The Mountain and Sea Can No Longer Exist

"Petrisasi Mountain and Sea bagaikan minum racun untuk memuaskan dahaga. Meskipun untuk sementara memutus kemungkinan serangan Dao Annihilation, hal ini juga menandakan bahwa bagian Mountain and Sea ini..."

Li Fan menatap lempengan petrifikasi Mountain and Sea di hadapannya, perasaan yang bagaikan berdiri di depan sebuah makam kuno bangkit dalam hatinya.

Kuno dan khidmat, jenuh dengan aura kematian.

Lempengan itu telah menghalangi serangan dari Eternal Silent Void Realm, namun dalam melakukannya, lempengan itu juga telah memutus masa depannya sendiri.

"Ini adalah taktik menunda waktu dari Mountain and Sea. Dao Annihilation menyerang melalui urat-uratnya, bagaikan racun yang mengalir dalam aliran darah. Dengan secara aktif mempetrifikasi dirinya sendiri, Mountain and Sea mungkin dapat menangkal racun itu untuk sementara waktu, namun secara keseluruhan, hal ini lebih banyak mendatangkan kerugian daripada keuntungan. Seseorang bahkan dapat berpendapat bahwa kerusakannya tidak kalah parah dari ditelan oleh Eternal Silent Void Realm. Kalau tidak, menghadapi serangan skala penuh dari Dao Annihilation, Mountain and Sea tentu telah memilih untuk mempetrifikasi seluruh dirinya sejak lama..."

Ketika indera ilahi Li Fan menyapu bentang petrifikasi itu, berbagai pemikiran muncul ke permukaan. Ia menangkap dengan jelas bahwa lempengan batu Mountain and Sea itu perlahan-lahan, namun tak terelakkan, memperluas batas-batasnya seiring waktu.

Pertumbuhan itu lambat, namun sangat teguh.

Dan demikianlah, sebuah pemahaman mendarah daging dalam pikirannya. "Proses ini tak dapat diubah. Begitu dimulai, seluruh Mountain and Sea akhirnya akan menjadi satu lempengan tanpa kehidupan. Mungkin dapat menolak invasi dari Eternal Silent Void Realm, namun tetap tidak dapat mencegah penurunan Star. Hari ketika petrifikasi ini rampung akan menjadi hari ketika Star yang menyendiri itu muncul di dunia."

"Pada akhirnya, perpecahan ilahi Mountain and Sea dimaksudkan untuk mewarisi kekuatan seorang God. Namun lempengan di hadapanku ini..."

"...meskipun mengandung seratus Dao dari Mountain and Sea, lempengan ini tidak berhak disebut sebagai God."

Shou Qiu merasakan pemikiran Li Fan dan menyampaikan pesan yang sarat dengan emosi. "Dahulu, ketika aku melakukan Sit Mountain View Sea, aku terguncang oleh ketidakberartian diriku di hadapan kehampaan Mountain and Sea yang begitu luas, dan tak terhitung wawasan yang hadir padaku. Namun kini, menghadapi dunia yang terpetrifikasi ini, tidak ada inspirasi yang bergerak. Domainnya mungkin luas, Dao-nya mendalam, namun pada akhirnya, ia tidak menawarkan apa pun bagi makhluk hidup."

Moral menyetujui. "Kita semua dapat merasakan hal ini, jadi Mountain and Sea sendiri pasti menyadarinya. Mengorbankan seluruh masa depannya hanya untuk menunda waktu sesaat... sepertinya benar-benar terjadi gejolak besar di Awal Mountain and Sea!"

"Apa yang dikatakan Three Saints sebelumnya," Li Fan berkomentar dengan senyum dingin, "adalah bahwa 'waktu untuk perpecahan ilahi telah tiba,' bukan bahwa 'Mountain and Sea akan mengalami perpecahan ilahi.' Ini jelas berarti bahwa Saints di Awal bermaksud untuk bersaing dengan Mountain and Sea memperebutkan hadiah utama dari perpecahan ini. Jika bukan Mountain and Sea yang mengalami perpecahan itu pada saat itu, realitas kita bahkan tidak akan ada hari ini. Segala sesuatu yang terjadi setelahnya dipertaruhkan, menjadikan perjuangan hidup dan mati tak terhindarkan. Langkah Mountain and Sea ini kemungkinan adalah tindakan putus asa. Mountain and Sea harus berhadapan dengan Saints yang tamak sambil bersamaan mempertahankan diri dari serangan Dao Annihilation..."

