The Mountain Sea Sacrificer's Plea for Survival - ID

Bagaikan seruan minta toputus yang putus asa, permohonan dari makhluk sekarat yang tiba-tiba menemukan salah satu dari jenisnya.

Getaran samar memancar dari fragmen itu, membengkak menjadi suara bagaikan rauman gunung dan deruan tsunami.

Li Fan tahu ini adalah semacam "bahasa" yang unik. Sebuah bahasa yang diciptakan fragmen itu dengan meniru suara komunikasi Mountain and Sea yang pernah dilihatnya dahulu.

Suara Mountain and Sea! Dalam kondisinya saat ini, Li Fan tentu tidak bisa memahami maknanya, tapi itu tidak menghalanginya untuk mencoba menganalisis makna di baliknya dan melakukan semacam "penerjemahan."

Metodenya melibatkan pemberian dan penarikan kekuatan secara berulang, mencatat perubahan dalam getaran fragmen itu. Lalu ia bereksperimen dengan berbagai permutasi dan kombinasi.

Bagaikan yin dan yang yang dapat melahirkan segala hal di langit dan bumi.

Tindakan sederhana memberi dan menerima ini cukup untuk memfasilitasi komunikasi antara dua makhluk dari era Mountain and Sea yang berbeda.

Meskipun membutuhkan waktu yang cukup lama.

"Era apa ini? Apakah dinasti telah jatuh?"

Beberapa kata sederhana itu telah menghabiskan waktu Li Fan lebih dari tiga puluh tahun.

Untungnya, sebagaimana kata pepatah, awal selalu yang paling sulit. Pertukaran mereka selanjutnya mengalir jauh lebih lancar.

"Ini adalah akhir dari Mountain and Sea. Dunia telah melalui tak terhitung bencana. Dinasti telah lama musnah, memudar dari ingatan massa. Aku tidak tahu hari ini hari apa."

Setelah kalimat ini ditransmisikan, fragmen itu tampak membeku, jatuh ke dalam keheningan secara instan. Hampir saja kembali ke keadaan tembus pandang tak kasat mata sebelumnya.

Sepertinya tengah terhanyut dalam kenyataan yang tak bisa diterimanya, tetap tidak responsif untuk waktu yang lama.

Li Fan tidak mendesaknya, juga tidak memberinya kekuatan umur panjang lagi. Ia hanya menunggu dalam keheningan.

Keheningan fragmen itu berlangsung selama tiga tahun penuh.

Tampaknya persepsi waktu makhluk kuno ini berbeda dari penghuni Mountain and Sea saat ini.

"Siapakah engkau? Aku berterima kasih atas kelahiran kembali ini, atas mengangkatku dari tepi kematian."

Yang datang selanjutnya, mengejutkan, adalah pesan rasa terima kasih.

Li Fan terdiam dalam hati, tapi ia mempertahankan ketenangan yang sempurna, menjawab dengan kesungguhan yang mendalam, "Seorang abadi yang rendah hati, tak layak disebutkan. Berkat rahmat langit, aku bertemu dengan keberuntungan umur panjang. Membantumu adalah hal sederhana, tak perlu dibicarakan."

Lalu, tanpa memberi kesempatan pada pihak lain untuk menanggapi, ia segera mengambil alih percakapan dan melanjutkan, "Dan siapakah engkau? Dari era mana engkau berasal? Bagaimana bisa engkau bertahan melewati tak terhitung bencana untuk eksis hingga hari ini?"

Makhluk kuno itu tampaknya tidak memiliki niat untuk menyembunyikan apapun dari penyelamatnya.

Ia perlahan menceritakan masa lalunya, "Aku adalah Mountain Sea Sacrificer. Aku melayankan diriku pada sang penguasa untuk berkomunikasi dengan yang tak terlihat dan mencari jalan surgawi bagi kaum banyak. Namun, aku menyaksikan era gejolak besar, era di mana gunung-gunung jatuh dan lembah-lembah terangkat, dan aku tak berdaya untuk menyelamatkannya. Aku menggenggam kehidupan yang memutihkan pelipisku, menanggung rasa bersalah dan duka. Sisa tubuh ini tidak berani mengklaim dirinya istimewa;"

"...tak lebih dari rumput yang membusuk dan cahaya kunang-kunang yang sesaat..."

Dari kata-katanya, Li Fan mendapat sekilas bayangan tentang sebuah peradaban kuno yang pernah ada di dalam Mountain and Sea.

