The Hidden Principle of Borrowing the Potential of Life - ID

Makhluk hidup di Mountain Sea menjadi katalis, semakin mempercepat proses fusi kosmisnya.

Namun sebagaimana segala hal yang mencapai puncak, kemunduran tak terelakkan. Bencana akhirnya tiba.

Dari mana Dao Annihilation pertama kali muncul tetap menjadi misteri yang bahkan Three Saints, yang telah mencapai Dao mereka, tak sanggup menembus.

Seolah-olah ia muncul dari kekosongan, melompat ke eksistensi tanpa peringatan.

Di masa itu, berbagai segmen Mountain Sea masih berada di puncak kejayaan. Hilangnya beberapa kemungkinan tak lebih berarti daripada seseorang yang merontokkan rambut setiap hari. Itu tak bermakna apa pun.

Namun Dao Annihilation terus menggantung, dan seiring berjalannya waktu, ia menjadi pendamping tetap bagi Mountain Sea.

Hingga suatu hari, ia matang menjadi kekuatan yang signifikan.

Tak terlihat, tak terdengar, ia telah tumbuh cukup kuat untuk menantang Mountain Sea itu sendiri. Ia melayang kelak bagaikan bayangan hantu, sebuah kegelapan yang menghadapi cahaya.

Di manapun ia lewatati, kemungkinan-kemungkinan runtuh dan Great Dao berhenti eksis.

Mountain Sea terbelah.

Apa yang dulunya adalah eksistensi berkelanjutan dan terpadu, kini dipaksa terkoyak menjadi lebih banyak fragmen.

Mountain Sea masih bisa mengandalkan jaringan intrinsiknya sendiri untuk mempertahankan koneksi mistis yang samar.

Tapi makhluk-makhluk di dalamnya terpecah melintasi lapisan waktu, direduksi menjadi individu-individu yang hancur dan terisolasi.

Tidak hanya kekuatan mereka yang menyusut drastis, bahkan ingatan mereka terpengaruh, menjadi terpuntir dan tak lengkap.

Ketika Three Saints menoleh kembali menelusuri sejarah seratus miliar tahun Mountain Sea, mereka sering menjumpai fragmen ingatan yang terselimuti lapisan kabur keabu-abuan.

Itu adalah bagian-bagian yang hilang akibat pemecahan Mountain Sea, yang kemudian direkonstruksi melalui kontemplasi para Saint sendiri.

Dalam persepsi Three Saints, waktu yang menakjubkan lima puluh miliar tahun telah berlalu sejak kemunculan pertama Dao Annihilation hingga hari ini.

Itu adalah rentang waktu yang hampir tak terpahami.

Lebih lagi, kesadaran Three Saints bukanlah satu entitas tunggal. Ia terpecah menjadi miliaran inkarnasi, tersebar melintasi hampir setiap kemungkinan.

Ia mencakup sebagian besar peradaban Mountain Sea, roh suci, dan jalan Dao.

Volume data yang tak terbayangkan. Seandainya Three Saints tidak sengaja memburamkan detail-detailnya, arus ingatan lima puluh miliar tahun itu akan cukup untuk mengikis, memutarbalikkan, dan bahkan menulis ulang kepribadian para Saint yang mengamati.

Meskipun ini adalah perjalanan etereal yang dipercepat, hal itu tidak menghalangi para Saint untuk benar-benar mengalami jalan yang telah dilalui Three Saints.

Mereka tidak menyelami kemungkinan-kemungkinan individual yang tak terhitung dalam Mountain Sea, melainkan fokus pada totalitas waktu yang telah ditempuhnya.

Para Saint melihat bahwa pada awalnya, bencana Dao Annihilation memang dapat diabaikan.

Kemungkinan-kemungkinan yang dikonsumsi oleh erosi itu kurang dari sepuluh ribunya bagian dari yang pudar melalui evolusi alami Mountain Sea.

Tapi dalam perjuangan kekal Great Dao, seiring yang satu meredup, yang lain menyala.

Sekali tren kerusakan dimulai, jika dibiarkan tak terkendali, ia pasti akan tumbuh tanpa akhir.

Bahkan variabel terkecil sekalipun, bila dikompoundkan selama puluhan miliar tahun, akan membengkak menjadi angka dengan proporsi astronomis.

Saat ini, Void Realm yang terbentuk dari korosi Dao Annihilation sudah bisa berdiri sejajar dengan Mountain Sea.

