Wonders of the Other Shore - ID

"Tapi aku penasaran," gumamnya, "jika seseorang menyeberangi River of Time ke berbagai titik dalam sejarah Mountain and Sea lalu kembali ke Other Shore, bagaimana aliran waktu di sini selama ketidakhadirannya?"

Li Fan menatap hamparan luas River of Time, sebuah dugaan samar terbentuk dalam pikirannya. "Mungkin," pikirnya, "waktu di Other Shore sepenuhnya independen dari Mountain and Sea, beroperasi pada sistemnya sendiri yang terpisah."

Seolah mengonfirmasi dugaannya, tak lama kemudian sosok yang ia saksikan terjun ke dalam River of Time melompat keluar kembali. Meski hanya sekejap berlalu dari perspektif Li Fan, aura sosok itu telah berubah secara drastis.

Lebih jauh lagi, titik masuk dan keluar sosok itu dari sungai tidaklah sama. Sementara lempengan dari Eternal Heaven Steps yang digunakan untuk masuk telah terkuras, makhluk itu menggunakan batu berbeda dari titik waktu lain untuk kembali dengan lancar.

Sebuah jembatan pelangi muncul dari cakrawala, membawa sosok yang agak berantai itu menuju wilayah lain.

Sepanjang proses tersebut, sosok itu tidak menunjukkan tanda-tanda mengakui Li Fan, sang pengamat senyap.

Dalam pemandangan ethereal River of Time, ia bisa menyaksikan banyak sosok serupa, bolak-balik melintasi arus sejarah.

Li Fan tidak mengganggu mereka, puas untuk mengamati dalam kesunyian.

Setelah beberapa lama, pemandangan itu tidak lagi terasa luar biasa.

Ia memalingkan pandangannya ke asal sungai dan ujungnya yang jauh.

Sungai itu turun dari kanopi langit tanpa sumber yang jelas, sebuah deru waktu yang berarus deras dan berpusar sebelum berhenti tiba-tiba di tepi sebuah jurang hitam.

Tidak memiliki kepala maupun ekor, tidak ada awal maupun akhir.

Hanya bagian tengahnya yang dipenuhi vitalitas.

Adapun mengenai jurang hitam di balik sungai itu, saat pandangan Li Fan tertuju padanya, indera spiritualnya mulai berteriak peringatan. Rasanya seolah hanya dengan menatap terlalu lama akan mendatangkan malapetaka mengerikan pada dirinya sendiri.

Ini adalah sensasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Eternal Silent Void Realm."

"Jalan buntu yang sejati, tempat di mana Mountain and Sea berhenti eksis."

Meski hanya menatap sejenak, Li Fan sudah basah oleh keringat dingin, terpaksa memalingkan matanya.

"Sungguh sulit dibayangkan," pikirnya, ngeri. "Tingkat kultivasi seperti apa yang diperlukan untuk menyeberangi jurang itu dengan aman?"

Li Fan tercengang, memperoleh pemahaman baru yang lebih tajam tentang kekuatan yang dimiliki oleh para Saint dari Other Shore.

Untuk mencegah para abadi dari Other Shore tersesat ke dalam Eternal Silent Void Realm, penghalang telah didirikan di sepanjang River of Time dekat dua jurang besar yang menandai awal dan akhirnya.

Mereka menyerupai dua garis ethereal, membagi sungai tersebut.

"Mount Tai Emperor pernah berkata ia melakukan perjalanan ke hulu selama tujuh puluh empat ribu delapan ratus tujuh puluh enam tahun, mencapai awal mutlak dari segmen waktu kita. Awal waktu itu dapat dipahami—seperti tembok besar tanpa jalan di baliknya. Tapi bagaimana dengan ujung sungai? Seperti apa wujudnya?"

"Satu momen, seluruh Mountain and Sea masih ada, mempertahankan kehadirannya. Namun pada bidang temporal, masa depan Mountain and Sea telah sepenuhnya dilahap oleh Dao Annihilation. Dan demikian..."

