The Heavenly Net Once Snared the Dao - ID

Mountain and Sea Great Dao memang merupakan pemandangan yang memukau hingga membuat siapa pun terkagum.

Seandainya bukan karena pengalaman Li Fan yang ditempa melalui seratus reinkarnasi dan diperkuat oleh jalur Dao setara, ia mungkin sudah tersesat di kedalamannya, tak mampu membebaskan diri.

Tapi kini, ia bisa memeriksa Mountain and Sea Great Dao, yang telah ditangkap oleh [Truth], dengan ketidakberpihakan murni sebagaimana mestinya seorang pengamat.

Dalam kehidupan sebelumnya, klon yang diciptakan Li Fan mengambil tempat Xingfu dan memasuki Life and Death Realm. Meskipun ia telah sepenuhnya memutus koneksi dengan diri aslinya untuk menghindari deteksi, menjadi individu yang terpisah, Li Fan tidak bisa mengetahui apa yang dialami klon tersebut.

Namun, setelah mengaktifkan [Truth], kenangan "Xingfu" kembali kepadanya seperti biasa.

"Berdasarkan kisah Five Fellow Calamity Venerables dan bertahun-tahun perenungan serta emulasi pikiran kosong, aku bisa cukup yakin. Xuanpin Dao awalnya adalah kekuatan dari [True God]. Kekuatan itu pertama kali diserap oleh Mountain and Sea, lalu, saat Dao Annihilation mulai merayap, kekuatan itu terkikis kembali dari Mountain and Sea."

"Atau mungkin, segala sesuatu di dalam Mountain and Sea berasal dari [True God]. Meskipun bertransformasi menjadi Mountain and Sea, saat dunia mulai retak dan hancur oleh korosi Dao Annihilation..."

"Banyak Great Dao dari Mountain and Sea ditakdirkan untuk muncul kembali di dunia!"

Mata Li Fan berkedip. "Menurut alegori yang ditinggalkan oleh pengembara Mountain and Sea itu, tujuan akhir dari Mountain and Sea Great Daos adalah untuk kembali ke [Star]. Seperti kata pepatah, dari mana asalnya, ke sana ia akan kembali."

"Mountain and Sea binasa, sebuah Star menyendiri di ketinggian, dewa baru lahir. Ini adalah takdir dan akhir dari Mountain and Sea ini."

"Tapi..."

"Mountain and Sea tidak sepenuhnya menyerap kekuatan [True God]. Misalnya, Shou Qiu meraih [Longevity]."

"Lebih jauh lagi, seiring kemajuan Dao Annihilation dan kiamat yang mengintai, berbagai Dao yang telah diserap Mountain and Sea menjadi semakin mudah terkikis. Seperti kasus kali ini, dengan [Xuanpin Dao]."

"Dengan kata lain, semakin Mountain and Sea runtuh, semakin mudah bagi [Saints] untuk lahir."

"Awalnya, aliran seluruh kekuatan di dunia adalah dari God ke Mountain and Sea, lalu ke Star. Tapi dengan lahirnya Saints, sebagian Great Dao yang seharusnya kembali ke Star direbut oleh mereka."

"Oleh karena itu, Star ditakdirkan lebih rendah dari [True God]. Dan semakin banyak Saints, semakin lemah kekuatan Star."

"Dari yang aku tahu, Star adalah sumber utama di balik kedatangan Dao Annihilation. Karena itu..."

Sebuah penyadaran muncul dalam benak Li Fan. "Mencegah Dao Annihilation menghancurkan dunia bukanlah fantasi yang mustahil."

"Faktanya, harapan terlihat dengan jelas. Setiap Saint baru yang lahir di Mountain and Sea, kesenjangan kekuatan kita berkurang sedikit demi sedikit. Percikan api yang terus diteruskan dapat menyelamatkan Mountain and Sea."

"Dan di luar pertarungan antara Mountain and Sea, Saints, dan Star..."

"Ada [Truth]."

Hingga kini, Li Fan masih tidak bisa memahami hakikat sebenarnya dari [Truth].

Ia awalnya mengira itu hanyalah artefak ajaib, reifikasi dari Great Dao of True-False Transformation.

