The Saints Display Their Powers - ID

Great Dao of the Mountain and Sea bergerak mengikuti iramanya sendiri, sebuah misteri yang begitu mendalam dan berlapis-lapis sehingga bahkan seorang Saint pun tidak dapat memahaminya dalam sekali tatap.

Dengan [Xuanpin Dao] sebagai perisai, Li Fan berhasil menghalangi tatapan mata-mata dari Saint of the Mountain Sea's End.

Namun, sebuah intuisi yang samar memperingatkannya bahwa 'jubah' yang ia gunakan untuk menyembunyikan diri ini tidak akan bertahan selamanya.

"Jika ia terus menatap," pikirnya, "tidak akan lama sebelum keberadaan [Truth] terbongkar."

Untungnya, Qiu Xinhui tidak melanjutkan penyelidikannya.

Sensasi untuk diamati perlahan menghilang, berganti dengan suara Qiu Xinhui yang sarat dengan emosi. "Menyeberangi hamparan Mountain and Sea, menempuh perjalanan sejauh ini meski dengan penderitaan yang luar biasa..."

"Kau telah banyak menderita, fellow Daoist."

"Keadaan di End of the Mountain and Sea... unik. Mungkin sangat berbeda dari era asalmu. Aku mengundangmu untuk mengamati sendiri."

"Tapi pertama, aku harus membantu mereka."

Saat ia berbicara, permata kuning tak terhitung jumlahnya muncul dari kedua tangannya, jatuh bagaikan hujan bintang ke dalam Life and Death Realm.

Cahaya bintang itu membutakan, memandikan setiap orang dalam pancarannya.

Tanda permata kristal kuning muncul di dahi setiap makhluk. Tercukupi oleh radiance itu, orang-orang yang pondasi keberadaannya telah perlahan hancur akibat perjalanan berbahaya, merasakan diri mereka dibuat utuh kembali. Krisis yang mendesak tidak hanya terhindarkan, tapi banyak yang dikembalikan ke keadaan semula dalam sekejap.

Dan bukan hanya makhluk hidup.

Di dalam Life and Death Realm, ribuan arus empty thought yang sebelumnya berada di ambang keruntuhan, memadu dalam sekejap setelah menerima bantuan ini.

Mereka menjadi hampir tidak bisa dibedakan dari kemungkinan-kemungkinan nyata di dalam Mountain and Sea.

Bahkan dengan tingkat penguasaannya saat ini, Li Fan merasa kesulitan membedakan, bahkan hanya untuk sesaat, apakah mereka nyata atau ilusi.

Dengan satu gerakan tunggal, Saint of the Mountain Sea's End memperlihatkan kekuatan transenden yang sulit untuk dipahami.

Li Fan menatap para Venerable dari Life and Death Realm, yang di bawah perawatannya, menjadi hidup kembali dalam sekejap mata.

"Bukan True Spirit yang mereka hilangkan di Eternal Silent Void Realm telah dikembalikan," sadar Li Fan. "Melainkan, Qiu Xinhui menggunakan penerapan tertinggi dari metode Empty Thought untuk mengisi bagian-bagian dari diri mereka yang telah dipangkas."

"Bakat kultivasi mereka tentu tidak seperti dulu lagi, tapi setidaknya nyawa mereka terselamatkan, dan mereka masih bisa menggunakan sebagian besar kekuatan mereka."

"Saint of the Mountain Sea's End ini benar-benar luar biasa!"

Li Fan tertegun dalam hati.

Pernah mendalami Dao of Empty Thought, Li Fan mengerti betapa luar biasanya pencapaian untuk dengan begitu mudahnya mengembalikan apa yang telah mereka hilangkan. Ini berarti pemahaman Qiu Xinhui terhadap Dao unik setiap orang begitu mendalam sehingga ia bisa mereplikasinya sesuka hati, menciptakan rekayasa yang tidak bisa dibedakan dari yang asli.

Dan kenyataan bahwa ributan kemungkinan-kemungkinan itu telah dipulihkan dan distabilkan membuktikan bahwa pemahamannya tentang Mountain and Sea itu sendiri telah mencapai ketinggian yang tak terbayangkan.

