Devils Sound from the Abyss

"Abyss of Roars? Tempat macam apa itu?" Nama itu sendiri memancarkan aura mengerikan, mendorong Li Fan untuk bertanya.

Ji Hongdao menoleh sekilas ke arah Li Fan, lalu tersenyum. "Tidak ada gunanya kuberitahu sekarang. Kau akan tahu saat kita sampai di sana."

"Meskipun sedikit berbahaya, kau tidak perlu terlalu khawatir."

"Dengan kami orang-orang tua di sini, tidak akan terjadi apa-apa yang serius."

Ji Hongdao jelas punya kepercayaan diri dan menepis kekhawatiran dengan satu lambaian tangan.

Karena Ji Hongdao sudah bicara begitu, Li Fan tentu tidak melanjutkan pertanyaan dan mundur ke samping bersama Xue Mu.

Tak lama kemudian, Shangguan Shi—si pria kurus yang pernah ditemui Li Fan di Universal Courtyard—membawa lima orang lainnya ke atas kapal.

Kelima orang ini bukan bagian dari kelompok latihan sebelumnya. Mereka mengenakan jubah standar Ten Thousand Immortals Alliance, memiliki wajah-wajah yang matang, dan bersikap profesional.

Sepertinya mereka pernah berada di kapal terbang ini sebelumnya dan sangat mengenal strukturnya.

Setelah saling bertukar sapa dengan Ji Hongdao, mereka langsung menuju kabin.

Saat melewati Li Fan dan Xue Mu, mereka mengangguk sebagai tanda acknowledges.

Xue Mu tidak langsung menyadari identitas mereka dan hanya berdiri diam.

Li Fan, sebaliknya, membalas sapa mereka dengan ramah.

Begitu sosok mereka menghilang dari pandangan, Xue Mu dengan serius bertanya kepada Li Fan lewat transmisi suara.

"Li Fan, sepertinya kau mengenal mereka? Kau tahu siapa identitas mereka?"

Li Fan menggeleng cepat, "Tidak tahu. Tapi kita semua anggota Ten Thousand Immortals Alliance, seperti satu keluarga. Wajar kalau saling menyapa saat bertemu."

Xue Mu tercengang sejenak, tidak tahu harus menjawab apa.

Untungnya, si gembul Huangfu Song datang menyelamatkannya.

"Ayo pergi, jangan berdiri di situ seperti orang bodoh. Hampir semua orang sudah datang, jadi kita mungkin segera berangkat."

Huangfu Song melirik Li Fan, mendengus, lalu memerintah.

Li Fan, dengan sikap junior yang menghormati seniornya, mengikuti di belakang Huangfu Song.

Melewati lorong kabin, Li Fan menyadari banyak orang sudah berkumpul di kapal terbang itu.

Sepertinya bukan hanya formation masters dari Array Hall yang hadir.

Aura membunuh dan darah yang samar-samar terasa dari beberapa praktisi di ruangan tertentu membuat Li Fan menyadari bahwa misi ini mungkin tidak semudah yang digambarkan Ji Hongdao.

Keduanya mengikuti Huangfu Song ke sebuah kabin tamu yang kosong dan duduk.

Li Fan tersenyum dan menoleh meminta penjelasan Huangfu Song.

"Senior Huangfu, bisakah kau memberitahu kami tujuan misi kita kali ini?"

Huangfu Song melirik Li Fan dengan senyum yang tidak sampai ke matanya. "Dasar bocah nakal, kau juga takut?"

Li Fan mengaku dengan terus terang, "Tentu saja, keberanianku tidak bisa dibandingkan dengan Anda, Senior. Lagi pula, Anda bahkan..."

"Berhenti! Berhenti!" Ekspresi Huangfu Song berubah sedikit. "Kau, kenapa setiap tiga kalimat pasti menyebut Dantai Tao?"

Matanya menyipit, memancarkan kilatan berbahaya sambil menatap Li Fan lekat-lekat.

Setelah beberapa saat, Huangfu Song menekan niat membunuh di hatinya dan senyum kembali muncul di wajahnya.

"Hmph, memberitahumu juga tidak ada ruginya. Kalau Director Ji tidak memberitahumu, itu karena penjelasannya terlalu rumit." Huangfu Song mengetuk meja di depannya dengan santai, lalu meneguk spirit tea panas yang tiba-tiba muncul sebelum ekspresinya berubah serius.

"Perjalanan ini, kita akan menuju kedalaman White Mist."

"Kedalaman White Mist?" Li Fan dan Xue Mu saling bertukar pandang, sedikit terkejut.

