Enlightenment Before the Void Realm - ID

Tujuh puluh empat ribu delapan ratus tujuh puluh enam tahun.

Itulah batas temporal yang dicapai Mount Tai Emperor ketika ia menjelajah melawan arus sungai waktu.

Kali ini, seiring Li Fan dan Moral True Immortal menempuh perjalanan mundur selama hampir enam puluh ribu tahun, rasa krisis mulai menyembul dalam dirinya.

"Perasaan ini..."

"Apakah kita sudah mendekati fajar waktu untuk segmen Mountain and Sea ini?"

Sensasi yang menggelora dalam dirinya pada saat ini sama persis dengan yang pernah ia alami di Other Shore, di Eternal Heaven Steps, ketika ia menatap Eternal Silent Void Realm dari kejauhan.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Other Shore dilindungi oleh peringatan dan penghalang pembatas di luar Eternal Silent Void Realm.

Tapi sekarang, Li Fan secara langsung menelusuri domain berbahaya ini, mengalir melawan arus waktu. Seiring mereka semakin mendekati awal mula, rasa krisis dan ketakutan naluriah berlipat ganda seratus kali setiap saat.

Akibatnya, keduanya secara tidak sadar memperlambat langkah mereka.

Setelah maju lima ratus tahun lagi, mereka menemukan bahwa setiap langkah telah menjadi usaha yang sangat berat.

"Masih bisa menyusul?" tanya Li Fan, menengok dengan udara santai, tidak menunjukkan kelemahan sedikit pun.

Ekspresi Moral True Immortal menjadi serius. "Aku tahu bahaya Eternal Silent Void Realm, tapi hanya dengan datang ke sini secara langsung seseorang bisa benar-benar memahami maknanya. Jika seseorang jatuh ke dalam, aku takut konsep moralitas itu sendiri akan segera dihapus."

"Namun... aku masih bisa mencoba untuk terus maju," tambahnya.

"Bukankah ini sangat cocok dengan 'situasi putus asa' yang kau cari?" Li Fan memberikan senyum tipis, posturnya tidak berubah saat ia terus maju.

Di permukaan, ia tetap sangat tenang, tapi di dalam, ia sudah basah oleh keringat dingin.

Setiap sel dalam tubuhnya berteriak peringatan, dengan putus asa melawan pendekatan ke Eternal Silent Void Realm di depan.

Intuisi spiritual Li Fan sendiri juga tanpa henti memberitahunya tentang bahaya ekstrem yang ada di depan mereka.

Satu-satunya sedikit kenyamanan yang Li Fan temukan adalah bahwa [Truth] tidak menunjukkan reaksi terhadap upayanya mendekati Eternal Silent Void Realm.

"Aku hanya mengamatinya dari jarak dekat, tidak benar-benar masuk. Seharusnya tidak masalah."

Dengan pikiran itu, Li Fan mengatasi naluri primordianya dan terus melangkah maju.

Kegelapan mutlak yang hampa mulai muncul dalam bidang penglihatannya, memiliki kekuatan yang benar-benar luar biasa. Semakin dekat ia mendekat, semakin sesak rasanya.

Li Fan bahkan merasakan bahwa jalan Dao dan dasar kultivasinya sendiri menjadi tidak stabil.

Seolah-olah "Dao"-nya, merasakan kebinasaan yang akan datang, secara naluriah mencoba melarikan diri dan bertebaran.

Seperti setetes tinta dalam air, ia melarut menjadi seribu benang, menyebar ke segala arah! Naluri untuk bertahan hidup dan mengalir adalah melekat pada Dao itu sendiri. Dengan demikian, Li Fan merasa hampir mustahil untuk menghentikan penyebaran diri ini dengan kehendaknya saja.

"Lebih lanjut, proses pelarutan ini tidak dapat dibalikkan. Sekali hilang, hilang selamanya. Bahkan jika aku kembali ke titik normal dalam garis waktu Mountain and Sea, kultivasi yang telah menghilang ini tidak akan kembali. Aku harus mengkultivasinya dari awal lagi."

