The Inscription Immortal Reappears - ID

Li Fan mencoba mengais sedikit petunjuk dari bayangan yang dibangkitkan oleh [Truth], namun jelas sekali bahwa hasil karyanya berada jauh di luar kemampuannya saat ini untuk dipecahkan.

Pada akhirnya, ia tak punya pilihan selain menyerah.

"Untuk sekarang, aku akan menyisihkan niat [Truth] dan berasumsi saja bahwa itu sedang menambal kekurangan dalam Saint Creation Plan-ku. Tapi fakta sederhana bahwa kekuatannya perlahan pulih sudah cukup untuk membuatku waspada."

Li Fan bukan lagi pria seperti dulu, yang sekadar melihat [Truth] sebagai barang curang pribadinya, jari emas miliknya.

Segala tanda kini menunjukkan bahwa [Truth] memiliki kesadaran mandiri dan kemungkinan besar terhubung secara rumit dengan entitas yang disebut "Creator God" dari Mountain Sea.

Ia masih ingat dengan jelas apa yang terjadi saat ia mengaktifkan [Truth] di tepi Eternal Silent Void Realm.

Di dalam kehampaan itu, kehadiran menakutkan seolah terbangun, menyerang dengan dahsyat kabut putih yang mewakili [Truth]. Kekuatan True False Transformation telah dibelenggu, dibekukan di tempat. Kenangan itu masih membuat bulu kuduk merinding, sebuah lukisan keputusasaan mutlak.

"Semakin tinggi level kekuatanku, semakin dekat aku dengan makhluk seperti Saints dan Void Realm, semakin mudah keberadaan [Truth] terbongkar. Kalau bukan karena kemampuan melanggar langit dari True False Transformation, yang bisa membalik Mountain and Sea dengan satu pikiran saja, aku pasti sudah lama berada di bawah pengawasan langsung para Saints."

"Ia bisa berkomunikasi langsung denganku, namun bersikeras menjadi pembuat teka-teki yang meremehkan, memberikan petunjuk dengan cara yang paling berbelit-belit."

"Dan sekarang, ia melangkahiku sepenuhnya untuk memengaruhi Mountain Sea secara langsung..."

"Benar, hanya kekuatan yang kaku tempa sendiri yang benar-benar bisa diandalkan."

Li Fan menyipitkan matanya, menekan rasa tidak puas yang ia rasakan terhadap [Truth].

Dengan paksa menahan kesabaran, ia sekali lagi mencoba berkomunikasi dengannya.

Namun seperti sebelumnya, [Truth] menyambut usahanya dengan keheningan.

Tak ada lagi yang bisa Li Fan lakukan.

Suasana hatinya sudah suram, tapi tepat saat itu ia mendengar gelombang sorakan meledak dari luar Guangwu Immortal Embankment.

"Berkat kerja keras semua, ketiga ratus sembilan puluh sembilan Heavenly Pillars baru kini telah rampung."

"Setelah masa istirahat dan reorganisasi singkat, kita bisa secara resmi menerima undangan dan berangkat ke Life and Death Realm!"

Kata-kata "Life and Death Realm" langsung menarik perhatian Li Fan.

"Hmm?"

Sebelumnya, untuk menghindari deteksi oleh Rinsing Moon Bai yang akan segera mencapai tahap transenden, Li Fan tidak berada di dalam Primal Possibility. Sebagai gantinya, ia bersembunyi di dalam Mountain Sea, mengamati dari kejauhan.

Lebih jauh lagi, sebagian besar perhatiannya terpaku pada Rinsing Moon Bai, sehingga ia sedikit memedulikan peristiwa yang terjadi di Guangwu Star Sea.

Ia tak pernah membayangkan mereka akan terlibat dengan Life and Death Realm dan Five Fellow Calamity Venerables!

"Menerima undangan?"

Li Fan mendengus dalam hati. "Mereka bahkan belum mencapai tahap transenden. Kenapa mereka bisa menarik perhatian Five Fellow Calamity Venerables?"

"Melakukan perjalanan jauh itu akan sama saja seperti domba memasuki sarang harimau, hanya untuk ditelan sebagai santapan."

Namun sejenak kemudian, ia menyadari ada yang ganjil.

