The Birth of a Saint - ID

Alih-alih menunjukkan niat untuk menegurnya karena serangan itu, ekspresi Li Fan justru bersinar penuh antusias.

"Setelah menjelajah seluruh penjuru Mountain and Sea, akhirnya aku menemukan seorang saudara sejiwa!"

Saat berbicara, Li Fan dengan santai melepaskan nyala api bercahaya.

Api itu berkobar dahsyat, dalam sekejap menyulut sisa-sisa terakhir dari kantong kemungkinan ini.

He Gan Immortal, yang tadi masih memancarkan niat jahat, tiba-tiba terdiam.

"Aku ingin menggulingkan Mountain and Sea. Saudara, bersediakah kau bergabung denganku?"

Pertanyaan Li Fan dipenuhi ketulusan yang hampir dapat dirasakan.

Sisa-sisa kemungkinan terakhir hangus menjadi tiada dalam lidah api True Spirit.

Air pasang Dao Annihilation melonjak, menerjang menuju kedua orang itu.

Di atas kepala Li Fan, sebuah layar tunggal menggantung, menangkal gaya memakan dari air pasang itu.

Namun, situasi He Gan Immortal agak aneh.

Seolah ada pusaran tak kasatmata di sekitarnya. Saat air pasang Dao Annihilation mengalir masuk untuk mengikisnya, pusaran itu menangkap arus, memutarnya, dan mengarahkannya ke wilayah lain Mountain and Sea.

Tentu saja, kemungkinan-kemungkinan yang tak bersalah tertimpa musibah ini, namun setelah tersentak dari kondisi pencerahannya, He Gan Immortal tidak merasakan setitik pun rasa bersalah di hatinya.

Dalam arus turbulen Dao Annihilation, Li Fan dan He Gan Immortal berdiri saling berhadapan.

"Menggulingkan Mountain and Sea?" He Gan Immortal meresapi kata-kata itu.

"Air pasang besar Dao Annihilation luas dan dahsyat. Mengikutinya berarti makmur; menentangnya berarti binasa! The Other Shore, the Sacred Dynasty—mereka adalah para bodoh yang menyerang batu dengan telur. Perjuangan sia-sia mereka hanya mengundang ejekan!"

"Mengapa tidak mengikuti tren agung, memadamkan Mountain and Sea, dan kembali ke Divine Star? Bila suatu hari nanti tatanan kembali tegak, kau dan aku mungkin dikanonisasi sebagai Saints atas jasa kita!"

"Bagaimana menurutmu, saudaraku?" Li Fan menyatakan dengan penuh gairah membara.

Mountain and Sea seolah jatuh ke dalam keheningan maut.

Hanya air pasang Dao Annihilation yang melonjak, secara diam-diam membinasakan kemungkinan-kemungkinan yang tak bersalah dan entah bagaimana tersangkut di jalurnya.

"Sampah..."

Setelah menatap Li Fan dengan diam-diam untuk waktu yang lama, He Gan Immortal tiba-tiba mengucapkan penilaian itu.

"Matilah!"

Seolah tidak mau membuang kata-kata lagi, He Gan Immortal mengulurkan tangannya ke arah Li Fan menembus kehampaan.

Bukan hanya air pasang Dao Annihilation di sekitarnya atau nyala True Spirit yang dilepaskan Li Fan yang terpengaruh, membentuk belenggu mirip pusaran. Pada saat itu, bayangan segala perbuatannya di masa lalu berkelebat dalam benak Li Fan.

Memusnahkan Xuanhuang Realm, menghancurkan Darkest Star Sea, merobek High Wall, memadamkan Shuo Star Sea, meratakan Primal Possibility, menyalakan Mountain and Sea...

Skala bencana yang ditimbulkannya semakin besar seiring waktu.

Jumlah nyawa yang lenyap dalam bencana-bencana itu bertambah secara eksponensial.

Yang dulu hanyalah deretan angka kini menjelma menjadi wajah-wajah yang jelas, mengaum penuh kemarah, menyembul dari lubuk hatinya.

Bagaikan arwah pendendam yang menuntut pembalasan! Dihadapkan pada tak terhitung jiwa yang telah dibunuhnya, seandainya di hati Li Fan ada sekelumit rasa bersalah, ia pasti telah terpengaruh. Pikirannya akan goyah, mungkin bahkan hancur, dan ia akan dilahap oleh arwah-arwah yang menjelma itu.

Tapi...

