Cheng Dao's Ambition - ID

"Menjadi abadi..."

"Mengapa berhenti pada menjadi abadi? Jika dugaanku benar, bila kau benar-benar menempuh jalan ini sampai akhir, kau mungkin tidak akan jauh dari Nameless Realm," ujar Cheng Dao, membelai jenggotnya dengan senyum ringan penuh penghargaan.

"Oh? Benarkah demikian?" tanya Rinsing Moon Bai, sedikit bingung.

Terlepas dari bakat luar biasanya, saat ini ia tidak tahu apa-apa tentang langkah konkret untuk naik ke tahap abadi. Jalan "Slaying Immortals to Prove the Dao" ini hanyalah saran dari Immeasurable Wall.

Namun sejak Cheng Dao muncul, Immeasurable Wall yang biasanya angkuh dan menyebalkan itu menjadi tidak biasanya diam, tidak berani membuat gerakan sedikit pun.

Cheng Dao sabar menjelaskan kepada Rinsing Moon Bai, "Abadi adalah seseorang yang mendaki gunung; gunung ini adalah [Upper Mountain]. Dengan memperoleh kekuatan Upper Mountain, seseorang memperoleh kekuatan abadi."

"Namun, itu tidak cukup. Seseorang masih harus menjelajahi Infinite Sea untuk mendapatkan keajaiban ilahi dari [Infinite]. Hanya dengan memiliki kekuatan gunung dan laut, seseorang dapat dianggap sebagai True Immortal."

"Upper Mountain, Infinite Sea..." Rinsing Moon Bai tentu saja pernah mendengar tentang Mountain dan Sea sebelumnya, tapi ini pertama kalinya ia memahami dengan jelas hubungan antara kekuatan mereka dan True Immortal.

"Lalu bagaimana seseorang mendaki gunung dan menjelajahi laut?" tanyanya.

"Pertanyaan inilah yang mengantarkan dua Saint Lord, Lian Shan dan Gui Hai, pada kemunculan mereka!" ucap Cheng Dao dengan napas panjang, perlahan menceritakan kisah kedua Saint.

Lian Shan, abadi pertama di dunia.

Gui Hai, yang membuka jalan menuju mata air tak terbatas.

Kekuatan ilahi tertinggi para Saint, kisah epik mereka membelah langit dan membelah bumi, membuat Rinsing Moon Bai benar-benar terpesona dan mendambakan.

"Kami orang biasa tentu saja tidak memiliki kemampuan Saint untuk menarik kekuatan langsung dari Mountain dan Sea. Karena itu, kita harus meminjam kekuatan dua Saint."

"Dahulu, manusia harus menjalani pembaptisan di Ascension Platform setelah naik tahap untuk benar-benar menjadi True Immortal. Bahkan makhluk di dalam Immortal World yang ingin mencapai status abadi memerlukan dekrit dari Immortal Emperor..."

Rinsing Moon Bai mulai mengerti. "Jadi baik pembaptisan di Ascension Platform maupun dekrit dari Immortal Emperor, keduanya hanyalah manifestasi dari wewenang dua Saint? Bukankah itu berarti semua True Immortal di dunia berdiri di bahu Saint Lord Lian Shan dan Gui Hai untuk mencapai Mountain dan Sea? Bagaimana jika, suatu hari nanti, kedua Saint itu jatuh..."

Kata "jatuh" tak pernah keluar dari bibirnya, dibungkam oleh sentuhan ringan jari Cheng Dao.

"Hanya seseorang sepertimu, yang belum melangkah ke jalan abadi, yang berani mengucapkan kata-kata seperti itu. Saint Lord mengawasi dari atas; ada hal-hal yang sebaiknya tidak diucapkan. Meskipun Saint sendiri mungkin tidak mempedulikannya, tapi..." Cheng Dao menatap Rinsing Moon Bai dengan sekilas pandang ringan.

Sekejap itu, beban yang sangat besar seolah menekannya, dan keringat dingin bermunculan di dahi Rinsing Moon Bai.

Hatinya berdebar kaget saat ia mendapatkan pemahaman awal tentang kekuatan orang tua itu. Ia mengangguk berulang kali, menunjukkan bahwa ia telah menerima pelajaran.

