Bearing the Spirits of the Three Saints - ID

Sepertinya itu menawarkan sebuah jawaban, namun jawaban yang tampaknya tak satu pun orang bisa pahami kecuali para Saint sendiri.

Hal ini berlaku tidak hanya bagi Saint lain dari Mountain and Sea; bahkan ketiga Saint agung—Lian Shan, Gui Hai, dan Tai Yi—masing-masing tertahan oleh salah satu Congenital Ferocious Items: Turtle Shell, Ancestral Bone, dan Life Rope.

Dalam kehidupan masa lalu, Li Fan telah menyaksikan secara langsung serangan mendadak Void Realm: Life Rope telah mengikat Lian Shan, Turtle Shell telah menundukkan Gui Hai, dan Ancestral Bone telah menangkap Tai Yi.

Namun sebuah jawaban tetap diberikan.

Li Fan mengangguk perlahan. "Aku akan merenungkan bimbingan Three Saints dalam hati dan tak akan pernah melupakannya."

"Karena Three Saints menguasai Congenital Ferocious Items ini," lanjut Li Fan, "incarnasi mereka di Void Realm pasti juga menguasainya. Meski mungkin tak memiliki misteri mendalam seperti yang asli..."

"...Void Realm bisa saja menggunakan kekuatan tak terduga untuk memperkuat efeknya berlipat ganda. Kita tak bisa lengah."

Li Fan menjelaskan perlahan alasannya memaksa untuk mengetahui sifat sejati Congenital Ferocious Items.

"Diperkuat berlipat ganda..." Tai Yi mengulang, ekspresinya berubah penuh pikiran mendengar kata-kata Li Fan.

Tak terhitung cahaya dan bayangan bergerak dalam pupilnya saat ia melakukan deduksi cepat.

"Secara logika umum, incarnasi Void Realm adalah replika sempurna dari aslinya. Kultivasinya, kemampuan ilahinya, dan artifaknya semuanya identik—tak lebih dan tak kurang sedikit pun."

"Kecuali..."

"...Void Realm telah memainkan bidak lain," Gui Yi menyela dengan tajam.

Setelah beberapa saat hening, Saint Lian Shan berbicara dengan suara rendah, "Dalam konfrontasinya dengan Mountain and Sea, Void Realm menggunakan setiap kekuatan dengan presisi yang cermat, tak menyia-nyiakan apa pun. Jika benar ia memiliki kekuatan tersisa untuk langkah seperti itu, pasti karena ia telah meramalkan kemungkinan kita menyeberangi Mountain and Sea untuk memberikan bantuan."

"Daoist of the Cycle Return, penglihatanmu benar-benar menyeluruh."

Li Fan tersenyum. "Aku menguasai Great Dao of the Cycle Return. Dalam siklus tak terbatas, aku meramalkan segalanya. Tak peduli seberapa kecil kemungkinannya, di hadapan putaran roda yang tak berujung, itu adalah kepastian yang harus dipertimbangkan dan dihadapi."

"Lebih baik siap sedia."

Bayangan deduksi dalam tatapan Saint Tai Yi mereda, dan wajahnya menjadi serius. "Bahkan jika tujuan kita hanya membuang waktu, bila Void Realm benar-benar menekan keunggulannya dengan beberapa Congenital Ferocious Items sekaligus..."

"...akan mustahil untuk melawan kecuali kita hadir secara langsung."

Tatapan Tai Yi tertuju pada Li Fan, Shou Qiu, dan Moral.

Shou Qiu tak mengungkapkan penguasaannya atas True-False Transformation, dan bahkan dengan kekuatan yang telah Li Fan perlihatkan sebelumnya, ia tentu tak memiliki kemampuan untuk menundukkan tiga Congenital Ferocious Items agung.

Jadi, penilaian Tai Yi tak salah.

Setelah beberapa saat merenung, Lian Shan menawarkan solusi terakhir. "Kami dapat memberikan seutas roh ilahi kami padamu. Bersediakah kau menyangganya?"

"Dalam keadaan normal, kehadiran spiritual ini akan tetap terpendam. Ia hanya akan muncul membantumu melawan Congenital Ferocious Items saat mereka muncul. Ia tak akan banyak menghalangi tindakanmu. Namun..."

"...pada akhirnya, ini adalah kehadiran spiritual yang dimaksudkan untuk melawan Congenital Ferocious Items. Meski hanya seutas, tak akan lemah. Memasukkannya ke dalam tubuhmu tak terelakkan akan membuat pikiranmu berguncang."

Mungkin diharapkan Li Fan akan ragu, bahkan hanya sejenak.

