A Solitary Star, Suddenly Suspended - ID

"Mountain and Sea telah dihancurkan; Star turun. Yang baru saja kusaksikan bukanlah ilusi—itu nyata."

Sebuah Star yang menyendiri, menggantung tinggi di angkasa, merobek void realm, tatapannya bagaikan seorang dewa.

Setiap kali Li Fan mengingat kembali pemandangan itu, rasa dingin menjalari hatinya, seolah-olah, bahkan kini, entitas tak dikenal itu masih menatapnya dari dalam Eternal Silent Void Realm.

Tapi sekarang, tak ada jejak Star, dan Mountain and Sea telah kembali ke keadaan akhirnya yang hancur.

"Sungai waktu sendiri hanyalah anak sungai dari Mountain and Sea. Bahkan setelah kehancuran Mountain and Sea, ia masih bisa kembali ke asalnya. Ini bukan sekadar pembalikan waktu..."

"Ini adalah pembalikan total atas segala yang telah terjadi."

"True-False Transformation?"

Meski hatinya dipenuhi ketidakpercayaan, segala yang ia alami di End of Mountain and Sea tampaknya mengonfirmasinya tanpa keraguan.

Seolah ada api yang membakar di tenggorokan Li Fan.

Jika jalan menuju Sainthood milik Qiu Xinhui adalah True-False Transformation...

...lalu apa sebenarnya [Truth] itu? Li Fan menatap tajam frasa di panel [Truth]—"Ketika kebenaran dijadikan dusta, yang dusta dijadikan benar"—dan seribu keraguan membanjiri pikirannya.

Pikirannya berputar-putar hingga Qiu Xinhui, yang telah berhasil menyembuhkan semua orang dari Life and Death Realm, berdiri di hadapannya sekali lagi.

Karena keberadaan [Truth] sudah terbongkar, ia tak melihat alasan untuk menahan diri. Li Fan mengajukan pertanyaannya secara langsung.

"Great Dao of Truth and Falsehood..."

Sesan kerinduan melintas di wajah Qiu Xinhui yang berambut putih, dan sejenak, ia tampak tenggelam dalam pikiran.

Kemudian, ia menggeleng dengan sayu. "Aku hanya memahami 'yang dusta menjadi benar,' bukan 'yang benar menjadi dusta.'"

Jawaban itu tak terduga namun, setelah direnungkan, sangat logis.

"Yang dusta menjadi benar"—ekspresi yang lebih maju dari metode Empty Thought Construction.

Mengingatnya kini, setelah kehancuran Mountain and Sea dan gugurnya para Saint, Qiu Xinhui telah mengubah arus pertempuran sendirian, terus-menerus memanggil manifestasi para Saint dari udara kosong untuk mendukung Mountain and Sea imajiner melawan Eternal Silent Void Realm. Hal itu tentu memiliki nuansa "yang dusta menjadi benar."

Li Fan tak bisa menahan napas panjang.

Pada saat yang sama, keraguannya, alih-alih berkurang, justru bertambah.

Ia tak pernah membayangkan bahwa orang lain di seluruh Mountain and Sea bisa memiliki setengah dari True-False Transformation milik [Truth].

"Sekian waktu lalu, sebelum aku mencapai Sainthood, aku menyaksikan sendiri kehancuran Mountain and Sea."

"Kenangan itu masih segar. Putus asa dan penyesalan memenuhi hatiku."

"Di ambang kematianku sendiri, dari kedalaman tak kasat mata dari cahaya terakhir Mountain and Sea yang memudar, aku memahami Dao 'yang dusta menjadi benar.'"

"Dari void yang telah dihancurkan itu, aku menciptakan kembali 'End of Mountain and Sea'..."

Qiu Xinhui berbicara perlahan, suaranya dipenuhi emosi.

Pada saat yang sama, seolah dapat menduga pertanyaan di hati Li Fan, ia melanjutkan tanpa menunggunya bertanya, "Aku lahir di End of Mountain and Sea, dan aku besar di End of Mountain and Sea."

"Aku mencapai Daoku di End of Mountain and Sea. Seluruh keberadaanku terbatas pada era ini. Meskipun aku bisa melihat sekilas adegan-adega masa lalu melalui fragmen cahaya dan bayangan, itu seperti melihat hanya satu bintik pada macan tutul melalui sebuah tabung. Aku memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk menciptakan kembali Mountain and Sea imajiner..."