Namun, berkat keuntungan dari [Truth], Li Fan sama sekali tidak khawatir tentang pelarutan kultivasinya. Bahkan jika ia dikurangi menjadi manusia biasa, ia bisa kembali ke titik jangkar yang tersimpan dan dipulihkan ke keadaan semula.

Tetapi seiring tingkat kultivasinya turun, situasinya di fajar waktu menjadi semakin berbahaya. Li Fan menjadi semakin hati-hati, siap mengaktifkan [Truth] kapan saja.

Moral True Immortal, di sisi lain, jauh dari tenang seperti Li Fan.

Kultivasinya adalah buah dari usaha yang tekun dan akumulasi. Sekarang, dengan setiap langkah maju, puluhan tahun atau bahkan abad kerja keras menghilang ke udara tipis.

Ia belum menjadi Saint; bagaimana mungkin ia tidak merasakan pedihnya kehilangan ini? Ditambah dengan rasa krisis yang semakin intens dalam hatinya, langkah Moral True Immortal menjadi semakin lambat.

Kadang-kadang, ia hampir berhenti, membutuhkan waktu lama hanya untuk menggerakkan satu langkah.

Menatap punggung Li Fan—yang masih bergerak maju dengan langkah yang tidak berkurang, sosoknya elegan dan bebas—perasaan kekaguman mendalam pada Li Fan muncul secara spontan dalam hati Moral True Immortal.

"Tampaknya dugaanku sebelumnya benar! Hanya makhluk yang pernah menelusuri Eternal Silent Void Realm yang bisa berjalan di fajar waktu dengan keanggunan yang begitu santai!"

Semakin jauh mereka melangkah, semakin cepat kultivasi dan fondasi Dao mereka hancur, dan semakin lemah mereka menjadi.

Semakin lemah mereka menjadi, semakin sedikit keberanian yang tersisa untuk melanjutkan perjalanan.

Terjebak dalam siklus kejam ini, Moral True Immortal pada akhirnya gagal mencapai batas absolut dari segmen Mountain and Sea ini.

Namun, ia berhasil mendekati dalam jarak selangkah dari sana.

"Setengah tahun lagi ke depan, dan kita akan tiba di node waktu awal segmen Mountain and Sea ini."

"Kira-kira..."

"Enam puluh delapan ribu, empat ratus tiga puluh tujuh tahun sebelum titik jangkar."

Kekosongan Eternal Silent Void Realm terhampar di hadapan matanya, hampir dekat enough untuk disentuh.

Kegelapan menggantung di atas, hampir menyelubungi seluruh tubuhnya.

Terasa seolah jika ia mengulurkan tangannya, tangan itu akan lenyap ke dalam kegelapan pekat yang mendalam itu.

Setiap pikiran yang diproses Li Fan memerlukan seribu kali lebih banyak usaha saat ia berjuang menekan ketakutan primal yang terus-menerus memuncak dari kedalaman jiwanya.

Ini sama sekali tidak berkaitan dengan kekuatan karakter seseorang; ini adalah teror instingtif dari makhluk hidup yang menghadapi cobaan "annihilasi konseptual."

Berpikir saja sudah sesulit ini; bertindak jauh lebih sulit lagi.

Moral True Immortal basah kuyup oleh keringat, ekspresinya terpilin dan mengerikan.

Ia mencoba menggerakkan kakinya.

Ia mencoba beberapa kali, namun pada akhirnya, ia tidak berhasil melakukannya.

Akhirnya, ia menghela napas panjang dan menyerah.

"Ini adalah batasku."

Moral True Immortal memejamkan matanya dan berbicara dengan sangat sulit, "Aku memiliki firasat bahwa jika aku bersikeras untuk terus maju, eksistensiku sendiri akan runtuh dengan sendirinya, bahkan tanpa jatuh ke dalam Eternal Silent Void Realm."

"Bagiku, apa yang terbentang di depan adalah jalan buntu terakhir."

Li Fan berdiri di hadapan Moral True Immortal, kedua tangannya disatukan di punggung, meninggalkan gambaran yang tak terlupakan tertanam dalam pikiran pihak lain.

Ia berbicara dengan pelan, "Sayang sekali. Di tempat ini, setiap langkah ke depan mengungkapkan pemandangan baru yang mengguncang dunia. Apa yang kulihat sekarang, kau tidak mampu menyaksikannya."

