The Immortal Boat Is About to Sink - ID

Titik balik terjadi setelah pemerintahan Immortal Emperor sebelumnya, Zhai Yang, berakhir. Penggantinya bukanlah Heavenly Net Emperor, melainkan sosok bernama Xuan Yi.

Berbeda dengan Heavenly Net Emperor yang megah dan berambisi mempertaruhkan segalanya dalam satu kampanye besar untuk mengakhiri Dao Annihilation Calamity, tujuan Emperor Xuan Yi sudah jelas sejak awal.

Ia akan memusatkan setiap sumber daya yang tersedia dan seluruh kekuatan untuk menjamin kelangsungan hidup sembilan wilayah bintang pusat di Immortal Realm.

Seluruh wilayah bintang lainnya, dan bahkan tak terhitung dunia kultivasi di alam fana, adalah pengorbanan yang dapat diterima.

Strategi Emperor Xuan Yi menghasilkan hasil yang luar biasa. Sembilan wilayah bintang Immortal Realm menjadi bagaikan dataran tinggi yang menjulang, berdiri tegak di atas pasang besar Dao Annihilation. Meski harus membayar dengan tenggelamnya tak terhitung wilayah bintang di bawah, setidaknya mereka berhasil meraih kemenangan sementara.

Dibandingkan dengan banyak wilayah bintang Immortal Realm, nasib tak terhitung dunia kultivasi di alam bawah justru lebih baik secara paradoks. Tingkat kekuatan mereka begitu rendah hingga tidak layak dijadikan pengorbanan, sehingga mereka terlestarikan hingga momen-momen terakhir. Begitu diserap ke dalam Immortal Realm, mereka tidak perlu lagi takut akan bencana tersebut. Para fana di dunia bawah ini menerima berkah tersembunyi, dalam sehari langsung naik tingkat menjadi abadi.

Alasan mengapa Immortal Realm yang baru perlu menyerap dunia-dunia bawah itu sederhana. Meski mereka untuk sementara telah mengalahkan Dao Annihilation Calamity, Emperor Xuan Yi tidak menurunkan kewaspadaannya. Ia tahu benar bahwa bencana itu belum benar-benar lenyap. Seiring semakin dalamnya proses Dao Annihilation di seluruh Mountain and Sea, bencana itu kemungkinan besar akan kembali dengan lebih ganas di suatu saat di masa depan.

Menyerap tak terhitung dunia bawah ini adalah tindakan pencegahan. Dibandingkan dengan wilayah bintang Immortal Realm yang sangat luas, dunia-dunia ini serapuh debu. Hal ini juga berarti mereka jauh lebih peka terhadap bencana yang akan datang.

Oleh karena itu, mereka bisa berfungsi sebagai sistem peringatan dini atas kembalinya bencana tersebut.

Ketika bencana besar mendekat, dunia-dunia yang terikat akan menjadi yang pertama hancur.

Berdasarkan jumlah dan kecepatan kehancuran mereka, Immortal Realm dapat membuat penilaian awal mengenai kekuatan Dao Annihilation Calamity yang akan datang.

...

"Emperor Xuan Yi ini tampaknya lebih bisa diandalkan daripada Mount Tai Emperor."

"Aku bahkan bisa meniru satu dua hal dari sistem peringatan dininya," gumam Li Fan, mengangguk pada dirinya sendiri.

"Tapi aku bertanya-tanya... ada tak terhitung kemungkinan di Mountain and Sea, dan pasti ada banyak pihak yang seperti Emperor Xuan Yi, berhasil melawan Dao Annihilation. Mengapa kemungkinan-kemungkinan lain tidak menyalin metode mereka? Kurasa para Immortal Emperor, meski tidak bisa menyeberangi Mountain and Sea, seharusnya memiliki kemampuan untuk mengamati kemungkinan lain..."

"Mungkinkah karena keadaan setiap kemungkinan berbeda-beda, tidak ada metode universal untuk keselamatan?"