Ekspresi Cheng Dao melunak kembali saat ia meluruskan asumsi Rinsing Moon Bai sebelumnya. "Bantuan kedua Saint sebenarnya tidak wajib. Itu hanya menawarkan jalan yang lebih mudah. Jika kau benar-benar memiliki bakat yang tak tertandingi, kau tentu saja bisa mendaki gunung dan menjelajahi laut sendiri. Namun..."

"Tanpa perlindungan Saint Lord, meskipun orang biasa menyentuh Mountain dan Sea sendiri, aku takut mereka tidak akan bertahan lama sebelum diasimilasi dan dilahap olehnya."

"Mengenai kekhawatiranmu..." Cheng Dao tersenyum kecil. "Saint tentu jauh lebih menyeluruh dalam pertimbangan mereka daripada yang bisa kami bayangkan."

Ia berhenti di situ, tidak menjelaskan lebih rinci bagaimana mereka menyeluruh.

Rinsing Moon Bai, selalu penuh taktik, tidak menekan masalah itu.

Sebagai gantinya, ia mengalihkan topik ke metode spesifik untuk naik ke tahap abadi. "Jika boleh bertanya, Senior Cheng Dao, Immortal World sudah lama runtuh, Immortal Emperor sudah tiada, dan Saint tidak terlihat di mana pun. Bagaimana manusia sepertiku seharusnya mencari Dao dan menemukan keabadian sekarang?"

"Cara paling sederhana..."

"Aku bisa saja menulis sebuah titah untukmu," ujar Cheng Dao dengan tenang, nadanya seolah mengucapkan hal yang biasa saja.

Jawaban semacam itu sama sekali tak terduga, dan Rinsing Moon Bai terpaku sejenak.

Lalu, ia menatap Cheng Dao dengan sedikit ketakpercayaan.

Meskipun ia sudah memperkirakan kekuatan orang tua ini sangat dalam, mendengarnya mengucapkan sesuatu yang begitu berani dengan santai tetap membuat hatinya terguncang.

"Ia bisa memberikan status True Immortal? Mungkinkah pria ini dulunya adalah Immortal Emperor dari Immortal World?"

"Tak heran Immeasurable Wall menjadi begitu penurut, seolah takut ditemukan."

Pikiran-pikiran seperti itu tak terelakkan muncul dalam benak Rinsing Moon Bai.

Dan bersamanya muncul kekhawatiran tersembunyi.

"Dengan kekuatan dan status yang tak terbayangkan seperti itu, mengapa ia menunjukkan perhatian khusus padaku? Apakah semata-mata karena bakatku? Atau mungkin berkaitan dengan kemampuan rahasiaku untuk bereinkarnasi tanpa akhir?"

Seandainya Rinsing Moon Bai hanyalah orang dengan bakat luar biasa, ia tak perlu merasa cemas. Tapi justru karena ia menyimpan rahasia besar, pikirannya kini berada dalam kekacauan.

Meskipun Cheng Dao tak bisa membaca pikirannya sepenuhnya, ia merasakan kekacauan dalam benaknya. Namun, ia hanya menduga sang gadis terkejut oleh tawarannya untuk memberikan keabadian dan tak memikirkan hal lain untuk saat ini.

"Titah ini hanya untuk sekali pakai. Anggaplah ini jalan pribadi yang menghubungkanmu dengan Mountain and Sea. Kultivasimu sudah lama mencukupi; saat titah itu menyentuhmu, engkau akan menatap fenomena Mountain and Sea dan menjadi abadi di tempat! Namun, aku tak menyarankanmu memilih jalan ini."

Rinsing Moon Bai mengumpulkan dirinya dan bertanya dengan suara khidmat, "Mengapa begitu? Aku harap Senior berkenan memberi pencerahan."

"Karena dengan bakatmu... mengambil jalan ini agak menjadi pemborosan. Engkau berbeda dari orang-orang biasa. Engkau memiliki potensi untuk menempuh Dao heaven-reaching yang agung," kata Cheng Dao, menggunakan istilah "Dao heaven-reaching" alih-alih menyebutkan realm tertentu.

"Mendaki gunung dan menjelajahi lautan mengandung bahaya besar, namun juga peluang besar! Di masanya, Lian Shan dan Gui Hai menjadi Saints karenanya. Perlindungan orang lain tentu bisa membawamu melewatinya tanpa risiko, tapi engkau juga akan kehilangan kesempatan tak ternilai untuk mengalami Mountain and Sea sendiri. Dan tatapan pertama itu, pemahaman pertama yang lahir dari menyaksikan Mountain and Sea, adalah yang paling krusial dari segalanya..."

