The Wondrous Method at the End of Time - ID

"Untuk mempersepsikan Great Dao of Mountain and Sea melalui Empty Thought."

Star Fu sangat terguncang oleh penglihatan yang digambarkan oleh Nameless True Immortal.

Namun rasa kagumnya dengan cepat berubah menjadi kekecewaan.

"Aku bahkan tidak bisa mencapai Transcendent Realm, apalagi mendapatkan bayangan Great Dao of Mountain and Sea ini. Mungkin kalian, para senior yang terhormat, bisa melakukannya, tapi aku..."

Tepat pada saat itu, yang terakhir dari Five Fellow Calamity Venerables memotong ucapanannya dengan teguran tajam.

"Ketika Shou Qiu Gong meraih Great Dao of Longevity, ia bahkan tidak sekuat dirimu sekarang! Bagaimana bisa kau begitu yakin bahwa hal itu mustahil?"

"Apakah seseorang bisa memperoleh Great Dao of Mountain and Sea atau tidak, itu sepenuhnya bergantung pada takdir dan keberuntungan pribadi; hal itu sangat sedikit hubungannya dengan kekuatan individu. Bisa jadi seorang manusia biasa pun sanggup menguasainya! Jadi mengapa kita tidak bisa?"

Saat suara itu terdengar, Star Fu merasakan sekelilingnya menjadi redup dan gelap.

Rasanya seolah ia telah terjun kembali ke Dao Annihilation, terputus dari cahaya dan kehidupan Mountain and Sea.

Dari hal ini, Star Fu mengetahui gelar Venerable tersebut: Light Death.

Ia tidak berani membantah, hanya bisa memaksakan senyum dan berkata, "Nasehat senior sudah kuterima dengan baik."

Para Venerable Life and Death Realm semuanya tahu bahwa kata-kata Star Fu masih tidak sesuai dengan hatinya, dan mereka tersenyum kecil.

Namun mereka mengerti, karena konsep ini sepenuhnya bertentangan dengan sistem kultivasi dasar Mountain and Sea.

Nameless True Immortal berbicara lagi.

"Ini bukan soal optimisme buta dari pihak kita. Pertama, seperti yang dikatakan Light Death, ada preseden di Mountain and Sea. Dan kedua..."

"Di dalam kemungkinan kita sendiri, memang ada tanda-tanda munculnya Mountain and Sea Great Dao lain yang tidak dikenal. Kita hanya gagal menangkapnya. Hilang dalam sekejap, tanpa meninggalkan jejak."

"Dan tempat di mana Great Dao itu muncul bukan di Immortal Realm, melainkan di Star Sea di alam bawah."

Ini pertama kalinya Star Fu mendengar rahasia semacam itu, dan ia merasa kaget sekaligus bingung.

"Sebelum alam Saints, kita semua hanyalah semut di hadapan Mountain and Sea, benar-benar tidak berarti. Apa bedanya antara Transcendent dan manusia biasa? Semuanya kembali ke takdir dan keberuntungan pribadi," kata Nameless True Immortal dengan senyum tipis.

Setelah penjelasan ini, Star Fu akhirnya bisa menerima gagasan itu dengan terpaksa.

Namun sebuah pertanyaan baru muncul di benaknya.

"Shou Qiu Gong berasal dari tanah air kita, tapi selain dia, ada kabar tentang Longevity Dao lain? Bisakah jadi bahwa Great Dao of Mountain and Sea tidak sesedikit itu? Kalau tidak, mengapa keduanya muncul dalam kemungkinan yang sama?"

"Mungkin itu kebetulan belaka. Atau mungkin..." Nameless True Immortal bertukar pandang dengan Venerable Life and Death Realm lainnya dan berkata perlahan, "justru karena Shou Qiu Gong memperoleh Great Dao of Longevity, hal itu menarik Mountain and Sea Great Dao lain untuk mewujud."

"Hmm?" Itu adalah pemikiran yang tidak pernah terlintas di benak Star Fu, dan ia terdiam sejenak.

"Sesama saling menarik?"

