An Eternal Acquisition - ID

"Akhir Mountain and Sea?"

"Jika kau bepergian melawan arus menuju Awal Mountain and Sea, kembali ke tempat segalanya bermula, aku bisa mengerti. Tapi akhir waktu, ketika Mountain and Sea hendak ditelan dan segalanya kembali menjadi ketiadaan... mengapa bersusah payah bertahan hingga saat itu?"

"Apa alasannya?" tanya Li Fan, wajahnya penuh kebingungan.

Pemuda berambut putih itu yang menjawabnya sekali lagi.

"Untuk memahami jawaban dari pertanyaan itu, kau harus tahu dulu seperti apa Akhir Mountain and Sea yang sesungguhnya."

Cahaya redup memancar dari mata pemuda itu.

Rambut dan jenggotnya yang putih bagaikan salju seolah menyala, hancur menjadi sejuta pecahan bagaikan abu.

Pecahan-pecahan itu berputar-putar seperti badai salju yang tiba-tiba, menyapu ke arah Li Fan.

Dalam keadaan linglung, Li Fan melihat api besar, sebuah konflagrasi yang menyapu seluruh Mountain and Sea.

Tak terhitung kemungkinan dihanguskan.

Segala cahaya terbenam ke dalam kegelapan. Pasukan Dao Annihilation melonjak, dan Mountain and Sea jatuh ke dalam keruntuhan, menyambut kiamat yang tak terbendung.

Kemungkinan-kemungkinan aman untuk berlindung semakin menyusut hingga, akhirnya, hanya tersisa satu perahu terisolasi.

Di luarnya hanyalah kepunahan yang tak berujung dan senyap! Li Fan pernah berada di dekat Eternal Silent Void Realm. Ia bahkan belum benar-benar memasukinya, masih cukup jauh darinya, namun fondasi eksistensinya sudah mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

Bagaikan melihat ribuan benang tinta tersebar dalam air, sebuah pemudaran yang tak dapat dibalikkan.

Ketika Li Fan menatap pemandangan di depannya—kemungkinan terakhir Mountain and Sea yang masih bertahan—ia mendapat firasat.

Berada di dalamnya pasti bagaikan neraka yang hidup.

Meskipun tekanannya tidak seintens seperti yang ia rasakan dari Void Realm, tidak akan jauh lebih lemah.

"Hidup di sana adalah penyiksaan mutlak, hukuman yang kejam."

"Namun, didorong oleh naluri untuk bertahan hidup, seseorang tidak punya pilihan selain terus berjuang..."

"Tapi memikirkannya dari sudut pandang lain, siapa pun yang bisa hidup dengan nyaman dalam kondisi seperti itu..."

"Meski belum menjadi Saint, mereka sudah memperoleh kemampuan dasar untuk bertahan hidup di Eternal Silent Void Realm."

Saat memikirkan hal ini, Li Fan tidak bisa menahan diri untuk menatap pemuda berambut putih itu.

"Makhluk asli yang menciptakan Empty Thought Construction ini bukanlah sosok biasa."

Suara pemuda berambut putih itu bergema dari dalam penglihatan Akhir Mountain and Sea. "Kau sudah merasakan sesuatu?"

"Aura Void Realm yang ada di mana-mana, mencekam dan mengganggu," jawab Li Fan dengan jujur.

"Dan apa lagi?"

"Apa lagi?" Li Fan terdiam, sedikit terkejut.

Ia mempelajari penglihatan itu sekali lagi, dengan seksama, dan setelah lama diam, ia hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Pemuda berambut putih itu sesaat tak bisa berkata-kata.

"Memang benar, kesetiaan dari Mountain and Sea Great Dao tampaknya tidak banyak hubungannya dengan kekuatan atau bakat."

"Rekan-rekan Calamity Venerable, bahkan Inscription Immortal dan yang lainnya, semuanya melihat sifat unik dari Akhir Mountain and Sea dalam sekejap. Tapi kau, yang diistimewakan oleh Xuanpin Dao..." Pemuda berambut putih itu merasakan kekecewaan yang mendalam dan menggelengkan kepalanya berulang kali.

Ekspresi Li Fan tetap tenang saat ia memberikan senyum tipis.

Ia tidak bisa begitu saja memberitahunya bahwa satu-satunya alasan Xuanpin Dao tertarik padanya adalah karena empat kata "Return to Truth," dan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya secara pribadi, bukan? Jujur saja, perubahan yang terjadi pada Xuanpin Dao setelah ia menggunakan `Return to Truth` cukup mengejutkan.

Saat ia melihat Xuanpin Dao turun, Li Fan sudah mengira bahwa, seperti segala sesuatu di Mountain and Sea, itu telah direset oleh aktivasi `Return to Truth`.

Tapi ia dengan cepat menyadari ada yang salah.

Ketika kata-kata "Return to Truth: First Xuanpin" di panelnya mulai bersinar dengan cahaya tujuh warna yang seperti mimpi...

Mountain and Sea Great Dao, yang dulu tampak begitu tinggi dan tak terjangkau, tiba-tiba menjadi akrab.

Ia sekaligus menjadi Mountain and Sea Great Dao yang baru diukir di dunia ini dan First Xuanpin yang telah ditaklukkan dan dikembalikan ke kebenaran!