"...dalam sekejap, gelombang tak terukur dari Dao Annihilation turun, memusnahkan alam fana Mountain and Sea, bahkan segala sesuatu di Other Shore!"

"Ini adalah kiamat yang benar-benar mengerikan!"

Butiran keringat dingin lainnya mengalir di dahi Li Fan saat ia mundur dari penglihatan mengerikan itu.

"Bukan karena kemauanku yang lemah," rasionalisasinya, "tapi dengan berada begitu dekat dengan bayangan sungai dan jurang-jurang awal serta akhirnya, seseorang secara alami tunduk pada pengaruh menekan mereka."

"Kekuatan Eternal Silent Void Realm dapat menembus waktu itu sendiri untuk mempengaruhiku, bahkan dari sini di Other Shore."

"Tidak heran tidak ada pengamat lain di sini selain pendatang baru sepertiku."

Setelah memperoleh pemahaman awal tentang River of Time dan Eternal Silent Void Realm, Li Fan memutuskan untuk tidak bertahan.

Ia memanggil pelangi penuntun dan melakukan perjalanan ke wilayah berikutnya.

"Mountain Sea Infernal Forest."

Saat jembatan pelangi mendekati wilayah ini, kecepatannya secara alami mulai melambat.

Sebab di dalam Mountain Sea Infernal Forest ini dimakamkan semua ahli Transcendent yang telah meninggal di Other Shore!

Hutan prasati batu melayang di tengah hantu-hantu menjalar Mountain and Sea, bagaikan armada perahu kecil yang menyendiri.

Meski para ahli Transcendent ini telah lama pergi, esensi sejati dari transendensi mereka tetap terlestarikan di tempat ini.

Setiap kali pandangannya tertuju pada sebuah prasati, visi transendensi yang bersesuaian mekar dalam benaknya.

Pemandangan itu membuat Li Fan terengah-engah.

"Esensi transendensi ini," sadarnya, "tampaknya memiliki hubungan mendalam dengan stabilitas Other Shore, dan dengan cahaya yang memancar ke seluruh Mountain and Sea."

"Oleh karena itu, pertahanan di sini sangat tangguh, bisa dibilang yang terkuat di seluruh Other Shore."

Pembatas-pembatas yang dilihat Li Fan menyegel Eternal Silent Void Realm lebih bersifat simbolis daripada fungsional. Sejujurnya, jika Li Fan bertekad untuk menembusnya, ia bisa melakukannya. Lagipula, tidak ada gunanya memaksakan seseorang yang bertekad mencari kematian sendiri.

Tapi tempat ini berbeda.

Jika Li Fan menjadi serakah terhadap esensi transendensi yang tak terhitung jumlahnya memenuhi udara dan berusaha mengambilnya secara paksa...

Murka Nine Saints akan turun menimpanya bagaikan petir di saat berikutnya.

Dan dijatuhi hukuman membangun Eternal Heaven Steps di River of Time sudah merupakan hukuman yang paling ringan.

"Bisa melihat, tapi tidak bisa menyentuh."

Li Fan menyipitkan matanya, pandangannya menyapu dengan cepat melintasi prasati-prasati batu itu.

"Tak heran aku menempuh satu persen Mountain and Sea dan tidak pernah menemukan esensi transendensi lain selain Solitary Sail."

"Bukan karena [Truth] sengaja menghalangiku selama simulasi ini. Tapi karena setiap immortal di Other Shore yang menemukan esensi transendensi baru di Mountain and Sea dan membawanya ke sini akan dicatat sebagai memiliki jasa besar. Tergantung kualitasnya, seseorang bahkan bisa menggunakan jasa itu untuk memohon bimbingan dari para Saint..."

"Bahkan seorang ahli Transcendent pun akan memperoleh manfaat besar dari mengamati prasati-prasati di Mountain Sea Infernal Forest."

"Konon salah satu dari Nine Saints mencapai pencerahan tepat di sini, di Mountain Sea Infernal Forest."

