The Nascent Mountain and Sea - ID

Di kejauhan, siluet gunung raksasa perlahan mengambil bentuk dari lautan kabut. Puncak-puncaknya menembus awan, menghunjam langit bagaikan tombak raksasa yang ditempatkan oleh para dewa kuno.

Aura yang memancar darinya begitu mendalam, begitu purba, hingga membuat jiwanya bergetar. Ini bukan gunung biasa. Ini adalah manifestasi dari kekuatan yang telah ada sejak awal waktu.

Mountain and Sea.

Dua kata sederhana, namun membawa bobot yang tak terukur. Entitas ini adalah perpaduan sempurna antara keteguhan gunung dan kedalaman lautan. Kekuatan yang bisa menghancurkan benua dengan satu hentakan, atau menenggelamkan seluruh peradaban dalam sekejap.

Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan gelombang energi yang berolak-olak di dalam tubuhnya. Kehadiran entitas ini saja sudah cukup untuk membuat tekanan di udara menjadi sesuatu yang nyata, sesuatu yang bisa dirasakan di setiap pori-pori kulitnya.

"Jadi inilah yang mereka sebut Nascent," gumamnya pelan.

Matahari pagi mulai menyinari puncak gunung itu, memantulkan cahaya keemasan dari permukaan batu-batu kuno. Bayangan panjang menjalar di atas lautan kabut, menciptakan pola-pola abstrak yang seolah menyimpan rahasia milenium.

Di balik kemegahan itu, dia bisa merasakan sesuatu yang lain. Sebuah kehadiran. Sebuah kesadaran yang tidur namun tidak sepenuhnya tak sadar.

Gunung ini hidup.

Lautan di bawahnya hidup.

Dan mereka sedang menunggu sesuatu. Atau mungkin, seseorang.

"Tak pernah terbersit, yang terbangun kali ini bahkan bukanlah sosok di level Transcendent realm..."

"Sungguh, langit memihak Life and Death Realm kita!"

Pembicara itu bukan salah satu dari Five Calamity Venerables, dan bukan pula Inscription Immortal, melainkan salah satu dari dua sosok yang tersisa. Wajahnya seperti pemuda, namun jenggot dan rambutnya sudah putih salju.

Pandangannya tertuju pada Star Fu, yang dikelilingi oleh orang-orang lain, dan wajahnya berseri penuh antusias.

"Tuan-tuan yang terhormat, sebenarnya ini..."

Star Fu pertama-tama membungkir hormat kepada Inscription Immortal sebelum memberikan salam kepada yang lainnya secara bergantian. "Mungkinkah," tanyanya, wajahnya penuh kebingungan, "semua yang kualami sebelumnya bukanlah nyata, melainkan ilusi?"

"Sebuah ujian semacam bagi kita?"

Kali ini, salah satu dari Five Calamity Venerables yang menjawab. Wujudnya berkedip-kedip, bagaikan sungai awan merah yang membentang tanpa ujung sejauh jutaan mil. Cahaya cemerlang menyala, membakar dengan intensitas pemusnah.

Menyaksikan wujud itu, Star Fu memahami Daonya. Dengan demikian, ia mengenal identitasnya: Ash Sky.

Saat kata-kata Ash Sky mencapai telinganya, Star Fu merasakan panas yang menyiksa menyelubungi tubuhnya, seolah ia dipanggang oleh api yang berkobar-kobar.

"Tentu saja, itu bukan ilusi. Tanah leluhur Immortal Realm yang kau huni memang dibangun oleh imajinasi, sebuah keberadaan yang nyata dan berwujud. Dan tentu saja, kau bisa kembali ke sana kapan saja."

Saat Ash Sky berbicara, sungai cahaya yang mengalir menjelma di bawah mereka. Di dalamnya, Primal Immortal Realm, termasuk Heavenly Azure Star Domain, terlihat jelas. Star Fu bahkan bisa samar-samar melihat para abadi dari Guangwu Star Sea.