Apa yang membingungkan Li Fan, bagaimanapun, adalah bahwa Qiu Xinhui bermukim di End of the Mountain and Sea. Bahkan jika bakatnya begitu monstruktur hingga mampu memahami setiap Dao yang ada, bagaimana mungkin ia bisa mengetahui detail masa lalu Mountain and Sea yang begitu jauh dengan begitu jelas?

Seolah mendengar pertanyaan di dalam hatinya, Saint of the Mountain Sea's End dengan tenang mengulang, "Fellow Daoist, aku mengundangmu untuk mengamati Mountain and Sea."

"Semua pertanyaanmu akan terjawab."

Baru saat itulah Li Fan menarik perhatiannya dari Qiu Xinhui dan mengalihkan pandang ke yang disebut End of the Mountain and Sea ini.

Lokasi mereka diselimuti cahaya kuning tebal yang terasa seperti lapisan-lapisan tanah padat, melindungi Li Fan dari tekanan menyesakkan Eternal Silent Void Realm di luar.

Segalanya tampak normal.

Tapi saat pandangan Li Fan mencoba menembus penghalang pelindung ini dan melihat ke kehampaan di baliknya...

...kesunyian yang membeku dan tak bertepi menyerangnya dari segala arah.

Sangat berbeda dari yang ia rasakan saat menyeberangi Eternal Silent Void Realm.

Saat penyeberangan, hanya ada tekanan murni yang menyesakkan.

Tapi di sini, di End of the Mountain and Sea, kegelapan yang seolah hadir di mana-mana itu dipenuhi agresi yang intens.

Meresapkan tatapannya, kegelapan itu melonjak maju dengan ganas, seperti ombak murka yang menghantam tebing.

Li Fan bisa merasakan dengan jelas seluruh End of the Mountain and Sea, yang diselimuti cahaya kuningnya, mulai berguncang hebat akibat benturan itu.

Dan begitu serangan dimulai, ia tidak mudah mereda.

Benturan dari Eternal Silent Void Realm datang silih berganti, dalam gelombang yang tak henti-hentinya.

Mereka bagaikan perahu kecil di tengah badai dahsyat, dalam bahaya konstan untuk ditelan oleh ombak raksasa.

Raut Li Fan memerah, dan secara refleks ia menarik pandangannya dari luar.

Saint of the Mountain Sea's End, bagaimanapun, sudah lama terbiasa dengan semua ini.

Ia tidak berkata apa-apa, hanya memperkuat cahaya kuning empty thought untuk menstabilkan posisi mereka.

Bagaikan kapten berpengalaman, ia dengan tenang membimbing krunya melewati badai yang datang tiba-tiba.

Namun badai itu tak berujung, tanpa tanda-tanda akan mereda.

"Eternal Silent Void Realm separah ini?" tanya Li Fan dengan terkejut.

"Jika engkau memandang perjuangan antara Mountain and Sea dan Dao Annihilation sebagai perang panjang, maka kita sekarang mendekati babak terakhir. Niat membunuh para prajurit berada pada tingkat paling ganas, saat mereka berusaha mengakhiri segalanya dalam satu pertempuran penentu—untuk memusnahkan Mountain and Sea sepenuhnya."

"Eternal Silent Void Realm yang kau saksikan, Fellow Daoist, kemungkinan berasal dari tahap awal perang ini. Agresinya tidak akan seintens ini." Bagi Qiu Xinhui, serangan dari kegelapan luar adalah urusan sehari-hari yang biasa.

Bahkan sambil membantu pendatang baru dan menangkal erosi Eternal Silent Void Realm, ia masih memiliki kapasitas tersisa untuk menjelaskan situasi di End of the Mountain and Sea kepada Li Fan.

"Namun, yang ingin kuharapkan kau amati bukanlah kehampaan itu sendiri, melainkan ini..."

Mengikuti arahan Qiu Xinhui, Li Fan menyadari bahwa di dalam gelombang kegelapan yang mengamuk di luar, titik-titik cahaya yang sangat redup kadang-kadang berkedip melewati mereka.

Mereka lebih redup dari kunang-kunang, tersembunyi di dalam kegelapan dan hampir mustahil dibedakan.

Seseorang bisa dengan mudah melewatkan mereka.

Dari titik-titik cahaya ini, Li Fan bisa samar-samar mempersepsikan gambaran masa lalu Mountain and Sea.

"Ini... adalah fragmen Mountain and Sea?"

