The Primordial Genesis of Life - ID

"Primal Possibility, aku khawatir, tidak akan bertahan lama."

Li Fan berdiri menjaga di atas Xuanhuang Immortal Boat, pandangannya tertuju pada kekosongan yang jauh. Setelah pengamatan panjang, ia sampai pada kesimpulan ini.

Dibandingkan satu dekade lalu, keadaan primordial star sea telah berubah secara drastis.

Apakah masih ada kantong-kantong kehidupan yang bertahan adalah pertanyaan terpisah; masalah paling kritis adalah penurunan tajam pada stabilitas keseluruhannya.

Jika enklaf-enklaf kehidupan yang bertahan di primordial cosmos dahulu bagaikan pulau-pulau tersebar, dikelilingi dan dipisahkan oleh Sea of Dao Annihilation—pulau-pulau yang nyaris tak bisa mempertahankan diri dari badai sesekali dengan menjadi benteng mereka sendiri—maka kini segalanya berbeda.

Kini, tsunami yang mengerikan dan kolosal sedang menggentay di atas Sea of Dao Annihilation itu. Hampir bisa dipastikan bahwa menghadapi bah banjir yang mendekat ini, semua pulau tersebut akan lenyap.

"Untungnya, Immortal Boat hampir selesai. Bahkan jika Primal Possibility dimusnahkan, hal itu tidak akan banyak berpengaruh padaku."

Kampanye Li Fan untuk menaklukkan star sea, menjarak sumber dayanya, dan menempa lambung kapalnya telah berjalan lancar. Pemahamannya terhadap Solitary Sail of Mountain and Sea, bagaimanapun, kurang memuaskan.

Hal ini bukan karena kekurangan wawasan dari pihak Li Fan, melainkan karena tabiatnya sendiri begitu fundamental berbeda dengan Solitary Sail.

"Jika kita bertemu secara kebetulan di atas laut gunung, dan perahu hambaku tidak terbalik, ada kerugian apa membawamu untuk sejenak..."

Li Fan menikmati rasa tersisa dari kata-kata ini sebelum menggelengkan kepalanya setelah lama. "Dengan tabiatku, setidaknya aku harus memungut ongkos."

Tapi meskipun bertentangan dengan nalurinya, Li Fan bersedia mengubah cara berpikirnya untuk sepenuhnya memahami makna sejati dari transendensi Solitary Sail.

"Selama bertahun-tahun, sumber daya yang dijarah oleh Immortal Boat telah lebih dari cukup, bahkan mencapai titik jenuh. Mungkin, untuk sementara, aku akan mencoba menjadi orang baik."

Di atas Sea of Dao Annihilation, ombak mengamuk tanpa henti. Namun Immortal Boat meluncur melaluinya bagaikan bayangan, senyap dan tak terlihat.

Dibandingkan kehadiran yang mengguncang bumi yang diumumkannya di setiap pelayaran sepuluh tahun lalu, kerahasiaannya saat ini adalah bukti dari penguasaannya yang meningkat atas Dao Annihilation.

"Sebagaimana kata pepatah, kemampuan terhebat tampak tanpa seni."

Saat suku kata terakhir dari pelantunannya yang lembut meninggalkan bibirnya, Xuanhuang Immortal Boat menembus Dao Annihilation sekali lagi, tiba di lautan baru yang dipenuhi sisa kehidupan.

"Kali ini, kita melakukan perjalanan melalui Dao Annihilation selama setengah tahun yang baik."

"Terlalu jauh dari Guangwu Star Sea dan yang lainnya yang kini telah padam; tidak ada kontak antara mereka. Ini adalah domain yang sepenuhnya asing..."

Meskipun demikian, hati Li Fan tetap tenang bagaikan danau yang hening.

Semakin dekat seseorang dengan keadaan transendensi, semakin setara semua makhluk hidup tampak.

Nameless, True Immortal, atau fana. Semuanya tanpa pembedaan.

Kedatangan Xuanhuang Immortal Boat tidak disadari oleh penghuni star sea ini.

Saat ini, mereka terjebak dalam panik dan keputusasaan yang mendahului bencana mendadak.

Star sea ini tidak memiliki nama, karena dalam pemahaman mereka, mereka adalah satu-satunya cosmos yang bertahan di lower realm.

