The Three Saints Duel - ID

Stealing Opportunity Saint, yang telah bertekad untuk menjaga jarak dari Li Fan dan memutus segala hubungan, menemukan tatapannya tertarik kembali tanpa bisa dilawan. Ia menyaksikan Li Fan mengekstrak True Spirit yang terakumulasi dari dalam Eternal Silent Void Realm.

"Jadi itu sebabnya Three Saints mempercayakanmu tanggung jawab seberat ini," gumamnya. "Tak disangka kau memiliki kemampuan luar biasa seperti itu."

Setelah mengamati dengan saksama dan memastikan matanya tidak menipu dirinya, Stealing Opportunity akhirnya mengerti.

Pada saat yang sama, tatapan yang ia berikan kepada Li Fan menjadi rumit.

Rupanya dia tidak sepenuhnya tak berguna, batin Stealing Opportunity.

Alam seorang Saint tidak memberikan kekebalan terhadap cedera apalagi kematian. Di masa lalu, Stealing Opportunity telah terluka beberapa kali selama operasi Mountain Sea Connect. Pada satu kesempatan, kerusakan itu bahkan mencapai True Spirit-nya sendiri.

Cedera semacam itu berada di luar kesembuhan metode-metode biasa. Satu-satunya obat adalah pemulihan alami yang lambat selama waktu yang tak terhitung atau bantuan Great Luck Saint Medicine yang diramu oleh Tai Wei Saint Emperor.

Tapi jika ada kekuatan eksternal yang bisa mengisi kembali True Spirit seseorang kapan saja... Pikiran itu membuat jantung Stealing Opportunity Saint berdebar kencang. Seolah-olah ia sedang menatap eliksir ilahi yang hidup dan tak terhabiskan.

Namun... Stealing Opportunity tidak membiarkan potensi manfaat itu mengaburkan penilaiannya.

Anak ini sengaja memancingku; dia pasti memiliki kartu as di dalam lengan bajunya. Selain itu, saat kua amati takdir kita yang saling terkait, hasilnya tetap tidak berubah. Baginya, ada seberkas kehidupan; bagiku, jalan menuju kebinasaan yang pasti.

Setelah beberapa saat perenungan, Stealing Opportunity menatap dengan pasif ke arah Sundial Fate yang tersembunyi, dan sebuah rencana mulai terbentuk di pikirannya.

"Seandainya Three Saints ada di sini, mereka tidak akan pernah membiarkanmu binasa di Void. Sayang sekali..." Stealing Opportunity tertawa pelan, lalu menghilang dalam sekejap.

Seolah-olah ia telah benar-benar menghilang dari Eternal Silent Void Realm.

Li Fan, bagaimanapun, tidak memperdulikannya, tetap fokus menyerap True Spirit untuk menyembuhkan lukanya.

Hanya gelombang Dao Annihilation yang bergerak, tentakelnya berdenyut seperti pemangsa yang menatap mangsanya, siap menelan Li Fan setiap saat.

Saat ia menyerap lebih banyak True Spirit, warna kembali ke wajah Li Fan. Auranya mendapatkan kembali keperkasaan lamanya, dan ia berada di ambang kembali ke kondisi puncaknya.

Tepat pada saat itu...

Kekuatan yang dahsyat tiba-tiba turun menimpa Li Fan.

Bukan sekadar beban fisik, tetapi substansi yang menghancurkan dari waktu yang tak terhitung, terkondensasi dan mengamuk di sekitarnya.

Seorang Saint tidak benar-benar abadi, hanya berumur panjang.

Tapi di bawah akselerasi waktu yang mengerikan seperti itu, bahkan Li Fan, Saint of the Cycle Return, seketika tersentuh oleh kelemahan usia.

Ia dengan putus asa mengaktifkan Zhouhui Dao-nya, berusaha menyebarluaskan arus waktu yang sangat dahsyat itu dengan siklus reinkarnasi yang tak berakhir.

Tapi arus ini, satu miliar tahun mengalir dalam sekejap, tampak cukup kuat untuk memusnahkan reinkarnasi itu sendiri.

Berada dalam posisi tidak menguntungkan dalam persaingan Dao ini, wujud Li Fan tak terelakkan mulai menyusut, semakin menua dengan setiap momen yang berlalu.

"Sundial Fate Saint? Dia datang juga?"

Kemunculan Sundial Fate benar-benar di luar perkiraan Li Fan.