Dari awal hingga akhir, Li Fan menyaksikan kemunculan tiba-tiba tak terhitung arwah pendendam itu dengan ketenangan yang dingin. Hatinya tetap sama sekali tak tergoyahkan.

Ada semacam pertanyaan di matanya.

Seolah-olah jiwa-jiwa yang kehilangan nyawa itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia! Jika mantra "Apa urusanku" milik He Gan Immortal lahir dari konflik ganas antara sisa nurani dan dirinya, maka "Apa urusanku" milik Li Fan adalah pertanyaan retoris sederhana, tanpa warna emosi apa pun.

He Gan Immortal masih memiliki nurani.

Li Fan, di sisi lain...

Menghadapi pria yang tampak lebih mirip "What Matter" Immortal daripada dirinya sendiri, He Gan Immortal merasa ketakutan yang tak beralasan bangkit di hatinya, dorongan instingtif untuk melarikan diri.

Namun, sebelum ia bergerak, sulur-sulur api True Spirit menjulang, memblokir jalannya.

"Kau mau ke mana, saudaraku? Mungkinkah kau percaya bahwa Mountain and Sea masih bisa diselamatkan?" tanya Li Fan, suaranya mengguncang kehampaan.

Semua yang ia lakukan sebelumnya adalah demi kalimat ini.

Suaranya bagaikan petir di hati He Gan Immortal, membuat tubuhnya mengguncang hebat.

"Apakah Mountain and Sea bisa diselamatkan?"

Li Fan terus mendesak tanpa henti.

Nyala True Spirit dan pasang surut Dao Annihilation saling memantulkan cahaya destruktif satu sama lain.

Tenggelam oleh pasang surut, hangus oleh nyala api—gelombang kepunahan yang mengerikan menyebar ke seluruh Mountain and Sea. Meski awalnya hanya menyentuh tetes-tetes kemungkinan yang tak berarti...

Dengan setiap pertanyaan menggelegar dari Li Fan, bencana mengerikan ini menyebar dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

Dengan cepat menjadi kekuatan yang tak bisa dibendung!

Dikelilingi oleh nyala True Spirit dan pasang surut Dao Annihilation, setelah beberapa kali gagal melarikan diri, He Gan Immortal menyaksikan bencana itu menyebar melintasi bentangan tak bertepi. Di bawah barrase pertanyaan yang terus-menerus, akhirnya ia mulai hancur.

Ia mengaum dengan suara tercekik, "Tentu saja Mountain and Sea bisa diselamatkan! Yang menyelamatkan tak lain adalah aku, Moral True Immortal!"

Akhirnya ia terpaksa menjeritkan pikiran terdalamnya.

Tapi Li Fan tetap tak kenal ampun. "Moral True Immortal? Siapa kau sebenarnya?"

"Apakah kau memiliki Dao? Apakah kau memiliki Virtue?"

He Gan Immortal, murka, tak menjawab. Ia menyaksikan Mountain and Sea perlahan dilahap oleh air dan api, hatinya semakin cemas.

Ia menerjang ke kiri dan kanan, berusaha menembus blokade Li Fan.

Namun, kekuatannya sudah selisih di bawah Li Fan. Lagi pula, nyala True Spirit dan pasang surut Dao Annihilation adalah kekuatan yang mampu melahap Mountain and Sea itu sendiri.

Li Fan tak berhadapan langsung dengannya; ia hanya menggunakan kekuatan konflagrasi ini untuk menjebaknya.

Meski punya berbagai kekuatan, He Gan Immortal mendapati dirinya tak berdaya untuk sesaat, bagaikan binatang dalam sangkar, mengeluarkan lolongan penuh kesakitan dan luka.

"Apakah kau memiliki Dao? Apakah kau memiliki Virtue?"

Interogasi Li Fan tak pernah berhenti.

Setiap kata bagaikan pedang tajam yang menembus jantung He Gan Immortal.

Mata He Gan Immortal berubah merah darah, dan air mata darah mulai mengalir di wajahnya. "Aku menyelamatkan Mountain and Sea! Bagaimana mungkin aku tak memiliki Virtue? Aku menyelamatkan Mountain and Sea! Bagaimana mungkin aku tak memiliki Dao?"

"Aku menyelamatkan Mountain and Sea" yang pertama adalah gagasan, keyakinan.

Yang kedua adalah tindakan nyata, metode.

Mendengar He Gan Immortal akhirnya mengaumkan kata-kata ini, Li Fan mengangguk puas.

