The Lure of Transcendence - ID

Li Fan adalah jiwa yang baik.

Saat ini, Rinsing Moon Bai tidak lagi memiliki keraguan di hatinya.

Kini hal ini telah terkonfirmasi, ia merasa terikat baik oleh emosi maupun akal untuk mendukungnya sebisa mungkin.

"Aku tidak perlu terpaku pada setiap masa hidup. Mungkin aku harus menemukan solusi terbaik terlebih dahulu."

"Entah aku berjalan cukup jauh di jalanku sendiri—mencapai realm Nameless, Transcendent, atau bahkan melampauinya. Di bawah perlindunganku, bahkan dengan tubuh fana, Fan'er tidak perlu takut akan Dao Annihilation Calamity."

"Atau, aku menemukan jalan kultivasi yang cocok untuknya. Tapi..."

Sampai di pemikiran ini, Rinsing Moon Bai tak bisa tidak menggelengkan kepalanya perlahan.

"Bakat kultivasi Fan'er terlalu buruk. Bahkan dengan bantuan tersembunyiku, ia sudah sangat kesulitan dengan teknik paling dasar sekalipun, seperti Hundred Changes Roaming Dragon Art. Baginya untuk mencapai sesuatu dalam kultivasi dengan kekuatannya sendiri..."

Dalam hal ini, Rinsing Moon Bai tidak menyimpan banyak harapan.

Di masa hidup ini, meski Li Fan telah pergi, ia harus tetap melanjutkan.

Ia harus menyelesaikan perjalanan yang gagal ia selesaikan sebelumnya: jalan transendensi.

"Meskipun Cheng Dao memperdayaku, mengendalikan inti dari Dao Net memang mempercepat kecepatan kultivasi seseorang hingga ke tingkat yang tak terbayangkan dalam keadaan normal. Pedang bermata dua yang sesungguhnya."

"Tapi yang paling penting adalah menemukan cara untuk memecahkan kebuntuan ini. Sumber daya di dalam Shuo Star Sea terbatas, tidak cukup untuk mendukung jalan menuju keabadian. Mungkin ada kesempatan tersembunyi di Guangwu Star Sea. Namun, dalam waktu kurang dari sembilan ratus tahun, bencana akan terjadi di sana. Dao Annihilation akan turun dan memakan segalanya."

"...!"

"Tidak banyak waktu tersisa untukku."

Dengan pemikiran-pemikiran ini, Rinsing Moon Bai menyegel makam yang ia bagikan dengan Li Fan di bawah lapisan-lapisan mantera pembatas, menyembunyikannya dari dunia sebelum merobek kehampaan dan meninggalkan dunia kecil Great Xuan.

Yang menyusul adalah serangkaian tindakan mekanis dan berulang.

Ia berlatih, memulihkan sebagian dari kekuatannya; ia mencari Immeasurable Wall dan bersekongkol dengannya untuk merencanakan Infinite Great Dao.

Sebelum bersiap untuk meninggalkan Xuanhuang Realm menuju Shuo Star Sea, Rinsing Moon Bai tidak lupa untuk sekali lagi menempatkan lapisan demi lapisan penghalang, sepenuhnya menyegel dunia kecil Great Xuan.

Ini untuk mencegah kultivator lain secara tidak sengaja menemukannya dan mengganggu kedamaian jiwa Li Fan yang telah pergi.

"Kalau kau peduli begitu banyak, mengapa tidak saja membawa dunia kecil ini bersamamu?" gerutu Immeasurable Wall, yang telah mengamati setiap gerak-geriknya.

Tindakan Rinsing Moon Bai terhenti sejenak, dan ia mempertimbangkannya dengan serius untuk waktu yang lama.

Pada akhirnya, ia menggelengkan kepala dan menolak gagasan itu.

Ia mengingat kembali pemandangan dari kehidupan sebelumnya saat Dao Annihilation Calamity turun. Setelah Shuo Star Sea dan Guangwu Star Sea ditelan, Dark Star Sea tetap tersisa.

"Fan'er akan lebih aman di sini," ujar Rinsing Moon Bai dengan lembut.

Immeasurable Wall bingung. "Kau bahkan belum pernah meninggalkan Xuanhuang Realm. Bagaimana bisa kau tahu seperti apa dunia luar sekarang?"

