Enlightenment Between the Real and the Illusory - ID

"Pada saat ini, Jalan Immortal masih terbuka. Tahap setelah Dao Integration adalah keabadian sejati."

Meski ini hanyalah Mountain and Sea dalam keadaan di mana realitas dan ilusi saling berpadu, segala yang seharusnya ada tetap ada. Berdiri di atas Divine Wood, Li Fan bisa merasakan samar aura Immortal Realm yang hampir dapat disentuh. Terasa seolah dengan sedikit usaha lagi, ia bisa naik dan terbang menjauh.

"Pembatasannya memang tidak seberat yang akan terjadi kelak. Benar-benar mungkin untuk menjadi immortal."

"Sayangnya, seiring runtuhnya wilayah immortal di Immortal Realm satu per satu, pasukan immortal yang ketakutan itu, putus asa mencari jalan untuk bertahan hidup, menaruh harapan yang semakin besar pada tempat pembuktian di alam rendah."

"Itulah yang mengakibatkan situasi di Rotten Axe Dojo, di mana tidak ada makhluk hidup—selain mereka yang memiliki latar belakang kuat, mereka yang berasal dari Immortal Realm sendiri, atau segelintir pilihan—yang memiliki kesempatan untuk berhasil ascension. Meski kekuatan dan kultivasi mereka sudah cukup, yang menanti hanyalah serbuan petir langit yang tak henti-hentinya."

"Tapi sekali lagi, Rotten Axe Dojo, dan khususnya Xuanhuang Realm, adalah tanah harta karun sejati yang bahkan diperebutkan oleh banyak Nameless Immortal untuk masuk. Aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan oleh mereka yang menguras segala cara untuk ascend dan pergi jika mereka mengetahui kebenarannya."

Li Fan berdiri di atas Divine Wood, tenggelam dalam pikiran-pikiran itu sambil perlahan menarik napas dalam-dalam.

Ia sekali lagi menyerap kekuatan hidup dan kultivasi dari ratusan ribu kultivator Divine Wood Sect, menyalurkan kekuatan mereka dan perlahan mengubahnya menjadi umpan balik untuk kultivasinya sendiri.

Meskipun ia sudah mencapai puncak alam fana tanpa ruang lagi untuk kemajuan, bunga tetap harus dipungut tanpa henti. Setetes demi setetes, ia disimpan dalam dantian-nya dalam bentuk tubuh bayangan tribulation, siap untuk segala kemungkinan.

"Satu-satunya cara untuk bertindak tanpa menimbulkan kecurigaan adalah mengikuti jalur alami—memanipulasi dunia ini hanya dengan kekuatan inheren Mountain and Sea, yang lahir dari dalam ilusi ini sendiri."

"Namun... hanya dengan basis kultivasi Dao Integration, menirukan semua yang pernah dilakukan Mingsu ternyata sangat melelahkan."

"Sudah waktunya untuk langkah selanjutnya."

Meskipun Divine Wood Sect juga memiliki kultivator Dao Integration, tidak semua yang berada di tahap itu setara. Li Fan berdiri di atas Divine Wood di tengah terang benderang untuk waktu yang lama, namun anehnya, tidak ada seorang pun yang bisa mendeteksinya.

Bahkan Divine Wood sendiri tetap sama sekali tidak menyadari.

Bayangan Li Fan berkedip, dan dalam sekejap, ia mengambil seratus langkah melintasi mahkota Divine Wood.

Seolah-olah ia sedang menelusuri formasi gaib.

Secara bersamaan, aura dari ratusan ribu kultivator Divine Wood Sect di bawah terguncang, melonjak menuju Li Fan seperti ombak besar.

Mereka melilit batang Divine Wood, melingkar dan saling anyam.

Bagaikan tali-tali tak terhitung yang menyatu, seluruh kekuatan terkumpul di tangan Li Fan.

"Pergilah!"

Dengan perintah sunyi Li Fan, tali-tali kekuatan ini terhubung dengan bayangan ethereal yang ditinggalkan oleh langkah-langkahnya sebelumnya.

"Kultivator menduduki Divine Wood untuk mendapat manfaat dari Mountain Sitting Technique."

"Divine Wood jauh lebih kuat daripada kultivator. Dengan demikian, ia dapat menanggung beban mereka dan bahkan memelihara mereka saat tumbuh. Namun..."

