A Heart Worried for Truth - ID

Seolah-olah telah bertemu predator alami yang paling menakutkan. Awan Ink Death bergetar hebat, berusaha mati-matian menarik diri dari tak terhinggaan bayangan Xuanhuang Immortal Realm yang saling bertumpuk di tangan Li Fan.

Namun Li Fan menggenggamnya erat, tidak memberikannya ruang untuk maju maupun mundur.

Apa yang dipegang Li Fan bukanlah ilusi sederhana. Itu adalah kekuatan sejati Xuanhuang Immortal Realm, terbentuk dari umpan balik Heaven Sitting Technique-nya. Meski tampak etereal saat ini, satu kedipan kehendaknya sudah cukup untuk mengubahnya dari ilusi menjadi kenyataan.

Tertekan oleh bobot tak terhinggaan pembatasan, awan Ink Death, seunik apapun ia, benar-benar tak berdaya.

Saat awan hitam itu berolak dan menggelegak, ia justru "memuntahkan" pilar yang telah hancur dan menyatu yang sebelumnya ditelannya! Li Fan menelaah dengan saksama prinsip Dao yang terkandung di dalamnya. Tidak ada perubahan sejak sebelum ia ditelan.

"Ink Death yang asli, meskipun memiliki kekuatan destruktif yang hampir mutlak, merupakan proses yang tak bisa dibalikkan. Ia tidak mampu melakukan transformasi semacam ini."

"Ink Death ini, yang dipengaruhi kekuatan Longevity Dao, jauh lebih cocok untuk menempa Myriad Phenomena Dao Net."

Dengan sentilan jari, ia memulihkan keempat pilar besar itu. Li Fan tidak langsung mengonsumsi sumber Ink Death di Xuanhuang Immortal Realm; sebagai gantinya, ia melepaskannya.

Menggunakan koneksi ke Xuanhuang Realm, ia mulai mempelajari dan memahami dengan teliti awan Ink Death yang telah bermetamorfosis.

Bersamaan dengan itu, di dalam tak terhinggaan bayangan Xuanhuang Realm yang saling bertumpuk di dalam dirinya, titik-titik hitam mulai muncul serempak.

Ini adalah Li Fan menggunakan kemampuan divine Fantasy Becomes Truth-nya untuk memodifikasi langsung tak terhinggaan bayangan Xuanhuang Realm, terus-menerus memahatnya agar mendekati kenyataan Xuanhuang Immortal Realm tanpa batas. Melalui cara ini, ia bisa menghasilkan pasokan awan Ink Death yang ia butuhkan tanpa henti.

Sebagai salah satu solusi akhir untuk penyelamatan yang diusulkan oleh lapangan eksperimen Immortal Realm, Ink Death secara alami memiliki karakteristik mendalamnya sendiri. Dalam artian tertentu, ini adalah upaya makhluk dunia fana menggunakan materi duniawi untuk mensimulasikan hasil penyatuan Mountain and Sea.

Jika Dao Annihilation Calamity adalah pasang yang melahap segala, maka Ink Death adalah riak buatan yang dapat dikendalikan.

Baik digunakan untuk melawan pasang besar Dao Annihilation maupun untuk menyatu dengannya, ia bisa berfungsi sebagai sarana berlindung dan melarikan diri dari malapetaka.

Dari sudut pandang hierarki saja, Ink Death, yang mewakili penyatuan Mountain and Sea, bahkan lebih unggul dari Nameless True Immortals dunia fana. Dan sekarang, dibangun di atas fondasi Mountain and Sea, Longevity Dao telah ditambahkan...

"Mungkin karena atribut unik dari penyatuan dua Dao, setiap kali awan Ink Death menyelesaikan satu siklus melahap dan mentransformasi, itu setara dengan pencerahan seorang kultivator."

"Meski belum mencapai titik analisis menyeluruh, jika ini diulang cukup banyak..."

Li Fan menyipitkan matanya, menatap awan gelap yang terus membesar di telapak tangannya, mengalami pemahaman mendalam tentang prinsip Dao keempat pilar besar yang baru saja dilahap dan dimuntahkan.

"Di kehidupan sebelumnya, untuk menganalisis kemampuan divine yang terkandung dalam Dao Chronicle Projection Pearl, Cheng Dao dan aku bergabung. Kami menggunakan seluruh makhluk hidup dari High Wall hingga Shuo Star Sea sebagai fondasi untuk menerapkan 'Return the Dao Plan', memungkinkan tak terhinggaan jenius dari lautan bintang ini memahami Dao atas namaku."

"Dibandingkan perenungan soliterku, efisiensinya ribuan kali lebih tinggi. Tapi sekarang..."

"Jika aku menguasai kekuatan baru Ink Death ini, aku tidak lagi membutuhkan bantuan orang banyak. Ke mana pun awan Ink Death berlalu, Tiga Ribu Dao Besar akan menyingkapkan diri mereka!"

Mata Li Fan berkilat saat ia merenungkan implikasi lebih jauh dari hal ini.

"Dan ini baru peleburan dua Dao. Seandainya aku menambahkan yang ketiga..."

Itu hanyalah pikiran sesaat. Gagasan itu langsung dipadamkan oleh Li Fan begitu muncul. Ia belum sepenuhnya menguasai peleburan dua Dao dari Ink Death. Menambahkan yang lain hanya akan memperkenalkan risiko kehilangan kendali yang tidak perlu.

"Meskipun aku telah melepaskan diri secara sukarela dari keadaan peleburan tiga Dao, bukan berarti aku meninggalkannya."

"Selain itu, aku hanya menekan bahaya tersembunyi ini untuk saat ini. Di masa depan, aku harus menghadapi masalah ini lagi."