Meskipun ia tampak berada dalam keadaan putus asa, ia belum mencapai ujung tanduk. Yang lebih penting, Li Fan yakin bahwa Stealing Opportunity belum pergi jauh. Ia bersembunyi di bayangan, menunggu untuk memetik hasil dari konflik mereka.

"Dia jelas dapat merasakan arus takdir. Orang yang sulit untuk dijadikan sasaran skema, sungguh."

Mungkin, hanya dengan benar-benar menempatkan diriku dalam situasi tanpa harapan, dengan menawarkan diriku sebagai umpan, barulah aku bisa menariknya keluar.

Seberang pencerahan menyinari pikiran Li Fan.

Ia berhenti menyisihkan bahkan sekelumit perhatiannya untuk [Truth], seolah-olah ia telah benar-benar melupakan kemampuannya untuk mengatur ulang waktu.

Ia hanya melemparkan dirinya, dengan tekad dan ketetapan hati, ke dalam pertempuran melawan serangan mendadak Sundial Fate.

Di era Mountain Sea yang disaksikan Li Fan, Sundial Fate tidak hadir.

Namun, Li Fan pernah mendengar Saint lainnya sesekali berbicara tentang perbuatannya.

Ia mengumpulkan seluruh waktu pada dirinya sendiri, lalu "meminjamkannya" kepada makhluk-makhluk Mountain and Sea, menyebut tindakan ini sebagai "keseimbangan."

Makhluk-makhluk yang tak terhitung di seluruh kemungkinan Mountain and Sea tiba-tiba menemukan diri mereka dengan rentang hidup yang tampaknya tak terhabiskan.

Tapi ini bukanlah hadiah yang mereka minta;

itu adalah beban yang dipaksakan kepada mereka.

Sepanjang sisa hidup mereka yang tak berakhir, setiap makhluk harus bekerja tanpa henti untuk melunasi utang waktu mereka.

Meski mereka tidak memberikan bantuan langsung kepada Sundial Fate dalam jalan kultivasinya, setiap pikiran, ucapan, dan perbuatan mereka—eksistensi mereka sendiri—memiliki nilai.

Sundial Fate menggunakan makhluk hidup di Mountain and Sea untuk memahami Dao, dan kekuatannya sama sekali bukan lemah.

Tekanan yang dirasakan Li Fan pada saat ini adalah bukti nyata dari fakta itu.

Seolah dalam keadaan bingung, ia mengalami siklus kehidupan lengkap Mountain and Sea beberapa kali. Sehelai benang putih perlahan merayap ke rambutnya.

Sudah lama sejak ia merasakan kepahitan penuaan. Kini, remuk di bawah beban waktu yang tak terhingga, Li Fan tak berdaya saat tanda-tanda kelemahan mulai muncul.

Kondisinya memburuk dengan setiap detik yang berlalu.

Semakin tua ia menjadi, semakin lemah dirinya, dan efek pelindung dari reinkarnasi waktu tanpa akhirnya menyusut hingga hampir hilang.

Tubuh Li Fan membungkuk, bentuknya meringkuk ke dalam.

Rambutnya berubah putih salju yang mencolok sebelum mengering dan rontok.

Daging dan kulitnya menyusut, menggantung longgar di atas kerangka tulang rapuh yang menua.

Tak lama kemudian, Li Fan telah berubah dari seorang pemuda anggun menjadi sosok renta di ambang kematian.

Namun Sundial Fate, yang tampaknya datang semata-mata untuk membunuhnya, tidak menunjukkan tanda-tanda belas kasihan.

Arus waktu satu miliar tahun terus menyerang tanpa ampun, bertekad menghancurkan Li Fan menjadi debu.

Di kejauhan, Stealing Opportunity yang tersembunyi menyaksikan pertempuran berlangsung. Ia ragu sejenak namun akhirnya memilih untuk tidak campur tangan.

Ia yakin bahwa Li Fan masih memiliki kartu terakhir untuk dimainkan dan tidak akan binasa semudah itu.

"Tampak seperti jalan buntu, tetapi pada kenyataannya, jalan menuju kelangsungan hidup yang jelas selalu ada. Sedangkan untuk Sundial Fate, meski dominasinya dari awal..."

" Pertanda kebinasaannya sudah sangat jelas."

Peristiwa yang mengikuti di Eternal Silent Void Realm mengkonfirmasi dugaan Stealing Opportunity.