"...tapi untuk benar-benar menciptakan kembali Mountain and Sea pada masa kejayaannya..."

Qiu Xinhui menghela napas. "Kekuatanku tidak mencukupi."

"Seandainya kau pergi ke era yang lebih tua dari Mountain and Sea dan menyaksikan seluruhnya, bukankah kau bisa melakukannya saat itu?" tanya Li Fan dengan penuh pikiran.

"Dengan kekuatanmu, seharusnya kau bisa, bukan?"

Li Fan, tentu saja, merujuk pada kemampuan Qiu Xinhui untuk terus-menerus memanifestasikan para Saint untuk melawan korosi void realm.

Tak terduga, Qiu Xinhui perlahan menggeleng dalam penolakan.

"Bepergian mengikuti arus sudah merupakan tugas yang berat."

"Untuk melawan arus jauh lebih sulit lagi. Fellow Daoist Fan, kau meremehkan bahaya yang ada."

"Selain itu, para Saint masih ada, jadi bagaimana mungkin aku bisa menciptakan kembali mereka?"

"Qiu Xinhui mengemukakan poin yang paling krusial."

Kesadaran menyapa Li Fan.

Kekuatan besar yang Qiu Xinhui perlihatkan sebelumnya hanya mungkin terjadi *setelah* Saints at the End of Mountain and Sea mengorbankan diri mereka dan gugur. Great Daos yang dahulu mereka kuasai ditinggalkan kosong tanpa pemilik.

Karena itulah, ia dapat memanggil sosok mereka dari kehampaan, mengklaim kembali Daos mereka, dan menggunakan kekuatan suci mereka.

Tapi pada titik waktu ini, ketika Saints at the End of Mountain and Sea masih hidup...

...ciptaannya hanyalah bayangan, tanpa kekuatan sesungguhnya.

Logikanya masuk akal, namun Li Fan tetap tidak terbujuk.

"Lalu bagaimana?" pikirnya. "Jelaskan saja situasinya kepada para Saint. Aku yakin mereka bersedia mengorbankan diri untuk menyelamatkan Mountain and Sea. Dan jika tidak, kita cukup mencari kesempatan..."

Mata Li Fan menyipit, kilau berbahaya tersembunyi di dalamnya.

Seolah membaca pikirannya, Qiu Xinhui tersenyum pahit.

"Para Saint datang atas panggilanku. Bagaimana mungkin aku mengkhianati mereka?"

"Bagi kita untuk bersatu dan berjuang menyelamatkan dunia, meneruskan kehendak mereka setelah mereka gugur—itu adalah satu hal."

"Tapi mendambakan kekuatan mereka saat mereka masih hidup, bahkan merencanakan untuk melawan mereka dan merenggut nyawa mereka—itu adalah hal yang sama sekali berbeda."

"Aku tidak akan melakukannya," tegas Qiu Xinhui, Saint of the Mountain Sea's End, ekspresinya khidmat.

"Kaku," pikir Li Fan, menggeleng dalam hati.

Namun, ia tidak membantah hal itu kepadanya.

Sebagai gantinya, hal lain tiba-tiba terlintas dalam pikirannya.

Menurut Saint of the Mountain Sea's End, selama para Saint masih ada, tidak ada orang lain yang dapat menyentuh Great Daos yang mereka kuasai.

Kalau begitu...

"Apakah benar ada hubungan antara True-False Transformation milik [Truth] dan kekuatan yang dikuasai Qiu Xinhui?"

Qiu Xinhui melanjutkan, "Saint lainnya akan menjelajah ke Beginning of Mountain and Sea. Rencanaku tepat seperti yang kusebutkan: menggunakan Mountain and Sea yang dibayangkan untuk mencari secercah harapan di persimpangan antara yang lama dan yang baru."

"Melalui upaya kita yang berulang, tampaknya kami benar-benar telah menyaksikan seberkas harapan."

"Hingga... hari ini, ketika kami akhirnya berhadapan langsung dengan Star."

Gambar mengerikan dari Star yang menyendiri dan melayang itu sekali lagi berkedip di mata Li Fan.

