A Fair Wind for the Lone Sail - ID

Di hadapan Li Fan terhampar sesuatu yang begitu hijau pekat hingga tampak bagaikan hitam—esensi terkondensasi dari artefak kuno Mountain Sea, yang mengendap melintasi tak terhitung kemungkinan. Sudah lama ia melampaui bentuk asalnya sebagai ganggang hijau biasa.

"Ia tidak memiliki realm, tidak memiliki cultivation base, tidak memiliki divine abilities maupun magical arts."

"Namun, hanya dengan mengandalkan naluri bertahan hidup yang begitu kuat yang diasah selama berbagai zaman, ia dapat menyusup ke dalam Dao transenden dari seorang ahli Transcendent..."

"Sungguh luar biasa!"

Li Fan tak bisa menahan kekaguman.

Namun, keberadaan yang ia puja itu kini, di bawah serangan tak henti-hentinya para Dao Yi worm, perlahan diubah menjadi nutrisi bagi evolusi berikutnya Xuanhuang Immortal Realm.

Seluruh proses itu memakan waktu tiga tahun.

Saat Black Box benar-benar habis dimakan, enam puluh tujuh proyeksi Xuanhuang Immortal Realm telah terisi penuh dan mengeras.

"Dengan cadangan ini, integritas struktural Xuanhuang Immortal Ark bisa dinaikkan ke tingkat lain. Keyakinanku untuk menyeberangi laju transendensi telah bertambah cukup banyak."

Keenam puluh tujuh ukiran kayu azure itu berbaring di telapak tangan Li Fan.

Setelah berpikir sejenak, ia meremukkan satu di antaranya.

Ia bermaksud mencoba menyerap energi azure yang perlahan merembes dari ukiran itu langsung ke tubuhnya sendiri.

Setelah diserap dan diolah oleh para Dao Yi worm, kesadaran benda kuno gunung-laut itu telah sepenuhnya dihapus, menyisakan kemurnian daya kehidupan semata.

Li Fan sudah memverifikasi hal ini dengan Xuanhuang Immortal Realm, itulah mengapa ia berani menyerapnya dengan tubuhnya sendiri.

"Creation Forge, Great Dao Befalling Body."

Saat energi azure perlahan ditarik masuk, semburat merah muncul di pipi Li Fan.

Tak terhitung letupan kecil seperti halilintar dan benturan bergema dari setiap bagian tubuhnya.

Dengan dua teknik body refinement besar bekerja bersamaan, Li Fan mencoba menjadikan kemampuan benda kuno Mountain Sea miliknya sendiri.

Meski jalan transendensi Li Fan kini telah ditetapkan di atas Xuanhuang Immortal Ark—dan sebagai ayah dari Xuanhuang, ia memegang kendali mutlak atas kapal yang ia tempa dengan tangannya sendiri, kendali yang makin kuat setiap hari dengan pemujaan tak terhitung makhluk di dalam realm, yang ditakdirkan menyatu sepenuhnya dengan Daonyya saat ia mengarunginya menyeberangi Mountain and Sea—tetap ada risiko.

Sama seperti dengan Return to Truth.

Hingga sesuatu benar-benar dan sepenuhnya menjadi kekuatannya sendiri, risiko "kehilangan" itu selalu tetap ada.

Li Fan harus merencanakan segala kemungkinan, menambah satu lapis jaminan lagi untuk dirinya.

"Meskipun penyeberangan gagal di masa depan dan Immortal Ark hancur..."

"...saat aku melompat dari puing-puing itu, aku tetap bisa selamat dengan mudah."

Partikel terkecil dari tubuhnya tampak berubah menjadi dapur raksasa yang sanggup menyangga langit.

Terukir pada dapur-dapur itu adalah tanda-tanda Myriad Forms Dao Net.

Mereka tanpa henti menyerap energi azure dari benda kuno Mountain Sea, mengasah dan membentuk ulang daging dan darahnya.

Terasa seperti ia menelan banyak obat spiritual kuat sekaligus.

Li Fan merasakan darah dan qi-nya berolak, jantungnya berdegup begitu hebat seolah siap meledak keluar dari dada.

Hanya dengan "merasakan" sendiri ia bisa mendapatkan pemahaman nyata tentang daya kehidupan yang terkandung dalam benda kuno ini.

