The Immortal Boat Enters the Dao Annihilation - ID

"Perasaan ini, begitu akrab... Sungguh menakjubkan..." Api membakar, menghanguskan segala sesuatu di lautan bintang ini.

Kobaran itu meluas, bahkan menembus pasang Dao Annihilation seperti Xuanhuang Immortal Boat saat mendekati lautan bintang lain yang masih dipenuhi kehidupan di dalam Primal Possibility.

Tanpa perlu kendali sadar dari Li Fan, True Spirit Fire dapat merasakan lokasi "bahan bakar" ini dan menyebar atas kehendaknya sendiri.

Awalnya, itu hanyalah api besar yang terbatas pada satu puncak gunung. Namun entah mengapa, bahkan setelah seluruh puncak luluh menjadi abu, api di jantungnya tidak padam. Sebaliknya, ia justru membakar semakin terang, tanpa tanda-tanda akan mereda.

Kobaran itu mengamuk, sebuah konflagrasi yang dapat membakar gunung-gunung dan mendidihkan lautan! Ke dua belas True Immortal perlahan menyadari ada sesuatu yang sangat tidak wajar tentang api liar ini. Teror yang tak terkendali mencengkeram hati mereka, membuat mereka gemetar. Namun di luar perahu kayu sempit itu, sekelilingnya hanya dipenuhi pasang Dao Annihilation dan True Spirit Fire. Keduanya dapat merenggut nyawa mereka dalam sekejap, sehingga mereka tidak berani melangkah keluar dari perahu itu.

Mereka hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat True Spirit Fire yang aneh itu menyebar.

Namun, Li Fan tetap tenggelam dalam sensasi menakjubkan yang dibawa oleh teknik [True Spirit Destruction].

Li Fan tidak pernah bertindak tanpa alasan. Jika hanya demi sensasi cahaya dan bayangan, ia tidak akan pernah membiarkan spiritualitasnya sendiri dikonsumsi sebagai bahan bakar, mempertahankan pembakaran dan penyebaran True Spirit Fire.

Meskipun secara teori spiritualitasnya saat ini "tak terbatas," Li Fan tidak mau membayar harga untuk pengeluaran yang tidak bermakna.

Ia tidak asyik dengan kehancuran yang diakibatkan oleh True Spirit Fire, melainkan terpikat oleh proses "spiritualitas" itu sendiri yang dinyalakan sebagai bahan bakar.

Li Fan selalu tahu bahwa spiritualitas adalah sumber daya yang sangat berharga. Setiap kali ia mengaktifkan [Truth], sebagian dari spiritualitasnya dipotong. Potensi ultimate seorang cultivator juga sangat berkaitan dengan jumlah spiritualitas yang mereka miliki.

Namun mengenai bagaimana, secara pasti, spiritualitas mempengaruhi semua ini, Li Fan sama sekali tidak mengetahui jawabannya.

Proses True Spirit Destruction, jiwa yang menjadi api yang mengamuk, memberikan Li Fan jawaban yang jelas dan nyata.

"Di dalam Mountain and Sea, kemungkinan duniawi berevolusi seperti cincin pertumbuhan sebuah pohon."

"Kemungkinan duniawi dapat dinyalakan, dan spiritualitas kita juga dapat dinyalakan. Saat dibakar, cahaya dari kedua api itu pada dasarnya identik."

"Makhluk hidup sama seperti kemungkinan. Dalam artian tertentu, mereka juga adalah ciptaan Mountain and Sea, perpanjangan dari Mountain and Sea itu sendiri. Dengan kata lain..."

"Setiap makhluk hidup adalah satu dengan Mountain and Sea!"

"Namun ini terbatas hanya pada esensi spiritualitas. Lagipula, skala makhluk hidup dan Mountain and Sea adalah dua hal yang sangat berbeda jauh." Saat menyaksikan spiritualitasnya sendiri menjadi bahan bakar bagi True Spirit Fire yang membakar dengan dahsyat, pikiran Li Fan berpacu.

"Ini adalah alasan mendasar mengapa makhluk hidup—cultivator—dapat berlatih hingga mencapai keadaan transcendence."