Qiu Xinhui mengangguk. "Tepat sekali. Mereka adalah sisa-sisa Mountain and Sea, tercabik-cabik oleh Dao Annihilation."

"Mereka adalah bukti terakhir bahwa Mountain and Sea pernah ada."

"Bagaikan butiran pasir dan debu, mereka melayang di dalam kegelapan. Mungkin Eternal Silent Void Realm sengaja membiarkan mereka, sebagai monumen bagi kemenangannya sendiri. Atau mungkin..."

"...sebagai ancaman bagi kita yang masih melawan."

Qiu Xinhui tersenyum samar.

"Bagaikan karang mati di dasar laut, mereka diaduk oleh pasang surut dan terdampar ke pantai."

"Dari fragmen-fragmen yang muncul dari waktu ke waktu ini, meskipun aku berada di End of the Mountain and Sea, aku telah dapat menyaksikan pemandangan gemilang masa lalunya."

"Dan selain itu..."

"...ada kenangan dari kalian semua yang melakukan perjalanan ke sini dari masa lalu yang jauh."

Pemahaman yang samar muncul dalam benak Li Fan.

Saint di hadapannya ini telah berhasil merangkai seluruh pemahamannya tentang Mountain and Sea dari tidak lain hanyalah fragmen-fragmen yang berserakan melayang dari masa lalu.

Sungguh sulit membayangkan ketinggian apa yang mungkin ia capai seandainya ia hidup di era Mountain and Sea yang lebih biasa.

"Dan ternyata, sepertinya kau tidak mencapai Sainthood melalui Dao of Empty Thought?"

Selama tatapan mereka bertemu tadi, bukan hanya Li Fan yang sedang diteliti.

Li Fan juga telah menangkap beberapa misteri yang menyelimuti Qiu Xinhui.

Di sini, di Ujung Mountain and Sea, Dao of Empty Thought memang hadir di mana-mana, namun bukanlah fondasi kultivasinya.

Qiu Xinhui tidak menyangkalnya. "Metode Empty Thought memang misterius dan luar biasa. Namun di zaman akhir ini, dengan Mountain and Sea melemah hingga batas absolut, hal itu tidak cukup untuk menopang tempat perlindungan terakhir ini."

"Seandainya aku mencapai Sainthood melalui jalan itu, keberadaanku mungkin masih bisa terpelihara, namun tempat ini sudah lama lenyap, ditelan oleh Dao Annihilation."

Qiu Xinhui tidak menjelaskan jalan mana yang telah ia ambil.

Namun Li Fan merasa ada sesuatu yang berbeda dari Saint of the Mountain Sea's End ini dibandingkan dengan Saint seperti dirinya, yang meraih statusnya melalui Great Dao of the Mountain and Sea.

"Nasib Ujung Mountain and Sea bertumpu sepenuhnya di pundaknya."

"Ia mempelajari pecahan zaman dahulu dan, dari keputusasaan, merebut kekuatan untuk menyelamatkan dunia."

"Tanpa dia, mendorong para pelancong Mountain and Sea untuk melakukan perjalanan melawan arus dan menelusuri seluruh sejarah, para kekuatan besar dari setiap zaman kemungkinan masih bertarung dalam perang sepi masing-masing."

Li Fan tetap diam, mengamati yang disebut sebagai Ujung Mountain and Sea itu, tertutup dalam kegelapan.

Berbeda dengan Mountain and Sea yang ia kenal, di sini tidak ada lagi sungai waktu.

Hanya sebuah "titik" terakhir yang tersisa.

Tidak ada masa lalu, tidak ada masa depan.

Segalanya terjadi secara bersamaan dalam satu titik ini.

Saat Li Fan perlahan beradaptasi, banyak pemandangan secara alami materialisasi di hadapannya.

Itu adalah gambaran orang-orang lain yang, seperti dirinya, datang dari berbagai zaman di masa lalu untuk memberikan bantuan.

Dibandingkan dengan Li Fan, keadaan mereka jauh lebih tragis.

Sebagian besar telah menjadi penyandang cacat tanpa bakat kultivasi lagi saat mereka tiba.

Meskipun Qiu Xinhui menggunakan Dao of Empty Thought untuk membuat mereka utuh kembali, kondisi mereka selamanya terkunci pada saat kedatangan mereka.

