The Light of the Other Shore - ID

Meski memiliki kekuatan yang nyaris menyamai seorang Transcendent expert, Li Fan tidak merasa ada urgensi untuk melakukan perjalanan ke Other Shore. Lagipula, makhluk-makhluk yang harus ia hadapi adalah Saints setara Shou Qiu, yang mampu melintasi Eternal Silent Void Realm. Ia baru akan mengambil langkah terakhir itu setelah menyelesaikan rencana agungnya untuk menyebarkan True Spirit Fire.

Meski belum secara resmi menginjakkan kaki di Other Shore, bertahun-tahun eksplorasi tak terhitung oleh Xuanhuang Immortal Boats telah memberikan Li Fan pemahaman awal tentang tempat itu. Sebagian besar pengetahuannya disusun dari rumor yang dikumpulkan dari berbagai kemungkinan, dilengkapi dengan penyelidikannya sendiri.

"Sesuai dugaanku," gumam Li Fan. "Sekali kau masuk ke Other Shore, kau melampaui sungai waktu, bebas bepergian ke masa lalu, masa kini, atau masa depan. Tentu saja, kebebasan ini terbatas pada titik waktu saat ini dari Mountain and Sea Tree."

"Namun, hal itu tidak tanpa konsekuensi."

"Berangkat itu mudah. Dengan memanfaatkan sifat suci dari Other Shore, seseorang dapat dengan mudah bepergian ke kemungkinan apa pun, ke titik waktu mana pun. Tapi kembali dari dunia fana ke Other Shore adalah urusan lain sama sekali."

Sebuah citra muncul di hadapan Li Fan: sebuah segmen pohon yang rusak, merepresentasikan seluruh panorama Mountain and Sea sebagaimana yang telah ia simpulkan. Di pusat segmen kayu ini, sebuah bola cahaya berdenyut. Kehangatan bercahaya lembutnya menerangi setiap sudut kayu itu.

"Dahulu aku menduga bahwa Other Shore dibangun dengan melubangi Mountain and Sea Tree, menciptakan struktur ruang-waktu ajaib yang memberikan akses mudah ke setiap sudut Mountain and Sea."

"Tapi dalam beberapa tahun terakhir, setelah secara pribadi menavigasi Dao Annihilation, aku mulai memahami betapa luasnya Mountain and Sea yang sesungguhnya. Membangun sesuatu dalam skala struktural yang sama pada dasarnya mustahil. Bahkan jika para abadi di Other Shore memiliki kekuatan semacam itu, mereka tidak akan pernah memilih metode yang begitu melelahkan dan tidak bermakna."

"Other Shore yang sesungguhnya seperti bola cahaya ini. Meski hanya sebesar butiran beras dibandingkan dengan Mountain and Sea, kekuatan cahayanya dapat menyelimuti seluruh dunia fana. Para Transcendent expert yang belum menguasai Dao of 'Reverse' mengandalkan 'sinar' cahaya dari Other Shore untuk bepergian dengan lancar antara berbagai kemungkinan dan titik waktu."

"Dan di situlah letak masalahnya..."

Dengan satu pikiran, Li Fan memperbesar citra Mountain and Sea Tree puluhan ribu kali lipat. Kini terlihat jelas bahwa bahkan sudut-sudut Mountain and Sea yang tampak terendam cahaya sebenarnya memiliki tingkat kecerahan dan bayangan yang bervariasi.

"Cahaya Other Shore, pada akhirnya, tidak dapat menjangkau setiap sudut. Aku tidak tahu di mana jangkarnya, tapi satu hal yang hampir pasti: semakin jauh sebuah tempat dari Other Shore, semakin sulit untuk dijangkau."

"Bisa jadi ini menyebabkan situasi di mana seorang Transcendent expert pergi... dan tidak pernah kembali."

Sinar tajam melintas di mata Li Fan saat informasi mengalir ke pikirannya, merinci salah satu kemungkinan yang telah dijangkau oleh Xuanhuang Immortal Boats. Ini mungkin adalah kemungkinan paling "terpencil" yang ditemukan para rasulnya, satu yang sejarahnya hampir tidak memiliki kemiripan dengan Primal Possibility miliknya sendiri.