"Jika seseorang bisa beresonansi dengan sebuah esensi transendensi, mereka bisa mengalami kehidupan si Transcendent yang telah gugur, sama seperti yang kualami saat menyerap Solitary Sail. Rasanya hampir seperti menjalani kehidupan lain, dan itu pun kehidupan seorang ahli Transcendent."

"Dengan bakat yang cukup, seluruh hutan prasati ini bisa menjadi bahan bakar untuk pencerahan diri sendiri."

"Tapi itu hanya dalam teori. Jalan seseorang di Dao itu unik. Mencoba menekuni jalan lain terlebih dahulu berisiko meruntuhkan fondasi diri sendiri. Untuk bisa memahami jalan kedua sudah merupakan berkah dari langit. Untuk menguasai tiga jalan secara bersamaan adalah prestasi yang sedikit orang di seluruh Other Shore mampu lakukan. Dan lebih dari itu..."

"Akan menandai seseorang memiliki potensi seorang Saint!

Saat mengamati Mountain Sea Infernal Forest, serangkaian informasi terkait muncul dalam benak Li Fan.

"Tampaknya Hunger Immortal sudah menceritakan semua ini kepadaku saat aku meninggalkan kehadiran Nine Saints. Tapi aku terlalu linglung karena kehilangan [Truth] hingga tak mendengar sepatah kata pun."

"Tapi tak apalah."

Wajah Li Fan tak terbaca. Menyisihkan berbagai pengetahuan kultivasi, ia sudah bisa melihat seberat harapan untuk meloloskan diri dari simulasi ini.

"Solitary Sail dari Xuanhuang Immortal Boat bisa dilepas dan ditempa ulang menjadi sebuah prasasti. Namun, benda itu dimiliki oleh seorang gagal yang tak pernah mencapai Other Shore, jadi kualitasnya takkan cukup untuk menghadap para Saint."

"Mungkin aku harus menelusuri Mountain and Sea sekali lagi. Untungnya, aku sudah mengerahkan banyak phantom Xuanhuang Immortal Boat. Aku cukup memerintahkan mereka untuk mencari. Begitu menemukan sesuatu, aku akan pergi sendiri."

Dengan satu pikiran, miliaran perahu immortal bayangan yang telah bungkam di seberang Mountain and Sea akibat keadaannya yang linglung, kembali berlayar.

Tapi kali ini, misi mereka bukan menyebarkan benih True Spirit. Melainkan pencarian terfokus pada esensi transendensi.

Secara logis, dengan kekuatan para ahli Transcendent di Other Shore, semua esensi transendensi yang tersisa di Mountain and Sea seharusnya sudah lama dikumpulkan.

Dan itu sebagian besar benar. Fakta bahwa Li Fan telah menemukan Solitary Sail bahkan sebelum mencapai Other Shore adalah keberuntungan luar biasa.

Namun, bukan berarti Mountain and Sea suatu hari akan sepenuhnya kehabisan esensi semacam itu.

"Mountain and Sea, kenyataannya, berada dalam kondisi perubahan yang konstan."

"Pergeseran temporal yang baru saja kusaksikan—disebabkan oleh lempengan-lempengan Eternal Heaven Steps yang jatuh dan perjalanan para ahli Transcendent—adalah kekuatan pendorong utama di balik perubahan Mountain and Sea."

"Mountain and Sea... tidak statis."

"Seseorang bisa melihatnya sebagai ladang eksperimen di mana variabel-variabel baru terus diperkenalkan."

Saat Li Fan mengembara di Other Shore, pemahamannya tentang Mountain and Sea serta dunia fana semakin dalam setiap saat.

Ia telah menyelesaikan transformasi dari makhluk dunia fana menjadi makhluk dengan perspektif Transcendent Other Shore.

Setelah itu, Li Fan mengunjungi beberapa wilayah lain di Other Shore.

