The Scheme Unravels, and Truth Returns - ID

Saat mengucapkan kata-kata itu, Li Fan telah mempersiapkan diri dalam hati untuk kemungkinan menjadi pengekstrak spiritualitas tanpa batas.

Jika teorinya salah, jika ini bukan simulasi melainkan kenyataan itu sendiri, maka para Saint yang telah mengampuninya karena kasihan sesaat saja, tentu tidak akan melakukannya lagi setelah pidato yang begitu menentang.

Tapi jika ia benar...

Di dalam halo, atmosfer yang mencekam secara perlahan turun mendesak. Para Saint tetap diam, namun di bawah keheningan maut ini, badai yang mengerikan tampak sedang menggelegak.

Bagaikan dihantam ombak yang menggunung, ribuan riak muncul di sepanjang sosok-sosok menjulang dari sembilan Saint.

Ruang yang menaungi para Saint juga jatuh ke dalam gejolak hebat. Retakan, bagaikan luka, menjalar melintasinya dalam sekejap. Bahkan halo yang menyelubungi Li Fan mulai melengkung, tampak seolah akan hancur kapan saja.

Sebuah retakan muncul pada kekuatan yang menahan Li Fan, memungkinkannya untuk menyatukan dirinya kembali dari keadaan terpecah menjadi jutaan serpihan.

"Berhasil!"

Melihat ruang para Saint di ambang keruntuhan, Li Fan bersorak dalam hati.

Tapi membuatnya putus asa...

"Baiklah. Kami akan mengabulkan permintaanmu."

"Di masa depan, ketika Mountain and Sea dipulihkan dan Dao Annihilation tiada lagi, kami akan memberimu kebebasan dan menganggapmu berjasa dalam menyelamatkan dunia!"

Kata-kata dingin dari sembilan Saint itu menghancurkan keheningan yang panjang.

Bagaikan sebuah bak mandi berisi air es dituangkan ke kepalanya, nafas Li Fan tersengat, wajahnya menjadi topeng ketakutan dan kejutan tak percaya.

"Tunggu—"

Namun sebelum ia bisa menyelesaikan ucapannya, cincin cahaya yang sudah melengkung di sekelilingnya itu hancur bagaikan diremukkan oleh kekuatan yang tak terukur, meledak menjadi ribuan titik cahaya, seperti langit yang penuh dengan salju yang melayang.

Dalam ketakutan mutlak, Li Fan kini benar-benar terbongkar di hadapan sembilan Saint.

Tekanan yang ia rasakan meningkat seratus kali lipat! Li Fan awalnya mengira halo di ruang para Saint adalah alat yang mereka gunakan untuk menganalisis dan mengamati para cultivator yang masuk.

Sekarang, setelah halo itu hancur, Li Fan akhirnya mengerti.

Halo itu dimaksudkan untuk melindungi para cultivator yang datang ke sini! Karena penghalang halo, sosok para Saint tampak samar, memungkinkan para cultivator berdiri di hadapan mereka dengan tenang.

Tapi tanpa perlindungan cincin itu...

Di depan mata Li Fan, sosok sembilan Saint membesar dengan kecepatan yang mengerikan. Dalam waktu satu napas, mereka berubah dari makhluk seukurannya menjadi sembilan raksasa kolosal, terlalu luas untuk dapat dipahami.

Bahkan frasa "menyentuh langit dan berdiri di bumi" tidak bisa mulai mendeskripsikan sebagian kecil dari skala mereka.

Sembilan Saint berdiri bersama, seluas gunung-gunung, sedalam lautan.

Mereka melampaui batas kemampuan Li Fan untuk "melihat"! Sama seperti seseorang secara alami mengetahui nama Mountain and Sea saat berada di dalamnya, berdiri dikelilingi para Saint, nama-nama mereka secara spontan muncul dalam benak Li Fan! Lian Shan! Gui Hai! Tai Yi! Shou Qiu! Star Raft! Karma Judge! Stealing Opportunity! ...

Setiap Saint yang masuk ke dalam penglihatannya, Li Fan merasa seolah mengalami kembali pedihnya having Truth Realization dicabut darinya.

Ia bahkan tidak bisa melihat semua wajah mereka sebelum penglihatannya menggelap, dan ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.

"Apakah ini... akhirku?"

Dalam keadaan kabur, Li Fan tampaknya melihat banyak sekali bayangan. Seolah ia sedang mengalami tak terbatas akhiran yang berbeda untuk Mountain and Sea: ia menyaksikan keruntuhan Other Shore, hancurnya Mountain and Sea, mundurnya Dao Annihilation untuk sementara waktu...

Visi-visi itu terus berlanjut.

Mereka seperti mimpi, namun terasa seperti kenyataan, membuatnya mustahil untuk membedakan satu dengan yang lain.

