Forging a Rope to Connect the Mountain and Sea - ID

Li Fan hanya berucap beberapa kalimat, namun di dalamnya terkandung informasi yang mengejutkan.

Seorang Saint dari ujung Mountain and Sea, mampu menciptakan Saint lain—dua pernyataan itu menyerang bagai petir. Aura para Saint menyala dalam sekejap, dan setiap pandangan kini tertuju pada Li Fan.

Di dalam halo Other Shore, sosok bayangan para Saint yang tersisa tak lagi bisa tetap duduk.

Cahaya dan bayangan berkedip-kedip, mereka turun ke dunia satu per satu.

"Mungkinkah, Fellow Daoist, kau berasal dari ujung Mountain and Sea?" tanya Shou Qiu, ekspresinya sungguh-sungguh.

Dengan para Saint yang sudah berkumpul, segala sesuatu di dalam Mountain and Sea seharusnya berada di bawah kendali mereka. Namun hari ini, di luar dugaan, tiga Saint baru telah muncul berturut-turut. Anomali semacam ini mungkin hanya bisa dijelaskan oleh kedatangan seorang pelancong dari waktu lain.

Li Fan hanya tersenyum, tidak membenarkan maupun menyangkal pertanyaan itu.

Meski ia diselimuti versi yang diperkuat dari [Xuanpin Dao], kekuatan para Saint tak terukur. Di antara mereka terdapat makhluk seperti Lian Shan dan Gui Hai, yang telah meletakkan fondasi Immortal Realm sendiri. Meski ini hanyalah sisa bayangan mereka, Li Fan tak bisa menjamin bahwa kebohongan langsung tidak akan terbongkar.

Karena itu, Li Fan memilih kata-katanya dengan hati-hati, hanya berbicara kebenaran selektif.

"Aku tidak termasuk dalam segmen Mountain and Sea ini. Saat terbangun, tingkat kultivasiku telah anjlok. Hanya setelah masa pemulihan aku berhasil memulihkan realm-ku hari ini. Selama waktu itu, kebetulan aku bertemu dua talenta yang menjanjikan dan hanya berjarak satu langkah dari Sainthood. Jadi, aku memberi mereka dorongan ringan." Li Fan menunjuk ke arah Moral dan Ash-Return, nadanya santai.

Namun setiap Saint yang hadir tahu betapa sulitnya mengambil langkah terakhir itu.

Para Saint sudah mengumpulkan semua informasi yang tersedia tentang Moral dan Ash-Return. Mereka memang para kultivator transendental dari segmen Mountain and Sea ini.

Mereka telah muncul di radar para Saint sebelumnya.

Tapi Mountain and Sea yang luas adalah rumah bagi banyak kultivator transendental semacam itu.

Jika kultivator seperti mereka bisa diangkat ke Sainthood dalam waktu sesingkat itu, implikasinya adalah...

Mengejutkan!

Perhatian para Saint dengan cepat tertuju pada teknik yang disebutkan Li Fan: [I Birth Infinite].

"Teknik ini didasarkan pada Empty Thought Construction," jelas Li Fan. "Para Saint di ujung Mountain and Sea menghabiskan bertahun-tahun dalam waktu yang beku untuk mendeduksikannya secara kolektif."

"Bahkan dalam kekosongan ekstrem Mountain and Sea di penghujung waktu, teknik ini masih melahirkan beberapa ribu 'semi-Saint.' Jika teknik ini digunakan di masa lalu, ketika Mountain and Sea lebih kuat dan kaya akan sumber daya, efektivitasnya pasti akan berlipat ganda."

"Eksperimen kecilku telah membuktikannya."

Cahaya kuning berkedip di tangan Li Fan saat ia mendemonstrasikan teknik [I Birth Infinite] untuk para Saint.

Dengan wawasan mendalam mereka, para Saint seketika menyadari sifat luar biasa dari teknik itu.

"Menggunakan Empty Thought Construction untuk melahirkan diri yang tak terhingga, lalu menapaki jalan menuju Sainthood dengan cara membuat ribuan diri kembali menjadi satu. Metode ini... sungguh ajaib!"

Mahkota Tai Wei Saint Emperor bergoyang perlahan, memperlihatkan sekilas wajahnya. Ia memujinya dengan lembut.

