The Undying One - ID

Li Fan memiliki [Supreme Dao Scripture], yang secara teori memberinya akses ke seluruh informasi tentang Dao yang ada di Primal Possibility. Namun, prinsip-prinsip yang terkondensasi dalam kerangka di hadapannya ini, sama seperti [Dao of Inscription], tidak ditemukan sama sekali di dalam halaman-halamannya.

"Mengerti Dao ini," Li Fan merasakan firasat yang tiba-tiba, "akan mengangkat pemahamanku tentang True-False Transformation ke tingkat yang sama sekali berbeda."

Namun, ia tidak gegabah bergerak untuk merebutnya.

Kerangka abadi ini jelas sangat penting bagi Merchant Immortal Boat, namun tidak ada satupun pertahanan di sekitarnya. Bahkan kekuatan bayangan biru dari pemimpin Holy Merchant pun tidak terlihat.

"Ini hanya bisa berarti satu hal," renungnya, dengan rasa bahaya yang samar masih menggentay di benaknya, "kekuatan kerangka itu sendiri melampaui kemampuan pertahanan gabungan dari seluruh Merchant Immortal Boat. Itu tidak membutuhkan perlindungan."

Li Fan menatap cukup lama, tidak dapat memastikan apakah kerangka di hadapannya hidup atau mati.

Setelah beberapa saat merenung, Li Fan mengambil keputusan.

Situasi saat ini berada di luar kemampuan boneka abadi Great Heavenly Venerate-nya. Ia harus turun tangan secara langsung.

"Untuk keamanan, aku tidak akan melangkah melewati High Wall sendiri," pikirnya. "Tapi aku tetap bisa memperluas Myriad Forms Dao Net."

Dengan pergeseran halus dalam kesadarannya, Xuanhuang Immortal Realm bergetar. Jaring tak kasat mata yang menyelimuti permukaannya mulai meresap menembus High Wall, menyebar ke luar.

Ia tidak asing dengan Shuo Star Sea di balik High Wall. Di kehidupan masa lalu, ia dan Cheng Dao bahkan pernah membangun sistem Shuo Star Sea-High Wall. Pada titik waktu ini, Dao Net milik Shuo Star Sea sendiri belum diciptakan, yang membuat penyusupan diam-diam oleh Myriad Forms Dao Net-nya berjalan sangat lancar.

Meskipun demikian, wilayah cosmos ini terjerat dalam era kacau di mana True Immortal dan kultivator hidup berdampingan. Semakin jauh jaringnya menjauh dari High Wall, semakin lemah dukungan dari Xuanhuang Immortal Realm, dan semakin besar risiko terdeteksi. Li Fan tidak memperluasnya secara sembrono, sebaliknya memfokuskan usahanya pada lokasi Merchant Immortal Boat.

Dari pengawasan terbarunya, ia tahu bahwa pintu masuk Merchant Immortal Boat di Shuo Star Sea berubah lokasi secara berkala. Namun, mungkin karena menangkap dan mempelajari kucing hitam-putih itu telah menghabiskan sebagian besar energi perahu, pintu masuk yang ia temukan tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak.

Dengan demikian, sulur-sulur yang bercabang dari Myriad Forms Dao Net-nya menyusup ke dalam tanpa hambatan.

Menariknya, orang tua yang menjaga pintu masuk sepertinya menyadari kedatangan Dao Net. Ekspresinya berkedip dengan perubahan yang hampir tak terlihat, namun seperti sebelumnya, ia akhirnya memilih untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

"Orang yang menarik," catat Li Fan.

Li Fan tidak terlalu memikirkannya. Myriad Forms Dao Net terus maju hingga menyatu dengan proyeksi kesadarannya.

Dari sulur-sulur Dao Net, bayangan Li Fan perlahan terbentuk, bergerak-gerak menjelma menjadi wujud.

"Tidak peduli setinggi apa kedudukannya, tidak ada Dao yang dapat meloloskan diri dari takdir untuk menyatu dengan Mountain and Sea."

Li Fan menatap kerangka abadi itu, kemauannya mengarahkan Ink Death yang baru lahir untuk bertindak sebagai vanguard. Makhluk itu meluncur maju seperti binatang buas yang kelaparan, menutup jarak dengan kecepatan yang mengerikan.

Dibesarkan selama satu abad di Xuanhuang Immortal Realm dan diperkaya dengan irama Longevity Dao, Ink Death baru ini sedang melakukan debutnya di dunia. Bahkan Li Fan sendiri tidak sepenuhnya mengetahui kekuatannya.

Gelombang pasang partikel hitam Ink Death bergerak maju, menyelimuti kerangka abadi itu.

Sementara itu, Li Fan memanipulasi Myriad Forms Dao Net, menyegel ruang di sekitarnya untuk memastikan bahwa tidak peduli seberapa heboh gangguan yang terjadi, Merchant Immortal Boat tidak akan segera mendeteksinya.

Myriad Forms Dao Net bertindak seperti cermin, memantulkan setiap detail dari sekelilingnya.

Li Fan secara tajam merasakan benang tipis koneksi antara kerangka abadi dan dunia luar.

Tapi hanya benang tunggal itu saja.

"Tampaknya penggunaan kerangka ini oleh Merchant Immortal Boat cukup terbatas," renung Li Fan.

"Mungkin mereka hanya bisa memicu prinsip-prinsip Daonya secara mekanis."

Saat Li Fan merenungkan hal itu, gelombang Ink Death benar-benar menelan kerangka yang sedang berbaring itu.

"Hmm?" Li Fan terkejut.

Ia sudah mengantisipasi perlawanan. Tidak peduli seberapa kuat Ink Death yang baru ini, kerangka itu seharusnya tidak begitu saja tak berdaya. Dengan kemampuannya untuk memutar ulang dan memulihkan dirinya sendiri, seharusnya setidaknya ia melawan untuk beberapa saat.

"Mengapa...?"

Dengan mengernyit, Li Fan mengingat kembali Ink Death yang baru.

Ruang tempat tulang itu pernah berbaring kini benar-benar kosong. Ink Death pasti telah melahapnya.

Anehnya, meskipun sudah mengkonsumsinya, Ink Death terasa seolah hanya menelan udara belaka.

Ia tetap sama sekali tidak berubah.

"Ink Death yang baru tidak hanya melahap dan memusnahkan semua Dao," ingatnya.

"Ia juga bisa menguraikannya dan menjadikannya bahan baku untuk menenun Myriad Forms Dao Net."

Li Fan membelai lembut massa hitam yang berubah-ubah di sisinya, memastikan kemampuan itu tidak hilang.

"Jadi..."

Pemahaman menyergapnya. Tatapan Li Fan menembak kembali ke titik tempat tulang itu menghilang.

Ia mulai menghitung dalam diam.

Sembilan puluh sembilan tarikan napas kemudian, tanpa peringatan sedikit pun, tulang yang telah dilahap Ink Death begitu saja muncul kembali.

Tulang itu masih berbaring miring. Namun kali ini, rongga mata kosong tengkoraknya tidak diarahkan ke Merchant Immortal Boat di bawah.

Tetap terpaku pada Li Fan.

Merasa dingin yang menusuk jantungnya, Ink Death di sisinya melonjak secara refleks membentuk perisai di depannya.

Ia tetap waspada, namun cukup lama berlalu, dan serangan yang dinantikan tak kunjung datang.

Setelah mengamati lebih lanjut dan yakin tulang aneh itu tidak membahayakan secara langsung, Li Fan menyuruh Ink Death melanda ke arahnya sekali lagi.

Hasilnya sama.

Tulang itu dilahap lagi tanpa perlawanan sedikit pun.

Dan sembilan puluh sembilan tarikan napas kemudian, ia muncul kembali dari ketiadaan, tatapan kosongnya masih tertuju pada Li Fan.

Li Fan mendengus dingin dan mencoba lagi.

Kali ini, ia menyuruh awan Ink Death terus-menerus menutupi tempat tulang itu berbaring, tidak menariknya bahkan setelah tulang itu menghilang.

Saat batas sembilan puluh sembilan tarikan napas mendekat, Li Fan menahan napas, berkonsentrasi penuh pada awan Ink Death yang berputar-putar.

Tulang itu tidak muncul kembali di dalam awan.

Tapi perasaan yang mengganggu merayap ke dalam diri Li Fan.

Ia menoleh dengan cepat dan menemukan bahwa tulang itu entah bagaimana telah muncul tepat di sisinya.

Posisinya telah berubah. Ia tidak lagi berbaring tetapi duduk bersila.

Tangan kanannya menyangga dagu, seolah mempelajari Li Fan dengan minat besar.

Li Fan mundur secara refleks.

Ia tidak berhenti sampai merasa sudah berada pada jarak yang aman.

Tulang itu tidak mencoba menghentikannya, rongga mata kosongnya dengan tenang mengamatinya.

Li Fan kini bisa memastikan satu hal: tulang di depannya hidup.

Atau mungkin ia berada dalam kondisi aneh yang tak terpahami, yang tidak bisa didefinisikan hanya dengan hidup atau mati.

"Salam, Senior!"

ujar Li Fan tanpa rasa malas sedikit pun, membungkuk sedikit dengan kedua tangan terlipat, sepenuhnya mengabaikan serangan beraninya sendiri beberapa saat lalu.

Tulang itu, tentu saja, tidak memberikan reaksi, tampak tak lebih dari sekumpulan tulang belulang.

Adegan tersebut terhenti dalam kebuntuan senyap.

Li Fan yakin tulang itu tidak akan menghentikannya jika ia memilih untuk pergi. Namun mundur sekarang akan seperti menemukan gunung harta karun hanya untuk pergi dengan tangan hampa.

"Karena tampaknya tidak mengancam untuk saat ini, tak ada salahnya aku menguji sedikit lebih jauh."

Ia memutuskan untuk mengabaikan gerakan tulang itu dan hanya mengarahkan awan Ink Death untuk melahapnya berulang kali. Dan berkali-kali pula, ia menyaksikannya terlahir kembali dari kehampaan.

"Ink Death menyimulasikan bencana penyatuan Mountain dan Sea. Namun tulang ini mengabaikan kekuatannya dan pulih setiap kali. Bagaimana mungkin?"

Bahkan setelah mengamati kemunculan kembali tulang itu ratusan kali, Li Fan tidak dapat memahami prosesnya.

"Ia melanggar semua logika."

Pada suatu saat, ia bahkan bertanya-tanya apakah Ink Death yang baru telah melemah.

Namun fakta-faktanya tak terbantahkan. Tak peduli seberapa tak masuk akal, pasti ada prinsip yang mendasarinya.

"Secara teori, Ink Death seharusnya mampu melahap Dao apa pun yang ada."

"Dan yet, ada Dao yang bisa mengabaikannya..."