Virtual Chaoyuan Sect

Setelah meninggalkan Yin Yin Island, semangat Su Changyu langsung meledak. Butuh waktu cukup lama baginya untuk menenangkan diri dari rasa takjub itu.

"Tak kusangka akan mendapatmenghadapi aneh seperti ini dalam perjalanan kali ini."

Meskipun masih harus menempuh jarak yang cukup jauh sebelum mencapai Foundation Establishment, berbeda dari sebelumnya, kini dirinya dipenuhi motivasi untuk berkultivasi. Ia begitu ingin segera mencapai puncak Qi Condensation dan membangun fondasinya sesegera mungkin.

"Setelah 'membangun fondasi dengan diriku sendiri', kecepatan kultivasiku seharusnya bisa mengejar Xiao Heng dan Xiaomei." gumam Su Changyu dalam hati.

Tanpa berlama-lama lagi, ia menentukan arah dan terbang lurus menuju pulau terpencil itu.

Di dalam Tianxuan Mirror, Li Fan menelaah adegan-adegan yang baru saja disaksikannya melalui Su Changyu. Alisnya berkerut tipis.

"Tak kusangka Su Changyu tanpa sengaja bertemu Master Yin dansentuh rahasia-rahasia terkait Self Foundation. Tampaknya firasatku sebelumnya memang benar."

Li Fan cukup menantikan apakah Su Changyu di dunia ini bisa berhasil 'membangun fondasi dengan dirinya sendiri'.

Namun, saat ini Li Fan lebih mengkhawatirkan kondisi Master Yin.

Ketika pertama kali Li Fan bertemu Master Yin di tahun ketiga belas setelah titik jangkar, rambutnya masih berwarna hitam bercampur putih.

Kini, dalam waktu hanya dua belas tahun, rambutnya sudah memutih seluruhnya.

Proses penuaan secepat ini hampir mustahil terjadi pada seorang kultivator Foundation Establishment.

Ini menunjukkan bahwa kekurangan mental dan spiritual Master Yin selama bertahun-tahun sudah sangat parah.

Yang lebih membuat Li Fan cemas lagi adalah semua subjek percobaan di Yin Yin Island, serta berbagai harta berharga yang dijaga Master Yin, semuanya telah musnah.

Namun, Master Yin justru tampak tidak peduli.

Atau...

Benda-benda itu memang dihancurkan olehnya sendiri.

Li Fan teringat akan ledakan api yang tiba-tiba muncul di pulau itu, serta ekspresi Master Yin yang semakin gila.

"Apakah dia mencoba bunuh diri?"

Hati Li Fan bergetar.

Untuk memastikan spekulasinya, Li Fan keluar dari Tianxuan Mirror dan bergegas menuju Yin Yin Island.

Setibanya di tempat tujuan, bangunan persegi itu memang sudah menjadi reruntuhan.

Pembakarannya cukup tuntas.

Setelah mencari ke sekeliling, Li Fan tidak menemukan apa pun yang berharga.

Berdiri diam di atas reruntuhan, Li Fan mengernyitkan dahi.

"Kenapa?"

"Master Yin seharusnya sedang meneliti rahasia Immortal-Mortal Miasma selama bertahun-tahun."

"Apa yang dia temukan sampai-sampai ingin mengakhiri hidupnya sendiri?"

Layak dicatat bahwa keinginan untuk bertahan hidup di kalangan kultivator jauh lebih kuat daripada orang biasa.

Sangat jarang terdengar kabar kultivator yang bunuh diri.

"Apakah dia benar-benar bunuh diri, ataukah dia dipaksa?"

Kata-kata gila Master Yin sebelumnya terlintas di benak Li Fan: "Apa kalian tidak penasaran? Mengapa suatu penyakit dari kaum mortals biasa bisa menginfeksi kultivator? Kalau kita bisa mengungkap sumber anomali ini, mungkin kita bisa menyelesaikan masalah Immortal-Mortal Miasma dari akarnya! Pada saat itu, namaku akan dikenang sebagai sosok besar di seluruh dunia kultivasi!"

Ekspresi Li Fan berubah serius. "Dulu aku mengira dia hanya kultivator Foundation Establishment dan mustahil menemukan apa pun. Jadi selama ini aku selalu mengabaikannya."

"Tak kusangka dia benar-benar menemukan sesuatu."

"Mungkin, di kehidupan selanjutnya, aku harus fokus 'merawat' dia."

Li Fan merenung dalam diam.

Tepat saat ia hendak pergi setelah memeriksa reruntuhan Yin Yin Island, tiba-tiba tubuhnya membeku.

Sebuah hembusan angin bertiup, dan di tengah tanah yang hangus, tiba-tiba muncul cahaya putih yang menyilaukan.

Li Fan terbang mendekat dan mengambil objek yang bersinar itu.

Benda itu tampak agak familiar.

Sebuah tulang rusuk berwarna putih.