Dinasti yang luas itu menyebut diri mereka [Yì]. Lahir dari Infinite Sea, peradaban itu berkembang dan mencapai puncak kejayaan. Raja, dan bahkan rakyatnya, memiliki kekuatan yang hampir setara dengan "Abadi" di masa kini. Entitas paling kuat dalam dinasti itu, yang bertanggung jawab menjaga masa depan dan keamanannya, adalah sekelompok makhluk yang dikenal sebagai [Mountain Sea Sacrificers].

Mountain Sea Sacrificers dari dinasti itu adalah yang pertama menyadari kondisi sebenarnya dari Mountain and Sea tempat mereka bermukim, dan yang pertama mencoba memanfaatkan kekuatannya untuk kepentingan mereka sendiri. Dengan bantuan mereka, Yì Dynasty mampu membangun dominasi yang tak terbatas dan sangat luas di seluruh Mountain and Sea.

Para Mountain Sea Sacrificer berdoa siang dan malam, berkomunikasi dengan yang tak kasat mata dan yang ilahi, mampu menyaksikan komunikasi Mountain and Sea melalui wujud fana mereka.

Semakin kuno seorang Sacrificer, semakin lama waktu yang mereka habiskan tenggelam dalam komunikasi Mountain and Sea. Tubuh mereka tampak mengalami transformasi, menjadi makhluk yang semakin dekat dengan Mountain and Sea itu sendiri.

Satu makhluk, seberapapun kuatnya, tidak bisa bertahan lama menghadapi transformasi seperti itu. Untuk memastikan kelangsungan dinasti selamanya, generasi demi generasi Mountain Sea Sacrificer memutuskan untuk menggabungkan seluruh tubuh dan kesadaran mereka menjadi satu entitas kolektif.

Itu adalah cara mereka melawan transformasi yang dipaksakan oleh Mountain and Sea.

Erosi dari Mountain and Sea terus berlanjut, namun dengan aliran pendeta baru yang terus bergabung dari seluruh penjuru dinasti, para Mountain Sea Sacrificer mampu bertahan, stabil dan tenang, sesuai dengan rencana mereka.

Namun suatu hari, perubahan yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun tiba-tiba terjadi di dalam Mountain and Sea.

"Tiba hari ketika Mountain and Sea mulai menyatu. Platform spiritual kami diserang, dan kami mulai kehilangan diri kami yang sebenarnya. Sebagian jatuh ke dalam jurang kegilaan, yang lain memulai konflik di antara kita sendiri, seperti semut terakhir dalam kuali mendidih yang memakan sesama mereka..."

"Semua Sacrificer binasa, dan hanya aku yang selamat!"

Li Fan bisa merasakan kesedihan mendalam dari makhluk kuno ini.

Untuk menutup jarak di antara mereka, Li Fan juga menampilkan kesedihan mendalam yang serupa. Ia memperlihatkan kepada Mountain Sea Sacrificer itu gambar tanah airnya sendiri, Primal Possibility, yang hancur oleh satu Dao.

Pengalaman yang sama, ditambah fakta bahwa Li Fan telah menyelamatkan nyawanya, memang membuatnya semakin mempercayainya.

"Malapetaka yang menimpa kaummu seribu kali lebih buruk daripada kami. Betapa tragis..."

Li Fan mengangguk dengan muram. "Mountain and Sea terguncang; tidak ada pelabuhan yang aman. Kami hanya bisa membangun sebuah perahu sunyi untuk mengapung, melayang di atas Mountain and Sea."

Mountain Sea Sacrificer itu menjawab, "Itu bukan solusi jangka panjang, hanya cara untuk memperpanjang eksistensi yang putus asa."

Ekspresi muram melintas di wajah Li Fan. "Kami sangat menyadari hal ini, tetapi penyatuan Mountain and Sea... kita tidak berdaya untuk menghentikannya. Senior, apakah Anda memiliki nasihat yang bijak untuk saya?"

Kali ini, Mountain Sea Sacrificer itu jatuh ke dalam kesunyian yang lebih lama dari semua kesunyian sebelumnya digabungkan.

Namun, semakin lama ia diam, semakin besar harapan Li Fan.