Rinsing Moon Bai hanya tersenyum tanpa menjawab.

Saat mereka menyeberangi High Wall, berkat peringatan dari Rinsing Moon Bai, Immeasurable Wall menemukan Rotten Axe Dojo yang tersembunyi.

Memasuki pusat kendali dojo, Rinsing Moon Bai menatap, tenggelam dalam pikiran, dinding melingkar raksasa yang tertutup jaringan padat lautan bintang tak terhitung jumlahnya.

"Jadi, alam semesta yang kutinggali hanyalah satu bagian kecil dari semuanya."

Lebih jauh lagi, di dalamnya ia merasakan aura familiar Shadow Projection untuk Dao Bearing.

"Rupanya Cheng Dao juga pasti berasal dari dalam High Wall," gumam Rinsing Moon Bai, matanya mendarat pada sebuah dunia Mountain and Sea yang familiar di antara jaringan-jaringan itu.

Karena ia tidak menjelajahi setiap rahasia Xuanhuang Realm seteliti Li Fan, pemahaman Rinsing Moon Bai tentang Rotten Axe Dojo tidak lengkap.

Namun pada akhirnya, segala rahasia masa lalu tidak lagi penting.

Immeasurable Wall tidak bisa merasakan semua rahasia di dalam Rotten Axe Dojo, dan Rinsing Moon Bai tidak berniat menggali lebih dalam.

Setelah memberikan penghormatan dari kejauhan kepada beberapa bayangan yang berdiri di dalam dojo, ia terbang meninggalkan tempat itu dan memasuki Dao Net of Shuo Star Sea.

Sejarah berulang.

Ia mengambil alih posisi Cheng Dao, memimpin inti dari Dao Net.

Ia berburu abadi untuk memahami Dao, mendorong peradaban Shuo Star Sea maju.

Dengan seribu tahun pengalaman dari kehidupan sebelumnya, Rinsing Moon Bai menunjukkan penguasaan yang menakjubkan atas Dao Net.

Ia menghindari banyak jalan memutar yang tidak perlu.

Hanya dalam seratus tahun, ia telah menyapu bersih True Immortals yang tersisa di Shuo Star Sea.

Butuh lima puluh tahun lagi bagi berbagai divisi dari Immortal Hunt untuk berkembang pesat dan pada dasarnya kembali ke kekuatan puncak dari kehidupan sebelumnya.

Tepat di saat itu, Guangwu Star Sea sekali lagi mengirim Stargazer untuk menghubungi mereka.

Kali ini, Rinsing Moon Bai tidak menolak.

Di dalam ruang inti Dao Net, sekelompok sosok berkumpul membentuk lingkaran.

Di antara mereka ada Nameless True Immortals seperti Chaos, Tongsheng, dan Shanhua, serta manusia biasa seperti Rinsing Moon Bai dan Nangong Fusheng.

Sebuah riak tak terjelaskan turun, dan kucing hitam yang telah tidur di tengah ruangan tiba-tiba membuka matanya.

Kucing hitam itu mengangguk menyapa setiap orang sebelum pandangannya tertuju pada yang bertanggung jawab: Rinsing Moon Bai.

Guangwu Star Sea telah mendengar perubahan dramatis yang menyapu Shuo Star Sea dalam seabad terakhir. Mereka mempertahankan sikap penasaran namun berhati-hati terhadap manusia biasa misterius yang asal usulnya tidak diketahui ini.

Rencana awal mereka yang lebih kasar untuk mengalihkan bencana kepada tetangga mereka telah diubah karena dirinya.

"Aku datang kali ini untuk mencari kerja sama."

"Kerja sama? Untuk apa?"

Menghadapi pertanyaan dari orang-orang Shuo Star Sea, Stargazer berbicara dengan ketulusan yang lugas. "Dao Annihilation sedang gelisah dan mengancam akan lepas kendali. Guangwu dan Shuo Star Sea adalah tetangga. Ketika sebuah rumah runtuh, tidak ada ruangan yang aman. Bencana ini hanya bisa kita harapkan untuk selamat jika kita menghadapinya bersama."

