A Killing Trap in the Void Realm - ID

Di bagian Void Realm yang menghadapi "masa depan," sosok Three Saints masih berdiri tegak.

Dengan demikian, Shou Qiu dan Li Fan pun bergerak menuju "masa lalu" Mountain and Sea.

Tanpa kehadiran penunjuk jalan dari Three Saints maupun proyeksi penunjuk arah dari Armillary Ring, detik-detik mereka memasuki Void Realm, mereka langsung terlempar ke dalam kekacauan total. Masa lalu dan masa kini menjadi tak bisa dibedakan.

Rasanya bagaikan terjebak dalam arus deras yang mengamuk, senantiasa dalam bahaya ditelan gelombang yang menghantam.

"Malam gelap, angin kencang... waktu yang sempurna untuk pembunuhan. Tempat ini, terpisah dari dunia luar, adalah medan ideal untuk membunuh seorang Saint!"

Li Fan adalah yang pertama memasuki Void Realm.

Meski Shou Qiu mengikuti dari belakang, nyaris ia kehilangan arah begitu melangkah masuk.

Kalau saja Li Fan tidak sengaja melepaskan aura Connecting Mountains Staff, Shou Qiu pasti kesulitan menemukannya.

Keduanya dengan cepat bersatu kembali. Memanfaatkan fakta bahwa Stealing Opportunity Saint dan kawannya belum menyadari kehadiran mereka, mereka mulai berbisik sekali lagi.

"Pementasan itu mungkin agak berlebihan, tapi aku yakin mereka akan memakannya dan mengikuti kita."

"Rencana tidak berubah. Kita tumbangkan pemimpin mereka dulu..."

Sambil berbicara, mereka terus melanjutkan pertarungan pura-pura mereka, sengaja melepaskan gelombang energi untuk memikat para Saint semakin dalam ke dalam kehampaan.

"Tempat ini seharusnya cukup."

"Di depan sana adalah tempat jatuhnya Three Saints," Shou Qiu memperingatkan. "Kita tidak bisa melangkah lebih jauh."

Diingatkan oleh Shou Qiu, Li Fan juga mulai merasakan sesuatu yang tidak biasa dari Void Realm di sekitarnya.

Void Realm seharusnya adalah tempat ketiadaan absolut, sebuah kehampaan di mana fondasi keberadaan sendiri tidak bisa bertahan.

Namun sekarang, saat Li Fan mengamati sekelilingnya dengan saksama, ia bisa merasakan dengan jelas sebuah "aura" samar yang melayang dan mengalir di sekelilingnya.

Bagaikan es yang mencair menjadi air, atau batu yang digerus menjadi pasir. Fondasi Three Saints telah lenyap, sebagian besarnya hilang tanpa jejak. Hanya sisa kecil yang masih menetes, mengalir lembut sebagai satu-satunya bukti bahwa mereka pernah ada.

Ia membayangkan fondasi itu pastinya jauh lebih berwujud pada awalnya, tapi saat Void Realm merayap memasukinya, hanya aura samar nyaris tak kasat mata ini yang tersisa.

Li Fan mencoba mengumpulkan sisa-sisa itu.

Sayangnya, kodrat ilahi mereka telah dihapus di tingkat Dao itu sendiri, dan sistem [Truth] sama sekali tidak bereaksi terhadapnya.

"Jauh di dalam Void Realm, sebesar apapun gangguan, tidak akan memantul keluar untuk mempengaruhi Mountain and Sea."

"Di sinilah kita akan menaklukkan para penjahat ini dan menghormati para Saint yang telah gugur."

Keduanya mempertahankan topeng pertarungan mereka. Dalam satu gerakan halus, Li Fan diam-diam menyampaikan Connecting Mountains Staff dan Returning to Sea Shovel kepada Shou Qiu.

Begitu ia merasakan kedatangan Stealing Opportunity Saint dan kawannya, Li Fan mengayunkan All Living Beings Stick dan dengan satu pukulan kuat, memaksa Shou Qiu mundur.

"Shou Qiu! Kenapa kau harus menekanku tanpa henti! Kau sudah mendapatkan Connecting Mountains Staff dan Returning to Sea Shovel, belum cukup itu?!"

"Tumbangkan nyawaku, aku minta! Aku rela menukar rahasia terdalam keberuntungan Mountain and Sea sebagai gantinya. Kau sudah mencapai keabadian melalui Mountain and Sea; kalau kau juga bisa menguasai keberuntungannya, kau bahkan mungkin bisa menciptakan kembali kekuatan ilahi Three Saints!"