Tepat saat semua harapan tampak hilang, arus berubah.

Li Fan, yang telah duduk dengan mata tertutup di ambang kematian, tiba-tiba membuka matanya yang keruh dan lelah.

Bibirnya bergerak sedikit, mengucapkan kata-kata yang tak terdengar.

Momen berikutnya...

Ilusi itu pecah seperti gelembung sabun.

Sang kakek tua gemetar, bayangan kematian—semuanya lenyap.

Tanpa alasan yang dapat dipahami, Li Fan yang hampir mati itu kembali ke keadaan semula. Ekspresinya tenang dan tak terganggu, seolah serangan satu miliar tahun waktu dari Sundial Fate sama sekali tidak berarti.

"Apa?"

Keheranan Sundial Fate sangat terasa.

Arus mengaum waktu itu tersendat.

Namun Sundial Fate Saint bukanlah sosok yang mudah menyerah. Jeda itu singkat.

Dalam sekejap berikutnya, arus waktu tak terhingga sekali lagi turun menimpa Li Fan.

Dari kemudaan ke masa tua, dari masa tua ke keruntuhan.

Li Fan mengalami seluruh proses itu sekali lagi.

Tetapi...

Sama seperti sebelumnya, di ambang kematian yang sangat dekat, seberkas cahaya memulihkannya. Seolah tidak ada yang pernah terjadi, ia kembali ke titik awalnya.

Semua upaya Sundial Fate telah sia-sia.

Kali ini, jeda dalam serangan waktu berlangsung lebih lama.

Namun Sundial Fate tetap tidak gentar.

Sungai waktu mengaum, mengalir semakin deras melanda Li Fan.

Dalam beberapa napas saja, ia telah menjadi tua tak terukur.

Namun pemandangan itu mengulang dirinya.

Seberkas cahaya, dan Li Fan dipulihkan ke masa kejayaannya.

Sundial Fate tampak benar-benar murka, terus-menerus memperkuat kekuatan korosif waktu.

Arus waktu mencapai batas tertentu, bahkan menarik perhatian pasang surut di dalam Void.

Terasa seolah sesuatu di kegelapan dalam akan membuka matanya.

Dengan setiap napas, Li Fan berputar antara kemudaan dan masa tua puluhan kali.

Namun pada akhirnya, ia selalu kembali seperti awalnya.

Sepanjang cobaan ini, Li Fan tetap sempurna tenang.

Sundial Fate, sebagai kontras, mulai panik.

Ia menganggap dirinya mengerti misteri alam semesta, namun ia tidak pernah menemui sesuatu yang begitu aneh. Bahkan dalam pertempuran masa lalu melawan Three Saints, di mana mereka telah menghancurkannya dengan kekuatan murni, mereka tetap tunduk pada berlalunya waktu.

Penuaan mereka telah nyata, kehilangan momen-momen dari hidup panjang mereka.

Mereka hanya terlalu kuat, menekannya begitu cepat sehingga waktu yang hilang dapat diabaikan bagi mereka.

"Bagaimana mungkin orang ini bisa mengabaikan kemampuan ilahi saya?"

Menghadapi hal yang tidak diketahui, bahkan seorang Saint pun tidak bisa menahan campuran rasa takut dan rasa ingin tahu.

Dan saat pikirannya goyah, arus pertempuran perlahan mulai berbalik.

Dalam duel antar Saint, satu angin pasti akan mengalahkan yang lain.

Ketika arus waktu mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan, itulah momen Li Fan untuk melakukan serangan balik.

Memanfaatkan sesaat kelemahan yang berlalu, Li Fan membebaskan diri dari sungai waktu yang telah menekannya.

Dengan kilatan ganas di matanya, ia melepaskan siklus kemunduran tak berujung yang telah ia tanggung ke Sundial Fate.

Dahulu, reinkarnasi tak berujung bukan tandingan bagi arus waktu, namun kini, setiap siklus menjadi belenggu.

Ia menjebak sungai waktu yang panjang di dalamnya.

Meskipun Sundial Fate memegang kendali atas aliran waktu itu sendiri, ia tidak bisa melarikan diri dari sangkar reinkarnasi yang telah Li Fan tenun dengan cermat untuknya.

Dan dalam satu siklus penuaan demi siklus penuaan, Sundial Fate jauh dari menunjukkan ketenangan yang telah Li Fan perlihatkan.

Setiap persinggungan dengan kematian, setiap momen usia tua yang layu, adalah pukulan berat.