Selanjutnya, Stargazer mengungkapkan bahwa Guangwu Star Sea telah menggunakan Transcendent World Coffin sebagai umpan untuk memancing di dalam Dao Annihilation.

"Jadi kalian bilang kalian memancing terlalu banyak kali, menarik perhatian beberapa eksistensi kuat di dalam Dao Annihilation, dan itulah yang mendatangkan bencana ini pada kita?" Orang-orang Shuo Star Sea marah mendengar hal itu.

"Kalian yang menyalakan api ini, dan sekarang kalian ingin menyeret kami untuk memadamkannya? Apa logikanya?"

"Kalau kalian tidak mencari mati, kalian tidak akan mati! Duluan tindakan Heavenly Net Emperor yang sembrono yang mendatangkan Dao Annihilation Calamity. Dan kalian mengulangi kesalahan yang sama!"

...

Adegan itu berubah menjadi kekacauan.

Hanya Rinsing Moon Bai, yang sudah mengetahui tentang Dao Annihilation yang akan datang, tetap sempurna tenang.

Ia membersihkan tenggorokannya dengan lembut. Setelah kerumunan diam, ia bertanya, "Dua lautan bintang kita, meskipun berdekatan, tetap dipisahkan oleh Dao Annihilation. Bagaimana kita akan bekerja sama?"

Stargazer sudah mengantisipasi negosiasi yang panjang dan sulit, namun terkejut betapa cepatnya Rinsing Moon Bai menerima usulan tersebut.

Ia bergegas menjelaskan, "Setelah bertahun-tahun memancing, kami telah mengumpulkan pengalaman yang cukup dalam menangani Dao Annihilation. Meskipun kami tidak dapat melintasinya sebebas makhluk Transcendent, kami seharusnya bisa mengarungi perjalanan antara dua star sea kami."

"Lagipula, dalam sebuah possibility, korosi Dao Annihilation jauh tidak sebiadab seperti di dalam Mountain and Sea."

Namun para abadi memiliki ketakutan insting terhadap Dao Annihilation. Mereka tidak akan mudah yakin dengan kata-kata kosong.

Stargazer sudah mengantisipasi hal ini. "Jika kalian mengizinkan," ujarnya dengan khidmat, "kami akan segera mengunjungi kalian secara langsung!"

Rakyat Shuo Star Sea tercengang oleh usulan tersebut.

Setelah hening sejenak, akhirnya Rinsing Moon Bai yang bersuara. "Kalau begitu, aku akan menyambut kedatangan terhormat kalian di sini!"

Para abadi Guangwu bergerak cepat.

Sebulan setengah kemudian, Rinsing Moon Bai merasakan gelombang yang semakin kuat di luar Dao Net.

Gangguan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan bencana pemusnah dunia, tak lebih dari riak-riak kecil di permukaan air.

Namun jelas-jelas berasal dari arah kekosongan Dao Annihilation! Di bawah tatapan semua orang, sebuah perahu kayu rusak terayun-ayun saat menyeberangi Dao Annihilation.

Ia menembus kekosongan dan tiba! Dari kapal kayu kecil ini, Rinsing Moon Bai merasakan kehadiran tidak kurang dari dua puluh True Immortal dan satu Nameless True Immortal! "Jika sekadar delegasi sudah sebesar ini, maka kekuatan keseluruhan Guangwu Star Sea bahkan lebih besar dari yang kubayangkan."

Tapi Rinsing Moon Bai tidak takut.

Ia dengan tenang menyambut perahu kayu itu ke dalam Dao Net.

Justru para abadi dan anggota Immortal Hunt dari Shuo Star Sea yang sarafnya tegang.

Ini kemungkinan besar adalah kontak resmi pertama antara dua star sea sejak lower realm dipisahkan oleh Dao Annihilation.

Guangwu Star Sea bahkan membawa hadiah penyambutan.

"Dao Sword dan Dao Saber."

Ketika dua bola cahaya muncul, seluruh rakyat Shuo Star Sea tercengang melihat kekuatan dahsyat dari artefak-artefak tersebut.

"Sisa padat dari sebuah possibility utuh... Apakah ini yang kalian pancing dari Dao Annihilation?"

