Sparks Across the Mountain and Sea - ID

The Immortal Realm, Celestial Library Star Domain.

Puluhan ribu True Immortal telah berkumpul, dan tak sedikit di antaranya berada di Nameless Realm.

"Immortal Chancellor masih menyepi. Kita harus menemukan solusi dengan cepat," seru salah satu dari mereka.

"Star Domain terdekat seperti Hanging Palace, Age Collapse, dan Dipper Handle telah semuanya dilahap oleh Dao Annihilation. Takkan lama lagi sebelum Celestial Library Star Domain kita juga hancur!" keluh yang lainnya.

"Masalahnya, Dao Annihilation telah memutus semua jalur pelarian. Celestial Library Star Domain kita telah menjadi tanah terkunci. Tak ada tempat untuk melarikan diri, tak ada kemana pun kita bisa pergi," tambah suara ketiga, berat dengan keputusasaan.

"Semuanya, semuanya, tolong jangan panik dan jatuh ke dalam kekacauan," sebuah suara yang lebih tenang menyela. "Aku mengirim pesan kepada Immortal Chancellor beberapa waktu lalu. Ia telah membalas dan akan keluar dari penyepian dalam beberapa hari ke depan untuk mengorganisir perlawanan kita terhadap bencana ini..."

"Dalam beberapa hari ke depan?" seseorang mencemooh. "Pada saat Lin Zhaoye akhirnya muncul, kita semua sudah mati!"

"Tidak, dia harus keluar hari ini!" yang lain bersikeras. "Dia berutang penjelasan kepada kita."

...

Pemandangan itu benar-benar kacau. Para Nameless True Immortal masih bisa bertahan, berhasil mempertahankan semacam ketenangan. Para immortal biasa, bagaimanapun, pikiran mereka diombang-ambingkan oleh keadaan putus asa dikelilingi oleh Dao Annihilation, terombang-ambing di tepi kegilaan.

Bukan hanya krisis hidup atau mati; dikelilingi oleh Dao Annihilation, para immortal perlahan-lahan menemukan bahwa bahkan otoritas "tak terbatas" mereka pun terpengaruh.

Erosi bertahap ini seiring waktu, dalam beberapa hal, lebih menakutkan daripada kematian yang cepat.

Di tengah kerumunan, di tempat kelompok Nameless Immortal berdiri, topik yang sama sekali berbeda sedang didiskusikan dengan suara rendah.

"Fellow Daoists, apakah kalian mendengar rumor tentang 'Salvation Immortal Ark'?"

"Dengan Dao Annihilation yang mendekat, bencana besar menimpa kita, dan Immortal Chancellor masih menyepi, Salvation Immortal Ark ini mungkin satu-satunya jalan keluar bagi kita. Tentu saja kami sudah mendengarnya. Hanya saja..."

"Kemunculan kapal itu agak aneh. Kami belum pernah mendengarnya sebelumnya."

"Namun, klaim bahwa ia bisa menembus Dao Annihilation seharusnya benar. Meskipun aku belum bertemu dengan tuan kapal itu, aku sempat bertemu sebentar dengan kedua belas Nameless Immortal di dalamnya. Terus terang saja, salah satu dari mereka saja kemungkinan lebih kuat dari Lin Zhaoye."

"Brother Zhao, apakah kau yakin akan hal ini?"

"Dalam masalah hidup dan mati, mengapa aku akan bicara sembarangan?"

"Bahkan jika rumor itu benar, syarat untuk naik terlalu keras. Seseorang harus menawarkan artefak kuno dari Mountain and Sea atau menjadi budak selama seratus ribu tahun. Itu..."

"Semuanya... bagaimana jika kita bergabung kekuatan? Bisakah kita merebut Salvation Immortal Ark ini?"

Kelompok Nameless Immortal telah mengobrol santai, tapi segera setelah kata-kata ini diucapkan, area itu langsung hening.

Semua mata berpaling ke pembicara. Itu adalah Shuhu, salah satu Nameless True Immortal paling terkenal di Celestial Library Star Domain. Dao yang ia kultivasi berkaitan dengan menyalakan api konflik dan menabur permusuhan tanpa batas.