"Namun, tubuh yang diciptakan dari Empty Thought pada akhirnya adalah ilusi," lanjutnya. "Secara teori, tidak peduli seberapa nyata tampaknya, tubuh itu seharusnya tidak memiliki True Spirit seseorang. Tapi..."

Saat bayangan Shou Qiu berbicara, pandangan semua Saint kembali jatuh pada Li Fan.

"Ia benar-benar bisa mengambil True Spirit yang tergenang di kekosongan dan menjadikannya miliknya?"

Bahkan setelah Li Fan mendemonstrasikannya secara langsung di depan mata mereka, para Saint masih sulit mempercayainya.

Tapi setiap Saint dari Mountain and Sea adalah unik. Bagaimana-caranya tidak penting. Yang benar-benar penting adalah kemampuan ini, ketika dikombinasikan dengan teknik [I Birth Infinite], benar-benar bisa menciptakan Saint baru!

Bayangan para Saint berkedip dengan cahaya yang tak terhitung, tampaknya sedang mendeduksi dampak besar yang akan ditimbulkan perkembangan ini pada permainan besar yang dimainkan di seluruh Mountain and Sea.

Namun kata-kata Li Fan selanjutnya menghancurkan sisa ketenangan mereka.

"Penciptaan teknik ini tampaknya berada di luar takdir. Para Saint di ujung Mountain and Sea bermaksud menggunakannya dalam perjuangan terakhir mereka melawan [Star]. Sayangnya..." Li Fan menghela napas pelan.

"The Star?!"

Kata itu tampaknya menyimpan semacam kekuatan terlarang. Bukan hanya aura para Saint yang tersendat, bahkan kekosongan di luar Mountain and Sea tampaknya ikut bereaksi. Ombak Dao Annihilation langsung menggulung dengan keganasan yang lebih besar.

Seolah sekadar menyebut konsepnya saja cukup untuk membangkitkan kekuatan tak terhingga dari kehampaan.

"Berakhirnya Mountain and Sea adalah sebuah kegagalan, dan untuk beberapa waktu, tampaknya tak ada cara untuk mematahkan kebuntuan itu. Namun jika teknik ini muncul di masa lalu, ketika Mountain and Sea masih lebih kuat, hal itu bisa menjadi variabel yang dibutuhkan untuk merebut secercah harapan."

"Kehadiranku di sini," ujar Li Fan, suaranya tenang namun bergema, "adalah penyebab dari variabel itu."

"Bolehkah kuteakan, Fellow Daoist, apakah kau melihat wajah [Star] di akhir Mountain and Sea?"

Di antara bayangan para Saint di Other Shore, [Lian Shan] akhirnya bersuara.

Sebagai Immortal pertama Mountain and Sea, kekuatan Lian Shan Saint telah mencapai alam yang tak terlukakan.

Saat ia berbicara, Li Fan merasa seolah melihat penglihatan: sosok tunggal di puncak gunung yang tak bertepi, mendaki dengan susah payah. Gunung itu menjulang tanpa batas, namun sosok itu akhirnya mencapai puncak tertingginya dan menatap ke bawah, memandang lautan makhluk di bawahnya.

Mungkin karena status unik Lian Shan sebagai 'First Immortal in the World,' saat ia berbicara, Li Fan merasakan sensasi intense diawasi.

Rasanya seolah percikan kebohongan di hatinya akan terbongkar telanjang di hadapan Saint ini.

Untungnya, dalam hal ini, Li Fan tidak berbohong.

Di kehidupan sebelumnya, ia benar-benar menyaksikan bintang yang menyendiri itu turun dan melahap segalanya.

Li Fan menenangkan pikirannya dan mengangguk perlahan.

Kemudian ia menayangkan dengan setia adegan yang telah ia saksikan untuk dilihat seluruh Saint.

Bintang yang menyendiri itu perlahan naik dari kegelapan, bagaikan matahari terbit.

Menguapkan segala sesuatu di jalurnya.

Mountain and Sea, kehampaan—keduanya dimusnahkan oleh cahaya bintang itu.

Sejauh mata memandang, hanya bintang yang menyendiri, menggantung di angkasa, yang tersisa, dan ia mulai mengembang tanpa akhir!

...

Seolah mengalami kembali kemunculan bintang itu, butir-butir keringat dingin mengalir di dahi Li Fan, dan tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.

