The Time-Annihilating Forge - ID

Mata Evil Su Bai menyipit pelan sambil meneliti objek di tangannya. Cahaya itu berpilin dan berubah, bayangan pilar menjulang perlahan menghilang, memperlihatkan Hunger Immortal yang tengah tidur lelap di dalamnya. Evil Su Bai menatap sosok itu, ekspresinya cukup rumit.

"Kau orang yang bijaksana."

Tanpa menolak tawaran Li Fan, Evil Su Bai hanya terdiam sejenak sebelum berbicara dengan datar. Bayangannya memudar, perlahan menghilang. Dalam sekejap mata, ia sudah meninggalkan Primal Possibility. Sama seperti kedatangannya, ia pergi tanpa suara, tanpa jejak.

Li Fan menatap tirai surgawi itu untuk waktu yang lama sebelum bisa memastikan bahwa orang lain itu benar-benar telah pergi. Ia tak bisa menahan napas lega.

Bahkan dengan Xuanhuang Immortal Realm sebagai pendukungnya, menghadapi ahli transenden seperti Evil Su Bai secara langsung tetap memberinya tekanan yang cukup besar, mengingat kekuatannya saat ini. Terutama sekarang setelah ia kehilangan [Truth], sarana terbesarnya untuk melindungi diri.

"Untungnya, hasilnya menguntungkan."

Saat pikirannya sedikit rileks, tak terhitung Dao One Worms yang tersembunyi di seluruh dunia Xuanhuang—yang tadinya siap menyerang kapan saja—kembali ke keadaan normal. Mereka mulai berkumpul kembali di sekitar keempat platform surgawi, terus meningkatkan adaptasi mereka terhadap Mountain and Sea.

Berkat kontak sebelumnya melalui peninggalan abadi Su Bai, Evil Su Bai bisa dibilang adalah ahli transenden yang paling cocok di Mountain and Sea untuk menjadi yang pertama benar-benar ia hadapi. Meski pria itu memancarkan aura jahat yang hebat, ia tidak gila tanpa pikiran.

Dengan demikian, Li Fan bisa menggunakan kekuatan yang dimanifestasikan seperti Dao of Longevity dan Great Luck Saint Medicine untuk menghalangi dan menyeimbangkannya.

Dan bahkan jika rencananya gagal dan konfrontasi langsung dengan Evil Su Bai menjadi tak terhindarkan, Li Fan percaya ia bisa melawannya. Di wilayah kekuasaannya sendiri, Xuanhuang Immortal Realm, dengan Ink Death yang terlahir kembali, Dao One Worms, dan True False Transformation sebagai kartu asnya, ia memiliki peluang untuk bertarung. Hasil akhirnya mungkin brutal, tapi ia yakin bisa menyelamatkan nyawanya sendiri.

Inilah sebabnya Li Fan tampaknya melakukan langkah yang begitu berisiko. Risikonya sangat besar, tapi imbalannya tentu saja substansial.

Yang terpenting, Li Fan kini memiliki pemahaman yang jelas tentang kekuatannya sendiri saat ini. Seperti kata pepatah, seseorang tidak akan tahu tingginya langit tanpa mendaki gunung tinggi, juga tidak akan tahu kedalaman bumi tanpa mengunjungi aliran dalam.

Li Fan secara pribadi telah mengunjungi Mountain and Sea beberapa kali di masa lalu, tapi itu hanya penyusupan belaka, sekilas pandang, bukan penyeberangan resmi. Ia tidak memiliki pemahaman spesifik dan terukur tentang tekanan luar biasa yang dihadapi saat melintasi Mountain and Sea.

Tanpa kemampuan [Truth] untuk memulai ulang sesuka hati, tindakan menabrakkan Xuanhuang Immortal Realm ke Mountain and Sea tidak menawarkan ruang untuk coba-coba. Kesalahan sekecil apapun akan membuat Xuanhuang Immortal Realm hancur berkeping-keping, dan bahkan jika Li Fan selamat, ia akan terluka parah.

"Menggunakan Evil Su Bai sebagai titik jangkar, aku telah melihat Mountain and Sea sekaligus mengukur diriku sendiri."

"Bahkan dengan fondasi yang terakumulasi, Xuanhuang Immortal Realm masih belum cukup memenuhi syarat untuk melintasi Mountain and Sea dengan aman sebagai immortal ark."