Demikian kata Li Fan sambil menggelengkan kepalanya dan mundur dari tepi.

Meskipun hatinya belum pulih dari kondisi ketakutan ekstrem, sesekali mengirimkan rasa sakit yang tajam dan merobek, hal itu tidak mempengaruhi ekspresi tenang Li Fan, yang mengisyaratkan bahwa ia masih jauh dari selesai.

"Sebenarnya, misteri yang terbentang lebih jauh ke depan seratus kali lebih mendalam daripada tempat ini. Hanya sayang..." Li Fan menghela napas dengan lembut, kata-katanya menghilang tanpa diselesaikan.

Ia tidak menjelaskan apa yang dimaksud dengan "lebih jauh ke depan", namun bagi Moral True Immortal, hal itu jelas merujuk pada Eternal Silent Void Realm itu sendiri!

"Jadi traversallah yang merusak kultivasinya, menyebabkannya jatuh dari ranah Saints?"

Pikiran Moral True Immortal langsung melompat ke kesimpulan ini.

Jika kehilangan Dao dan kultivasi seseorang sebesar ini bahkan sebelum memasuki Eternal Silent Void Realm, betapa lebih buruk lagi di dalamnya? Hanya masuk akal jika melintasinya akan menyebabkan penurunan ranah kultivasi seseorang.

Semua dugaannya tentang Li Fan kini membentuk loop tertutup yang lengkap.

Moral True Immortal berbicara dengan sangat khidmat, "Aku memohon bantuanmu, fellow Daoist!"

"Baiklah!"

Sebuah kilatan tajam berkedip di mata Li Fan.

Api True Spirit muncul kembali.

Nyala api berkobar dahsyat, membentuk sebuah busur yang menyegel Moral True Immortal di tempatnya.

Dari perspektif Moral True Immortal, di hadapannya terbentang Eternal Silent Void Realm yang benar-benar mengerikan.

Dan di belakangnya, api True Spirit yang menyala.

Meskipun api True Spirit juga sangat berbahaya, ancamannya masih lebih kecil dibandingkan Eternal Silent Void Realm.

Oleh karena itu, dalam situasi hidup-mati, jika ia harus memilih demi kelangsungan hidup, ia tanpa ragu akan memilih untuk menerobos blokade api True Spirit.

Seperti yang telah dikatakan Moral True Immortal sebelumnya, bahkan api True Spirit yang dikombinasikan dengan Dao Annihilation Calamity pun jauh dari situasi yang benar-benar putus asa!

Namun Li Fan belum selesai.

Menatap Moral True Immortal yang duduk bersila di kekosongan, ekspresi Li Fan tiba-tiba berubah dingin.

Itu adalah tatapan keterlepasan tertinggi, sama sekali bertolak belakang dengan setiap eksistensi lain di Mountain and Sea, tatapan seseorang yang menatap dari atas terhadap segala makhluk hidup.

Tatapan Moral True Immortal bertemu dengan mata Li Fan, dan hatinya bergetar.

Ia memiliki ilusi bahwa ia sekali lagi menghadapi seorang Saint!

"Mungkin... itu bukan ilusi?"

Saat pikiran ini melintas di benaknya, Moral True Immortal tiba-tiba merasakan teror besar yang turun dari dalam nyala api True Spirit di hadapannya!

Tingkat ancaman api True Spirit langsung melipatgandakan ribuan kali lipat.

Dan perasaan yang diberikannya tampak sangat mirip dengan Eternal Silent Void Realm!

"Jatuh ke dalamnya berarti tubuh dan jiwa dimusnahkan..."

Sebentar tadi, masih ada jalan untuk mundur.

Sekejap kemudian, tidak ada lagi jalan pelarian!

Rambut di sekujur tubuh Moral True Immortal berdiri tegak, dan keringat dingin menetes dari dahinya.

"Apakah kau puas dengan situasi genting seperti ini?"

Suara Li Fan, dingin bagai es, menembus nyala api yang berkedip-kedip dan mencapai telinga Moral True Immortal.

"Laksanakan Moral Separation sekarang juga."