"Saat aku menjadi abadi, aku mengamati Mountain and Sea sendiri, itulah sebabnya kemajuannya setelah itu secepat seribu mil dalam sehari," Cheng Dao menyatakan dengan sedikit kebanggaan.

Rinsing Moon Bai sedikit terkejut, lalu tersenyum pahit. "Mungkin aku memiliki bakat, tapi aku tahu batasku. Aku tentu tak bisa melakukan seperti yang Senior lakukan dan mengalami Mountain and Sea secara langsung."

"Ah..." Cheng Dao melambai-lambaikan tangannya. "Tak perlu kerendahan hati yang palsu. Sebenarnya, bakatmu tak kalah dari milikku."

Rinsing Moon Bai tercengang.

"Dengan kekuatan kita sebelum menjadi abadi, kita pasti tak bisa menghadapi Mountain and Sea secara langsung. Tapi..."

Cheng Dao berhenti sejenak demi efek sebelum melanjutkan pelan-pelan, "Jika engkau memiliki seorang master yang melindungimu, engkau secara alami bisa mengabaikan risiko-risikonya."

Kali ini, Rinsing Moon Bai benar-benar terpukau.

"Seorang master untuk melindungiku?"

"Tepat sekali! Berbeda dengan perlindungan dari dua Saints, perlindungan seorang master tidak menutupi seluruh serangan Mountain and Sea. Sebagai gantinya, mereka hanya menyaring bagian-bagian yang melampaui batasmu. Dengan begitu, engkau bisa mengalami Mountain and Sea secara langsung tanpa perlu khawatir tentang nyawamu."

"Lebih jauh lagi, pada saat itu, mastermu bisa memberikan bimbingan di momen-momen kritis. Itu tak akan memengaruhi arah pemahamanmu terhadap Great Dao of Mountain and Sea, tapi hanya akan membersihkan kabut di depanmu. Efisiensi pemahamanmu akan ratusan kali lebih besar dibanding jika engkau melakukannya sendirian!"

"Saat berbicara tentang masternya sendiri, ekspresi Cheng Dao menjadi serius, dan ia perlahan menjelaskan manfaat-manfaat yang mendalam.

Sejak menginjakkan kaki di jalan kultivasi, Rinsing Moon Bai selalu meraba-raba sendiri, tidak pernah bergabung dengan sektu mana pun atau mengambil seorang master.

Mendengar Cheng Dao mendeskripsikan keuntungan memiliki seorang guru, ia tak bisa menahan rasa rindu dalam hatinya.

Pada saat yang sama, sebuah pemikiran bergerak dalam benaknya, dan ia samar-samar bisa menebak alasan pria itu menunjukkan kebaikan begitu besar padanya.

Namun, ia tidak mengucapkannya secara terang-terangan, dan memilih untuk terus berpura-pura tidak tahu. "Memiliki master yang begitu ternama pasti merupakan berkah surgawi. Namun Senior mungkin tidak tahu, aku selalu sendirian sejak memulai kultivasiku..."

Alis Cheng Dao berkedut, sukacita di matanya semakin nyata saat ia akhirnya sampai pada poinnya. "Nama masterku adalah [Shou Qiu]. Berkat rahmatnyalah aku memiliki kultivasi seperti hari ini. Karena aku telah mempelajari jalan seorang master, sudah seharusnya aku meneruskannya melalui perbuatan dan tekadku."

"Sayangnya, karena berbagai alasan, aku masih terjebak di sini, gagal memenuhi harapan masterku."

Cheng Dao menatap Rinsing Moon Bai dengan saksama. "Dahulu, untuk menyelamatkan Shuo Star Sea, aku menenun Dao Net untuk menanggung Dao Annihilation. Perbuatan ini sesuai dengan Dao yang diajarkan masterku, tetapi selama bertahun-tahun yang panjang, hal itu juga telah menjadi belengguku."

Saat berbicara, Cheng Dao melambaikan tangannya, dan gambar Shuo Star Sea Dao Net muncul di hadapan Rinsing Moon Bai.

Tak terhitung banyaknya tali Dao bersilangan, membentuk jaringan yang misterius, agung, dan menakjubkan.

Saat Cheng Dao melanjutkan kata-katanya, gambar Dao Net membesar, menampakkan kedalaman yang tersembunyi.

Empat sosok, bagaikan tawanan, tertindas di dalam jaring itu.

