The Three Unite Again - ID

Sebelum Tai Wei Saint Emperor berangkat, tiba-tiba ia menyinggung, "Ketika kau mencapai kesucian dan berkhotbah tentang Dao ke Mountain and Sea, hal itu menimbulkan kegemparan di Sacred Dynasty. Butuh usaha yang tidak sedikit untuk meredam keributan itu."

Li Fan langsung paham maksud di balik kata-katanya itu.

Rakyat Sacred Dynasty hidup abadi di bawah lindungan Tai Wei Saint Emperor, terlindung dari bencana dan malapetaka. Sebagian mungkin menyebut ini kebahagiaan, namun mereka sama sekali tidak mengetahui dunia di luar perbatasan mereka.

Konsep seperti True Immortals, the Nameless, Transcendence, bahkan Mountain and Sea itu sendiri sama sekali asing bagi mereka.

Ketika Li Fan meraih Dao, ia menyingkap rahasia para Saint di Mountain and Sea.

Hal ini memungkinkan tak terhingga warga Sacred Dynasty untuk menyaksikan sekilas dunia yang seharusnya tidak pernah mereka lihat.

Mereka menyadari untuk pertama kalinya bahwa Saint Emperor bukanlah makhluk paling perkasa di seluruh Mountain and Sea—dan bahwa mereka, pun bisa menjadi sama kuatnya.

Mungkin saja bahkan melampaui dia.

Dengan pengetahuan baru ini, hati menjadi gelisah, dan gejolak mulai menyusun di Sacred Dynasty yang dulannya stabil.

Meskipun Tai Wei Saint Emperor dengan tegas menumpas keributan itu, tetap saja mengakibatkan kerugian yang berarti. Bukan pukulan yang melumpuhkan, namun pastilah luka yang dalam bagi dinasti itu.

Peristiwa semacam ini belum pernah terjadi sepanjang sejarah Sacred Dynasty, itulah sebabnya Tai Wei Saint Emperor menyinggungnya.

"Apa yang pasti terjadi akan terjadi," ujar Li Fan, nadanya sarat makna. "Aku hanya memicunya sedikit lebih awal. Siapa tahu? Mungkin hal ini justru terbukti bermanfaat bagimu dalam jangka panjang."

Sambil berkata demikian, ia membuat isyarat halus ke arah kehampaan, menarik massa True Spirit yang mandek dan memasukkannya ke dalam Great Luck Saint Medicine yang ia genggam di telapak tangannya.

"Terimalah pil ini sebagai ganti rugi atas kerugianmu. Dan satu hal lagi... di antara tak terhingga warga Sacred Dynasty-mu, jika ada yang benar-benar terbukti luar biasa, apa salahnya membiarkan mereka menempa jalan mereka sendiri?"

Tai Wei Saint Emperor tahu penglihatan Li Fan bisa menembus tabir kehampaan, memberinya wawasan yang tak tertandingi.

"Apakah dia telah melihat sesuatu di masa depan?"

"Kematianku, misalnya?"

Sikap Li Fan membuat Tai Wei Saint Emperor merenung dalam hati. Ia menerima Great Luck Saint Medicine yang kini diperkaya dengan True Spirit, dan merenungkan kata-kata Li Fan.

"Mungkin dia benar. Jika seseorang benar-benar memiliki bakat menjadi Saint, apa salahnya membiarkan mereka meraih Dao?"

Siapa pun yang berasal dari Sacred Dynasty akan menjadi sekutu alami. Mereka bahkan mungkin bisa membantuku memurnikan Great Luck Saint Medicine, meringankan bebanku di masa depan..."

Satu pemikiran muncul dalam benak Tai Wei Saint Emperor, dan tanpa disadari, perspektifnya mulai bergeser.

Saint Emperor itu mengambil cut dan berangkat.

Kini tiba saatnya bagi Li Fan, Shou Qiu, dan Moral untuk memasuki void.

"Kami menantikan kabar baik darimu."

Di bawah tatapan para Saint lainnya, ketiganya menghilang ke dalam void satu per satu.

Awalnya, jejak samar aura mereka masih bisa dirasakan. Namun segera, void yang luas dan tak bertepi menelan segalanya.

"Mudah-mudahan memang kabar baik."

"Saint of the Mountain and Sea ini... pemikirannya sulit untuk ditebak."

"Tidak masalah. Hasil akhirnya... seharusnya berpihak pada kita." Terlihat seolah kilatan cahaya tak terhitung berkedip di mata Connecting Mountains Saint sejenak saat ia mengucapkan vonisnya.