Three Saints hanya disebutkan samar-samar dalam legenda kuno sebagai pencipta Immortal Realm, dan sebagian besar penduduknya sudah lama melupakan mereka. Kemungkinan ini bahkan tidak memiliki Immortal Emperor yang berkuasa, sejarah panjangnya ditandai oleh konflik yang tak berujung. Jaraknya dari Other Shore membuat transendensi hampir mustahil.

Akibatnya, para abadi di realm ini mencurahkan sebagian besar energi dan bakat mereka ke dalam seni perang. Kerajaan-kerajaan bangkit dan jatuh, kekaisaran pecah dan terbentuk kembali. Lebih dari sepuluh ribu dinasti abadi yang berperang dalam berbagai ukuran telah datang dan pergi, namun tidak ada ahli tanpa tanding yang pernah muncul untuk menyatukan Immortal Realm.

Yang paling mendekati pencapaian ini adalah seorang tokoh termasyhur dalam sejarah kemungkinan ini: Saint Venerable Immortal Emperor.

Saint Venerable Immortal Emperor telah bangkit seperti badai, menyapu bersih seluruh Immortal Realm hanya dalam tiga ratus tahun. Berkuasa, berdarah dingin, dan tanpa ampun—itulah kesan yang ia tinggalkan pada para abadi dunia itu.

Namun, tepat ketika Saint Venerable Immortal Emperor berada di ambang penyatuan Immortal Realm, ia menghilang tanpa jejak. Seredikit dan setiba-tiba seperti saat pertama kali muncul.

Tanpa kekuasaannya yang luar biasa untuk menahannya bersama, dinasti bersatu yang baru lahir itu dengan cepat hancur, menenggelamkan realm kembali ke dalam kekacauan.

Hilangnya kaisar itu menjadi misteri terbesar yang belum terpecahkan dalam sejarah kemungkinan ini, memicu perdebatan dan spekulasi tanpa akhir. Mungkin hanya orang luar lain, seperti Li Fan, yang bisa menebak kebenarannya.

"Mengingat kekuatan luar biasa yang ia tunjukkan, Saint ini..."

Venerable Immortal Emperor tanpa diragukan lagi adalah seorang ahli Transcendent. Ia tiba di possibility ini karena alasan yang tidak diketahui. Gelar Immortal Emperor tidak akan berarti baginya, sesuatu yang bisa dibuang sesuka hati. Seluruh kampanye penaklukannya hanyalah sekadar sarana untuk mencapai tujuan: kembali ke Other Shore."

Catatan-catatan itu menyebutkan bahwa kaisar memiliki banyak kebiasaan aneh, seperti mengumpulkan mayat musuh-musuhnya dan menempa mereka menjadi senjata. Dalam kampanye berdarahnya, ia membantai hampir sepuluh ribu Nameless True Immortals.

"Ia sedang membangun Transcendent World Coffin dari sisa-sisa jenazah Nameless True Immortals. Terlepas dari kekuatan transendennya sendiri, ia tetap membutuhkan wadah eksternal untuk bertahan melawan Dao Annihilation. Possibility ini pasti sangat jauh sehingga ia perlu meningkatkan peluang keberhasilan kepulangannya. Begitu persiapannya selesai, ia pun pergi begitu saja."

Li Fan sangat yakin karena dua alasan. Pertama, tindakan Saint Venerable Immortal Emperor terlalu transparan. Kedua, sebelum tiba di possibility ini, Xuanhuang Immortal Boat miliknya telah menjumpai sebuah panji hitam aneh hanyut di Dao Annihilation.

Panji itu memancarkan energi jahat yang mengerikan, permukaannya merupakan tenunan kelam dari tulang putih. Meski sudah compang-camping dan terkikis oleh Dao Annihilation, jelas masih terlihat bahwa ia dibuat dari sisa-sisa banyak sekali Nameless True Immortals.

Itu adalah artefak yang sangat sama yang ditempa secara pribadi oleh Saint Venerable Immortal Emperor bertahun-tahun yang lalu.