Aura yang memancar dari masing-masing sosok membuat jantung Rinsing Moon Bai berdebar ketakutan.

"Nameless True Immortals."

Ekspresinya semakin berat, pandangan Rinsing Moon Bai tertuju pada sosok tepat di tengah Dao Net.

Layu dan kurus kering.

Jika ia tidak salah, wajah pria itu identik dengan Cheng Dao yang berdiri di hadapannya!

Seolah menyadari keterkejutan di matanya, Cheng Dao mengakui dengan terus terang, "Benar. Itu adalah aku!"

"Dahulu, untuk meyakinkan para abadi lainnya menciptakan Dao Net, aku adalah yang pertama masuk ke dalamnya. Meskipun hal itu melindungi lautan bintang ini selama sepuluh ribu tahun, namun..."

"Dao Net ini juga telah menjebakku," kata Cheng Dao, ekspresinya berubah menjadi agak aneh.

Rinsing Moon Bai tiba-tiba merasa dugaannya sebelumnya mungkin salah.

"Selama bertahun-tahun, aku telah berpikir panjang dan dalam, dan aku telah memahami perbedaan antara perbuatanku dan perbuatan masterku."

"Kunci dari Mountain and Sea ada di luar, bukan di sini. Seperti kata pepatah, hal itu tidak berhubungan dengan hasil akhirnya."

"Itulah sebabnya masterku, yang telah berulang kali menyelamatkan Immortal World, dengan tegar pergi setelah memahami hal ini, meninggalkan hanya sebuah Shadow Projection untuk Dao Bearing."

"Masterku menggunakan shadow projection untuk membantu menahan Dao Annihilation. Aku, di sisi lain, menggunakan tubuhku sendiri sebagai pilar... itulah perbedaan terbesar!"

Cheng Dao menghela napas. "Terjebak di sini, bagaimana aku bisa benar-benar melanjutkan karya masterku dan menyelamatkan Mountain and Sea? Dahulu, aku tidak memiliki kekuatan untuk melampaui, namun aku memaksakan diri melakukan pekerjaan seorang transenden. Sebuah kesalahan besar!"

"Seandainya saat itu aku hanya fokus pada kultivasiku dan mengabaikan urusan dunia luar, mungkin aku sudah mencapai transcendent realm sekarang."

"Meskipun masterku tidak pernah mengatakannya secara eksplisit, aku bisa samar-samar merasakan kekecewaannya padaku dari beberapa komunikasi kami."

Setelah selesai berbicara, tatapan Cheng Dao menyala-nyala saat ia menatap Rinsing Moon Bai.

"Aku telah lama ingin membebaskan diri, tetapi kesalahan itu sudah dibuat. Jika aku melarikan diri secara paksa, menyebabkan Dao Net runtuh dan realm ini jatuh, hal itu tetap bertentangan dengan Daoku..."

"Jadi, yang Senior maksud adalah?" tanya Rinsing Moon Bai dengan hati-hati.

"Dahulu, aku menelusuri lautan bintang, mencari seseorang yang memenuhi syarat untuk menggantikanku menjaganya. Namun, kudapati mereka semua adalah orang-orang biasa, tidak layak untuk tugas itu dan tidak mampu mewarisi fondasiku. Tapi sekarang..."

"Kau layak!" Cheng Dao menyatakan dengan yakin.

"Aku bertanya, apakah kau bersedia memikul bebanku?"

Rinsing Moon Bai ragu, tetapi sebelum ia bisa menjawab, Immeasurable Wall yang selama ini diam tiba-tiba mengirimkan pesan ke benaknya.

Benda itu memperingatkannya dengan panik, "Setuju! Setuju! Jika kau menolak, kita berdua akan mati!"

Seolah bisa merasakan pesan dari Immeasurable Wall, Cheng Dao menatap dengan dingin ke arah persembunyiannya.

Sejuk merambat di sepanjang punggung Rinsing Moon Bai.

Meskipun ia memiliki kemampuan reinkarnasi tanpa batas, ia tidak rela membuang nyawanya dengan sembarangan kecuali dalam situasi putus asa.

Untuk saat ini, ia hanya bisa mengerahkan keberanian dan menyetujui. "Bagaimana mungkin aku berani menolak apa yang Senior percayakan kepadaku?"

"Bagaimana mungkin aku berani menolak apa yang Senior percayakan kepadaku?"