Ia tidak bisa memprediksi kapan, atau apakah, kematian akan menjadi nyata.

Tubuh dan pikirannya mengalami siksaan tanpa akhir.

Setelah perjuangan panjang dan melelahkan, Sundial Fate akhirnya kehilangan ketenangannya.

Ketakutan merayap di wajahnya, dan ia meninggalkan semua pikiran untuk melawan Li Fan.

Ia hanya ingin melarikan diri dari sangkar reinkarnasi tak berujung ini.

Meskipun Li Fan kini memegang keuntungan mutlak, membunuh seorang Saint bukanlah tugas yang sederhana.

Saat Sundial Fate melancarkan serangan balik yang putus asa, sangkar reinkarnasi yang telah Li Fan tenun mulai berguncang hebat.

Tampaknya hendak runtuh.

Namun ekspresi Li Fan teguh, matanya menyala dengan cahaya garang. "Aku akan membunuhmu!"

Ia mengabaikan segala kehati-hatian, menuangkan esensinya sendiri untuk memperkuat sangkar reinkarnasi.

Luka-luka yang baru saja sembuh mulai robek kembali di bawah tekanan.

Tubuhnya mulai hancur berkeping-keping, dan True Spirit-nya sekali lagi merembes ke sekitarnya.

Li Fan mengabaikan semuanya, terus menenun siklus reinkarnasi sambil secara bersamaan menarik lebih banyak True Spirit dari Void di sekitarnya.

Ia bertekad mengakhiri Sundial Fate Saint di sini dan sekarang! Pada titik ini, duel mereka telah berubah dari pertempuran Dao sederhana menjadi pertarungan hidup mati.

Sundial Fate tidak meminta belas kasihan. Bahkan ketakutan di wajahnya pun lenyap.

Di dalam siklus penuaan yang tak henti-hentinya, ia diam-diam mengumpulkan kekuatannya, bersiap untuk satu langkah terakhir yang putus asa.

Li Fan merasakan badai yang akan datang, dan ekspresinya menjadi semakin khidmat.

...

"Pertempuran Great Dao, inilah seharusnya!" Stealing Opportunity Saint yang jauh menyaksikan, ekspresinya penuh keriangan yang membara.

Arus takdir yang berubah-ubah antara dua Saint di medan pertempuran membuatnya terpesona sepenuhnya.

Bahkan sekarang, masih mustahil untuk mengatakan siapa di antara mereka, Li Fan atau Sundial Fate, yang akan keluar sebagai pemenang.

"Sundial Fate terjebak di jalan buntu. Namun seperti kata pepatah, dari rahang kematianlah seseorang menemukan kehidupan. Tanpa harapan untuk melarikan diri, ia telah membuang segalanya untuk serangan terakhir yang putus asa. Pada gilirannya, jalan Saint of the Cycle untuk bertahan hidup telah menjadi suram. Menakjubkan, sungguh menakjubkan!"

Saat Stealing Opportunity menyaksikan, ia tidak lupa untuk mengaktifkan kemampuannya sendiri, menyedot keberuntungan dari dua Saint yang sedang berduel.

"Semua jalan untuk bertahan hidup, semua kemungkinan, akan menjadi milikku."

"Kalian yang lain bisa mati saja!"

Stealing Opportunity akhirnya melihatnya: percikan kehidupan yang telah melekat pada Li Fan seperti jimat pelindung mulai memudar.

Dan masa depan kebinasaan yang pasti yang telah terikat pada takdirnya sendiri telah lenyap.

Kebahagiaan rahasia mekar di hati Stealing Opportunity, namun ia masih memilih untuk tidak ikut campur. Ia akan menunggu pertarungan mati-matian itu berakhir.

Bahkan Li Fan tidak mengantisipasi bahwa serangan balik terakhir Sundial Fate akan begitu ganas.

Fondasi Dao-nya sendiri retak saat sosok Sundial Fate tampak larut ke dalam arus deras satu miliar tahun, melancarkan serangan terakhir terhadap sangkar reinkarnasi.

Li Fan tidak lagi bisa melihat wujud Sundial Fate.

Namun ia tahu bahwa jika ia membiarkan satu helai pun dari arus waktu ini lolos, semua usahanya akan sia-sia.

Pada saat itu, Li Fan melupakan semua rencana dan siasatnya.

Hanya ada satu pikiran dalam benaknya.