Chaos menatap tajam bayangan berkedip-kedip dari pedang dan saber itu, suaranya mendadak serak karena keserakahan.

Pemimpin delegasi Guangwu, seorang Nameless True Immortal yang membina Dao "Myriad Victories," mengangguk. "Sebenarnya, ini hanyalah barang sepele di antara hasil panen kami selama bertahun-tahun."

Tidak mempedulikan fakta bahwa ia baru saja membongkar kedalaman kekayaan mereka dengan satu kalimat saja, Myriad Victories bahkan dengan sukarela menambahkan informasi. "Seperti yang bisa kalian bayangkan, apa pun yang bisa bertahan di dalam Dao Annihilation pasti luar biasa. Bisa kubilang hampir setiap barang dalam koleksi kami memiliki kekuatan yang tidak kalah dari seorang Nameless True Immortal."

Kata-katanya membuat rakyat Shuo Star Sea semakin tidak percaya.

Tapi ekspresinya tidak tampak berpura-pura.

Terlebih karena mereka telah menawarkan artefak sekuat itu sebagai hadiah pengantar, hal itu menambah kredibilitas yang besar pada klaim mereka.

"Memancing di Dao Annihilation..."

Dan demikian, ekspresi para pembina Shuo Star Sea mulai berubah perlahan.

"Semuanya! Segala sesuatu punya sisi baik dan buruk. Kami tidak dibutakan oleh keserakahan. Hanya saja, manfaat memancing di Dao Annihilation benar-benar melampaui risikonya."

"Tentu saja, bahaya saat ini adalah perkembangan yang tak terduga. Tapi selama kita melewati badai ini, kita mungkin akan menemukan metode 'Transcendence'!"

Myriad Victories dengan sengaja menekankan kata "Transcendence."

Hal itu menarik perhatian penuh dari para pembina Shuo Star Sea.

"Transcendence?"

Mereka tidak tahu-menahu tentang situasi spesifik di Guangwu Star Sea, dan hanya bisa mendengarkan saat Myriad Victories berbicara.

"Sejujurnya, di antara semua barang yang telah kami pancing keluar, yang paling berharga adalah sebuah Transcendent Relic!"

"Di dalam relik itu, makna sejati transcendence masih terawetkan dengan sempurna..."

Saat berbicara, Myriad Victories melambaikan tangannya, memproyeksikan sebuah gambar untuk dilihat semua orang: sebuah layar tunggal, menyeberangi Mountain and Sea yang tak bertepi! "Makna sejati transcendence bukan sesuatu yang bisa kami pahami dengan mudah. Sekadar mencoba memahami permukaannya saja sudah membuat kami membayar mahal. Karena itu, Transcendent Relic ini dibiarkan utuh."

Menonton keserakahan yang tak terbendung berkedip-kedip dan memuncak di mata para abadi Shuo Star Sea, Myriad Victories tersenyum tipis.

"Jika kita bisa mengatasi bencana ini bersama, kami bersedia mengundang kalian semua untuk memahami makna sejati transcendence bersama kami!"

Kata-katanya menghantam bagaikan petir.

Para immortal Shuo Star Sea saling pandang, dan hampir dalam sekejap, mereka mencapai keputusan bulat.

Terlebih dari apapun, kedatangan Dao Annihilation Calamity kini sudah menjadi kepastian.

Guangwu Star Sea luar biasa kuat. Jika mereka bergabung tenaga, peluang bertahan hidup akan jauh lebih besar.

Lagipula, pihak lawan kini menawarkan harta karun mereka, Transcendent Relic, sebagai hadiah...

Tidak ada alasan untuk menolak.

Rinsing Moon Bai adalah salah satu dari sedikit orang di ruangan yang tetap berpikiran jernih.

Ia tahu betul betapa berharganya sebuah Transcendent Relic.

Bagi Guangwu Star Sea hingga rela membagikan harta semacam ini...

Itu berbicara banyak tentang skala masalah besar yang telah mereka undang.

Mengingat kembali malapetaka Dao Annihilation yang mengerikan yang ia saksikan di akhir kehidupan sebelumnya, Rinsing Moon Bai tiba-tiba menyela, "Kerja sama, tentu saja mungkin. Tapi pertama, kalian harus memberi tahu kami seluruh situasinya, dengan jujur."