Apa yang terjadi selanjutnya sudah menjadi hal yang pasti.

Dengan kemudahan yang hampir menyerupai insting, Li Fan, menggunakan kultivasi Transcendent-nya, menarik Xuanpin Dao ke sisinya dengan mudah.

Li Fan tidak tahu apakah Xuanpin Dao telah diubah *sebelum* ia turun...

Atau apakah ia telah dipengaruhi oleh `Return to Truth` *setelah* muncul di Mountain and Sea, sehingga mendapat cap "Returned to Truth".

Pada kenyataannya, perbedaan antara kedua kemungkinan itu tidak akan memiliki efek praktis apa pun pada hasilnya.

Li Fan hanya peduli pada satu hal: apakah Mountain and Sea Great Dao yang baru ditangkap ini bisa digunakan sebagai sumber energi untuk simulasi `[Truth]`.

Sayangnya, jawabannya adalah tidak.

"Ketika `Return to Truth` diaktifkan dan Mountain and Sea direset, Xuanpin Dao yang baru memang muncul. Aku tahu ini karena aku tidak merasakan pelemahan apa pun pada kekuatan First Xuanpin di dalam `[Truth]`."

"Tapi tepatnya karena Xuanpin telah returned to truth, semua versi 'Xuanpin'—baik masa lalu, masa depan, masa kini, maupun di ruang dan waktu lainnya—kini milik `Return to Truth`."

"Bagi `Return to Truth`, ini seperti sudah makan; ia tak berselera untuk makan lagi. Mountain and Sea Great Dao yang sudah returned to truth secara alami tidak akan menghasilkan energi simulasi baru."

"Meski begitu, kemampuan 'sekali didapatkan adalah didapatkan selamanya' ini benar-benar mendominasi."

Dari perspektif Xuanpin Dao di era ini, sifat mengerikan dari `Return to Truth` terlihat jelas.

Bagaikan kamu yang sedang menjalani kehidupan yang baik, puas dan tanpa beban di dunia ini.

Lalu tiba-tiba, seseorang muncul dan menyatakan bahwa ia adalah tuanmu.

Kamu harus mematuhi perintahnya tanpa syarat.

Dan kamu, tanpa kekuatan untuk melawan, hanya bisa menerima takdir yang tiba-tiba turun kepadamu ini.

"Selamanya, tanpa harapan untuk bisa bebas. Tsk, tsk..."

"Tapi aku menyukainya."

"Aku hanya tidak tahu apa yang sebenarnya dibutuhkan `Return to Truth` untuk simulasi. Sebelumnya aku kira karena melibatkan Saints, ia membutuhkan Mountain and Sea Great Dao dengan tingkat yang setara sebagai sumber energi. Tapi sekarang, tampaknya ini berkaitan dengan semacam konsumsi internal di dalam `Return to Truth` itu sendiri."

Banyak pikiran berkedar di benak Li Fan dalam sekejap.

Sementara itu, setelah serangkaian desahan, pemuda berambut putih di seberangnya berhenti bermain tebak-tebakan.

Ia mengutarakan alasan rencana mereka untuk melakukan perjalanan ke End of Mountain and Sea.

"Kita semua lahir dari Mountain and Sea. Tanpa itu, kita tidak bisa eksis. Karena itu, jika Mountain and Sea ditelan oleh Dao Annihilation, kita pun akan kembali menjadi ketiadaan."

"Bahkan sekarang, saat Mountain and Sea masih ada, jika kita meninggalkannya, fondasi keberadaan kita sendiri akan lenyap."

Li Fan mengangguk sedikit. "Itu masuk akal."

"Hanya para Saints, yang keberadaannya setara dengan Mountain and Sea, yang bisa eksis tanpa bergantung pada kekuatannya. Namun, ketika sungai waktu mengalir ke End of Mountain and Sea, situasi ini berubah."

Cahaya terang berkedip di mata pemuda berambut putih itu. "Pada saat itu, Mountain and Sea akan berada di titik terlemahnya. Kekuatan pengikat yang dikeluarkannya pada makhluk di dalamnya juga akan berada di titik terendah sejak awal penciptaannya."

"Terutama di momen terakhir sebelum Mountain and Sea binasa."

Sebuah pemikiran tergerak di benak Li Fan. Ia menghubungkan ini dengan arus kemungkinan tak terbatas yang telah dibangun dari pikiran di dalam Life and Death Realm, dan seberang pemahaman mulai menyinarinya.

"Jadi, rencanamu adalah..."

"Tepat sekali!" Inscription Immortal menyatakan dengan suara tegas dan mantap. "Pada saat Mountain and Sea dihancurkan oleh Dao Annihilation, kita akan menggunakan kemungkinan-kemungkinan yang telah dibangun ini untuk melompat keluar dari Mountain and Sea dan mencapai kemandirian sejati."

"Mountain and Sea akan terlalu sibuk untuk menghentikan kita, jadi kita tidak akan menghadapi banyak perlawanan darinya."

"Satu-satunya hal yang harus kita hadapi adalah ancaman dari Eternal Silent Void Realm."

"Namun, berada di dalam Mountain and Sea versus berada di luarnya... tekanan yang dihadapi sebelum Dao Annihilation sangat berbeda," tambah pemuda berambut putih itu perlahan.