Karena Li Fan memiliki perasaan samar bahwa Sacrificer itu tidak diam karena menolak, melainkan sedang merenungkan strategi yang benar-benar dapat dijalankan! Mungkin ia ingin memperbaiki penyesalan karena gagal menyelamatkan dinastinya dulu ketika ia masih menjadi Mountain Sea Sacrificer, untuk menemukan penebusan di masa kini.

"Aku memiliki satu metode, yang dirancang oleh semua Sacrificer Mountain and Sea di masa lampau..."

"Silakan, Senior, bicarakan dengan bebas," kata Li Fan langsung, takut kalau-kalau pihak lain masih ragu.

Dan saat getaran Mountain Sea Sacrificer itu, seperti komunikasi kuno Mountain and Sea, terus bergema, mata Li Fan perlahan berbinar.

Ia harus mengakui, para Mountain Sea Sacrificer benar-benar layak atas reputasi mereka sebagai kumpulan makhluk paling kuat dalam dinasti kuno Mountain and Sea itu.

Rencana penyelamatan ini sama sekali tidak kalah dari proyek Other Shore peradaban saat ini—bahkan, lebih unggul!

"Bergabungnya Mountain and Sea adalah tren yang tak terbendung dan tak dapat dibalik. Bahkan kekuatan yang meliputi Mountain and Sea sendiri pun tak mampu menghentikannya. Inilah kesimpulan yang dicapai Mountain Sea Sacrificers setelah mengamati komunikasi Mountain and Sea siang dan malam."

"Penggabungan ini pasti akan membawa kebinasaan tanpa akhir. Namun kebinasaan ini hanya dari perspektif makhluk di dalam Mountain and Sea, dan bagi Mountain and Sea itu sendiri."

"Pada kenyataannya, bergabungnya Mountain and Sea bukanlah lenyap yang sesungguhnya. Ini adalah transisi ke bentuk energi lain yang lebih tinggi. Bentuk energi ini berada di luar pemahaman makhluk yang lahir di dalam Mountain and Sea, sehingga dari sudut pandang mereka, penggabungan itu bak kebinasaan. Kehampaan tanpa akhir."

"Rencana yang diusulkan Mountain Sea Sacrificers pada hakikatnya sama dengan penelitian tentang Ink Death di Rotten Axe Dojo. Keduanya adalah upaya untuk menemukan cara bertahan hidup di dalam Dao Annihilation."

"Namun, apa yang direncanakan peradaban kuno ini jauh lebih ekstrem."

"[Yì] lahir dari Infinite Sea dan beraspirasi menuju Upper Mountain. Dari yang awalnya tak mampu beradaptasi dengan Upper Mountain, mereka akhirnya berhasil bertahan hidup dan menyebar ke seluruh Mountain and Sea. Mountain Sea Sacrificers dari Dinasti Yì memiliki kepercayaan yang mendalam pada kemampuan adaptasi penguasa dan rakyat mereka. Maka dari itu, rencana mereka sama gilanya: melintasi gunung dan laut, menjelajah ke luar Mountain and Sea itu sendiri!"

"Hal ini memiliki kemiripan dengan rencana Heavenly Net Emperor."

"Aku tak tahu apa yang diandalkan Heavenly Net Emperor dahulu untuk mendukung rencananya mengangkat Immortal Realm dan melampaui Mountain and Sea. Namun rencana Mountain Sea Sacrificers ini bukanlah sekadar bangunan di awan..."

Pandangan aneh berkedip di mata Li Fan.

Dalam bertahun-tahun pengamatan ritual mereka, Mountain Sea Sacrificers, dari perspektif Mountain and Sea, sesekali berhasil menyaksikan kehadiran yang diduga merupakan hasil dari fusi Mountain and Sea! Awalnya mereka tidak mengerti. Mereka tidak jelas apa yang mereka lihat. Mereka sekadar mengikuti protokol, mencatat dan menyegel temuan mereka dengan ketat.

Baru kemudian, ketika bencana penggabungan Mountain and Sea dimulai dan dinasti mulai runtuh, mereka mengingat apa yang pernah mereka catat.

"Suara Mountain and Sea mengaum, sebuah gangguan besar dan tidak biasa."

"Tampaknya membawa rasa panik."

Begitulah catatan Mountain Sea Sacrificers menggambarkan pemandangan yang mereka saksikan saat itu.

Dalam kontras yang tajam dengan anomali Mountain and Sea adalah sebuah "tatapan" yang menyapu seluruhnya.