Tapi setelah [Truth] membuka kemampuan [Dao Return to Truth], segalanya kembali diselimuti misteri.

Li Fan memahami betul kekuatan mengerikan dari kemampuan untuk mengklaim jalur Dao Mountain and Sea sebagai miliknya sendiri.

"Dari sekadar manusia fana di awal hingga menangkap [Xuanpin Dao], aku telah bereinkarnasi kurang dari dua ratus kali totalnya, dan itu sudah termasuk seratus kehidupan yang kuhabiskan untuk membangun fondasi."

"Dengan spiritualitas tak terbatas sebagai penopang, orang hanya bisa membayangkan... dengan setiap reset, mungkin aku, dengan [Truth], benar-benar bisa perlahan mengklaim bagian yang awalnya milik Mountain and Sea, Saints, bahkan [Star]..."

"Apa yang akan terjadi pada akhirnya?"

Hampir seketika, sebuah jawaban muncul dalam benak Li Fan dengan sendirinya.

Hal itu membuat jantungnya berhenti berdetak.

[Truth], seolah merasakan pikirannya, memancarkan fluktuasi aneh.

Li Fan mencoba menyelidikinya lebih lanjut, tapi riak itu menghilang dalam sekejap.

Hal itu membuatnya terdiam bingung sejenak.

"Pertanyaan terpenting adalah, setelah [Dao Return to Truth], apakah [Xuanpin Dao] masih ada di Mountain and Sea saat ini?"

"Secara teori, karena Xuanpin Dao telah kembali ke [Truth], meskipun [Truth] mereset Mountain and Sea, seharusnya hal itu tidak akan muncul begitu saja dari ketiadaan. Tapi..."

Li Fan memiliki perasaan aneh bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Untuk memverifikasi dugaannya, Li Fan perlu melakukan perjalanan lain ke Life and Death Realm dan memutar ulang kisahnya.

Dengan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, ia semakin tidak mau mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Ia sekali lagi mencari Xingfu untuk berperan sebagai penggantinya.

Diri sejatinya, menyamar, mengunjungi dan mengajarkan teknik [Shadow Projection for Dao Bearing], sambil santai menyelesaikan krisis memancing Dao Annihilation di tengah jalan.

Setelah mengambil alih Xingfu, tubuh aslinya pergi dengan anggun, menyembunyikan diri di dalam Mountain and Sea.

Sementara itu, klon itu, Xingfu, setelah melakukan persiapan matang, sekali lagi memimpin para abadi Guangwu Star Sea ke Life and Death Realm atas undangan.

Pengalamannya di Life and Death Realm kali ini tidak berbeda dari sebelumnya.

Hanya saja, tanpa Bai Shuyue menyeberang ke Other Shore dan mengganggu bayangan para Saint, rencana [Empty Thought Construction] Life and Death Realm tidak pernah terbongkar.

Rencana itu dibiarkan berjalan tanpa gangguan, dan semua persiapan dilakukan lebih teliti lagi.

Setelah sejuta tahun merenung dan meniru empty-thought, kemajuan pembentukan lukisan itu telah maju pesat. Xingfu telah mendapatkan kepercayaan penuh dari para Venerable Life and Death Realm.

Pada hari ini, mereka memanggil Xingfu.

"Bolehkah saya tahu alasan para Venerable memanggil saya?" tanya Xingfu dengan sangat hormat.

Yang menjawab adalah pemuda berambut putih, yang prototipenya berasal dari End of Mountain and Sea dan telah dihidupkan kembali melalui empty thought.

"Di antara semua yang telah terjaga, penguasaanmu atas [Empty Thought Construction] adalah yang terdalam. Bahkan samar-samar melampaui kami sendiri. Oleh karena itu, ada beberapa hal yang seharusnya kamu ketahui."

Ekspresi Xingfu tidak berubah. "Para Venerable memuji saya terlalu tinggi. Bakat saya seharusnya biasa saja. Satu-satunya alasan penampilan saya melampaui yang lain kemungkinan karena bertahun-tahun fokus yang tak tergoyahkan."

Pemuda berambut putih itu tersenyum, tidak menyangkal.