"Itu salah satu cara memahaminya. Sejatinya, Great Dao of Mountain and Sea yang tersisa bisa dihitung dengan jari. Lagipula, jika sebuah Great Dao menjadi bagian darimu, menyembunyikan diri menjadi amat mudah. Hampir mustahil bagi orang lain untuk mendeteksimu, kecuali kau memilih untuk menampakkannya, seperti yang dilakukan Shou Qiu Gong. Jika tidak, bahkan seorang Saint pun tak bisa melacakmu."

"Jadi, munculnya dua Great Dao of Mountain and Sea di tanah air kita dahulu sungguh berkah keberuntungan yang luar biasa," gumor Nameless True Immortal dengan napas ringan.

"Sayangnya sia-sia belaka. Immortal Realm pada akhirnya hancur," Star Fu menghela napas.

"Hancur... belum tentu," ujar Nameless True Immortal, nadanya berubah mendadak.

Star Fu tersentak, hendak menanyakan lebih lanjut, tapi Nameless True Immortal sudah melampaui topik itu.

"Dibandingkan Other Shore dan Sacred Dynasty, Life and Death Realm memang lebih lemah. Namun, berbeda dengan filsafat mereka yang 'tak berkaitan dengan hasil akhir', kita masih menyimpan rasa pada tanah air kita dulu."

"Metode Empty Thought dapat menyelamatkan tanah air kita yang hancur. Di saat yang sama, hal itu memungkinkan kita untuk mencari jejak Mountain and Sea Great Dao—satu usaha dengan banyak hasil. Karena itu, dibandingkan kekuatan lain di Mountain and Sea, kita punya keunggulan tersendiri."

"Tapi Dao of Mountain and Sea adalah hal yang sangat penting. Hanya yang telah terbangun sepertimu yang layak mengetahuinya. Adapun yang lain, apakah mereka hidup tenang atau membantu Empty Thought Construction, itu pilihan mereka sendiri. Kami tidak akan memaksa mereka," Light Death menjelaskan dengan lancar.

Star Fu menundukkan kepalanya. "Para Venerable sungguh penuh belas kasih!"

"Bolehkah saya bertanya kepada para senior yang terhormat, berapa banyak 'yang terbangun' sepertiku di Life and Death Realm?"

"Tak terlalu banyak, tapi juga tak terlalu sedikit. Termasuk dirimu, dan tidak menghitung kami, ada dua puluh tiga. Kau akan bertemu dengan mereka nanti," jawab Light Death.

Mendengar ini, Star Fu merasa kagum dalam hati.

Berdasarkan perkataan para Venerable tadi, tampaknya semua yang terbangun sebelumnya berada di Transcendent Realm.

Termasuk para Venerable sendiri, kekuatan Life and Death Realm benar-benar tidak boleh dipandang sebelah mata.

"Apakah kau punya pertanyaan lain? Kau boleh menanyakannya sekarang. Setelah ini, kami tidak akan selalu punya waktu untuk bertemu denganmu."

Star Fu berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

"Baiklah. Selanjutnya, kami akan menganugerahkan kepadamu kemampuan ilahi sejati Empty Thought Construction. Ini adalah kunci untuk menyentuh dan menggambarkan Great Dao of Mountain and Sea. Kau harus memahaminya dengan saksama!"

"demikian sang Nameless True Immortal menyerukan dengan suara khidmat."

Saat ia berbicara, sosok kedelapan Venerables of the Life and Death Realm menghilang dari pandangan Star Fu.

Di tempat mereka berdiri kini menggantung sebuah kristal kuning tunggal yang memukau.

Benda itu sangat mirip dengan yang pernah dilihat Star Fu di primordial immortal realm of Empty Thought.

Tapi kristal ini jauh lebih kompleks secara tak terhingga.

Setiap fasenya seolah berkilauan dengan cahaya dan bayangan yang tak berujung.

Jika diamati lebih dekat, setiap fase tampak dapat dibagi lagi, tanpa henti dan tanpa batas.

Pikiran Star Fu terpaku, dan suara para Venerables bergema di telinganya.

"Metode Empty Thought reconstruction bermula dari Mountain and Sea Walker."

"Ia sendiri bukanlah pencipta kemampuan ilahi ini. Asal usul sejatinya terletak pada genius terakhir di antara kita para kultivator, di saat-saat terakhir Mountain and Sea."

