The Strange Fortune of the Mountain and Sea - ID

"Aku telah gagal, Xuanyuan Hong..." Moral True Immortal meratap.

"Semua terjadi atas dasar sukarela, apa lagi yang bisa dilakukan? Bisa jadi pasangan bahagia itu sedang menikmati waktu bersama sekarang juga," ujar Li Fan dengan senyum.

Terdiam sejenak, Li Fan menatap ke arah Fishing Pond di Xuanhuang Realm dan bergumam, "Jadi, dipancing oleh Mountain Sea Angler bukanlah hal yang berbahaya secara inheren. Bahaya sesungguhnya terletak pada waktu dan ruang yang ditempati Sang Angler. Mungkinkah, seseorang bisa memanfaatkan Mountain Sea Fishing Ground ini untuk menembus void?"

Moral True Immortal mengangguk dahulu, lalu menggeleng. "Berdasarkan informasi yang ditinggalkan Xuanyuan Hong, memang demikian adanya. Tapi..."

Ia tertawa pahit. "Tak peduli betapa hebatnya Xuanyuan Hong, begitu tali pancing itu melilitnya, ia tak lebih dari seekor ikan di kail. Bagaimana mungkin ia bisa mengetahui keadaan sesungguhnya dari Sang Angler? Bisa jadi ia langsung dilahap begitu ditarik keluar dari air."

"Lagipula, Mountain dan Sea adalah satu. Segmen waktu dan ruang spesifik tempatmu berada tidak terlalu penting. Yang krusial adalah kemampuanmu sendiri untuk menembus void."

"Kata-katamu masuk akal," Li Fan tertawa.

"Ini seharusnya cukup untuk membantumu menyempurnakan Daomu. Adapun yang kukejar selanjutnya... sudah waktunya untuk membuat keributan di Mountain dan Sea."

"Dengan keadaanmu saat ini, kuduga pencapaian Sainthood sudah berada dalam genggamanmu, bukan?"

Moral True Immortal mengangguk perlahan. "Aku masih perlu melakukan beberapa persiapan. Tapi tenang saja, aku akan mengabariimu sebelum melakukan terobosan."

Li Fan perlahan menghembuskan helai lain dari stagnant True Spirit dari mulutnya. Kemudian, menggunakan kekuatan Empty Thought Construction, ia membentuk sebuah tubuh untuk Moral True Immortal.

"Tak perlu mencariku. Saat engkau menjadi Saint, Daomu akan mencapai kesempurnaan, hakikatnya setara dengan Mountain dan Sea itu sendiri. Tubuh Empty Thought ini akan lenyap dengan sendirinya. Saat itu terjadi, aku akan tahu."

Sebelum kata-katanya sempat menghilang, sosok Li Fan perlahan memudar.

Bahkan Moral True Immortal, yang sudah di ambang Sainthood, tidak dapat melacak kehadirannya.

"Benar-benar tak terduga."

Moral True Immortal merenung dalam diam.

Namun urusan yang paling mendesak saat ini adalah jalannya sendiri menuju Sainthood. Dengan memusatkan pikiran, Moral True Immortal memasuki isolasi untuk berlatih.

Li Fan tidak kembali ke Xuanhuang Realm untuk menyelidiki Mountain Sea Fishing Ground.

Sebagai gantinya, ia mengikuti ritme aneh yang bergema di telinganya, melintas diam-diam menuju suatu lokasi tertentu di dalam Mountain dan Sea.

Ritme itu adalah demonic chant yang terukir dalam garis keturunan Xuanyuan, suara bagaikan bisikan Xuanyuan Hong menembus waktu, membimbing keturunannya ke depan.

Sebelumnya, Li Fan telah berhati-hati terhadap metode Xuantian King. Meskipun ia mengetahui rahasia ini, ia tidak pernah berani mencobanya sendiri.

Nantinya, setelah memiliki kekuatan untuk menghadapi Xuanyuan Hong tanpa rasa takut, fokusnya beralih ke pertarungan melawan Saint. Warisan Xuantian King menjadi perhatian sekunder.

Tapi sekarang, setelah mengetahui hakikat unik Xuantian King—dan bahwa ia menjadi incaran entitas tak dikenal di dalam Mountain dan Sea—ketertarikan Li Fan bangkit kembali.

Dan dengan kemampuan memanggil Xuanpin Dao serta menjadi Saint dari Mountain dan Sea kapan saja, ia tidak punya alasan untuk takut pada bahaya potensial apa pun.