"Melalui sifat bersama ini antara spiritualitas seorang cultivator dan struktur duniawi Mountain and Sea, teknik True Spirit Destruction dapat menggunakan yang disebut true spirit sebagai umpan, memikat kemungkinan Mountain and Sea untuk ikut terbakar bersamanya..."

Dalam kehidupan sebelumnya, saat bencana penggabungan tiga Dao, Li Fan telah dengan tegas memilih untuk menghancurkan diri demi membangunkan [Truth]. Cahaya dan kecemerlangan tak terbatas dari tindakan itu telah seketika menghanguskan kemungkinan asli dan tak terhitung kemungkinan lain di sekitarnya.

Awalnya, Li Fan mengira kekuatan sebesar itu terutama karena ia telah memperoleh sebagian dari Longevity Dao milik Shou Qiu Gong.

Sekarang tampaknya itu seluruhnya karena spiritualitas tak terbatas miliknya sendiri!

"Di kehidupan masa lalu, aku memicunya secara kasar melalui penghancuran diri sendiri. Tapi sekarang, aku telah menguasai metode yang lebih efisien."

"Dan bahkan ini hanyalah permulaan. Melalui percobaan penyalaan yang berulang dan disengaja, aku bisa terus meningkatkan efisiensi pembakaran."

Li Fan tidak menyukai menyakiti diri sendiri, meski tingkat seperti ini sebenarnya tidak bisa melukainya.

Saat True Spirit Fire menyebar, spiritualitasnya sendiri dan kemungkinan duniawi Mountain and Sea menjadi terhubung secara tak terjelaskan dalam keadaan "terbakar" mereka.

Dan demikian, Li Fan bisa melihat wujud sejati Mountain and Sea.

Perasaan menghadapi Mountain and Sea secara langsung ini sangat mirip dengan deskripsi dalam [Shou Qiu Prose].

Tapi di masa lalu, Shou Qiu Gong telah menggunakan matanya sendiri, duduk di atas gunung untuk menatap laut, untuk menyaksikan wujud sejati Mountain and Sea.

Li Fan, bagaimanapun, sedang menatap wujud primordial Mountain and Sea melalui proses pembakarannya—melalui abunya di tengah asap hitam yang bergulung.

"Jika api liar ini cukup besar, aku bisa melihat seluruh Mountain and Sea sekarang!"

Satu pemikiran tiba-tiba melonjak dalam benak Li Fan.

Bersamaan dengan pemikiran itu muncul dorongan yang hampir tak bisa ditolak.

Yang disebut keadaan transendensi yang dicari para fana hanyalah pemahaman satu jalan, yang diturunkan dari kemungkinan duniawi Mountain and Sea, hingga ke tingkat absolut.

Melihat seluruh Mountain and Sea, bagaimanapun, berarti menguasai setiap prinsip di dalamnya.

Bahkan keadaan seorang "Saint" yang disebutkan di Other Shore tampak pucat jika dibandingkan.

Lebih jauh lagi, dalam pandangan Li Fan, mencapai tahap ini tidak memerlukan pencerahan yang membosankan, tidak perlu perjalanan panjang dan melelahkan untuk menemukan jalan sendiri.

Yang dibutuhkan hanyalah pasokan spiritualitasnya sendiri yang terus-menerus, membiarkan api besar itu menyebar tanpa batas.

"Apa yang menghentikanku? Apa yang menghentikanku...?"

True Spirit Fire semakin ganas. Pilar-pilar terakhir Primal Possibility semuanya hangus. Hanya langit yang penuh abu, yang masih berjuang mempertahankan bentuk aslinya, yang tersisa.

Boom! Tak lama kemudian, abu-abu itu tak lagi bisa mempertahankan keberadaan kemungkinan itu.

Mereka bertebaran, dan satu lingkaran tumbuh Mountain and Sea lenyap sepenuhnya.

Seolah dibebaskan dari belenggu besar, setelah meninggalkan batasan Primal Possibility, intensitas True Spirit Fire tiba-tiba meluas beberapa kali lipat.

Segala yang disentuhnya di sekitarnya adalah bahan yang mudah terbakar.

Bahkan Li Fan merasa tekanan untuk memasok spiritualitasnya berkurang cukup banyak.