Ia mengenal betul orang-orang Guangwu Star Sea, pernah melenyapkan mereka dengan tangannya sendiri sebelumnya. Mereka begitu lemah hingga tidak memiliki nilai nyata untuk dimanfaatkan. Dalam keadaan normal, Five Fellow Calamity Venerables tidak akan pernah tertarik pada mereka, apalagi mengirimkan "undangan."

"Tapi jika undangan itu nyata..."

Li Fan tak bisa tidak mengingat dugaannya tentang Heavenly Net Emperor yang berhasil membawa rakyatnya mencapai transendensi.

"Jika ada sesuatu tentang kelompok dari Guangwu Star Sea ini yang membuat Five Fellow Calamity Venerables melirik dua kali, itu pasti identitas mereka sebagai penyintas dari era Primal."

"Transendensi Primal Immortal Realm memberkati keturunannya, sangat meningkatkan potensi dan spiritualitas mereka..."

Li Fan diam-diam mengamati Star Fu, pemimpin para abadi Guangwu, dan sebuah rencana mulai terbentuk di benaknya.

Life and Death Realm adalah tanah yang tak dikenal dan penuh bahaya. Bahkan Inscription Immortal pun pergi ke sana dan tak pernah kembali, dan Faceless Immortal, setelah membelah Daonya, menjumpai akhir yang menyedihkan di dalam perbatasannya.

Meskipun telah disapu bersih dengan mudah oleh kekuatan Para Saint, nyaris tanpa perlawanan, bagi seorang ahli transenden biasa, tempat itu tetap merupakan wilayah yang sangat berbahaya.

Dalam keadaan normal, Li Fan tidak akan pernah mengambil risiko untuk menjelajahinya tanpa alasan yang kuat.

Tapi sekarang, sebuah kesempatan tanpa risiko, pemberian surga, tersedia di depan matanya.

Lagipula, penantian panjang atas jatuhnya Rinsing Moon Bai menjadi sangat membosankan. Ia tak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, jadi mengapa tidak menjelajahi Life and Death Realm dan melihatnya sendiri?

"Mungkin aku bahkan bisa menemukan alasan kematian misterius dan mendadak Faceless Immortal."

Setelah membulatkan tekad, Li Fan meniupkan napas perlahan.

Sebuah sosok selembut asap muncul di hadapannya.

Ia tidak memiliki bentuk yang pasti. Mengikuti perintah Li Fan, sosok itu melayang, tak kasat mata, menuju Star Fu dan menyusup ke dalam tubuhnya.

Star Fu hanyalah di tahap Nameless realm; menghadapi kekuatan Li Fan yang tak terukur, ia tak punya kesempatan untuk melawan.

Sosok mirip asap itu menyelimuti jiwa Star Fu.

"Ketika yang palsu dianggap nyata, yang nyata itu sendiri menjadi palsu!"

Saat suara Li Fan melantun dengan santai, bentuk kosong sosok itu mengambil penampilan Star Fu, bagaikan cetakan yang sempurna.

Star Fu yang asli berjuang sia-sia, namun ia tak berdaya untuk melawan. Ia telah digantikan.

Dari awal hingga akhir, tubuh fisik Star Fu tidak menunjukkan tanda apapun yang tidak biasa. Para abadi Guangwu yang berkumpul tetap sama sekali tidak menyadari, tanpa tahu bahwa pemimpin mereka telah digantikan secara diam-diam.

Metode yang digunakan untuk pendudukan ini adalah sama persis dengan yang Li Fan gunakan untuk menciptakan klon-klonnya yang sepenuhnya independen.

Hanya saja kali ini, target yang ia replikasi bukan dirinya sendiri, melainkan Star Fu.

Beberapa saat kemudian, Li Fan telah sepenuhnya beradaptasi dengan tubuh barunya.

Ia menyusuri memori Star Fu, mencari informasi terkait undangan dari Life and Death Realm.

"Jadi bukan undangan eksklusif dari Five Fellow Calamity Venerables, melainkan seruan berskala luas, menebar jaring, yang menargetkan semua penyintas Primal Immortal Realm."

"Dan yang menulis undangan itu..."

Jantung Li Fan berdetak kencang. "Primal Inscription Immortal?"

Setelah hancurnya Primal Realm, sebagian True Immortal yang selamat mengais-ngais kehidupan di lower star seas. Namun, mereka yang lebih mampu meninggalkan Primal Possibility untuk orang lain, dengan beberapa di antaranya bahkan mencapai transendensi.