"Jangan coba-coba melarikan diri, atau..."

"Aku khawatir tidak akan ada lagi Moral True Immortal di dunia ini."

Api menyala dasyat, sepenuhnya memblokir penglihatan Moral True Immortal.

Ia bisa merasakan bahwa kata-kata Li Fan bukan bercanda.

Jika ia mencoba memaksa jalan keluar secara sembrono, pihak lain tidak akan menunjukkan ampun!

Situaasi genting ini adalah yang selama ini ia cari, yang ia kejar dengan menempuh perjalanan puluhan ribu tahun ke masa lalu, semuanya untuk melaksanakan ilmu ilahi besar Moral Separation.

Tapi kini setelah benar-benar terjebak di dalamnya, Moral True Immortal merasakan setetes penyesalan.

Namun, ini bukan saatnya untuk menyesal.

Melihat Moral True Immortal ragu-ragu tanpa mengambil tindakan...

Garis api True Spirit justru mulai perlahan mendekat ke arahnya!

Jantung Moral True Immortal nyaris meloncat keluar dari tenggorokannya, dan ia berteriak, "Fellow Daoist, tunggu!"

Tapi Li Fan seolah tidak mendengarnya sama sekali, dan garis api True Spirit terus melaju tak tertahankan, sepenuhnya mengabaikan permohonannya.

Di momen ini, Moral True Immortal benar-benar berada dalam situasi putus asa.

Ke depan, tekanan dari Eternal Silent Void Realm akan membuatnya hancur berkeping-keping.

Dan ke belakang...

Api True Spirit, bersama teror besar di dalamnya, juga akan memusnahkan tubuh dan jiwanya.

Moral True Immortal hanya bisa memaksa dirinya untuk tenang.

"Momen ini sama seperti saat Immortal World hancur dan Dao Annihilation Calamity turun."

"Hanya saat tidak ada jalan keluar, ilmu ilahi besar bisa lahir dari kebutuhan."

"Seperti kata orang, saat jalan buntu, kau harus berubah. Melalui perubahan, jalan akan terbuka!"

Dua ekspresi yang benar-benar berbeda kini muncul di wajah Moral True Immortal.

Bagian kiri mengerut dalam alis yang dalam, seolah dipenuhi kekhawatiran.

Bagian kanan, bagaimanapun, tampaknya telah mencapai pencerahan besar, berseri-seri dalam kegembiraan.

Tapi sekejap kemudian, ekspresi di sisi kiri dan kanan bertukar tempat.

Sisi kiri menjadi rileks, sementara sisi kanan menjadi bermasalah.

Sekejap lagi, kedua ekspresi itu bertukar lagi.

Siklus ini berulang, kecepatan perubahannya semakin dipercepat.

Akhirnya, kedua ekspresi yang berbeda itu tampak menyatu, kembali menjadi satu wajah yang tenang.

Perubahan ekspresi wajahnya hanyalah langkah pertama dari Moral Separation.

Seberang True Intent of Morality tampak berputar dalam transformasi itu.

Secara bertahap ia terpisah menjadi dua aliran energi, satu hitam dan satu putih.

Namun, dari kejauhan, kedua energi ini tidak tampak murni.

Keduanya tetap bercampur dan tak terpisahkan, masing-masing mengandung bagian dari yang lain.

Hitam dan putih saling mengejar, melilit dan berputar, membentuk Taiji Diagram.

Dan dari seluruh penjuru Mountain and Sea, aliran Dao of Morality tampak tertarik ke arahnya, mengabaikan blokade api True Spirit dan turun ke sini untuk menyatu ke dalam Taiji Diagram!

"Ini adalah..."

Di luar nyala api True Spirit, Li Fan mempertahankan keluaran spiritualitas dan True False Transformation-nya, mengamati dengan cermat perubahan mistis yang terjadi pada Moral True Immortal.

Teror besar yang dirasakan Moral True Immortal adalah, tentu saja, True False Transformation.

Atau, lebih spesifiknya, transformasi "Truth becomes Falsehood".

Setelah lebih dari tiga puluh masa hidup perenungan, kekuatan ilmu ilahi "Truth becomes Falsehood"-nya telah meningkat lebih dari seratus kali lipat dibandingkan pedang pemutus spiritualitas awal.