Seolah merasakan pikiran Li Fan, proses erosi dan pembelajaran Dao One Worms menjadi semakin intens.

"Hanya mengandalkan evolusi yang dibawa oleh Dao One Worms terlalu lambat."

"Masalah utama dengan Xuanhuang Immortal Ark saat ini adalah lambungnya tidak cukup kokoh. Meskipun aku telah menggunakan material langka dan tahan lama untuk membangunnya, material-material itu belum sepenuhnya menyatu. Rasanya seperti ditumpuk secara kasar, dengan banyak celah yang masih tersisa di antara mereka."

"Dalam keadaan normal, semuanya baik-baik saja. Bahkan aku tidak bisa mengamati kekosongan-kekosongan ini. Tapi begitu menghadapi tekanan tabrakan dengan Mountain and Sea, celah-celah inilah yang akan menjadi alasan immortal ark hancur dalam sekejap."

"Ada dua cara untuk menyelesaikan masalah ini. Pertama, temukan lebih banyak material untuk mengisi setiap celah hingga habis. Kedua..."

"...adalah menempa ulang dunia Xuanhuang itu sendiri. Setiap bencana akhir dunia samsarik adalah kesempatan untuk mengembalikannya ke dalam kawah peleburan."

Dengan wawasan Li Fan saat ini, selama ia mengidentifikasi akar masalahnya, ia bisa dengan cepat merancang solusi. Meskipun ranah kultivasinya masih terbelenggu di bawah transendensi, pemahamannya telah jauh melampaui kekuatannya sendiri. Dalam artian tertentu, Li Fan seperti salah satu dari tokoh-tokoh perkasa legendaris yang bereinkarnasi dengan memori mereka untuk berkultivasi ulang.

Pada kenyataannya, bagaimanapun, pengetahuan tingkat lanjutnya berasal dari akumulasi simulasi yang tak terhitung jumlahnya.

"Aku akan menghadapi

"—ini dari kedua sisi."

"Masih ada True Immortals di dalam Supreme Dao Scripture. Aku harus menangkap mereka semua dan menjadikan mereka bahan untuk mengisi Xuanhuang Immortal Realm."

"Aku sendiri juga harus lebih memahami prinsip-prinsip medicinal pills dan memperhalus dunia Xuanhuang ke tingkat berikutnya."

Kucing oranye yang tertidur di bahu Li Fan hancur menjadi kilatan cahaya, membentuk kembali menjadi dosis Loquat yang dicampur dengan Cynanchum.

"Mengubah Dao menjadi obat, menggunakan obat untuk mewakili Dao... ini sepenuhnya melewati proses pemurnian. Sungguh mengagumkan."

"Bagaimana sebenarnya Saint Emperor mencapai hal ini?"

Meskipun Li Fan telah menyerap saint medicine Loquat, ia hanya memahami sebagian dari prinsip di balik pembentukannya. Kini ia mulai mempelajarinya dengan saksama.

"Seandainya aku bisa meniru Saint Emperor..."

"Dunia Xuanhuang Immortal Realm mungkin akan mengalami transformasi kualitatif lain."

Mata Li Fan berbinar.

Secara teori, jalan transendensi di Mountain and Sea mengharuskan seseorang menempuh Dao unik mereka sendiri. Metode Li Fan menggunakan Xuanhuang Immortal Realm sebagai perahu abadi penyeberangan dunia juga bisa dilihat sebagai metode transendensi uniknya sendiri. Selain itu, metode ini dapat menggabungkan kekuatan dari tak terhitung banyaknya orang lain.

"Namun, tampaknya sedikit sekali—jika ada—makhluk transenden di Mountain and Sea yang seperti diriku."

"Aku bertanya-tanya apakah ada kelemahan dari pendekatan ini."

Pikiran itu berkedip dalam benak Li Fan. Meskipun ia memiliki firasat samar, ia tidak terlalu khawatir. Lagi pula, [Truth] hanya sedang dorman, bukan hilang selamanya.

"Pertama, aku akan meninggalkan Mountain and Sea dan mengamati keajaiban di luarnya. Jika kelemahannya benar-benar terlalu besar, maka aku akan bersembunyi sampai [Truth] terbangun dan memulai semuanya dari awal..."