"Saints yang bersaing dengan Mountain and Sea memperebutkan keilahian," Moral merenung. "Sangat mendebarkan hanya memikirkannya. Sayangnya kita tidak akan dapat berpartisipasi dalam urusan besar semacam itu. Namun, Fellow Daoist Fan, mengapa kau tidak pernah menyaksikan gejolak ini dalam kehidupan-kehidupan sebelummu?"

"Asal mula anomali ini," kata Li Fan, matanya terpaku pada karakter kuno yang kini tenang untuk Snare di Hall of the Great Dao, "kemungkinan besar dapat ditelusuri kembali ke Snare."

"Aku menggunakan Dao of Stealing Opportunity untuk melahap sebagian dari esensinya. Kekuatan Snare pasti telah anjlok sebagai akibatnya. Primitive Immortal Realm dipenuhi dengan predator. Anomali seperti Snare yang melemah pasti akan ditemukan. Aku khawatir anomali itu menjadi mangsa bagi yang lain."

"Mungkin itulah sumbu yang menyalakan perpecahan ilahi," tambah Li Fan, alisnya berkerut dalam konsentrasi saat mencoba menyimpulkan lebih banyak.

Namun pengetahuannya tentang Primitive Immortal Realm terlalu minim.

Pada akhirnya, ia tidak mendapatkan apa-apa.

"Namun, seseorang dapat menyimpulkan bahwa Saints di Awal sudah berada di ambang memulai perpecahan itu. Mereka hanya membutuhkan sedikit dorongan untuk melintasi ambang tak kasat mata itu."

Ketiganya melanjutkan pertukaran diam mereka.

Sementara itu, setelah menyaksikan petrifikasi Mountain and Sea, Eternal Silent Void Realm mulai menarik kembali pasukan pengepungannya.

Meskipun kehampaan itu tetap gelap gulita, di mata Li Fan dan yang lainnya, kehampaan itu tampak telah menjadi jauh lebih terang.

Segmen Mountain and Sea ini tidak lagi memiliki nilai untuk dikonsumsi, dan dengan demikian, krisis teratasi dengan sendirinya.

Ini adalah peristiwa yang tidak pernah mereka antisipasi.

Strategi mereka untuk mengalihkan bencana itu telah memprovokasi reaksi tak terduga dari Mountain and Sea, namun telah mencapai efek akhir yang sama.

"Mountain and Sea yang terpetrifikasi kini berbaring bagaikan batu besar yang tak dapat digerakkan. Misi kita untuk menyambungkannya kini telah menjadi sia-sia."

Li Fan dan yang lainnya kembali ke era mereka sendiri, di mana Mountain and Sea tetap seperti adanya, dan menetap dalam Armillary Ring. Namun Saint-Saint yang lain terhanyut, tujuan lama mereka tiba-tiba lenyap.

"Kini kita bagaikan perahu kecil yang hanyut di sungai yang luas," All Knowing Immortal menghela napas. "Apakah kita tenggelam sepenuhnya bergantung pada orang lain. Nasib kita berada di luar kendali kita sendiri... perasaan yang sangat menyebalkan."

"Jika masih Mountain and Sea yang mengalami perpecahan ilahi, mungkin tidak masalah. Namun aku khawatir ada Saint lain yang telah merebut jalur aslinya. Kita semua lahir dari Mountain and Sea. Jika Mountain and Sea berhenti pernah ada sejak awal mula... bukankah kita akan lenyap bersamanya?"

Kekhawatiran Sundial Fate tidaklah tidak beralasan.

Sejak kepergian Three Saints, kecemasan yang tak dapat disembunyikan telah mekar di hati semua Saint.