Dan di senja waktu yang lebih jauh, kematian akhir Mountain Sea tampaknya telah menjadi takdir yang tak terubah.

...

Sebuah perjalanan panjang perlahan mendekati akhirnya.

Setelah menarik diri dari ingatan Three Saints, para Saint yang lain butuh waktu lama agar tatapan mereka kembali jernih.

"Meskipun ini adalah jalan yang sudah kita lalui, memikirkan harus menelusurinya kembali secara terbalik membuat kulit kepala saya merinding."

"Jalan ini benar-benar terlalu panjang, terlalu sulit." All Knowing Immortal menghela napas panjang, suaranya sarat dengan emosi.

"Dari perspektif orang luar, kelahiran Dao Annihilation tampak sama sekali tanpa makna. Di luar Mountain Sea, Void Realm tidak ada. Tidak ada apa pun selain tatapan yang mengawasi itu. Namun, seiring Mountain Sea berevolusi, Dao Annihilation muncul entah dari mana untuk mengikisnya..."

"Mungkinkah Void Realm berasal dari tatapan itu pada Mountain Sea?"

Setelah gelombang emosi awal mereda, para Saint memfokuskan perhatian pada poin-poin yang mengganggu dalam ingatan Three Saints.

"Dari apa yang telah kulihat, aku khawatir hal itu tidak demikian. Bahkan dengan Mountain Sea dalam kondisi keruntuhan seperti sekarang, Void Realm hanyalah setara dengannya. Hanya melalui erosi bertahap yang terakumulasi selama eon, akhirnya ia berhasil menghancurkan Mountain Sea. Tapi tatapan itu..." Stealing Opportunity berhenti sejenak, lalu menoleh menatap Saint Lian Shan.

"Jika persepsi Saint Lian Shan saat itu tidak salah... tekanan dari tatapan itu sungguh lebih unggul dari Mountain Sea itu sendiri!"

Saint lainnya merenungkan hal ini dan menemukan kebenarannya.

"Ketika Lian Shan mencapai Dao-nya, ia menjadi satu dengan Mountain Sea. Namun di hadapan tatapan itu, ia bahkan tidak bisa berdiri sebentar pun. Sepertinya wajar saja, kalau Mountain Sea diubah olehnya."

Pada titik ini, diam yang aneh menyelimuti para Saint.

Karena mereka sedang mendiskusikan tatapan dari luar Mountain Sea, mereka tidak bisa menghindari pertanyaan tentang asal-usulnya.

Jawabannya tampak jelas.

Namun hal itu begitu luar biasa hingga para Saint ragu-ragu, tak ada yang berani menjadi yang pertama mengungkapkannya.

Li Fan, yang tidak dibebani oleh keraguan semacam itu, memecah kesunyian dan mengajukan pertanyaan itu secara langsung.

"Tampaknya semua orang di sini memiliki pertanyaan yang sama denganku."

"Memiliki kekuatan seperti itu, mengubah Mountain Sea hanya dengan sekali menatap... bisakah tatapan ini berasal dari [God]?"

Itu tampaknya satu-satunya jawaban yang logis.

Para Saint tidak bisa menjawab pertanyaan Li Fan dan semuanya menoleh ke Saint Lian Shan, satu-satunya yang benar-benar menyaksikan tatapan itu.

"Aku juga tidak tahu..." Setelah sejenak diam, Saint Lian Shan memberikan senyum pahit yang langka.

"Wujud sejati God, selain kesadaran yang terpecah dari Mountain Sea, tidak pernah dilihat oleh siapa pun. Aku belum pernah melihat God, dan aku juga tidak mengetahui bentuknya. Bahkan seandainya aku mungkin telah bertemu tatapannya, bagaimana aku bisa memastikannya?"

"Namun, jika kita mengikuti penalaran konvensional... spekulasi kalian kemungkinan besar benar," tambah Lian Shan.

Tai Yi, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya. "God melampaui Mountain Sea dan tidak bisa diukur dengan logika konvensional. Semua spekulasi dan deduksi kita tidak mungkin mengarah pada jawaban yang benar."

"Tapi satu hal yang pasti. Bahkan jika tatapan itu tidak berasal dari God, ia datang dari eksistensi yang lebih unggul dari Mountain Sea. Bisa disamakan dengan Star."