Ingatan yang kabur dan terfragmentasi muncul bersamaannya.

"Setelah kau memintaku untuk bertindak... apa sebenarnya yang terjadi?" Jantung Li Fan berdegup kencang saat ia bertanya dengan mendesak.

Qiu Xinhui memandangnya sejenak sebelum menggeleng perlahan. "Fellow Daoist Fan, kau memiliki jalanmu sendiri untuk ditempuh. Jika aku menyingkapkannya begitu mudah, itu hanya akan menghalangimu."

"Apa yang terjadi pada akhirnya tidak penting. Kau hanya perlu tahu ini: saat Star muncul, seluruh perjuangan kami menjadi sia-sia."

"Untungnya... masih ada titik balik." Qiu Xinhui menatap langsung ke Li Fan.

Meskipun Qiu Xinhui yang penuh teka-teki berbicara dalam teka-teki, Li Fan bisa kurang-lebih menebak apa yang terjadi padanya.

Itulah yang selalu ia takutkan.

[Truth] telah lepas kendali, menguasai tubuhnya, dan bertindak atas kemauannya sendiri.

Bayangan berkedip di matanya, dan api menyala di hatinya.

Meskipun geram, Li Fan memikirkannya kembali...

...dan menyadari tidak banyak yang bisa ia lakukan.

Ia tak bisa begitu saja menghancurkan penghalang di sekeliling True Spirit-nya sendiri dan menyeret mereka berdua dalam kehancuran bersama, bukan? Keadaan masih jauh dari sesurat itu.

Tanpa perlu bujukan dari Qiu Xinhui, Li Fan dengan cepat menenangkan diri, memaksa menekan amarah di matanya.

Mencatat perubahan ekspresinya, Qiu Xinhui mengangguk pada dirinya sendiri.

"Untuk percobaan berikutnya, kau tak perlu bertindak, Fellow Daoist. Cukup saksikan dalam diam."

"Saat debu menyurat, kau bisa..."

"...kembali bersama [Truth]."

Ketika Qiu Xinhui mengucapkan kata "[Truth]," jantung Li Fan tak terhindar berdegup berat.

Itu pertama kalinya sejak ia memulai siklus reinkarnasinya bahwa ia mendengar nama [Truth] dari bibir orang lain.

Meskipun ia sudah tahu keberadaannya telah terbongkar...

...menemukan kecurigaannya dikonfirmasi tetap memenuhinya dengan keresahan mendalam.

"Bagaimana dengan True Spirit Infusion?"

" tanyanya, mengalihkan pembicaraan.

"Ini hanyalah usaha yang sia-sia. Tidak perlu repot-repot, Fellow Daoist." Qiu Xinhui tersenyum, membungkuk, lalu berlalu.

Dan demikianlah, dalam siklus ini di End of Mountain and Sea, Li Fan bagaikan hantu.

Meskipun Saint lainnya mengetahui keberadaannya, mereka hanya mengenalnya dari gelarnya, "Xuanpin."

Ia tidak ikut serta dalam rencana para Saint untuk menyelamatkan dunia.

Di End of Mountain and Sea, tempat sungai waktu membeku, waktu sendiri tak memiliki makna nyata.

Masa yang tak diketahui berlalu, dan segel tidak pecah atas kehendak Sang Master berambut putih.

Sebaliknya, Sang Master hanya menghabiskan kekuatannya dan binasa.

Sungai waktu melonjak kembali, membawa semua orang menuju kesimpulan akhir.

Tanpa bantuan True Spirit Infusion milik Li Fan, Mountain and Sea yang dibayangkan nasibnya lebih buruk lagi.

Ia nyaris tak mampu bertahan dari korosi Eternal Silent Void Realm di puncaknya.

Belum lagi menghadapi Star yang tergantung sendirian.

Sebelum mereka bahkan bisa menyaksikan Star, Mountain and Sea yang dibayangkan, beserta seluruh Saint, telah binasa.

"Saint, berkumpul!"

Suara khidmat Qiu Xinhui bergema sendirian dalam kegelapan.

Meski mengetahui takdirnya lebih dulu, ia tidak meninggalkan perjuangan.