Ketika Immortal World hancur dahulu kala, dua belas True Immortal telah melarikan diri ke sini bersama. Dalam tahun-tahun berikutnya, di bawah perlindungan mereka, peradaban fana tidak hanya bertahan tetapi juga berkembang.

Di antara kedua belas True Immortal itu, setengahnya bahkan telah naik ke realm Nameless.

Para True Immortal itu telah mencoba mencari penyintas lain, tapi sayangnya, bahkan dengan kekuatan Nameless, mereka tidak bisa melintasi Dao Annihilation. Terjebak di pulau terpencil ini, mereka mulai mencari cara untuk meninggalkan Primal Possibility seluruhnya.

Tapi sebelum mereka bisa membuat kemajuan, bencana Dao Annihilation tiba-tiba menjadi tidak terkendali.

Ombak mulai naik, mengancam untuk menelan mereka dalam sekejap.

Saat ini, kedua belas True Immortal berkumpul sekali lagi untuk mendiskusikan pilihan mereka.

Di star sea fana ini, kehadiran mereka begitu mencolok hingga Li Fan melihat mereka sejak ia tiba.

Ia mulai menyelidiki mereka secara diam-diam.

Ikatan di antara kedua belas True Immortal ini tampak luar biasa kuat. Fakta bahwa enam dari mereka telah mencapai realm Nameless tidak menciptakan hierarki pangkat dan status di antara mereka. Sebagai gantinya, mereka memiliki tatanan yang berbeda.

Yang mereka panggil "Big Brother" hanyalah True Immortal biasa.

"Tidak ada nalar pada Dao Annihilation ini!"

"Berdasarkan pengamatan dan deduksi kita, seharusnya kita masih memiliki setidaknya sepuluh ribu tahun lagi masa damai. Cukup bagi kita semua bersaudara untuk menjadi Nameless. Tapi sekarang... situasinya memburuk jauh terlalu cepat!"

"Dao Annihilation... mengingatkanku pada pemandangan mengerikan itu saat bencana pertama kali menerjang dan Immortal World hancur."

"Kita terlalu lengah. Pikirkan saja, bukankah sebagian besar immortal di Immortal World sama optimisnya dengan kita? Bahkan ada yang mengira mereka bisa melawan dan menjinakkan Dao Annihilation... Tidak ada yang menyangka ia akan datang secepat ini."

"Seventh Brother benar. Dao Annihilation tak dapat ditembus akal dan tidak bisa diukur dengan logika biasa. Situasi sekarang kemungkinan sama seperti dulu; kedatangannya tak dapat dibalikkan. Yang penting adalah menemukan jalan untuk bertahan hidup."

Saat mereka berbicara, semua mata tertuju pada "Big Brother" mereka.

Pemimpin kedua belas True Immortal itu adalah seorang sesepuh yang bertubuh kerdil seperti anak-anak. Rambut dan jenggotnya putih bagai salju, dan ia dipenuhi semangat, namun tubuhnya seperti bocah.

Ketika ia berbicara, suaranya merupakan paduan aneh antara resonansi tua dan nada muda, menciptakan efek yang janggal. "Rencana semula adalah kita bersaudara menyatukan hati dan, dengan kekuatan dua belas Nameless Immortal, menempa metode transendensi untuk mencari secercah harapan. Dengan keadaan sekarang, jelas tidak ada waktu untuk itu. Tapi kita bersaudara telah lama bersumpah: tidak lahir di hari yang sama, di bulan yang sama, di tahun yang sama, tapi mati di hari yang sama, di bulan yang sama, di tahun yang sama. Kalian bertiga yang telah menjadi Nameless pasti tidak akan meninggalkan kita."

"Satu-satunya langkah sekarang adalah mengambil risiko besar. Jika kita dua belas orang semua menjadi Nameless, kita akan memiliki enam puluh persen peluang bertahan hidup. Dengan hanya setengah dari kita yang mencapai tahap itu, peluang kita anjlok menjadi sepuluh persen saja..."

"Sepuluh persen... itu sudah cukup tinggi! Layak dicoba!"