Tampaknya inilah benda yang paling dijaga oleh Master Yin—tulang rusuk dari kultivator pertama yang terinfeksi Immortal-Mortal Miasma.

Sementara Master Yin sendiri berubah menjadi abu dalam kobaran api yang dahsyat, tulang rusuk ini secara ajaib tetap utuh.

Konon benda ini pernah diperebutkan banyak orang, dan memang sepertinya punya makna tertentu.

Li Fan dengan santai memasukkannya ke dalam storage ring miliknya.

Kembali ke Ten Thousand Immortals Island, ia meminta Tianxuan Mirror untuk menilainya.

Namun, ia hanya menerima hasil: "Sisa-sisa kultivator, bernilai 1 poin kontribusi."

"Sepertinya benda ini hanya berharga bagi kelompok orang tertentu." Li Fan menggelengkan kepala dan menyimpan kembali tulang rusuk itu.

Ia memantau situasi para prodigy yang tersebar.

"Xiao Heng sudah tiba di Cloud Water Heavenly Palace. Namun, alih-alih masuk, ia malah berdiri di luar, menatap bangunan biru raksasa yang melayang di langit. Entah apa yang sedang dia pikirkan."

"Su Xiaomei dan yang lainnya sepertinya tidak jauh dari reruntuhan Chaoyuan Sect."

...

"Sekarang hampir waktunya panen raya."

Pada saat ini, di dalam dantian Li Fan, dua Karmic Body sudah terbentuk sempurna.

Karmic Body yang ketiga perlahan mulai terbentuk.

"Kultivasi yang terakumulasi ini bisa ditransformasikan begitu aku menembus tahap Golden Core. Kalau aku cukup mengakumulasi Karmic Body, mungkin aku bisa menembusmenerobos lagi begitu memasuki tahap Golden Core."

Li Fan tak bisa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi ceria bagaikan seorang petani tua.

"Soal He Zhenghao..."

"Kenapa tidak ada kabar soal kultivasinya selamainijangka waktu ini?"

Karena jaraknya yang terlalu jauh, Formless Killing Intent tidak bisa merasakan situasi di sisi sana.

Setelah berpikir sejenak, Li Fan mengiriminya pesan untuk menanyakan kondisi terkini.

Namun, yang ia terima hanyalah balasan otomatis: "Sedang pelatihan tertutup di Garrison Academy, tidak bisa membalas, mohon maaf."

"Jadi, fellow Daoist He sudah masuk ke Garrison Academy?"

Menghitung waktu, hampir tiga tahun berlalu sejak He Zhenghao mulai memegang jabatan.

"Jing Xuan memang bisa diandalkan, poin kontribusi yang kukeluar tidak sia-sia."

"Setelah pelatihan formasi di Tianyu Province, Cong Yun Sea seharusnya sudah selesai. Pada saat itu, aku akan langsung menuju Tianyun Province untuk bertemu dengan fellow Daoist He."

...

Tepat ketika Li Fan sedang merencanakan masa depan secara diam-diam.

Kelompok Su Xiaomei yang beranggotakan tiga orang itu sudah tiba di Thousand Mile Swamp, lokasi reruntuhan Chaoyuan Sect.

Akhirnya mencapai tujuan, Su Xiaomei menatap penuh semangat ke arah bangunan-bangunan megah yang tak jauh dari sana, sangat ingin segera menerobos masuk ke reruntuhan di detik berikutnya.

Namun Zhang Haobo tampak bingung. "Bukankah dikatakan reruntuhan inimenarik banyak kultivator yang datang menjelajah? Kenapa di sini sepi begini? Di mana orang-orangnya?"

Shuo Feng juga mengernyitkan dahi. "Memang mencurigakan. Tapi tidak perlu terlalu banyak berpikir. Ayo kita maju dan lihat apa yang sebenarnya terjadi."

Di pintu masuk reruntuhan Chaoyuan Sect, situasinya tidak seramai rumor yang beredar.

Beberapa kultivator tampak ragu untuk melangkah maju, tidak berani masuk namun juga tidak mau pergi.

Setelah bertanya-tanya sedikit, mereka akhirnya mengetahui mengapa reruntuhan yang beberapa hari lalu ramai ini kini berubah menjadi pemandangan seperti ini.

Ternyata tujuh hari yang lalu, seorang kultivator Golden Core yang datang untuk mencarikesempatan emas menghilang secara misterius.

Ketika dia muncul kembali, orang-orang mendapati bahwa dia telah berubah menjadi keberadaan yang mirip dengan hantu-hantu yang kadang-kadang muncul di reruntuhan.

Selain itu, mereka bisa mendengar dan melihatnya dengan panik mencari-cari jalan di reruntuhan Chaoyuan Sect, berusaha menemukan cara untuk kembali ke wujud asalnya.

Namun kultivator Golden Core ini sepertinya telah pergi ke alam eksistensi lain dan sama sekali tidak bisa berinteraksi dengan orang-orang di dunia nyata.

Dia juga tidak bisa meninggalkan area reruntuhan Chaoyuan Sect.