Hingga akhirnya, gelombang void yang mengamuk menyerang, sepenuhnya memadamkan kilau yang dibayangkan.

"Fellow Daoist Fan..."

"Sudah waktunya."

"Kali ini, pengalamannya mungkin... berbeda dari sebelumnya."

Kata-kata terakhir Qiu Xinhui melayang mendekatinya.

Dan dalam gelombang kegelapan itu, Li Fan, yang akhirnya memecahkan belenggu Xuanpin Dao, sekali lagi memanggil [Truth] dengan lembut.

Jantungnya berhenti, ekspresinya tegang.

Untunglah, tidak ada kejutan.

Sensasi yang familiar akhirnya turun mendekatinya.

Dan seperti kata Qiu Xinhui, pengalaman ini berbeda dari sebelumnya.

Kabut putih yang bergulung, ciri khas [Truth], tidak muncul.

Li Fan hanya bisa merasakan kekuatan aneh dan ajaib yang memisahkannya dari Eternal Silent Void Realm di sekelilingnya, melindunginya dari bahaya.

Bagaikan kembali ke rahim; segala kegelisahan dan keresahan dalam hatinya lenyap seketika, tergantikan oleh ketenangan mutlak.

Meskipun [Truth] tidak segera aktif, seolah menunggu sesuatu perubahan terjadi...

...Li Fan tidak merasakan kecemasan sedikit pun.

Ia menunggu bersamanya, dalam diam.

Saat kilau terakhir Mountain and Sea yang dibayangkan ditelan kegelapan...

...saat dua titik cahaya terakhir dari Primal Mountain and Sea lenyap untuk selamanya...

...Eternal Silent Void Realm yang mengamak jatuh ke dalam keheningan singkat.

Kemudian, void meletus dalam gelombang yang belum pernah terjadi sebelumnya, liar dan panik. Sebuah perayaan liar, menyambut kedatangan kaisarnya.

Meski tak bisa melihat badai ini, Li Fan bisa merasakan kehadiran mereka melalui getaran yang kian kuat dari dirinya sendiri.

Kekuatan mereka beberapa kali lebih besar dari saat mereka memakan Mountain and Sea, dan bahkan perlindungan [Truth] berguncang hebat.

"Ini adalah kondisi void yang sejati, di puncaknya."

Pada saat bersamaan, Li Fan memahami apa yang ditunggu [Truth].

Ia menunggu kedatangan Star.

Dibandingkan sebelumnya, saat merobek void dan melompat ke pandangan...

...kali ini, Star bagaikan matahari yang terbit.

Naik dari cakrawala lautan.

Awalnya, cahaya Star tidak terlalu menyilaukan.

Namun setiap detik keberadaannya, tekanan yang diberikannya ke dunia luar bertambah seribu kali lipat.

Perlindungan [Truth] gemetar seolah dihantam badai.

Eternal Silent Void Realm pun mulai mendidih.

Mandikan dalam cahaya unik Star, kegelapan sepenuhnya tersebar.

Namun yang menyusul kegelapan bukanlah cahaya.

Melainkan pendar aneh yang hanya milik Star semata.

Kekuatan Star benar-benar terlalu mendominasi.

Ia tidak mentolerir keberadaan lain selain dirinya.

Bahkan Eternal Silent Void Realm pun bukan pengecualian.

Di bawah cahaya Star, kegelapan menguap sepenuhnya.

Sejauh mata memandang, hanya ada Star yang tergantung sendirian, yang mulai meluas tanpa akhir.

Berhadap-hadapan dengan Star.

Bahkan di bawah perlindungan kekuatan [Truth], dorongan untuk melarikan diri meletus dalam benak Li Fan.

Ia pun memahami, saat itu, keabsurdan rencana Qiu Xinhui.

Omongan tentang memisahkan diri untuk berdiri sendiri, tentang menyatu dengan Star.

Semua itu omong kosong belaka.

Begitu Star turun, tak ada yang tersisa.

Tak ada apa-apa kecuali Star itu sendiri.

Kekuatan macam apa ini!

Seluruh tubuh Li Fan mulai gemetar tak terkendali.

Meskipun ia memejamkan mata dan memutuskan divine sense miliknya...

...dan bahkan dengan perlindungan [Truth]...