Tatapan itu tampaknya berasal dari luar langit, seketika meresap ke dalam Mountain and Sea dan menanamkan rasa takut primer di dalamnya.

Menggambarkannya dengan kata "tatapan" tampak sangat misterius.

Namun itulah kenyataannya.

Sekarang, setelah begitu banyak tahun berlalu, ketika Mountain Sea Sacrificer, yang tersisa hanya sebagai fragmen, mendeskripsikan pemandangan dari tahun itu kepada Li Fan...

...Li Fan pun benar-benar merasakan sensasi diawasi.

Seseorang hanya bisa membayangkan otoritas menakutkan yang dimiliki oleh makhluk yang mampu menakuti Mountain and Sea itu sendiri atas makhluk-makhluk di dalamnya.

Seolah-olah ia adalah seorang fana yang melihat Hunger Immortal untuk pertama kalinya; pikiran Li Fan seketika terpukul oleh dampak yang dahsyat.

Untungnya, dengan peringatan sebelumnya dari Sacrificer, dan karena Li Fan bukan lagi fana seperti dulu—kemauannya, yang ditempa oleh pengalaman tak terhitung, jauh melampaui biasa—

ia memaksa menekan teror di dalam hatinya.

Ia mengikuti sumber sensasi "diawasi" ini dan menoleh ke atas.

Seolah-olah dari tempat tinggi di atas Mountain and Sea, ia melihat sebuah bintang menyala sendirian di dalam kehampaan, menerangi Mountain and Sea, acuh tak peduli pada semua makhluk hidup!

"Benar-benar *It*."

"Tujuan akhir setelah bersatunya Mountain and Sea, makhluk yang bahkan ditakuti Mountain and Sea, yang memastikan 'Mountain and Sea takkan pernah terlihat lagi'."

"Yang disebut [Star]."

Baru hari ini Li Fan menyadari bahwa berbagai elemen dalam perumpamaan Mountain and Sea yang ditinggalkan Sun Piao Miao bukan sekadar metafora.

Itu adalah pemandangan dan pengetahuan yang secara alami akan muncul setelah benar-benar menyaksikan sisa-sisa cahaya dan bayangan masa lalu.

Saatsaja ia melihat [Star], entah mengapa, semua rasa takut dalam hati Li Fan lenyap sepenuhnya.

Menggantikannya muncul rasa lega, seolah beban besar telah terangkat.

Seolah-olah, bagi para makhluk Mountain and Sea, binasa dalam Dao Annihilation bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti. Itu hanyalah takdir mereka.

Hati Li Fan menjadi lautan ketenangan. Di hadapan akhir yang telah ditakdirkan ini, semua hasratnya mereda sepenuhnya.

Tanpa hasrat, hatinya tak memiliki motivasi.

Lambang keberadaannya sebagai "makhluk hidup" mulai memudar dengan cepat. Meski kekuatan hidupnya tidak berkurang, Li Fan perlahan menjadi seperti batu hidup, reaksinya terhadap dunia luar semakin melemah.

"Saudaraku, sadarlah!"

Tepat saat Li Fan hampir tenggelam dalam ketiadaan dan kehilangan kesadarannya yang mandiri, raungan gemuruh dari Mountain Sea Sacrificer membuatnya tersadar.

Penglihatan tentang Star hancur berkeping-keping. Mountain and Sea yang ia lihat telah lenyap.

Li Fan kembali dari ilusi ke kenyataan!

"Aku hampir hilang. Aku beruntung telah diselamatkan oleh Senior. Aku terharu hingga meneteskan air mata, tak terucapkan dengan kata-kata!" seru Li Fan.

Getaran respons yang samar datang dari Mountain Sea Sacrificer.

Sebenarnya, mengingat Li Fan telah lama mengetahui keberadaan [Star] dari perumpamaan Mountain and Sea, bagaimana mungkin ia sama sekali tidak bersiap? Dengan ketahanan mentalnya saat ini, tidak mungkin ia terpesona oleh pandangan Star tanpa perlawanan sama sekali.

Ia sengaja membiarkan dirinya tenggelam ke dalam keadaan itu, membiarkan Mountain Sea Sacrificer di sisanya turun tangan menyelamatkannya. Ia melakukan ini untuk memperdalam ikatan di antara mereka.

Li Fan memahami hati manusia; ia adalah ahli dalam seni semacam itu.

Dan hal itu tak pernah gagal mengecewakannya.