Para penyintas era Primal tercerai-berai jauh dan luas.

Namun, Inscription Immortal telah menulis Supreme Dao Scripture, sebuah karya yang telah memberi manfaat bagi lebih dari separuh True Immortal dari era Primal.

Saat merasakan aura yang ditinggalkan Inscription Immortal pada undangan itu, jumlah mereka yang bersedia menerima pasti akan sangat besar.

Star Fu dari Guangwu adalah salah satunya.

Sebenarnya, Star Fu memiliki masa lalu yang gemilang sendiri.

Ia memilih "Revival" sebagai Daonya karena ia adalah keturunan seorang Immortal Emperor.

Leluhurnya tidak lain adalah Limitless Immortal Emperor, yang usianya mencapai angka menakjubkan sembilan puluh sembilan juta, sembilan ratus sembilan puluh ribu tahun.

Setelah Limitless Immortal Emperor gugur, tidak pernah lagi muncul Immortal Emperor penguasa baru dari garis keturunan keluarganya.

Maka dari sejak kecil, Star Fu telah mengambil alih tanggung jawab untuk memulihkan warisan agung leluhurnya.

Bakat Star Fu luar biasa. Setelah seribu tahun kultivasi yang melelahkan, ia telah mencapai Nameless realm. Dengan sisa keberuntungan leluhurnya, beberapa puluh ribu tahun akumulasi lagi mungkin benar-benar akan memungkinkannya menjadi Immortal Emperor penguasa kedua dari keluarganya.

Sayangnya, Dao Annihilation turun, dan Immortal Realm lenyap.

Mimpi kebangkitannya hancur berkeping-keping bersamanya.

Ketika kiamat tiba, Star Fu melarikan diri dalam keadaan menyedihkan. Mengandalkan kultivasi Nameless-nya, ia nyaris selamat dari cobaan itu dan berhasil mencapai lower star seas.

Tapi ia tidak meninggalkan jalan yang ditempuhnya. Ia mengumpulkan True Immortal lain yang selamat dan mendirikan faksi Guangwu.

Dengan metode memancing di tengah sisa-sisa Dao Annihilation, ia mengumpulkan beberapa harta abadi, berharap suatu hari bisa meninggalkan tanah yang hancur ini, menemukan rumah baru, dan membangun kembali usaha abadi.

Hal itu berlangsung hingga surat dari Inscription Immortal tiba, yang sepenuhnya mengubah rencananya.

Prestise Star Fu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Inscription Immortal. Dalam suratnya, Inscription Immortal melukiskan gambaran hidup tentang Life and Death Realm, sebuah dunia megah yang sama sekali tidak kalah dari Immortal Realm dulu—rumah kedua yang sempurna.

Para abadi Guangwu yang kehilangan tempat tinggal tentu saja tertarik. Bahkan Star Fu sendiri tergerak.

Namun, dengan kehati-hatian yang menjadi tabiatnya, Star Fu tetap meragukan kenyataan dari dunia indah yang dideskripsikan Inscription Immortal.

Tapi semua kekhawatiran itu lenyap saat ia secara pribadi mengunjungi Life and Death Realm.

Li Fan memeriksa dengan cermat kenangan tentang Life and Death Realm dalam pikiran Star Fu.

"Alasan namanya 'Life and Death' adalah karena realm ini merupakan peleburan dari kemungkinan-kemungkinan tak terhitung yang dimusnahkan dalam bencana besar!"

Sorot tajam berkilat di mata Li Fan. "Ini bukan menciptakan sesuatu dari ketiadaan, seperti yang dilakukan [Truth], meregenerasi dari kehampaan. Ini adalah tentang merekonstruksi kenangan masa lalu dalam kenyataan..."

Apa yang dilihat Star Fu adalah Immortal Realm yang sangat dikenalnya dulu! "Mungkin inilah alasan Inscription Immortal memilih untuk tinggal di Life and Death Realm. Dengan Primal Realm yang hancur dan tidak ada rumah untuk kembali, menciptakan kembali tanah kelahirannya dari kenangan tentu saja merupakan pilihan yang menarik."