"Mungkin itu adalah sisa kesadaran yang terpecah dari Mountain Sea yang tidak sepenuhnya ditelan. Atau mungkin datang dari tempat yang tak terketahui, sebuah makhluk dengan kaliber yang sama dengan God. Semua perubahan di Mountain Sea sejak kondisi keabadiannya dimulai olehnya," simpul Saint Gui Hai.

Kehangatan menyebar di hati para Saint bersama suara Saint Gui Hai.

Ia membasuh rasa lelah berabad-abad dari menyaksikan seratus miliar tahun ingatan, dan perlahan menyapu pengaruh yang tersisa dari tatapan menindas itu.

Lian Shan menatap Li Fan. "Daoist Zhouhui, apa pendapatmu? Apa kau masih menyimpan keraguan?"

Li Fan mengangguk, lalu menggeleng. "Bahkan setelah mengalaminya sekali, jalan pulang tetap terasa penuh kesulitan yang luar biasa. Aku tidak memiliki kebijaksanaan, keberanian, maupun ketekunan Three Saints. Namun..."

"Bahkan seekor semut pun akan berusaha mempertahankan nyawanya. Sebagai Saints, selain menyambung kembali dan menyelamatkan Mountain Sea, tampaknya tidak ada jalan yang lebih baik bagi kita untuk bertahan hidup. Demi kelangsungan hidup, kita hanya bisa berusaha sekuat tenaga."

Keterusterangan Li Fan sedikit mengejutkan para Saints yang hadir.

Namun itu juga merupakan fakta, dan mereka semua mengangguk perlahan.

"Perjalanan seribu tahun dimulai dengan satu langkah. Mari kita taklukkan puncak di depan kita terlebih dahulu," ujar Li Fan dengan tersenyum.

Li Fan tentu saja merujuk pada segmen Mountain Sea di depan, yang dikepung dari segala sisi oleh Void Realm.

Semangat mereka pulih, para Saints memfokuskan kembali kehendak mereka pada tubuh-tubuh mereka yang terpisah di segmen Mountain Sea di depan.

Three Saints dari ruang-waktu sebelumnya mulai menjelaskan situasinya.

"Dibandingkan krisis yang pernah kita hadapi saat dikepung oleh avatar-avatar Void Realm, ini tidak jauh lebih buruk."

"Alasan situasi memburuk sampai titik ini adalah karena serangan Dao Annihilation terlalu dahsyat. Bahkan dengan perlindungan kita, Mountain Sea tak terelakkan semakin memudar dari hari ke hari," jelas Saint Lian Shan, menunjuk gelombang energi yang berhembus dari luar Mountain Sea.

Cahaya putih yang hangat dari Armillary Ring menyelubungi seluruh segmen Mountain Sea.

Namun seseorang bisa melihat dengan mata telanjang bahwa cahaya itu terus melengkung dan bergetar.

Seolah-olah tangan tak terlihat sedang meremasnya sesuka hati, tanpa henti mengubah bentuknya.

Dalam keadaan seperti itu, Mountain Sea yang dilindunginya bagaikan gelembung rapuh, sangat dekat dengan titik pecah setiap saat.

"Bobot Dao Annihilation memang luar biasa langka."

"Bahkan dalam ingatan Saint Lian Shan yang berusia ratusan miliar tahun, konsentrasi Dao Annihilation sebesar ini sangat jarang terlihat. Tidak heran dikatakan bahwa begitu ujian ini terlampaui, jalan di depan akan terbuka lebar."

"Di dalam Dao Annihilation ini, jika kita hanya melindungi diri sendiri, mungkin tidak terlalu sulit. Namun untuk melindungi Mountain Sea secara bersamaan..."

Merasa tekanan luar biasa dari luar Mountain Sea untuk pertama kalinya, para Saints mengerutkan kening, masing-masing merenungkan langkah yang harus diambil.

"Tekanan Dao Annihilation setara dengan Mountain Sea. Hanya Saint yang menyatu dengan Mountain Sea yang dapat menanggung bebannya. Sebelumnya, saat kita dalam keadaan terdesak, jumlah Saints semakin berkurang. Namun sekarang..."

"Dengan kemampuan True Spirit Infusion milikku, selama kita menjaga Mountain Sea dari kehancuran, kita selalu dapat menciptakan jumlah Saints yang cukup. Dengan setiap Saint baru, tekanan Dao Annihilation berkurang. Jika ada cukup Saints, bencana ini akan terselesaikan dengan sendirinya tanpa kita perlu bertindak," ujar Li Fan dengan lembut.