"Pada masa itu, hanya satu kemungkinan yang tersisa di Mountain and Sea, berjuang untuk bertahan hidup. Itu adalah harapan terakhir bagi seluruh makhluk yang selamat."

"Semua Saint telah gugur dalam perang panjang melawan Dao Annihilation."

"Meski dalam situasi yang begitu putus asa, kita para kultivator tidak menyerah. Masih banyak sosok brilian yang muncul. Itu adalah elegi terakhir dari bangsa kita."

"Dan sosok yang menciptakan metode Empty Thought Construction adalah bintang paling cemerlang di antara mereka. Bakatnya begitu besar hingga melampaui Mountain and Sea Walker. Hanya dengan bantuannya Mountain and Sea Walker dapat melakukan perjalanan dari ujung Mountain and Sea menuju awal, menyeberangi Eternal Silent Void Realm dengan selamat."

Saat mereka memperkenalkan asal usul metode tersebut, Star Fu merasa seolah ia dapat melihat bayangan flickering dari hari-hari terakhir Mountain and Sea pada kristal kuning yang tak terhingga fasenya itu.

Setiap fase memantulkan jejak yang ditinggalkan oleh sebuah kemungkinan yang pernah ada di Mountain and Sea.

Kemungkinan-kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di penghujung waktu.

Pada saat keheningan terakhir Mountain and Sea, semuanya bertransformasi menjadi satu permata kuning yang cemerlang.

Amati jejaknya, ingat kembali memori diri.

Pemandangan itu menggugah emosi, keduanya dibandingkan.

Diciptakan kembali dari ketiadaan, direkonstruksi dari Empty Thought.

"Ajaib tak terkatakan!"

Star Fu melambai-lambai tangannya dengan penuh antusias, tak bisa menahan diri untuk tidak berseru pujian.

Kristal kuning itu tiba-tiba memancarkan banyak berkas cahaya, membanjiri penglihatan dan inderanya sebelum menghilang ke dalam lahan kesadarannya.

Ketika Star Fu dapat melihat lagi, para Venerables of the Life and Death Realm telah pergi.

Di bawahnya, lebih dari seribu sungai phantom mengalir berdampingan, mengaum dan berpusar.

Lebih dari selusin sosok melayang di atasnya, mengamati sesuatu, bentuk mereka sesekali berkedip dengan aura Empty Thought Construction.

Sedangkan para Venerables...

Mereka tampaknya tidak berada di ruang ini.

Meskipun Star Fu telah menjadi awakened one, Calamity of Life and Death tidak memaksakan tugas wajib apa pun.

Segalanya diserahkan pada kemauannya sendiri.

Tentu saja, jika ia memberikan kontribusi dalam pencarian Mountain and Sea Great Dao, para Venerables tidak akan pelit dengan imbalan mereka.

Baik itu mendiskusikan kultivasi dengan para Venerables sendiri atau meminta bantuan mereka untuk menstabilkan tanah air Empty Thought-nya, selama permintaannya tidak terlalu keterlaluan, para Venerables akan mengabulkannya.

Star Fu pernah bertanya-tanya, jika mereka benar-benar berhasil menggambarkan bentuk Mountain and Sea Great Dao, siapa yang akhirnya akan mengklaim jalan menuju surga itu? Apakah anggota Calamity of Life and Death akan berbalik satu sama lain, bertarung dan membunuh demi mendapatkannya?

Namun tanpa perlu penjelasan dari para Venerable, Star Fu segera mengerti sendiri.

Great Dao of Mountain and Sea tidak bisa dicuri atau direbut.

Segalanya bergantung pada takdir dan keberuntungan masing-masing.

Bukan hal yang krusial siapa di Life and Death Realm yang akhirnya menguasai Great Dao itu. Yang krusial adalah bahwa *seorang kultivator dari Life and Death Realm* yang mengendalikannya.

"Dengan kata lain, setiap orang memiliki kesempatan untuk melangkah ke surga dalam satu langkah, seperti Shou Qiu Gong."

Saat pemikiran ini muncul, Star Fu dipenuhi semangat juang yang membara.

Ia tidak beristirahat, langsung mengaktifkan metode Empty Thought dan memulai proses penggambaran serta perbandingan.