Lalu, cahaya dingin berkedip di matanya. Dengan hayunan besar tangannya, nyala True Spirit membakar lebih ganas lagi.

Lebih banyak kemungkinan terjebak dalam kobaran itu. Api meninggi menjilat langit, sepenuhnya menutupi penglihatan He Gan Immortal.

Ia tak bisa lagi melihat Mountain and Sea. Ia hanya melihat lautan api tak berujung.

Dari perspektif He Gan Immortal, seolah-olah Li Fan sedang membakar Mountain and Sea tepat di depan matanya.

Tak hanya itu, suara Li Fan menggelegar dengan pertanyaan terakhir yang berat, "Mountain and Sea hangus menjadi abu di depan matamu sendiri. Dan kau mengaku menyelamatkannya?"

"Bagaimana mungkin kau memiliki Dao?"

Pukulan terakhir yang menentukan.

He Gan Immortal membeku seolah disambar petir, tubuhnya kaku tak bergerak.

"Apakah aku memiliki Dao? Apakah aku memiliki Dao? Apakah aku memiliki Dao..."

Ia menggumamkan kata-kata itu berulang-ulang.

Akhirnya, nyala api yang menari di bola matanya memberinya jawaban.

"Mountain and Sea dibakar menjadi abu. Aku tak memiliki Dao."

"Aku memiliki Virtue, tapi tak memiliki Dao."

"Aku memiliki Virtue, tapi tak memiliki Dao..."

Saats ia mengucapkan kata-kata ini, tubuh He Gan Immortal seketika menjadi tembus cahaya.

Dan di belakang Li Fan, sosok lain muncul tanpa suara.

Namun Li Fan seolah sudah mengantisipasi kedatangannya sejak awal!

"Ia kehilangan wajahnya karena ia tanpa Virtue."

"Kekurangan Virtue-mu bukan konsekuensi dari tindakan He Gan Immortal. Karena kau benar-benar tak memiliki Virtue!"

"He Gan Immortal tampak tak memiliki Virtue, tapi sejatinya ia memilikinya. Sebab segala dosanya dilakukan demi menyelamatkan Mountain and Sea. Jika Mountain and Sea diselamatkan, segala dosa otomatis diampuni."

"Moral True Immortal, Moral True Immortal. He Gan Immortal adalah Virtue, dan kau..."

"Kau adalah Dao!"

Clap. Clap. Clap.

Tepuk tangan yang sangat berirama terdengar dari sosok di belakang Li Fan.

Wajahnya selembar kertas kosong—ia adalah Faceless Immortal!

"Deduksi yang brilian!"

"Aku tak menyangka kau bisa menembus ke esensi kami berdua. Aku hanya berharap bisa menggunakan kekuatanmu untuk memperlambatnya sedikit. Tak pernah kubayangkan kau akan melakukannya jauh lebih baik dari yang kuharapkan."

"Kau bahkan berhasil mendefinisikannya secara menyeluruh."

"Sungguh luar biasa!"

Faceless Immortal menarik napas dalam, penuh kenikmatan ke arah sosok He Gan Immortal yang semakin memudar.

Bentuk spectral He Gan Immortal tidak menunjukkan perlawanan sama sekali saat diserap ke dalam tubuh Faceless Immortal.

Setelah beberapa saat keheningan, aura yang memancar dari Faceless Immortal mulai menggembung berlipat ribuan, bahkan jutaan kali! Ibarat seorang fana yang meraih Dao dalam sehari dan naik ke surga di tengah terang matahari! Faceless Immortal, yang sebelumnya lemah dan hanya berada di tingkat True Immortal, kini tampaknya tidak hanya mewarisi ranah dan kekuatan He Gan Immortal, tapi kultivasinya telah mengalami semacam transformasi kualitatif.

Dari ranah Transcendent, ia kini melangkah ke jalan menuju Sainthood! Keduanya telah menjadi satu.

Sosok He Gan Immortal, atau lebih tepatnya, [Moral True Immortal], semakin solid.

Suarnya juga berubah. Awalnya, itu adalah dua suara yang tumpang tindih. Perlahan, keduanya melebur sepenuhnya, menjadi tak terbedakan.

"Terpisah selama seratus ribu tahun, hari ini aku akhirnya menjadi utuh."

"Terima kasih, teman, atas bantuanmu!"

Moral True Immortal, yang telah menyelesaikan jalannya menuju apotheosis, benar-benar membungkuk kepada Li Fan!

"Tapi ada satu hal yang kau salah pahami."

