Abandoning Truth Realization - ID

"Truth Realization..."

Semakin Zhang Fan memahaminya, semakin perasaan di hatinya menjadi masam.

Ia takjub oleh misteri tanpa batas dari Great Dao of Truth and Falsehood, namun sekaligus tersakiti oleh kenyataan pahit bahwa hal itu tidak benar-benar miliknya.

Bagaikan berdiri di hadapan seorang wanita cantik tiada tara, tak bisa berbuat lebih dari sekadar memuaskan mata.

Saat ia tenggelam dalam rasa kekecewaan, sebuah pemikiran baru bergerak dalam dirinya. "Tapi siapa yang benar-benar memiliki Dao of Truth and Falsehood masih belum diketahui. Meskipun sosok di balik tirai memandang kita sebagai bidak sekadar, setidaknya mereka telah memberi kita kesempatan untuk mengakses Truth Realization."

"Tidak ada benteng yang benar-benar tak dapat ditembus..."

Semangat Zhang Fan dengan cepat bangkit kembali, dan ia mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk memahami transformasi antara kebenaran dan kepalsuan.

Setelah melangkah setengah langkah melampaui belenggu lamanya, ia menyadari bahwa selain perampasan langsung melalui saling membunuh, pencerahan dirinya sendiri juga bisa memperdalam pemahaman tentang transformasi ini.

Faktanya, apa yang ia pahami sendiri mungkin terbukti lebih "dapat diandalkan" daripada yang direbut dari Children of Destiny lainnya.

Dengan keyakinan ini, Zhang Fan memasuki masa penyepian panjang.

Ia membiarkan dunia luar berputar dalam badai darah dan intrik, tetap teguh bagaikan gunung dalam mengejar Dao.

Waktu berlalu bagaikan air mengalir, dan bidak-bidak yang tersebar oleh Li Fan di seluruh Mountain and Sea mulai binasa dalam jumlah besar dan senyap.

Dari pemandangan megah mereka yang tersebar di seluruh dunia pada awalnya, kini hanya segelintir yang tersisa, berjuang mempertahankan nyawa. Kecepatan perubahan ini benar-benar tak terduga.

Akar penyebabnya sederhana: "Truth Realization" yang terfragmentasi dan dimiliki oleh satu individu tidak dapat disebut sebagai [Truth] yang sejati.

Tanpa kekuatan pengubah permainan untuk mereset seluruh Mountain and Sea dalam sekejap, mereka menjadi rentan. Dunia ini dipenuhi oleh ahli kuat tak terhitung yang memiliki lebih dari cukup metode untuk menghadapinya.

Apa yang tampak sebagai perbedaan kuantitas, sebenarnya adalah perbedaan mendasar.

Saat Zhang Fan terbangun dari meditasi dalamnya, ia mengenali kebenaran ini.

Ia merasa malu atas keangkuhan dan kebodohannya di masa lalu. "Sungguh, orang bodoh berlari ke tempat yang ditakuti malaikat. Aku mengira dengan keuntungan Truth Realization, aku bisa menjelajahi Mountain and Sea dengan bebas. Pada kenyataannya, kultivator mana pun di ranah Saint kemungkinan bisa menghancurkan pelindungnya dan menindasku secara langsung."

"Dan berapa banyak Saint yang ada di Mountain and Sea! Jika mereka bergabung..."

Saat pemikiran itu melintas di benaknya, Zhang Fan secara diam-diam melafalkan tujuh kata: "When truth is made false, the false is also true."

Seolah-olah ia melihat dunia melalui perspektif [Truth] itu sendiri, memperoleh gambaran kasar tentang Dao of Truth and Falsehood yang tersebar di seluruh Mountain and Sea.

"Dalam waktu yang kuhabiskan untuk menyepi, jumlah mereka telah menyusut drastis."

"Tidak... tunggu... sejumlah besar dari mereka berkumpul di satu tempat!" Ekspresi Zhang Fan berubah. Ia tidak berani melihat langsung, hanya merasakan kehadiran mereka dari jauh.

Hatinya disergap rasa kaget dan seberkas rasa kasihan.

Ia mengingat hari-hari ramai ketika tak terhitung Children of Destiny hidup bersama. Ia bahkan pernah bermimmi mengumpulkan mereka untuk membuka topeng dalang di balik takdir mereka.

Tapi melihat situasi sekarang...