Namun mengejutkan mereka, ia setuju di tempat tanpa sedikit pun keraguan.

"Menyangga roh Three Saints dalam tubuhku sendiri—betapa suatu kehormatan!"

Karena Li Fan tidak keberatan, Shou Qiu dan Moral pun ikut menyetujui.

Sebelum menganugerahkan roh mereka, Saint Gui Hai memberikan peringatan terakhir.

"Pada saat roh kami memasuki dirimu, kau mungkin akan menyaksikan seluruh pengalaman yang pernah kami alami. Penglihatan itu akan semenyata kebenaran, hampir mustahil untuk dibedakan. Kau harus berpegang teguh pada jati dirimu. Jika tidak, jalan Daomu akan terpelintir dengan berbagai tingkatan."

"Namun, kau tak perlu terlalu khawatir. Kami akan mengawasi dengan saksama. Jika bebannya terlalu berat untukmu, kami akan menghentikan proses ini segera."

Meski hanya menganugerahkan sekelumit roh, proses ini tampak jauh dari biasa. Ketiga Saint itu lebih berhati-hati dari sebelumnya.

Di bawah tatapan para Saint di sekelilingnya, Li Fan dan kedua temannya mempersiapkan diri.

"Aku akan menanggung roh Lian Shan," declaresnya dengan suara berat.

Shou Qiu menyusul. "Aku akan menanggung roh Gui Hai."

Dan Moral berbicara terakhir. "Aku akan menanggung roh Tai Yi."

Bentuk fisik Ketiga Saint itu tetap diam bagaikan gunung. Masing-masing hanya menjulurkan satu jari dan menyentuhkan perlahan ke dahi orang yang mereka pilih.

Di alam fisik, tampak seolah tidak terjadi apa-apa.

Namun dalam benak ketiga penerima itu, badai berkekuatan tak terbayangkan telah dilepaskan.

Li Fan tidak bisa mengetahui apa yang dilihat oleh yang lain.

Dalam sekejap itu, dia sendiri menyaksikan penglihatan berupa sosok-sosok tak terhitung yang saling tumpang tindih.

Hal itu persis seperti yang ia duga di kehidupan sebelumnya.

Nama Lian Shan, Menghubungkan Gunung, berasal dari tindakan itu sendiri—berusaha meraih "Gunung Atas".

Sumber kekuatan Saint Lian Shan adalah totalitas seluruh eksistensi yang pernah mencoba terhubung ke gunung namun gagal.

Dari makhluk hidup pertama di awal mula Mountain and Sea hingga saat ini, setiap upaya untuk mendaki Gunung Atas telah menjadi batu penjuru jalan Saint Lian Shan menuju pencerahan.

Peradaban tak terhitung, individu, dan bahkan upaya yang dilakukan oleh Mountain and Sea sendiri, semuanya terekam samar dan tercakup dalam kekuatan ini.

Dan meskipun hanya sekelumit roh Lian Shan yang kini memasuki tubuh Li Fan...

...hal itu sama seperti Armillary Ring: mendapatkan bagiannya berarti mendapatkan keseluruhannya.

Satu-satunya perbedaan adalah sedikit kurangnya substansi, kurangnya bobot realitas.

Dalam hal volume dan kompleksitas, hampir identik dengan yang asli.

Ketiga Saint itu bukan, dalam arti paling ketat, makhluk hidup biasa.

Apa yang menjadi kebiasaan alami bagi mereka bisa menjadi bencana mengerikan yang tak tertahankan bagi seorang "manusia" dengan kesadaran tunggal.

Pada saat itu, Li Fan merasakan peradaban dan individu tak terhitung dari masa lalu Mountain and Sea—semua yang pernah berusaha terhubung ke gunung—mencoba melubangi tubuhnya secara bersamaan.

Mereka bukan sekadar hantu, melainkan entitas dengan pikiran dan data yang nyata, semenyata individu mana pun.

Terasa seolah kesadarannya telah hancur menjadi serpihan tak terhitung, masing-masing terlempar ke era berbeda dalam sejarah Mountain and Sea untuk menjalani seribu kehidupan yang berbeda.

Jiwa biasa tak akan pernah bisa menahan transformasi semacam itu.

Tapi Li Fan, bagaimanapun, bukanlah orang biasa.

Secara teori, memiliki kesadaran yang diduduki dan dipecah-pecah secara paksa oleh peradaban tak terhitung seharusnya menghasilkan kekacauan mutlak—suatu keadaan seperti naga-naga tanpa pemimpin, bising memenuhi langit.