"Daya kehidupan ini berbeda dari 'kehidupan' dari Longevity."

"Terasa lebih seperti... adaptasi, evolusi, kelangsungan hidup."

Tubuh Li Fan ini sudah menyimpan sisa samar kekuatan Great Dao of Longevity.

Kini, setelah menyerap daya kehidupan baru ini, Li Fan menemukan bahwa keduanya tidak saling bertentangan.

Justru...

Sisa kekuatan Longevity Dao, setelah bercampur dengan daya kelangsungan hidup dari benda kuno Mountain Sea...

...tampaknya telah ternoda azure, memperlihatkan transformasi yang aneh.

Meski masih di bawah naungan Longevity Dao, tampaknya telah mengukir cabang baru, menjadi sesuatu yang unik dan berbeda.

"Ini adalah..."

Li Fan pernah hampir mencapai "pencerahan dalam Longevity" secara sempurna.

Di seluruh Mountain and Sea, pemahaman tentang "Longevity" mungkin hanya kalah dari Shou Qiu Gong.

Setelah mencoba merasakan sensasi itu sejenak, ia memahami alasan perubahan yang terjadi dalam dirinya.

"Saat Shou Qiu Gong membagikan Longevity-nya, ia tak pernah keberatan jika generasi berikutnya berinovasi atau menembus jalan baru."

"Ia bahkan mendorongnya. Di bawah panji-panji Longevity, seratus bunga boleh mekar, masing-masing memperlihatkan kemampuan ilahi mereka sendiri. Saat jalan mereka matang, mereka bahkan bisa melepaskan diri dari jalan utama Longevity, mendirikan sekte mereka sendiri dan mencapai Great Dao yang sama sekali baru..."

"Shou Qiu Gong benar-benar pantas atas namanya, 'Magnanimous Saint'," Li Fan menghela napas penuh emosi.

Sudah mempertimbangkan masa depan murid-muridnya sejauh itu, Shou Qiu Gong mungkin adalah guru terhebat di seluruh Mountain and Sea.

Menyadari bahwa menyerap energi azure dari benda kuno itu bahkan akan membantu mengusir sisa Longevity Dao dari tubuhnya, Li Fan membuang semua keragu-raguannya.

Ia mendorong tubuhnya ke batas mutlak, menyerap dan mengolah energi azure itu.

Sebuah ukiran kayu Xuanhuang tunggal

sudah cukup untuk kebutuhan pemurnian tubuhnya, dan itu tidak akan mengganggu penguatan Xuanhuang Immortal Ark.

Dengan pasokan bahan mentah yang melimpah, Creation Forge Art dan Great Dao Befalling Body Art dapat beroperasi sendiri berdasarkan insting. Setelah menggerakkan keduanya, Li Fan tidak memperhatikannya lagi.

Sebaliknya, ia memfokuskan perhatiannya pada hadiah terakhir dari usaha ini: jenazah Transcendent.

Dengan benda kuno Mountain Sea dicabut dari kepalanya, wajah asli ahli Transcendent yang telah gugur itu akhirnya terungkap.

Wajahnya tampak begitu nyata, seolah-olah ia hanya tertidur lelap. Ia tampan luar biasa, dengan aura keanggunan tanpa beban yang tak terlukiskan di keningnya.

Hanya lubang kecil berdarah yang digerogoti di tengah keningnya oleh benda kuno itu yang menyimpan catatan yang berlawanan.

Tanpa Dao Annihilation yang memicunya, transcendent true intent di dalam jenazah itu tetap tersembunyi.

Li Fan tidak bertindak gegabah dan langsung menggunakan Ink Death untuk memaksa keluar Mountain Sea Solitary Sail.

"Cacing Dao Yi masih butuh waktu untuk beradaptasi dan berkembang."

Li Fan sangat sabar.

Ia berbicara pada dirinya sendiri, sekaligus untuk menenangkan Return to Truth.

Dengan ancaman benda kuno Mountain Sea yang telah dihilangkan, Solitary Sail benar-benar terbuka. Keinginan Return to Truth untuk mendapatkannya menggelombang tanpa henti, jauh lebih intens dibandingkan saat melihatnya dari kejauhan sebelumnya.