Li Fan menatap Xuanhuang Immortal Realm di hadapannya, pikirannya bergolak seperti pasang surut. Setelah sekian lama, ia menekan pikiran-pikiran yang menyimpang dan mengalihkan pandangannya ke balik tembok tinggi.

"Rumah ini cukup bersih. Kurasa aku bisa mengundang tamu untuk masuk sekarang."

Peristiwa terbaru di dalam Shuo Star Sea dekat tembok tinggi segera masuk ke dalam penglihatannya. Penguasa Holy Merchants, yang telah gila akibat hancurnya Merchant Immortal Boat, kini memancarkan aura yang sangat lemah di bawah serangan gabungan dari para abadi Shuo Star Sea.

Namun ia memiliki harta karun tak dikenal yang entah bagaimana membuatnya tetap hidup, bertahan dengan napas terakhirnya.

Tidak hanya jiwa penguasa Holy Merchant itu terhindar dari penghancuran, ia juga secara berkala berbalik dan melancarkan serangan ganas ke arah para abadi Shuo Star Sea.

Serangannya yang irasional dan gila membuat sulit untuk membunuh seorang True Immortal, namun lebih dari cukup untuk melukai parah.

"Seorang Nameless True Immortal yang tidak bisa dibunuh tentu merupakan masalah yang merepotkan."

"Jika dia tidak bisa ditekan dan disegel, satu-satunya pilihan adalah menghindarinya. Tapi sayangnya, fondasi Shuo Star Sea ada di sana, dikelilingi oleh Annihilation Zones. Heh..."

Li Fan merasakan kekaguman tertentu terhadap penguasa Holy Merchant itu. Tapi yang lebih menarik baginya adalah metode pelestarian diri pria itu.

Li Fan telah melihat penguasa Holy Merchant itu bertahan dari serangan penuh dari [Chaos] dan selamat lebih dari sekali.

Li Fan sangat menyadari kekuatan Chaos. Di dunia Nameless, kekuatan abadinya bisa mereduksi hampir semua Great Dao di dunia menjadi keadaan kekacauan primordial. Kekuatan destruktifnya mendekati Dao Annihilation.

Namun, ketika penguasa Holy Merchant itu terkikis oleh kekuatan abadi Chaos, beberapa cahaya berkedip di tubuhnya, dan dalam sekejap, energi kacau itu terdorong keluar.

Bukan hanya kekuatan abadi Chaos. Serangan dari Nameless True Immortal lainnya dari Shuo Star Sea juga dinetralkan dengan mudah oleh cahaya yang terus berkedip di tubuh penguasa Holy Merchant itu.

Selain True Immortal yang ia kenal dari kehidupan sebelumnya, seperti Chaos dan Shanhua, ada satu lagi yang menarik perhatian Li Fan.

Meskipun namanya masih berada dalam Supreme Dao Scripture, namanya begitu kabur hampir tidak terlihat, seolah bisa menghilang setiap saat.

Dao yang sesuai dengannya adalah karakter untuk [Awl].

Metode pertempurannya bukan untuk melukai musuh dengan objek berbentuk paku yang dimanifestasikan, melainkan untuk membangkitkan makna "tidak ada ruang untuk menancapkan paku"—tidak memiliki tempat untuk berdiri.

Alasan penguasa Holy Merchant yang gila itu tetap terjebak di dekat Shuo Star Sea adalah tepat karena pembatasan Awl Immortal ini.

Jangkauan gerakannya tampaknya dibatasi pada area kecil, yang tidak bisa ia tinggalkan bagaimanapun caranya.

Bahkan dengan metode pelestarian hidup misteriusnya, ia akhirnya akan dihabiskan dan dibunuh oleh serangan gabungan para abadi Shuo Star Sea.

Lagi pula, penguasa Holy Merchant itu bukanlah True Immortal dan tidak memiliki dukungan dari kekuatan tak terbatas Infinite Sea.

Lebih jauh lagi, cahaya yang berkedip di tubuhnya yang digunakan untuk menetralkan kekuatan abadi True Immortal lain tampaknya semakin melemah.

"Teknik bertahan hidup penguasa Holy Merchant kemungkinan besar terkait dengan para pelopor Holy Merchant yang menjelajahi kemungkinan lain."