Namun, yang sebenarnya terjadi dalam diri Li Fan adalah bahwa benang kesadaran aslinya sendiri tetap bertahta dengan tenang di pusat badai itu.

Tak peduli betapa badai kacau di sekelilingnya, ia tetap tak tergoyahkan.

Bertengkok kokoh di singgasananya, ia menonton massa yang ribut dengan senyum yang terlepas.

Sekali-sekali, sebuah peradaban atau individu akan mencoba menantang dominasi Li Fan.

Namun, pada saat pikiran itu muncul, ia langsung ditindas oleh rasa gentar mendadak dan tak terjelaskan yang memaksa mereka berhenti.

Baik peradaban maupun individu, semua memiliki naluri dasar untuk bertahan hidup.

Dan seringkali naluri inilah yang membentuk takdir mereka secara mendalam.

Kini, dalam keberadaan Li Fan, meski mereka tak tahu mengapa dan tak memahami alasannya, peradaban hantu tak terhitung ini bertindak berdasarkan naluri yang sama untuk mencari keberuntungan dan menghindari bencana, membuat pilihan mereka.

Segudang gambar berputar di pinggiran, bertabrakan satu sama lain dalam hiruk-pikuk yang spektakuler.

Namun di pusat, tempat kesadaran Li Fan bersemayam, hanya ada keheningan.

Bobat peradaban Mountain and Sea, yang ditimpakan kepada Li Fan, terasa selengan benang tunggal, seolah-olah tidak ada sama sekali.

Saat ia secara bertahap beradaptasi dengan pengaruh pemecahan peradaban Mountain and Sea, Li Fan, yang kini menemukan dirinya dalam kedaan tenang

ruang batin, perlahan memulihkan kesadarannya yang mandiri.

Ia menengadah dan melihat, di antara tak terhingga bayang-bayang yang bertumpang tindih di hadapannya, sosok Saint Lian Shan menatapnya dari kejauhan.

Li Fan mengangguk ringan tanda pengakuan.

Sebagaimana yang dikatakan Saint Lian Shan, itu hanyalah seutas samar pecahan semangatnya. Menanggapi sapaan Li Fan, Sang Saint hanya memberikan jawaban singkat.

Tak ada banyak pertukaran kata di antara mereka.

Semangat Lian Shan bersemayam dalam diri Li Fan.

Melaluinya, Li Fan dapat menyaksikan esensi dari Lian Shan.

Demikian pula sebaliknya, Lian Shan dapat melihat Li Fan dengan jernih mutlak, meski dikelilingi bayangan-bayangan tak terhingga itu.

Akan tetapi...

...seolah ia menatap, namun tidak benar-benar melihat.

Layap tak kasat mata seakan menyelubungi Li Fan, menyembunyikan rahasia terdalam di inti dirinya.

Inilah alasan mengapa peradaban Mountain and Sea secara naluriah menjauh.

Saint Lian Shan, tentu saja, menyadari hal ini.

Namun mengingat peradaban Mountain and Sea yang merupakan sumber kekuatannya sendiri telah membatin demi melindungi diri, bagaimana mungkin Saint Lian Shan sendiri membuat pilihan yang bertolak belakang?

Ia pun memilih untuk menjaga jarak yang hormat, membiarkannya begitu saja.

Faktanya, sejak Li Fan membangkitkan True Spirit yang luas dan mandek di dalam Void Realm, menciptakan kekuatan yang setara dengan true Mountain and Sea, Lian Shan—atau lebih tepatnya, ketiga Saint—telah merasakan ada sesuatu yang aneh padanya.

Ia jauh lebih dari sekadar teman Shou Qiu.

Tapi Mountain and Sea dipenuhi makhluk-makhluk yang menyimpan rahasia. Lagipula, mereka sudah menyimpulkan bahwa tindakan Li Fan sejatinya bertujuan untuk menyelamatkan Three Saints yang ditakdirkan binasa di era Mountain and Sea sebelumnya.

Karena tindakannya menguntungkan mereka dan tujuan mereka sejalan...

...tidak perlu menggali lebih dalam untuk saat ini.

Adapun soal tampaknya membocorkan rahasia tentang diri mereka sendiri dan Congenital Ferocious Items...

...pada awal mula Mountain and Sea, hal-hal ini merupakan pengetahuan umum.

Tidak ada rahasia yang bisa bocor.

...

Di dalam benak Li Fan, badai yang ditempa oleh peradaban-peradaban Mountain and Sea akhirnya mulai mereda.

Kembali ke dirinya sendiri, Li Fan membungkuk kepada true forms dari Three Saints di dalam Armillary Ring.