"Betul, betul! Jika kita gagal, hal terburuk yang bisa terjadi adalah kita binasa dalam Dao Annihilation. Kita sudah hidup selama ini; hidup kita sudah terbilang panjang."

Kedua belas True Immortal tidak menunjukkan rasa takut terhadap prospek suram mereka; justru semangat mereka luar biasa tinggi.

Seolah-olah peluang bertahan hidup mereka bukanlah sepuluh persen, melainkan sembilan puluh sembilan.

Sesepuh itu membersihkan tenggorokannya, meredakan gejolak antusias kelompok itu. "Meski begitu, kita tetap harus mencari cara untuk memaksimalkan keselamatan kita."

"Kita telah mengelola star sea ini selama puluhan ribu tahun, dan ia telah berkembang menjadi skala yang cukup besar. Meski belum ada satu pun fana yang menjadi True Immortal, jika kita memanfaatkan mereka dengan tepat, mereka bisa menambah setengah persen lagi pada peluang kita!"

Mendengar hal ini, ekspresi yang lain beragam.

Sebagian menunjukkan keengganan, sebagian tenggelam dalam pikiran, dan beberapa lainnya bersemangat dan tidak sabar.

Tapi jelas tidak ada yang akan mengajukan keberatan. Lagipula, ada jurang besar yang memisahkan immortal dari fana.

"Big Brother, apakah maksudmu... seperti kali lalu... True Spirit Destruction?"

" tanya yang ketiga dari dua belas True Immortal.

Seketika ia bersuara, suasana menjadi hening.

Sang tetua bertubuh kerdil itu mengangguk berat, membenarkannya.

"Ini merusak keharmonisan langit, sungguh merusak."

"Sebenarnya, bukan hal yang tak mungkin. Kita kan akan pergi juga, dan kemungkinan ini kemungkinan besar sudah ditakdirkan gagal. Meski kita putuskan jalan bagi yang datang kemudian, itu bukan hal besar."

Setelah saling bertukar pandang, urusan itu pun diputuskan.

Selain yang disebut "True Spirit Destruction" ini, kedua belas True Immortal tampaknya memiliki cara lain untuk mempertahankan nyawa mereka.

Masing-masing mengeluarkan fragmen yang berkilauan dengan warna berbeda, yang kemudian mereka rangkai di pusat menjadi sebuah bola cahaya berbentuk bulat. Dari dalam bola itu, terdengar samar suara detak jantung yang lambat, seolah ada sesuatu yang sedang tidur di dalamnya.

"Makhluk Primordial ini... kita bersaudara telah memeliharanya bersama selama puluhan ribu tahun. Meski belum berhasil menetaskannya, kita masing-masing telah memahami beberapa divine ability darinya. Ia benar-benar layak disebut sebagai makhluk hidup yang telah ada sejak kelahiran Immortal World," keluh sang tetua bertubuh kerdil.

"Bilang tak ada rasa enggan itu dusta. Sayang memang, tapi tanpa bantuannya dalam penyeberangan ini, aku khawatir kita takkan mendapat kesempatan sepuluh persen itu. Jadi, pengorbanannya diperlukan." Kata-kata tetua itu menjadi penentu akhir.

Sebelas yang lain menatap bola itu dengan rasa enggan di mata mereka, tapi di hadapan harta tak ternilai seperti ini, pendapat mereka benar-benar menyatu. Tak ada yang menentang.

"Sudah sewajarnya. Meski seajaib apa pun, itu hanyalah benda luar. Nyawa kita bersaudara itu yang utama. Jika kita lewatkan kesempatan transendensi ini, masih ada kesempatan lain. Tapi jika nyawa kita hilang, maka segalanya benar-benar hilang."

"Baik. Kalau begitu, mari kita mulai," perintah sang tetua bertubuh kerdil dengan suara berat.

Dengan berkata demikian, ia adalah yang pertama menampar kepalanya sendiri dengan keras.

Sang tetua mendesis tertahan, wajahnya memerah. Pada saat yang sama, detak jantung di dalam bola itu tersendat, seolah ia juga telah menderita luka parah.

Bukan hanya tetua dan bola itu.

Sebelas yang lain belum bertindak, tapi mereka juga tampak terkena dampak luka tersebut. Setelah jeda singkat agar semua pulih, sang kakak kedua melanjutkan prosesnya.