Namun, mereka tidak menunjukkannya. Mengikuti contoh Huangfu Song, mereka mengetuk meja pelan dan menghabiskan spirit tea yang mengepul.

Mereka mendengarkan penjelasan Huangfu Song dengan sabar.

"Seperti yang kalian tahu, ada 【White Mist Barrier】 yang membentang antara langit dan bumi, membagi setiap provinsi. Melintasi white mist menguras umur. Bahkan melewati formasi teleportasi pun tidak bisa menghindari ini."

"Makanya, meskipun kami para kultivator, kalau tidak perlu, enggan berpindah-pindah."

Li Fan mengangguk kecil setuju.

"Karena itulah, pemahaman kami tentang White Mist sangat terbatas."

"Kebanyakan orang percaya bahwa White Mist Barrier hanya ada di daratan asli sebagai garis pembatas."

"Tapi kenyataannya..."

Huangfu Song menyeringai, "White Mist jauh lebih luas dari yang kami bayangkan."

"Makanya, kecuali benar-benar terpaksa, jangan sampai punya ide gila untuk menyeberanginya secara fisik. Kalau tidak, kalian bisa tersesat di White Mist yang luas itu, sampai tidak bisa ditolong bahkan oleh Heavenly Ancestors."

Xue Mu mendengar ini untuk pertama kalinya dan tanpa sadar merasa gugup serta serius.

Li Fan berpikir sejenak, tidak gentar dengan kata-kata Huangfu Song, lalu angkat bicara, "Meskipun jumlah kultivator yang menyeberangi White Mist Barrier secara fisik setiap tahun tidak banyak, tapi jelas juga tidak sedikit."

"ungkin yang Senior sebutkan tadi, area luas di dalam White Mist Barrier, hanya sebagian kecil saja."

"Karena kalau benar-benar seberbahaya yang Senior gambarkan, sudah pasti disadari sejak lama."

Kata-kata Huangfu Song tiba-tiba terhenti oleh pernyataan Li Fan, merasa agak malu.

Tapi langsung dia mendengus dan membalas, "Entah berapa banyak kultivator yang menghilang di White Mist tanpa kembali, membawa pikiran yang sama sepertimu."

"Kalau kau tidak takut mati, silakan coba sendiri dengan berani."

"Meskipun terlihat hanya selangkah saja, itu seperti jurang surgawi, mustahil diseberangi. Kami menyebut lokasi-lokasi di dalam White Mist Barrier sebagai 'Maze Realms'."

"Saat ini aku tidak bisa mengungkapkan jumlah Maze Realms yang terkonfirmasi, tapi jelas jauh melampaui bayanganmu."

Melihat Li Fan mengangguk setuju, Huangfu Song berhenti bersikukuh, merasa lega.

Dia melanjutkan, "Tujuan perjalanan kita, 'Abyss of Roars,' adalah salah satu Maze Realms yang sudah ditemukan sejak lama."

"Seperti namanya, itu adalah area yang memanjang tak terbatas ke bawah dalam ruang, tak terselami dan tak berujung."

"Tiap beberapa waktu, suara-suara keterkejutan yang tak terjelaskan, jeritan putus asa, dan bisikan samar muncul dari kedalaman jurang itu."

"Kultivator biasa dan mereka yang pikirannya tidak stabil, begitu tergoda oleh suara-suara itu, bisa jatuh ke jalan iblis dan mengalami kemunduran dalam kultivasi."

"Dalam kasus yang parah, mereka kehilangan kewarasan, berubah menjadi monster yang bukan manusia—hanya didorong oleh nafsu membunuh."

Huangfu Song seakan teringat sesuatu, kilatan ketakutan sekilas melintas di matanya.

"Karena Maze Realm ini terlalu aneh, begitu ditemukan, langsung diawasi ketat oleh Ten Thousand Immortals Alliance."

"Makanya, karena pengaruh ini, Eternal Immortal Stronghold yang didirikan di luar Abyss of Roars terpaksa terus-menerus berpindah ke atas selama bertahun-tahun."

"Namun, demi menahan pengaruh suara-suara iblis dari dalam Abyss of Roars, stronghold itu sudah mencapai batasnya."

"Maka, seratus tahun yang lalu, aliansi mulai bereksperimen dengan metode khusus untuk melawan suara-suara iblis yang muncul dari kedalaman jurang."

"Metode khusus? Mungkinkah..." Li Fan tiba-tiba teringat sesuatu, hatinya bergetar.