"Sungguh luar biasa!" Cheng Dao tertawa lebar, sangat gembira dengan prospek terlepas dari belenggunya.

Dalam sekejap, bayangannya berubah dari seorang pria tua bungkuk menjadi seorang pria paruh baya yang tegap dan penuh tekad.

"Tenanglah, kau tidak melakukannya dengan sia-sia. Kau harus tahu, tak terhitung banyaknya orang di realm ini yang akan memohon untuk mendapatkan kesempatan menggantikanku," jelas Cheng Dao, suasana hatinya sangat baik.

"Menggunakan tubuh sendiri sebagai pilar untuk menahan Dao Annihilation. Inti dari pengoperasian Dao Net adalah seni yang diciptakan guruku, Shadow Projection for Dao Bearing. Hanya saja kekuatanku terbatas pada saat itu, dan proyeksi bayangan belaka tidak cukup untuk menanggung berat Dao Annihilation. Dengan demikian, aku hanya bisa menggunakan tubuhku sebagai gantinya."

"Jika kau menggantikanku, tentu saja aku akan mengajarmu teknik Shadow Projection for Dao Bearing ini. Meskipun aku tidak memenuhi syarat untuk menerima murid atas nama guruku, dengan memperoleh teknik ini, kau dapat dianggap sebagai anggota semi-resmi dari garis keturunan Shou Qiu. Ketika aku melapor kepada guruku di masa depan, kau mungkin tidak tanpa kesempatan untuk benar-benar masuk ke dalam bimbingannya."

Rinsing Moon Bai tidak terlalu berharap pada janji-janji besar Cheng Dao.

Yang lebih penting, ia tahu sangat sedikit tentang siapa Shou Qiu Gong atau apa yang telah ia lakukan.

Ia hanya tahu bahwa ia pernah membela Immortal World dari gelombang Dao Annihilation yang menghancurkan.

Jadi, ia tidak terlalu antusias.

"Memimpin Dao Net memiliki manfaat lain," lanjut Cheng Dao, melambaikan tangannya lagi. Bayangan seribu Dao strings berubah dari ilusori menjadi nyata, seolah-olah mereka benar-benar memasuki inti Dao Net.

"Menjaga kedalaman Dao Net, kau dapat mengamati prinsip-prinsip Dao di dalamnya dari jarak dekat. Kau tidak akan terpengaruh dengan cara apa pun dan dapat mengamati dari perspektif yang murni objektif. Pengalaman ini benar-benar langka."

"Kau harus memahami, dalam keadaan pencerahan normal, Great Dao itu kacau dan tidak jelas. Kecuali di awal mula dunia, saat ketika segala Dao lahir..."

"Tapi berkat sifat khusus Dao Net, Dao-di dalamnya semua dikategorikan dan ditampilkan seperti ini. Semakin dekat ke inti Dao Net, semakin dekat kau dengan sifat fundamental prinsip Dao yang kau lihat." Ia mengajak Rinsing Moon Bai ke sisi tubuh aslinya.

Cheng Dao menunjuk Dao strings yang tak terhitung jumlahnya, jelas terlihat di sekitar mereka, dan berbicara dengan perlahan.

Dengan pemahaman Rinsing Moon Bai, satu tatapan saja sudah memberitahunya bahwa Cheng Dao berkata jujur.

Kenyamanan untuk pencerahan di sini seratus kali lebih besar daripada di dunia luar.

Meskipun prinsip-prinsip Dao dalam Dao Net tidak lengkap dibandingkan dengan seluruh star sea, itu sudah lebih dari cukup untuk ia pelajari selama waktu yang sangat lama.

"Tidak hanya itu, memperluas Dao Net ini juga selaras sempurna dengan metode Slaying Immortals to Prove the Dao-mu!"

"Mohon bimbingan Senior," kata Rinsing Moon Bai dengan sangat hormat.

"Kau harus tahu bahwa masih ada beberapa True Immortals pengembara di Shuo Star Sea ini. Kau dapat menggunakan kekuatan Dao Net untuk mengalahkan dan menekan mereka satu per satu. Saat memperluas Dao Net, kau juga akan membangun fondasimu sendiri."

"Ketika kau telah mengumpulkan cukup..."

Cheng Dao sedikit membungkuk dan, mengejutkannya, memanggil siluet ethereal.

"Aku dapat meminjamkan perlindungan guruku untuk membantumu naik ke immortal realm!"