Tebak saja, dengan saling menyelamatkan, kepercayaan di antara mereka bertambah jauh lebih kuat.

Maka, dalam komunikasi berkelanjutan mereka setelahnya, Li Fan memperoleh lebih banyak detail tentang rencana penyelamatan dunia Dinasti Yì.

Meskipun para Mountain Sea Sacrificer telah menangkap beberapa helai pandangan Star, jelas tidak realistis untuk berpikir mereka bisa melampaui Mountain and Sea hanya dengan itu.

Rencana mereka adalah menggunakan pandangan Star sebagai api penyulut, menyalakannya dan menyebarkannya di antara rakyat dinasti.

Mereka yang melihat Star, Star pun akan melihat mereka.

Pandangan seekor semut sulit memandang wajah sejati Star.

Namun, pandangan tanpa henti dari miliaran semut mungkin akhirnya mendapatkan perhatian sejati Star.

Dan saat Star yang tinggi di atas itu menunjukkan pandangannya kepada semut-semut Mountain and Sea—itulah kesempatan sempurna bagi para Mountain Sea Sacrificer untuk memimpin Dinasti Yì melampaui Mountain and Sea!

"Rencana Mountain Sea Sacrificers ini..."

"Memang memiliki tingkat kelayakan tertentu."

Li Fan menyimpulkan setelah melakukan penilaian dengan cermat.

"Namun, rencana ini membutuhkan wilayah luas Dinasti Yì sebagai fondasinya."

"Pertama, mengingat betapa tidak signifikannya makhluk-makhluk di dalam Mountain and Sea, biaya untuk menarik perhatian Star pasti akan mengerikan. Selain itu, mempertahankan intensitas itu hanya sesaat saja tidak akan berguna."

"Diperlukan akumulasi selama waktu yang tak terbayangkan, bertahun-tahun dan bermillenia..."

Sekilas perhitungan saja cukup untuk membuat kulit kepala Li Fan merinding oleh skala angka yang terlibat.

Bahkan dengan kekuatan Li Fan saat ini, saat ia menerima tatapan Star, semua keinginannya hampir lenyap, dan ia nyaris berubah menjadi batu. Belum lagi makhluk-makhluk lain yang lebih lemah.

Harga dari menatap Star, meski bukan kematian, tidak berbeda darinya.

"Hanya dinasti kuno yang luas dan merentang sepanjang Mountain and Sea yang berani melaksanakan rencana semacam itu."

"Tapi kenyataannya..."

"...tidak lebih dari sebuah pertaruhan."

Li Fan menggeleng dalam hati.

Di Mountain and Sea, tidak ada makhluk yang pernah mengetahui sifat sebenarnya dari [Star] itu.

Bahkan jika mereka benar-benar berhasil menarik tatapan Star, apa yang akan terjadi selanjutnya, apakah mereka bisa menggunakannya untuk melampaui Mountain and Sea, masih merupakan hal yang tidak diketahui.

"Alasan Mountain Sea Sacrificers dari Dinasti Yì memiliki keyakinan seperti itu adalah karena karakteristik bawaan yang mereka miliki sebagai makhluk kuno dari Mountain and Sea."

"Seperti bagaimana kumpulan ikan tertentu selalu dapat menavigasi di lautan tak bertepi, mereka mengandalkan kemampuan ini untuk membangun dinasti bersatu di seluruh Mountain and Sea yang luas dan kemungkinan-kemungkinannya yang tak berujung."

"Kemampuan semacam itu benar-benar membuat iri."

Secara spesifik, makhluk-makhluk suci di dunia fana saat ini tidak mampu mempersepsikan diri mereka yang lain di berbagai kemungkinan yang berbeda.

Hanya mereka yang telah mencapai keadaan transenden, seperti Evil Su Bai atau Black Heaven Physician, yang dapat mengamati diri mereka yang lain.

Tapi orang-orang [Yì], sejak saat mereka lahir, dapat secara simultan mempersepsikan tak terhitung versi diri mereka yang ada pada waktu yang bersamaan.

Di setiap momen, tak terhitung versi diri mereka mati, dan sama banyaknya yang lahir.

Mereka telah lama terbiasa dengan kehidupan semacam itu.

Dan di bawah panduan sebuah kehendak yang bersatu, mereka dapat menugaskan tak terhingga diri mereka untuk melaksanakan satu tugas bersama-sama.

Efisiensi mereka tak terbayangkan tingginya.