Siapa pun yang mengikuti saran Shuhu dijamin akan berakhir dengan nasib buruk.

Melihat tatapan dingin itu, Shuhu tertawa canggung. "Maafkan saya, maafkan saya. Kebiasaan lama susah mati."

"Pada saat kritis seperti ini, beberapa hal seharusnya tidak diucapkan sembarangan. Tuan kapal ini jelas seorang Transcendent expert. Dengan Great Calamity of Dao Annihilation di sini, Immortal Realm hancur, dan setiap star domain berjuang untuk kelangsungan hidupnya sendiri, Salvation Immortal Ark mungkin satu-satunya harapan kita. Seratus ribu tahun perbudakan dapat diterima dibandingkan dengan pemusnahan."

"Lagipula, meskipun itu seratus ribu tahun perbudakan, menurut kedua belas Nameless Immortal itu, layanan mereka jarang diperlukan. Bukan hanya kita bisa mendekati Dao Annihilation tanpa menjadi Transcendent sendiri dan memahami Great Dao of Mountain and Sea, tapi ada juga harapan untuk dibawa ke dunia besar legendaris di Other Shore..."

Setelah beberapa diskusi, suasana di antara para immortal menjadi hangat sekali lagi. Jelas bahwa banyak dari para Nameless telah tergerak oleh ide itu.

"Tapi... di mana tepatnya Salvation Immortal Ark ini?"

Kelompok Nameless Immortal memindai Celestial Library Star Domain berulang kali, mencoba menemukan jejak Salvation Immortal Ark yang disebut-sebut itu.

Tapi mereka tidak menemukan apa pun.

Mereka tidak tahu bahwa, tersembunyi di dalam awan gelap Dao Annihilation yang mengelilingi Celestial Library Star Domain, sebuah kapal raksasa yang megah sedang berlabuh.

Itu adalah Xuanhuang Immortal Realm!

Namun, dibandingkan dengan sebelumnya, keadaan Xuanhuang Immortal Realm ini terasa agak aneh.

Ia tampaknya dibangun dari bayangan semu, namun seluruh makhluk hidup di dalam langit dan buminya ada dalam keadaan fisik sepenuhnya.

Liu Liangcai, salah satu dari dua belas True Immortal dari Primal Possibility, telah lama maju ke Nameless Realm.

Ia tiba di Heaven beyond Heavens dari Xuanhuang Immortal Realm untuk melaporkan kemajuannya kepada Li Fan.

"Jadi, possibility ini benar-benar tak bisa diselamatkan?" Suara Li Fan, tanpa raga, melayang samar dari cakrawala.

Liu Liangcai, bagaimanapun, tidak berani menunjukkan kelalaian sedikit pun. Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Aku telah mengikuti prosedur biasa, mengumpulkan seluruh penduduk yang bisa dimanfaatkan. Dalam sepuluh tahun, setelah Dao Annihilation sepenuhnya memakan possibility ini, Ark Rinyin akan dapat berlayar kembali."

Dari sisi Li Fan, tak ada jawaban untuk waktu yang lama.

Hati Liu Liangcai bergetar, menduga Li Fan tidak puas dengan kemajuannya. Ia cepat menambahkan, "Lima tahun. Jika kita menggoncang Dao Annihilation lebih lanjut, kita bisa mempercepat kehancuran possibility ini."

Baru kemudian Li Fan menjawab. "Kau punya setengah tahun. Liangcai, kau masih terlalu lunak."

"Aku sudah memberikan seluruh petunjuk padamu sejak lama. Ketika kau menemui possibility yang masih stabil dan makmur, kau harus diam-diam meninggalkan bayangan diriku dan pergi dengan cepat dan senyap."

"Jika sudah menjadi sasaran Dao Annihilation dan di ambang keruntuhan, maka kau harus membantunya menemui akhirnya lebih cepat, mengumpulkan seluruh orang dan sumber daya yang berguna, dan memperkuat Immortal Ark."

"Kau telah berlayar di Mountain and Sea selama bertahun-tahun. Tidakkah kau tahu betapa luasnya itu, dengan possibility yang tak terhitung jumlahnya? Jika kau bermalas-malasan seperti ini dengan setiap satu, berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk menyelesaikan rencana kita dan berlayar ke Other Shore?"