"Namun, seni membangun kenyataan dari imajinasi belum sempurna. Kemungkinan-kemungkinan yang kami ciptakan kembali karenanya terdampak cacat fatal. Mereka mungkin tampak sekeras batu, tidak bisa dibedakan dari kemungkinan yang sesungguhnya, namun pada kenyataannya..."

Sungai cahaya lain muncul di samping yang pertama.

Tampak sama nyatanya dengan Primal Immortal Realm.

Tapi beberapa saat kemudian...

Lapisan "kenyataan" yang menutupinya tiba-tiba mengelupas, tanpa alasan yang jelas. Bagaikan lukisan yang terguyur air, pigmen warnanya memudar hingga gambar itu lenyap sama sekali. Dalam sungai cahaya itu, bencana mengerikan turun menimpa.

Itu adalah kiamat yang hampir bisa menyaingi Dao Annihilation Calamity.

Faktanya, bencana ini menghancurkan kemungkinan itu bahkan lebih cepat daripada Dao Annihilation yang melahapnya.

Dao Annihilation mengikis dunia langkah demi langkah, namun sungai cahaya ini kehilangan fondasinya sendiri, keberadaannya terurai dalam sekejap mata.

Kemungkinan itu, bersama dengan tak terhitung makhluk di dalamnya, terkubur dalam sekejap mata.

Menyaksikan tragedi itu, ekspresi Star Fu mengeras, seolah telah membangkitkan kenangan tentang kehancuran Primal Immortal Realm sendiri.

"Pemandangan kiamat ini bukan rekayasa. Ini adalah peristiwa nyata yang terjadi di Life and Death Realm tidak lama berselang."

Kata-kata salah satu Five Calamity Venerables lainnya mengirimkan gelombang kewaspadaan ke dalam hati Star Fu.

Saat mendengar suara itu, rasanya tak terhitungnya bilah pedang bernyanyian serempak di telinganya sebelum hancur berkeping-keping sekaligus.

Dan demikianlah, Star Fu mengenal identitas sosok ini juga: Hidden Edge.

"Karena kau telah terbangun, kau pasti tahu alasan cacat dalam seni Empty Thought Construction ini."

Star Fu mengangguk. "Karena sifat dari Dao Annihilation."

Hidden Edge melanjutkan, "Sebuah kemungkinan lahir di dalam Mountain and Sea, bagaikan gambar yang diukir ke dalam pasir di pantai."

"Air pasang Dao Annihilation mengguyurnya, menghapus gambar itu. Jejak-jejak samar yang tersisa adalah jangkar ingatan kita. Tapi tempat-tempat yang dihapus sepenuhnya..."

"Itu adalah batu penjuru yang tak lagi bisa kami ingat, bagian-bagian dari kenyataan yang benar-benar terhapus dari Mountain and Sea, fondasi yang hilang untuk Empty Thought Construction kita."

"Kemungkinan-kemungkinan lahir dari kekuatan besar Mountain and Sea. Kebenaran mendasar mereka berada di luar pemahaman kami saat ini. Kami hanya bisa menirunya, melacak garis besarnya dengan presisi sempurna."

"Tapi jika pun hanya beberapa goresan yang hilang, itu seperti mencoba menggambar harimau tapi malah mendapatkan anjing. Menjadi tiruan pucat dari kemungkinan yang sesungguhnya, yang bisa runtuh kapan saja."

Hidden Edge melambaikan tangannya, dan beberapa sungai cahaya lagi muncul. Semuanya tampak hampir identik dengan kemungkinan yang sesungguhnya. Namun setelah ada selama berbagai durasi waktu, tak satu pun yang bertahan lama. Satu per satu, mereka runtuh kembali ke dalam kehampaan.