Kemudian ia bertanya, "Menurutmu berapa lama lagi sebelum lukisan itu benar-benar terbentuk?"

Merasakan tatapan semua Venerable tertuju padanya, Xingfu tidak menjawab dengan enteng. Setelah lama merenung, akhirnya ia berkata dengan suara rendah dan khidmat, "Jika kita melanjutkan dengan kecepatan saat ini, butuh seratus tahun paling lama sebelum Mountain and Sea Great Dao yang tak banding misterius itu pasti akan menampakkan diri!"

Pemuda berambut putih itu tertawa lebar mendengar hal itu. "Kamu lebih optimis dari kami yang lain!"

"Bagaimanapun, begitu Mountain and Sea Great Dao muncul, pasti akan mengguncang langit dan bumi. Saint dari Other Shore dan Tai Wei Saint Emperor pasti akan tertarik ke sini karena sensasinya."

Ekspresi Xingfu menjadi serius.

"Terus terang, meskipun kami menyandang gelar Venerable, kekuatan kami jauh lebih rendah dari mereka," Inscription Immortal ikat berbicara pada saat ini.

"Tapi itu tidak berarti kami sama sekali tidak mampu membeli waktu. Para Saint berada di tempat terbuka, dan kami di bayangan. Kami hanya perlu menunda sampai Mountain and Sea Great Dao telah sepenuhnya turun. Jika seseorang bisa mengendalikannya sebelum para Saint menyadari, mereka bisa menggunakan kekuatan ilahi Dao itu sendiri untuk menyembunyikan diri."

"Dan bahkan jika kita gagal..."

Pemuda berambut putih itu tersenyum. "Para Saint secara alami akan mengejar Mountain and Sea Great Dao. Saya ragu mereka akan terlalu memperhatikan kita."

Xingfu merapatkan kedua tangan, wajahnya memancarkan kebingungan. "Para senior yang terhormat, bukankah kalian berkata sebelumnya bahwa siapa pun yang memperoleh Mountain and Sea Great Dao akan bergantung sepenuhnya pada keberuntungan dan kesempatan masing-masing? Hal yang begitu samar dan tidak terkendali seperti itu..."

Di antara Five Fellow Calamity Venerables, Abyss Burial mendengus dingin, memotong perkataan Xingfu. "Rahasia tidak boleh diucapkan dengan enteng. Itu hanyalah kalimat basi untuk menenangkanmu saat pertama kali tiba."

"Jika benar-benar sepenuhnya tidak terkendali, mengapa kami mencurahkan begitu banyak tahun usaha yang melelahkan untuk rencana ini?"

Xingfu tampak sangat terkejut mendengar hal itu.

Inscription Immortal tersenyum dan mulai menjelaskan, "Apakah kamu ingat ketika saya memberitahumu tentang kemunculan Mountain and Sea Great Dao di dunia asal kita yang hancur, di bawah Star Sea?"

Xingfu mengangguk. "Senior pernah berkata bahwa sesuatu yang sejenis akan saling tertarik. Mountain and Sea Great Dao dari lower realms itu mungkin tertarik oleh [Longevity] yang dimiliki Shou Qiu Gong."

"Sebenarnya, Mountain and Sea Great Dao itu tidak begitu saja menghilang tanpa jejak. Ia justru ditemukan."

Inscription Immortal berbicara dengan pelan, dan mendengar kata-katanya, jantung Xingfu berdegup kencang.

"Apa?"

"Faktanya, nubuat tentang benda penyelamat dunia yang turun dari langit telah beredar di Immortal World sejak zaman purba. Maka, menghadapi Dao Annihilation yang semakin memburuk dan ketidakberdayaan para abadi, Immortal Emperors mulai mencari benda legendaris itu."

"Melalui berbagai perhitungan, mereka akhirnya menyimpulkan bahwa benda itu akan muncul di Star Sea di lower realms. Jadi, mereka diam-diam membangun experimental dojos di lower realms, merancang perangkap mereka, dan menunggu kedatangan artefak itu dengan tenang."

"Apakah mereka... akhirnya mendapatkannya?" Xingfu, yang tengah larut dalam cerita, tak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Tentu saja, mereka berhasil menangkapnya. Tepatnya Mountain and Sea Great Dao yang tertarik ke sana!" kata Inscription Immortal dengan sebuah desahan.