Teriakan menantang Li Fan bergema tanpa henti di Void Realm, terbawa oleh sisa-sisa kekuatan dari para Saint yang telah gugur.

Shou Qiu tetap diam.

Connecting Mountains Staff dan Returning to Sea Shovel bergerak tanpa henti, tanda nyata dari tekadnya yang tak tergoyahkan untuk membunuh Li Fan.

Meskipun Li Fan masih memiliki All Living Beings Stick untuk melindungi diri, akhirnya ia bukan tandingan bagi lawannya.

Dada dan punggungnya terhantam keras, sekali oleh tongkat dan sekali oleh sekop.

Para Saint yang mengejar menyaksikan semuanya dengan jelas. Pukulan itu melukai Li Fan parah, sosoknya hancur berantakan sementara True Spirit miliknya sendiri mulai terpencar tak terkendali, mengguncang Void Realm ke dalam kekacauan yang lebih besar lagi.

Namun Shou Qiu tak menunjukkan belas kasihan, wajahnya bagaikan seorang pria yang telah bersumpah untuk melihat Li Fan binasa sepenuhnya.

"Siang sangka Shou Qiu, yang selama ini menampilkan diri sebagai sosok penuh belas kasihan, ternyata bisa sekejam ini di kenyataannya." Menyaksikan hal itu, Stealing Opportunity Saint dan para sekutunya diam-diam tercengang.

"Rupanya Shou Qiu takut bocah itu melarikan diri dan wajah aslinya akan terbongkar kepada Three Saints dari segmen Mountain and Sea lainnya. Jadi, ia memutuskan untuk menuntaskan pekerjaannya sampai tuntas," duga Star Raft.

"Kita tidak bisa membiarkannya mengambil semua pahala!"

Sebelum kata-kata itu sempat keluar dari mulutnya, Star Raft berubah menjadi seberkas cahaya bintang yang melesat maju, menyelimuti Shou Qiu dan Li Fan.

Sama seperti Saint Lian Shan dan Gui Hai sebelumnya, Shou Qiu mengayunkan tongkat bambu dan sekop besi, dengan mudah mencerai-beraikan cahaya bintang di sekelilingnya.

Di dalam Void Realm, bayangan Mountain and Sea seolah menjulang, raungannya bergema tanpa akhir.

Dan di sana, Shou Qiu berdiri tegak di atas bayangan Mountain and Sea itu, menghadapi para Saint lainnya saat mereka tiba.

Memanfaatkan kesempatan yang tak akan terulang ini, Li Fan yang berada di ambang kematian tiba-tiba melepaskan ledakan kekuatan terakhir.

Ia melempar All Living Beings Stick ke atas.

Dalam sekejap, tongkat itu terbelah dari satu menjadi dua, dua menjadi empat, dan empat menjadi delapan.

Tak terhingga bayangan tongkat turun menghujani kepala para Saint.

Tanpa terkecuali, setiap Saint yang hadir terkena salah satu pukulan bayangan itu.

Namun, kekurangan kekuatan dalam pukulan itu memberi tahu para Saint segalanya yang perlu mereka ketahui: Li Fan sudah kehabisan tenaga.

Bahkan ketika menggendong senjata pembunuh tertinggi seperti All Living Beings Stick, ayunannya terasa tanpa bobot.

Serangan itu memiliki seluruh bentuk dari pukulan yang menghancurkan, tapi tidak ada ancaman sama sekali.

Para Saint menatap ke arah sana dan, seperti yang mereka duga, melihat True Spirit Li Fan hancur semakin parah. Ia bagaikan nyala lilin yang teredam, siap padam kapan saja.

Ia tak lagi mempedulikan All Living Beings Stick, hanya menyeret tubuh hancurnya dalam pelarian putus asa dengan kecepatan tinggi.

"Dengan True Spirit yang benar-benar hancur, ke mana lagi ia bisa lari? Kemungkinan besar ia akan binasa di sini, di Void Realm."

"Sanggup membalikkan keadaan dan memerintahkan kita hanya karena ia menggendong harta milik Three Saints. Sungguh naif."

"Three Saints sendiri tak berani datang, namun mereka mengirim bocah ini untuk mencoba peruntungan dan membuang nyawanya sia-sia. Sungguh, moralitas tak punya tempat di Mountain and Sea."

...

Tak perlu mengejar seorang pria sekarat.

Sebaliknya, para Saint mengalihkan perhatian mereka ke All Living Beings Stick yang kini tak bertuan, dan ke Shou Qiu yang kini memiliki dua harta tertinggi.

Setelah perjuangan tadi, sisa-sisa terakhir dari Three Saints yang telah gugur akan segera terpencar sepenuhnya.