Meskipun kata-kata Li Fan tenang, keringat dingin sudah mulai mengalir di dahi Liu Liangcai.

"Setengah tahun... Setelah setengah tahun, kami pasti akan berlayar lagi."

Setelah mengucapkan hal itu, penglihatannya kabur, dan ia menemukan dirinya diusir dari Heaven beyond Heavens. Ia menghembuskan napas panjang, seolah beban besar telah terangkat dari pundaknya.

"Aura Senior semakin mengerikan dari hari ke hari."

Pandangan Liu Liangcai beralih ke arah di luar Xuanhuang Immortal Ark, menembus Dao Annihilation, dan tertuju pada Celestial Library Star Domain.

"Lebih baik kalian mati daripada aku, rekan-rekan Daoist. Mohon jangan menyalahkanku..."

Setelah hanya sesaat ragu, Liu Liangcai membulatkan tekad. Ia masih ingat pertama kali ia secara langsung menyebabkan Dao Annihilation meluap dan menenggelamkan seluruh kemungkinan. Menyaksikan makhluk tak terhitung jumlahnya binasa karena dia, hatinya terasa seolah disambar petir tanpa henti, dan ia hampir hancur.

Tapi nantinya...

Setelah melakukannya cukup banyak kali, ia perlahan terbiasa.

Mengucapkan mantera, ia membungkung ke arah Heaven beyond Heavens.

"Aku memohon Sacred Body of Ink Death."

Sejenak kemudian, bayangan hitam muncul secara diam-diam antara langit dan bumi sebagai jawaban. Tanpa menoleh sedikit pun, langsung terjun ke dalam awan gelap Dao Annihilation di luar Immortal Ark.

Tidak lama kemudian, awan bergolak dan angin menderu, seolah badai sedang berkumpul dan hendak turun. Sedikit demi sedikit, mendekati Celestial Library Star Domain, yang sudah tersisa hanya sebagian kecil dari bentuknya semula.

"Kamu tidak punya banyak waktu tersisa," Liu Liangcai menghela napas pelan.

...

Sementara itu, di atas Xuanhuang Immortal Ark yang sebenarnya, Li Fan merasakan bahwa Ink Death tampaknya telah menjadi lebih kuat lagi dan mengangguk sedikit.

Sudah sekian lama berlalu sejak ia pertama kali merancang rencana untuk menyebarkan percikan True Spirit ke seluruh Mountain and Sea. Selama bertahun-tahun ini, Li Fan telah menjalankan rencana tersebut.

Awalnya, semuanya berjalan cukup lancar. Dengan Taiji Wooden Staff, Ink Death, dan Dao One Worm membuka jalan, Xuanhuang Immortal Ark dapat bepergian dengan lancar antara berbagai kemungkinan, secara diam-diam meninggalkan percikan True Spirit.

Tapi kemudian, Li Fan menemukan bahwa meskipun metode ini lancar, terlalu lambat. Meskipun sudah penuh lubang dari korosi Dao Annihilation, Mountain and Sea pada akhirnya terlalu luas. Dengan kecepatan ini, bahkan jika Li Fan menghabiskan seluruh hidupnya untuk itu, ia tidak akan pernah bisa menyelesaikan rencananya menyebarkan percikan True Spirit cukup luas untuk mengancam Mountain and Sea.

"Untuk menciptakan api yang cukup besar untuk mengancam Mountain and Sea dan Other Shore, percikan awal harus menutupi setidaknya satu persen dari seluruh Mountain and Sea. Hanya dengan begitu, dalam waktu singkat yang aku miliki saat menghadapi bahaya, aku bisa menyalakan semuanya dan membakar gunung dan laut dengan api True Spirit."

"Satu persen dari Mountain and Sea mungkin tampak tidak signifikan, tapi bagi seorang cultivator, itu adalah angka yang tak terbayangkan luasnya."

Hanya dengan mengalaminya secara langsung ia bisa benar-benar memahami seperti apa alam "ketakterbatasan" yang dimiliki Mountain and Sea. Mengandalkan dirinya sendiri saja, mustahil untuk menyelesaikan rencana itu.