"Beban kultivator ini, disalurkan melalui tanganku... mungkin tidak dapat kau tanggung."

Pandangan Li Fan menjadi gelap. Menggunakan ratusan ribu kultivator di bawah kendalinya sebagai tuas, ia menekan perlahan ke bawah.

Suara gemuruh dalam bergema melalui fondasi dunia.

Kekuatan tak terlihat yang sangat besar seketika turun ke tubuh Divine Wood.

Dari luar, segalanya tampak normal. Bahkan daun-daun Divine Wood tidak bergoyang lebih dari biasanya.

Tapi pada kenyataannya, Divine Wood yang menaungi wilayah lima belas ribu kilometer, bersama dengan gunung dan sungai di bawahnya, telah ditekan satu inci penuh oleh Li Fan.

Merusak Mountain Sitting Technique bukanlah niatnya;

dia sekadar menguji batas kekuatan yang bisa ia kendalikan saat ini. Setelah mencapai tujuannya, ia segera menarik kembali kekuatannya.

"Dari yang kualihat, seseorang sebenarnya tidak memerlukan sambutan dari upper realm. Mungkin untuk melangkah ke Mountain and Sea serta menjadi immortal di tempat."

"Tapi di era ini, tidak ada True Immortal yang lahir secara alami. Jika evolusi dalam ilusi ini menyimpang terlalu jauh dari sejarah Mountain and Sea yang sebenarnya, ilusi itu akan gagal terwujud kembali."

"Melakukan transcendence dengan kekuatan manusia fana memang penuh batasan dan sangat merepotkan. Aku takut hanya Saints yang bisa melakukannya."

Solusi Li Fan cukup sederhana. Karena ia tidak bisa menggunakan kekuatan eksternal yang diciptakan dari ketiadaan, ia akan menggunakan immortal power yang sudah ada di dalam Xuanhuang Realm.

"Terlebih dari proses di tengahnya, selama awal dan akhir tetap tidak berubah, dan tidak ada kekuatan eksternal yang campur tangan..."

"...ilusi itu bisa dibangkitkan kembali."

Hal pertama yang harus dilakukan Li Fan adalah mencegat sehelai immortal power yang mengambang di sekitar Divine Wood. Divine Wood berasal dari luar realm, sebuah alat yang ditanamkan di Xuanhuang Realm oleh seorang True Immortal dari upper realm. Hal ini tidak bisa dibantah.

Namun, metode True Immortal tak dikenal ini sangat halus. Koneksinya begitu samar hingga hampir tidak ada, sangat sulit dideteksi. Bahkan dengan kultivasi Dao Integration, Li Fan tidak bisa merasakan kaitan tipis antara Divine Wood dan Immortal Realm yang jauh di sana.

Tapi sekarang, dengan menggunakan kekuatan ratusan ribu cultivator untuk benar-benar menekan Divine Wood, ia akhirnya bisa menemukan petunjuk setelah pengamatan cermat.

"Koneksi ini bukan pada daun atau cabang. Ia tersembunyi di dalam akar."

Divine sense Li Fan menyapu ke luar. Di antara jaringan akar yang tak terbayangkan rumitnya yang telah disebarkan Divine Wood melalui earth veins di seluruh wilayah seluas lima ratus ribu kilometer, ia menemukan jejak koneksinya ke Immortal Realm.

"Di sisi lain ada Nameless True Immortal lain. Mereka sangat berhati-hati, ketakutan kalau rencana mereka atas Xuanhuang Realm terbongkar. Immortal power yang bisa mereka panggil sangat terbatas..."

"Tapi sebagai titik awal, itu sudah cukup."

Cahaya tajam berkelip di mata Li Fan. Ia menekan dengan kedua tangan, menindas Divine Wood sekali lagi sambil secara bersamaan menata ulang sistem akarnya. Dalam sekejap, miliaran akar-akar halus berkelojotan seperti naga yang bergerombol. Mereka dibongkar dan dirakit ulang jauh di dalam tanah.

Perlahan, di tengah earth veins yang mengamuk, sebuah grand formation yang ditenun dari akar-akar Divine Wood mulai terbentuk.