Setelah jeda singkat, Returning to Sea Saint juga mengangguk setuju.

"Keuntungan sementara belum tentu menjadi keuntungan abadi. Sayang sekali kita terjebak di sini, tidak bisa melihat gambaran utuh." Saint Tai Yi menghela napas pelan, tatapan mendalamnya tenggelam ke dalam kedalaman void.

...

Perjalanan ini sangat panjang, menempuh jurang hampir seratus ribu tahun.

Bahkan dengan bantuan ketiga Saint di awal, kekuatan mereka sepenuhnya habis di titik tengah perjalanan.

Li Fan dan Shou Qiu masih bisa bertahan. Yang satu adalah Saint of the Mountain and Sea yang menguasai True False Transformation, cadangan kekuatannya tak terselami. Yang lain memiliki Great Dao of Longevity, yang bagiunya keadaan Sit Mountain View Sea hanyalah hal mudah.

Moral, bagaimanapun, baru saja menjadi Saint. Kekuatannya hanya berada di tingkat menengah di antara rekan-rekannya, dan kini ia mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

"Mari kita istirahat sejenak."

Beristirahat di void biasanya adalah hal yang mustahil, sekadar fantasi belaka. Namun dengan kemampuan Li Fan untuk menginfuskan True Spirit, hal itu menjadi terwujud.

Moral dan Shou Qiu merasa fondasi eksistensi mereka, yang perlahan terkikis di dalam void, sedang dipulihkan dan bahkan diperkuat. Keduanya takjub, "Kemampuanmu benar-benar melampaui pemahaman, Fellow Daoist Fan! Ini berkah besar bagi Mountain and Sea!"

"Mengendalikan True Spirits yang tak terhitung jumlahnya dan stagnan di dalam void... ini akan sangat berarti bagi misi kita untuk menyambungkan kembali Mountain and Sea," Shou Qiu menyatakan, suaranya penuh antusias setelah secara langsung merasakan manfaat dari infusi tersebut.

Ketika keduanya masih mengungkapkan kekaguman mereka, tiba-tiba mereka menyadari sebuah sosok materialisasi di dalam void.

Sosok itu memancar dari Li Fan sendiri.

Figur spektral ini memiliki aura yang tak dapat dipecahkan. Bahkan di tengah kekosongan void, penampilannya langsung menarik perhatian Shou Qiu dan Moral.

"Fellow Daoist Fan... apa ini?" Moral bertanya, tercengang.

Di dalam bayangan kabur dan terdistorsi ini, ia bisa melihat seluruh Mountain and Sea.

Bukan sekadar gambaran permukaan, melainkan perwujudan dari setiap prinsip yang dikandung Mountain and Sea! Yang penting, Li Fan tidak pernah mengungkapkan keberadaan bayangan ini sebelumnya—tidak di Mountain and Sea, tidak pula di hadapan para Saint lainnya.

"Ini adalah Shadow of God."

"Ini adalah tiruan, lahir dari misteri Three Saints' Armillary Ring."

"Di depan, di segmen Mountain and Sea itu, kita akan menghadapi inkarnasi void dari Three Saints. Tidak ada ruang untuk kesalahan."

"Aku memintamu berdua untuk bergabung denganku dan mengambil tempatmu di dalam Armillary Ring!"

Saat ia selesai berbicara, cahaya putih yang cemerlang dan familiar memancar dari figur spektral itu.

Bayangan itu menghilang, digantikan oleh sirkel putih yang hampir identik dengan Armillary Ring di Other Shore.

Sirkel ini, bagaimanapun, berkedip masuk dan keluar dari eksistensi, bentuknya tidak stabil. Tampaknya siap untuk menghilang ke dalam void kapan saja.

Li Fan sudah duduk di dalamnya, senyum samar di wajahnya saat menunggu Shou Qiu dan Moral.

"Ini..."

Keraguan langsung mekar dalam pikiran Shou Qiu dan Moral.

Bukan karena mereka meragukan keaslian Armillary Ring di depan mereka; bagaimanapun, mereka telah duduk di dalam yang asli selama zaman tak terhitung. Mereka bisa dengan jelas mengenali auranya yang hampir identik.

Tetapi... kapan Li Fan mendapatkan kemampuan untuk menciptakan Armillary Ring, sama seperti Three Saints?

