Li Fan Battles the Three Saints - ID

"Ini adalah krisis yang bisa menjatuhkan tiga Saint, sebuah malapetaka yang dampaknya bisa menghancurkan Mountain and Sea sendiri."

"Hal lain adalah sekunder. Aku rela mempertaruhkan nyawaku sendiri untuk melindungi Mountain and Sea. Tapi bagaimana jika, di saat-saat kritis..."

"Apa yang terjadi jika Armillary Ring ini hancur?"

Tatapan Li Fan menyapu para Saint yang berkumpul. "Berapa di antara kalian," tanyanya, "yang bisa menjamin tidak akan tiba-tiba berbalik melawan kami?"

Keheningan yang mencekam menyusul pertanyaannya; tak ada yang berani menjawab.

Li Fan telah menyempatkan waktu mengamati berbagai hal saat pertama kali tiba di Other Shore.

Tak heran bila ia telah mengetahui kemampuan mendalam Armillary Ring untuk mempersatukan pikiran mereka.

Tapi mengangkatnya pada saat segenting ini adalah hal yang tak terduga. Meski dengan pengaruh pemersatu dari Ring tersebut, kecanggungan yang kental menyelimuti para Saint.

"Kami telah duduk dalam Armillary Ring selama waktu yang tak terhitung," tegas Stealing Opportunity. "Kami bagaikan saudara. Aku ragu akan ada banyak perubahan bahkan tanpa itu."

"Memang benar. Ketika kelangsungan hidup Mountain and Sea sendiri dipertaruhkan, kami tahu mana yang benar. Jika Mountain and Sea lenyap, ke mana lagi kami akan pergi?"

Sundial Fate, Broken Prophecy, dan Saint lainnya mengangguk setuju.

Mereka berbicara dengan penuh keyakinan.

Jelas sekali, mereka tidak benar-benar memahami natur diri mereka sendiri.

Setelah menyaksikan secara langsung bagaimana Stealing Opportunity dan yang lainnya bertindak begitu bebas dari belenggu mereka di kehidupan lampau, Li Fan hanya tersenyum tanpa sepatah kata pun.

Ketiga Saint pendiri, bagaimanapun, terdiam, tenggelam dalam pemikiran.

Setelah cukup lama, salah satu dari mereka menyela yang lainnya. "Kekhawatiran Daoist Fan tidak tanpa alasan. Jika kita berhasil bertahan dari bencana ini, tapi dengan harga Mountain and Sea..."

"...itu sama saja menggagalkan seluruh tujuan kita."

"Dalam hal ini..."

Saat berbicara, ketiga Saint itu mengeluarkan harta milik mereka—Connecting Mountains Staff, Returning to Sea Shovel, dan All Living Beings Stick—lalu menyerahkannya kepada Li Fan.

"Kau boleh menggunakan ketiga artefak ini, Daoist Fan. Pertama, artefak ini akan membantumu melindungi Mountain and Sea dan mengendalikan Saint lainnya. Dan kedua..."

"...seandainya Armillary Ring benar-benar berada di ambang kehancuran, kau bisa menggunakan ketiga benda ini untuk menempa yang baru."

"Lalu kau bisa mengundang Shou Qiu dan Moral Saint untuk menduduki tempat mereka. Itu seharusnya menyelesaikan masalahnya," jelas Lian Shan, secara pribadi menominasikan mereka.

Ekspresi Shou Qiu tetap tak berubah, seolah ia sudah mengantisipasi hal ini.

Moral Saint yang baru naik pangkat, bagaimanapun, terlihat jelas terkejut, tergagap-gagap mengatakan bahwa ia tidak layak menerima kehormatan semacam itu.

"Jika kita tidak bertahan dari bencana ini dan binasa dalam Void Realm, maka tugas untuk menyambungkan kembali Mountain and Sea akan jatuh kepadamu, Daoist Fan," ujar Saint Tai Yi dengan lembut, tatapannya tertuju pada Li Fan.

Li Fan menatap ketiga harta di hadapannya, namun ia tetap diam, tidak memberikan jawaban.

Sebagai gantinya, ia memejamkan mata, tenggelam dalam pemikiran.

Setelah cukup lama, matanya terbuka. "Aku punya sebuah gagasan," umumnya.