Tapi situasi yang mulus ini tidak berlangsung lama.

Yang pertama menyadari anomali dan mendekat adalah, tak terduga, pasang Dao Annihilation! Meskipun Primal Possibility telah dibakar menjadi banyak sekam abu, pasang Dao Annihilation tetap tidak menyerah pengejarannya.

Faktanya, karena target yang dulunya besar telah tersebar menjadi individu-individu kecil yang tak terhitung, gelombang Dao Annihilation yang dihasilkan jauh lebih besar dari sebelumnya.

Bagaikan hujan lebat, True Spirit Fire yang sedang berkembang langsung terlempar ke keadaan genting. Jika bukan karena banyaknya bahan bakar dari kemungkinan-kemungkinan di sekitarnya, api itu mungkin telah padam sama sekali.

Peristiwa mendadak ini langsung menarik Li Fan keluar dari fantasinya yang tidak realistis.

Ia sadar dalam sekejap. "Pembakaran true spirit masih dalam cakupan evolusi Mountain and Sea sendiri. Abu-abu ini, setelah kembali ke Mountain and Sea dan berevolusi selama bertahun-tahun yang tak terhitung, akan melahirkan kemungkinan-kemungkinan baru, lingkaran tumbuh baru."

"Tapi proses pemusnahan ini..."

"...adalah untuk merobek spiritualitas itu secara paksa dari Mountain and Sea!"

Ke mana segala hal yang ditelan Dao Annihilation akhirnya pergi, bukanlah sesuatu yang bisa diketahui oleh Li Fan saat ini. Namun dalam hatinya, ia memahami bahwa hal itu kemungkinan besar terkait dengan "Creator God" yang disebutkan dalam perumpamaan yang ditinggalkan Sun Piao Miao.

"Pada awalnya, Mountain and Sea dan Dao Annihilation saling berseberangan."

"Meski para cultivator di dalam Mountain and Sea menggunakan teknik True Spirit Destruction, hal itu tidak akan memengaruhi kebuntuan antara keduanya. Namun, aku adalah pengecualian."

Li Fan memicingkan matanya, sebuah gambaran terbentuk dalam benaknya.

Jika ia bersikeras menggunakan spiritualitas tak terbatasnya untuk menyalakan api pemakan dunia, meski ia bisa membakar Mountain and Sea sampai ke akarnya, jumlah spiritualitas yang harus ia bayar akan merupakan jumlah yang sangat besar.

Mungkin cukup untuk menciptakan Mountain and Sea baru.

Spiritualitas ini, melalui proses pembakaran, akan diubah menjadi langit yang dipenuhi abu.

Sebagian akan kembali ke Mountain and Sea, sementara sebagian lainnya akan ditelan oleh pasang Dao Annihilation.

"Kalau begitu, bukankah aku sedang menggunakan diriku sendiri untuk memberi nutrisi kepada Mountain and Sea dan Creator God?"

Sampai di pemikiran ini, ekspresi Li Fan berubah murung dalam sekejap.

"Kecuali aku bisa membakar Mountain and Sea sampai hancur total dalam sekali jalan. Jika tidak, dengan nutrisi yang diberikan, itu akan terlahir kembali, lebih kuat dari sebelumnya."

"Teknik True Spirit Destruction ini..."

"Roh sejati siapa yang sebenarnya dihancurkan?"

Mengikuti pergeseran pola pikir Li Fan yang tak terjelaskan ini, kedua belas True Immortal yang gemetar menyaksikan pemandangan yang aneh.

Li Fan, yang tadi sepenuhnya terpaku, tiba-tiba mengenakan ekspresi ketidaksenangan yang ekstrem.

Mereka tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan ini. Dan mereka tidak berani bertanya.

"Hmph. Sangat merepotkan!"

Setelah menjalankan deduksi dalam pikirannya sekali lagi dan mengonfirmasi kenyataan yang frustasi ini, Li Fan tidak tahan untuk mengucapkan kata-kata dingin.

Ia segera menarik kembali output spiritualitasnya.

"Pada akhirnya, aku masih terlalu tidak berarti dibandingkan dengan Mountain and Sea."