Mereka tahu bahwa meski Three Saints telah menyatakan niat mereka untuk mempercayakan rahasia ring tersebut kepada Li Fan, mereka sendiri membutuhkan bantuan tiga harta agung—Connecting Mountains Staff, Returning to Sea Shovel, dan All Living Beings Stick—untuk menempanya kembali.

Namun di sini Li Fan, telah mereplikasi Armillary Ring tanpa harta-harta tersebut, hanya mengandalkan kekuatannya sendiri!

"Mungkinkah? Dalam waktu singkat yang ia habiskan di dalam ring, apakah ia entah bagaimana berhasil menguraikan misteri terdalamnya?"

"Bagaimana mungkin?"

Keduanya tahu bahwa wawasan Li Fan sangat mendalam, namun mereka hampir tak bisa membayangkan bahwa hal itu mencapai sejauh ini.

Melihat perubahan halus pada ekspresi Shou Qiu dan Moral, Li Fan tersenyum.

"Tidak perlu ragu. Segala keraguan kalian akan terjawab begitu kalian mengambil tempat di dalam ring."

"Tidakkah kalian tahu? Hanya tiga orang pertama yang menduduki tempat tersebut yang dapat benar-benar mencapai Same Heart Same Virtue."

Cahaya Armillary Ring berkedip-kedip, dan suara Li Fan bagaikan bisikan hantu.

Shou Qiu dan Moral saling bertukar pandang. Pada akhirnya, Shou Qiu, tanpa rasa takut dan penuh ketenangan, melangkah masuk ke dalam ring.

"Aku bisa melihat bahwa Fellow Daoist Fan tidak membawa niat buruk."

"Perjalanan ini penuh bahaya. Hanya dengan bersatu dalam Same Heart Same Virtue kita dapat lebih menghadapi mara bahaya di depan."

Melihat hal itu, Moral hanya bisa mengertakkan gigi dan mengikuti dari belakang.

Dengan ketiga Saints telah menduduki tempat mereka, cahaya berkedip dari Armillary Ring langsung menstabilkan diri.

Wawasan Li Fan mengenai Shadow of God mengalir ke dalam pikiran mereka bagaikan mata air, jernih dan terus-menerus.

Bahkan bagi Saints, wawasan sebesar ini adalah harta yang luar biasa berharga.

Namun mereka tidak punya waktu untuk merenungkannya sekarang; fokus mereka sepenuhnya pada menempa dan menstabilkan Armillary Ring.

Semua berjalan lancar.

Waktu yang tidak diketahui berlalu sebelum sebuah Armillary Ring baru, yang independen dari Three Saints asli, lahir di dalam kekosongan.

Sepanjang proses ini, ekspresi di wajah Shou Qiu dan Moral berubah secara dramatis.

"Jadi begitu... jadi sungguh begitu!"

"Keberuntungan yang Fellow Daoist Fan peroleh dari penggunaan Truth Realization ini jauh melampaui imajinasiku."

"Memang, hanya mereka yang menguasai True False Transformation yang dapat benar-benar memahami kekuatan penciptaannya. Siapa sangka bahwa satu kali regresi bisa mengangkat seorang Saint biasa ke tingkat yang setara dengan Three Saints?" Shou Qiu menghela napas pelan.

"Three Saints berkultivasi selama rentang waktu yang tak terhitung untuk mencapai kekuatan mereka saat ini, namun kau hanya membutuhkan satu siklus lima ratus tahun... Perbedaannya sungguh mencengangkan."

Li Fan tersenyum sebagai respons.

"Bantuan Shou Qiu sangat tidak tergantikan. Tanpa itu, bagaimana aku bisa memahami Shadow of the Mountain and Sea dengan begitu cepat?"

Dibandingkan dengan Shou Qiu yang telah bekerja sama dengannya sebelumnya, Moral tampaknya masih agak merasa tersinggung.

"Fellow Daoist Fan, kau menggunakan keuntungan siklusmu untuk mempermainkanku beberapa kali."

"Tapi itu juga merupakan fakta tak terbantahkan bahwa aku membantumu mencapai sainthood," balas Li Fan dengan santai.

"Ah..." Moral benar-benar tak bisa berkata-kata.

Shou Qiu terkekeh dan berkata, "Jika dipermainkan seperti itu bisa membawa pada sainthood, aku membayangkan tak terhitung makhluk di Mountain and Sea akan dengan sukarela maju."

Moral tak bisa tidak mengakui bahwa Shou Qiu berbicara kebenaran mutlak.