Maka ia pun berangkat segera.

Demonic chant datang secara terputus-putus, melodi yang hancur dan menghantui.

Namun ia menunjukkan jalan melalui Mountain dan Sea dengan kejelasan yang tak keliru.

Li Fan telah menjelajahi sebagian besar kemungkinan dalam segmen Mountain dan Sea saat ini, namun luasnya tak terhingga;

selalu ada sudut-sudut yang belum sempat ia jelajahi.

Mengikuti petunjuk itu, ia makin menjauh.

Li Fan terjun ke dalam kekosongan gelap gulita tanpa bintang.

Sapuan singkat divine sense-nya sudah cukup untuk memahami keseluruhan kemungkinan ini.

"Sekilas tampak sama sekali tak istimewa."

"Tapi apapun yang dipilih Xuantian King untuk diabadikan dalam darahnya sendiri, pastilah bukan hal sederhana."

Nyanyian iblis yang sebelumnya memenuhi telinganya kini telah menghilang.

Li Fan harus mengandalkan kemampuannya sendiri untuk menemukan tujuan.

Untungnya, waktu yang dihabiskannya di Xuanhuang Realm telah memberinya pengalaman tak tertandingi dalam menelusuri dunia dari ujung ke ujung.

Tak lama kemudian, Li Fan menemukan apa yang dituju petunjuk Xuantian King.

Sebuah kuil megah, dan di dalamnya dipuja sebuah patung berwajah sederhana, tanpa hiasan.

Patung itu berbaring miring, seolah terlelap dalam tidur nyenyak.

Pakaiannya pun sama polosnya—pakaian sederhana seorang manusia biasa.

Namun, kuil ini menjadi pusat penghambaan yang luar biasa, udara di dalamnya pekat dengan asap dupa dari tak terhitung banyaknya persembahan.

Pengaruh kuil ini merentang hingga puluhan ribu mil ke segala arah.

Penganut berduyun-duyun dari setiap penjuru dunia ini, sungai tak berujung dari para pemohon, dan mereka bukan sekadar manusia biasa.

Tak terhitung cultivator juga datang berziarah.

Bahkan ada avatars dari True Immortals yang turun dan para Nameless di antara mereka!

Li Fan mengamati diam-diam selama beberapa saat dan segera menyadari kebenaran perkara ini.

Patung yang dipuja di kuil itu memang benar-benar mirip dengan Xuantian King.

Tapi wajahnya tidak sepenuhnya sama dengan Xuanyuan Hong dari Xuanhuang Realm; ada perbedaan-perbedaan halus.

Orang awam akan kesulitan membedakannya, namun detail semacam itu tak bisa lolos dari persepsi Li Fan.

Alasan kuil ini menarik manusia maupun dewa, membangkitkan penghambaan begitu teguh dari begitu banyak makhluk, bukan semata-mata soal kepercayaan.

Karena menyembah patung ini benar-benar memiliki kuasa untuk menentang surga dan mengubah takdir!

Di seluruh kompleks kuil yang luas, tiang-tiang dan balok-balok megah dipenuhi ukiran, masing-masing menceritakan kisah kehidupan yang berubah berkat penghambaan kepada patung itu.

Dari True Immortals tertinggi hingga manusia paling hina, contoh-contohnya tak terhitung jumlahnya.

Ini bukan propaganda yang dilebih-lebihkan, melainkan catatan peristiwa yang benar-benar terjadi.

"Purple Extreme Primordial Fortune Creation Heavenly Venerate..."

Li Fan tertawa ringan, menyimak ribuan kisah mukjizat yang tercatat di dalam kuil.

Ia sudah mengerti.

Ia mendekati patung itu, memeriksanya dengan intensitas yang lebih tajam.

"Tak ada tanda-tanda kehidupan, namun juga bukan sekadar benda mati."

"Ini adalah..."

"Ini adalah cangkang yang ditinggalkan Xuanyuan Hong saat ia melangsingkan dirinya seperti belalang jantan membekas cangkangnya."

Tatapan Li Fan menusuk; ia melihat sifat sejati patung itu dalam sekali lihat.

"Xuanyuan Hong sedang diburu, jadi ia bersembunyi di dalam Mountain and Sea. Pemberhentiannya yang pertama bukanlah Xuanhuang Realm, melainkan kemungkinan ini. Karena alasan tertentu—mungkin upaya penyembunyian pertamanya kurang efektif—ia memilih untuk melarikan diri lagi, meninggalkan hanya cangkang kosong ini."