"Aku tidak gagal dalam tugasku."

Kemudian, di luar dugaan Saint lainnya, ia mengalihkan pandangannya ke Shou Qiu dan Moral, yang masih berjuang menghadapi spirit yang mereka terima.

Kekuatan Shou Qiu tidak perlu dipertanyakan lagi.

Terlebih sekarang ia telah mewarisi keberuntungan besar dari kehidupan masa lalu; jika sampai pada pertempuran sungguhan, bahkan Three Saints saat ini mungkin bukanlah tandingannya.

Tidak ada alasan untuk khawatir di sana.

Yang mengejutkan Li Fan, bagaimanapun, adalah Moral.

Meski wajahnya terpelintir dalam raut meringis, seolah terjebak dalam mimpi buruk yang mengerikan, auranya tetap sempurna stabil, tanpa tanda-tanda keruntuhan.

"Jika Lian Shan adalah perwujudan kolektif dari peradaban-peradaban Mountain and Sea, maka Tai Yi adalah flux dan konflik konstan dari Great Dao itu sendiri, dari awal hingga akhir. Dao milik Moral adalah bagian dari Great Dao itu; seharusnya ia terseret ke dalam pusaran, tak bisa melarikan diri. Namun..."

Jalan Moral menuju kesucian telah dibimbing oleh Li Fan.

Di dalam Dao Return Hall, Moral telah menemukan tempatnya.

Meski Li Fan tidak bisa melihat persis apa yang sedang terjadi di dalam Moral, ia bisa membuat dugaan yang masuk akal berdasarkan pergeseran halus pada auranya.

"Satu, Tai Yi pasti menahan diri. Lagi pula, ini adalah tindakan pemberian, bukan konsumsi. Dan yang kedua..."

"...Dao Moral sudah lengkap, sebuah siklus yang mandiri. Dengan prinsip-prinsip Morality, seseorang dapat mendekonstruksi transformasi tak terbatas dari Great Dao Mountain and Sea. Meskipun dengan wawasan dan kultivasinya saat ini, hal ini masih menjadi perjuangan baginya..."

"...masa depannya cerah!"

"Mungkin, selain Shou Qiu, aku juga bisa mempertimbangkan Moral sebagai kandidat penerus."

Shou Qiu pulih tak lama setelah Li Fan.

Moral membutuhkan waktu jauh lebih lama.

Namun akhirnya, ketiganya berhasil menerima roh para Saint.

Sebelum keberangkatan mereka, Li Fan meminta, seperti biasanya, penggunaan kekuatan Armillary Ring untuk menyatukan pikiran mereka.

Karena sudah menyerahkan secercah roh mereka sendiri, para Saint tidak punya alasan untuk menolak permintaan ini.

Setelah ketiga harta karun itu—Connecting Mountains Staff, Returning to Sea Shovel, dan All Living Beings Stick—diserahkan dan pikiran mereka terhubung, Li Fan, Shou Qiu, dan Moral mengucapkan selamat tinggal kepada para Saint yang berkumpul dan bergegas menuju Mountain and Sea yang jauh.

"Kita sudah melakukan segala persiapan yang mungkin. Jika bahkan ini tidak cukup..." suara Gui Hai rendah dan berat.

"Ini pertanda baik," Tai Yi tiba-tiba menyatakan.

"Kita punya harus mempercepat upaya menyatukan kembali Mountain and Sea," Saint Lian Shan menyimpulkan. "Kita tidak bisa menaruh semua harapan pada kelompok Shou Qiu. Semakin cepat Mountain and Sea menjadi utuh, semakin cepat kita bisa mengatasi bencana ini." Dengan kata-katanya, para Saint the Other Shore yang tersisa segera bertindak.

...

Jauh dari Mountain and Sea, jauh di dalam Void Realm, Li Fan dan teman-temannya tiba-tiba berhenti.

Masing-masing dari mereka telah bergumul dengan roh seorang Saint secara individual, namun kini, dengan pikiran mereka yang bersatu, bertiga mereka membentuk pendukung satu sama lain, lingkaran dalam yang mendorong balik kehadiran ilahi Three Saints yang mengelilingi mereka.

"Dengan perlindungan Truth, ini sangat mudah," Moral berkomentar, ada sedikit iri dalam suaranya. "Bisa begitu saja mengabaikan pengintaian dari yang paling kuat di antara Three Saints... cukup membuat seseorang hijau karena iri."

Meskipun ia tidak mewarisi ingatan kehidupan lampau seperti Shou Qiu, ia telah mempelajari seluruh cerita dari Li Fan.