Tapi di semua versi Mountain and Sea ini, tidak ada jejak dirinya, Li Fan. Ia tidak eksis, bahkan tidak sebagai seekor semut. Ia murni dan sepenuhnya seorang pengamat.

Atau mungkin...

Bahan bakar untuk memulai kembali Mountain and Sea?

Terjebak dalam situasi yang tampak tanpa harapan, hati Li Fan justru mengejutkan tenang.

Tidak ada rasa takut, tidak ada penyesalan, dan tidak ada kebencian.

Di luar pengaruh sifat pengamatnya yang aneh, alasan yang lebih signifikan adalah bahwa dalam setiap adegan yang ia saksikan, takdir akhir Mountain and Sea selalu berujung pada kehancuran.

Tanpa satu pun pengecualian.

Siklus demi siklus restart hanyalah perjuangan yang sia-sia.

Li Fan bahkan merasa campuran aneh antara kasihan dan lega.

Ia sendiri tidak terseret ke dalam siklus putus asa seperti itu.

Siklus Mountain and Sea, tanpa akhir dan tanpa henti, sungai dengan miliaran penglihatan, mengalir tanpa henti, menelan Li Fan seluruhnya.

...

Waktu yang tak terhitung berlalu sebelum suara, suara yang sangat dikenal Li Fan, terdengar dalam kegelapan.

"*Simulasi ini telah berakhir.*"

Bagaikan kerikil yang dijatuhkan ke air tenang.

Seribu riak menyebar, perlahan mencairkan kesadaran Li Fan yang membeku.

"Suara ini... sangat familiar."

"Ini..."

"Apa lagi ya?"

"*Apakah kau ingin menimpa Mountain and Sea saat ini dengan hasil simulasi ini?*"

Suara itu tidak menjawab kebingungan Li Fan, melanjutkan dengan ketidakpedulian yang mutlak.

Kata-kata selanjutnya ini bagaikan rangkaian kerikil kecil yang menghantam air, tidak hanya menciptakan riak tetapi juga memunculkan percikan tak terhitung tetesannya! Akhirnya, mereka membangunkan ingatan Li Fan yang lama tertidur.

"Truth Realization! Ya, itu suara Truth Realization!"

Seolah membebaskan diri dari keadaan beku, kegembiraan yang ekstrem, seperti nyala api hangat, melonjak di hatinya dan membangunkannya.

Ia menikmati rasa dari perasaan yang ditemukan kembali ini, dengan penuh semangat merenungkan setiap kata yang diucapkan Truth Realization.

Setelah cukup lama, Li Fan akhirnya mengumpulkan dirinya.

"Berakhir... Simulasinya sudah berakhir?"

Bagaikan petir yang membelah kegelapan dan menerangi sekelilingnya.

Li Fan merasa seolah baru saja muncul dari dasar laut, akhirnya bisa bernapas dengan lega lagi.

"Apa yang sebenarnya terjadi di akhir kehidupan terakhir itu? Rencanaku tampaknya gagal. Lalu... aku rasa aku benar-benar diubah menjadi mesin untuk mengekstrak infinite spirituality..." Li Fan tak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.

"Tapi mengapa aku berhasil melarikan diri dari simulasi?" Meskipun ia sudah aman, kabut tebal kebingungan masih menyelimuti pikiran Li Fan.

"*Apakah kau ingin menimpa Mountain and Sea saat ini dengan hasil simulasi ini?*"

Suara dingin Truth Realization berbunyi di momen yang tepat, memotong kebingungan Li Fan.

"Hmm?"

Mendengar ini, Li Fan sekali lagi terpaku.

"Menimpa Mountain and Sea saat ini dengan hasil simulasi ini?"

Ia merenungkan makna kalimat ini dengan saksama.

Berbeda dengan pilihan apa pun yang pernah muncul setelah sebuah regresi, pilihan yang kini berada di hadapannya adalah sesuatu yang sama sekali baru.

Maknanya tidak terlalu sulit dipahami.

Tapi hal itu begitu luar biasa hingga untuk sesaat, Li Fan merasa sulit mempercayainya.

Jadi, ia secara instingtif mencari konfirmasi dari Truth Realization.

"Kebenaran dan kepalsuan, ditentukan dalam satu pikiran."

"Mountain and Sea, meski tanpa batas, dapat ditimpa dalam sekejap."

Itu satu-satunya jawaban Truth Realization.

Setelah menerima respons afirmatif ini, pikiran Li Fan membeku, sangat terguncang. Baru kemudian ia menyadari keanehan keadaannya saat ini.

Di masa lalu, saat ia mengaktifkan Truth Realization, ia akan memilih titik jangkar. Setelah regresi, ia akan terbangun kembali di waktu dan tempat yang dipilih.

Tapi sekarang...