"Membuang begitu saja harta karun sekuat itu, yang masih sebagian besar utuh, berarti artefak itu telah menjalankan fungsinya."

"Ia telah mencapai lingkaran cahaya Other Shore dan bisa kembali kapanpun ia mau."

Sejak saat itu Li Fan telah memurnikan kembali panji hitam itu untuk memperkuat Xuanhuang Immortal Boat miliknya. Selama proses asimilasi ini, sosok mengerikan yang sesekali ia lihat dalam sisa-sisa tanpa nama itu berfungsi untuk mengonfirmasi identitas pemiliknya yang dahulu.

"Cahaya Other Shore ternyata tidak menerangi seluruh Mountain and Sea."

"Bagiku, ini sebenarnya kabar baik."

"Penghuni Other Shore memiliki tujuan yang sama: menyeberangi Eternal Silent Void Realm, mencapai Mountain and Sea yang lebih tua, dan menemukan solusi definitif untuk malapetaka fusi kosmis. Untuk memfasilitasi penyelamatan ini, posisi mereka pada sumbu temporal kemungkinan besar lebih dekat ke masa lalu."

"Pertanyaannya, apa batas temporal untuk segmen Mountain and Sea ini?"

"Apakah ini akhir yang sama dengan yang dialami Mount Tai Emperor di sungai waktu?"

"Hmm?"

Saat Li Fan tengah tenggelam dalam pikirannya, sebuah adegan yang disampaikan oleh salah satu Xuanhuang Immortal Boat-nya tiba-tiba menarik perhatiannya.

"Myriad Forms Dao Net? Tempat ini..."

Sejenak kemudian, pemahaman menyambarnya.

Dengan getaran divine sense-nya, proyeksi Li Fan di atas Xuanhuang Immortal Boat langsung menembus Dao Annihilation dan memasuki kemungkinan di dekatnya.

Langit tampak suram, menekan dengan kegelapan. Pegunungan sampah tak berujung membentang hingga cakrawala, sebuah lanskap tak terbatas dan gersang. Terhentak di tengah tumpukan sampah itu adalah makhluk raksasa berbentuk gurita hitam yang terbuat dari cairan.

Makhluk itu mengayunkan tak terhitung tentakelnya, bersenang-senang dalam tindakan memakan segala sesuatu di jalannya.

Meskipun tidak ada makhluk hidup lain di sini, raksasa hitam itu tampak benar-benar puas, bersenang-senang dalam keberadaannya yang sunyi.

Raksasa hitam ini tentu saja adalah Myriad Forms Dao Net, yang terbentuk dari kekuatan Ink Death.

Dan tempat ini adalah salah satu dari banyak kemungkinan yang pernah dijelajahi oleh tuan Xuan Shang Immortal Boat.

Li Fan sebelumnya telah memperluas sebagian kekuatan Myriad Forms Dao Net ke sini melalui indranya. Meskipun jurang Dao Annihilation dengan cepat memutus koneksi tersebut, kekuatan Dao Net berhasil mengakar dan berkembang.

Bahkan setelah tumbuh menjadi binatang mengerikan, dengan patuh kembali ke tuannya saat Li Fan tiba.

Proyeksi di atas immortal boat itu awalnya hanyalah sebagian kecil dari kekuatan Li Fan yang terbagi.

Tetapi setelah menyerap Myriad Forms Dao Net lokal, proyeksi itu mengeras dalam sekejap, menjadi hampir tidak dapat dibedakan dari diri sejatinya!

"Hmm? Kekuatan sebesar ini... wajar kalau kau sampai lupa untuk kembali."

Bahkan Li Fan sendiri sempat terkejut.

"Dan ini hanya dari memakan sebagian kecil dari pegunungan sampah tanpa batas ini."

Minat Li Fan langsung tersulut.

Ia mulai meneliti dengan cermat hasil yang diperoleh Myriad Forms Dao Net dari sampah tersebut.