Gaya hidup mereka seolah terhubung menjadi satu. Jika satu terluka, yang lain akan menunjukkan perubahan yang sesuai. Tapi sebagai imbalannya, vitalitas masing-masing dari mereka jauh melampaui yang normal.

Meski tak satu pun dari mereka yang telah mensertifikasi Dao yang berkaitan dengan umur panjang, gaya hidup mereka semua luar biasa kuat.

Setelah satu putaran melukai diri sendiri, tak satu pun dari mereka tampak menderita efek yang terlalu parah.

Bola di pusat itu, bagaimanapun, kini berada di ambang kematian.

Detak jantungnya yang sudah lambat hampir berhenti.

Terdengar tangisan samar dan lemah dari dalam.

"Berikan pukulan terakhir."

Ekspresi para immortal itu kompleks, tapi tak satu pun menunjukkan niat untuk menahan diri.

Namun, tepat pada saat itu...

Fluktuasi tak terjelaskan tiba-tiba turun, mengunci pada bola cahaya itu.

Sekejap kemudian, di bawah tatapan semua orang, bola itu menghilang ke udara tipis! Setelah begitu lama ada di lautan bintang yang hanya dikuasai oleh diri mereka sendiri, kedua belas True Immortal itu telah kehilangan kewaspadaan mereka terhadap "musuh eksternal."

Menghadapi anomali mendadak ini, mereka semua terdiam sejenak. Insting pertama mereka bukan mencurigai penyusup, tapi menatap orang-orang di samping mereka.

Detail halus ini saja menunjukkan bahwa meski nyawa dan vitalitas kedua belas True Immortal ini terikat bersama oleh metode misterius tertentu, hati mereka belum tentu satu.

"Immortal friend mana yang sedang bercanda seperti ini pada kita?"

Tapi setelah menjadi bersaudara selama puluhan ribu tahun, mereka mengenal satu sama lain luar dalam. Mereka dengan cepat menyadari apa yang telah terjadi. Tercengang sekaligus murka, mereka memindai sekeliling, mencari pencuri itu.

"Immortal friend? Bercanda?"

Jawaban dingin dan meremehkan itu menjadi satu-satunya balasan yang mereka terima.

Tanpa perlu berlagak sebagai pencuri misterius yang bersembunyi di balik bayangan, sosok Li Fan muncul secara terang-terangan, tepat di tengah kepungan dua belas True Immortal.

Ia menyapukan pandangan penuh hina ke arah mereka, sebelum akhirnya memfokuskan matanya pada bola di tangannya—kini napas kehidupannya telah melemah secara drastis.

Ia Sama sekali tidak mempedulikan kedua belas True Immortal itu.

Namun, menghadapi pencurian terang-terangan dan penghinaan Li Fan, kedua belas True Immortal itu marah namun tak berani berkata sepatah kata pun.

Sebab dengan kemunculan Li Fan, mereka merasa seolah-olah pegunungan yang tak bertepi menekan bahu mereka. Gunung itu begitu berat, hingga meskipun menggabungkan seluruh kekuatan mereka, mereka tak bisa menggerakkan diri sedikit pun.

Ketakutan di hati kedua belas True Immortal itu tak terlukiskan dengan kata-kata. Perlu diketahui bahwa di antara mereka, enam telah mencapai Nameless realm.

Seorang Nameless True Immortal mampu bertahan melawan Dao Annihilation. Namun, menghadapi keperkasaan orang di hadapan mereka, bahkan mereka pun kesulitan bertahan.

Mempertimbangkan bahwa tak seorang pun True Immortal lain terlihat di star sea ini selama ribuan tahun, namun orang ini tiba-tiba muncul begitu saja hari ini...

Mereka langsung memahami identitas Li Fan.

"Seorang Transcendent..."

"Kata orang, langit memiliki kebajikan untuk menyayangi kehidupan. Primordial Being ini tidak mudah dibesarkan. Demi kepentingan pribadi, kalian berusaha membunuhnya. Ini bukan perbuatan yang bajik." Li Fan menggelengkan kepala dan menepuk-nepuk bola itu dengan lembut.