Mendengar ini, Star Fu tak bisa menahan rasa cemas. "Lalu bukankah para abadi Guangwu yang mengikutiku dalam bahaya besar?"

Kali ini, salah satu dari Five Calamity Venerables lainnya tersenyum tipis.

"Kau tak perlu khawatir tentang hal itu," katanya dengan menenangkan. "Runtuhnya sebuah kemungkinan yang dikonstruksi, meski terlihat sekejap bagimu, terjadi di dalam Life and Death Realm, yang sepenuhnya berada di bawah persepsi kami. Kami mendeteksi bencana sebelum menyerang dan dapat menyelamatkan mereka selangkah lebih awal."

Star Fu menghembuskan napas lega.

Namun tekanan di hatinya tak pernah benar-benar menghilang. Bukan karena kebenaran tentang Life and Death Realm, melainkan karena kata-kata yang baru saja diucapkan Venerable itu.

Saat suara itu masih menggema di telinganya, Star Fu merasa seolah-olah ia berdiri di tepi jurang yang sangat dalam.

Jurang itu sedalam-dalamnya, tak berbentuk dan tak berwujud.

Dan siapa pun yang menatapnya merasakan dorongan tak terkendali untuk jatuh ke dalam kedalamannya.

"Abyss Burial." Star Fu kemudian mengetahui identitas Venerable ini.

Untungnya, Abyss Burial tidak mempersulitnya, menarik kembali kekuatan yang memenuhi udara.

Tekanan tak berwujud di hati Star Fu perlahan mulai memudar.

"Para Senior, mengingat seni Empty Thought Construction memiliki cacat seperti itu, apakah ada solusinya?"

Ia tidak mempertanyakan mengapa mereka menempatkan para abadi dalam kemungkinan yang dikonstruksi, sebuah usaha yang tampaknya sia-sia. Sebaliknya, ia langsung menanyakan jalan ke depan.

Pemuda berambut putih itu tertawa lebar mendengar pertanyaannya. "Seperti yang diharapkan dari seseorang yang terbangun bahkan sebelum mencapai realm Transcendent! Pikiran dan kekhawatiranmu melampaui orang-orang biasa. Mempertahankan konstruksi ini sangat menguras tenaga. Jika kami tidak melihat harapan solusi, mengapa kami akan begitu gigih?"

"Mereka seperti dirimu, yang dapat melewati ujian, *adalah* solusinya!" deklarasi pemuda berambut putih itu, suaranya bergema dengan penuh tujuan.

"Aku?" Star Fu mengingat berbagai sensasi yang ia alami di dalam constructed Primal Realm, dan seberang pemahaman menyingsing.

"Penghapusan Dao Annihilation bersifat mutlak dan menyeluruh. Kami tidak dapat melacak Dao Annihilation itu sendiri, tetapi kami dapat merasakan perbedaan antara kemungkinan yang dikonstruksi dan yang sejati—perasaan halus ketidakharmonisan di dalam hati kami!"

"Melalui konstruksi berkelanjutan, kami melakukan penyesuaian mikro secara berulang, hingga..."

Star Fu tiba-tiba memahami, melontarkan kata-kata, "Hingga perasaan ketidakharmonisan menghilang. Itu berarti kemungkinan yang dikonstruksi identik dengan yang benar-benar ada pada saat itu."

"Bahkan jika kita tidak dapat melihat bagian yang kosong, kita dapat menyimpulkan bentuknya dengan bekerja mundur dari bagian yang dapat kita konfirmasi. Jadi begitu caranya!"

Pemuda berambut putih itu tersenyum, tidak berkata lebih lanjut.

Jelas bahwa dugaan Star Fu sangat dekat dengan kebenaran.

"Prasangkamu saja masih belum cukup. Kita semua harus bermusyawarah dan menjangkarkannya bersama," Inscription Immortal akhirnya bersuara.

Star Fu sangat menghormati senior terkenal ini. Ia mengatur napas dan menyimak dengan saksama.