"Aku berharap kau tidak akan mengingkari janjimu, teman Li Fan. Di beberapa kehidupan mendatang, aku benar-benar ingin mewarisinya dan merasakannya sendiri," Moral menambahkan.

Shou Qiu menggeleng dengan senyum samar. "Sekali kita berada di dalam Armillary Ring, tidak ada perbedaan praktis siapa di antara kita yang mewarisinya. Mengapa tidak membiarkanmu memilikinya di kehidupan berikutnya?"

Candaan ringan pun berhenti, dan wajah ketiganya menjadi serius saat mereka memfokuskan perhatian pada kehadiran ilahi para Saint yang mengelilingi mereka.

Lian Shan, penjelmaan peradaban Mountain and Sea.

Gui Hai, asal mula dan tujuan akhir segala kehidupan.

Tai Yi, flux tak terbatas dari Great Dao.

Satu pun dari ketiganya sudah merupakan keberuntungan tertinggi.

Memiliki ketiganya hadir sekaligus, esensi mereka saling terjalin, membawa makna yang mengagumkan, hampir menakutkan.

Terlindungi oleh Truth's Dao of True and False Transformation, mereka tidak perlu takut terlihat oleh roh para Saint.

Hal ini memungkinkan mereka untuk mengamati dan memahami hakikat roh-roh tersebut sekali lagi, dengan lebih mendetail.

Dengan tiga perspektif yang saling melengkapi, mereka mulai melihat hal-hal halus yang sebelumnya terlewat.

"Tampaknya ada semacam kekuatan, mirip dengan Armillary Ring, yang menghubungkan Three Saints satu sama lain."

"Benar. Itu bukan sekadar kekuatan pikiran yang bersatu, tetapi sesuatu yang lebih mendalam."

"Atau mungkin, kekuatan pemersatu Armillary Ring hanyalah tiruan dari koneksi asli ini, yang diciptakan oleh para Saint."

Ketiganya bertukar pandang, rasa kaget yang sama berlalu di antara mereka.

"Peradaban Mountain and Sea, asal dan tujuan kehidupan, flux dari Great Dao... Ini adalah konsep-konsep yang bersifat ethereal, namun mereka telah menjelma ke dalam bentuk manusia. Tampaknya hal ini tidak dapat dipisahkan dari koneksi tersebut," ujar Shou Qiu dengan serius.

"Aku penasaran," kata Li Fan setelah beberapa saat, menarik pandangannya, "tapi sekarang bukan waktunya untuk penyelidikan. Dalam kehidupan ini, kita harus tetap mengikuti rencana: menyelamatkan Three Saints dan mengamati perubahan di Mountain and Sea."

Shou Qiu dan Moral mengangguk setuju.

Sekali lagi, bertiga mereka melanjutkan perjalanan, bergegas menuju Mountain and Sea.

"Karena tujuan kita adalah menyelamatkan Three Saints, tidak bijak untuk memperlihatkan Dao of True and False Transformation."

"Untungnya, yang perlu kita lakukan hanyalah menunda dan menunggu Mountain and Sea terhubung kembali."

"Jika Dao of True and False Transformation tidak bermanifestasi, dalang di balik Void Realm tidak akan muncul. Kita hanya perlu berhadapan dengan beberapa Congenital Ferocious Item, yang tidak sesulit yang dibayangkan," kata Shou Qiu dan Moral serempak, menatap Li Fan.

Tampilan keyakinan muncul di wajah Li Fan. "Roh dari makhluk biasa memang akan kesulitan melawan pengaruh Congenital Ferocious Item."

"Tapi dengan Truth dalam diriku..."

"...menggunakan roh untuk mengendalikannya akan menjadi hal yang mudah!"

Ini bukan omongan kosong, tetapi keyakinan tulus yang lahir dari telah menyaksikan secara langsung, bahkan mengalami sendiri, kekuatan Congenital Ferocious Items.

"Bahkan hakikat asalmu sebagai transmigrator memberikan pertahanan unik terhadap mereka," tambah Shou Qiu sambil mengangguk.

"Dan dengan kalian berdua membantu, kita seharusnya bisa bertahan lebih lama lagi. Kita bahkan mungkin bisa menyelidiki hakikat sebenarnya dari Congenital Ferocious Items itu sendiri."

"Mereka, setelah semua, adalah manifestasi yang lahir dari sisa kehendak True God," kata Li Fan, matanya berkilat dengan cahaya tajam. "Jika kita benar-benar dapat memahami sesuatu dari mereka, manfaat bagi kita akan sangat besar!"