Tak lama lagi, Void Realm akan menunjukkan taring aslinya yang kejam.

"Saudara Shou Qiu, kita telah menjadi kawan dalam Armillary Ring selama ribuan tahun. Bagimu menyembunyikan harta-harta tertinggi ini untuk dirimu sendiri... itu tidak terlihat benar, bukan?" Karma Judge berkata perlahan.

"Jika aku membunuh kalian semua, maka tak akan ada lagi yang tersisa untuk terlihat benar atau salah," balas Shou Qiu dengan tenang.

Karma Judge terkejut sejenak, lalu tertawa geram. "Bagus sekali. Sungguh bagus sekali. Aku tidak sabar untuk melihat kemampuan apa yang sebenarnya dimiliki Shou Qiu yang agung dan bajik ini, yang telah menyembunyikan wajah aslinya selama ini!"

Sundial Fate, Broken Prophecy, Karma Judge, dan Star Raft—keempat Saint itu perlahan memanifestasikan diri, mengepung Shou Qiu di pusat lingkaran mereka.

Pandangan Shou Qiu menyapu para Saint yang hadir, ekspresinya dingin dan keras bagaikan es.

Jauh di dalam, bagaimanapun, seberkas kegelisahan merambat melalui dirinya.

"Ini buruk!"

Bukan keselamatannya sendiri yang mengkhawatirkannya.

Melainkan absennya dua Saint secara tak terduga.

Stealing Opportunity, dan...

Time Balance.

Dari percakapannya dengan Li Fan sebelumnya, Shou Qiu sudah tahu bahwa Time Balance tidak ada di segmen Mountain and Sea berikutnya.

Ia telah binasa karena alasan yang tak diketahui selama rentang waktu seratus ribu tahun yang kini telah ditelan Void Realm.

Menurut rencana mereka, Li Fan seharusnya meninggalkan semua tiga harta milik Saint dan melarikan diri hanya dengan tubuh hancurnya.

Dari semua Saint yang hadir, hanya Stealing Opportunity yang seharusnya cukup tertarik pada Li Fan untuk mengejarnya.

Ia tak pernah membayangkan bahwa Time Balance ini juga akan mengabaikan harta tertinggi dan mengejar Li Fan!

"Ia mengatakan memiliki harta lain dari Three Saints, cukup untuk menghadapi Stealing Opportunity."

"Tapi jika Saint lain ditambahkan ke dalam persamaan..."

Hati Shou Qiu tenggelam.

Tapi tak banyak yang bisa ia lakukan sekarang selain mencoba menahan para Saint di sini selama mungkin.

...

Lebih jauh ke dalam Void Realm.

Di tempat yang sama sekali bebas dari sisa-sisa keberadaan Three Saints, sebuah sosok melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Seolah tak mampu menemukan arah, tujuannya bukanlah segmen Mountain and Sea tertentu di masa lalu atau masa depan. Sebaliknya, ia berlari kesana-kemari dalam Void Realm seperti lalat tanpa kepala.

Awalnya, ia berhasil terus maju dengan ledakan tenaga terakhirnya.

Tapi perlahan, seolah keberuntungannya telah habis, ombak void di jalannya menjadi lebih kuat daripada di tempat lain. Terhambat gelombang yang mengamuk, aura Li Fan semakin melemah hingga ia tak bisa lagi melarikan diri.

Ia berhenti.

Gelombang Void Realm mengamuk, mengancam akan menelannya seluruhnya dalam sekejap.

Wajah Li Fan pucat pasi. Namun ia masih belum menyerah harapan untuk hidup. Ia duduk bersila di dalam void dan mencoba memulihkan luka-lukanya.

Tapi keberuntungannya, tampaknya, telah benar-benar mengkhianatinya.

Semakin ia mencoba memutar energinya dan menyembuhkan diri, semakin parah lukanya menjadi. Ia tiba-tiba memuntahkan seteguk darah, bersama dengan awan besar True Spirit-nya yang menguap. Ia benar-benar tampak di ambang kematian.

"Stealing Opportunity. Nama yang sangat cocok."

Li Fan bergumam pada dirinya sendiri, memandang sekeliling.

Pernah menanam Heavenly Fate Sutra dan bahkan memakan satu kulit tubuh keberuntungan Mountain and Sea, ia kini bisa merasa dengan jelas sekali penyusutan keberuntungannya sendiri.

Bukan hanya keberuntungannya.

Ini adalah pemecahan tanpa ampun dari setiap kemungkinan masa depan yang memiliki peluang bertahan hidup! Sebagaimana kata pepatah, selalu ada jalan keluar.