Empty Thought Construction, perbandingan berulang, semua untuk meraba-raba Mountain and Sea Great Dao.

Prosesnya mirip dengan melukis gambar demi gambar.

Awalnya, mungkin terasa baru.

Namun perlahan, akan mulai terasa membosankan.

Karena kau akan menemukan bahwa saat semakin mendekati kebenaran, tak peduli berapa banyak gambar lagi yang kau salin, semuanya akan identik.

Tanpa perbedaan sedikit pun.

Bagaimana mungkin sesuatu yang dihapus oleh Dao Annihilation bisa begitu mudah dipersepsikan dan direproduksi? Seseorang hanya bisa mengandalkan seberkas inspirasi di tengah banyaknya percobaan.

"Tidak heran ada dua puluh tiga awakened one, namun hanya enam belas yang ada di sini." Star Fu samar-samar mengerti.

Yang lain telah kehilangan harapan dan memilih untuk menyerah.

Namun pilihan orang lain tidak akan memengaruhi Star Fu.

Ia mengulang Empty Thought Construction tanpa lelah, mengandalkan intuisi tajamnya dan ingatan masa lalu, membandingkannya dengan segenap hati.

Meski setiap pengulangan tidak membuahkan hasil dan sangat membosankan, ia menikmatinya.

Tenggelam dalam proses itu, ia tidak menyadari berlalunya waktu.

Awakened one baru datang, dan beberapa, dalam keputusasaan, menyerah.

Star Fu tetap bertahan, berdiri teguh di atas bayangan sungai yang mengalir, menciptakan lukisan demi lukisan.

Namun...

Dao Langit tidak selalu menghargai ketekunan, dan usaha tidak selalu membuahkan hasil.

Terlepas dari upaya tanpa lelah Star Fu, ia tidak membuat kemajuan sedikit pun.

Great Dao of Mountain and Sea bagaikan hantu tak kasat mata.

Tak peduli metode apa yang kau gunakan, kau tampaknya tidak bisa menangkapnya.

Bahkan dengan semangat teguh Star Fu, ia tak bisa menahan rasa frustrasi yang menyentil.

Dalam keadaan bingung, pikirannya melayang kembali ke masa ketika dua Great Dao of Mountain and Sea muncul secara bersamaan di dunia immortal purba.

"Yang sejenis menarik yang sejenis..."

"Proses Empty Thought yang tanpa tujuan ini terlalu tidak efisien. Bahkan jika aku terus melakukannya hingga akhir Mountain and Sea, aku mungkin tidak akan mendapatkan sekilas bayangannya pun."

"Seandainya aku bisa menguasai Great Dao of Longevity seperti Shou Qiu Gong. Menggunakannya sebagai umpan, mungkin aku bisa memancing hantu tersembunyi ini."

Saat pemikiran ini muncul, mata Star Fu tiba-tiba menyipit.

Seolah ia telah menyentuh sesuatu yang krusial, dan tatapannya berubah beberapa kali dalam sekejap.

Sejenak, ia tampak menjadi orang yang berbeda, namun kemudian terasa seperti ilusi belaka.

Moment pencerahan itu berlalu seolah tidak pernah terjadi.

Star Fu melanjutkan kerja berulangnya.

Hingga suatu hari, ketenangan Life and Death Realm hancur berantakan.

Waktu yang tidak diketahui telah berlalu sejak kedatangan Star Fu di Life and Death Realm.

Ketika celah tiba-tiba robek di atas sungai bayangan, memperlihatkan pemandangan Mountain and Sea di luar, Star Fu terkejut dan tersadar.

Mountain and Sea tampaknya telah mengalami perubahan bencana selama waktu itu.

Setelah menyalin lukisan kemungkinan berkali-kali, persepsi Star Fu terhadap Mountain and Sea dan Dao Annihilation, tanpa ia sadari, menjadi seribu kali lebih tajam dari sebelumnya.

Saat ini, ia dapat dengan jelas merasakan gejolak Dao Annihilation di luar.

Sama seperti saat ia merasakan makna sejati transendensi Solitary Sail di Guangwu Star Sea, Dao Annihilation menjadi luar biasa aktif, agresivitasnya puluhan kali lebih besar dari biasanya.