"Aku bukan Dao, dan dia bukan Virtue."

"Morality terbelah, namun Morality tidak terbelah."

"Dia sama denganku."

Di wajah Moral True Immortal yang awalnya kosong, sebuah wajah perlahan mulai terbentuk.

Ia menatap Li Fan dan berkata dengan senyum, "Sebelum kita akhirnya [didefinisikan], aku adalah Dao, dan aku juga Virtue. Dia adalah Virtue, dan dia juga Dao."

"Kami hanya memilih jalan evolusi yang berbeda."

"Aku meninggalkan Virtue; dia berpegang teguh padanya."

"Namun, jalan yang kupilih tidak memberiku kekuatan yang kuharapkan."

"Tapi Virtue-nya—menyelamatkan Mountain and Sea dengan cara apa pun—memungkinkan kekuatannya melonjak pesat."

"Aku tertinggal, di ambang kekalahan dalam perlombaan ini."

"Aku tidak pernah, tidak pernah menyangka ini..."

Moral True Immortal berbicara dengan perasaan yang sangat dalam.

"Moral True Immortal, Moral True Immortal. Dao melahirkan Virtue, dan Virtue berubah menjadi Dao. Morality tidak terpisahkan!"

"Ini adalah fondasi kita. Bahkan saat kita berevolusi ke arah yang berbeda, fakta ini tidak pernah menghilang. Jika seseorang benar-benar kehilangan Dao-nya, atau benar-benar kehilangan Virtue-nya..."

"Sangat dasar dari keberadaan mereka akan lenyap. Dan konsekuensinya..."

Senyum Moral True Immortal seketika menghilang. "Adalah kembali menjadi satu."

Menghadapi pergantian peristiwa yang tampak tak terduga ini, Li Fan tidak menunjukkan kepanikan.

Sebaliknya, ia menilai Moral True Immortal yang baru saja sukses dengan minat besar. "Jadi, sekarang, apakah kau lebih Dao atau lebih Virtue? Apakah kau mencapai apotheosis melalui Virtue, atau melalui Dao?"

Moral True Immortal menggelengkan kepalanya. "Apakah itu Dao atau Virtue tidak penting. Yang penting adalah siapa yang benar-benar bisa mencapai akhir."

"Yang terakhir berdiri adalah pemenang sejati."

"Dan pemenangnya... menjadi Saint."

Aura yang luas dan perkasa meningkat dari Moral True Immortal.

Bagaikan angin menyapu langit, ia seketika mendorong mundur nyala True Spirit yang masih mengamuk dan pasang Dao Annihilation.

Bahkan saat mereka berbicara, aura Moral True Immortal terus meluas tanpa henti.

Kini, seolah menembus semacam penghalang tak terlihat, intensitas aura yang meluas tiba-tiba meningkat beberapa ratus kali lipat.

Nyala api yang bercahaya dan pasang Dao Annihilation, kekuatan yang mampu melahap Mountain and Sea, ditekan oleh aura Sainthood ini.

Cahaya yang mengguncang dunia menembak dari sudut kemungkinan ini, meluncur tinggi ke langit.

Getarannya mengguncang Mountain and Sea sampai ke intinya!

"Meskipun kau telah berbuat jasa membantuku mencapai apotheosis, namun..."

Saint yang baru terbentuk, [Moral], kini menatap Li Fan dengan ekspresi aneh di matanya.

Tanpa sepatah kata pun, telapak tangan kirinya turun, beban yang menghancurkan bagaikan langit itu sendiri runtuh.

Dia bahkan tidak menyelesaikan kalimatnya, tidak memberi Li Fan waktu untuk bereaksi!

Pada saat yang sama, seolah merasakan kelahiran Saint baru, Other Shore, Sacred Dynasty, dan wilayah lain di suatu tempat dalam Mountain and Sea...

Semua mengarahkan tatapan perhatian mereka ke arah ini.

[Moral] tidak mempedulikan mereka. Matanya tertuju hanya pada Li Fan.

"Inilah sebabnya..."

"Kalian para Saint sangat membosankan."

Kabur, kabut seperti tirai menyelimuti Li Fan.

Seolah ada di persimpangan antara kenyataan dan ilusi, telapak Moral yang menjungkal langit menembus langsung melalui tubuh Li Fan.

Tidak memiliki efek apa pun padanya!

Namun, Moral tampaknya telah mengantisipasi hal ini. Dengan tatapan penuh kagum, ia menatap kabut berair yang menyelimuti Li Fan.