Tapi sekarang, di bawah tekanan Stealing Opportunity, setiap jalan yang mungkin diambil Li Fan adalah jalan buntu.

Tak ada tempat untuk melarikan diri! Dengan senyum pahit, ia tampak menerima takdirnya dan menyerah berjuang.

Ia berhenti melawan, membiarkan Dao Annihilation di sekelilingnya memakannya.

Tubuhnya perlahan mulai larut, True Spirit-nya meleleh seperti salju.

Tepat pada saat itu, sebuah kekuatan misterius menyelimuti Li Fan, melindunginya dari keruntuhan yang sudah dekat.

"Katakan padaku di mana keberuntungan Mountain and Sea berada, dan aku akan menyelamatkan nyawamu. Bagaimana?" suara hantu bergema di telinga Li Fan.

Li Fan berlagak tak mendengar apapun, mengabaikannya.

Suara Stealing Opportunity terus bergema seperti nyanyian iblis, tak henti-henti, seolah tak akan berhenti sebelum Li Fan menjawab.

Li Fan mendengus pelan dan menggeleng ringan. "Dan seandainya kukatakan padamu, apakah kau akan mempercayaiku? Itu hanya akal-akal untuk menipu Shou Qiu."

Stealing Opportunity tertawa. "Aku mengejar keberuntungan Mountain and Sea selama bertahun-tahun. Jika aku tak bisa mengenali baunya, aku tak layak menyandang nama Stealing Opportunity."

"Ah, aroma yang begitu nostalgik..." Stealing Opportunity berkata, menarik napas dalam-dalam seolah menikmati sebuah kenangan.

"Aku akan mengatakannya sekali lagi. Katakan padaku keberadaan keberuntungan Mountain and Sea, dan aku akan mengampuni nyawamu. Aku tak pernah mundur dari perkataanku," Stealing Opportunity menyatakan dengan bangga.

"Jika kau membunuhku, kau bisa melihat isi pikiranku sendiri. Bukankah itu sama saja?"

"Li Fan membalas."

Mendengar itu, Stealing Opportunity terdiam sejenak.

Ia tampaknya benar-benar mempertimbangkan saran Li Fan.

Tapi kemudian, ia menggelengkan kepala dengan menolak.

Ia bahkan mengapung lebih jauh dari Li Fan, jarak di antara mereka bertambah secara nyata.

Bentuk bayangnya mengelilingi Li Fan, mengamati pria yang sekarat itu dengan kewaspadaan ekstrem.

"Tidak, tidak, tidak. Aku bisa merasakannya. Kau mungkin tampak berada di ujung jalan buntu, tapi masih ada secercah kesempatan bagimu untuk bertahan hidup."

"Dan secercah kehidupan itu..."

"...adalah bencana total bagiku!"

"Tidak ada salahnya."

Stealing Opportunity bergumam pada dirinya sendiri, paranoid dan melihat ke sekeliling dengan gugup.

Namun ia tidak bisa menemukan sumber kecemasannya.

"Aku tahu kau punya kartu as."

"Pertunjukanmu dengan Shou Qiu sangat brilian. Tapi kau tidak bisa menipu permainan takdir dan keberuntungan."

"Apa yang tampak seperti sinar kehidupan yang redup, pada kenyataannya adalah kesempatan untuk membalikkan keadaan dan membunuhku kapan saja. Orang-orang bodoh di sana terjebak di dalamnya dan bahkan tidak menyadarinya."

"Namun... selama aku tidak terlibat, kau tidak bisa mencelakakanku."

Suara Stealing Opportunity seperti hantu, datang dari segala arah sekaligus.

Hal itu membuat Li Fan tidak dapat menentukan lokasi persisnya.

Pada saat itu, Li Fan akhirnya percaya pada apa yang dikatakan Shou Qiu kepadanya. Saint ini, Stealing Opportunity, memang sangat hati-hati.

Ditambah dengan Great Dao-nya yang memungkinkannya melihat takdir dan keberuntungan orang lain, merencanakan sesuatu terhadapnya adalah tantangan yang sangat besar!

"Baiklah!" Li Fan menghela napas berat. "Fortune of the Mountain and Sea adalah sahabat karibku. Tapi pada akhirnya, nyawaku sendiri lebih penting."

"Untuk melarikan diri dari mereka yang menginginkannya, ia menjalani dua transformasi, menjadi manusia biasa dan bersembunyi di dunia sekuler Mountain and Sea. Tapi ia adalah fortune of the Mountain and Sea, pada akhirnya. Ia tidak pernah bisa benar-benar dikubur seperti manusia biasa. Meski tanpa ingatan masa lalunya, ia naik dari manusia biasa menjadi abadi di Desolate Age, hanya mengandalkan latar belakang manusianya. Namun, setelah kembali ke Mountain and Sea, ia ditemukan oleh musuh lama..."