Ia akan membunuh Sundial Fate di sini!

Hal itu melampaui dendam, melampaui emosi.

Hanya momen kritis dari duel tersebut, sebuah urusan hidup dan mati.

Untuk memastikan reincarnation cage mampu bertahan melawan serangan terakhir ini, Li Fan memecahkan kesadarannya menjadi pikiran-pikiran tak terhitung, mengalirkan mereka ke dalam setiap siklus reinkarnasi.

Dan demikian, di samping setiap citra Sundial Fate yang menua, berdiri sosok Li Fan yang diam dan mengawasi.

Ia ada di mana-mana, pada batas mutlak kekuatannya.

Tidak peduli berapa kali arus dahsyat Sundial Fate menghantam, penjara yang dibangun Li Fan tetap tak terhancurkan.

Tidak mundur sedikit pun.

Serangan balik, yang telah mencapai puncaknya, mulai melemah.

Begitu bagian ter ganas dari badai itu telah berlalu, serangan sekarat Sundial Fate semakin lemah dan lemah.

Guncangan sisa merambat keluar, namun mereka tak lagi bisa menyebabkan masalah nyata.

Di dalam siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya, sosok-sosok Li Fan semuanya muncul di hadapan Sundial Fate yang mereka jaga.

Tanpa ekspresi, mereka semua menyerang dengan satu telapak tangan.

Hancur! Pada saat itu, satu miliar bayangan Sundial Fate hancur secara bersamaan.

Dan dalam kenyataan, seorang Saint telah gugur! Kematian seorang Saint, seandainya terjadi di Mountain and Sea, akan disertai fenomena yang mengguncang langit.

Tapi ini adalah Void.

Bahkan kejatuhan Three Saints yang jauh lebih kuat pun tidak menimbulkan banyak gejolak di sini.

Sundial Fate mati dalam kesunyian, tanpa suara sama sekali.

Bahkan fluktuasi Dao-nya yang menghilang pun absen.

Adapun sang pemenang, Li Fan, kondisinya tidak lebih baik.

Perjuangan tanpa kompromi itu benar-benar telah menguras tubuhnya.

Darah mengalir terus-menerus dari sudut mulutnya, dan True Spirit yang telah ia serap secara paksa kembali ke Void tanpa terkendali.

Wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan dari kemenangan pertempuran besar, tidak ada kegembiraan dari membunuh seorang Saint. Sebaliknya, wajahnya terukir dengan kekhawatiran, dan ia tidak memperhatikan cederanya yang parah.

Ia bergegas mencoba melarikan diri dari area tersebut.

Ia tidak mempedulikan arus Void yang semakin turbulen.

Jauh di sana, Stealing Opportunity, yang telah menunggu begitu lama, masih mengamati.

"True Spirit-nya telah hancur sampai tingkat ini. Bahkan dengan kemampuan aneh untuk menyerap True Spirit yang terakumulasi, ini adalah situasi fatal."

"Sekarang saatnya bagiku untuk menjadi nelayan. Ini pasti berhasil!"

Stealing Opportunity akhirnya lega.

Ia sudah merencanakan bagaimana ia akan menggunakan Li Fan.

"Aku hanya akan menghapus kesadarannya dan menyempurnakannya menjadi harta yang dapat menyerap True Spirit kapan saja."

"Dengan harta seperti itu, Void yang berbahaya ini akan menjadi harta karun tak ada habisnya bagiku! Bahkan Three Saints pun tidak akan bisa menjebakku lagi!"

"Mungkin aku bahkan punya kesempatan untuk melihat awal mula Mountain and Sea..."

Tenggelam dalam lamunannya, Stealing Opportunity sudah menyusul Li Fan.

Tubuh yang terluka parah, tidak peduli seberapa keras mencoba melarikan diri, bukan tandingan untuk kecepatan Stealing Opportunity.

"Aku bertanya-tangan apa teknik yang memungkinkannya kembali normal berulang kali di bawah serangan Sundial Fate. Tapi tidak masalah. Begitu aku menyempurnakannya menjadi harta, segalanya akan menjadi milikku untuk digunakan."

Tanpa kata lain, Stealing Opportunity dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Li Fan.

Pada saat yang sama, Li Fan, yang tampak sepenuhnya tak berdaya, tiba-tiba membuka matanya.

Dalam sekejap, dalam penglihatan Stealing Opportunity, arus takdir di antara mereka berbalik seratus delapan puluh derajat.