"Memiliki Great Dao of Truth and Falsehood memang merupakan bentuk perlindungan tertinggi. Namun harta semacam itu mengundang bencana. Dengan Saint yang mengawasi bagaikan harimau, Child of Destiny rata-rata tidak memiliki cara nyata untuk melarikan diri."

Saat pemikiran ini menguat, ide yang telah berakar selama penyepiannya tumbuh semakin kuat.

Dan itu adalah...

Ia akan meninggalkan Great Dao of Truth and Falsehood dan mencari jalan lain, jalan yang benar-benar miliknya sendiri! Keputusan itu tampak sama sekali tak masuk akal, bahkan bagi Zhang Fan sendiri.

Jalan agung menuju surga terbentang tepat di depannya. Meninggalkannya dan mengejar jalan-jalan yang lebih rendah tampak sebagai puncak kebodohan, menukar yang hakiki untuk yang sepele.

Sama sekali tidak bijaksana.

Tapi Zhang Fan tahu ia memiliki alasan kuat untuk melakukannya.

"Karena [Truth Realization]," ia menghela napas lagi, "tidak pernah menjadi milikku sejak awal!"

Selama penyepian panjangnya, ia berulang kali mencoba untuk mencengkeramnya lebih erat, namun jarak antara dirinya dan Great Dao of Truth and Falsehood tidak berkurang.

Jugatidak menjauh.

Tetap selamanya di luar jangkauan, seolah-olah posisinya telah ditetapkan dari awal.

Setelah kegagalan tak terhitung, Zhang Fan akhirnya memutuskan untuk melepaskannya.

"To know oneself is to be enlightened;

mengenal diri sendiri adalah kebijaksanaan."

"Menyerah satu gunung agung bukan berarti aku telah kehilangan semua gunung di dunia ini. Mungkin aku bisa menemukan gunung yang benar-benar milikku..." Zhang Fan bernalar, berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

Meskipun ia telah resmi memutuskan untuk berhenti mengejar Dao of Truth and Falsehood, hal itu tidak menghalanginya untuk tetap memandang [Truth] sebagai alat yang nyaman.

"Mungkin versi yang terpecah-pecah dari Truth Realization tidak dapat membalikkan keadaan sepenuhnya, tetapi melepaskannya pada saat kritis setidaknya bisa menimbulkan gangguan."

"Selain itu, semua Saints percaya bahwa Truth Realization adalah kartu ace para Children of Destiny. Mungkin itulah kesempatanku..."

Sebuah kilatan muncul di mata Zhang Fan. Saat ia bernapas, sebuah tongkat pancing kayu menjelma di tangannya.

Pada saat yang sama, pusaran air perak berputar ke eksistensi di antara alisnya, dan ia hampir bisa mendengar suara gesekan lambat batu asah yang sedang mengasah pisau.

Selama masa penyepiannya, meskipun ia tidak secara aktif berusaha memahami jalan-jalan lain itu...

Semuanya telah mendekatinya dengan sendirinya, koneksi di antara mereka semakin kuat di dunia yang tak kasat mata.

Ia merasa seolah-olah telah kembali ke tempat suci itu, menjalani kehidupan yang bebas bersama Fishing Old Man, Xuanyuan Hong, dan yang lainnya.

Apa yang ia cari dengan sangat putus asa, ia tidak bisa peroleh.

Apa yang ia tanam tanpa maksud telah tumbuh menjadi hutan yang rindang.

Ini adalah salah satu alasan paling signifikan bagi perubahan perspektifnya.

Zhang Fan bukan orang bodoh; ia telah samar-samar menduga alasan pergeseran ini dalam Daos.

"Mereka pasti telah binasa... karenaku."

Ia tidak merasa kesedihan yang besar, hanya sentuhan rasa rindu.

Namun, Zhang Fan segera menyingkirkan emosi-emosi ini dan mulai merasakan Daos yang kini melilit di sekelilingnya.

"Kecuali Great Dao of Longevity, yang tidak bersamaku."

"Semua yang lain telah berkumpul padaku dengan sendirinya..."

"Cutting Fate, Fishing, Formation Breaking, Forgetfulness, Strange Luck, Paper Folding."

Semua Daos yang ajaib dan mendalam ini terasa tidak samar atau sulit, melainkan akrab dan dekat.

"Mungkin dibandingkan dengan Great Dao of Truth and Falsehood yang utuh, mereka lebih lemah selangkah."