Jumlah Saint yang berhasil mencapai Ujung Mountain and Sea juga sangat sedikit.

Termasuk Li Fan, hanya ada lima orang.

Bersama-sama, mereka menjaga harapan terakhir dari segalanya.

Di hadapan Li Fan, sebuah pemandangan Mountain and Sea berdebu bintang melayang di kehampaan.

Ini adalah manifestasi kolektif dari empty thought, dibawa ke sini dari masa lalu yang jauh.

"Berapa peluang kita sekarang?"

Salah satu sosok itu menunjuk ke arah ilusi Mountain and Sea.

Dalam sekejap, kegelapan di luar tampak mengamuk. Pemandangan itu berkedip sejenak, lalu meredup dan padam.

Urutan ini terulang jutaan kali dalam satu momen.

Namun belum sekali pun cahaya Mountain and Sea menyala kembali.

"Kita masih kurang," sosok itu menghela napas.

"Tidak perlu berputus asa, semuanya. Berakhirnya Mountain and Sea sudah ditakdirkan. Bagi kita untuk mencoba menentang surga dan mengubah nasib, tentu bukan perkara mudah. Aku telah mencegat sungai waktu, membekukannya di saat-saat sebelum kehancuran. Selama kekuatanku tidak lenyap, kita akan memiliki waktu yang cukup untuk mengumpulkan lebih banyak kekuatan."

Yang berbicara adalah seorang Master berambut putih.

Dialah yang telah menciptakan fenomena waktu yang membeku di Ujung Mountain and Sea.

"Kita sebenarnya punya cukup material untuk empty thought. Namun pada saat Mountain and Sea sepenuhnya dipulihkan, daya hisap yang memakan dari Eternal Silent Void Realm akan begitu besar sehingga kekuatan gabungan kita pun tidak akan cukup untuk meloloskan diri darinya," sosok yang menjalankan deduksi itu berbicara lagi.

Bentuk Saint ini sulit diamati, seolah-olah ada dalam keadaan transformasi tak terbatas, tanpa bentuk yang tetap.

"Seandainya saja kita punya lebih banyak pembantu."

Kesunyian menyelimuti kelompok itu.

Qiu Xinhui memberikan sedikit penghiburan, "Sudah menjadi keberuntungan besar untuk mendapat bantuan dari kalian semua. Rencana Ujung Mountain and Sea ini, bagaimanapun juga, tidak sekuat perjalanan ke Awal Mountain and Sea. Bagi kebanyakan orang, masa depan tidak dapat diketahui, namun apa yang telah terjadi di masa lalu adalah tetap dan pasti."

Master berambut putih itu membelai jenggotnya dan menghela napas. "Itu hanya kodrat manusia;

kita tidak bisa memaksakan masalah ini. Meskipun rencana kita berhasil, ke mana kita akan berakhir masih menjadi hal yang tidak diketahui. Berbeda dengan rencana yang lain, yang bahkan menawarkan harapan untuk mencuri kekuatan Mountain and Sea demi mencapai keadaan transendensi yang lebih tinggi."

Mendengar kata-kata itu, para Saint yang hadir semuanya mendengus dengan hina.

Li Fan, tentu saja, memahami apa yang dirujuk oleh Master berambut putih itu.

Jika mereka benar-benar berhasil mencegah Mountain and Sea melahap True God pada awal waktu, maka sungguh mungkin untuk mengklaim kekuatan [God] itu untuk diri mereka sendiri.

Sama seperti yang pernah dilakukan oleh Mountain and Sea sendiri.

Bagi para Saint Mountain and Sea, godaan itu tak dapat dibantah sangat besar.

"Sayangnya, saat aku menyaksikan sungai waktu berdegup dan berubah, aku tidak melihat tanda-tanda hal itu akan berhasil."

Pandangan Master berambut putih itu seolah mampu menembus penghalang Eternal Silent Void Realm, menatap kembali ke Mountain and Sea yang lebih kuno.

Ia berbicara dengan nada ejekan.

"Fellow Daoist, apa pendapatmu?"

Setelah para Saint menyampaikan pandangan mereka masing-masing, Qiu Xinhui menatap ke arah Li Fan, yang senyap sepanjang waktu ini.

Jubah yang dijalin dari Xuanpin Dao berupaya keras menghalangi pandangan para Saint.