"Justru karena memperoleh ciptaan semacam itulah Heavenly Net Emperor mendapatkan ide yang benar-benar gila itu."

Xingfu akhirnya menyambutkan semua kepingan puzzle itu, berseru dengan suara terkejut, "Tidak heran Heavenly Net Emperor sangat percaya diri saat itu, mengklaim ia telah menemukan cara utama untuk melawan Dao Annihilation. Banyak yang mempercayainya, dan tak kalah banyak yang mengutuknya. Jadi begitu rupanya!"

"Mountain and Sea Great Dao... jika seseorang bisa memperoleh benda ilahi semacam itu, memang wajar kalau ia punya kepercayaan diri untuk melawan Dao Annihilation."

Xingfu terdiam termangu cukup lama sebelum sadar kembali. Dengan cepat ia bertanya, "Jadi, apakah Heavenly Net Emperor akhirnya berhasil?"

"Seolah teringat keteduhan Inscription Immortal sebelumnya, Xingfu mendadak tersadar.

"Senior berkata ia mungkin tidak gagal. Mungkinkah ia benar-benar..."

Inscription Immortal menggeleng.

"Ia mungkin tidak gagal, tapi ia mungkin juga tidak berhasil. Saat Immortal World hancur, Heavenly Net Emperor memimpin pengikutnya dan menghilang dari dalam Mountain and Sea. Tak peduli metode apa yang kami gunakan, kami tidak bisa lagi menghubungi mereka."

"Tapi setelah itu, banyak perubahan luar biasa benar-benar terjadi. Yang paling signifikan adalah potensi para abadi yang selamat dari era itu meningkat drastis. Jumlah yang bisa membuktikan diri sebagai Nameless tak terhitung banyaknya. Dulu saat Immortal World masih berdiri, tidak ada tontonan megah seperti itu."

Xingfu bergumam, "Sekarang Senior menyebutkannya, memang aneh. Rumah dan dunia kami hancur, namun kelompok True Immortal kami, justru semakin berkali-kali memajukan kultivasi di masa kiamat yang sulit ini..."

"Mengingat kembali, aku memang ingat saat berada di Star Sea di alam bawah, kultivasi terasa jauh lebih mudah daripada di Immortal World. Aku kira itu karena aku telah melewati banyak bencana, dan pikiran serta bakatku telah berubah. Tak pernah terbayang aku sedang menikmati kemuliaan Heavenly Net Emperor."

Xingfu tercengang benar-benar.

Inscription Immortal menarik napas panjang.

"Ini juga alasan aku mengirim undangan kepada kalian."

"Di satu sisi, telah menerima keberuntungan itu, bakat rata-rata kalian memang lebih unggul dari True Immortal di kemungkinan lain. Dan di sisi lain..."

"Jika kita benar-benar bisa menciptakan kembali Immortal World melalui empty thought, menghidupkan kembali Heavenly Net Emperor..."

Sampai di sini, Inscription Immortal berhenti sejenak. Ia menyapu pandang singkat ke pemuda berambut putih di sampingnya sebelum melanjutkan,

"Mungkin, melalui Heavenly Net Emperor yang diciptakan ini, kita bisa menghubungi diri aslinya."

"Tapi seolah kehancuran saat itu membawa sesuatu yang sangat penting bersamanya. Kesulitan menciptakan kembali tanah air melalui empty thought jauh melampaui bayanganku. Aku hanya bisa menunda rencana itu untuk sementara waktu."

"Jadi ada sejarah seperti itu di balik semuanya," gumam Xingfu.

"Sebelum Heavenly Net Emperor menjalankan rencana terakhirnya, ia mengundangku untuk membantunya. Tapi akhirnya aku menolak."

"Meski agak kecewa, ia tetap diam-diam membagikan pengalaman menangkap Mountain and Sea Great Dao itu kepadaku. Ini adalah sumber kepercayaan diri kami," lanjut Inscription Immortal.