Dari dua puluh delapan kemungkinan, dua puluh enam di antaranya cukup mirip dengan Primal Possibility yang dihuni Li Fan. Adapun dua sisanya...

Pada yang pertama, seluruh makhluk hidup telah meninggalkan tubuh fisik mereka, eksis sebagai bentuk spiritual murni. Terbebas dari belenggu daging, mereka dapat melekatkan diri ke Great Dao of the Mountain and Sea sesuka hati, sehingga lebih mudah untuk bertahan dari Dao Annihilation Calamity.

Kemungkinan yang lain sungguh sangat aneh.

Tampaknya sejarah telah menyimpang pada tahap yang sangat awal. Immortal Realm sendiri tidak ada.

Hanya ada langit berbintang yang luas, purba, dan tak berujung.

Langit berbintang ini sendiri terhubung ke Mountain and Sea. Kekuatan hidupnya sangat kuat, memungkinkannya melawan Dao Annihilation Calamity sampai tingkat tertentu secara mandiri. Bahkan bagian dari kosmos yang mati dan sunyi yang telah ditelan oleh bencana itu pun kadang-kadang dapat perlahan-lahan memulihkan vitalitasnya.

Akibatnya, meskipun penghuni kosmos purba ini sangat lemah dibandingkan para abadi, mereka dapat bertahan lebih lama terhadap erosi Dao Annihilation Calamity dengan usaha yang jauh lebih sedikit.

"Namun, tampaknya langit berbintang purba ini sangat bermusuhan terhadap para cultivator. Holy Merchant pioneer yang menyusup ke sana harus meninggalkan seluruh kultivasinya hanya untuk bertahan hidup di sana. Menurut dugaannya, semakin kuat seorang cultivator, semakin kuat pula serangan balik dari langit dan bumi. Jika seorang True Immortal pergi ke sana..."

Li Fan memperkirakan bahwa mengingat kemampuan langit purba untuk melawan Dao Annihilation sampai tingkat tertentu, siapa pun tanpa kekuatan transenden kemungkinan besar akan menghadapi kematian atau cacat parah saat memasukinya.

"Faktanya, langit berbintang purba ini bisa dilihat sebagai makhluk kuat yang terhubung ke Mountain and Sea itu sendiri. Aku hanya tidak tahu apa yang mungkin terjadi di masa lalu sampai mencegah Immortal Realm dari lahir sama sekali. Secara logis, tiga Saints—Lian Shan, Gui Hai, dan Tai Yi—seharusnya ada di semua dunia..." pikir Li Fan, seberang keraguan melintas di benaknya.

"Lagipula, mungkin juga informasi yang dikirim kembali oleh Holy Merchant pioneer itu cacat. Lagi pula, dengan tingkat kekuatannya, ia mungkin tidak dapat memahami kebenaran penuh dari kemungkinan itu."

Li Fan menggelengkan kepalanya perlahan.

Di seluruh dua puluh delapan kemungkinan ini, para Holy Merchant pioneer bagaikan mercusuar yang tinggi dan terang. Jika seseorang memiliki kemampuan untuk melintasi Mountain and Sea, ia cukup mengikuti rasa arah yang samar untuk mencapai tujuan mereka dengan lancar.

Dan dalam ingatan pemimpin Holy Merchant, Li Fan menemukan metode yang digunakan para pioneer untuk melakukan perjalanan ke kemungkinan lain secara mandiri.

Sebuah bola mata, selembut dan seterang berlian! Cahaya yang dipancarkan dari mata itu tampak membentang ke seluruh Mountain and Sea. Satu muatan dapat mengirimkan kesadaran ke kemungkinan lain.

Tapi benda ajaib ini, yang bisa disebut harta tertinggi Holy Merchant, memiliki pertahanan yang memilukan lemah. Sangat rapuh, bahkan tidak mampu menahan serangan dari seorang Nascent Soul cultivator.

Karena itu...

Sangat mungkin, benda itu telah hancur total bersama para Holy Merchant.