Ini bukan lagi sekadar masalah mengurangi spiritualitas.

Bahkan melawan ahli transenden seperti Moral True Immortal, Li Fan percaya diri bahwa ia bisa perlahan menghapus keberadaannya, menguranginya menjadi ketiadaan yang mutlak!

Hanya butuh... ...sedikit waktu.

Pra-penglihatan Moral True Immortal benar sekaligus salah.

Api True Spirit, dikombinasikan dengan seni ilahi "Truth becomes Falsehood", memang akan menghapus keberadaannya, sama seperti Eternal Silent Void Realm.

Tapi Li Fan, tentu saja, tidak bisa dibandingkan dengan Eternal Silent Void Realm.

Jika Eternal Silent Void Realm adalah rawa luas yang bisa menelan Moral True Immortal dalam sekejap...

Maka Li Fan paling-paling hanyalah sebidang tar yang menempel, yang hanya bisa perlahan-lahan memakan area lokal yang disentuhnya.

Meskipun efek yang bisa dicapai keduanya bisa dibilang serupa...

Efisiensi pemusnahan mereka berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Alasan Moral True Immortal memiliki ilusi bahwa ia benar-benar terjebak dalam situasi putus asa adalah karena fasad luas dan mengesankan yang diciptakan oleh api True Spirit dan kebodohan totalnya terhadap True False Transformation.

Seandainya ia benar-benar mengabaikan segalanya dan menyerbu menuju api True Spirit...

Ia pasti sudah bisa melarikan diri, paling banyak menderita beberapa luka.

Tapi Moral True Immortal datang mencari pencerahan dalam situasi putus asa, sehingga ia tidak bertindak seperti itu.

"Aliran moralitas mendekati keadaan perubahan."

"Ia telah membentuk atmosfer transendensi. Itulah mengapa ia bisa menarik Dao of Morality yang sama dari seberang Mountain and Sea untuk datang ke sini dari jarak ribuan mil."

Tersembunyi di dalam api True Spirit, Li Fan diam-diam mengamati Taiji Diagram, tenggelam dalam pikiran.

Sama seperti rencana Heavenly Net Emperor untuk membuat Immortal Realm transcend bisa menarik sejumlah pengikut untuk melayaninya, Taiji Diagram misterius yang dimanifestasikan oleh Moral True Immortal kini membangun visi transendensi Mountain and Sea.

Namun, itu hanyalah sebuah visi.

"Jika pemahaman Moral True Immortal tentang True Intent of Morality benar-benar telah mencapai batas Mountain and Sea, ia mungkin sudah bisa menjadikan visi ini kenyataan!"

"Morality mengalir dengan sendirinya, dan Taiji melahirkan segala hal. Ini adalah jalan Dao yang bisa menyamai Mountain and Sea, sama seperti Dao of Longevity..."

"Tapi, Moral True Immortal pada akhirnya hanya berada di ordinary transcendent realm. Ia masih jauh dari memahami makna sejatinya secara utuh. Dia bahkan belum sepenuhnya memahami Morality, apalagi Taiji."

Seolah mengonfirmasi dugaan Li Fan...

Aliran-aliran Dao of Morality yang telah menempuh perjalanan dari jauh menemukan bahwa Taiji Diagram di depan mereka hanyalah visi kosong yang ditenun dari ketiadaan. Sebagian besar dari mereka tidak lagi berlama-lama.

Mereka segera berbalik dan menghilang.

Namun, porsi yang sangat kecil tampaknya melihat potensi dalam Moral True Immortal dan memilih untuk tetap tinggal.

Menerima suplai tak terduga dari Dao of Morality ini, aura Moral True Immortal sedikit memadat.

Sebagian besar kekuatan yang telah hilang akibat mendekati Eternal Silent Void Realm juga dipulihkan.

Dan yang paling krusial...

Kepergian ini dan ketetapan tinggal ini—dua pilihan yang berbeda.

Mereka menghasilkan dorongan primordial awal untuk Moral Separation! Seolah dibelah oleh satu tarikan, Moral True Immortal terbelah menjadi dua bayangan identik!