"Sekali tiba di Xuanhuang Realm, ia menjadi manusia sepenuhnya, memutus semua ikatannya dengan Mountain and Sea."

"Ia tetap demikian hingga saat ia naik ke keabadian sekali lagi."

Li Fan merenung, matanya menyipit, sementara tangannya menjamah sisa diri Xuanyuan Hong yang lampau itu dengan lembut.

Dari "patung" ini dan pengaruh mendalamnya terhadap kemungkinan ini, Li Fan seketika memahami sifat sejati dari keanehan Xuanyuan Hong.

"Strange Fortune of the Mountain and Sea!"

Seberkas pemahaman melintas di mata Li Fan.

Fortune. Konsep yang fana, namun tak terbantahkan kenyataannya.

Dahulu di Fallen Immortal Realm, Li Fan pernah mengambil wujud Mystic Bird of Destiny untuk mempelajari dan mengolah Heavenly Fate Sutra.

Namun pengaruh yang bisa dikeluarkan oleh seekor strange beast terhadap takdir bagaikan perbedaan antara lumpur dan langit jika dibandingkan dengan Xuanyuan Hong.

"Bahkan sekam yang ia tanggalkan di masa lalu pun dapat secara tak kasat mata mengubah seluruh possibility ini dan takdir makhluk tak terhitung jumlahnya. Bahkan berhasil menjaga timeline ini tetap utuh sempurna, meskipun bayangan Dao Annihilation semakin merayap."

"Selama bertahun-tahun, sekam ini tetap tak tersentuh oleh Other Shore, Tai Wei Sacred Dynasty, bahkan diriku sendiri. Semuanya karena sekam 'Strange Fortune' ini."

Menyentuh sekam itu, Li Fan bisa samar-samar merasakan kehadiran tak kasat mata yang melayang di sekitarnya, sebuah aura pelindung.

Itu melindungi seluruh possibility dari bahaya.

"Xuanyuan Hong mungkin telah menjadi manusia fana, tetapi ia tak pernah ditakdirkan untuk lenyap dalam ketidakjelasan."

"Di masa mudanya, ia menemukan rahasia Fishing Pond."

"Tak lama kemudian, ia bangkit dari ketidakjelasan, tidak hanya mencapai ascension di lingkungan ekstrem Xuanhuang Realm—medan eksperimen Immortal Realm itu—tetapi juga bertahan dari bencana yang menghancurkan Immortal Realm sebagai separuh abadi, mengumpulkan tak terhitung harta karun dalam prosesnya."

"Sekembalinya ke mortal realm, ia mengumpulkan puluhan Nameless avatar di sisinya."

"Menyebutnya Son of Destiny bukanlah berlebihan."

"Dan tepat ketika ia mencapai immortal realm dan nyawanya kembali terancam, Mountain Sea Angler campur tangan tepat waktu untuk menyelamatkannya."

"Strange Fortune of the Mountain and Sea ini... tentu memiliki caranya sendiri."

Meninjau kehidupan Xuanyuan Hong, Li Fan tak bisa menahan mendengus dingin.

Ia bahkan menduga bahwa keputusan Xuanyuan Hong untuk menjadi manusia fana di Xuanhuang Realm untuk kedua kalinya mungkin telah dipengaruhi oleh kehadiran [Truth].

"[Truth] tersembunyi, menarik semua Dao of the Mountain and Sea dengan kaliber serupa."

"Kesempatan yang diraih oleh Heavenly Net Emperor adalah salah satu contohnya."

"Strange Fortune of the Mountain and Sea pasti telah merasakannya pada tingkat tertentu. Andai ia mendapatkan [Truth], mungkin ia bisa mengubah takdirnya untuk terus dikejar..."

"Sayang baginya, air Xuanhuang Realm mengalir terlalu dalam. Strange Fortune dapat mempengaruhi arus Mountain and Sea, tetapi pengaruhnya sangat berkurang ketika menghadapi sesuatu dengan kalibernya sendiri. Pada akhirnya, [Truth] jatuh ke tanganku!"

Mata Li Fan menyipit. Ia meraih sekam yang ditanggalkan Xuanyuan Hong, lalu memberikan tekanan ringan.

Ia menghancurkannya menjadi debu.