Keberatan masa lalu semuanya terhapus dalam sejenak percakapan ringan.

Yang mengikuti adalah Same Heart Same Virtue, bertiga menjadi satu!

"Jadi, rencanamu benar-benar untuk menyelamatkan Three Saints?" tanya Shou Qiu, agak terkejut kini ia mengetahui niat sebenarnya dari Li Fan.

Li Fan mengangguk sedikit.

"Kali ini, setelah melihat Mountain and Sea Variation Outline, aku dapat melihat gambaran besar perubahan Mountain and Sea. Namun, aku masih kekurangan terlalu banyak dalam detail-detail halus. Dengan demikian, aku dapat memahami Shadow of the Mountain and Sea, namun bukan Spirit-nya."

"Oleh karena itu, aku bermaksud menggunakan Three Saints sebagai variabel untuk mengamati perubahan di segmen Mountain and Sea ini secara rinci."

Li Fan menunjuk ke depan dan menyatakan dengan bangga.

"Pahami satu bagian, dan kau dapat memahami keseluruhannya. Jika aku dapat memperoleh beberapa pencerahan, aku dapat mengekstrapolasikannya kembali ke seluruh sejarah Mountain and Sea. Selain itu..."

"Kita dapat bersembunyi di bayangan dan mengamati semua metode mereka. Menghadapi krisis hidup dan mati, mereka pasti tidak akan menyimpan apapun. Kita mungkin saja mempelajari apa saja kartu as mereka."

...

Li Fan selesai menjelaskan alasan di balik rencananya.

Setelah berpikir sejenak, bagaimanapun, Shou Qiu memberikan pendapat yang berbeda.

"Mengapa tidak mencoba membunuh Three Saints sebagai gantinya?"

"Seandainya kita bisa menyerap Daos dari Lian Shan, Gui Hai, dan Tai Yi ke dalam Dao Return Hall, mungkin kita bisa menyelesaikan segalanya dalam sekali tebas dan menghindarkan diri dari begitu banyak masalah."

Moral merenung sejenak, lalu menyipitkan matanya dan berkata mewakili Li Fan: "Fellow Daoist Fan takut."

"Bukan hanya karena kekuatan mereka yang tak terselami. Tapi juga karena..."

"Saint Tai Yi adalah hal lain, tapi dua yang lain, Lian Shan dan Gui Hai, sangat sulit dipahami."

Li Fan melanjutkan dengan pelan, "Hal ini baru kusadari secara samar setelah melihat Mountain and Sea Variation Outline. Tidak ada jalur Dao seperti 'Connecting Mountains' atau 'Returning to Sea' di Mountain and Sea. Keduanya menjadi Saint karena Connecting Mountains dan Returning to Sea; mereka bukan membuktikan kesucian mereka dengan Dao of Connecting Mountains dan Returning to Sea."

"Apa artinya menyambungkan gunung-gunung? Atas dasar apa seseorang kembali ke laut?"

"Kita tidak pernah melihat dengan jelas kartu terbesar dari kedua orang ini."

Shou Qiu mengangguk setuju. "Memang begitu."

Li Fan berkata, "Three Saints berasal dari awal mula fragmentasi Mountain and Sea. Mereka tidak bisa diukur dengan akal sehat. Mungkin saja mereka mendapat keberuntungan dari beberapa peninggalan purba primordial. Seandainya aku sembarangan membuka Truth Realization..."

"Tampaknya upaya merebut Truth Realization itu, meski gagal, meninggalkan bayangan yang cukup dalam padamu," komentar Moral dengan senyum sinis.

Shou Qiu membela Li Fan. "Itu hanya wajar."

Setelah merenung sejenak, Shou Qiu menambahkan, "Kehati-hatian ada gunanya juga. Sayap kita belum sepenuhnya tumbuh; memang bukan saatnya untuk konfrontasi langsung dengan Three Saints. Terutama jika, seperti yang kaukatakan, mereka mungkin telah memperoleh keberuntungan dari peninggalan purba primordial..."

"Aku yakin itu benar!"

Ketiganya sependirian, jadi Li Fan bereaksi dengan cepat. "Mound Keeper, apakah kecurigaanmu bermula dari Shadow of God?"

Shou Qiu mengangguk. "Di kehidupan sebelumnya, ketika aku melihat Shadow of God, aku hanya mengira itu adalah bukti kekuatan mendalam Three Saints bahwa mereka bisa menyaksikan eksistensi Tuhan di masa lalu. Tapi setelah membaca [Mountain Sea Variation Outline] dari Truth Realization, aku punya teori baru."