Disebut sampah, tapi sebenarnya adalah puing-puing bangunan, artefak, dan mayat. Menelusuri pecahan tak terhitung jumlah ini, Li Fan mencoba merekonstruksi peristiwa yang telah terjadi di kemungkinan ini.

Namun, kekuatan misterius yang tak dapat dijelaskan tampak melekat di setiap serpihan.

Bahkan ketika ia berhasil menyatukannya, kekuatan ini menghalanginya untuk melihat gambaran lengkapnya.

"Gunungan sampah sebesar ini, dan tidak satu pun benda utuh yang bisa dirakit."

"Tapi satu hal pasti: entitas yang menghancurkan peradaban kemungkinan ini dan menciptakan gunungan puing tak berujung ini adalah satu makhluk tunggal."

Li Fan sudah melakukan bagian fair share-nya dalam hal penghancuran, tapi tindakannya selalu memiliki tujuan—entah untuk mengumpulkan sumber daya atau untuk memajukan rencananya secara lebih efisien.

Entitas yang menghancurkan kemungkinan ini, bagaimanapun, tampaknya melakukannya semata-mata demi penghancuran itu sendiri.

"Seluruh esensi dari satu kemungkinan masih ada di sini, terawetkan dengan sempurna."

"Dari pecahan yang dimakan Dao Net, aku bisa samar-samar merekonstruksi sekilas masa lalu dunia ini. Peradabannya tidak kalah maju dari Primal Possibility—mungkin bahkan lebih maju. Dan sungguh, semuanya hancur berantakan dalam sekejap..."

"Dan sepertinya itu semua terjadi sekaligus."

Li Fan memejamkan matanya, pikirannya berpacu dengan deduksi lebih lanjut.

"Bahkan jika aku mengerahkan semua kekuatan cadangan, meluncurkan tak terhitung Dao Chronicle Projections, aku ragu bisa mencapai efek seperti ini."

"Yang lebih penting, ledakan kekuatan sebesar itu akan mengarah pada pemusnahan total, bukan... puing berserakan seperti ini."

"Ini berarti penyerang masih memiliki kekuatan cadangan."

"Mountain and Sea benar-benar dipenuhi para ahli. Kekuatan adalah satu hal;"

"Aku tidak takut pada makhluk seperti Shou Qiu, yang tampaknya tunduk pada semacam kode moral. Yang benar-benar harus dihindari adalah figur-figur gila dan kacau seperti ini."

Li Fan mencatatnya dalam pikirannya.

Karena sudah sampai di sini, sebaiknya ia menetap untuk sementara.

Kapal immortal phantom tetap tertambat di kehampaan.

Li Fan melepaskan Myriad Forms Dao Net sekali lagi, membiarkannya memakan sisa gunungan puing-puing secara bebas.

Sisa-sisa hancur dari seluruh sebuah possibility merupakan sebuah jamuan yang sesungguhnya, bahkan bagi Li Fan di levelnya saat ini.

Butuh waktu lima puluh tahun penuh untuk memakannya habis.

Setelah area tersebut dibersihkan secara menyeluruh, Li Fan menemukan sebuah benda asing di antara puing-puing tak berujung, sesuatu yang tidak termasuk dalam possibility ini.

Itu adalah pecahan hitam, berkilau dengan kilau logam yang mengerikan.

Bentuknya seolah-olah telah pecah dari sesuatu yang lebih besar.

"Tetap utuh sama sekali dari pemakanan Dao Net..."

Li Fan sangat berhati-hati dan menghindari kontak langsung.

Sebagai gantinya, ia mengirim Dao One worms-nya untuk menyelidiki.

Ia tidak menduga bahwa saat Dao One worms mendekati pecahan hitam tersebut, mereka semua akan jatuh ke dalam kekacauan.

Mereka saling menyerang dalam hiruk-pikuk pembantaian diri sendiri.

Bahkan dengan intervensi paksa dari Li Fan, ia hanya bisa sedikit membendung kekacauan itu, tidak dapat menghentikan pembantaian sepenuhnya.

Li Fan dengan tegas meninggalkan seluruh batch Dao One worms tersebut.

