A Mortal's Hope for an Immortal Aunt - ID

Yin Shangren melepaskan badai kekacauan, tidak berhenti hingga kekuatan yang dikumpulkan Remnant Realm Ghosts selama sepuluh ribu tahun benar-benar habis. Baru setelah itu ia mundur, masih menginginkan lebih.

Ia menyelinap pergi secara diam-diam untuk bertemu dengan Bai Shuyue.

Mereka berdiri berdampingan di hadapan tengkorak Su Bai.

Setelah gelombang kegembiraan awal mereda, Yin Shangren akhirnya mendapatkan kembali keseimbangannya.

"Kesadaran khusus?" Yin Shangren bergumam, tidak dapat melihat sesuatu yang tidak biasa dari tengkorak di hadapannya.

Bai Shuyue, bagaimanapun, menjadi semakin yakin. "Penilaianku sebelumnya benar," tegasnya.

Spirit Mirror Nascent Soul-nya dengan jelas memantulkan sosok samar dan tidak jelas jauh di dalam tengkorak! Pada saat yang sama, Mixed Origin Golden Core-nya tampaknya juga merasakan sesuatu. Ribuan sinar cahaya langsung memancar dari permukaannya, berbelok dan meliuk ke arah tengkorak seolah tertarik oleh daya tarik yang tak tertahankan dan fatal terhadap apa pun yang ada di dalamnya.

Dugaannya terkonfirmasi, Bai Shuyue mengira bahwa berkomunikasi dengan sosok di dalam tengkorak akan menjadi hal yang sederhana. Kenyataannya, bagaimanapun, terbukti sama sekali tak terduga.

Lima puluh tahun penuh berlalu, dan ia tidak memiliki hasil apa pun untuk usahanya.

Seolah-olah bayangan tersembunyi di dalam tengkorak itu hanyalah khayalan belaka.

Bahkan Yin Shangren mulai kehilangan harapan, mengalihkan fokus utamanya kembali ke menyimpulkan New Method.

Tapi Bai Shuyue bersikeras dan menolak menyerah.

"Sosok itu jelas ada di sana, tapi aku tidak dapat mempersepsinya..." gumamnya.

"Tapi itu masuk akal. Tengkorak Su Bai dipajang di Museum of Divine Treasures selama bertahun-tahun tanpa hitung, dilihat oleh tak terhitung cultivator. Jika rahasia di dalamnya begitu mudah ditemukan, hal itu tidak akan tetap tersembunyi hingga sekarang."

"Karena ia tidak datang kepadaku, maka aku yang akan mendatanginya!"

Setelah setengah abad usaha yang sia-sia, Bai Shuyue akhirnya mengubah strateginya.

Lima puluh tahun lain berlalu. Tengkorak Su Bai tetap di tempatnya, benar-benar diam.

Namun, dalam pantulan Spirit Mirror Nascent Soul-nya, sosok lain tiba-tiba muncul tepat di luar tengkorak. Itu adalah Bai Shuyue.

"Jadi ini... melihat dunia dari perspektif yang berbeda?"

Sosok hantu ini tidak nyata dalam arti fisik. Ini adalah manifestasi terkonsentrasi dan berwujud dari kekuatan "pengamatan" dan "persepsi" Bai Shuyue dalam radius tertentu di sekitarnya.

Ini adalah kemampuan divine yang telah ia kembangkan selama seabad terakhir, cara unik untuk "melihat."

Bai Shuyue menamainya [Divine Pivot].

Dengan satu pikiran, bayangan Divine Pivot bisa terbang tinggi ke langit atau menyelam jauh ke dalam bumi. Apa yang dipersepsikannya sangat berbeda dari apa yang bisa dilihat mata atau dideteksi indera spiritual. Indranya menyentuh sesuatu yang lebih dekat ke esensi fundamental Dao dan prinsip-prinsip duniawi.

Tentu saja, persepsi ini terbatas pada esensi yang mampu ia pahami. Pada kenyataannya, seiring kekuatan Bai Shuyue meningkat dan wawasannya meluas, apa yang ia lihat, bahkan saat menggunakan kemampuan Divine Pivot yang sama, tidak selalu identik.

Sekarang, bayangan Divine Pivot melayang maju, bentuk eterealnya melewati tengkorak Su Bai dengan mudah.

Bahkan sebelum ia sepenuhnya masuk, Bai Shuyue merasakan energi yang luar biasa lembut memancar dari dalam tengkorak. Jika dunia yang tak terhitung adalah lautan yang diterpa badai mengaum, maka ruang di dalam tengkorak adalah pelabuhan yang tenang dan aman.

"Tanpa dukungan energi tubuh fisikku, Divine Pivot seharusnya, dengan segala haknya, tidak bertahan lebih dari tiga puluh hari. Tapi di dalam tengkorak ini..."

"Ini dipelihara oleh dunia itu sendiri. Selama aku tidak membuang-buang energiku, ia bisa bertahan di sini tanpa batas!"

Interior tengkorak Su Bai bukanlah tempat keheningan maut melainkan ruang yang diterangi cahaya kuning yang hangat. Tak terhitung fragmen cahaya dan bayangan melayang-layang seperti pita mengambang.

Dan tidak jauh darinya, sebuah sosok menatap balik, dengan sangat waspada. Itu adalah sosok yang telah ia cari selama seratus tahun!

"Su Bai?" tanya Bai Shuyue.

"Su Bai?" ulang sosok itu, ada sedikit kebingungan dalam suaranya.

Kini giliran Bai Shuyue untuk terkejut.

"Salam, fellow Daoist. Namaku Qiao Sidao."

Qiao Sidao kemudian menceritakan kisahnya secara singkat: bagaimana ia lahir dari sesuatu yang disebut [Era], bertahan ribuan kehidupan dalam reinkarnasi, dan akhirnya berhasil membebaskan diri.

Pengalamannya, sangat mirip dengan pengalamannya sendiri dalam beberapa hal, membuat Bai Shuyue terseret ke dalam momen kebingungan dan keraguan.

"Mungkinkah aku juga hidup dalam [Era] yang kolosal?"

Pertanyaan itu, bagaimanapun, hanya berlama-lama sejenak sebelum menghilang.

"Bukan karena aku sengaja bersembunyi darimu, fellow Daoist;"

"Aku benar-benar tidak punya pilihan lain."

"Aku bukan makhluk dari Xuanhuang Realm, hanya seutas kesadaran. Jika aku meninggalkan perlindungan tengkorak ini, aku khawatir akan lenyap dalam sekejap."

"Dan engkau, dalam pencarianmu terhadapku, telah terus-menerus menyelimuti tengkorak ini dengan kekuatan spiritual sense-mu. Bagaimana mungkin makhluk sepertiku bisa bertahan dalam cobaan semacam itu..." Qiao Sidao menjelaskan dengan senyum pahit.

Pemahaman menyingsing dalam diri Bai Shuyue.

Meski entitas itu bukan Su Bai, setelah berbicara dengannya cukup lama, Bai Shuyue tetap merasa sangat gembira.

Pengalaman dan pengetahuan Qiao Sidao, yang dikumpulkan selama ribuan masa hidup reinkarnasi, adalah sebuah harta karun. Meski sebagian besar tidak langsung berlaku untuk realitas Xuanhuang Realm, itu bukan sekadar fantasi; semuanya dibangun di atas fondasi teori yang kokoh. Pengetahuan ini bisa sangat memperkaya dan menutrisi Mixed Origin Golden Core milik Bai Shuyue.

Golden Core-nya, pada akhirnya, adalah jumlah dari seluruh pemahamannya tentang dunia. Semakin banyak ia mengetahui dan menyaksikan, semakin berkilau warnanya.

"Lebih jauh lagi, pengetahuan Qiao Sidao sangat berbeda dari warisan Xuanhuang Realm dan Ten Thousand Immortals Alliance. Ini akan sangat berharga untuk deduksi dan akumulasi pemahamanku."

Sisa dari masa hidup itu, Bai Shuyue tetap bersama Qiao Sidao, membahas Dao, sepenuhnya lupa akan berlalunya tahun-tahun.

Hingga, lebih dari sembilan ratus tahun kemudian...

Seolah-olah langit telah dirobek dengan kejam. Rasa krisis yang mematikan menyergap hati Bai Shuyue. Sebelum ia bahkan bisa mulai memahami apa yang sedang terjadi, ia—bersama dengan mayoritas makhluk hidup di Xuanhuang Realm—sudah mati.

Dalam momen-momen samar menjelang akhirnya, Bai Shuyue merasa melihat bayangan di atas kepalanya: penglihatan pegunungan dan lautan yang tak berujung, menggelinding.

"Langit dan Bumi tanpa batas; Gunung dan Laut tak terhingga."

Kata-kata dari Understanding Dao Infinite Wall bergema tanpa sengaja di benaknya.

...

Black Heaven Physician menyelesaikan pemulihan diri lain dalam kemungkinan ini, namun ia tidak segera pergi. Sebaliknya, ia menatap dunia di bawah dengan rasa nostalgia.

Heaven Law Realm.

Lahir kembali di atas bangkai Xuanhuang Realm, disatukan dari mayat dunia-dunia lain yang tak terhitung jumlahnya.

"Sepuluh ribu tahun panjang, dan akhirnya aku berhasil mencapai tahap ini," renungnya. "Sayangnya semua ini sia-sia."

Meski berkata demikian, Black Heaven Physician tidak menghancurkan mahakarya yang dirinya yang lain telah curahkan hati dan jiwanya untuk menciptakan dalam kemungkinan ini.

Sebaliknya, ia menurunkan beberapa jarum emas, membantu menstabilkan Heaven Law Realm dan memperbaiki banyak cacat yang muncul selama fusi dan kelahiran kembalinya.

"Versiku ini terlalu belas kasihan, terlalu ragu-ragu," Black Heaven Physician berkata, menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tanpa pemusnahan total, bagaimana bisa ada kelahiran kembali yang sejati? Hanya setelah keheningan absolut bunga kehidupan dapat mekar kembali..."

"Semua makhluk hidup di dunia ini, sebenarnya, adalah penghalang bagi percikan kembali kehidupan. Aku hanya perlu mencabuti mereka semua, dan dalam tiga ribu tahun, Heaven Law Realm yang sejati akan muncul kembali—dan akan jauh lebih unggul dari tambal sulam yang tak cocok ini."

Ke mana pun pandangan Black Heaven Physician menyapu, semua kehidupan di dunia itu padam. Baik mereka berada di Foundation Establishment, Dao Integration, atau bahkan Longevity, tidak ada bedanya.

Dalam kemungkinan yang akan segera dimusnahkan ini, Heavenly Physician akhirnya melakukan apa yang dirinya di masa lalu telah tinggalkan.

Tiba-tiba, pandangannya membeku.

Ia menatap tajam ke sebuah wilayah tertentu di dunia, ekspresinya menjadi serius.

Ia bahkan tidak menunjukkan kesungguhan semacam ini ketika menghadapi Dao Annihilation tide.

"Dengan tingkat kekuatanmu, fellow Daoist, mengapa harus bersembunyi di bayang-bayang?" tanya Black Heaven Physician dengan dingin.

"Jika aku tidak bersembunyi, bagaimana aku bisa menyaksikanmu terlibat dalam urusan yang begitu membosankan?"

"Dunia berada di ambang kehancuran, namun kau di sini, merapikan tanah kelahiranmu yang lama seperti seseorang yang menemukan kembali mainan yang lama hilang..." Li Fan mencela dengan dingin, sosoknya muncul dari kehampaan.

Mendengar itu, ekspresi Black Heaven Physician perlahan berubah menjadi suram.

"Kau bukan kultivator dari Other Shore," ujarnya dengan nada tak bisa dijelaskan, menilai Li Fan.

Lalu... sebuah garis hitam merobek langit.

Garis itu bukan hanya merobek Heaven Law Realm yang baru diperbaiki, tetapi juga Shuo Star Sea di luarnya, bahkan Primal Possibility itu sendiri.

Segalanya hancur, demi demi. Pasukan besar Dao Annihilation tiba dalam sekejap, menelan segala yang ada di Primal Possibility.

Li Fan mendengus tertahan, menatap jarum hitam yang tertanam dalam-dalam di telapak tangannya.

Black Heaven Physician yang murka telah bergerak dengan kecepatan luar biasa. Karena tidak bertarung dengan siapa pun sejak transendensinya sendiri, Li Fan lengah dan menderita kemunduran kecil.

Saat memasuki tubuhnya, jarum hitam itu larut menjadi awan qi hitam yang mulai mengikis tidak hanya bentuk fisiknya, tetapi kemauan transenden itu sendiri.

Bagaikan angin hitam jahat yang tiba-tiba bertiup di permukaan laut, membuat kemauan transenden yang seharusnya bisa menyeberangi Mountain and Sea dengan tenang terasa tiba-tiba rapuh.

