyum pahit.

"'Life and Death Profound Technique' ini memang aneh," batin Li Fan setelah mendengar ini.

Sayangnya, untuk kondisi Zong Shentong saat ini, Li Fan tidak bisa banyak membantu. Li Fan memang bukan benar-benar tidak takut mati; ia hanya tidak bisa mati. Jika ia benar-benartemui sesuatu yang bisa mengancam nyawanya, ia pasti akan lari lebih cepat dari siapa pun.

Setelah berpikir sejenak, Li Fan berbicara dengan sangat tulus, "Kondisiku mungkin tidak ada gunanya bagimu, fellow Daoist. Aku hanya berbadan terbuka secara alami dan tidak memiliki kemampuan khusus apa pun."

Zong Shentong buru-buru berkata, "Aku mengerti. Aku mengerti. Tapi takut mati adalah fitrah manusia. Bagaimana kau mengatasinya?"

Melihat kegigihannya yang putus asa, Li Fan merasa tak berdaya dan memutuskan untuk berimprovisasi. "Aku juga tidak takut. Aku hanya berpikir, ketika orang mati, apakah mereka benar-benar sudah tiada?"

"Mungkin saja setelah kematian, mereka benar-benar hidup, bukan?"

"Apakah kau pernah mendengar cerita tentang 'Otak di dalam Tabung'?"

"Atau mungkin rumor soal 'True Dream Realm'?"

Li Fan melontarkan konsep-konsep acak.

Namun, mata Zong Shentong justru semakin bersinar.

"Satu katamu worth dengan seribu tahun kultivasi," katanya. "Benar, benar sekali. Kematian bukanlah akhir, melainkan awal yang baru." Setelah mendengarkan Li Fan, iatampaknya tenggelam dalam kesadaran,bergumam pada dirinya sendiri.

"Tidak perlu takut..."

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, wajahnya melegah seolah iamendapatkan pencerahan.Namun tiba-tiba, cahaya tujuh warna yang berbahaya muncul dari tubuh sang Daoist tua.

Zong Shentong sendiri menertawakan dirinya, "Masihmencoba menakutiku? Aku, si Daoist tua, sudah paham."

"Semuanya adalah ilusi. Kematian adalah kehidupan, dan hanya ketika semua orang mati, barulah ada kehidupan yang sebenarnya!"

Cahaya tujuh warna berputar semakin cepat dan semakin cepat. Li Fan mendapat firasat buruk danperlahan mundur.

"Tembus segalanya, danmemperkirakan kebenaran!"

Zong Shentong mengangkat telapak tangan kanannya, wajahnya penuh tekad, hendak menghantamkannya ke kepalanya sendiri.

"Fellow Daoist Zong! Life and Death Induction Chapter!" Li Fan berteriak dengan mendesak.

Gerakan Zong Shentong berhenti mendadak. Dengan jentikan jarinya, sebutir jade slip terbang menuju Li Fan.

"Haha, Fellow Daoist Li Fan, aku pamit duluan!"

Sambil berkata demikian, Zong Shentong melanjutkan hantaman ke bawah dengan dahsyat.

Namun, pada saat itu, telapak tangan kirinya, seolah di luar kendalinya, tiba-tiba terulur dan menahan telapak tangan kanannya.

Wajah Zong Shentong seketika berubah bengis.

"Berani menghalangi jalanku? Mati!"

Sinar tujuh warna menyembur dari telapak tangan kanannya, mengarah lurus ke telapak tangan kirinya.

Pada saat yang sama, berkas cahaya lain juga menyembur dari telapak tangan kirinya.

Kedua berkas cahaya itu bertabrakan dan saling memadamkan.

Namun, Zong Shentong sendiri tidak berhenti. Ia mengumpat pelan. Seolah ada dua musuh bebuyutan di dalam dirinya, yang saling bertempur mati-matian melawan dirinya sendiri.

Cahaya tujuh warna terbang ke mana-mana, memicu formasi defensif di pangkalan tersebut.

Mendengar keributan dari luar, He Chen bergegas masuk. Melihat Zong Shentong yang sudah tidak waras, ia menatap Li Fan dengan bingung.

Li Fan mengangkat bahu, memberi isyarat agar ia tidak bertindak gegabah.

Seiring berjalannya waktu, pertarungan internal antara dua kepribadian Zong Shentong semakin intens. Pangkalan Jiaxu yang kecil sudah tidak bisa lagi menampungnya.

Di tengah kilatan cahaya tujuh warna yang tak henti-hentinya, ia menghilang ke kedalaman Age Devouring White Fog.

Orang-orang di dalam pangkalan mulai bergosip soal keributan tadi.

Sementara itu, Li Fan diam-diam masuk ke ruang kultivasi dan mulai membaca jade slip yang diberikan Zong Shentong sebelumnya.