"Menggunakan transendensi sebagai umpan... aku khawatir bencana ini tidak semudah yang kalian katakan."

Suara dingin Rinsing Moon Bai membuat para immortal Shuo Star Sea agak tersadar.

Ekspresi Myriad Victories ikut menjadi serius. "Sudah barang tentu. Sebenarnya, kami sudah punya gambaran bagus tentang apa yang melibatkan bencana ini. Yang menariknya kemungkinan besar adalah Transcendent Relic itu sendiri..."

"Hmm?"

Orang-orang dari Shuo Star Sea merasa bingung.

Myriad Victories melanjutkan penjelasannya, "Dao Annihilation tampaknya memiliki kesadaran sendiri. Semakin tak terhancurkan sesuatu, semakin ganas serangannya. Transcendent Relic ini sudah hanyut di Dao Annihilation selama eon tanpa membusuk, jadi fokus pasangannya padanya telah mencapai tingkat yang mengerikan. Jika tetap berada dalam sebuah star sea terlalu lama, pasti akan memicu korosi Dao Annihilation."

"Tepatnya karena kami menyadari hal itu, kami menempatkan Transcendent Relic kembali ke Dao Annihilation..."

"Tunggu!" Chaos dengan tajam memotong ucapan Myriad Victories.

"Harta setara itu, dan kalian hanya melepaskannya begitu saja?"

Myriad Victories tersenyum tipis. "Kami tidak melepaskannya sepenuhnya, tentu saja. Seperti umpan peti mati, kami menjaganya tetap dekat namun tidak terlalu dekat, menggunakannya untuk menarik harta lain yang hanyut di Dao Annihilation."

"Transcendent Relic, yang hanyut di luar, seharusnya menarik sebagian besar perhatian Dao Annihilation. Tapi karena alasan tertentu..."

Ekspresi Myriad Victories menjadi kelam. "Baru-baru ini, serangan Dao Annihilation terhadap possibility kami terus meningkat."

"Kami menduga bahwa Dao Annihilation mungkin telah menemukan koneksi antara kami dan Transcendent Relic itu."

Para immortal Shuo Star Sea saling pandang dengan keprihatinan.

Mereka tak pernah membayangkan bahwa Dao Annihilation bisa berpikir seperti makhluk hidup, atau bahwa ia bahkan mungkin memiliki kecerdasan.

"Kalau begitu, selama kalian meninggalkan Transcendent Relic dan membiarkannya hanyut ke kedalaman Mountain and Sea, bencana itu akan terselesaikan dengan sendirinya, bukan?" Di antara kerumunan, hanya Rinsing Moon Bai yang dengan cepat mengidentifikasi poin kuncinya.

Myriad Victories terdiam, hanya bisa mengangguk dengan tak berdaya.

"Tapi jelas, kalian tidak rela melepaskan Transcendent Relic begitu mudah."

"Kalian ingin makan kue sambil menyimpannya. Heh..."

Rinsing Moon Bai akhirnya memahami alasan spesifik kehancuran Guangwu Star Sea di kehidupan masa lalunya.

Kilat rasa malu melintas di wajah Myriad Victories, tapi ia cepat menguasai dirinya. "Transcendent Relic membawa harapan kami untuk transendensi. Kami tentu tidak akan meninggalkannya begitu mudah. Tapi tenang saja, kami sudah mengembangkan metode untuk membuat Dao Annihilation mengabaikan koneksi antara kami dan relic itu. Hanya saja..."

Myriad Victories berhenti, lalu menurunkan suaranya. "Selain Transcendent Relic, umpan peti mati lain kami juga telah ditandai sebagai target oleh Dao Annihilation. Menghadapi tekanan dari berbagai front secara bersamaan menjadi cukup melelahkan."

"Kalau begitu buang saja peti mati yang lain. Kalian tidak mungkin enggan berpisah dengan barang-barang itu, kan?" kata Chaos dengan jengkel.

Myriad Victories menghela napas. "Ini alasan mendasar kami datang kepada kalian untuk kerja sama."

"Yang disebut umpan peti mati semuanya adalah bagian dari satu kesatuan. Hancurkan satu, dan kalian hancurkan semuanya."