"Tetapi dibandingkan dengan [Truth Realization] yang terpecah-pecah..."

"Mereka sebenarnya lebih kuat!"

"Seekor burung di tangan lebih berharga daripada dua di semak!"

Dengan gigi terkatup, Zhang Fan akhirnya mengambil keputusannya.

Dalam sekejap, seolah-olah suatu obsesi telah diputus. Ia merasa seluruh dirinya menjadi ringan.

Segala macam emosi kompleks yang ia rasakan terhadap [Truth Realization] menghilang sepenuhnya.

Yang tersisa hanyalah penerimaan yang tenang. "Jika aku memilikinya, itu adalah keberuntunganku;"

"Jika kulepaskan, itu adalah takdirku."

"Jika kau berada di tanganku, akan kiperlakukan kau sebagai harta yang berguna. Jika kau hilang..."

"Maka akan kubiar saja harta itu rusak."

Zhang Fan tersenyum tipis.

Meski telah menghabiskan bertahun-tahun memahami transformasi kebenaran dan kepalsuan hanya untuk mengubah jalannya, itu tidak berarti usahanya sia-sia.

Ia bisa samar-samar merasakan bahwa transformasi kebenaran dan kepalsuan memiliki banyak kesamaan dengan Dao lain yang kini melekat padanya.

"Atau mungkin, hubungan kebenaran dan kepalsuan dengan seluruh Great Dao di Mountain and Sea memang sama. Ia bagaikan fondasi dunia ini. Memahaminya membuat pengetahuan tentang Dao lain jadi dua kali lebih efektif. Sebaliknya, jika seseorang telah menguasai semua Dao lain, kemampuan mereka dalam transformasi kebenaran dan kepalsuan akan meningkat dengan sendirinya."

Tersesat dalam pikiran, Zhang Fan kembali menjalani isolasi di tempat itu.

Berbagai Great Dao yang melekat padanya pada mulanya terpisah dan mandiri.

Namun seiring waktu berlalu, Fishing, Cutting Fate, Strange Luck, Paper Folding, dan yang lainnya perlahan mulai menunjukkan tanda-tanda penyatuan.

Transformasi kebenaran dan kepalsuan menjadi katalis mereka.

Hal itu memungkinkan jalan-jalan yang dulu menjadi milik God-Becoming Guests of the Mountain and Sea untuk menyatu sepenuhnya pada Zhang Fan.

Penyatuan Great Dao, terutama yang berasal dari Mountain and Sea, adalah proses yang sangat panjang, diukur dengan skala usia dunia itu sendiri.

Zhang Fan tampaknya jatuh ke dalam tidur yang dalam dan mendalam.

Dan Strange Luck Mountain and Sea tampaknya bekerja di balik bayang-bayang.

Begitulah, Zhang Fan duduk di sana dengan tenang, memelihara Dao.

Di sungai waktu yang panjang, kesadaran-kesadaran raksasa menyapu lokasinya berulang kali.

Namun, mereka tak pernah menemukan jejaknya sedikit pun.

Setelah rentang waktu yang tak diketahui lagi, setiap jejak aura Zhang Fan menarik diri ke dalam dirinya. Seolah ia telah menghilang sepenuhnya dari Mountain and Sea.

Dan usia Mountain and Sea pun hampir mencapai akhirnya.

Strange Luck tidak lagi dapat melindungi kemungkinan tempatnya berada. Pasang surut Dao Annihilation melonjak maju dan menelannya seluruhnya.

Namun, Dao Annihilation yang mampu melahap Mountain and Sea sendiri sama sekali tidak efektif terhadap Zhang Fan.

Pasang surut yang menggelora dan hitam pekat itu menghantam dan menembus tubuhnya.

Itu tidak mempengaruhinya sedikit pun.

Namun, merasakan anomali di sekitarnya, Zhang Fan akhirnya, perlahan, terbangun dari transnya.

"Hm? Berapa lama aku tertidur?"

Ia agak terkejut, namun setelah merasakan realm-nya sendiri, semua emosi lain menghilang.

"Aku telah menjadi Saint... begitu saja?"

Merasakan keadaannya saat ini, Zhang Fan memperlihatkan ekspresi aneh.

Mountain and Sea yang tak berujung dan terus-menerus yang pernah ia saksikan tak lagi tampak begitu megah dan menjulang di matanya.