"Meski aku bisa mempertahankan pembakaran tanpa akhir dari True Spirit Fire, apa yang menurutku seperti api liar yang besar hanyalah nyala kecil bagi Mountain and Sea."

"Hanya jika kecepatan konsumsi api melampaui kecepatan kelahiran kembali dan evolusi Mountain and Sea, barulah aku punya kesempatan untuk menang."

"Dan itu belum mempertimbangkan faktor lain seperti pasang Dao Annihilation atau hal-hal yang mungkin ada di luar Mountain and Sea."

Li Fan menerima kenyataan situasinya.

Namun ia tidak berkecil hati karenanya.

Lagipula, teknik True Spirit Destruction ini benar-benar bisa dianggap sebagai kemampuan ilahi tertinggi.

Teknik ini memiliki kekuatan penghancuran yang mematikan dan efek mendalam untuk memahami Mountain and Sea. Teknik ini menggabungkan pertempuran dan kultivasi menjadi satu.

"Dengan kemampuan ilahi ini di tangan, aku akan memiliki kekuatan untuk melindungi diri bahkan melawan para ahli transenden dari Other Shore. Jika mereka mendesakku terlalu jauh, aku hanya akan menyalakan api..."

"Satu-satunya kelemahan adalah aku tidak bisa menggunakannya secara terbuka terlalu banyak kali. Jika tidak, fakta tentang spiritualitas tak terbatasku pasti akan terbongkar. Konsekuensinya kemungkinan tidak lebih baik daripada bocornya rahasia bahwa aku memiliki [Truth]."

Tanpa dukungan Li Fan dari balik layar, api besar yang telah melahap Primal Possibility dan beberapa Possibility di sekitarnya akhirnya mulai mereda.

Dengan tutupan api yang menghilang, tekanan besar dari pasang Dao Annihilation menyapu masuk.

Tahu bahwa ia tidak bisa tinggal lama di sini, Li Fan memanggil Xuanhuang Immortal Boat, bermaksud menunggangi pasang itu dan pergi.

"Tapi aku tidak bisa membiarkan abu ini sia-sia."

"Lagipula, aku sudah mengeluarkan begitu banyak spiritualitas untuk mendapatkannya."

Menoleh ke arah sisa-sisa abu yang masih melayang di Dao Annihilation, Li Fan berpikir dalam hati dan, dengan satu perintah mental, bertindak.

Xuanhuang Immortal Boat menyerap sisa-sisa itu.

Mereka membentuk lapisan armor hitam pekat di bagian luar kapal.

"Other Shore..."

Xuanhuang Immortal Boat, mengikuti arah pandangan Li Fan, terjun tenggelam ke dalam kekosongan luas Mountain and Sea.

Boom!

Bertabrakan langsung dengan gelombang Dao Annihilation, Xuanhuang Immortal Realm bergetar hebat.

Li Fan sudah memperagakan adegan ini di pikirannya berkali-kali.

Dan persiapan yang ia lakukan sama sekali tidak bisa dibilang kurang.

Dukungan Nameless Heavenly Pillar, Ink Death, cacing Dao One, artefak kuno Mountain and Sea...

Dan kini, ada tambahan perlindungan berupa lapisan bara Mountain and Sea.

Dampaknya jauh lebih ringan dari yang Li Fan bayangkan, dan guncangan hebat Xuanhuang Immortal Boat pun segera mereda.

Namun, Li Fan tahu ini baru permulaan.

Bertahan hidup dalam Dao Annihilation untuk waktu singkat bukanlah hal sulit. Tantangan sejati adalah terus maju lurus ke Other Shore, menganggap ombak yang mengamuk itu tidak berarti, seberapa dahsyat pun mereka menjadi.

Karena itu, Li Fan tidak melonggarkan kewaspadaannya sedikit pun. Ribuan cacing Dao One, di bawah kendalinya, membentuk kawanan padat untuk melindungi bagian luar Xuanhuang Immortal Boat.

Mereka membentuk lapisan penyangga yang masif.

Meskipun kawanan yang menyentuh Dao Annihilation langsung ditelan seketika, aliran cadangan yang berkelanjutan segera menggantikan posisi mereka.