"Dibutuhkan kekuatan luar biasa dari Truth Realization untuk menciptakan catatan ini, yang masih hanya menangkap Bayangan, bukan Roh. Lalu bagaimana Three Saints berhasil memahami Roh dari Mountain and Sea? Apakah benar hanya berkat bakat luar biasa mereka semata?"

Mendengar kata-kata ini, Li Fan dan Moral terdiam.

"Ada makhluk tak terhitung jumlahnya di dunia ini, dan beberapa memang luar biasa, tapi selalu ada batasnya. Namun, ada hal-hal yang jelas-jelas melampaui batasan tersebut. Three Saints menciptakan sesuatu dari ketiadaan, membuka jalan baru—mereka memang jenius tingkat tertinggi. Tapi aku percaya..."

"...bahwa makhluk Mountain and Sea, pada akhirnya, lahir dari Mountain and Sea. Untuk melihat True God, seseorang harus mengandalkan benda eksternal."

Shou Qiu menatap Shadow of God yang melayang di atas Li Fan, sebuah kesadaran tumbuh di hatinya, dan ia menghela napas dengan penuh emosi.

Li Fan bisa sedikit merasakan apa yang dipikirkan Shou Qiu.

Meski Shou Qiu sering merendahkan pencapaian kultivasinya sendiri dengan mengatakan hanya biasa-biasa saja, untuk bisa bangkit dari sekadar penjaga gundukan yang menatap laut hingga ke level Saint, ia memiliki kebanggaan yang mendalam.

Tapi seluruh kebanggaan itu langsung habis terserak setelah menyaksikan kekuatan sejati Truth Realization.

Yang namanya bakat dan usaha menjadi tidak berarti di hadapannya.

Pemandangan yang tidak bisa diharapkan untuk disaksikan bahkan setelah miliaran tahun kultivasi tekun, kini terbentang jelas di bawah bimbingan Truth Realization.

"Ini tidak ada hubungannya dengan apa yang disebut bakat;"

"itu adalah batasan asal usul kita."

"Sebagai ciptaan Mountain and Sea, perspektif kita tak terelakkan terbatas di dalamnya. Untuk bermimpi menghadapi Tuhan, kita hanya bisa melakukannya melalui sesuatu dari luar Mountain and Sea."

"Fellow Daoist Fan telah membawa harta karun Truth Realization bersamanya sejak ia masih seorang mortal, jadi mungkin ia tidak merasakan hal ini sedalam itu. Pemahaman Moral seharusnya lebih mendalam," ujar Shou Qiu dengan perlahan.

Setelah lama diam, Li Fan secara batin setuju dengan dugaan Shou Qiu.

Penilaiannya terhadap kekuatan Three Saints naik satu tingkat lagi.

"Ini kesempatan yang sempurna. Kita mungkin bisa menggunakan inkarnasi void mereka untuk akhirnya melihat semua rahasia mereka."

Istirahat mereka berakhir, ketiga orang itu berangkat menuju tujuan mereka sekali lagi.

Kali ini, bagaimanapun, Li Fan dan Moral berjaga sementara Shou Qiu memasuki keadaan secluded cultivation.

Setelah memperoleh Mountain and Sea Variation Outline, Li Fan telah memahami Shadow of God.

Tentu saja, Shou Qiu juga telah memperoleh pemahaman tersendiri.

Lebih dari itu, selama bertahun-tahun, ia telah menyaksikan secara langsung semua perubahan Mountain and Sea.

Entri-entri rinci dalam outline itu seperti sebuah kronik dari segala yang ia alami.

Hidup dan jelas.

Seolah-olah menghidupkan kembali siklus lain dari transformasi Mountain and Sea, aura Shou Qiu semakin gaib dan sulit ditangkap.

"Di kehidupan terakhir, setelah memahami True False Transformation, Mound Keeper mampu membunuh empat Saint secara instan."

"Di kehidupan ini, dengan membawa Mountain and Sea Outline dari Truth Realization, aku bertanya-tanya seberapa lebih kuat ia akan menjadi."

Menatap Mound Keeper yang duduk dengan mata tertutup, Li Fan merasa gelora keyakinan bangkit dalam dirinya.

Bahkan dengan enam Saint yang terlibat pertempuran sengit di depan, tidak ada lagi kebutuhan untuk begitu takut.