"Omong-omong, makhluk yang selalu memburunya itu... bukan kau, kan?" tanya Li Fan dengan nada curiga.

Stealing Opportunity menggelengkan kepala menyangkal. "Aku terjebak di dalam Armillary Ring saat itu. Aku punya kemauan, tapi tidak memiliki kemampuan. Fortune of the Mountain and Sea adalah hal yang ajaib; banyak yang menginginkannya. Aku hanyalah salah satu dari mereka."

Li Fan melanjutkan, "Pada momen kritis, Fishing Old Man of the Mountain and Sea campur tangan. Ia memancingnya keluar dari Mountain and Sea, memungkinkannya melarikan diri dari bencana. Ini... adalah yang terjadi di bagian Mountain and Sea kami. Adapun yang ini, aku baru saja tiba, jadi aku tidak tahu apa-apa."

"Fishing Old Man of the Mountain and Sea, ya? Keberuntungannya memang menentang langit."

Stealing Opportunity menoleh ke arah Mountain and Sea, merenang sejenak. Kemudian, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, ia berkata, "Setelah kejatuhan Three Saints, aku diam-diam mencari seluruh Mountain and Sea yang hancur. Aku tidak menemukan jejak fortunenya."

"Ia pasti telah merasakan takdirnya yang sesuai di tempat lain dan pergi ke sana juga. Hanya fortune of the Mountain and Sea yang bisa bertindak berdasarkan naluri yang paling menguntungkan, bahkan saat Void Realm memutus semua bentuk persepsi lainnya."

Dengan jawaban yang ia cari, Stealing Opportunity kehilangan semua minat pada Li Fan.

Ia segera menarik kekuatan pelindungnya dan mulai menjauh.

Li Fan yang terluka parah berteriak kaget, "Bagaimana dengan menyelamatkan nyawaku? Kau berjanji!"

Stealing Opportunity tertawa ringan. "Aku baru saja menyelamatkanmu, bukan? Aku sudah bilang, aku tidak pernah menarik kembali kata-kataku."

"Namun..."

"Menyelamatkanmu untuk sesaat tidak sama dengan menyelamatkanmu seumur hidup. Apakah kau bisa bertahan hidup dalam badai di Void Realm ini, nah, itu tergantung pada takdirmu sendiri."

Suara Stealing Opportunity memudar menjauh.

Tapi ekspresi panik di wajah Li Fan tiba-tiba menjadi tenang.

"Kalau begitu, tidak bisa tidak."

"Aku harap kau benar-benar menemukan fortune of the Mountain and Sea."

"Hmm? Apa maksudmu dengan itu?"

"Suaranya Stealing Opportunity tiba-tiba terdengar lebih dekat."

"Hanya sebuah doa tulus, itu saja," ujar Li Fan dengan senyum tipis.

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, Li Fan bisa meras tatapan Stealing Opportunity membeku padanya, seolah-olah berubah menjadi sesuatu yang padat.

"Mencoba memancingku. Heh..."

Kemudian, tanpa memperdulikan lagi Li Fan yang misterius itu, ia melayang menjauh.

Li Fan tidak mencoba menghentikannya. Sebaliknya, ia menarik napas dalam-dalam.

Sesuatu di Void Realm seolah bergerak menyambutnya.

Sejenak kemudian, True Spirit Li Fan yang hancur mulai pulih dengan kecepatan yang terlihat jelas! Dan begitu saja, Stealing Opportunity kembali.

"Ini..."

Namun Li Fan sama sekali mengabaikannya, terus menyerap True Spirit dari Void Realm dengan sendirinya.

Dua pukulan dari Shou Qiu memang bagian dari sandiwara, tetapi pukulan itu sama sekali tidak ringan.

Ia nyaris dipukuli sampai jiwanya hancur berserakan.

"Shou Qiu benar-benar pukulannya keras..."

Untunglah, setelah masa pemulihan ini, ia perlahan pulih.

Adapun True Spirit yang hancur itu...

Itu semua hanyalah ilusi.

Bahkan jika ia harus memuntahkan sepuluh, seratus kali lebih banyak True Spirit, hal itu tidak akan berpengaruh apa-apa padanya.

Namun di mata Stealing Opportunity, fenomena aneh ini memiliki makna yang sama sekali berbeda.

"Kau... kau bisa menarik True Spirit yang terkumpul di Void Realm?"

Perlahan, ia mulai memahami apa yang dilihatnya, suaranya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan.