A Thousand Years Pass By - ID

"Shou Qiu Gong..."

Bai Shuyue menatap sosok sunyi dan ethereal yang berdiri di hadapan Cheng Dao.

Mungkin karena jarak kekuatan di antara mereka terlalu jauh, Bai Shuyue tidak dapat merasakan hal yang ajaib dari proyeksi Shou Qiu tersebut. Namun karena Cheng Dao memperlakukannya dengan begitu hormat, ia tahu pasti sosok itu memiliki efek luar biasa.

Cheng Dao mulai membagikan pengalamannya sejak saat ascend-nya.

"Laut itu mendalam, gunung itu tak bertepi. Namun Gunung dan Laut sama-sama suci dan tidak dapat dilihat dari dekat. Mereka yang memasukinya pasti akan tenggelam, kehilangan akal, jiwa, dan jati diri mereka. Namun, di bawah perlindungan seorang master, seseorang dapat menyimak rahasia mereka. Mountain and Sea Great Dao, yang harus dipikirkan dan dipahami orang lain selama berabad-abad, akan tersingkap di hadapanmu pada saat ascend-mu."

"Mulai dari titik itu, jalanmu menuju Transcendent realm akan sepenuhnya terbuka!"

Saat Cheng Dao berbicara, penglihatan megis tampak menjelma di depan mata Bai Shuyue—gunung dan lautan yang menjulur hingga ke ketakterbatasan, meliputi setiap prinsip di dunia.

"Kau sudah mengakumulasi fondasi yang mendalam dengan menggunakan Dao Net untuk membunuh abadi dan membuktikan Daomu. Jika, saat ascend-mu, kau dapat memahami sepenuhnya transformasi Mountain and Sea, maka saat kau menjadi abadi mungkin saja menjadi saat kau transcend!"

Meskipun Bai Shuyue tidak tahu seberapa besar janji Cheng Dao yang benar, pria itu sudah cukup sabar untuk menjelaskan sebanyak itu. Lagipula, Cheng Dao tidak terlihat seperti orang yang sederhana dan jujur.

Jika ia menolak, ia meragukan dirinya bisa keluar dari inti Dao Net.

Namun tujuannya menjelajah melewati tembok tinggi justru untuk menemukan metode kultivasi yang sesuai. Ia dapat merasakan bahwa kultivasi di dalam Shuo Star Sea, dengan bantuan Dao Net, dapat memberikan manfaat besar.

Maka, ia menyetujui.

"Aku bersedia menerima warisan senior ini dan memimpin Dao Net."

Suasana hati Cheng Dao menjadi jauh lebih cerah dengan persetujuan cepatnya.

"Namun, tubuhmu saat ini masih terlalu lemah. Butuh beberapa... modifikasi."

"Keluar," kata Cheng Dao dengan santai, pandangannya menyapu Understanding Dao Infinite Wall yang tersembunyi di tubuh Bai Shuyue.

Tembok yang biasanya cerewet itu tampak luar biasa patuh saat ini. Ia tidak pura-pura tidak mendengar, langsung muncul.

"Kau dan aku adalah sama, dalam beberapa hal. Pertemuan kita hari ini adalah masalah takdir. Masternya pernah memberiku pencerahan dengan sentuhannya, dan aku..."

"Hari ini, aku akan memberimu keberuntungan besar!"

Saat mengucapkan ini, Cheng Dao secara tak terduga menghilang dari hadapan mereka.

Bagaikan angin lembut mengripikasi permukaan kolam, untaian-untaian Dao Net yang bersilangan secara instan bergelombang.

Utaian Dao melintir dan melengkung, membentuk kekosongan yang manganga dan langsung menampakkan bagian terdalam dari intinya.

Bai Shuyue dan Understanding Dao Infinite Wall jatuh lurus ke dalam lingkaran yang baru terbentuk.

Kegelapan menyelimuti mereka, dan tidak ada yang terlihat. Bahkan cahaya biru samar dari untaian Dao kini tampak menggantung tinggi di langit yang jauh, seolah-olah mereka berada sangat jauh.

Namun saat "angin" semakin kencang, titik-titik cahaya mulai menerangi kegelapan.

Bai Shuyue menatap gambar-gambar yang berkedip di sekitarnya dan terkejut menyadari bahwa itu adalah penglihatan Mountain and Sea! Dan itu lebih dari sekadar ilusi; ia benar-benar dapat memahami berbagai prinsip Mountain and Sea darinya!

"Jade yang belum diukir tidak dapat menjadi harta."

"Meskipun kau pernah melayani di gerbang Saint Lord, kau akhirnya hanyalah sebuah 'benda.' Jika kau ingin berjalan lebih jauh di Mountain and Sea ini, kau harus bertransformasi dari benda menjadi manusia!"

Suara Cheng Dao menggema, penuh dengan emosi.

Pada saat yang sama, bayangan gunung yang luas menekan Understanding Dao Infinite Wall.

"Senior, ampuni—"

"Diam! Jika kau tidak bisa menahan kesulitan kecil ini, bagaimana kau bisa benar-benar bertransformasi?"

Sebelum tembok itu sempat menyelesaikan jeritan kesakitanannya, Cheng Dao memotongnya dengan dengusan dingin dan keras.

"Gunung, datang!"

Dengan seruan rendah dari Cheng Dao, bayangan gunung yang tak berujung, bagaikan awan gelap, dengan cepat berkumpul dan terkompresi, akhirnya membentuk puncak hitam yang tampak padat dan menindas tembok itu dengan brutal.

Understanding Dao Infinite Wall tidak bisa lagi mengeluarkan erangan.

"Air, datang!"

Di bawah bimbingan Cheng Dao, lautan tak bertepi di atas pun mulai berkumpul, berubah menjadi derasan sutra putih yang menghantam dari puncak gunung hitam itu. Gunung dan air mengembang, namun anehnya, tidak ada raungan yang memekakkan telinga.

Sebagai gantinya, hanya ada suara lembut dan jernih mata air gunung, melodi gemerincing yang menentramkan jiwa.

Gunung dan air membentuk sistem mandiri yang beredar dengan sendirinya.

Arus sungai bergegas menuju kaki gunung dan menghilang dalam sekejap, hanya untuk muncul kembali ratusan kaki di puncak sesaat kemudian, melanjutkan alirannya ke bawah.

Air mengalir menuruni gunung dalam siklus tiada henti, tak berujung.

"Suatu hari, ketika air mengering dan gunung hancur, itulah hari engkau berubah dari benda menjadi manusia!"

Saat mengucapkan kata-kata itu, sosok Cheng Dao perlahan muncul kembali. Menciptakan mahakarya gunung dan air ini tampaknya telah menyedot tenaganya secara besar-besaran. Ia telah kembali ke penampilan tuanya semula.

Ia menunjuk gunung hitam dan air putih di hadapan mereka, lalu berkata kepada Bai Shuyue, "Kau hanya perlu duduk bersila di dalam lanskap ini. Kau dapat meminjam kekuatannya untuk menahan tekanan inti Dao Net."

"CIptaan gunung dan air ini memuat banyak wawasan yang kuperoleh selama bertahun-tahun. Tidak hanya akan memberikan pencerahan pada benda ini, tetapi juga akan sangat bermanfaat bagimu. Saat kau memimpin Dao Net, kau bisa saja memahaminya sekaligus."

"Semakin kuat dirimu, semakin sedikit tekanan yang akan ditimbulkan Dao Net padamu, dan semakin besar kekuatannya yang dapat kau perintahkan."

"Memimpin Dao Net tidak akan membawamu apa-apa selain manfaat. Seandainya bukan karena bakat luar biasamu, aku tidak akan mempercayakan beban seberat ini kepadamu."

"Namun, hingga kau membuktikan Daomu dan mencapai transendensi, mampu memanifestasikan Shadow of Cheng Dao untuk menggantikan posisimu, kau tidak akan bisa melangkah keluar dari tempat ini sekalipun."

Bai Shuyue menyaksikan ribuan untaian Dao yang terpelintir di atas kepalanya perlahan kembali normal. Bukaan melingkar itu secara bertahap menghilang. Dalam kegelapan tak berujung, hanya gunung hitam dan air putih yang tersisa, berdiri abadi.

"Selanjutnya, aku akan mewariskan teknik [Shadow Projection for Dao Bearing] kepadamu."

Proyeksi Cheng Dao pun menghilang, hanya menyisakan suaranya yang bergema melalui ruang itu. Bai Shuyue memusatkan perhatian, mendengarkan dengan saksama.

Teknik Shadow Projection ini sungguh luar biasa. Seolah-olah Bai Shuyue dapat melihat Shou Qiu Gong sendiri, punggungnya menghadap seluruh makhluk hidup, duduk di atas sebuah gunung dan menatap ke laut, menopang langit yang runtuh dengan tangannya sendiri. Pemandangan yang memukau.

Saat ia tersadar dari pemahamannya terhadap seni ilahi yang mendalam ini, Cheng Dao telah benar-benar menghilang. Ia tidak lagi berada di kedalaman inti Dao Net, juga tidak di dalam Dao Net itu sendiri. Keberadaannya tidak diketahui.

Ia pergi dengan kecepatan dan keputusan sedemikian rupa, bagaikan burung dalam sangkar yang akhirnya dilepaskan.

Untungnya, ia telah meninggalkan beberapa pesan.

"Masih ada banyak sisa star sea di lower realm, tetapi mereka terisolasi oleh Dao Annihilation, seperti pulau-pulau yang tersebar di lautan luas. Satu-satunya yang perlu kau waspadai adalah yang terdekat dengan Shuo Star Sea, yaitu Guangwu Star Sea."

"Di dalam Shuo Star Sea, meskipun masih ada True Immortal yang menentang, jumlah mereka sangat sedikit, tidak perlu dikhawatirkan..."

Bai Shuyue membaca instruksi Cheng Dao dengan saksama, lalu terdiam lama. Ia menguji sekelilingnya. Kegelapan yang pekat terasa seperti sebuah sangkar. Berada di inti Dao Net bagaikan menanggung beban seluruh jaringan di atas pundaknya. Seandainya ia tidak duduk di atas air putih dan gunung hitam saat ini, ia pasti sudah hancur menjadi debu seketika.

"Di samping batasan Dao Net itu sendiri, ada juga beberapa segel yang ditinggalkan Cheng Dao... Tampaknya aku tidak akan bisa meninggalkan tempat ini hingga mencapai tingkatan tertentu," gumam Bai Shuyue sambil menggelengkan kepalanya perlahan, meskipun ia tidak terlalu khawatir.

Tempat ini mungkin tidak berbeda dari sebuah penjara, tetapi baginya, ia dapat pergi kapan saja dengan mengakhiri nyawanya sendiri dan memulai yang berikutnya.

"Dan ini benar-benar tempat yang sangat baik untuk memahami Dao dan berlatih."

Tidak ada aturan atau batasan yang kaku. Dengan satu pikiran saja, ia dapat mengamati semua prinsip Dao yang terkumpul dalam Dao Net. Ia bahkan dapat mengobrol sesekali dengan Nameless Immortal lain yang disegel, seperti Fu Gui dan Rock Solid, serta mempelajari rahasia kuno Immortal World.

Lebih jauh lagi, ia memiliki wawasan Mountain and Sea yang ditinggalkan Cheng Dao untuk dipelajari. Dibandingkan dengan Xuanhuang Realm, tempat ini benar-benar merupakan tanah murni yang langka untuk berlatih.

Bai Shuyue tenggelam di dalamnya, berlatih dengan tekun.

Sebenarnya, Dao Net memiliki sistem operasionalnya sendiri. Bahkan tanpa campur tangannya, Dao Net dapat berkembang dan mengembangkan dirinya sendiri. Organisasi yang dikenal sebagai Shuo Star Sea Administrative Council dan Immortal Hunt terus menjalankan tugas mereka, memburu True Immortal yang tersisa di star sea untuk memperkuat diri mereka.

Hanya ketika mereka menghadapi Nameless True Immortal yang benar-benar tidak bisa mereka kalahkan, barulah mereka memicu mobilisasi skala besar kekuatan Dao Net. Itulah saatnya Bai Shuyue perlu bertindak.

Untungnya, momen seperti itu jarang terjadi, dan bagi Bai Shuyue, itu bukan tugas yang sulit.

Meskipun Immortal Hunt sebagian besar terdiri dari manusia biasa, mereka mempraktikkan teknik-teknik khusus, dan

riset dan pemanfaatan Dao Net telah mencapai tingkat yang hampir sempurna.

Sebagai koordinator, Bai Shuyue akan mengukir kekuatan Dao Net ke dalam tubuh mereka. Di mana pun Dao Net menjangkau, kekuatan mereka nyaris tak dapat dibedakan dari milik seorang Nameless True Immortal.

Dalam tiga ratus tahun Bai Shuyue memimpin inti Dao Net, ia hanya harus berhadapan dengan Nameless True Immortals sebanyak tiga kali. Tanpa terkecuali, setiap konfrontasi berakhir dengan kemenangan bagi Dao Net.

Bai Shuyue akhirnya mengerti mengapa Cheng Dao mengatakan bahwa True Immortals tidak perlu ditakuti. Jalan menuju keabadian di dunia telah terputus. Jumlah True Immortals yang bertahan hidup terbatas, dan dengan setiap satu yang ditangkap oleh Shuo Star Sea, kekuatan mereka berkurang.

Dao Net, di sisi lain, dapat mengubah setiap True Immortal yang tertangkap menjadi sumber kekuatan untuk memperkuat dirinya sendiri. Sedangkan kerugian yang diderita dalam pertempuran...

Fana terus lahir tanpa henti, dan Dewan Administrasi Shuo Star Sea memiliki sistem yang sempurna untuk memilih bakat.

Ketika satu pihak meredup dan pihak lainnya menyala, kekalahan True Immortals sudah menjadi kesimpulan yang tak terhindarkan.

Adapun Guangwu Star Sea di luar Shuo Star Sea...

Ia memandang sering peringatan Cheng Dao. Meskipun mereka telah beberapa kali mencoba menjalin komunikasi, Bai Shuyue akhirnya memutuskan untuk mengabaikan mereka. Mengendalikan kekuatan inti Dao Net, ia menghadapi sedikit perlawanan, meski beberapa faksi di Shuo Star Sea berpendapat berbeda.

Tujuh ratus tahun lagi berlalu. Shuo Star Sea tidak lagi memiliki abadi untuk diburu.

Beberapa Nameless Immortals yang tersisa telah semuanya ditangkap dan ditindas.

Ketenteraman akhirnya turun ke Shuo Star Sea.

Pada hari ini.

"Sial. Aku diperdaya."

Berdiri di atas gunung hitam dan air putih, Bai Shuyue tak bisa menahan diri untuk mengutuk. Nyaris seribu tahun telah berlalu, namun baginya, terasa seperti kedipan mata.

Kenangan Cheng Dao membuat janji-janjinya yang megah masih hidup. Namun setelah milenium pengalaman, Bai Shuyue akhirnya mengerti mengapa Cheng Dao begitu terburu-buru untuk pergi.

"Shuo Star Sea adalah sebuah pulau terisolasi. Semua sumber daya yang dapat diamati dan dikumpulkan tidak cukup untuk menghasilkan satu pun makhluk Transcendent."

Ini adalah kesimpulan yang Bai Shuyue capai setelah seribu tahun meditasi duduk. Dengan kebenaran yang terakumulasi dari tiga puluh reinkarnasi, potensi bawaannya luar biasa. Ditambah dengan kondisi kultivasi yang sangat menguntungkan di kedalaman inti Dao Net...

Bisa dikatakan bahwa jika ada kesempatan satu pun persen, ia mungkin telah mencapainya dengan susah payah.

Namun pada kenyataannya...

Pada titik tertentu, kultivasinya menemui jalan buntu. Jika memahami sepuluh Dao path menghasilkan panen sepuluh, maka memahami seratus Dao path hanya menghasilkan dua puluh. Tidak peduli berapa banyak lagi yang ia pahami setelah itu, batasnya adalah tiga puluh.

"Inilah mengapa mayoritas besar True Immortals di dunia pertama-tama membuktikan Dao mereka sebagai Nameless, lalu mencari transendensi."

"Jalan membunuh abadi yang disebutkan tembok itu tentu tidak salah. Tapi..."

Bai Shuyue menggelengkan kepalanya perlahan. "Itu diasumsikan ada cukup abadi untuk kubunuh."

"Jika Immortal World masih ada, mungkin mudah dicapai. Tapi sekarang..."

"True Immortals agak terlalu langka."

Bai Shuyue menatap Understanding Dao Infinite Wall yang ditindas di bawah gunung hitam.

Jika Cheng Dao telah menipunya dalam beberapa hal, ia telah luar biasa baik pada tembok itu. Selama seribu tahun, gunung hitam dan air putih telah memberinya manfaat besar, hampir sebanyak perolehannya dari Dao Net.

Namun itu pucat dibandingkan dengan transformasi tembok itu.

Ketika pertama kali ditindas, tembok itu tidak bisa mengucapkan sepatah katapun. Namun setelah lima ratus tahun, ia bisa mengeluarkan beberapa erangan lembut.

Setelah seribu tahun, kini ia bisa mengucapkan kalimat lengkap sesekali.

"Jangan khawatir!"

"Jadi bagaimana kalau Shuo Star Sea tidak punya True Immortal lagi? Ada yang lain di star sea lain! Saat aku keluar dari sini, aku akan mengajakmu berburu!"

Selama seribu tahun, Bai Shuyue telah mendengar janji dari wall itu tak kurang dari seratus kali.

Ia bertanya dengan lelah, "Terakhir kali aku bertanya kapan kau akan bebas, kau menjawab 'segera'."

"Tapi sudah begitu banyak waktu berlalu. Aku tidak melihat perubahan padamu sama sekali."

Pandangannya bisa menembus gunung hitam dan air putih untuk melihat wall yang tertindas di dalam.

Dibandingkan seribu tahun lalu, perubahannya memang luar biasa.

Air yang mengalir berfungsi seperti pisau pemahat. Di bawah pahatan yang tak henti-hentinya siang dan malam, sebuah embrio mirip manusia sedang berkembang di dalamnya.

Tapi setelah sekian lama, embrio itu baru membentuk bentuk kasar.

Tidak hanya belum punya fitur wajah, tapi bahkan anggota tubuhnya pun belum terbentuk.

Menghadapi keraguan Bai Shuyue, wall itu butuh waktu lama sebelum akhirnya memeras keluar kalimat lain. "Baru seribu tahun! Bagiku sudah berubah sebanyak ini sudah mengguncang dunia!"

"Kau tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Senior Cheng Dao untuk bertransformasi dari batu keras? Puluhan ribu tahun! Dibandingkan itu, aku adalah jenius di antara para jenius!"

Mengabaikan alasan wall itu, Bai Shuyue mengetik ringan gunung hitam di bawah kakinya.

Kecepatan aliran air putih tampak sedikit mempercepat.

"Ahhh...!"

"Aku tidak tahan, aku sudah tidak tahan lagi."

Mengabaikan ratapan wall itu, Bai Shuyue terus mempercepat operasi gunung hitam dan air putih.

Setelah seribu tahun pemahaman di tempat ini, meski belum sepenuhnya memahami makna sejati gunung dan laut di sini, setidaknya ia bisa mengendalikan level dasar ini.

Hanya ketika wall itu benar-benar diam dan dengan patuh menahan transformasinya lagi, Bai Shuyue menghela napas.

Setelah seribu tahun duduk dalam kesunyian, ini satu-satunya cara ia bisa menemukan ketenangan.

Sejujurnya, setelah terjebak di Dao Net selama seribu tahun, ia mulai gelisah.

Bahkan waktu gabungan dari tiga puluh reinkarnasi sebelumnya tidak sebanding dengan satu sesi secluded cultivation ini.

Dan dalam reinkarnasi-reinkarnasinya, setidaknya ia bisa menyaksikan pemandangan, orang, dan peristiwa yang berbeda.

Tapi di dalam Dao Net ini, hanya ada kegelapan yang tak berujung dan untaian Dao biru pucat yang tampak kekal.

Kehidupan yang berlimpah di Shuo Star Sea terasa sama sekali tidak berhubungan dengannya.

Ia tidak merasakan rasa kepemilikan sama sekali.

Yang paling penting...

Ia rindu keponakannya.

"Fan'er... mungkin sudah lama menjadi debu."

Bahkan setelah seribu tahun, wajah Li Fan tidak memudar dalam ingatannya. Sebaliknya, wajah itu semakin jelas seiring waktu, sering muncul di matanya.

"Kalau saja aku tidak penasaran melihat bagaimana rupa Understanding Dao Infinite Wall setelah bertransformasi menjadi manusia, aku sudah mengakhiri reinkarnasi ini sejak lama."

Bai Shuyue berpikir dengan perasaan pasrah.

Tapi ia sudah memulai ini, dan meninggalkan sesuatu setengah jadi bukan gayanya.

"Lagipula, aku masih perlu mencari jalan untuk menembus batas."

"Mungkinkah aku benar-benar harus maju di Guangwu Star Sea?"

"Tapi dengan Dao Annihilation menghalangi, apa yang bisa kulakukan?"