Kegelapan mengelilinginya; ruang itu tampaknya tidak berisi apa pun selain dirinya.

"Hanya setelah aku membuat pilihan barulah sesuatu akan berubah."

"Dan di sini, aku sepenuhnya aman."

Setelah memahami hal ini, Li Fan tidak lagi merasa terburu-buru untuk membuat keputusan.

Ia mengabaikan prompt berkala dari Truth Realization dan mulai berpikir mendalam.

"Hasil dari simulasi ini..."

"Itu pasti merujuk pada semua yang aku alami di kehidupan terakhir."

Mengingat kembali akhir di mana sembilan Saints mengubahnya menjadi pengekstrak infinite spirituality, Li Fan tak bisa menahan gemetar.

"Menimpa Mountain and Sea saat ini seharusnya berarti mengambil pengalamanku dari simulasi dan mengubahnya dari ilusi menjadi kenyataan."

Li Fan mengulangi kata-kata itu, "Kebenaran dan kepalsuan, ditentukan dalam satu pikiran," ekspresinya merenung.

Ketika kebenaran menjadi fiksi, fiksi juga bisa menjadi kebenaran.

Li Fan tahu sedikit banyak tentang transformasi antara yang nyata dan yang ilusif ini.

Jika fungsi lama Truth Realization adalah untuk "mengubah kebenaran menjadi kepalsuan"—menggugurkan pengalamannya dan mengembalikannya ke titik jangkar yang ditentukan—

maka kali ini, fungsinya adalah untuk "mengubah kepalsuan menjadi kebenaran"! Ini hanyalah sebuah simulasi, namun Truth Realization bisa menggunakan kekuatan yang tak terukur untuk mengubah ilusi menjadi kenyataan!

"Aku sendiri bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan menggunakan seni mengubah kebohongan menjadi kebenaran. Bagaimana mungkin Truth Realization tidak bisa melakukan hal yang sama?"

"Seharusnya aku menyadari ini lebih cepat!"

Namun keraguan yang tak bisa ditekan segera menyusul.

"Menimpa Mountain and Sea saat ini dengan hasil simulasi. Apakah 'Mountain and Sea' ini mencakup Other Shore? Atau, lebih spesifik lagi, apakah para Saint di dalam Mountain and Sea akan terdampak? Akankah mereka menyadarinya?"

"Jika tidak bisa memengaruhi para Saint, maka saat Truth Realization menimpa realitas, mereka akan mendeteksinya. Tapi jika... jika Truth Realization bisa menipu bahkan para Saint..."

Dalam sekejap, pikiran Li Fan berada dalam kekacauan.

"Truth Realization mungkin memiliki kekuatan besar, tapi kekuatan para Saint berada di puncak Mountain and Sea. Yang paling kritis, kesembilan dari mereka bekerja sama dan berhasil mencabutnya dari tubuhku dengan paksa."

"Sekali aku kehilangan Truth Realization, aku tak akan punya kesempatan lagi untuk membalikkan keadaan."

Setelah menderita kekalahan seperti itu dalam simulasi, Li Fan kini memiliki pemahaman yang sangat jelas tentang dirinya sendiri. Tanpa bantuan Truth Realization, realm Transcendent adalah batasnya.

Maju lebih jauh untuk menjadi Saint akan sangat mustahil.

Belum lagi nasib tragis menjadi ekstraktor spiritualitas tanpa batas yang akan menyertai Truth Realization jatuh ke tangan orang lain.

Pikirannya berputar-putar untuk waktu yang lama sebelum akhirnya tenang.

Ia mencoba bertanya kepada Truth Realization tetapi tidak menerima respons.

"Apa pun yang terjadi, hasil simulasi kali ini benar-benar terlalu mengerikan. Meskipun kekuatan Truth Realization bisa memengaruhi para Saint, menelusuri dari peristiwa dalam simulasi, mereka pasti akan menyadarinya dan spiritualitas tanpa batasku."

"Aku harus membuang hasil simulasi ini."

Dengan pikiran ini, Li Fan menarik napas dalam-dalam dan menatap barisan teks bercahaya yang berkedip di hadapannya.

Ia dengan tegas memilih "No."

Karakter bercahaya itu hancur dengan gemuruh, berubah menjadi tirai seperti air yang sudah sangat akrab bagi Li Fan.

Di luar ruang gelap itu, cahaya redup mulai menyala.

Cahaya itu tumbuh semakin terang, hingga realitas benar-benar menelan ruangan itu.

Sejenak kemudian, Li Fan kembali ke tempat tinggal mortalnya di Great Xuan dari Xuanhuang Realm.

Segala yang baru saja ia alami terasa seperti mimpi yang singkat.

Sudah begitu banyak waktu berlalu sehingga bahkan Li Fan merasa bingung sejenak. Butuh waktu hampir setengah hari untuk menyesuaikan diri kembali.