Ia sanggup memikul bebannya; ia berdiri setara dengannya.

"Mountain and Sea... ternyata tidak begitu agung."

Pikiran itu muncul dengan sendirinya di benaknya.

Terobosan dari transcendence ke realm Saint seharusnya menjadi peristiwa yang mengguncangkan dunia.

Namun bagi Zhang Fan, itu terjadi dalam kesunyian sempurna.

Ia selembut air yang mengalir menemukan jalannya sendiri, tanpa gangguan apa pun.

Tidak ada riak sedikit pun di auranya.

Ia telah menjadi Saint.

Sejujurnya, Zhang Fan merasa sedikit kecewa. Ia tidak secara langsung mengalami momen kenaikan yang mendebarkan itu.

"Tapi setidaknya aku akhirnya telah melangkah ke tahap ini."

"Sekarang, aku memiliki kekuatan yang cukup. Aku tidak perlu lagi takut pada siapa pun di Mountain and Sea."

Awalnya, Zhang Fan berpikir untuk pergi ke tempat yang pernah ia rasakan dan berhadapan dengan master [Truth Realization]. Namun setelah menyadari hampir punahnya Children of Destiny dan terkumpulnya Dao of Truth and Falsehood di tidak jauh dari sana...

Ia berubah pikiran.

"Seseorang harus mendapatkan keadilan bagi kalian semua."

"Biarkan aku, yang selamat, yang melakukannya."

Dengan satu langkah ringan, Zhang Fan berjalan menuju kedalaman Mountain and Sea.

Di sana, kumpulan Saint telah berkumpul.

Namun seluruh perhatian semua Saint Mountain and Sea tertuju pada satu titik.

Mereka tidak memperhatikan kedatangan Zhang Fan yang tenang.

Pandangannya mengikuti arah tatapan mereka.

Sebuah pohon raksasa berdiri di kehampaan.

Tak terhitung sosok menggantung terbalik dari cabang-cabangnya, bagaikan buah yang sedang masak.

Aura Dao of Truth and Falsehood, sebagian kuat, sebagian lemah, memancar dari tubuh mereka, tanpa ragu lagi mengungkapkan identitas mereka.

Children of Destiny!

Di antara tak terhitung figur itu, Zhang Fan mengenali banyak wajah yang familiar.

Salah satunya adalah Zhou Fan, orang yang pernah menggunakan kemampuan ilahi [All Known] hingga membuatnya berada dalam keadaan begitu menyedihkan.

Tapi itu sudah era yang tak terhitung lamanya; kebencian di hati Zhang Fan sudah lama memudar.

Tak ada kebencian, hanya duka yang mendalam bagi mereka, rekan-rekan Children of Destiny.

Meskipun mereka masih memiliki [Truth Realization], seolah-olah memegang kekuatan untuk memulai kembali kapan saja...

Semua Children of Destiny terperangkap dalam mimpi bersama yang kuat.

Ini adalah jaring pengikat, yang ditenun oleh gabungan usaha semua Saints of the Mountain and Sea.

Jaring itu telah memelintir dan mendistorsi persepsi Children of Destiny.

Dunia yang mereka alami bukanlah dunia nyata. Truth Realization yang mereka pikir sedang diaktifkan, kenyataannya tidak diaktifkan sama sekali.

"Apa yang sedang dilakukan para Saints...?"

"Apakah mereka mencoba memahami Great Dao of Truth and Falsehood melalui tubuh para Children of Destiny?"

Itu adalah pemikiran awal Zhang Fan.

Tapi ia segera menyadari ada yang tidak beres.

Tidak ada yang lebih tahu darinya betapa tak terselami-nya Great Dao of Truth and Falsehood.

Bahkan jika seseorang bisa meminjam indera dan pengalaman Children of Destiny, tetap mustahil untuk memahami bahkan sekelumit pun [Truth and Falsehood].

Zhang Fan yakin bahwa setiap upaya untuk memahami [Truth Realization] ditakdirkan gagal.

"Selain Lord of Truth Realization, tak ada orang lain di dunia ini yang benar-benar bisa memahami dan mengendalikan kebenaran dan kepalsuan."

"Sudah bertahun-tahun berlalu. Dengan bakat para Saints, mustahil mereka tidak menyadari hal ini. Jadi apa yang mereka...?"