Pemandangan yang disaksikan Star Fu hampir sepenuhnya tidak dapat dibedakan dari Primal Immortal Realm yang sesungguhnya. Bahkan Li Fan, yang mengamati dari perspektif yang terpisah, tidak dapat menemukan cacat.

"Menurut surat Inscription Immortal, semakin banyak kenangan masa lalu yang dikumpulkan, semakin nyata dan stabil kemungkinan yang direkonstruksi menjadi. Jika mereka bisa mengumpulkan semua True Immortal yang selamat dari era Primal... mungkin mereka benar-benar bisa menciptakan kembali sebuah kemungkinan yang sepenuhnya identik! Bukan hanya dunianya sendiri, tetapi bahkan makhluk-makhluk hidup di dalamnya!"

"Ini adalah alasan mendasar mengapa Inscription Immortal mengirim undangan kepada para immortal Guangwu," gumam Li Fan, dengan sedikit rasa kagum.

Seni Empty Thought Construction ini, tentu saja, tak bisa menyamai kekuatan ilahi [Truth]. Jika harus dibandingkan, hal ini bisa dilihat sebagai versi Mountain Sea dari Fallen Immortal Realm.

Namun, Xuanhuang Realm adalah tempat yang kecil, sekadar titik kecil. Seorang individu mungkin bisa mencipta ulang tempat itu dari ingatan. Akan tetapi, satu kemungkinan saja mengandung lautan bintang yang tak berujung di bawah dan Immortal Realm yang tak terbatas dibangun di atas Mountain Sea.

Bahkan seorang ahli transenden pun tak mungkin mengetahui dan melihat segala hal, apalagi membangunnya dari pikiran.

Mungkin saja para Saint memiliki kemampuan semacam itu, namun jelas bahwa Saint-Saint dari Mountain Sea, yang memegang keyakinan bahwa tak ada yang relevan dengan hasil akhir, tidak akan membuang energi mereka untuk hal-hal sepele seperti ini.

Oleh karena itu, para penghuni Life and Death Realm harus mengumpulkan usaha mereka, merangkul kekuatan banyak immortal. Dan hal itu tidak terbatas pada era Primal; setiap kemungkinan yang dilihat Star Fu dalam Life and Death Realm mewakili tak terhitung True Immortal yang selamat dari kemungkinan spesifik tersebut!

"Harus diakui, ini adalah kekuatan yang benar-benar hebat dan luar biasa. Dan satu hal yang sama sekali tidak diketahui oleh dunia luar."

"Tapi..."

Li Fan mendengus dalam hati. "Bahkan kekuatan sehebat ini, ketika kualangkan bencana ke arah mereka dan menarik tatapan Saint dari Other Shore, sama sekali tak berdaya untuk melawan. Hancur menjadi debu dalam sekejap, tidak meninggalkan apa-apa selain kemungkinan kosong itu sendiri."

Mengingat Life and Death Realm yang pernah dilihatnya, dilenyapkan bersih dari segala eksistensi, Li Fan tak bisa menahan desahan. "Inilah makna dari 'semua hanyalah semut di bawah para Saint'."

"Hanya dengan menemukan cara untuk melawan para Saint, aku bisa benar-benar menancapkan pijakan di Mountain Sea. Oleh karena itu, Saint Creation Plan harus berhasil. Jika Rinsing Moon Bai bukan orangnya, maka aku akan mencari orang lain! Mountain Sea dipenuhi tak terhitung talenta; pasti ada satu yang bisa memenuhi kebutuhanku."

Setelah sekali lagi menyaksikan keperkasaan para Saint melalui serpihan pengetahuan ini, tekad Li Fan semakin mengeras.

Pikirannya, setelah melayang jauh, kembali lagi ke Life and Death Realm.

"Inti dari Fallen Immortal Realm adalah Supreme Dao Scripture, yang ditinggalkan oleh Inscription Immortal. Mungkin saja pembangunan Life and Death Realm juga merupakan perbuatannya."

"Undangan yang dikirimnya kepada kelompok Guangwu juga berfungsi sebagai metode penuntun. Undangan itu tidak menentukan lokasi persis Life and Death Realm di dalam Mountain Sea, melainkan langsung mengangkut mereka ke sana."