"Bahkan jika keberuntunganmu mencapai langit, bagaimana mungkin itu bisa dibandingkan dengan kemampuanku mengubah kebenaran menjadi dusta dengan satu pikiran saja?"

Dan begitulah, patung "Purple Extreme Primordial Fortune Creation Heavenly Venerate", yang disembah oleh makhluk tak terhitung di possibility ini selama puluhan ribu tahun, berubah menjadi debu dan asap.

Sejenak kemudian, para pemuja tak terhitung yang menyaksikan penghinaan ini jatuh ke dalam keputusasaan.

Dunia itu sendiri seolah gemetar.

Jalur-jalur cahaya turun dari Immortal Realm, para penghuninya dipenuhi kaget dan amarah, mencari penyebab kehancuran patung itu.

Namun sayang, yang terkuat di antara mereka hanyalah Nameless True Immortal.

Tanpa satu pun ahli Transcendent di antara mereka, bagaimana mungkin mereka bisa mengancam Li Fan?

"Tanpa berkah Strange Fortune ini, kalian bahkan tak bisa melindungi diri sendiri,"

Li Fan berkata, bahkan tak berniat menghiraukan para semut ini. Ia menatap ke balik perbatasan kemungkinan ini, di mana gelombang Dao Annihilation sudah mulai bergerak.

Dengan senyum tipis, ia menghilang.

Dao Annihilation mengamuk, dan dunia ini, setelah waktu kekal dalam kedamaian, akhirnya menjumpai akhir yang menghancurkan.

Seolah-olah hal itu tak menjadi perhatiannya, Li Fan memfokuskan perhatian pada sehelai Strange Fortune yang kini melilit di tangannya, sekali lagi larut dalam kajian.

Itu hanyalah sekam, tertinggal saat Xuantian King menjadi fana untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.

Tentu saja, hal itu tak dapat diserap oleh [Truth] dan diintegrasikan ke dalam Dao Return Hall.

Namun keberuntungan yang menentang langit milik Xuanyuan Hong memberi Li Fan sebuah gagasan.

"Mengingat Xuantian King memiliki Strange Fortune Gunung dan Laut, ia tidak akan mudah dibunuh."

"Ia pasti masih hidup."

"Mengingat sifat keberuntungan, orang biasa—atau bahkan Saint—yang mencoba merancang skema melawannya kemungkinan besar akan gagal. Tapi aku berbeda."

"Tak peduli seberapa baik keberuntungannya, bagaimana mungkin itu bisa dibandingkan dengan kesempatanku yang tak terbatas untuk mencoba lagi?"

"Seandainya aku bisa mengklaim Dao Gunung dan Laut yang lain..."

Selain Xuanpin Dao, Strange Fortune Gunung dan Laut adalah satu-satunya Dao dengan kaliber serupa yang diketahui Li Fan.

Lebih jauh lagi, tuannya belum mencapai Sainthood.

Hal ini, tentu saja, membuat pikiran Li Fan berputar cepat.

"Lagipula," ia bertanya dalam hati, "aku benar-benar penasaran. Bisakah seseorang memikul dua—atau bahkan lebih—Dao Gunung dan Laut secara bersamaan?"

"Sayangnya Gunung dan Laut terpisah. Kalau tidak, aku pasti akan mengujinya."

Memiliki keberuntungan semacam itu dapat membantu seseorang menghindar dari banyak bencana tak terduga. Dalam permainan agung antar Saint, perbedaan sekecil apa pun dapat menghasilkan hasil yang jauh berbeda.

Setelah beberapa pertimbangan, Li Fan dengan tegas menyimpan tujuan baru ini dalam ingatannya.

Mungkin karena pengaruh sehelai Strange Fortune yang telah diserapnya, sebelum Moral True Immortal bahkan mencapai Sainthood, Li Fan menemui ahli Transcendent lain yang tampaknya berada di ambang terobosan yang sama.

Pria itu membawa aura samar Other Shore, mengungkap asal-usulnya.

Ia duduk diam di tepi kehampaan, berupaya melawan tekanan mengerikan dari kegelapan tak bertepi.

Posisinya bahkan lebih jauh dari batas yang dapat ditahan Li Fan sendiri, sebuah fakta yang sedikit mengejutkan Li Fan, yang datang untuk mengekstraksi True Spirit-nya yang mandek.

Pria itu hanya menatap Li Fan sejenak sebelum menutup matanya kembali.

Di bawah tekanan korosif kehampaan, fondasi pria itu hancur dengan kecepatan yang dapat dilihat dengan mata telanjang.