Di hadapan [Star] yang melahap segala, bahkan seorang Saint pun sama sekali tak berdaya.

Adegan yang ia gambarkan itu menangkap bahkan bukan seperseribu dari kehadiran sejati Star itu, namun citra yang mengerikan itu cukup untuk membuat hati para Saint merinding.

Meskipun mereka mengetahui keberadaan [Star], tak satu pun dari mereka yang pernah benar-benar melihatnya. Hari ini, melalui penglihatan Li Fan, mereka mendapatkan kilasan pertama dari sifat misteriusnya. Baru sekarang mereka menyadari betapa mereka telah meremehkan kekuatannya.

"Bahkan Eternal Silent Void Realm disapu bersih seolah bukan apa-apa."

Ekspresi Karma Judge sungguh-sungguh saat ia bertukar pandang dengan Saint lainnya dari Other Shore.

"Tampaknya rencana kita memerlukan... penyesuaian. Lebih lagi, informasi ini sangat penting. Kita harus mengirimkannya ke masa lalu tanpa penundaan," ujar Gui Hai Saint dengan pelan.

Pada saat itu, seolah tak terhitung pemikiran dipertukarkan di antara para Saint.

Ekspresi Tai Wei Saint Emperor kelam.

"Bahkan jika Sacred Dynasty berkembang seratus kali lipat, tetap saja tak akan sanggup melawan radiance Star itu," pikiran itu melintas di benak Saint Emperor.

Namun kesadaran ini tidak membuatnya mempertanyakan jalannya sendiri.

Tatapannya menjadi dalam saat ia mulai mencari cara untuk merespons.

Para Saint terdiam, tenggelam dalam penglihatan yang telah Li Fan sajikan.

Namun bagi Li Fan sendiri, sebagai sang pencipta citra itu, pengalamannya jauh dari biasa.

Pertama, saat ia menciptakan kembali penglihatan itu, ia merasakan bahwa [Star]—yang telah ditarik secara paksa kembali oleh [Truth] melampaui kehampaan Mountain and Sea—telah menyadari kehadirannya.

Pasang surut yang bergolak di kehampaan luar adalah hasil langsung dari hal itu.

"Seolah ia dibangunkan dari tidur nyenyak. Kusadari tak tahu apa efek ini terhadap Mountain and Sea di era ini."

Li Fan secara tajam menyadari bahwa kemunculan prematur dari kehendak Star itu telah membuat Dao Annihilation menjadi lebih aktif.

Bagaikan seorang panglima tertinggi yang telah mengeluarkan perintah mobilisasi; mulai sekarang, serangan Dao Annihilation akan datang secara berturut-turut, masing-masing lebih kuat dari sebelumnya.

Yang kedua adalah wawasan baru tentang kekuatan [Star].

"Radiance Star itu misterius dan tak terduga, sebuah kekuatan di luar Mountain and Sea maupun kehampaan. Bahkan dengan segenap usahaku, aku tak dapat mereplikasi bahkan sebagian kecil dari sifat sejatinya. Tapi..."

Li Fan teringat [Star Radiance Rhythm Summary] di antara pilihan warisan [Truth].

"Jika adegan di depan kita ini adalah catatanku tentang kemunculan tiba-tiba bintang yang menyendiri itu..."

"Maka Star Radiance Rhythm Summary adalah catatan dan pemahaman [Truth] sendiri."

"Jika aku bisa mewarisinya..."

"Maka adegan ilusi ini akan benar-benar memiliki sebagian kecil dari kekuatan [Star]."

"Meski hanya sebagian yang sangat kecil."

Li Fan telah mengalami sendiri betapa agresif dan mendominasi radiance bintang itu saat memakan segalanya.

Ia memahami betul betapa mengerikannya kekuatan itu jika benar-benar dilepaskan.

Bahkan seorang Saint pun kemungkinan besar tidak akan mampu menahannya.

"Tapi untuk melakukannya, aku harus terlebih dahulu memiliki kekuatan untuk mewarisi radiance itu. Sepertinya firasatku memang benar. Jika aku tidak cukup kuat, detik aku memilih untuk mewarisi, aku akan menjadi yang pertama dihancurkan olehnya."

"Lebih lagi..."