Kemudian nadanya berubah. "Namun ini hanya bisa menjadi jalan terakhir. Pertama, meskipun True Spirit Infusion memiliki kemampuan menentang surga untuk mengubah takdir, tetap membutuhkan kandidat yang cocok. Jumlah kultivator Transcendent yang tinggal selangkah lagi menuju Sainthood..."

"...sebenarnya tidak terlalu banyak. Dan kedua, aku khawatir waktu tidak berpihak pada kita."

Saint Lian Shan mengangguk perlahan. "Persepsi Daoist Zhouhui memang tajam. Mungkin mendeteksi kepergian [Snare], tekanan dari Void Realm di luar Mountain Sea semakin intens. Gelombang Dao Annihilation semakin tinggi. Segera akan mencapai puncaknya. Kita tidak punya waktu untuk perlahan-lahan menciptakan Saints."

Seolah membuktikan kata-kata Saint Lian Shan, cahaya putih di luar Armillary Ring tiba-tiba berputar dengan keras.

Bahkan para Saints yang duduk di dalam ring merasakan guncangan yang kuat.

Menengadah, mereka melihat siluet-siluet yang saling tumpang tindih mulai turun dari Void Realm yang hitam pekat.

Bagaikan pasukan yang menyerbu, ujung tombaknya mengarah langsung ke mereka.

"Avatar-avatar Void Realm..."

Three Saints mengerutkan kening bersamaan.

Sebelumnya, Void Realm bersedia mengerahkan lebih dari selusin avatar hanya untuk menghentikan Li Fan dan yang lain dari memberikan bantuan.

Sekarang, untuk benar-benar merebut segmen Mountain Sea ini di mana urat kehidupan dan Great Dao berada, Void Realm secara alami akan mengirim lebih banyak kekuatan.

Terutama setelah [Snare] dipaksa mundur oleh Li Fan.

Tekanan Dao Annihilation saja sudah hampir tidak tertahankan.

Dan sekarang, dengan begitu banyak avatar Void Realm ditambahkan ke dalamnya...

"Apa rencananya?"

Sejenak, seluruh Saint merasa situasi ini sangat genting.

"Ada sebuah rencana, meski aku tak yakin apakah akan berhasil," ujar Shou Qiu Gong.

Tentu saja, ia sebenarnya menyuarakan pikiran Li Fan, yang terhubung dengannya melalui Same Heart Same Virtue.

"Shou Qiu, silakan berbicara leluasa."

"Tadi, dari memori Three Saints, kita menyaksikan Mountain Sea berubah menyesuaikan keadaan. Dan tempat ini adalah tempat aliran kehidupan Mountain Sea mengalir..."

"Mungkin kita bisa membangkitkan kekuatan Mountain Sea sendiri untuk melawan kekuatan Dao Annihilation!" Shou Qiu menyatakan dengan tenang.

Para Saint terdiam, tampak merenungkan kata-katanya.

Shou Qiu melanjutkan sendiri, "Mountain Sea tampak lemah, di ambang keruntuhan, membutuhkan penyelamatan kita. Tapi setelah melihat memori ratusan miliar tahun Three Saints, aku mendapat pemahaman baru."

"Apakah peradaban Mountain Sea, Great Dao Mountain Sea, makhluk hidup Mountain Sea, benar-benar Mountain Sea itu sendiri?"

"Mereka hanyalah turunan, lahir dari perubahan adaptif Mountain Sea! Di awal mula, adegan Mountain dan Sea hidup berdampingan dalam keharmonisan abadi—itulah bagaimana Mountain Sea seharusnya ada."

"Dengan kata lain, semua ini, bagi Mountain Sea, relatif eksternal. Bagaikan pakaian seseorang."

"Bukan Mountain Sea itu sendiri!"

Kata-kata Shou Qiu mengguncang dunia.

Para Saint kini memahami bahwa yang disebut peradaban, makhluk, dan Dao dari Mountain Sea sebagian besar adalah asal usul Three Saints.

Kini Shou Qiu mengklaim hal mengejutkan bahwa Three Saints tidak mewakili Mountain Sea.

Di dalam Armillary Ring, keheningan mencekam.

Para Saint menundukkan pandangan, tak setuju maupun menolak, tetapi diam-diam mengamati reaksi Three Saints.

"Peradaban kepada peradaban, Mountain Sea kepada Mountain Sea. Kata-kata Lord Shou Qiu luar biasa. Aku sangat setuju. Apa pendapat Three Saints?"