" Kemungkinan besar, karena Ziyi berada di sisiku pada kehidupan sebelumnya, Return to Truth waspada. Tapi sekarang, transcendent true intent ini hanya milikku sendiri."

"Selain itu, Return to Truth masih dalam kondisi luka berat dan tertidur lelap. Ia sangat membutuhkan transcendent true intent ini untuk menyembuhkan lukanya."

Li Fan memahami hal ini dengan sempurna, tetapi ia tidak membiarkannya mempercepat keputusannya.

Tanpa tergesa-gesa, ia menunggu cacing Dao Yi mencerna dan beradaptasi sepenuhnya dengan benda kuno Mountain Sea.

Selama masa penantian ini, saat membersihkan medan perang di Guangwu Star Sea, para Xuanhuang Immortal menemukan sesuatu yang tak terduga.

Selain menemukan Dao Sword dan Dao Saber yang telah ia lihat di kehidupan sebelumnya, mereka juga menemukan tiga harta Dao kuat lainnya yang belum sempat digunakan.

Mereka adalah sebuah tangan batu yang terputus, sebuah kemeja hijau bernoda darah dan penuh lubang, dan sebuah ranting pohon kuning yang layu.

Semuanya adalah sisa-sisa terakhir dari kemungkinan lain, dari dunia di luar Xuanhuang yang telah dihancurkan dalam Dao Annihilation.

Dari ketiga benda ini, Li Fan melihat sekilas momen-momen terakhir dari tiga kemungkinan yang berbeda.

Namun, jika sebelumnya ia merasa sedikit tergerak saat melihat kenangan Rat Emperor di kehidupan sebelumnya...

...sekarang setelah melihat hal seperti itu lebih sering, ia tidak lagi terkejut.

Meskipun benda-benda ini kuat, mereka tidak berguna bagi Li Fan saat ini. Ia hanya melemparkannya ke langit luar Xuanhuang Realm untuk disimpan nanti.

Setelah semua persiapan selesai, Li Fan secara resmi memulai proses pencurian Mountain Sea Solitary Sail.

Transcendent true intent ini adalah sesuatu yang bahkan Ziyi secara pribadi datang untuk mengambilnya di kehidupan sebelumnya. Ini berarti nilainya cukup besar bahkan bagi seorang Transcendent. Tentu saja, Li Fan memperlakukan masalah ini dengan kehati-hatian maksimal.

Ia mengirim semua Xuanhuang Immortal kembali ke Xuanhuang Immortal Realm.

Li Fan berdiri sendirian, menghadapi jenazah Transcendent.

"Ink Death!"

Dengan satu pikiran, gulungan awan kegelapan Ink Death melonjak maju.

Aura seperti Dao Annihilation seketika memaksa layar tunggal itu keluar dari dalam sisa-sisa tersebut.

Saat layar tunggal itu muncul, angin reda dan gelombang menjadi tenang.

Seolah tangan raksasa tak terlihat telah menekan dengan berat pada awan Ink Death itu. Kegelapan yang tadinya bergolak dan tak bertepi luluh seketika.

Ink Death secara alami ingin melawan, tetapi tak peduli bagaimana ia berputar dan menggulung, ia tidak bisa melukai layar tunggal itu sedikit pun.

Paling jauh, ia hanya bisa membuat layar itu bergoyang sedikit.

Melalui perspektif Ink Death, Li Fan perlahan mengamati kekuatan Mountain Sea Solitary Sail ini.

"Gunung dan Laut mungkin luas, tapi aku akan menyeberanginya dengan satu layar."

"Memiliki ambisi dan ketekunan seperti itu, ia pasti telah menjadi jenius yang mengguncang dunia. Sayang ia mati begitu sunyi, tersesat di antara gunung dan laut."

Berbeda dengan Dao Ziyi yang menyeluruh dan mendominasi, Mountain Sea Solitary Sail di hadapannya tidak seeksiklusif atau menolak.

Dao yang Ziyi perlihatkan adalah jalan yang tak seorang pun bisa injak tanpa izinnya. Tapi dari Solitary Sail ini, Li Fan merasakan kilatan sebuah gagasan—sebuah kesediaan untuk "membawa orang lain."