Apa yang terjadi selanjutnya memberikan jawaban kepada Zhang Fan.

Mountain and Sea memasuki hari-hari terakhirnya. Pasang surut Dao Annihilation mengamuk, mendidih tanpa akhir.

Tapi para Saints tidak panik sedikit pun.

Dari pohon itu, yang sarat dengan Children of Destiny, riak samar yang aneh mulai memancar.

Itu adalah sensasi yang sangat dikenal Zhang Fan.

"Truth Realization?!" pikirnya, terkejut.

Cahaya samar membasahi segalanya. Bagian-bagian Mountain and Sea yang telah ditelan Dao Annihilation tiba-tiba kembali, muncul kembali di dunia.

Seolah-olah Mountain and Sea telah di-reset.

Tapi pohon besar itu, dengan tak terhitung Children of Destiny yang menggantung di dalamnya, tetap ada.

Para Saints tetap ada.

Mountain and Sea, yang seharusnya sudah hancur, diberikan waktu hidup baru yang singkat karena reset ini.

"Tapi apa gunanya melakukan ini?" tanya Zhang Fan, bingung.

"Masih hidup saja sudah cukup bermakna," sebuah suara menjawab, dan tatapan semua Saints tertuju pada Zhang Fan.

"Siapa kau?" tanya Zhang Fan, hatinya penuh kewaspadaan saat menatap pemuda yang muncul di hadapannya.

"Qiu Xinhui," ujar pemuda itu ringkas, lalu bertanya, "Apakah kau datang untuk membalas dendam mereka?"

Meskipun motivnya telah dibaca, Zhang Fan tidak mengakuinya. Ia hanya mendengus dingin. "Aku datang untuk memberikan mereka pembebasan!"

Meskipun Zhang Fan merasa kekuatannya saat ini cukup untuk berdiri dengan bangga di antara para Saints, ia merasakan sekelumit bahaya dari pemuda ini.

Oleh karena itu, ia tidak langsung bertindak, tetapi memutuskan untuk menunggu dan mengamati.

Entah kenapa, ada keakraban yang tak bisa dijelaskan dalam kata-kata Qiu Xinhui.

"Pembebasan..." Qiu Xinhui tersenyum lagi.

Ia mengulang, "Hidup saja sudah cukup bermakna. Pembebasan yang kau bicarakan..."

"Apakah mereka benar-benar menginginkannya?"

Merasa mungkin tidak akan menang dalam perang kata-kata, mata Zhang Fan menyipit. "Apakah mereka menginginkannya atau tidak, itu terserah aku untuk memutuskan!"

"Apa, kalian semua akan menghentikanku?"

Menghadapi himpunan Saints, hati Zhang Fan kosong dari rasa takut.

Ia bahkan merasakan sensasi kegembiraan samar.

Hidupnya, jujur saja, cukup membosankan.

Baru setelah memulai perjalanannya, ia sudah ditekan oleh tokoh-tokoh kuat seperti Fishing Old Man, dipaksa tetap rendah hati di desa pemula.

Ketika akhirnya berhasil pergi, ada periode singkat konflik.

Tapi sebagian besar hari-harinya setelah itu dihabiskan dalam persembunyian dan penyendirian.

Dalam hal pengalaman sensorik yang sebenarnya, kehidupan yang dijalaninya terasa kurang dari seratus tahun lamanya.

Bisa dibilang sangat membosankan.

Sekarang setelah akhirnya berhasil dalam kultivasinya dan memiliki kesempatan untuk bertarung dengan Saints of the Mountain and Sea, bagaimana mungkin ia melewatannya?

Ini juga alasan ia harus kemari terlebih dahulu.

Hatinya berdebar menantikan sesuatu. Dalam bayangannya, sinar pedang sudah mulai terbentuk di atas kepala para Saints.

Tepat di saat itu, sebuah titik pucat tiba-tiba muncul di lapang pandangnya.

Cahaya Cutting Fate blade-nya meredup sepenuhnya.

Zhang Fan tersentak, namun ia sudah merasakan sebuah tangan bertumpu di bahunya.

"Marilah kita bicara. Tak perlu merusang keharmonisan."

"Lagipula, tujuan kita... sama."

Meski si pembicara bersikap samar, Zhang Fan tahu persis siapa yang dimaksud dengan "tujuan kita."

Sosok di balik tirai, yang telah menciptakan tak terhingga "Children of Destiny."