Li Fan tak bisa tidak merasakan sedikit penyesalan, tidak menyangka benda seajaib itu ada di antara Holy Merchant.

Tapi itu hanya penyesalan.

Begitu Xuanhuang Immortal Realm miliknya selesai dan dapat berfungsi sebagai perahu abadi penyeberang dunia, Li Fan dapat menjelajahi Mountain and Sea dengan caranya sendiri.

Mengetahui medan perang lebih awal hanya akan menjadi kenyamanan.

"Selain itu, para ahli transenden seharusnya memiliki cara untuk mengamati kemungkinan-kemungkinan di dalam Mountain and Sea, bukan? Kalau tidak, bagaimana mereka bisa secara akurat menemukan tujuan mereka di luasan yang begitu besar?"

Li Fan merenung.

"Meski aku mencapai transcendent realm melalui akal licik dan jalan di depan tak terlihat, aku tetap bisa mengikuti dua puluh delapan koordinat Holy Merchant ini. Aku tidak akan benar-benar buta."

Jalan yang Li Fan jalani saat ini kemungkinan unik di seluruh Mountain and Sea.

Tak ada ahli transcendent lainnya, bahkan para Saints, yang bisa menjadi rujukan baginya. Ia harus melangkah selangkah demi selangkah.

Setelah mengolah informasi tentang kemungkinan-kemungkinan di luar dirinya, Li Fan mengalihkan perhatiannya kembali ke urusan dalam Primal Possibility.

"Ancestral Land."

"Jika aku tak salah, yang disebut Ancestral Land itu seharusnya juga berada dalam High Wall, di dalam Rotten Axe Dojo."

"Namun, setelah menerima warisan Shou Qiu, aku mengenal ruang eksperimen ini seperti telapak tanganku sendiri, dan aku tak menemukan apapun yang cocok dengan deskripsi Ancestral Land dalam ingatannya."

Kesadaran Li Fan memasuki pusat kendali Rotten Axe Dojo sekali lagi, mencari-cari untuk memastikan ia tak melewatkan apapun.

"Ketika Xuanshang Immortal Boat melarikan diri, ia mengaktifkan langkah-langkah defensif. Ancestral Land memasuki kondisi tersegel. Mungkinkah itu alasannya?"

Li Fan memeriksa lagi, dengan teliti.

Pandangannya menyapu bolak-balik layar cahaya yang familiar, tersusun dari ruang-ruang persegi tak terhitung jumlahnya.

Kali ini, fokusnya bukan pada area-area yang berpendar cahaya.

Sebaliknya, ia memfokuskan diri pada bintang-bintang hitam pekat yang sebelumnya ia anggap sebagai tanah mati, benar-benar dilahap oleh kehampaan.

"Bintang-bintang hitam ini semua adalah wilayah-wilayah yang telah dilahap oleh Dao Annihilation Calamity. Dengan keakrabanku dengan Dao Annihilation, seharusnya aku tidak salah. Kalau tidak, aku tidak akan begitu lama tanpa menemukan yang disebut Ancestral Land dari immortal boat itu."

Kali ini, Li Fan mengamati mereka satu per satu.

Sekali, dua kali...

Secara logis, tak seberapa pun Ancestral Land tersembunyi, seharusnya tidak bisa lolos dari inspeksi sedetail ini. Tapi Li Fan memiliki firasat samar.

Ancestral Land dari immortal boat itu mungkin sama sekali tidak biasa.

Karena itu, ia mencari dengan kesabaran ekstrem, berulang-ulang, tak membiarkan satu pun detail lolos dari perhatiannya.

Divine sense-nya menyelimuti semua ruang hitam itu, dan ia mempertahankan pengawasannya selama seratus hari.

Tiba-tiba, di salah satu kehampaan itu, sebuah fluktuasi hampir tak terdeteksi terjadi.

Hilang dalam sekejap.

Jika Li Fan tidak menatap dengan saksama, ia kemungkinan besar akan melewatkannya.