"Seandainya kita bertemu secara kebetulan di Gunung dan Laut, dan perahu sederhanamu belum terbalik, ada apa rasanya membawamu untuk sebagian perjalanan...?"

Tawa ringan seolah bergema di telinganya, dan Li Fan sempat terdiam.

"Orang ini... cukup berani."

"Bahkan aku tidak keberatan menjadikannya teman."

"Sungguh sayang..."

"Aku bertanya-tanya... bagaimana sebenarnya ia mati?"

Sebuah benang keraguan tak terelakkan muncul dalam benak Li Fan.

Solitary Sail itu belum sepenuhnya hancur.

Ia memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk melawan Dao Annihilation. Pemiliknya seharusnya tidak telah binasa.

"Dao Yi..."

Untuk menyingkap rahasia ini, saatnya worm Dao Yi membuat penampilan mereka.

Pemandangan yang familiar terulang sekali lagi.

Hanya saja kali ini, bukan benda kuno Mountain Sea yang terkikis.

Melainkan kawanan serangga yang tak bertepi! Korosi worm Dao Yi bahkan lebih efisien daripada benda kuno Mountain Sea itu.

Whoosh...

Suara deru memenuhi udara, dan penglihatan Li Fan kabur. Seolah ia telah terlempar ke dalam samudra luas yang tak bertepi.

Selain samudra ini dan sebuah perahu tunggal, tidak ada apa-apa.

Di sekelilingnya, cuaca berubah—sekejap badai mengamuk, kekejap kemudian mati tenang, lalu hujan deras mengguyur.

Namun melalui semuanya, perahu tunggal itu berlayar maju, tak mungkin lebih stabil.

"Ini adalah... ingatan perjalanan Transcendent menyeberangi Gunung dan Laut saat ia masih hidup."

Pikiran Li Fan bergerak, dan ia mulai memeriksanya dengan cermat.

Samudra besar di hadapannya seolah tak memiliki ujung.

Adegan-adegan dalam ingatan itu hampir seluruhnya repetitif.

Semuanya hanyalah samudra yang bergolak dan tak bertepi.

Pemilik asli Solitary Sail mempertahankan keadaan ketenangan yang tak tergoyahkan.

Sebaliknya, Li Fan, sang pengamat, perlahan mulai menjadi tidak sabar.

Karena perjalanan penyeberangan ini memakan waktu jauh, jauh terlalu lama.

"Ini seharusnya tidak mungkin. Bagaimana bisa menyeberang ke kemungkinan lain memakan waktu sebanyak ini?"

Li Fan menatap ke kejauhan, mencoba menangkap sekilas kemungkinan lain dalam Gunung dan Laut.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Li Fan akhirnya melihat bayangan samar-samar di cakrawala yang jauh. Itu pasti kemungkinan-kemungkinan lain.

Tapi perahu tunggal itu seolah tidak memperhatikannya sama sekali, begitu saja mengabaikannya.

Ia terus berlayar maju dengan mantap.

"Aku melihatnya, jadi pemilik sisa-sisa ini pasti juga melihatnya."

"Lalu..."

Sejenak kemudian, Li Fan mengerti.

Kemungkinan-kemungkinan biasa bukanlah tujuannya.

Transendensi. Apa itu transendensi? Meninggalkan debu dunia ini, dan melakukan perjalanan ke Tepi Seberang yang legendaris.

Li Fan menatap kosong ke samudra tak bertepi di hadapannya.

Tepi Seberang... di mana itu?

Makhluk-makhluk yang pernah ia temui sebelumnya—Ziyi, Black Heaven Physician, Evil Su Bai—semuanya muncul dalam sekejap dan lenyap dalam sekejap pula.

Maka Li Fan secara alami mengira bahwa Other Shore tidaklah jauh.

Bahwa selama seseorang memiliki kekuatan untuk menyeberangi Mountain and Sea, orang itu tentu bisa melakukan perjalanan ke Other Shore.

Tapi sekarang, tampaknya...

...hal itu tidaklah demikian.

Saat ini, Li Fan memiliki dugaan samar mengenai penyebab kematian pemilik Solitary Sail.

Namun ia masih membutuhkan memori yang lengkap untuk memastikannya.

Cacing Dao Yi terus-menerus menekan invasi mereka, dan memori Solitary Sail mengalir masuk seperti pasang surut.