Setelah sesaat merenung, Li Fan berkata, "Dao yang kutekun adalah [Xuanpin]."

"Aku bisa memasukkan Mountain and Sea yang kosong-pikiran, memungkinkannya menghasilkan kekuatan kehidupan secara spontan."

Saat berbicara, tangan Li Fan bergerak seperti kuas lukis, melukis benang-benang kekuatan kehidupan ke dalam pemandangan Mountain and Sea ilusori di hadapan mereka.

Dengan vitalitas yang terinfusi, gambaran Mountain and Sea mulai menghasilkan perubahan tak terhitung jumlahnya dengan sendirinya.

Jika dulunya ia adalah lukisan pemandangan bebas, kini ia berubah menjadi lukisan minyak yang nyata.

"Ini hanya akan membantu Mountain and Sea yang kosong-pikiran bertahan sedikit lebih lama. Kunci rencana ini tetap bergantung pada kalian semua," kata Li Fan dengan nada minta maaf.

"Dengan bantuanmu, Fellow Daoist, peluang kita bertambah," ujar Saint yang selalu berubah itu setelah melakukan putaran deduksi lain.

Meskipun ia masih belum melihat cahaya bintang Mountain and Sea menyala kembali, ia berbicara dengan keyakinan.

"Namun, aku punya sebuah gagasan, meski aku tidak yakin apakah itu bisa dilaksanakan."

Setelah hening cukup lama, Li Fan tiba-tiba berbicara lagi.

"Silakan berbicara dengan leluasa, Fellow Daoist," kata Qiu Xinhui sambil mengangguk.

"True Spirit yang terpendam di dalam Eternal Silent Void Realm... aku bertanya-tanya apakah bisa digunakan sebagai bala bantuan?"

"Karena kita kekurangan bantuan dari masa lalu, maka mari kita ciptakan bala bantuan kita sendiri."

"Saat menyeberangi kehampaan, aku menemukan bahwa True Spirit yang terakumulasi di dalamnya lebih dari cukup... untuk menempa seorang Saint baru."

Mendengar kata-kata Li Fan, semua Saint menatapnya, wajah mereka penuh kekaguman.

"Menempa seorang Saint?"

Mereka tidak langsung menolak rencananya, melainkan bertanya dengan sangat hati-hati, "Kita tentu bisa menyerap porsi kecil dari True Spirit yang terakumulasi untuk kegunaan kita sendiri. Namun, True Spirit berasal dari kehampaan dan akan menyerang pikiran. Yang lebih kritis, dibutuhkan sepuluh bagian kekuatan kita sendiri untuk mengendalikan satu bagian kekuatan True Spirit, yang tidak dapat dipertahankan. Mungkinkah... bahwa kau berbeda, Fellow Daoist?"

Li Fan tidak menyangkalnya, ia mengangguk dengan tegas.

"Saksikanlah, kalian semua!"

Dengan kata-kata itu, Li Fan membuat gerakan memanggil ke arah kehampaan gelap di Ujung Mountain and Sea.

Sesuatu yang jauh lebih dramatis daripada yang terjadi saat penyeberangannya kini terjadi.

Ujung Mountain and Sea bagaikan sebuah cekungan di dasar kegelapan tak berujung.

Semua True Spirit yang terakumulasi dari setiap bagian masa lalu Mountain and Sea yang dilahap tertumpuk di sini.

Sentakan lembut Li Fan sudah cukup untuk membuat langit runtuh.

Badai yang sudah ganas kini bergabung dengan hantaman marah dari beberapa jenis binatang raksasa yang tidak dikenal.

Wajah para Saint berubah saat mereka bergabung menstabilkan posisi mereka.

Ketika badai akhirnya mereda, mereka semua menatap dengan ngeri ke tangan Li Fan.

Di sana, meskipun mereka tidak melihat apa-apa, mereka bisa merasakannya.

Aura True Spirit yang terakumulasi yang tak dapat disalahartikan.

"Bagaimana mungkin?!"

Rambut dan jenggot Master berambut putih itu berdiri saat ia menatap Li Fan dengan ketidakpercayaan mutlak.

Di dalam matanya yang tua, sungai waktu seolah mengalir mundur saat ia berupaya melihat asal-usul Li Fan.