The Cultivation of He Gan Xian - ID

He Gan Immortal duduk bersila di puncak gunung, matanya terpejam rapat.

Angin malam berhembus kencang, menerpa jubahnya hingga berkibar liar, namun tubuhnya tetap tak bergeming seperti patung batu kuno. Di sekelilingnya, energi langit dan bumi berputar-putar perlahan, membentuk pusaran tak kasat mata yang mengalir menuju tubuhnya.

Sudah tujuh hari tujuh malam ia berada dalam posisi ini.

Di dalam dirinya, Qi bergerak mengikuti sirkulasi Sacred Demon Arts, mengalir melalui meridian demi meridian dengan kecepatan yang makin meningkat. Setiap siklus membawa sensasi terbakar yang menyiksanya, tapi He Gan Immortal sudah terlalu akrab dengan rasa sakit semacam ini.

Dalam kultivasi, penderitaan adalah guru terbaik.

Ia ingat kata-kata gurunya bertahun-tahun lalu, saat pertama kali ia melangkah ke jalan ini.

"Kultivasi bukan sekadar mencapai puncak. Kultivasi adalah memahami dirimu sendiri, menghancurkan batasmu, dan terlahir kembali dari abu kegagalanmu."

He Gan Immortal membuka matanya perlahan.

Di hadapannya, lembah yang tadinya gelap gulita kini tersapu cahaya rembulan, memperlihatkan siluet pepohonan dan bebatuan yang membentuk pola aneh. Ini adalah tempat yang ia pilih sendiri untuk melakukan terobosan—jauh dari keramaian sekte, jauh dari tatapan penuh harap para murid, dan jauh dari tekanan yang selalu mengikuti namanya.

Di dunia ini, namanya membawa beban tersendiri.

Sebagai putra dari Heaven-Severing Sword Lord, ekspektasi selalu mengikuti setiap langkahnya. Setiap kesalahan diperhitungkan, setiap kegagalan dijadikan bahan pembicaraan, dan setiap pencapaian dianggap sebagai sesuatu yang wajar.

Tapi malam ini berbeda.

Malam ini, ia bukan putra dari siapa pun. Ia hanyalah seorang kultivator yang berjuang meraih tahap berikutnya.

Qi di dalam tubuhnya tiba-tiba bergetar hebat, dan He Gan Immortal tahu waktunya telah tiba. Dengan napas dalam-dalam, ia menutup matanya kembali dan melepaskan segala pikiran, memfokuskan seluruh kesadarannya ke titik dantian.

Pada detik itu, dunia di sekelilingnya seolah menghilang.

Tepat saat Rinsing Moon Bai perlahan kembali dari kematian, Li Fan akhirnya menerima balasan dari Faceless Immortal.

"Moral True Immortal sedang merencanakan sesuatu yang sangat penting."

"Jika kita bisa menggagalkan rencananya, mungkin kita bisa menggeser keseimbangan kekuatan di antara kita."

"Dirinya" yang dimaksudnya tentu saja adalah aspek "Dao" dari Moral True Immortal: He Gan Immortal.

Faceless Immortal benar-benar berhati-hati. Setelah merenungkannya selama lebih dari lima puluh tahun, ia masih tidak menunjukkan niat untuk menampakkan diri. Sebaliknya, ia menunggu momen yang sempurna—sesuatu yang tidak mengharuskan kehadirannya namun juga akan menguji "ketulusan" Li Fan.

Tujuan asli Li Fan memang adalah bertemu dengan He Gan Immortal, jadi ia tidak keberatan. Ia hanya menanyakan apa yang disebut "momen yang tepat" itu.

"Moral True... He Gan Immortal bertindak sesuka hatinya. Tanpa moralitas dalam hatinya, semua pikiran dan tindakannya kembali pada pemahamannya yang terbelok tentang Dao."

Mungkin karena menemukan nama yang diberikan Li Fan kepada setengah lainnya lebih cocok, Faceless Immortal juga mengadopsinya.