Dan permusuhan dari Dao Annihilation ini tidak terbatas pada satu area.

Sebaliknya, tampaknya...

Di mana-mana! Di seluruh gunung dan laut!

"Sebenarnya apa yang terjadi?"

Sebuah pertanyaan muncul dalam benak Star Fu.

Sebelum sempat menyelidikinya, semua Venerable Life and Death Realm, termasuk Nameless True Immortal, telah muncul, menghadang celah yang robek.

Baru kemudian tekanan mencekam dari Mountain and Sea's Dao Annihilation sedikit melemah.

Dan baru kemudian banyak aliran Empty Thought yang mengalir dapat mempertahankan eksistensi mereka.

"Aku tak menyangka akan menemukan hadiah ekstra."

Suara dingin turun dari atas.

Sebuah sosok dengan jubah ungu yang berdesir, sebuah tahi lalat merah di dahinya seperti mata ketiga, menyapukan tatapan dingin ke kerumunan di bawah.

Di belakang sosok berjubah ungu berdiri tiga siluet lain.

Aura yang dipancarkan dari masing-masing tidak lebih lemah daripada para Venerable Life and Death Realm.

"Kami tidak memiliki permusuhan denganmu. Mengapa kau menekan kami hari ini?" tanya Light Death, salah satu dari Five Fellow Calamity Venerables, menahan amarahnya.

Sosok berjubah ungu menjawab dingin, "Atas perintah Saint, kami mencari gunung-gunung dan memeriksa lautan! Jangan cari kebinasaanmu sendiri!"

"Seorang Saint... sungguh arogan. Mengapa kau tidak pergi mencari Tai Wei Sacred Dynasty?" bantuh seorang pemuda berambut putih dengan nada sarkastik.

"Kau kira Sacred Dynasty tidak sedang dicari?" sosok berjubah ungu mengejek.

Mendengar kata-kata ini, ekspresi semua orang di Life and Death Realm berubah serentak.

Baik Saint dari Other Shore maupun Tai Wei Saint Emperor sama-sama mementingkan hal ini...

Mountain and Sea Great Dao? Pikiran tak terhitung berkedip dalam benak para Venerable, namun sosok berjubah ungu sudah mulai tidak sabar. "Aku akan mengatakannya satu kali terakhir, jangan cari kebinasaanmu sendiri!"

Sebuah kilatan petir ungu tiba-tiba menyambar.

Gemurung yang memekakkan telinga mengguntur, hampir menghancurkan Life and Death Realm itu sendiri.

"Apa yang kau cari tidak ada di sini," kata Nameless True Immortal.

Sosok berjubah ungu memicingkan mata dan tersenyum. "Hanya karena kau mengatakan tidak ada, berarti tidak ada?"

"Sungguh lelucon!"

Bentuk sosok ungu itu mengembang miliaran kali lipat dalam sekejap.

Ukuran itu menjadi lebih besar daripada gabungan semua sungai hantu yang mengalir di bawah, bertujuan untuk menembus semua rahasia alam ini.

Tindakan ini membuat murid para penghuni Life and Death Realm.

Nameless True Immortal melemparkan sebuah gulungan panjang yang kosong. Meski hampa, gulungan itu tampak dipenuhi puluhan ribu aksara yang rapat dan rumit.

Salah satu aksara itu tampaknya berkorespondensi langsung dengan Dao sosok berjubah ungu.

Di gulungan kosong itu, aksara tersebut bergeser dari ilusori menjadi nyata.

Dan bentuk sosok berjubah ungu yang mengembang itu tampaknya ditarik oleh suatu kekuatan, perlahan-lahan menyusut kembali ke ukuran semula.

Kalau begitu... jangan salahkan aku karena tidak sopan."

"Setelah aku membolak-balik tempat ini, aku tentu akan menemukan apa yang kau sembunyikan."

Gemuruh guntur bergema dari luar Life and Death Realm.

Meski manifestasi kosmik sosok berjubah ungu telah hancur, dari luar celah, sepasang tangan yang lebih besar lagi meraih masuk.

"Kita tidak bisa menyembunyikannya lebih lama lagi. Ayo pergi."

Melihat ini, Nameless True Immortal menghela napas.