"Li Fan, bagaimanapun, berdiri teguh di pihak Shou Qiu Gong.

Setelah Li Fan, Moral juga menyatakan persetujuannya.

Dengan tiga Saint lainnya mengajukan keraguan, Three Saints tak bisa lagi diam.

"Shou Qiu telah duduk di gunung dan memandang laut selama waktu yang tak terhitung. Setelah menerima ingatan kami, dia memang memperoleh pemahaman yang lebih mendalam mengenai misteri Mountain Sea."

"Dalam artian tertentu, kalian benar."

"Segala sesuatu yang melekat pada Mountain Sea tidak dapat mewakili Mountain Sea itu sendiri."

"Sejak makhluk hidup pertama diciptakan dan ternoda oleh kejahatan bawaan, memaksa Mountain Sea untuk menghancurkannya, keadaan ideal yang direnungkan oleh Mountain Sea adalah masa keabadian setelah penghancuran Primitive Immortal Realm."

"Kemungkinan-kemungkinan akan bangkit dan tenggelam seperti riak, dan makhluk-makhluk hidup akan berkembang biak dan lenyap di dalamnya, tanpa memengaruhi Mountain Sea sedikit pun."

"Mountain Sea akan tetap abadi dan independen, hingga akhir waktu. Namun, sayang sekali..."

"Percobaan itu gagal."

"Mountain Sea dan peradaban-peradaban yang berevolusi di dalamnya menjadi terjerat sekali lagi, koneksi itu semakin dalam dan dalam. Namun jika kita telusuri ke akarnya, esensi mereka tetap berbeda," Lian Shan tidak menyangkal spekulasi Shou Qiu Gong.

Kata-kata Lian Shan membuat semua Saint tenggelam dalam pemikiran mendalam.

"Dalam artian tertentu, kemunculan kami sebenarnya lebih merugikan daripada menguntungkan bagi Mountain Sea."

"Bagi kesadaran yang terpecah dari Mountain Sea, hasil yang paling ideal adalah mencapai Godhood baru secara bersama-sama. Meskipun hal itu tidak mungkin, mempertahankan keadaan awal keabadian tanpa akhir itu tetap menjadi pilihan terbaik. Namun..."

Li Fan mengingat kembali pemandangan yang pernah ia saksikan, bintang yang turun sendirian dan memakan segalanya. Sebuah penyadaran muncul dalam dirinya, dan ia perlahan berkata, "Setiap makhluk hidup, peradaban, atau Dao yang disebut di dalam Mountain Sea adalah manifestasi dari kekuatan fundamental Mountain Sea yang dibagi. Secara esensi, itu merepresentasikan kehilangan Kekuatan Mereka..."

"Semakin kuat peradaban dan makhluk-makhluk Mountain Sea menjadi, semakin lemah Mountain Sea itu sendiri."

Dalam sekejap itu, sebuah pemikiran menyambar Li Fan, dan kata-katanya terhenti mendadak.

Ia memiliki sebuah teori, namun begitu luar biasa hingga ia tidak mengungkapkannya sembarangan.

Ia hanya bisa terus memutar ulang pemandangan turunnya bintang itu dalam pikirannya.

"Mountain Sea Variation Outline, Star Radiance Rhythm Summary..."

Saint Lian Shan tampaknya tidak menyadari gejolak dalam pikiran Li Fan dan melanjutkan, "Ide Shou Qiu memang masuk akal. Mountain Sea berdiri melawan Void Realm. Sekarang pasukan Void Realm sudah di ambang pintu, Mountain Sea seharusnya bisa mengumpulkan kekuatannya sendiri untuk melawan. Pertanyaan kuncinya adalah..."

"...bagaimana tepatnya hal itu bisa dilakukan?"

"Di balik layar Void Realm, sepertinya ada sebuah kehendak yang memimpin. Namun Mountain Sea..."

Saint Lian Shan menggelengkan kepalanya perlahan. "Sejak runtuhnya keadaan abadi Mountain Sea, kehendak sejatinya sudah tidak terasa lagi dalam waktu yang lama. Bahkan ketika kita kadang bisa merasakannya, itu hanyalah naluri."

"Naluri yang tidak sadar mungkin bisa bangkit dan melawan saat menghadapi krisis. Namun tidak bisa menyusun kekuatan dan menyesuaikan diri dengan situasi seperti Void Realm. Ini mungkin alasan terpenting mengapa Mountain Sea berada dalam posisi yang kurang menguntungkan."