Mulutnya terbuka, seolah hendak mengucapkan sesuatu.

Namun pada akhirnya, tak satu kata pun keluar.

Sebagai gantinya, ia memulai nyanyian khidmat.

Terperangkap dalam telapak Moral, Mountain and Sea seolah menghilang dari pandangan Li Fan.

Situasinya persis seperti yang dialami He Gan Immortal, tersegel dalam api True Spirit dan pasang Dao Annihilation.

Sungguh siklus yang sempurna! Di mata Li Fan, dunia berubah menjadi kekacauan yang berputar-putar.

Energi hitam dan putih muncul dari segala penjuru.

Perlahan, mereka membentuk pusaran di sekeliling Li Fan.

Saat pusaran itu berputar, tirai kabut bergolak dengan dahsyat!

"Jadi ini... kekuatan seorang Saint?"

"Tidak terlalu mengesankan!"

Li Fan memaksakan sebuah senyum penuh tekanan.

Di balik selubung tirai kabut itu, tubuhnya telah menjadi sembilan persepuluh tembus pandang.

Bai Shuyue telah melewati hampir tiga puluh kehidupan, dan Li Fan pun tidak diam selama waktu itu.

Setiap kali kembali ke kebenaran, pemahamannya terhadap Transformation of Truth and Falsehood semakin dalam.

"Ketika yang benar dijadikan salah, yang salah menjadi benar."

Li Fan telah mencapai penguasaan tingkat awal atas kata-kata ini.

Dengan akumulasi dua puluh delapan kehidupan itu, ia akhirnya menyentuh ambang terobosan kualitatif.

Tirai kabut berair di sekelilingnya ini adalah pertahanan yang ia tenun dari Transformation of Truth and Falsehood.

Terselubung oleh kabut itu, ia berada dalam keadaan antara kebenaran dan kepalsuan, antara kenyataan dan ilusi.

Bahkan seorang Saint pun tidak bisa menyakitinya sedikit pun!

Awalnya, Li Fan tidak mampu merumuskan kemampuan ilahi ini sampai tingkat sedemikian rupa; tirai kabut hanya bisa bertahan selama tiga napas.

Namun setelah menyaksikan secara langsung pendirian [Moral] sebagai Saint, inspirasi meledak dalam benak Li Fan bagaikan ribuan kembang api dinyalakan sekaligus.

Ia terutama mendapat pencerahan dari pemandangan He Gan Immortal dan Faceless Immortal, yang keduanya ada dalam keadaan tak terdefinisi antara Dao dan Virtue.

Kebenaran dan Kepalsuan, Dao dan Virtue.

Di kedalaman tak terlihat dari kenyataan, terdapat kesamaan tertentu.

Li Fan menarik kesejajaran dan mendapat pencerahan mendadak, yang memungkinkannya menenun jubah kabut ini.

Dan justru karena kemampuan ilahi inilah Li Fan bisa menyaksikan kelahiran seorang Saint tanpa langsung panik dan kembali ke kebenaran.

Di hadapan sembilan Saint hantu, Li Fan tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Setelah secara langsung mengalami kekuatan megah para Saint of the Other Shore, Li Fan yakin bahwa Saint baru ini, [Moral], agak lebih lemah dibandingkan Saint-Saint sejati itu.

Namun ia tanpa diragukan lagi adalah eksistensi tingkat yang sama.

Seandainya bukan karena perlindungan kekuatan Truth and Falsehood, kekuatan Transcendent Li Fan tidak lebih dari seekor semut di hadapannya.

Tidak ada ruang untuk perlawanan.

Tapi sekarang...

Meskipun harga yang harus dibayar untuk mengaktifkan kekuatan Truth and Falsehood sangat dahsyat...

Eksistensinya sendiri perlahan memudar.

Namun ia telah benar-benar bertahan dari penindasan [Moral]!

Sampai kabut pelindung di sekelilingnya benar-benar habis, situasi Li Fan yang tampak begitu genting...

nyatanya, seteguh gunung!

Dari kedalaman Mountain and Sea, tampaknya beberapa sinar cahaya sedang bergerak mendekat.

Aura mereka tampaknya tidak kalah dari [Moral] yang baru diangkat itu.

Kabut pelindung Truth and Falsehood di sekelilingnya juga hendak sepenuhnya habis.

"Return to Truth!"

Li Fan menatap [Moral] di balik pusaran hitam-putih raksasa itu dan secara diam-diam mengucapkan kata-kata itu dalam hatinya.