"Bahkan gambaran kasarku hari ini saja sudah menarik perhatian Star di balik void. Jika aku benar-benar memanifestasikan sebagian kecil kekuatannya... perubahannya tidak akan bisa dibayangkan." Li Fan tidak kehilangan akal sehatnya.

Justru, ia menjadi semakin berhati-hati.

Para Saint yang berkumpul masing-masing tengah larut dalam pemikiran mereka sendiri.

Akhirnya, adegan yang dibuat Li Fan menghilang.

Yang tersisa hanyalah gelombang ganas Dao Annihilation di void bagian luar.

"atas nama Saint Gunung dan Laut, aku mengucapkan terima kasih, Fellow Daoist, dan juga Saint dari ujung itu."

"Kontribusimu kali ini, Fellow Daoist, tidak kalah dari perjuangan para Mountain and Sea traveler sebelumnya," ujar Lian Shan Saint.

Li Fan menggeleng. "Itu tidak lebih dari sebuah taruhan putus asa. Apakah akan berhasil masih harus dilihat. Bagaimana bisa dibicarakan sebagai jasa?"

"Meskipun aku telah memulihkan realm Saint, kekuatanku belum sepenuhnya kembali. Untuk tugas mengirim pesan ke masa lalu yang akan datang, aku khawatir harus merepotkan kalian semua." Li Fan tiba-tiba menghela napas pelan, mengalihkan pembicaraan.

Shou Qiu mengangguk. "Tubuh asliku masih di void, tidak terlalu jauh dari sini. Akan segera kembali. Setelah sepenuhnya memahami [I Birth Infinite] ini, aku akan berangkat lagi."

"Namun... teknik ini, aku khawatir, hanya bisa dilakukan dengan bantuanmu, Fellow Daoist."

"Selagi aku memulihkan diri, aku meminta kalian semua untuk memilih bakat-bakat menjanjikan dari Mountain and Sea. Aku secara alami akan membantu mereka mencapai Sainthood. Tapi aku tidak bisa tinggal lama. Begitu pulih, aku akan melakukan perjalanan ke segmen Mountain and Sea berikutnya," Li Fan berkata dengan serius.

Saat mengucapkan hal ini, Li Fan tiba-tiba menyadari bahwa para Saint yang hadir tampaknya memiliki sesuatu yang belum mereka ucapkan.

Ia tersenyum ringan. "Fellow Daoists, silakan bicara dari hati kalian. Jika itu sesuatu yang bisa aku lakukan, aku tidak akan menolak."

Yang menjawab pertanyaan tak terucap Li Fan adalah Tai Wei Saint Emperor.

"Mungkin, dengan bantuan tiga Saint lagi, kita bisa terhubung ke segmen Mountain and Sea sebelumnya."

Setelah melakukan serangkaian deduksi, para Saint of the Other Shore semuanya mengangguk.

Hati Li Fan bergetar pelan. "Menyambung kembali Mountain and Sea?"

Pikirannya berpacu, dan dalam sekejap ia sampai pada sebuah kemungkinan jawaban. "Mungkinkah... menggunakan tubuh para Saint sebagai jembatan?"

"Tepat sekali!"

"Di void, kita memposisikan diri dan mengerahkan kekuatan penuh, menggunakan tubuh kita sebagai tali untuk menciptakan kembali Mountain and Sea. Jika tali itu bisa menyambung kembali segmen hulu dan hilir..."

"Mengandalkan kekuatan kehidupan kreatif Mountain and Sea sendiri, tidak akan membutuhkan banyak tahun baginya untuk terlahir kembali dari void dan mendorong mundur Dao Annihilation!"

"Sejujurnya, segmen Mountain and Sea tempat kau berada sekarang, Fellow Daoist, adalah salah satu yang sudah pernah kita sambung sekali," kata Tai Wei Saint Emperor dengan nada bangga.

Ekspresi kagum yang tepat muncul di wajah Li Fan.

"Dengan metode ajaib seperti itu, bukankah itu berarti selama ada cukup Saint, Mountain and Sea bisa dipulihkan?"

Shou Qiu menggeleng. "Tidak begitu. Syarat bagi kita untuk bertindak sebagai tali dan memulihkan Mountain and Sea adalah kedua segmen tidak terlalu berjauhan. Waktu mereka terputus oleh Dao Annihilation tidak boleh melebihi seratus ribu tahun. Jika tidak..."