"Saat Mountain and Sea Great Dao muncul, kami memiliki keyakinan sembilan puluh persen bahwa kami bisa mengendalikan dan menahannya. Tentu saja, siapa yang pada akhirnya akan menguasainya benar-benar bergantung pada kesempatan masing-masing."

"Life and Death Realm adalah rumah bagi makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Selama yang mendapat manfaat adalah salah satu dari kita, seseorang yang memiliki cita-cita sama dengan kami, kami bisa menerimanya," pemuda berambut putih berbicara saat ini.

Setelah ia selesai berbicara, kedelapan Venerable tersebut melakukan mantera bersama, memperlihatkan kepada Xingfu "jebakan" yang telah mereka siapkan untuk menangkap Mountain and Sea Great Dao.

Itu adalah jaring langit, ditenun dengan cermat dan mengandalkan Life and Death Realm itu sendiri. Ribuan arus empty thought di dalam Life and Death Realm adalah benang-benang yang menyusun jaring ini.

"Tentu saja, jaring ini hanya permukaan. Inti dari jebakan ini adalah umpan di dalamnya, yang digunakan untuk menarik Mountain and Sea Great Dao."

Kristal kuning yang menggantung di atas bayangan empty thought di Life and Death Realm membuka segala sisinya, memperlihatkan inti di dalamnya.

Di kegelapan tak bertepi, ribuan cahaya bintang mengapung dan berputar. Di antaranya, beberapa aliran cahaya pusat adalah yang paling memukau dan berkilau.

Cahaya mereka begitu intens, bagaikan gabungan semua cahaya bintang lainnya.

"Ini adalah..."

Xingfu menatap pemandangan megah di hadapannya. Entah mengapa, ia merasakan samar rasa familiar dari cahaya bintang planet ini.

Life Devourer, salah satu dari Five Fellow Calamity Venerable, berkata dengan suara dalam,

"Ini adalah landasan Great Dao yang telah kita curi dari berbagai kemungkinan di dalam Mountain and Sea. Gagasan awalnya adalah menggunakannya untuk membangun Life and Death Realm yang lebih kokoh. Cahaya bintang di sini dulunya hampir sama intensnya. Tapi kemudian, suatu hari..."

"Sebagian dari mereka tiba-tiba meletus dengan cahaya yang membutakan, begitu terang hingga tak bisa dilihat langsung."

Inscription Immortal melanjutkan ucapan itu.

"Jalan Dao ini tepatnya adalah yang mereka curi dari tanah airku saat itu. Memalukan untuk dikatakan, tapi dalam kemarahanku, aku menelusuri mereka sampai ke sini. Namun"

"pada akhirnya, aku bukan tandingan bagi kelima orang itu dan malah dipenjara."

"Baru setelah anomali itu terjadi, mereka membebaskanku."

Light Death, salah satu dari Five Fellow Calamity Venerables, tertawa kecil. "Itu semua sudah hal yang sudah lampau. Kenapa harus dibahas lagi?

"Saat kami melihat cahaya bintang berkedip di sini, dendam lama kami sudah tak lagi penting."

Xingfu sudah mengerti. "Begitu kami memperoleh manfaat dan bakat kultivasi kami melonjak, batu penjuru curian dari Great Dao Dunia Immortal ini juga mengalami perubahan kualitatif?"

Inscription Immortal mengangguk. "Aku menulis jalur Dao ini dengan tanganku sendiri. Mereka adalah pantulan dari batu penjuru Great Dao Dunia Immortal. Tapi sekarang..."

"Bahkan aku pun tak bisa lagi melihatnya dengan jelas."

Xingfu memicingkan mata, berusaha menembus cahaya yang menyilaukan itu dan membedakan True Immortal Seal Characters di dalamnya.

Namun jelas itu adalah upaya yang sia-sia.

Inscription Immortal tidak mempedulikan tindakan Xingfu dan melanjutkan, "Meskipun mereka belum mencapai tingkat Mountain and Sea Great Dao, mereka sudah jauh melampaui apa yang dapat dibandingkan dengan jalur Dao dari kemungkinan-kemungkinan biasa."

"Mereka akan lebih dari cukup untuk memberikan daya tarik tertentu pada Mountain and Sea Great Dao, untuk dijadikan umpan."