Dengan satu pikiran, Li Fan mengirimkan phantom dirinya melompat ke dalam formasi untuk memimpinnya. Dengan demikian, kekuatan Divine Wood sepenuhnya dicegat. Hidup dan mati Divine Wood kini berada di tangannya. Ia bisa dengan mudah menekannya tanpa perlu meminjam kekuatan ratusan ribu cultivator.

Ketika Divine Wood menerima helai samar immortal power dari upper realm, ia hanya bisa tumbuh menjadi ukuran raksasa. Tapi ketika Li Fan mendapatkannya, ia bisa mengubah yang biasa menjadi luar biasa, mengeluarkan kekuatan ratusan, bahkan ribuan kali lebih besar.

"Selanjutnya adalah immortal artifacts yang ditinggalkan oleh berbagai sect."

Setelah mencegat immortal power, "Li Bufan," meski hanya di tahap Dao Integration, kini secara efektif tidak berbeda dari seorang True Immortal. Menekan dan menaklukkan berbagai immortal artifact tanpa suara kini menjadi tugas yang mudah.

Meskipun immortal artifacts tampak tetap tersimpan dalam masing-masing sect, kenyataannya, mereka secara diam-diam telah berganti tuan.

Setelah immortal power, berikutnya adalah world-protecting grand formation Xuanhuang Realm. Pada saat ini, ancient immortal formation masih terjaga dengan sempurna. Kekuatan yang bisa diperintahnya bahkan melampaui gabungan semua immortal artifacts dari berbagai sect.

Setelah melakukan beberapa modifikasi pada ancient immortal formation, Li Fan juga mencuri immortal power-nya untuk digunakannya sendiri.

Setelah itu, Li Fan mencari dengan teliti ke seluruh tanah Xuanhuang. Ia tanpa ampun merebut segala sesuatu yang berguna, mengambilnya untuk dirinya sendiri.

Di permukaan, Xuanhuang Realm tampak tenang dan tidak berubah. Namun kenyataannya, dunia di dalamnya telah terbalik, berubah sama sekali.

Waktu terus mengalir, dan Li Fan akhirnya mencapai titik kritis pertama dalam ingatan Mountain and Sea. Ini adalah hari dalam ingatan ilusi ketika Mingshu tiba-tiba muncul.

Energi hitam yang bergulung-gulung menyelubungi Li Fan. Melangkah keluar dari tubuh "Li Bufan" yang ditempatinya, ia tiba tepat di tempat di mana Mingshu seharusnya muncul.

Gerakannya, tingkah lakunya—semuanya identik dengan ingatan Mountain and Sea.

Pada awalnya, ia

Wajahnya yang awalnya tampak sedikit berantakan kini berubah menjadi campuran rasa terkejut dan kegembiraan.

Lalu, ia duduk bersila dan mulai merajut jaringnya.

"Posisi ini... lebih cocok untukku."

Bertempat tinggi di atas Xuanhuang Realm, menatap ke bawah pada makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, Li Fan merenung dengan penuh kepuasan.

Meskipun lokasinya bukan pusat persis dari Xuanhuang, kekuatan yang ia kuasai kini telah memenuhi setiap sudut realm bagaikan jaring yang rapat dan rumit.

Di mana pun ia duduk, tempat itu menjadi pusat mutlak dari Xuanhuang Realm!

Setiap gerakannya membuat Xuanhuang Realm merespons.

Pemandangan itu sangat sesuai dengan ingatan yang terukir di Mountain and Sea tentang Mingshu.

Pada saat itu, jaring tak terlihat terbentuk! Di luar illusory realm, di Other Shore, diri sejati Li Fan mengamati bahwa pada momen ini, ilusi Mountain and Sea tampak telah menjadi sedikit lebih nyata.

Adegan yang dimanifestasikan oleh memory-illusion itu mewarisi dengan sempurna apa yang benar-benar terjadi di Mountain and Sea yang sesungguhnya.

Seolah-olah sejarah mengulang dirinya sendiri; transisi antara yang nyata dan yang ilusori mulai mengalir.

Cahaya dan bayangan berkedip kembali setelah sesaat membeku, namun kini jauh lebih stabil.

Perubahan ini, tentu saja, tidak luput dari perhatian para Saint di Other Shore.

"Fellow Daoist Xuanpin, kemajuanmu cukup cepat," ujar Square Inch dengan heran. "Aku bahkan berpikir untuk mengawasi pihakmu lebih dekat."