Time Desert: Hamparan pasir kuning membentang hingga ke cakrawala, setiap butirannya adalah fragmen Mountain and Sea yang membatu. Sebagian fragmen ini adalah sisa-sisa dari apa yang telah dimakan Dao Annihilation di masa lalu. Yang lain adalah gema dari kemungkinan masa depan yang pernah ada dalam garis waktu Mountain and Sea namun telah lenyap karena sifatnya yang selalu berubah. Namun, dengan kekuatan tak terhingga dari Other Shore, keberadaan mereka diawetkan di sini. Di Time Desert, Li Fan bisa melihat jauh lebih banyak kemungkinan Mountain and Sea daripada yang ada dalam realitasnya saat ini.

Karma Myriad Kalpa Abyss: Hunger Immortal pernah berkata bahwa setelah mencapai Other Shore, semua karma dihapuskan. Tapi bagaimana dendam di dalam hati seseorang bisa begitu mudah dilepaskan? Bahkan para ahli Transcendent pun tidak bisa lolos dari jaring keinginan. Bukankah ia telah melihat reaksi Evil Su Bai saat bertemu Hunger Immortal dari Immortal Ruins dalam kemungkinan primal? Karma Myriad Kalpa Abyss ini adalah tempat di mana seseorang bisa melepaskan keinginan yang masih tersisa. Mirip dengan simulasi oleh [Truth], jurang ini bisa memanifestasikan dunia-dunia yang tak terbatas. Namun, hal itu mengharuskan kedua pihak yang terlibat karma untuk masuk secara bersamaan. Melalui siklus reinkarnasi, dendam dan kasih sayang mereka akan larut. Setelah keluar, mereka akan dapat menghadapi satu sama lain dengan ketenangan sejati. Konon Nine Saints menciptakan tempat ini untuk menyelesaikan ketegangan potensial di antara penghuni Other Shore. Namun karena syaratnya yang ketat dan sifatnya yang tidak wajib, tidak banyak ahli Transcendent yang bersedia masuk. Hanya ketika konflik benar-benar tak dapat didamaikan dan mengancam keberadaan Other Shore, para Saint akan turun tangan dan melempar kedua pihak ke dalam Karma Myriad Kalpa Abyss. Peristiwa semacam itu sangat langka;

hal itu hanya terjadi sekali dalam sejarah Other Shore.

Life Death Tide Hub: Ini adalah pos pengamatan di Other Shore. Fungsinya memantau bukan hanya Eternal Silent Void Realm, tetapi juga faksi-faksi lawan dalam Mountain and Sea, seperti Tai Wei Sacred Dynasty. Tempat ini terbagi menjadi area luar dan area inti. Li Fan tidak diizinkan memasuki hub inti dan hanya bisa mengamati sekilas dari pinggiran.

All Saints Tower: Meski menara ini tidak menyimpan sisa kehendak para Saints, sembilan patung peringatan berdiri di dalamnya. Para Saints awalnya tidak menyetujui para immortal membangun menara peringatan ini. Namun, karena para Saints hanyalah sisa kehendak, mereka tidak akan campang tindakan para immortal Other Shore selama keselamatan realm tidak terancam. Akhirnya, menara peringatan itu dibangun. Li Fan berdiri di luar sejenak, namun rasa sakit yang berdenyut-denyut samar di sekujur tubuhnya membuatnya mendengus dingin dan berjalan pergi tanpa menoleh lagi. Ia tidak masuk untuk mengamati.

...

Perhentian terakhir dalam tur Li Fan di Other Shore adalah sebuah konstruksi bernama Chain of Infinite Light.

Kekuatan bersinar yang menyelimuti sebagian besar Mountain and Sea, serta dinding cahaya raksasa yang dilihat Li Fan saat kedatangannya, keduanya adalah manifestasi dari Chain of Infinite Light ini.

"Bentuk rantai ini sangat mirip dengan substansi kekuatan Mountain and Sea. Dan sumbernya..."

Ia hanya bisa menatap dari kejauhan, melintasi miliaran pancaran cahaya.

Li Fan samar-samar melihat sesuatu yang menyerupai gulungan kitab melayang di dalam.

Gambar yang terlukis pada gulungan itu adalah pemandangan Mountain and Sea yang berkelanjutan.