"Bagi orang lain, termasuk aku, hal-hal yang dilakukan He Gan Immortal sering kali mengejutkan dan tidak masuk akal. Namun di matanya sendiri, tindakannya benar-benar tepat, tanpa bisa disangkal."

"Pandangan ini didukung oleh logika yang mandiri dan konsisten secara internal. Perhatikan bahwa He Gan Immortal tidak percaya dirinya benar-benar tanpa kebajikan. Ia percaya dirinya memilikinya, tetapi 'kebajikan' ini bertentangan dengan pemahaman umum dan hanya ada dalam pikirannya sendiri."

"Selama bertahun-tahun, tidak ada seorang pun yang berhasil menghancurkan pandangan ini. Ia melakukan apa yang ia yakini benar, Dao-nya beredar dan semakin kuat, dan ia terus bertindak sesuai filsafatnya. He Gan Immortal telah mengulang siklus ini selama berabad-abad, semakin kuat bagaikan bola salju yang menggelinding."

"Tapi sekarang, kita punya kesempatan sempurna untuk menggulingkan seluruh realitasnya!" Faceless Immortal menjelaskan dengan perlahan.

Merasa riakan energi samar dari Mysterious Celestial Statue, Li Fan merenung dan memotong penjelasan Faceless Immortal.

"Kau benar-benar bisa merasakan gerakan spesifik He Gan Immortal? Tampaknya aku telah meremehkanmu."

"He Gan Immortal tidak tanpa Dao, dan Faceless Immortal tidak tanpa kebajikan. Kalian berdua memang sangat menarik."

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, Moral Separation jauh lebih kompleks dari sekadar pemisahan sederhana. Hal-hal halusnya hanya diketahui oleh kami berdua dan sulit dijelaskan kepada orang luar," Faceless Immortal berkata dengan menghindar, sebelum merinci kesempatan utama untuk menyergap He Gan Immortal.

Hal itu berkaitan dengan inti dari filsafat moral He Gan Immortal.

"Alasan He Gan Immortal menganggap dirinya bermoral adalah karena di matanya, ia adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan Mountain and Sea. Oleh karena itu, semua makhluk lain di Mountain and Sea harus memberi jalan untuk kelangsungan hidupnya. Bahkan mengorbankan diri mereka demi tujuannya adalah, baginya, suatu hal yang wajar."

"Itulah mengapa ia bisa, dengan keyakinan yang benar, menghancurkan seluruh kemungkinan hanya untuk mendapatkan peningkatan kecil dalam kekuatannya sendiri."

Mendengar penuturan Faceless Immortal, sebuah pikiran bergerak dalam benak Li Fan, dan matanya menyipit sedikit.

Namun ia tidak menunjukkan reaksi apa pun, hanya membiarkan Faceless Immortal melanjutkan.

"Dasar dari semua tindakannya dibangun di atas keyakinan bahwa ia pada akhirnya akan menyelamatkan Mountain and Sea. Jika kita bisa menghancurkan delusi ini, kita bisa memutus aliran Dao-nya yang beredar mandiri. Kita bahkan tidak perlu bertindak; seiring waktu, kekuatannya akan layu dengan sendirinya."

"Saat ini, ia berada di kemungkinan lain dalam Mountain and Sea, melakukan pembantaian tanpa batas untuk sekali lagi meningkatkan kekuatannya. Jika kita mengalahkannya pada momen ini dan membuatnya kehilangan kepercayaan diri yang tak terjelaskan itu, kita bisa menghancurkan semangatnya sepenuhnya!"

Li Fan dengan tajam mendeteksi inti dari kata-kata Faceless Immortal.

"Pada momen ini... jadi, mengalahkannya di waktu lain tidak akan menggoyahkan filsafatnya. Harus di momen kritis ini. Apakah ia saat ini dalam keadaan enlightenment?"

"Tepat sekali!"

Meskipun lebih tepat jika menyebutnya 'kultivasi.' Metode kultivasi He Gan Immortal berbeda dari yang lain. Meskipun ia telah menemukan pembenaran atas pembantaian yang dilakukannya—bahwa semuanya demi keselamatan tertinggi Mountain and Sea—sisa nurani sejati masih tersisa dalam dirinya. Ia tahu perbuatannya adalah penghinaan terhadap kemanusiaan. Seiring kekuatannya bertumbuh, ia harus mengurangi pengaruh nurani yang tersisa ini, nurani yang benar itu."

"Hal ini terwujud sebagai sebuah episode kultivasi karmik yang ia ciptakan dengan sengaja. Ketika sisa-sisa nurani terakhir merasakan beban kekejaman yang telah diperbuatnya, nurani itu akan diliputi rasa bersalah dan duka. Ia bahkan mungkin memasuki keadaan hilang kendali sesaat."

"Tapi setelah He Gan Immortal menekan emosi-emosi negatif ini, ia kembali normal. Dalam prosesnya, sebagian dari nurani yang tersisa itu terkikis. Ketika nuraninya benar-benar hilang, ia tak akan lagi memiliki kelemahan. Dan sekarang, setelah sekian lama menjalani 'kultivasi' ini, sangat sedikit yang tersisa."

"Setiap sesi kultivasi adalah kesempatan terbaik untuk menghentikannya. Aku telah mencoba campur tangan sebelumnya, tapi kesenjangan kekuatan terlalu besar..."

"Kau harus pergi ke kemungkinan ini dan melihat sendiri."

Faceless Immortal mengirimkan seperangkat koordinat Mountain and Sea, lalu fluktuasi itu menghilang sepenuhnya.

Apapun yang ia sembunyikan, kewaspadaannya sangat ekstrem.

"Keduanya..."

"Satu Dao, satu De."

Setelah bermalas-malasan sejenak, Li Fan mengikuti petunjuk Faceless Immortal, melompat meninggalkan Primal Possibility.

Ia berangkat untuk menemukan targetnya di dalam Mountain and Sea.

Tujuannya cukup jauh dari Primal Possibility.

Untungnya, antara ranah Mountain and Sea, konsep berlalunya waktu tidak ada.

Ketika Li Fan tiba di kemungkinan yang ditunjuk, ia disambut oleh pemandangan kiamat yang murni.

He Gan Immortal berdiri di jantung lautan bintang yang hancur, tertawa gemuruh. "Apa peduli padaku? Apa peduli padaku!"

Ia tetap acuh tak acuh sementara makhluk tak terhitung binasa di sekelilingnya.

Li Fan bisa samar-samar melihat bahwa bahkan saat mengucapkan kata-kata itu, ekspresi duka terlihat di wajahnya.

Itu adalah kontradiksi yang mencolok.

Tapi tubuhnya berdiri tegak, pilar yang tak bergeming.

Ia menyaksikan lautan bintang, dan memang seluruh kemungkinan itu, runtuh menjadi kehancuran.

Air matanya perlahan mengering, dan ekspresinya perlahan mengeras menjadi topeng yang teguh, hampir jahat.

Semua makhluk hidup melarikan diri menyelamatkan nyawa atau menjerit dalam keputusasaan.

Di tengah kekacauan ini, penampilan Li Fan yang tiba-tiba dan sepenuhnya tenang sangat mencolok.

Dalam sekejap, ia menarik perhatian He Gan Immortal.

Tidak ada kata-kata yang terbuang. Tatapan dingin terkunci pada Li Fan. "Matilah!"

Telinga Li Fan dipenuhi suara seperti erangan pintu kayu yang ditutup paksa.

Itu bukan halusinasi. Itu adalah suara tiang-tiang Great Dao yang runtuh bersamaan—suara alam semesta yang hancur! Dengan kehancuran kemungkinan itu datang pasang surut Dao Annihilation yang mengamuk.

Pemandangan kiamat yang sudah parah itu, dengan kedatangan Li Fan, langsung didorong ke ambang keruntuhan total.

Li Fan, tentu saja, tidak merasa sedikit pun rasa bersalah.

Sebaliknya, ia berteriak, "Bagus sekali!"