"Biarkan aku melihat. Hmm... metode Fellow Daoist Xuanpin tampak sangat terlatih, bukan?" tambah All Knowing, mempelajari Li Fan dengan keheranan yang cukup besar.

Ekspresi Li Fan tetap tak berubah. "Setiap kali aku menelusuri sungai waktu secara mundur dari akhir Mountain and Sea, aku menderita luka parah dan harus memulai dari awal. Latihan membuat sempurna, itu saja."

Para Saint mengangguk ringan namun tidak memberikan komentar lebih lanjut.

Bagaimanapun, apa yang dilakukan Li Fan memang bermanfaat bagi penyambungan kembali Mountain and Sea.

"Sepertinya aku harus mempercepat segalanya sedikit," tertawa Jingui, menyingkirkan pandangannya dari Li Fan.

Keheningan kembali turun di Other Shore.

Di dalam Mountain and Sea ilusori, di Xuanhuang Realm.

Dengan terbentuknya node memori kritis pertama, seluruh dunia tampak menjadi lebih nyata.

Setidaknya, kekuatan immortal yang mengalir di bawah kendali Li Fan kini hampir identik dengan yang telah ia lihat di Mountain and Sea yang sesungguhnya.

"Yang benar dan yang palsu, yang ilusori dan yang nyata... di mana batasnya ditarik?"

"Ketika Mountain and Sea ditelan oleh Star, ia dimanifestasikan kembali oleh satu pemikiran dari Truth. Bagaimana itu bisa dicapai?"

Hanya dengan eksis di antara yang nyata dan yang ilusori, seseorang dapat lebih memahami Dao realitas dan ilusi.

Meskipun ia duduk tanpa bergerak, pemahaman Li Fan tentang hal itu bertambah setiap harinya.

Tak lama kemudian, titik kritis lain tiba.

Di sudut tenggara Xuanhuang Realm, sebuah cahaya tersembunyi berkedip menyala.

Seorang True Immortal dari upper realm telah turun secara diam-diam.

True Immortal itu percaya gerakannya rahasia, tak pernah membayangkan bahwa setiap tindakannya, setiap katanya, berada di bawah kendali penuh Li Fan.

"Effortless dan carefree... saat terjebak di tengah bencana, bagaimana seseorang bisa benar-benar effortless dan carefree?"

Cahaya dan bayangan memudar, memperlihatkan wajah True Immortal itu. Ia menatap ke arah Immortal Realm, menggelengkan kepalanya, dan menghela napas.

Mungkin karena segmen memori telah dipadatkan, adegan yang dimanifestasikan oleh Mountain and Sea kini jauh lebih jelas dibandingkan apa yang dirasakan Li Fan dari kejauhan di Other Shore.

Wajah yang sebelumnya mustahil untuk dibedakan kini terlihat dengan sempurna.

Li Fan pernah melihat True Immortal ini sebelumnya.

Itu adalah master dari Hunger Immortal, Wu Wei! Pada saat ini, ia melangkah tanpa tergesa-gesa menuju Fishing Pond.

Ia jelas telah mengetahui lokasi Mountain and Sea Fishing Ground ini selama beberapa waktu.

Ia tampak benar-benar menikmati proses pelariannya, tidak terburu-buru namun melihat ke sekeliling saat berjalan.

"Lama aku berada dalam sangkar emas;"

"Kini aku kembali ke pelukan alam..."

Ia mendengarkan baris itu, puas dan santai.

Namun perlahan, kesan santai di wajahnya mulai memudar.

Digantikan oleh ekspresi yang amat berat.

"Tempat ini..."

"...sepertinya ada yang tidak beres."

Ia berhenti mendengung, ada kepanikan di matanya. Melupakan semua niatnya untuk melihat-lihat, ia mempercepat langkah dan bergegas ke tepi Fishing Pond.

Seolah sudah siap sedia, ia dengan ringan melempar kailnya.

Ia bahkan tidak duduk, melainkan hanya berdiri di sana, menunggu untuk dikail sendiri.

Tak lama kemudian, air Fishing Pond bergetar perlahan. Riak menyebar saat kekuatan raksasa menyembul dari bawah.

Jauh dari merasa khawatir, Wu Wei justru gembira. Ia tidak melawan dan membiarkan dirinya ditarik ke dalam kolam.

Dan menghilang.