Bola yang telah terluka parah oleh kedua belas True Immortal itu pun menyembuh dengan kecepatan yang bisa diamati. Lebih dari itu, seolah mendapat nutrisi yang luar biasa besar, detak jantungnya kian cepat dan jelas terdengar.

Mata kedua belas True Immortal itu melotot kagum.

Hanya dalam sekejap itu saja, pertumbuhan bola itu telah melampaui seluruh upaya pembesaran mereka selama puluhan ribu tahun terakhir.

Ingatlah, dahulu kedua belas orang ini bekerja sama, menggunakan kekuatan seluruh star sea untuk memeliharanya! Namun semuanya itu kalah hanya oleh satu tepukan dari ahli Transcendent di hadapan mereka ini!

"Inikah... transendensi?" Sesepuh yang mirip kurcaci itu terpaku. Ia tampak seolah menerima pukulan berat, ekspresinya menjadi kosong melongo.

Li Fan terus memberi makan bola di tangannya dengan ukiran kayu Xuanhuang dan artefak gunung-laut kuno.

Pada saat yang sama, ia menatap kedua belas True Immortal itu.

"Yang kalian cari hanyalah bertahan hidup melewati Dao Annihilation."

"Karena aku masih memiliki kekuatan lebih, bukan tidak mungkin bagiku untuk membawa kalian dalam perjalanan ini."

Kata-katanya diucapkan dengan sangat ringan, namun bagi kedua belas True Immortal itu, kalimat itu bagaikan petir yang menggelegar.

Awalnya, karena Li Fan merebut harta mereka secara paksa dan jurang kekuatan yang begitu lebar, mereka telah mempersiapkan diri untuk mati hari ini.

Mereka tak pernah membayangkan bahwa dalam sekejap, nasib mereka akan berbalik demikian drastis, dan tiba-tiba mereka melihat jalan menuju keselamatan.

"Ini... Senior, apakah kau serius?" tanya sesepuh yang mirip kurcaci itu, masih sulit mempercayainya.

Li Fan tersenyum kecil. "Menyeberangi Dao Annihilation—tugas yang tampak luar biasa berat bagimu—bagiku hanyalah sebuah pelayaran tunggal yang mulus."

Saat ia berbicara, sebuah layar tunggal menjelma di hadapan mata mereka.

Bagaikan jarum ilahi yang menenangkan lautan, kemunculannya yang sendirian itu membuat angin reda dan gelombang tenang.

Rasa krisis akhir zaman yang telah menyiksa mereka sejak guncangan Dao Annihilation belakangan ini, seketika itu juga larut saat mereka menyaksikan Solitary Sail of Mountain and Sea.

Kedua belas True Immortal itu tak lagi meragukan kekuatan Li Fan.

Ia pastilah seorang ahli Transcendent!

"Layar ini... sebaiknya kalian jangan menatapnya terlalu lama."

"Dao transendensiku bukanlah Dao kalian."

Kedua belas True Immortal itu tengah tenggelam dalam penglihatan Solitary Sail yang ditampilkan Li Fan, namun tak lama kemudian, Li Fan sendiri yang menarik kembali penampakan itu.

Ia memberi mereka peringatan dengan nada baik.

"Untuk mencari transendensi, kalian harus terlebih dahulu menapaki jalan yang hanya milik kalian sendiri. Kalian bertwelve sebagai satu adalah metode penyeberangan yang cukup, namun itu adalah jalan yang lebih rendah," ujar Li Fan dengan tenang.

Mendengar ini, wajah kedua belas True Immortal itu mendung.

Sesepuh yang mirip kurcaci itu tersenyum pahit. "Ketika Dao Annihilation tiba dan Immortal World hancur, jika bukan karena metode 'Symbiosis' ini, kami tentu telah binasa di gelombang besar itu. Bagaimana mungkin ada pembicaraan tentang transendensi di masa depan?"

"Untuk dapat menyeberangi gunung dan lautan sudah cukup memuaskan kami. Kami tidak mencari jalan yang lebih tinggi maupun lebih rendah," ujar tetua itu, menundukkan kepalanya.

"Sadar seperti itu sudah tidak buruk sama sekali," Li Fan memuji dengan ringan.

Baru setelah itu wajah kedua belas True Immortal itu sedikit mereda.