"Penguasa Holy Merchant ini, yang memegang informasi tentang kemungkinan lain dari Mountain and Sea, tidak boleh jatuh ke tangan orang lain."

Dengan satu pikiran, simpul kesadaran yang sedang dorman yang ditinggalkan Li Fan di Shuo Star Sea mulai mendekati penguasa Holy Merchant dengan cepat.

True Immortal lainnya tidak terlalu diperhatikannya. Selama

Li Fan memanifestasikan seluruh kekuatannya dan memanfaatkan keperkasaan Xuanhuang Immortal Realm, ia bisa menekan mereka semua dalam sekejap.

Namun Awl Immortal yang baru ditemui ini—yang namanya sudah di ambang menghilang dari Supreme Dao Scripture—membuat Li Fan berjaga-jaga.

"Awl Immortal ini seharusnya tidak lemah. Pada saat batas sepuluh ribu tahun di kehidupan sebelumnya, aku tidak pernah melihat orang ini di Shuo Star Sea. Bahkan tidak pernah kudengar namanya. Tidak mungkin ia sudah tewas, tapi..."

Li Fan mencermati dengan saksama aura Dao [Awl] yang menyegel Holy Merchant lord itu, alisnya sedikit berkerut.

"Kekuatannya belum mencapai transcendent realm. Pasti ia menggunakan metode seperti Transcendent World Coffin untuk melarikan diri ke kemungkinan lain."

"Mengenai alasan kenapa tidak ada yang mengingatnya..."

"Alasannya sama dengan kenapa namanya hampir lenyap dari Supreme Dao Scripture."

"Keadaan 'tidak ada tempat untuk menancapkan awl' tidak hanya berlaku bagi orang lain;"

hal itu juga berlaku bagi dirinya sendiri. Ini adalah Dao yang cukup ekstrem. Tidak ditoleransi oleh langit dan bumi, dan karena itulah, ia secara transendensi tak terkalahkan."

Meskipun Dao ini aneh, ia tidak bisa lolos dari pengamatan tajam Li Fan. Dalam waktu secangkir teh, Li Fan sudah menembus misterinya.

"Bahkan tanpa mencapai ranah transenden, kekuatan Awl Immortal benar-benar hebat. Dan Dao ini unik, sama sekali tidak kompatibel dengan Dao lain. Jika kumasukkan ke dalam Xuanhuang Immortal Realm, justru akan merugikan stabilitasnya."

Li Fan tak bermaksud berhadapan langsung dengannya; ia hanya ingin merebut Holy Merchant lord.

Tapi keadaan tak berjalan sesuai keinginannya.

Bahkan dengan bantuan Myriad Dao Net, kesadaran Li Fan tak bisa mendekat setelah mencapai jarak tertentu dari Holy Merchant lord.

Seolah-olah Awl Dao benar-benar mengisolasi Holy Merchant lord dari Primal Possibility itu sendiri.

"Maka kau tak bisa menyalahkanku atas apa yang akan terjadi selanjutnya."

"Meskipun Dao ini tak bisa diintegrasikan ke dalam Xuanhuang Immortal Realm, mungkin bisa ditempa menjadi senjata tajam."

Tinggi di atas Xuanhuang Heaven, sorot tajam berkelip di mata diri sejati Li Fan.

Sosoknya berkedip, dan sekejap kemudian, ia sudah berada di luar tembok tinggi, di dalam Shuo Star Sea.

Ia tak datang sendirian.

Sebagai orang tua dunia Xuanhuang, ke mana pun Li Fan pergi, kekuasaan Xuanhuang Immortal Realm mengikutinya.

Maka, seolah awan gelap menekan dari atas. Langit di atas Shuo Star Sea bagaikan kumpulan sejuta prajurit abadi.

Para abadi yang tengah bertarung sengit melawan Holy Merchant lord tak bisa tidak menghentikan aksi mereka.

Dipenuhi kaget dan ketidakpastian, mereka semua menatap ke langit.

"Kalian semua, apakah... kalian merasakan tekanan yang tak bisa dijelaskan itu?"

"Perasaan akan datangnya malapetaka... bisakah jadi Dao Annihilation akan segera tiba?!"