Pemilik Solitary Sail mungkin benar-benar merupakan seseorang yang luar biasa damai semasa hidupnya.

Li Fan tidak merasakan sedikit pun niat jahat darinya. Sebaliknya, ia merasa seolah-olah direndam angin musim semi, tubuh dan pikirannya menjadi tenang. Hal ini terjadi bahkan ketika menghadapi samudra yang tak berujung.

Ia berlayar sendirian di Infinite Sea, hatinya begitu luas dan terbuka hingga situasi yang tampaknya tak berpengharapan itu tidak sedikit pun menguranginya.

Bahkan ketika samudra ini, begitu luas hingga menentang imajinasi, mulai menimbulkan rasa putus asa pada Li Fan si pengamat...

...Solitary Sail tetap optimis.

"Paling tidak, aku telah melihat dan secara pribadi menelusuri samudra ini."

Tawa ringan itu bergema di telinganya sekali lagi.

Perahu tunggal itu terlah berlayar, ujung perjalanannya tak terlihat di mana pun.

...

Li Fan secara aktif menarik diri dari memori itu.

Tidak semua orang memiliki kondisi pikiran yang terbuka dan agung seperti itu. Setidaknya, Li Fan saat ini tidak memilikinya.

Terlebih karena ia sudah mengetahui nasib Solitary Sail, mengetahui bahwa tidak ada tujuan yang menanti di depan.

Keterlibatan yang terlalu lama dalam memori Solitary Sail menyebabkan rasa frustrasi dan niat jahat mulai tersentuh samar di dalam hati Li Fan.

Pikirannya menjadi tidak seimbang, dan dorongan untuk membunuh muncul.

Hal itu mengingatkannya pada perjalanannya melawan arus di sungai waktu, saat ia hampir kehilangan dirinya sendiri.

"Tapi setidaknya saat itu, aku memiliki hal-hal yang akrab di masa lalu untuk berfungsi sebagai mercusuar dan suar, untuk menunjukkan jalanku."

"Tapi layar tunggal ini, yang menavigasi Infinite Sea, tidak memiliki apa pun."

"Hanya saja rasa arah yang samar..."

Memasuki memori Solitary Sail sekali lagi, Li Fan memilih untuk tidak membenamkan dirinya. Sebaliknya, ia memeriksa dengan cepat, mencari hanya poin-poin penting.

Ternyata, tidak ada poin penting.

Atau lebih tepatnya, layar tunggal yang selalu ada, bergantung tinggi di sana, adalah keseluruhan ceritanya.

Baru ketika cacing Dao Yi telah sepenuhnya menembus pertahanan true intent transenden ini, dan Li Fan telah menguasai seluruh memori di dalamnya...

...pemandangan itu berubah dengan cara yang berarti.

Pemilik Solitary Sail telah meninggal karena usia tua di Infinite Sea.

Li Fan merasa sulit untuk memperkirakan berapa lama waktu itu berlangsung.

Pasti merupakan waktu yang tak terbayangkan panjangnya.

Merupakan rentang waktu yang begitu panjang hingga bahkan seorang ahli yang dapat menghadapi Dao Annihilation dengan tenang pun tidak dapat melampauiinya.

"Seorang Transcendent... bisa kehabisan waktu?"

Pikiran pertama Li Fan adalah ketidakpercayaan.

Pada saat yang sama, ia sekali lagi benar-benar memahami nilai luar biasa dari Great Dao of Longevity milik Shou Qiu Gong.

"Meski demikian, umur seorang Transcendent pasti sangat panjang."

"Jadi..."

Dalam keadaan linglung, Li Fan mulai mengerti.

Era di mana pemilik Solitary Sail hidup mungkin merupakan periode kuno ketika Other Shore pertama kali didirikan.

Pada masa itu, Transcendent sangat sedikit dan jarang, serta tidak banyak yang mengetahui lokasi Other Shore.

Mereka hanya dapat mengandalkan rasa arah yang samar dan intuitif, dan memulai perjalanan sendiri.

Sebagai perintis, secara alami tidak ada yang membimbing mereka.

Dan akibatnya, mereka tersesat di Mountain and Sea, hanyut hingga hari ini.