Jadi, ia dengan tegas mengubah pendekatannya.

Ia menggunakan umpan balik dari Sitting Heaven Technique untuk menciptakan bayangan Xuanhuang Immortal Realm, membangun Xuanhuang Immortal Ark yang sedikit lebih lemah. Ia meminta dua belas True Immortal bertindak sebagai juru kemudi, mengemudikan kapal-kapal ini menggantikannya untuk berlayar ke seluruh penjuru Mountain and Sea.

Ini baru langkah pertama. Seperti yang Li Fan instruksikan kepada Liu Liangcai, tugas dua belas True Immortal adalah mengembara melalui berbagai kemungkinan dan menanamkan percikan True Spirit. Pada saat yang sama, mereka harus menaklukkan dan merekrut individu-individu yang berguna.

Kemudian, para Nameless True Immortal yang baru bergabung ini akan diberikan Xuanhuang Immortal Ark baru untuk memimpin, memulai fase berikutnya dari misi tersebut.

Proses ini berulang tanpa henti.

"Hingga saat ini, aku memiliki hampir seribu Xuanhuang Immortal Ark di bawah komandoku, berlayar di berbagai penjuru Mountain and Sea."

"Tapi bahkan begitu, penyelesaian rencana ini masih jauh di depan."

Li Fan menghela napas pelan.

"Untungnya, aku tidak tanpa hasil."

Saat setiap percikan True Spirit ditempatkan, Li Fan, bahkan saat berada di tengah Dao Annihilation, dapat dengan jelas merasakan "diri-diri" dari berbagai kemungkinan di seluruh Mountain and Sea. Spiritualitas-spiritualitas yang tersebar di seluruh Mountain and Sea itu bagaikan mata dan tentakelnya, membantunya mempersepsi Mountain and Sea secara lebih menyeluruh.

"Jika

"...dahulu aku bagaikan orang buta yang meraba gajah..."

"...maka kini, seolah-olah puluhan ribu orang membantuku merasakannya."

"Meski gajah raksasa itu sangat besar, wujud aslinya perlahan terungkap."

"Sama seperti yang kuduga."

Di benak Li Fan, bayangan sebatang kayu yang berlubang dimakan ulat muncul kembali.

Tak terhitung titik cahaya bintang merah berserakan di seluruh batang itu.

Meski belum menutupi sebagian besar area, jumlahnya sudah cukup banyak.

"Semakin banyak yang kudengar dan kurasa, semakin kuat diriku."

"Ibarat 'All Selves Return to One' yang diperjuangkan Evil Su Bai dan yang lainnya. Setiap kali aku menyelesaikan sebuah placement dalam sebuah kemungkinan, berarti aku telah menyerap 'aku' dari kemungkinan itu."

"Dari satu menjadi sepuluh ribu, dan dari sepuluh ribu kembali menjadi satu."

"Jalur berbeda menuju tujuan yang sama."

Dan tepat karena Li Fan sendiri semakin kuat, Sitting Heaven Technique dapat terus-menerus menghasilkan kekuatan feedback untuk mengkondensasi phantom baru Xuanhuang Immortal Realm. Inilah yang menopang rencana Li Fan untuk menaburkan percik-percik api.

Tentu saja, rencana itu tidak selalu berjalan mulus.

Phantom Xuanhuang Immortal Ark, yang tidak memiliki Solitary Sail of Mountain and Sea untuk menstabilkan mereka, jauh lebih tidak stabil di Dao Annihilation. Jika gelombang Dao Annihilation menggunting tinggi, mereka senantiasa berisiko tenggelam.

Namun, meski sebuah phantom ark ditelan Dao Annihilation, Li Fan tidak menderita kerugian berarti. Nameless True Immortal, yang layak menjadi juragan, tak terhitung jumlahnya di seluruh Mountain and Sea. Bahkan jika semuanya binasa, ia bisa merekrut lebih banyak kapan saja.

Variabel sesungguhnya justru berasal dari perubahan Dao Annihilation itu sendiri.

Awalnya, Li Fan tidak begitu merasakannya.

Tapi seiring semakin banyak—sekitar seratus—phantom Xuanhuang Immortal Ark tenggelam di Dao Annihilation, Li Fan akhirnya menyadari ada yang tidak beres.