"Saudara-saudara Sekte, berhati-hatilah!" Wajah semua abadi berubah drastis.

Ketika mereka terpaku tak bisa bergerak, sebuah telapak raksasa tiba-tiba muncul di kehampaan dan menekan ke bawah.

Di mana pun telapak raksasa itu melewati, retakan-retakan halus muncul di ruang angkasa. Aliran qi hitam tak terhitung mengamuk keluar, seolah menemukan celah. Kekuatan yang menyertai pukulan telapak tunggal ini langsung menghancurkan batas toleransi lautan bintang fana, memikat malapetaka Dao Annihilation untuk mengikuti jejaknya! Setelah qi hitam turun, karena alasan yang tak diketahui, ia tak menyerang telapak raksasa itu. Sebaliknya, langsung menyapu ke arah para abadi Shuo Star Sea.

Akibatnya, terlihat seolah telapak raksasa itu diselimuti qi hitam tanpa akhir dari Dao Annihilation, menghancurkan para abadi! Jika hanya telapak raksasa saja, para True Immortal mungkin bisa bergabung kekuatan untuk melawan.

Tapi dengan pertanda Dao Annihilation, qi hitam yang menggelora yang mewakili malapetaka pemusnah dunia...

Para True Immortal dan bahkan Nameless True Immortal di bawahnya berserakan dalam kepanikan bagaikan semut, tanpa niat sedikit pun untuk melawan! Maka, dengan satu pukulan telapak dari Li Fan, para abadi yang berkumpul bubar total! Hanya Awl Dao yang telah menjebak Holy Merchant lord yang tampak bertahan, tak menghilang.

Tapi di hadapan telapak megah itu, pijakan itu bertahan hanya tiga napas sebelum hancur berkeping.

Tapi mengejutkan Li Fan, meskipun blokade itu pecah, Awl Dao itu sendiri tak menghilang.

Sebaliknya, bagaikan sebuah pahat tajam, ia menembus jauh ke dalam telapak raksasa Li Fan.

Atau lebih tepatnya, ke dalam Xuanhuang Immortal Realm itu sendiri! Mendeteksi invasi asing, Ink Death tiba dalam sekejap, berupaya mengikis dan mengkonversinya.

Awl Dao masih berada dalam Mountain and Sea. Tentu saja, ia tak bisa lolos dari pengikisan Ink Death.

Tapi laju penyerapan Ink Death sangat lambat tanpa preseden.

Ia bagaikan batu keras dan bandel; meskipun bisa dikunyah, akan merusak beberapa gigi!

"Dao ini benar-benar menarik." Alih-alih marah, Li Fan merasakan kegembiraan.

Ia pikir ia mengenal semua True Immortal di dunia Primal. Tak disangka bertemu kejutan seperti ini hari ini.

Didorong oleh kehendaknya, Ink Death semakin memperkuat pengikisannya.

Dao One Worms juga mengambil kesempatan untuk membelah;

sebagian mulai belajar dan berevolusi dari Ink Death lagi, sementara yang lainnya ikut mengikis Awl Dao yang telah menembus ke dalam dunia.

Melalui proses ini, Li Fan memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang Awl Dao ini.

Immortal ini telah mendorong konsep "tidak ada tempat untuk menancapkan paku" ke batas absolutnya, sepenuhnya mengisolasi dirinya dari dunia luar. Seharusnya ada koneksi intim antara seseorang dengan Primal Possibility yang mereka huni.

Namun dengan Awl Immortal ini, seolah-olah mereka dipisahkan oleh kemungkinan-kemungkinan yang berbeda, dengan jurang tak berdasar di antara mereka.

"Wajar saja begitu sulit untuk dikunyah."

"Hanya menyentuhnya saja hampir setara dengan melakukan penyeberangan penuh."

Melalui penyerapan dan konversi oleh Dao One Worms dan Ink Death, celah yang diciptakan oleh Awl Dao dengan cepat menutup.

Li Fan juga bisa samar-samar melihat sosok Awl Immortal.

Sebuah sosok kecil dan kesepian berdiri di sana, tampak tak lebih dari seorang anak berusia lima atau enam tahun.

Ia menatap Li Fan dengan diam-diam dari kejauhan.

Semakin dekat jaraknya, semakin intens Li Fan merasakan penolakan dari pihak lain.