Meskipun Li Fan dengan cepat mengeluarkan awan qi hitam itu dari tubuhnya, Black Heaven Physician sudah menyadari sesuatu yang aneh padanya.

Cahaya tajam menyala di matanya. "Aku memohon kepada All—"

Sebelum kata "Saints" bisa keluar dari bibirnya, dua kata "Return to Truth" dalam pikiran Li Fan mengabaikan segalanya.

Kembali ke Anchor Point Year 1, Li Fan menghembuskan napas lega.

"Orang tua bajingan itu bereaksi cepat," pikirnya.

"Aku hanya mencari sedikit keseruan setelah semua keheningan ini, sedikit hiburan, tapi hampir menyebabkan bencana."

"Black Heaven Physician pasti telah mendeteksi bahwa aku memiliki [Truth]. Menyadari dia tidak bisa menghadapiku sendiri, dia segera mencoba memanggil All Saints..."

"Sayang baginya, ini bukan Other Shore. Ini adalah Xuanhuang Realm!"

"Gunung tinggi dan laut luas; bahkan Saints tidak bisa tiba di sini dalam sekejap!"

"Meski begitu, tindakannya hanya mengonfirmasi penilaianku. Sampai aku menemukan cara melawan Saints, aku sama sekali tidak boleh menyibak-nyibak Other Shore..."

"Bibi, kau harus bekerja keras!" gumamnya pada dirinya sendiri. "Keponakanmu mengandalkanmu!"

Bai Shuyue yang sama, yang menjadi harapan besar Li Fan, pada saat itu sedang duduk bersila di tempat tidurnya, memutar ulang akhir kehidupan sebelumnya dalam pikirannya.

"Apa sebenarnya yang terjadi di akhir kehidupanku yang lalu?"

"Xuanhuang Realm... bagaikan selembar kertas rapuh, dirobek berkeping-keping dengan begitu mudah..."

Bahkan saat pertama kali menyaksikan Red Flame Burning Sea, Bai Shuyue tidak pernah merasakan ketakutan seperti ini.

"Dalam waktu kurang dari sembilan ratus tahun, Xuanhuang Realm akan dihancurkan oleh bencana yang tidak diketahui."

"Tapi sebelum itu terjadi..."

Dalam kehidupan terakhirnya, Bai Shuyue telah sepenuhnya terserap belajar dari Qiao Sidao, tidak mempedulikan dunia luar. Namun, dari beberapa percakapannya dengan Yin Shangren, tampaknya Xuanhuang Realm telah stabil dan di jalan pertumbuhan yang kuat.

Seharusnya tidak dihancurkan dengan begitu tanpa alasan.

Dia merenung lama tapi tidak bisa menemukan petunjuk apa pun. Meski begitu, dia tidak bisa hanya berpura-pura itu tidak pernah terjadi.

"Ketika aku masih manusia biasa, kubenar mengira menjadi kultivator berarti aku bisa mencapai umur panjang bagi diriku dan keponakanku," pikirnya dengan lelah. "Lalu akhirnya aku berhasil mencapai Foundation Establishment, hanya untuk menemukan itu hanya berarti seratus tahun lagi hidup. Sekarang, kekuatanku setara dengan master Dao Integration, dan aku menemukan krisis yang lebih besar mengintai di depan. Kapan semua ini berakhir? Aku sangat lelah..."

Karena secara tidak sengaja menyaksikan kedatangan Black Heaven Physician, keadaan pikiran Bai Shuyue sangat terpengaruh. Pikirannya mulai berubah dengan cara-cara halus yang tidak terduga.

Dia tetap di tempat tidur untuk waktu yang lama, merenungkan dirinya, tentang arti dan nilai perjuangannya. Hatinya tertutup kebingungan, dan untuk beberapa waktu, dia tidak bisa menemukan jalan keluar.

Satu-satunya penghiburannya adalah keponakannya, yang mengira dia sakit, mulai merawatnya dengan inisiatif yang jarang dan tidak biasa.

Dia mengambil alih semua memasak dan pekerjaan rumah, menanyakan kondisinya dan menunjukkan perhatian yang besar.

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi dalam seluruh dua puluh reinkarnasinya!

"Keponakanku benar-benar berhati baik," desah Bai Shuyue, merasa sangat terhibur.