Namun ekspresinya tak goyah sedikit pun saat ia mendorong dirinya maju lagi.

Ia sedang berlatih dengan nyawa sebagai taruhan, sama sekali mengabaikan kehancuran yang mengancangnya! Tapi Eternal Silent Void Realm tidak menunjukkan belas kasihan hanya karena seseorang tidak memiliki rasa takut.

Li Fan menyaksikan ahli Transcendent dari Other Shore itu hancur total oleh tekanan kehampaan, menghilang dari pandangan.

"Ia hanya mati seperti itu?"

"Tidak, itu tidak benar!"

Li Fan menyadari kesalahannya seketika dan mengalihkan pandangannya menuju Other Shore.

Ia tidak pergi, memilih untuk menunggu dengan sabar.

Benar saja, tak lama kemudian, sosok yang identik datang bergegas kembali.

Ia menetap di tempat yang sama seperti sebelumnya.

"Memanfaatkan kekuatan destruktif kehampaan untuk berlatih dan menempa kemauanmu... metode-mu sungguh luar biasa!" seru Li Fan dengan kagum dari kejauhan.

Pria itu mengabaikan pujian Li Fan, tetap menutup matanya dan melanjutkan latihannya.

Li Fan tidak tersinggung dan terus berbicara, seolah-olah pada dirinya sendiri. "Sayangnya, latihan semacam ini, seberat apa pun, pada akhirnya sia-sia. Tanpa kekuatan untuk menelusuri kehampaan, tak ada penempaan yang memungkinkanmu bertahan di dalamnya. Dan begitu latihanmu mencapai tingkat yang diperlukan, kau akan bertahan di Eternal Silent Void dengan sendirinya. Segala usaha ini sia-sia."

Renungan Li Fan akhirnya memancing sang kultivator yang sedang duduk.

Ia membuka matanya dan berkata dengan dingin, "Logika macam apa itu? Kalau kau masih mengoceh omong kosong dan mengganggu latihanku, jangan salahkan aku jika aku tidak santun!"

Nada keras sang kultivator sama sekali tidak mengganggu Li Fan. Ia menjawab dengan tulus, "Obat kuat pahit rasanya, dan nasihat jujur sulit didengar. Aku berbicara hanya karena aku menghargai bakatmu dan tak tega melihatmu membuang waktumu yang berharga!"

Sang kultivator tertawa dalam kemarahan. "Kalau begitu kau jelaskan padaku, bagaimana seharusnya seseorang melawan tekanan kehampaan?"

"Jangan repot-repot dengan hal-hal sepele. Jadilah Saint. Bagi seorang Transcendent, bertahan hidup di void adalah tugas yang mustahil berat."

"Namun, jarang sekali ada Saint yang tidak mampu menelusurinya."

Apa yang dikatakan Li Fan memang benar, namun sama sekali tidak membantu.

Orang kultivasi itu mencibir. "Saint di Mountain and Sea sangat jarang. Apakah menjadi salah satunya semudah yang kau katakan? Tanpa bakat, kesempatan, atau takdir—kekurangan pada salah satunya saja bisa membuat seseorang terdampak seumur hidup. Kau pasti mengerti hal ini, temanku?"

"Tepat sekali! Yang berarti, jika kekuatan seseorang cukup besar, ia bisa menggantikan kelemahan apa pun. Bukankah begitu?" Li Fan membalas dengan cepat, menohok balik argumen itu.

Orang kultivasi itu terkejut dan terpaksa mengangguk.

Kemudian ia berdebat, "Bakat, kesempatan, dan takdir semuanya ditentukan oleh langit. Metode biasa hampir mustahil mengubahnya. Hanya usaha sendirilah yang bisa dilihat sebagai satu-satunya jalan keluar. Sejak masih manusia biasa, aku menganggap diriku genius tiada tanding. Baru setelah mencapai batas realm Transcendent aku menyadari bahwa bakatku sendiri, pada akhirnya, kurang sedikit. Saat itulah aku akhirnya tersadar akan pentingnya usahaku sendiri."

"Dan karena itu, siang dan malam, aku berlatih di sini, di perbatasan void..."

Orang kultivasi itu mulai menceritakan perjalanannya, namun Li Fan memotongnya.

"Bagaimana jika kukatakan padamu," Li Fan menyela, "bahwa aku bisa membantumu menentang takdirmu dan mencapai Sainthood?"