"Bahkan ketika aku memegang Supreme Dao Scripture, aku tidak dapat sepenuhnya memahami prinsip-prinsup Immortal Realm. Persepsi setiap individu memiliki batasnya. Oleh karena itu, kita harus melengkapi dengan lebih banyak perspektif yang berbeda," kata Inscription Immortal, memilih kata-katanya dengan hati-hati. Ia hanya mengucapkan dua kalimat ini lalu diam kembali.

"Realitas yang dikonstruksi tidak harus benar-benar identik dengan yang pernah ada dalam ingatan. Yang dapat kita pastikan sekarang adalah semakin dekat kemiripannya, semakin andal konstruksi itu, dan semakin rendah kemungkinan runtuh secara sekejap," tambah Abyss Burial.

"Dengan mengisi 'bagian yang hilang' ini yang dihapus oleh Dao Annihilation, kita dapat mereplika fondasi dasar dari sebuah kemungkinan. Fondasi ini adalah sumber pokok kekuatan Mountain and Sea sekaligus target utama penjarahan Dao Annihilation setelah realm-realm bergabung."

"Menciptakan ulang kemungkinan masa lalu adalah cara untuk mengikuti arus. Menggunakannya untuk mengintip misteri Dao Annihilation—atau lebih tepatnya, misteri 'God'—itulah yang benar-benar kita cari," kata Abyss Burial, kata-katanya mengejutkan.

"God?" Jantung Star Fu berdetak kencang, pikirannya dipenuhi kebingungan.

"Bolehkah saya bertanya kepada para Venerable, apakah yang dimaksud dengan 'God' ini?"

" tanyanya dengan hati-hati.

Para Venerable Life and Death Realm tampak memandang Star Fu dengan sangat tinggi, karena mereka menjawab semua pertanyaannya.

Inscription Immortal membuat beberapa goresan singkat, menggambar beberapa adegan.

"Seseorang pernah berjalan hingga ke ujung Mountain and Sea dan menyaksikan momen kelahirannya. Bentuknya tak dapat dipahami, pemandangannya tak dapat diungkapkan, momentumnya tak dapat dirasakan, wujudnya tak dapat dibedakan."

"Hal itu tak dapat dijelaskan dengan kata-kata, juga tak dapat dicatat dalam tulisan maupun gambar."

"Orang itu tak dapat menyampaikan apa yang terjadi di awal mula Mountain and Sea, namun mereka berhasil menjelaskan satu hal penting. Baik Mountain maupun Sea berasal dari 'God'."

"Orang itu kemudian berjalan hingga ke ujung Mountain and Sea dan melihat masa depan di mana ia binasa, kembali kepada 'Star'."

"Sifat tak terbatas dan tak bertepi dari Mountain and Sea dicuri dari 'God'. Meskipun telah beroperasi selama kurungan waktu yang tak terhitung, kekuatan ini tak pernah menjadi miliknya sendiri. Dari God ia berasal, dan kepada God ia akan kembali. Inilah akhir yang ditakdirkan bagi Mountain and Sea."

Awal mula Mountain and Sea, akhir dari Mountain and Sea.

Dua bayangan melayang di hadapan Star Fu.

Informasi yang terkandung di dalamnya sungguh sangat banyak. Star Fu terhenyak sejenak, merasa sulit untuk menerimanya.

"God, Star. Fajar penciptaan, senja Mountain and Sea."

Ia bergumam sendiri, lalu seakan tersambar sebuah wahyu, wajahnya menjadi pucat pasi. "Jika ini adalah nasib Mountain and Sea, lalu bagaimana dengan kita, makhluk yang hidup di dalamnya? Bukankah kita..."

"Inilah yang dimaksud dengan 'tak berkaitan dengan hasil akhir.' Segala upaya kita untuk menyelamatkan diri, di hadapan kekuatan God yang tak terpahami, bagaikan sebuah lelucon. Pada akhirnya, semuanya sia-sia."