"Demi orang fana ini pun, aku tidak boleh terus larut dalam kesedihan."

Dengan tekad yang diperbarui, Bai Shuyue segera mengumpulkan dirinya.

"Bencana itu mungkin aneh, tetapi potensi metode baru ini juga sangat besar."

"Jika aku bisa memahami Longevity realm, mungkin aku bisa menghindarinya."

Setelah menyerap pengetahuan Qiao Sidao dalam kehidupan sebelumnya, fondasi Bai Shuyue telah menjadi lebih dari cukup sekali lagi.

Dalam kehidupan ini, ia kembali ke Understanding Dao Infinite Wall, bertekad memanfaatkan sifat uniknya untuk menguras setiap tetap pemahaman dari dirinya.

Diperkaya oleh pengetahuan yang dikumpulkan Qiao Sidao di dalam [Era], gambar Infinite Wall di mata Bai Shuyue memang sedikit berubah.

Tentakel yang melayang di sekelilingnya menjadi lebih jelas, dan ia bisa samar-samar melihat sisik gelap yang berkilauan di atasnya. Dan di kekosongan asal muasal tentakel itu, ia sesekali bisa melihat sosok-sosok redup melayang berlalu.

Bai Shuyue tidak mempedulikannya, tetap tenggelam dalam pencarian pencerahannya.

Di tengah kontemplasi mendalam, Bai Shuyue tiba-tiba mengingat visi pegunungan dan lautan tak berujung yang ia saksikan di akhir kehidupan terakhirnya. Ia tidak bisa tidak bertanya, "Langit dan Bumi tak terbatas; Mountain and Sea tak terhingga. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan Mountain and Sea ini?"

Puluhan tentakel yang perlahan bergoyang langsung membeku.

Sebuah kepala raksasa melayang keluar dari kekosongan, muncul tepat di atas Bai Shuyue.

Kepala itu tidak memiliki wajah, kecuali satu mata raksasa yang menatap tajam ke arahnya.

"Mengapa," suaranya menggelegar, "kamu tiba-tiba menanyakan hal ini?"

Setelah menyaksikan pemandangan mengerikan Primal Possibility hancur dalam sekejap, Bai Shuyue tentu tidak akan takut oleh pertunjukan kecil seperti ini.

Ia menjawab dengan tenang, "Aku sesekali mengalami halusinasi... visi pegunungan dan lautan tak berujung di balik langit. Kalau kamu tidak sering menyebutkannya, aku pasti sudah menganggapnya sebagai hasil khayalanku..."

Bai Shuyue bahkan belum selesai berbicara ketika Infinite Wall menderu seperti kucing yang ekornya diinjak. "Kamu berbohong!"

Bai Shuyue hanya menatap kembali kepala raksasa itu dengan ekspresi aneh.

Infinite Wall sedikit batuk, memulihkan diri dari ledakan emosinya. "Ahem. Jangan bicara omong kosong seperti itu! Apakah Mountain and Sea adalah sesuatu yang bisa kamu lihat, kamu para manusia fana?"

"Benar," kata Bai Shuyue, dan saat berbicara, ia memproyeksikan visi yang telah ia lihat dalam kehidupan sebelumnya untuk Infinite Wall amati.

Mountain and Sea tak berujung di balik langit.

Meskipun itu hanya bayangan replika, tidak mengandung aura substansial dari yang asli, itu masih cukup untuk membuat Infinite Wall terkejut mundur.

Matanya yang tunggal melebar lebih lebar lagi, hampir menempel ke wajah Bai Shuyue. "Manusia fana biasa... memiliki potensi untuk transcendence?"

Seolah tidak percaya, Infinite Wall berputar mengelilingi Bai Shuyue, mengamati dari atas ke bawah, menelitinya selama beberapa saat.

Bai Shuyue diam-diam mengingat kata "transcendence" dalam ingatannya.

Ia membiarkan Infinite Wall mengamatinya. Setelah berhenti bergerak, ia mengerutkan kening dan mendesak, "Kamu masih belum menjawab pertanyaanku. Apa sebenarnya Mountain and Sea yang kamu bicarakan ini?"

"Mengetahui terlalu banyak belum tentu hal yang baik untukmu di tahapmu saat ini. Namun..."

Mata raksasa Infinite Wall bergerak-gerak sebelum akhirnya tampak membuat keputusan.

"Aku akan membantumu dalam kultivasimu!"