Namun gulungan itu menghilang dalam sekejap. Meski ia mencoba beberapa kali lagi, Li Fan tidak dapat melihatnya kembali. Ia bahkan tidak yakin apakah yang baru saja dilihatnya hanyalah khayalan belaka.

Setelah menelusuri seluruh Other Shore, prospek menemukan esensi transendensi baru masih terasa jauh.

Li Fan kembali ke Mountain Sea Infernal Forest dan duduk diam dalam meditasi, merenungkan cara memanfaatkan kelemahan saat menghadapi para Saints berikutnya dan meloloskan diri dari simulasi.

Ia memilih tempat ini karena hutan stele Transcendent, dengan ribuan aura dan konsep yang meledak-ledak, menjadi penyempurna penyamaran bagi fluktuasi pikirannya.

Bahkan para Nine Saints dalam simulasi ini memiliki kekuatan yang tak terbayangkan. Li Fan harus mengambil setiap tindakan pencegahan untuk mencegah mereka mengintip pikirannya.

Waktu terus berlalu. Aliran waktu di Mountain and Sea berbeda dengan yang ada di Other Shore.

Mungkin keberuntungan Li Fan benar-benar luar biasa. Setelah bermeditasi di bawah Infernal Forest selama tiga tahun, ia benar-benar menemukan esensi transendensi lain! Namun, perahu immortal bayangan dan para utusannya saja tidak cukup kuat untuk mengambilnya.

Jadi, Li Fan harus pergi sendiri.

Tidak ada yang muncul menghentikannya saat ia bersiap meninggalkan Other Shore.

Mengindra koordinat temporal perahu immortal di Mountain and Sea, ia membidik bayangan River of Time dan melompat.

Sensasi familiar terkikis oleh arus waktu menghantam dirinya.

Namun kali ini, Li Fan tidak lagi panik;

ia tetap tenang dan penuh kendali. Tidak hanya kekuatannya sendiri yang jauh lebih besar dari sebelumnya, dengan perahu Xuanhuang Immortal Boat khayalan sebagai penuntunnya, ia tidak akan tersesat.

Waktu tidak memiliki arti di dalam Mountain and Sea.

Saat Li Fan tiba di tujuannya, esensi transendensi sedang diperebutkan oleh puluhan ribu True Immortal dalam kemungkinan tersebut, termasuk banyak yang berada di realm Nameless.

Li Fan saat ini benar-benar melihat mereka tak lebih dari semut. Ia merasa seolah bisa menghapus seluruh kemungkinan ini dengan sekali gerakan tangan sembarangan.

Ia menggerakkan tangannya perlahan. True Immortal biasa yang masih sibuk bertempur dengan dahsyatnya seketika berubah menjadi patung batu, tak bisa bergerak. Hembusan angin berlalu, dan mereka hancur menjadi debu yang tersebar di langit.

True Immortal realm Nameless bernasib sedikit lebih baik. Namun, fondasi keberadaan mereka rusak parah. Gemetar ketakutan, mereka melarikan diri dalam kepanikan.

Dan itu pun Li Fan sudah menahan diri.

"Tanpa sadar, aku telah menjadi sekuat ini."

"Pada saat yang sama, aku kini bisa memahami pola pikir Evil Su Bai dan Black Heaven Physician di masa lalu."

"Omong-omong, aku sudah berada di Other Shore begitu lama kali ini, tapi aku belum melihat salah satu pun dari mereka."

Memusnahkan ribuan True Immortal dengan sekali gerakan tangan, Li Fan tidak merasakan riak pun di hatinya.

Sambil merenung santai, ia mengambil esensi transendensi yang susah payah diperolehnya.

Meskipun sudah melihat prasati transenden yang tak terhitung jumlahnya di Mountain Sea Infernal Forest, Li Fan tak bisa menahan serguk keheranan saat menatap benda di tangannya.

Sebuah lonceng kuno berwarna perunggu melayang tenang di hadapannya.

Tubuhnya dipenuhi retakan kecil, namun itu tidak menghentikan bunyi genta kuno yang samar, seolah bergema dari dalamnya.