Dengan semua tatapan tertuju padanya, Li Fan mulai menjelaskan. "Avatar Void Realm lahir dari bagian-bagian Mountain and Sea yang telah ditelan. Aku, bagaimanapun, telah berkultivasi selama lima ratus tahun saja. Bagianku dari Mountain and Sea masih utuh, jadi tidak ada risiko avatar Void Realm dariku."

"Biasanya, kekuatanku tidak memenuhi syarat untuk bergabung dalam pertarungan enam Saint. Tapi..."

Li Fan menunjuk ketiga harta itu, lalu matanya menyapu Armillary Ring yang memandungi Other Shore dengan cahayanya. "Biarkan aku, Moral Saint, dan Shou Qiu pergi ke Void Realm menggantikan kalian. Biarkan kami membantu kalian mengatasi bencana ini!"

Kata-katanya menghantam mereka bagaikan petir.

Bahkan ketiga founding Saints, yang tidak mengantisipasi usulan semacam itu, terhenyak sejenak.

Saints lain di Other Shore menatap Li Fan dengan tak percaya.

Ketiga founding Saints sudah menghadapi risiko pemusnahan, tanpa jaminan bisa bertahan hidup. Saint biasa tidak ada urusan untuk ikut campur. Mereka bahkan mungkin tidak tahan terhadap gelombang kejut pertempuran tersebut. Kemungkinan besar upaya penyelamatan apa pun akan gagal, dan hanya menambah korban jiwa di Void Realm.

Bagi para Saints yang berkumpul, usulan Li Fan tidak lain adalah misi bunuh diri.

Para Saints saling bertukang pandang, wajah mereka penuh keterkejutan dan kebingungan. Li Fan, bagaimanapun, tetap sangat tenang saat melanjutkan penjelasannya. "Kalian bertiga sudah menyatakan bahwa tanpa merit yang diperoleh dari menyambungkan kembali Mountain and Sea, kekuatan kalian tidak akan mengalami peningkatan signifikan, bahkan jika kalian pergi memberikan bantuan. Tetap akan menjadi tiga Saints melawan tiga, bukan enam melawan tiga."

"Namun bagaimanapun, kalian hanya akan bergeser dari posisi tertindas menjadi jalan buntu. Hasil akhirnya tetap tidak pasti."

"Tapi jika kami bertiga pergi menggantikan kalian, situasinya berubah sepenuhnya."

Li Fan melanjutkan, "Kekuatan tempurku mungkin kurang dari kalian, tapi kemampuan True Spirit Infusion-ku jauh lebih efektif di dalam Void Realm. Aku tidak hanya bisa mengikat avatar musuh, tapi juga bisa membantu kalian bertiga memulihkan luka-luka kalian. Lalu, benar-benar menjadi enam Saints melawan tiga."

"Ini mungkin lebih menguntungkan daripada jika kalian bertiga pergi sendiri."

"Lebih jauh lagi, dengan kalian bertiga menjaga Mountain and Sea, apa pun gejolak yang Void Realm lepaskan, aku yakin kalian bisa meredakannya..."

Mendengar penalarannya, para Saints mulai melihat logika dalam rencananya.

"Aku menjadi Saint berkat Mountain and Sea. Meskipun mungkin lebih lemah dari ketiga pendiri, aku tidak harus lebih lemah dari siapa pun yang hadir di sini," deklarasi Li Fan, suaranya beresonansi dengan kebanggaan yang tidak biasa darinya. "Untuk tugas ini, siapa yang lebih cocok dariku?"

Para Saints bereaksi terhadap deklarasi beraninya itu dengan berbagai ekspresi.

Tapi Saint Lian Shan yang berbicara pertama, menyuarakan penentangannya.

"Kami menghargai niat baikmu, Daoist Fan. Namun, kemampuan True Spirit Infusion-mu unik di seluruh Mountain and Sea. Ini terlalu krusial untuk tugas penyambungan kembali. Kami tidak bisa mempertaruhkan keselamatanmu. Kami sanggup untuk binasa, tapi kau tidak."

"Skenario terburuknya adalah kita kehilangan kesempatan untuk menyambungkan kembali beberapa segmen. Tapi jika Daoist lain bisa mengambil alih dan melihat penyambungan penuh sampai akhir, kami bisa menerima hasil itu," tambah Gui Hai, juga tidak setuju Li Fan memasuki bahaya.