"Kecepatan adaptasi cacing Dao One masih bisa diterima. Tapi Ink Death..."

Li Fan mengerutkan kening.

Ink Death adalah upaya para abadi primordial untuk meniru kekuatan Dao Annihilation.

Namun, saat tiruan eksperimental ini berhadapan langsung dengan sumber aslinya, ia jatuh ke dalam keheningan yang aneh dan mengganggu.

Menghadapi gelombang Dao Annihilation yang hadir di mana-mana dan mengamuk, jelas tidak seaktif saat berada dalam kemungkinan-kemungkinan itu.

Di mata Li Fan, Ink Death bagaikan hewan liar yang dibesarkan manusia dan tiba-tiba dikembalikan kepada kaumnya sendiri.

Saat bertemu sedikit dari kaumnya, ia masih bisa mempertahankan kesadarannya.

Tapi saat dikelilingi terlalu banyak, ia perlahan tenggelam ke dalam krisis identitas diri.

Ini adalah perkembangan yang tidak Li Fan antisipasi.

Li Fan tidak mengganggu-nya untuk saat ini. Lagipula, Xuanhuang Immortal Boat tidak dalam bahaya besar bahkan tanpa kekuatan Ink Death. Ia hanya mengawasi dengan ketat, berjaga-jaga terhadap perubahan tak terduga.

"Kekosongan Dao Annihilation ini... sebenarnya adalah tempat yang sangat baik untuk memahami Dao [Solitary Sail]."

Saat ia menjelajah lebih dalam, semakin jauh dari segala kemungkinan, Li Fan akhirnya mengerti mengapa pemahamannya terhadap Solitary Sail Dao selalu kurang.

"Bahkan apa yang kulihat melalui korosi cacing Dao One berbeda dari mengalaminya secara langsung."

"Rasa kesendirian ini... rasa ketidakberartian ini..."

Di luar Xuanhuang Immortal Boat adalah kekosongan yang mutlak.

Menengadah, tidak ada langit; menunduk, tidak ada bumi.

Seolah-olah langit dan bumi menghilang dari indera-pera-nya dalam sekejap.

Seluruh bidang pandangannya perlahan meredup.

Dan bersama kegelapan ini datang pudarnya kehidupan.

Kekuatan hidup yang luas dan hangat yang terkumpul dalam kemungkinan-kemungkinan dunia kini perlahan dikalahkan oleh aura dingin membekukan saat Li Fan menjelajah lebih dalam.

Di dalam Xuanhuang Immortal Realm, awan gelap berkumpul, menutupi matahari. Salju lebat mulai turun, serpihan besarnya melayang turun perlahan.

Bahkan saat Li Fan menghancurkan ukiran kayu Xuanhuang, menyebabkan matahari besar muncul kembali di langit, itu tidak mengusir dingin yang meresap ke seluruh dunia.

Di tanah yang tertutup es dan salju, sinar matahari terasa lemah dan tak berdaya.

Saat dingin yang menggigit turun, kemajuan Xuanhuang Immortal Boat melalui gelombang Dao Annihilation juga tampak melambat.

"Pada akhirnya, fondasiku kurang. Aku nebas masuk ke Mountain and Sea tanpa benar-benar mencapai keadaan transendensi."

"Jika aku tidak salah, Dao transendensi seseorang adalah cara terbaik untuk melawan dingin yang menggigit sampai ke tulang ini."

"Tapi metode yang kugantungkan, benda-benda eksternal ini..."

"...mereka bisa melindungiku, tapi tidak bisa melindungi makhluk hidup dalam Xuanhuang Immortal Boat ini."

Li Fan menyaksikan dalam diam saat dunia membeku dan kekuatan hidup orang-orang di Xuanhuang Realm perlahan mengering.

Setelah beberapa saat merenung, ia menyalakan seberkas api.

"Kapal abadi baru saja berlayar. Belum waktunya untuk terbalik."

Hanya seberkas api yang redup, namun ia langsung mengusir dingin yang telah membekukan dunia.

Tidak lain adalah teknik True Spirit Destruction!

"Sacred Venerable welas asih!"

Semua makhluk Xuanhuang Realm berlutut dan bersujud dalam pemujaan.