"Benarkah? " tiba-tiba pemuda berambut putih itu membantah.

"Hm? " Star Fu terkejut oleh pertanyaan itu.

"Tentu saja... tidak," jawabnya tanpa berpikir, seolah sebuah kilatan wawasan menyambarnya.

Mendengar hal itu, pemuda berambut putih itu tertawa lepas dengan riang.

Venerable lainnya yang hadir juga tersenyum di wajah mereka.

Inscription Immortal bahkan mengangguk ringan dan mengucapkan satu kata: "Bagus."

Star Fu agak bingung dengan reaksi para Venerable itu.

Pemuda berambut putih kemudian melanjutkan, "Nasib Mountain and Sea tampaknya telah ditulis sejak lama. Namun, Star bukanlah God. Mountain and Sea telah mengalir melalui kurungan waktu yang tak terbatas; ia tak akan hanya duduk diam menunggu kebinasaannya."

"Tak ada yang tertulis dalam batu. Apakah pemenang akhirnya adalah Mountain and Sea, Star, atau..."

"...kita, makhluk hidup Mountain and Sea. Itu masih menjadi hal yang tak diketahui! " tegas pemuda berambut putih itu dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

"Kita makhluk hidup, meski lahir dari Mountain and Sea, memiliki kemampuan untuk memahami Dao. Setiap set kekuatan yang kita ambil dari Mountain and Sea, baik ia maupun Star akan melemah. Saint of the Other Shore berupaya menyalakan kembali api-api dan menghubungkan Mountain and Sea yang hancur, sosok mereka membentang di awal dan akhirnya. Dengan menyelamatkan Mountain and Sea, mereka juga berupaya menjadi satu dengannya."

"Tai Wei Saint Emperor memantulkan kekuatannya sendiri melintasi kemungkinan-kemungkinan yang tak terbatas. Bagaikan benih parasit, ia mengikis Mountain and Sea. Meskipun ia tak dapat pada akhirnya melawannya, mungkin ia dapat secara paksa mencabut dirinya dan menjadi entitas yang terpisah."

...

Para Venerable Life and Death Realm menjelaskan jalan yang ditempuh oleh dua kekuatan besar dalam Mountain and Sea kepada Star Fu.

Star Fu bahkan belum mencapai Transcendent realm. Mendengar begitu banyak rahasia sekaligus membuatnya merasa pusing dan kewalahan.

"Kekuatan para Saint sungguh tak terbayangkan, dan rencana mereka bukanlah sesuatu yang dapat kita pengaruhi. Namun orang lemah memiliki cara bertahan hidup mereka sendiri. Ilmu Empty Thought Construction, yang digunakan untuk merasakan rahasia Dao Annihilation, adalah fondasi kekuatan kita untuk mengalahkan yang perkasa!

Life Devourer, salah satu dari Five Calamity Venerables yang selama ini tetap diam, berbicara dengan perlahan.

Saat Life Devourer membuka mulutnya, Star Fu merasa seolah kekuatan hidupnya sendiri disedot habis. Rasa dingin merayapi seluruh tubuhnya, dan tubuhnya menjadi dingin. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

Saat menghembuskan napas, embusan itu membentuk embun beku yang terlihat di udara.

Namun jelas bahwa Life Devourer menahan kekuatannya, tidak memberikan ancaman nyata bagi Star Fu.

"Mereka yang 'kosong' dihapus oleh Dao Annihilation, batu penjuru Mountain and Sea. Bagi kami, mereka adalah titik fokus perjuangan antara Mountain and Sea dan Star."

"Tuhan menjadi Mountain and Sea, dan Mountain and Sea menjadi Star. Dalam proses ini, ada yang berubah, dan ada yang tetap sama."

"Yang tetap tidak berubah sepanjang siklus Mountain and Sea—itulah tempat kekuatan sejati berada!"