"Ini..." Sebuah kilatan tajam melintas di mata Li Fan.

"Aura yang menyamar seolah-olah dilahap oleh Dao Annihilation Calamity?!"

"Siapa sangka dengan Ink Death sebagai kartu asku, suatu hari aku akan tertipu oleh trik serupa!"

Li Fan terkejut sekaligus gembira. Ia segera mengirimkan seutas divine sense ke dalam bintang hitam itu.

Tapi mengejutkannya, begitu divine sense-nya masuk, ia hilang dalam sekejap, seolah ditelan bulat.

Segera setelah itu, helai-helai energi hitam muncul dari udara kosong di sekitar tubuh sejati Li Fan.

"Ini..."

"Ini bukan penyamaran! Ini Dao Annihilation Calamity yang nyata! Divine sense-ku masuk sembrono, dan calamity itu mengikuti koneksi kembali ke tubuh utamaku!"

Bulu kuduk Li Fan meremang ketika ia secara naluriah melepaskan divine ability [Fantasy Becomes Truth].

Energi hitam calamity, yang telah mengunci musuhnya, secara instan kehilangan targetnya. Tapi ia tidak goyah; sebaliknya, ia berbalik dan menyerang langit luar Xuanhuang Immortal Realm.

Seolah-olah immortal boat-nya yang masih dalam pembangunan digerogoti oleh rayap, berlubang-lubang sebelum bisa berlayar.

Dao Annihilation yang mengamuk perlahan merembes masuk melalui lubang-lubang itu.

"Lubang-lubangnya masih kecil; masih bisa diperbaiki. Jika mereka membesar..."

"Xuanhuang Immortal Boat-ku akan tenggelam sebelum diluncurkan!"

Hati Li Fan bergetar. Ia segera memerintahkan Ink Death dan Dao One worm untuk menutupi lubang-lubang itu.

Sementara itu, tubuhnya sendiri berkedip menghilang, muncul kembali di Shuo Star Sea.

Mengikuti petunjuk dari Supreme Dao Scripture, ia menangkap dan menundukkan beberapa True Immortal, serta tiga Nameless—[Wealth], [Rock Solid], dan [Speechless]—untuk dijadikan pengisi pilar langit.

Setelah mengeluarkan banyak tenaga, ia akhirnya berhasil meredam Dao Annihilation.

Setengah hari kemudian, Li Fan memeriksa Xuanhuang Immortal Realm. Setelah memastikan tidak ada lagi tanda-tanda pengaruh bencana untuk saat ini, ia mengusap keringat dingin dari dahinya dan menghembuskan napas lega.

Ia menatap pilar-pilar baru yang menopang langit itu dan menghela napas.

"Aku awalnya berniat menyisakan beberapa ini untuk para kultivator Xuanhuang Dao Integration berlatih. Tapi sekarang, keadaan mendesak membuat tindakan mendesak."

Sejak mendapatkan kembali ingatannya dalam kehidupan ini, ia belum pernah menderita kerugian sebesar ini.

Ekspresi Li Fan menjadi kelam saat ia menatap kembali medan bintang hitam yang tertutup dalam Rotten Axe Dojo.

Tempat itu gelap gulita, tenggelam dalam Dao Annihilation.

"Fluktuasi aneh yang kurasakan sebelumnya tidak mungkin salah."

"Jadi, hanya ada kesempatan sesaat itu?"

Li Fan memicingkan matanya, memusatkan seluruh perhatiannya, menunggu fluktuasi itu muncul kembali.

Kali ini, ia menunggu selama lebih dari seratus lima puluh hari.

Dengan persiapan matang kali ini, Li Fan melihat perubahan itu dengan sempurna.

Bagaikan tirai hitam yang disingkap, memperlihatkan cahaya putih kehidupan yang normal di dalamnya.

Hal itu hanya berlangsung sesaat sebelum tirai hitam mulai jatuh kembali.

Li Fan merebut kesempatan itu, indera ilahinya menusuk ke dalam.