Li Fan tersenyum kecil. "Kalian bertiga meremehkanku. Selain itu, avatar-avatar itu memburu kalian, bukan aku. Bahkan jika aku gagal membantu, melarikan diri tidak akan sulit. Aku sepenuhnya sadar akan pentinganku sendiri. Jika tugas terbukti mustahil, aku tidak akan memaksakan keberuntungan. Aku akan langsung melarikan diri."

Mendengar kata-katanya, ketiga Saints mulai sungguh-sungguh mempertimbangkan kelayakan rencananya.

Melihat keraguan mereka, Li Fan menekan keuntungannya. "Bagaimana kalau kita mengadakan pertandingan di sini di Armillary Ring? Kita bisa menggunakan avatar kita. Ini akan memberi kalian bertiga kesempatan untuk mengukur kekuatanku. Bagaimana menurut kalian?"

Keheningan turun di Armillary Ring.

Saints lain memandang bolak-balik antara Li Fan dan ketiga pendiri, mata mereka berbinar penuh antisipasi.

Lagi pula, tidak satu pun dari mereka melihat ketiga pendiri bertindak selama berabad-abad.

Dan mereka tidak bisa menyangkal rasa ingin tahu mereka terhadap kekuatan sebenarnya dari "Mountain and Sea Saint" baru ini.

"Baiklah."

Setelah beberapa saat diam, ketiga Saints itu setuju.

Sama seperti pertandingan dalam kehidupan lampau yang telah menentukan hierarki Saints...

Armillary Ring menyala dengan cahaya cemerlang. Ketiga Saints dan Li Fan masing-masing memproyeksikan partikel dari esensi mereka, sebutiran bayangan yang menghilang ke dalam cahaya.

Di dalam Armillary Ring, satu bagian mewakili keseluruhan.

Meskipun mereka hanyalah phantom, mereka mewakili seluruh kemampuan kekuatan mereka.

Saints yang menyaksikan terpaku, tidak mau melewatkan satu detail pun.

"Kami tidak akan memanfaatkan senioritas kami. Kau boleh membuat langkah pertama," datang suara jauh dari phantom Saint Lian Shan.

Ketiga Saints memiliki kebanggaan mereka sendiri;

mereka takkan menyerangnya sekaligus. Mereka bahkan memberinya kesempatan untuk menyerang lebih dulu.

Li Fan tidak menyia-nyiakan kesempatan itu. Ia langsung melepaskan teknik terkuatnya, yang kedua setelah True-False Transformation.

Itu adalah kemampuan yang lahir dari kajiannya terhadap *Mountain Sea Variation Outline* dan terinspirasi dari teknik Shou Qiu "Raze the Mountain and Sea" dari kehidupan masa lalunya.

Meski tak memiliki daya bunuh yang menghancurkan seperti True-False Transformation...

...skala dampaknya, yang diperkuat oleh tak terhitung detail hidang dari Mountain and Sea, justru lebih mendalam!

Di dalam cincin yang bersinar, pemandangan tak berujung Mountain and Sea menjelma di sekeliling Li Fan, berputar dan meninggi.

Ia berbicara dengan percaya diri yang membual. "Itu tak perlu. Waktunya singkat; kita harus cepat. Kalian bertiga..."

"...serang bersama!"

Saat tantangannya terlontar, para Saint yang menyaksikan semua menatapnya.

Ada yang terkejut, ada yang terhibur, dan ada yang mengerutkan dahi.

Ketiga Saint itu sendiri tertawa kecil, tersentuh oleh keberaniannya.

"Karena Daoist Fan begitu percaya diri..."

"...penyelesaian cepat memang yang terbaik."

Dengan jentikan jari mereka menuju cahaya...

...ketiga titik cahaya yang mewakili mereka bergerak.

Di mana Gui Hai dan Tai Yi sebelumnya puas hanya mengamati, kini mereka masuk ke pertempuran.

Dalam sekejap, Li Fan terkepung.

Namun ekspresinya tak berubah, antusiasmenya justru kian meninggi.

Bentuknya kabur, menjadi samar.

Hanya hantu tak berujung Mountain and Sea yang tersisa, mengaum dan melonjak maju.

Itu menjadi perpanjangan dari kehendak Li Fan, menjulur untuk meraih ketiga Saint itu.