...ia tidak bisa menghentikan Star agar tidak perlahan muncul dalam benaknya.

Bayangannya kian membesar, seolah akan menelannya seluruhnya.

Di bawah tekanan ilahi Star, jurang kekuatan yang tak terlukiskan begitu luas hingga Li Fan bahkan tak mampu membentuk pikiran untuk melarikan diri.

Pikirannya kosong saat ia menatap, terdiam, diam-diam menanti kematian.

Tepat di momen ini...

...aliran cahaya tujuh karakter melayang dari tempat yang tak diketahui.

Itu adalah frasa yang ia kenal begitu baik: "When truth is made false, the false is made true"!

Aliran cahaya itu terbelah dua seolah oleh pisau, meledak ke luar.

Bagian yang bertuliskan "When truth is made false" berubah menjadi langit penuh cahaya dan bayangan, menyambut Star yang menyendiri, menggantung di angkasa.

Perluasan tak terhingga Star berhenti secara mendadak.

Seolah ada tangan yang merentang dari bawah permukaan laut...

...dan secara paksa menarik Star, yang telah menembus cakrawala, kembali ke bawah!

Kekuatan ini lambat, namun tegas.

Tak terbendung, tak dapat dilanggar. Bahkan Star pun bukan pengecualian!

Star yang menyendiri itu bergetar, sangat murka.

Cahayanya seolah meletus, seribu kali lebih menyilaukan dari sebelumnya.

Berdasarkan penampilannya sebelumnya, mungkin seluruh void telah diuapkan oleh ledakan cahaya bintang ini.

Tapi kini, seluruh kecemerlangannya sepenuhnya terhalang oleh sinar keempat karakter: "When truth is made false."

Kemurkaan Star, dibandingkan sebelumnya, tidak membuat perbedaan sama sekali.

Kedua aliran cahaya itu saling berebut supremasi.

Li Fan, yang telah menyaksikan seluruh adegan itu, hanyut dalam keadaan syok mendalam.

Meskipun ia bagaikan semut dibandingkan dengan Star dan [Truth]...

...itu bukan berarti ia tidak bisa memahami apa yang ia lihat.

Pemahamannya terhadap True-False Transformation, yang diperoleh melalui reinkarnasi tanpa hitung, bukanlah sia-sia.

Di saat itu, ketakutan Li Fan terhadap Star telah sepenuhnya lenyap.

Sebagai gantinya, dikuasai oleh kegembiraan ekstrem, ia mulai bergumam sendiri.

"'When truth is made false,' 'when truth is made false'..."

"Jadi begitu."

"Jadi itulah maknanya!"

Li Fan selalu percaya bahwa "truth made false" merujuk pada semua Great Dao dan hal-hal di dalam Mountain and Sea.

Baru sekarang, setelah menyaksikan langsung cahaya [Truth] bertarung dengan Star, Li Fan akhirnya mengerti.

"'The true becoming false' tidak ada hubungannya dengan segala hal di Mountain and Sea."

"Atau lebih tepatnya, bukan *hanya* tentang Mountain and Sea."

"Hal yang paling penting adalah..."

"...menghapus cahaya kedatangan Star!"

"Menghilangkan pengaruh Star!"

Dentuman menggema di benak Li Fan.

"Aku hanya telah memahami 'the false becoming true,' bukan 'the true becoming false.'"

Ekspresi kompleks Saint of the Mountain Sea's End muncul kembali dalam ingatannya.

Baru sekarang Li Fan mengerti artinya.

"Kekuatan [Truth]... sebesar ini?" Li Fan berteriak tak percaya.

Gejolak batin Li Fan tidak berpengaruh pada dunia luar.

Dalam persaingan kekuatan, [Truth] akhirnya terbukti lebih unggul.

Cahaya Star perlahan memudar.

Void yang gelap, yang telah lenyap, muncul kembali.

Ketika segala sesuatu telah kembali tenang, tiga karakter yang tersisa dari aliran cahaya tujuh karakter itu—"the false is made true"—

—meletus tanpa suara.

Mereka berubah menjadi Mountain and Sea yang tak terbatas, memaksa mundur Eternal Silent Void Realm.

Sebelum Li Fan sempat memproses semuanya, ia telah disapu dan dilemparkan ke dalamnya.