Mereka awalnya menisbahkannya pada serangan Eternal Silent Void Realm, namun kini, dengan surutnya gelombang Dao Annihilation, kegelisahan ini tidak hanya gagal menghilang, melainkan justru semakin intens.

Terasa seolah-olah bencana besar sudah dekat, bahwa kebinasaan mereka sudah di depan mata.

Dan namun, selain menunggu nasib mereka secara pasif, tampaknya tidak ada yang dapat dilakukan oleh para Saint itu.

"Bahkan semut pun berjuang mati-matian untuk hidup," Stealing Opportunity menyatakan, matanya menyala dengan tantangan. "Apakah kita hanya akan diam dan menunggu akhir kita?"

"Awal Mountain and Sea... Seandainya kita bergerak lebih cepat!"

Tepat ketika pikiran para Saint sedang bergejolak dalam kekacauan, Li Fan tiba-tiba bersuara. "Aku punya rencana yang mungkin memungkinkan kalian semua lolos dari bencana ini. Namun, aku tidak dapat menjamin keberhasilannya."

"Katakanlah dengan bebas, Fellow Daoist Zhouhui!"

"Hasil dari perpecahan ilahi akan menentukan nasib kita," Li Fan memulai dengan perlahan. "Untuk melarikan diri dari pengaruhnya, satu-satunya cara adalah melangkah keluar dari Mountain and Sea sepenuhnya. Kita para Saint mungkin dikatakan berdiri sejajar dengan Mountain and Sea, namun kita jauh dari independen darinya."

"Itu benar," salah satu Saint menjawab, bingung. "Namun waktu kita tinggal sedikit. Hasil dari perpecahan itu akan segera diketahui. Bagaimana mungkin kita bisa melarikan diri dari Mountain and Sea sebelum itu?"

"Jika Mountain and Sea tidak lagi menerima kita," Li Fan menyatakan, menunjuk ke kegelapan di seberang, "maka kita akan beralih ke Eternal Silent Void Realm."

"Selama bertahun-tahun, aku terus-menerus menyuntikkan True Spirit, mengubur jumlah besar di kedalaman Eternal Silent Void Realm. Melalui panggilan konstan dan berkepanjangan ini, aku tampaknya telah membentuk koneksi aneh dengan kehampaan itu. Dahulu, tujuan kita adalah untuk menyambungkan kembali Mountain and Sea, jadi tidak nyaman untuk mengungkapkan hal ini. Namun waktu telah berubah, dan tidak ada ruginya memberitahu kalian sekarang."

Setelah bertarung melawan Dao Annihilation dari Eternal Silent Void Realm begitu lama, perlawanan telah menjadi insting. Saat pertama kali mendengar proposal Li Fan, semua Saint terkejut.

Namun, mempertimbangkan situasi sulit mereka saat ini, ekspresi keras dan waspada mereka perlahan-lahan melunak.

"Beralih ke Eternal Silent Void Realm? Fellow Daoist Zhouhui, apakah kau benar-benar pernah mencoba ini sebelumnya?"

"Di dalam Eternal Silent Void Realm, seluruh eksistensi menghilang. Jika kita tunduk padanya, ke mana kita akan pergi?"

Meskipun mereka tidak menolak, keraguan di hati para Saint sulit dihilangkan.

Li Fan menjawab dengan tenang, tanpa berkedip, "Meskipun aku tidak pernah benar-benar mengujinya, aku yakin peluang keberhasilannya tinggi. Tidakkah kalian melihat avatar-avatar dari Eternal Silent Void Realm yang mengepung kita? Bentuk mereka tidak dapat dibedakan dari Saint sejati."

"Jika kehampaan itu dapat menampung avatar-avatar mereka, mengapa ia tidak dapat menampung kita?"

Suara Li Fan menjadi berat. "Kita hanya perlu mencoba. Dengan bencana yang mengintai, apakah ada di antara kalian yang punya solusi yang lebih baik?"

Kata-katanya beralasan, namun momen paling kritis belum tiba.

Para Saint tetap ragu, hati mereka dipenuhi keraguan.

Hingga...

Dalam sekejap, Mountain and Sea menjadi mendung dan samar.