"Jika seseorang bisa merasakannya..."

"Bahkan seekor semut pun bisa bertransformasi dalam semalam dan menjadi satu dengan Mountain and Sea!"

"Menjadi satu dengan Mountain and Sea." Star Fu mengulang keempat kata itu sekali lagi.

Sebelum Star Fu sempat merenungkan maknanya, ia mendengar Inscription Immortal bertanya, "Apakah kau tahu tentang Shou Qiu Gong?"

Star Fu tentu saja mengangguk. "Tidak ada seorang pun di Immortal Realm yang tidak tahu akan kebajikan dan nama besar Shou Qiu Gong."

"Lalu apakah kau tahu bahwa Shou Qiu Gong adalah salah satu Saints of the Other Shore?"

"Benarkah?" Star Fu begitu terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

"Ketika Shou Qiu Gong menjaga Immortal Realm, aku juga pernah bertemu dengannya. Mengamati takdirnya, nasibnya... menjadi Nameless adalah batasnya. Namun, setelah tidak bertemu dengannya selama bertahun-tahun, ia memiliki wibawa seorang Transcendent, seorang Saint. Tahukah kau mengapa?" tanya Inscription Immortal dengan samar.

"..."

Star Fu, tentu saja, tidak tahu apa-apa tentang rahasia Shou Qiu Gong.

Namun menghubungkan ini dengan apa yang dikatakan oleh Venerables of the Life and Death Realm sebelumnya, percikan inspirasi menyala dalam dirinya. Ia memberanikan diri untuk menduga, "Mungkinkah Shou Qiu Gong menemukan kekuatan besar yang tidak berubah dari Mountain and Sea itu?"

Inscription Immortal mengangguk.

"Mountain and Sea Great Dao yang ia persembahkan adalah, tepatnya, 'Longevity'!"

"Longevity."

Dua kata ini tampaknya menyimpan sihir yang tak terbatas. Star Fu mengulanginya dengan bisikan rendah yang penuh hormat.

"Aku bertanya-tanya, bagaimana Mountain and Sea Great Dao ini berbeda dari jalan-jalan biasa yang kami tekuni?"

Dengan satu lambaian tangannya, Inscription Immortal membentangkan gulungan panjang di depan Star Fu.

Seharusnya gulungan itu penuh dengan karakter tanpa terhitung jumlahnya, namun kini, semuanya telah lenyap, hanya menyisakan gulungan kosong.

"Great Dao biasa lahir di dalam Mountain and Sea; mereka hanyalah evolusi dari Mountain and Sea itu sendiri."

"Tapi Mountain and Sea Great Dao..."

"...seperti Longevity-nya Shou Qiu, mungkin diwariskan oleh Mountain and Sea dari 'Tuhan.' Tapi itu adalah bagian yang tidak pernah sepenuhnya diserap dan diubah."

"Hampir semua jalan di dalam Mountain and Sea bisa dilihat sebagai perpanjangan dari kekuatan 'Tuhan'. Hanya saja kami hanya bisa mengakses bagian-bagian yang sudah diasimilasi oleh Mountain and Sea."

"Hanya segelintir orang yang mempertahankan sifat 'Tuhan'."

Inscription Immortal mencoba menulis sesuatu di gulungan kosong itu.

Namun, ia mengangkat kuasnya beberapa kali, hanya untuk berhenti di tengah jalan.

Pada akhirnya, ia tidak bisa menulis satu kata pun. Dengan satu helaan napas, ia menggulung gulungan kosong itu.

"Seni Empty Thought Construction, untuk merasakan rahasia Mountain and Sea."

"'Rahasia' ini merujuk pada Mountain and Sea Great Dao!"

"Kekuatan-kekuatan hebat yang telah bertahan dari keausan Mountain and Sea, dan akhirnya akan kembali kepada 'Tuhan'!"