"Bahkan jika talinya tersambung, Mountain and Sea tidak bisa mendapatkan kembali vitalitasnya. Kami hanya sedikit lebih beruntung; segmen tempat kami berada kebetulan berdekatan satu sama lain."

Li Fan samar-samar mengerti. "Seperti akar teratai yang patah, namun seratnya masih tersambung. Jika jaraknya pendek, benang-benang itu masih ada. Tapi jika invasi Dao Annihilation parah dan void di antaranya terlalu luas, maka benang-benang itu benar-benar putus."

"Mountain and Sea, pada akhirnya, tidak bisa dibangkitkan!"

Tai Wei Saint Emperor bagaimanapun, bersabda dingin, "Menyambungkan kembali Mountain and Sea juga membawa manfaat besar bagi kita. Sama seperti masalah Myriad Selves Returning to One. Setelah Sainthood, Mountain and Sea adalah satu. Hanya metode ini yang memungkinkan kemajuan lebih lanjut."

"Tapi itu di masa lalu. Sekarang, dengan teknik [I Birth Infinite] ini..."

Li Fan mengangguk. "True Spirit Infusion memang bermanfaat bahkan untuk ranah Saint. Jika kalian membutuhkannya, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu."

Para Saint tidak menolak dan mengucapkan terima kasih sebelumnya.

Setelah diskusi lebih lanjut, akhirnya mereka memasuki Other Shore bersama Moral dan Ash-Return.

Tiba di sini lagi, situasinya sangat berbeda dari masa lalu.

Ia tidak perlu diperiksa lagi, melainkan memiliki tempatnya sendiri di dalam lingkaran putih.

Sejak saat itu, Nine Saints of the Other Shore menjadi Twelve Saints.

"Cahaya lingkaran putih ini sepertinya memiliki misteri tersendiri?"

Li Fan duduk di dalamnya, merasakan sensasinya.

"Mata Anda tajam, Fellow Daoist. Setelah kekosongan memutus Mountain and Sea, makhluk hidup di dalamnya juga terbagi menjadi diri yang tak terhitung sepanjang sumbu vertikal waktu."

"Sama seperti analogi teratai tadi, jika benang-benang Mountain and Sea benar-benar terputus, maka makhluk di dalamnya akan perlahan menjadi diri yang independen. Bahkan jika mereka bisa menyeberangi kekosongan dan bertemu diri mereka yang lain..."

"Tetap akan ada dua kesadaran yang berbeda."

"Meskipun dengan ketahanan mental seorang Saint, kedua kesadaran itu akhirnya akan menyatu menjadi satu, namun gejolak selama prosesnya tidak bisa dihindari."

"Jati diri kita semua telah meninggalkan segmen Mountain and Sea ini. Namun, untuk mencegah bayangan yang tersisa mengembangkan kesadaran mereka sendiri akibat pemisahan kekosongan, kami menciptakan lingkaran putih ini."

"Lebih jauh lagi, lingkaran putih adalah ciptaan dari gabungan usaha semua Saint dan memiliki kekuatan kolektif kami. Meskipun hanya bayangan kita yang ditempatkan di sini, dengan bergabung tenaga, kita tetap bisa mengeluarkan kekuatan yang tak kalah dari jati diri kita."

...

Bayangan Lian Shan menjelaskan kepada Li Fan.

"Sungguh gaib."

Duduk dalam cahaya putih, Li Fan memang bisa merasakan kekuatan bayangan Saint lainnya dalam jangkauannya.

Rasanya seperti ia telah tumbuh beberapa pasang laga lagi, masing-masing dengan kesadarannya sendiri.

"Sebelum aku pergi, bolehkah aku juga meninggalkan sebuah bayangan?"

"Silakan sesukamu, Fellow Daoist."

Para Saint mengangguk perlahan.

...

Kehendak gabungan para Saint tak terhitung kali lebih efisien dibandingkan Li Fan mencari sendirian.

Segera, mereka menemukan dua lagi ahli transenden dengan potensi Sainthood.

Mereka hanya kurang satu lagi dari tiga Saint yang dibutuhkan untuk mencapai rencana menyambungkan kembali Mountain and Sea.

"Di bawah Eternal Heaven Steps, sepertinya ada kandidat lain yang cocok."

"Hanya saja..."

"Menebus kejahatan masa lalu dengan jasa boleh diterima."