Permukaan Mountain and Sea Fishing Ground perlahan kembali tenang.

Di sisi lain, tidak mungkin diketahui apa yang telah terjadi.

Namun hal itu menyebabkan lorong di sisi Xuanhuang Realm mulai menutup.

Pada saat itu, seperti yang telah dilakukan Mingshu dalam sejarah yang sebenarnya, Li Fan bergerak.

Di seluruh Xuanhuang Realm, titik-titik cahaya bintang mulai bersinar.

Ini adalah Li Fan mendorong kekuatan yang bisa ia perintahkan hingga batas mutlaknya.

Di balik Fishing Pond, ada kehadiran samar seorang Saint.

Meskipun Saint sejati tidak dapat bermanifestasi dalam Mountain and Sea ilusi tersebut, ilusi itu secara naluriah akan menggunakan memorinya untuk mensimulasikan kekuatan seorang Saint sedekat mungkin. Li Fan tidak berani lengah.

Dan peristiwa terjadi seperti yang ia antisipasi.

Saat ia mencoba menghentikan lorong Mountain and Sea Fishing Ground dari penutupan, kekuatan tarik yang luar biasa kuatnya meledak dari bawah permukaan air.

Li Fan, yang duduk bersila dalam kehampaan, nyaris kehilangan keseimbangannya.

Untungnya, ia sudah siap sedia.

Akar Divine Wood tertancap di urat bumi Xuanhuang; artifact abadi dunia ini terjalin dengan keberuntungan karma sekte-sekte mereka; dan immortal formation purba menyatu sebagai satu dengan Xuanhuang itu sendiri.

Pada saat ini, semuanya berfungsi sebagai tali pengikat Li Fan.

Bersama-sama menenun, mereka membantunya menstabilkan wujudnya.

Namun kekuatan tarik dari Fishing Pond agak melampaui bayangan Li Fan.

Alih-alih melemah saat bertemu perlawanan, kekuatan itu justru semakin kuat.

Sepertinya bertekad tidak akan beristirahat sebelum menarik Li Fan, "ikan besar" ini! Karena Li Fan saat ini sudah sangat terikat dengan Xuanhuang Realm, kekuatan itu, pada kenyataannya, mencoba untuk perlahan-lahan menarik seluruh Xuanhuang Realm—dan bahkan Primal Possibility itu sendiri—ke dalam Fishing Pond! Tak peduli berapa banyak persiapan yang ia buat, semua pengaturan Li Fan bergantung pada berbagai elemen dalam Xuanhuang Realm.

Ini adalah batasan yang diberlakukan oleh memori ilusi itu sendiri.

Bagaimana mereka bisa melawan kekuatan sebesar itu? Tanpa bisa ditolak, ia diseret inci demi inci menuju Fishing Pond.

Peristiwa yang terjadi dalam memori ilusi mulai menyimpang dari sejarah Mountain and Sea yang sebenarnya.

Dalam sekejap itu, seluruh dunia seolah diselimuti warna baru yang aneh, menjadi bizar dan mengganggu.

Makhluk hidup dalam dunia itu tidak dapat merasakannya.

Namun para Saint di Other Shore melihat perubahan itu pada saat terjadi.

Jika Li Fan gagal di sini, semua usaha para Saint dalam upaya rekoneksi ini akan sia-sia.

Dalam keadaan darurat ini, Connecting Mountains Saint bertindak tegas, mengirim pesan telepati: "Jangan melawannya secara langsung. Menyerah pada kekuatannya; mungkin ada titik balik!"

Pencerahan menerpa Li Fan, dan dalam sekejap, ia menarik sebagian kekuatannya.

Namun ia tidak menyerah melawan sepenuhnya.

Karena pergeseran keseimbangan kebuntuan itu, seolah-olah Xuanhuang Realm sendiri telah jatuh sebagian ke dalam air kolam.

Luas permukaan kolam tetap sama, namun kini terlihat jauh lebih dalam, bagaikan jurang.

Anehnya, saat Li Fan mengurangi perlawanannya, kekuatan yang datang dari Mountain and Sea Fishing Ground juga melemah.

Setelah beberapa tarikan lagi, sepertinya kekuatan itu menentukan bahwa ini sebenarnya bukan "ikan besar" dan kehilangan minat.

Dan kemudian kekuatan itu meninggalkan tarikannya sepenuhnya.