"Namun, undangan itu hanya menyediakan transportasi dan tidak menawarkan perlindungan terhadap Dao Annihilation yang akan dihadapi selama perjalanan. Inilah sebabnya kelompok Guangwu hanya terpikir mengenai Life and Death Realm setelah mereka memperoleh cara transenden mereka sendiri."

"Adapun Shuo Star Sea, mereka sebenarnya juga menerima undangan dari Inscription Immortal. Para immortal Guangwu awalnya bisa menemukan keberadaan Shuo Star Sea justru karena bimbingan dari Inscription Immortal."

"Dan yet, tidak satu pun True Immortal di Shuo Star Sea yang mengetahui hal ini..." Li Fan berpikir sejenak dan menyimpulkan bahwa Cheng Dao pasti telah mencegat undangan itu dan menyembunyikannya.

Guru Cheng Dao, Shou Qiu, adalah salah satu Saint dari Other Shore. Ia tentu akan memandang rendah untuk bergabung kekuatan dengan sosok seperti Five Fellow Calamity Venerables. Ia kemungkinan besar tidak akan mengizinkan bawahannya di Dao Net untuk terlibat dalam urusan tercela seperti itu.

"Life and Death Realm, meski tidak signifikan di mata para Saint, adalah tempat yang pasti bisa memperluas wawasanku."

"Metode Empty Thought Reconstruction ini..."

"Mungkin akan sangat membantu pemahamanku mengenai True False Transformation."

Setelah beberapa pertimbangan, sebuah firasat mekar dalam pikiran Li Fan.

Meskipun penguasaannya atas True False Transformation bisa dianggap mendalam, ia tetap harus mengandalkan momen singkat itu setiap kali mengaktifkan [Truth]—saat semua hal bergeser dari nyata menjadi tidak nyata, lalu kembali lagi—untuk mendapatkan wawasan tentang hal itu.

Tidak ada harta lain di seluruh Mountain Sea yang bisa membantu pemahamannya terhadap kekuatan ini.

Hal ini telah menjadi sumber frustrasi besar bagi Li Fan selama ini.

Tapi sekarang, ia samar-samar merasakan titik balik. Bagaimana mungkin ia tidak pergi menyelidikinya?

"Lagipula, dengan tubuh baru ini, meskipun aku diketahui, nyawaku sendiri tidak akan terancam."

"Tidak, itu tidak benar. Ini bukan sembarang tubuh baru. Aku *adalah* Star Fu!"

Di dalam sosok itu, koneksi dengan Li Fan perlahan dan sepenuhnya meredup.

Seolah-olah Star Fu sendiri kini memimpin para immortal Guangwu, mempersiapkan perjalanan ke Life and Death Realm.

Setiap ucapan dan tindakannya, bahkan cara berpikir dan bertindaknya, tidak bisa dibedakan dari Star Fu di masa lalu.

Para immortal Guangwu tidak menyadari sesuatu yang janggal. Dengan semua persiapan yang telah selesai, mereka menggabungkan kekuatan mereka dan menghancurkan undangan yang ditinggalkan oleh Inscription Immortal.

Itu bukan undangan fisik, melainkan hanya sebaris teks yang ada dalam ingatan Star Fu. Lagipula, metode Inscription Immortal menyertakan seni penyamaran. Cara biasa untuk menyelidiki jiwa atau mempersepsi ingatan, bila dilihat dari perspektif "orang luar", tidak akan dapat melihat karakter yang ia tinggalkan.

Hanya Star Fu "sendiri" yang dapat mengingatnya dengan jelas dan memanggilnya.

Inilah sebabnya Li Fan telah menyapu Guangwu Star Sea beberapa kali sebelumnya dan tidak pernah menemukan keberadaan undangan ini.

Kali ini, dengan menggunakan klon Fantasy Becomes Truth untuk pengambilalihan dan menjadi Star Fu sendiri, ia menemukan koneksi antara para immortal Guangwu dan Life and Death Realm secara kebetulan.

Ketika sebaris teks dalam ingatan Star Fu menguat dari ilusi menjadi kenyataan, kekuatan yang tak terduga dan ajaib turun menimpa mereka.

Kekuatan itu berubah menjadi benang tipis, hanya terlihat oleh Star Fu, menunjuk langsung ke kedalaman terjauh Mountain Sea!

"Arah itu... memang lokasi Life and Death Realm!"

(Akhir bab ini)