Penghancuran diri sendiri gerombolan itu hanya berhenti ketika tersisa seekor cacing.

Namun, satu-satunya penyintas tidak berhenti di situ.

Cacing itu mulai memakan dirinya sendiri secara liar, menghancurkan dirinya sepenuhnya sebelum pertunjukan aneh itu akhirnya berakhir.

Pecahan hitam itu terbaring diam di sana, kehadirannya seolah-olah mengejek pemandangan yang baru saja disaksikannya.

"Pasti kegilaan yang memancar dari pecahan ini yang memengaruhi Dao One worms."

Dengan wajah tanpa ekspresi, Li Fan mengirim gerombolan cacing lainnya.

Sesuai dugaan, gerombolan baru ini juga dilanda kekacauan, tidak terkendali menyerang dirinya sendiri.

Namun kekuatan terbesar Dao One worms adalah kemampuan mereka untuk beradaptasi dan berevolusi.

Li Fan dengan tajam menyadari bahwa setelah pengorbanan gerombolan sebelumnya, resistensi keseluruhan cacing-cacing itu terhadap pengaruh kacau ini telah meningkat, meskipun sangat kecil.

Peningkatannya sangat kecil, tetapi nyata.

"Atruasi adalah satu-satunya hal yang tidak kutakutkan."

"Lagipula, aku memiliki sepanjang waktu di dunia ini."

Li Fan mencemooh dalam hati saat batch demi batch Dao One worms mulai berkumpul.

Waktu memiliki sedikit arti di Dao Annihilation.

Seperti reaksi berantai, jumlah apostle di bawah komando Li Fan membengkak menjadi puluhan juta.

Hal ini tak terelakkan membawa kontak dengan baik Other Shore maupun Saint Dynasty.

Untungnya, kedua kekuatan itu bersifat transenden dan terpisah. Meskipun Xuanhuang Immortal Boats memiliki sejarah menghancurkan possibility, mereka tidak akan ikut campur selama Mountain and Sea yang lebih besar tidak terancam.

Li Fan, dari pihaknya, sangat berhati-hati. Ia lebih rela melepaskan kesempatan menanam True Spirit Fire daripada mempertaruhkan seorang ahli Transcendent menemukan rahasia-rahasianya.

Rencana untuk menyebarkan True Spirit Fire berjalan dengan kelancaran luar biasa.

"Dengan waktu sekitar sama lagi," hitungnya, "aku seharusnya bisa menyelesaikan objektifku."

Lalu suatu hari, sebuah firasat tiba-tiba menyerang Li Fan.

Pada saat yang sama, serangan Dao One worms terhadap pecahan hitam itu akhirnya menghasilkan perubahan kualitatif.

Meskipun mereka masih belum bisa sepenuhnya menghindari pengaruh yang membuat gila dari pecahan itu, Dao One worms, di bawah kendali kesadaran dominan Li Fan, kini bisa menekan paksa naluri gila mereka untuk periode yang lebih lama, mempertahankan semacam ketenangan.

"Pecahan hitam ini membawa lebih dari sekadar kegilaan."

"Ini juga membawa..."

Indra divine Li Fan menyatu dengan salah satu cacing itu, yang kini memancarkan aura aneh.

Secara instan, persepsinya terhadap realitas bergeser.

Pandangannya menembus Xuanhuang Immortal Boat dan melompat ke jantung Mountain and Sea.

Panorama Mountain and Sea yang familiar dari perspektif tubuh utamanya menghilang, digantikan oleh pita-pita cahaya hitam yang menjulang tinggi dan terpilin, menjulur ke langit.

Ia bisa samar-samar merasakan fluktuasi dari pemikiran tak terhitung dalam pita-pita cahaya ini.

Mereka memiliki asal yang sama dengan pecahan hitam itu, sebagian besar mendidih dengan kegilaan dan kekacauan.

Hanya dengan mengamati mereka dari kejauhan, Li Fan merasa seolah-olah pikirannya sendiri sedang diserang.

Sebuah kesadaran independen tiba-tiba mekar di dalam dirinya, membisikkan godaan dan hasutan ke telinganya.