Tapi siasat seperti itu tak bisa melukai mereka. Ketiga Saint itu tetap tak bergeming, seolah dipisahkan oleh jurang tak terlihat. Hantu tak terbatas Mountain and Sea akan mendekat, namun tak pernah bisa menyentuh.

Itu hanya melingkupi mereka, sebuah dunia ilusi.

"Sejak aku mencapai Dao, aku telah menyaksikan kelahiran dan kematian tak terhitung versi Mountain and Sea. Kau kira bisa melukai kami dengan Daonya..." Suara Lian Shan menggaung, diselingi tawa ringan saat ia mengamati pemandangan yang familiar.

Tapi keterhiburannya cepat lenyap.

"Apa yang kalian bertiga tidak sadar," suara Li Fan menembus raungan itu, "adalah bahwa teknik ini sangat efektif melawan kalian!"

Di tengah rauman Mountain and Sea yang menggelegar, Li Fan mengucapkan satu kata yang mengguncang.

"Runtuh!"

Lalu...

Gunung-gunung hancur, dan Infinite Sea mulai mendidih.

Seolah bencana penghancur dunia terakhir dari Mountain and Sea telah turun menimpa mereka.

Bencana dengan skala tak terbayangkan terungkap, dan tak ada bagian dari Mountain and Sea tak berujung yang terhindar.

Ini bukan pengikisan Dao Annihilation dari Void Realm.

Bencana gunung yang runtuh dan laut yang mendidih ini datang dari dalam Mountain and Sea sendiri.

Secara logis, dunia semakmur Mountain and Sea tak boleh menghancurkan diri tanpa alasan.

Tapi sekarang, Li Fan—Saint dari Mountain and Sea, tuannya—secara aktif mengatur bencana penghancur dunia ini, tindakan yang sama artinya dengan menghancurkan jalurnya sendiri!

Mountain and Sea telah melahirkan kemungkinan tak terbatas dan makhluk tak terhitung.

Agar runtuh begitu hebat di puncak kejayaannya...

...kedaruratan yang dihasilkan akan melampaui rasa takut.

Saint-Saint di dalam Armillary Ring kini mendapat kehormatan meragukan untuk menyaksikannya.

Meski ini hanyalah simulasi, mereka bisa menyiratkan kengerian tak terbayangkan dari peristiwa nyata.

Bahkan ketiga pendiri pun tak kebal.

Atau lebih tepatnya, justru *karena* siapa mereka, mereka tak bisa melarikan diri!

Saint Lian Shan, immortal pertama yang mendaki Upper Mountain, selalu berdiri di puncak, menatap ke bawah pada seluruh ciptaan.

Saint Gui Hai, yang menguasai yang tak terhingga dan membuka Boundless Spring, agung dan tak terselami.

Saint Tai Yi, makhluk primordial yang mencapai pencerahan sebelum segala sesuatu.

Kekuatan ketiga Saint itu tak terukur.

Namun kekuatan mereka, esensi mereka sendiri, berasal dari Mountain and Sea.

Jadi ketika Li Fan memanggil bayangan tak terhingga Mountain and Sea, insting mereka adalah merebut kendalinya.

Dalam sekejap itu, kekuatan mereka, yang lahir dari sumber yang sama, terhubung.

Li Fan mengendalikan bayangan Mountain and Sea.

Ketiga Saint mengendalikan jiwanya sendiri.

Dalam keadaan normal, Li Fan bukan tandingan mereka dan tidak dapat melukai mereka sedikit pun.

Tapi sekarang, ia telah memicu penghancuran dirinya sendiri.

Dan begitu dimulai, bencana pemusnah dunia ini tidak bisa dihentikan.

Reaksi berantai merobek Mountain and Sea, tiba dalam sekejap.

Gunung-gunung runtuh, laut mendidih, dan segala sesuatu di dalam Mountain and Sea lenyap.

Saint Lian Shan, yang berdiri di atas puncak-puncak, jatuh paling parah.

Saint Gui Hai, yang terhubung ke Infinite Spring, tidak memiliki jalan melarikan diri.

Saint Tai Yi, penguasa transformasi tak terhingga, tidak dapat bertransformasi keluar dari bencana ini.

Raikan penghancuran yang tak berujung mengubur segalanya.