"Kali ini, meskipun ini adalah simulasi, tidak berbeda dengan pengalaman nyata."

Li Fan menggerakkan anggota tubuhnya, kelemahan tubuh mortalnya terasa cukup asing.

"Waktu saat ini adalah Anchor Point 1. Truth Realization telah selesai mengisi daya sekali, tapi diriku yang amnesia mengaktifkannya untuk menjalankan simulasi."

"Bukan mengatur ulang Mountain and Sea dan kembali ke anchor point yang ditentukan."

"Sekarang, simulasi telah berakhir. Karena aku memilih untuk tidak menimpa Mountain and Sea dengan hasilnya, bisa dibilang aku tidak mendapatkan apa-apa dan membuang satu penggunaan Truth Realization."

"Tidak, itu tidak benar. Secara tegas, hasil dari simulasi ini sangat besar. Bukan hanya aku berhasil memverifikasi jalan transendensiku sendiri, tapi aku juga telah menjelajahi detail dan risiko dari Other Shore."

"Kalau bukan karena simulasi ini, aku akan terjun ke Other Shore dengan sembrono, dan hasilnya akan sama seperti dalam simulasi—kondisi kebinasaan kekal. Fakta bahwa diriku yang amnesia memulai simulasi ini adalah keberuntungan yang luar biasa."

"Atau mungkin... itu disengaja oleh Truth Realization."

Dengan pikiran ini, Li Fan memanggil Truth Realization dalam benaknya.

Antarmuka Truth Realization, yang sudah lama tidak ia lihat, berkedip ke hadapannya sekali lagi.

Setelah tribulasi tiga Dao yang menyatu, informasi di antarmuka tampaknya telah dihapus bersih; sepenuhnya kosong.

Anchor point, item yang terikat, dan segala yang lain telah menghilang tanpa jejak.

Hanya informasi dasar tentang Li Fan dan kemampuan Truth Realization yang tersisa.

Li Fan merasa sedikit penyesalan. Menatap antarmuka yang tampak sepi, ia perlahan mulai memahami.

"Anchor point yang ditentukan telah dihapus oleh tribulasi tiga Dao yang menyatu, jadi saat Truth Realization diaktifkan, ia tidak memiliki target spesifik. Itulah mengapa ia melakukan 'simulasi' yang sesungguhnya untuk pertama kalinya."

"Tidak..."

"Ada faktor lain yang berperan."

Li Fan tiba-tiba menyadari kondisi spesifik dari tubuh mortalnya saat ini.

"Kekuatan Great Dao of Longevity yang pernah dimilikinya telah sepenuhnya menghilang."

"Apakah dikonsumsi sebagai bahan bakar untuk simulasi?"

Li Fan mulai memahami.

"Jika kurenungkan simulasi tanpa dukungan sumber energi yang setara dengan Mountain and Sea, seperti kekuatan Great Dao of Longevity, apa yang akan terjadi?"

"Akan kudapat jawabannya setelah Truth Realization selesai mengisi daya."

Tanpa tergesa-gesa, Li Fan duduk bersila dan menunggu dengan sabar.

Meski berada dalam tubuh fana, Li Fan saat ini tidak terlalu kalah dari diri True Immortal-nya.

Selain wawasannya mengenai transformasi kebenaran dan kepalsuan, penguasaannya terhadap makna sejati transendensi saja sudah cukup untuk menekan True Immortal biasa dengan mudah.

Oleh karena itu, bahkan di lingkungan tanpa perlindungan apa pun, keadaan pikiran Li Fan tetap sepenuhnya tenang.

Hingga Truth Realization selesai mengisi daya.

Li Fan mencoba mengaktifkannya kembali.

Ia dapat dengan jelas merasakan pesan yang datang dari Truth Realization.

"Pasti ia telah mengirim pesan yang sama sebelumnya, tapi dalam keadaan amnesia, aku tidak menyadarinya."

"Ada dua pilihan. Yang pertama adalah kembali ke titik jangkar semula: Anchor Point 1."

"Adapun yang kedua, adalah menjalankan simulasi lain."

"Namun, tanpa energi yang cukup untuk menggerakkannya, efektivitas simulasi kali ini tidak akan mendekati simulasi sebelumnya."

"Pengalamanku terakhir tak bisa dibedakan dari kenyataan; bahkan bisa menimpa kenyataan dengan hasil simulasi. Tapi kali ini, jika kupaksakan simulasi..."

"Tidak hanya pengalaman simulasi akan menyimpang dari apa yang akan terjadi dalam kenyataan, yang lebih penting, hasilnya tidak akan bisa memengaruhi kenyataan."

"Kuncinya tetap pada energi yang diperlukan untuk simulasi."