Di luar Xuanhuang Immortal Ark yang sesungguhnya, gelombang Dao Annihilation anehnya semakin bergolak.

Baru kemudian Li Fan mengerti: setiap kali Dao Annihilation menelan sebuah Xuanhuang Immortal Ark, meski hanya sebuah phantom, pemahamannya terhadap ark itu bertambah sedikit demi sedikit.

Setelah lebih dari seratus Xuanhuang Immortal Ark hancur, kekuatan korosif Dao Annihilation terhadap Xuanhuang Immortal Realm yang sesungguhnya mengalami lompatan kualitatif, meningkat ke tingkat yang baru.

Baru saat itu Li Fan menyadarinya.

"Inilah yang membuat Dao Annihilation benar-benar sulit diatasi."

Dengan demikian, terpaksa, sambil mempertahankan rencananya menaburkan percik True Spirit, Li Fan juga harus meminimalkan tingkat kehancuran ark-ark-nya. Ia tidak menuntut mereka seratus persen aman, tetapi setidaknya, pertumbuhan kekuatannya sendiri harus lebih cepat daripada pertumbuhan kekuatan korosif Dao Annihilation.

Bila tidak, sebelum ia selesai menaburkan percik-percik itu, dirinya sendiri akan binasa di Dao Annihilation.

Inilah pula alasan Li Fan berbicara begitu banyak dan begitu sabar kepada Liu Liangcai tadi.

Di masa lalu, Li Fan sudah lama melempar Liu Liangcai ke dalam Dao Annihilation!

Dengan perubahan sikap Li Fan, phantom ark mendapatkan dukungan dari kekuatan seperti Ink Death dan Dao One Worm, dan tingkat kecelakaan menurun drastis. Tak hanya efisiensi penanaman True Spirit Li Fan meningkat pesat, hal ini juga secara tak terduga mendorong kelahiran banyak "ahli Transcendent."

Perlu dicatat bahwa waktu yang dihabiskan para "rasul" ini—yang menjalankan perintah Li Fan—untuk melakukan misi di berbagai kemungkinan hanyalah sebagian kecil dari keberadaan mereka.

Sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk berlayar menembus Mountain and Sea yang tak bertepi, secara konstan menghadapi Dao Annihilation.

Dalam artian tertentu, ini adalah tempat sempurna bagi mereka untuk memahami makna sejati Transcendence.

Di kemungkinan-kemungkinan biasa, tidak ada tempat yang cocok seperti ini di mana para Nameless True Immortal bisa bersentuhan begitu dekat dengan Dao Annihilation dan tetap bisa fokus memahaminya dengan tenang.

Mereka yang dipilih Li Fan menjadi rasulnya adalah semua makhluk dengan bakat tertinggi dari kemungkinan masing-masing.

Sama sekali tidak mengejutkan bahwa beberapa benih Transcendence akan berkecambah di antara mereka.

Li Fan menjelaskan kepada semua "helmsman-apostles"-nya bahwa jika ada yang berhasil mencapai Transcendence dan tiba di Other Shore dengan kekuatan sendiri tanpa Xuanhuang Immortal Ark, mereka bebas pergi.

Perjanjian seratus ribu tahun akan batal.

Jika mereka bertemu lagi di Other Shore, mereka bahkan berpeluang untuk duduk dan mendiskusikan Dao bersama.

Li Fan tidak khawatir rencananya untuk menyebarkan percikan True Spirit akan bocor, karena selain dua belas True Immortal asli, para helmsman-apostles yang direkrut kemudian ini tidak mengetahui alasan mendasar untuk berlayar ke berbagai kemungkinan.

Mereka sekadar meyakini hal itu sebagai metode kultivasi unik Li Fan.

Sedangkan untuk kedua belas True Immortal asli, mereka selalu berada di bawah kendali penuh Li Fan.

"Metode kultivasi 'All Selves Return to One' benar-benar efisien."

"Seandainya aku bertemu Evil Su Bai sekarang, aku bisa bertarung beberapa pukulan dengannya secara langsung, bahkan tanpa mengandalkan kekuatan pinjaman untuk mengintimidasinya."