Cahaya Armillary Ring tiba-tiba meredup, lalu hancur berkeping-keping.

Dan begitulah, pertarungan antara Li Fan dan ketiga Saint berakhir.

Keheningan maut turun di Other Shore.

"Lalu... siapa yang menang?"

Akhirnya All Knowing Immortal yang memecah keheningan itu.

Shou Qiu menghela napas. "Mountain and Sea telah hancur. Bagaimana mungkin ada pemenang? Teknikmu itu, Daoist Fan... terlalu bertentangan dengan tatanan alam."

Apa yang terjadi di Armillary Ring adalah cerminan dari kenyataan.

Jika Li Fan bisa menggunakannya di sini, ia bisa menggunakannya di Mountain and Sea yang nyata.

Implikasinya mengirim rasa dingin ke hati para Saint.

Li Fan hanya tersenyum, memecah keheningan yang tegang.

"Itu kemenangan paling sepihak. Mengapa aku akan menggunakan langkah seperti itu dengan santai?"

"Selain itu, dengan Mountain and Sea yang saat ini retak oleh Dao Annihilation, aku ragu bisa memicu keruntuhan penuh meskipun aku mencoba. Dan yang lebih penting..."

"Tujuanku adalah menyelamatkan Mountain and Sea, bukan menghancurkannya."

"Aku hanya ingin membuktikan kepada kalian bertiga bahwa aku mampu bertarung di level kalian."

"Apa yang terjadi di Void Realm tidak akan memengaruhi dunia nyata. Teknik ini bisa menjadi kartu as, bahkan mungkin yang menentukan," kata Li Fan dengan serius.

Dalam pertarungan itu, ketiga Saint telah terseret ke dalam penghancuran bersama oleh teknik "Mountain and Sea Collapse" milik Li Fan.

Tapi mereka tidak kehilangan ketenangan mereka.

Sebaliknya, mereka menggelengkan kepala dan tersenyum. "Teknikmu itu, Daoist Fan, hanya akan berhasil sekali. Itu kartu as, dan hanya kartu as."

All Knowing Immortal bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, "Apa maksudmu, Saint Lian Shan?"

Sebelum para Saint bisa menjawab, Li Fan menjelaskannya sendiri. "Mountain and Sea yang kuwujudkan tidak sama dengan milik mereka. Aku hanya memanfaatkan insting mereka untuk mengendalikan bayangan yang kuciptakan, melancarkan teknikku dengan kecepatan kilat untuk memicu keruntuhan. Jika mereka sudah siap, atau tahu aku memiliki kemampuan koneksi seperti itu..."

"...mereka bisa menarik garis pemisah yang jelas. Penghancuran versi Mountain and Sea milikku tidak akan memengaruhi mereka sedikit pun."

"Seperti yang dikatakan Saint Lian Shan, itu kartu as yang hanya bisa digunakan sekali."

"Aku mengerti..." Mendengar penjelasan Li Fan, para Saint menghela napas lega secara kolektif dan diam-diam.

"Sekali sudah cukup," salah satu pendiri menyatakan. "Jika itu bisa berhasil pada kita, itu akan berhasil pada avatar Void Realm."

Ketiga pendiri tampaknya telah mencapai konsensus. Mereka akhirnya setuju dengan rencana Li Fan.

"Aku tidak bisa pergi sendiri;

"Tiang tunggal tak kan sanggup menopang langit yang runtuh. Aku perlu Shou Qiu dan Moral Saint untuk menemaniku."

"Mengenai alasan kupilih mereka..." Tatapan Li Fan menyapu Saint lainnya, termasuk Stealing Opportunity.

Ia hanya tersenyum, meninggalkan sisanya tak terucapkan.

Ketiga pendiri itu memahami alasannya dan tak mendesak lebih lanjut.

"Meski dengan kartu as ini, kau masih perlu persiapan lebih sebelum benar-benar dapat berangkat."

Saat mereka berbicara, Tai Wei Saint Emperor tampaknya mendeteksi perubahan itu dan tiba dalam seberkas cahaya pelangi.

Karena tak ada kegagalan dalam menyambung kembali Mountain and Sea kali ini, Tai Wei Saint Emperor menghasilkan total delapan belas Great Luck Saint Medicine.

Ia memberikan setengahnya kepada Li Fan.