"Menggunakan Ink Death untuk menjelajahi jalan adalah cara yang sangat baik untuk menguji air."

Bayangan tumpang tindih dari Xuanhuang Realm perlahan menghilang dari tangannya, tapi ribuan pikiran yang berkelebat dalam benaknya tidak berhenti.

"Perbedaan mendasar antara aku bereksperimen secara langsung dan eksperimen Ink Death adalah bahwa Ink Death tidak benar-benar berpartisipasi dalam peleburan Mountain and Sea Dao. Itu hanya 'meniru' dengan karakteristiknya sendiri."

"Meski masih belum jelas bagaimana para abadi kuno dari Immortal Realm menemukan prototipe yang begitu aneh untuk Ink Death, itu tidak menghalangiku untuk memanfaatkannya."

Sebenarnya, Li Fan sudah memiliki dugaan samar tentang asal usul prototipe Ink Death.

"Entah itu adalah eksistensi pada tingkat yang sama dengan Mountain and Sea, Truth, dan Longevity Dao, atau ia adalah sisa-sisa dari seorang ahli tiada tanding yang telah memahami Mountain and Sea Dao. Berdasarkan karakteristik yang ditampilkan Ink Death, aku lebih cenderung pada yang terakhir."

"Seandainya [Truth] masih ada di sini, mungkin aku bisa melihat kenyataannya dalam keadaan [Dao Concealment] saat aku mengaktifkannya."

"Sungguh disayangkan," Li Fan menghela napas dalam hati.

Keadaan Dao Concealment merujuk pada area hitam-putih di sekitar Li Fan saat ia mengaktifkan Truth. Dalam jangkauan ini, segala sesuatu kecuali Li Fan sendiri ada dalam keadaan tersuperposisi, baik nyata maupun tidak nyata.

Dalam waktu yang terbatas, Li Fan bisa memahami segala sesuatu sepuas hatinya.

Ia pernah melihat sosok seorang Nameless True Immortal di dalam inti dari sebuah Heavenly Spirit.

Meskipun Ink Death sangat misterius, Li Fan yakin bahwa itu masih berada di bawah [Truth]. Seandainya ia masih memiliki Truth, menganalisisnya pasti akan menjadi dua kali lebih efektif dengan setengah usaha.

"Oh, Truth, Truth... aku bertanya-tanya kapan kau akan pulih benar," Li Fan tidak bisa tidak memikirkannya.

Selama waktu ia di sini, lebih dari delapan ribu tahun sebelum titik jangkar awal, Li Fan sesekali berfantasi bahwa mungkin ini adalah cara Truth menyelesaikan ketergantungannya padanya, atau mungkin sebuah ujian untuk membantunya benar-benar menapaki jalan transendensi.

Namun, setiap kali ia larut dalam mimpi-mimpi itu, ia hanya bisa tersenyum pahit.

Bagaimana mungkin ada begitu banyak kebetulan beruntung di dunia ini?

Truth kemungkinan besar telah rusak saat fusi tiga Dao itu dan jatuh ke dalam tidur lelap.

"Aku hanya tak tahu apakah ada cara untuk mempercepat terjaganya, selain menunggu pemulihannya secara perlahan."

Satu-satunya hal yang pernah membangkitkan keinginan untuk mengonsumsi dalam diri Truth hanyalah Eternal Remnants dan peninggalan aneh yang ditinggalkan Sun Piao Miao. Dan kerinduannya pada Eternal Remnants jauh lebih besar daripada pada peninggalan Sun Piao Miao.

"Di dalam Darkest Star Sea, Truth sudah melahap setiap Eternal Remnant yang ada, bahkan biji-bijinya. Membiakkan Eternal Remnants baru bukanlah tugas yang bisa diselesaikan dalam satu masa hidup, juga tak bisa dipaksakan."

"Sebenarnya, di luar Darkest Star Sea, ada sebuah perjamuan siap santap saat ini."

Saat memikirkan hal ini, pandangan Li Fan menembus High Wall, melintasi Shuo Star Sea, dan tertuju ke arah lokasi Guangwu Star Sea di kedalaman bintang-bintang.

"Di Guangwu Star Sea, terdapat sisa-sisa seorang ahli transenden."

"Sisa-sisa itu masih menyimpan jalan transenden yang ia jalani semasa hidup: Solitary Sail of the Mountain and Sea..."

Eternal Remnants, pada hakikatnya, adalah bentuk embrionik dari sebuah jalan transenden.

Dalam kehidupan sebelumnya, dengan bantuan Ziyi dan Cheng Dao, ketika Li Fan beruntung dapat melihat dengan jelas Solitary Sail of the Mountain and Sea ini, ia samar-samar merasakan getaran dari Truth.

Hanya saja Ziyi hadir saat itu, sehingga Truth tetap menahan diri dengan cukup kuat.

"Setelah urusan di Shuo Star Sea selesai, mungkin aku bisa mengambil sisa-sisa ahli transenden itu. Namun, dalam kehidupan sebelumnya, aku punya Ziyi yang menyiapkan jalan besar untukku. Kali ini, mengandalkan diriku sendiri mungkin akan sulit."

Kekuatan Guangwu Star Sea tak boleh diremehkan.

Tidak perlu menyebut beberapa ratus True Immortals, Dao Chronicle Projection Pearl saja sudah jauh di luar kemampuan Li Fan saat ini untuk ditahan.

"Namun, jika Xuanhuang Immortal Realm berhasil didirikan, mungkin aku tak sepenuhnya tanpa kesempatan untuk bertarung."

Li Fan sementara menahan pikiran itu, memfokuskan kembali perhatiannya pada pembentukan Xuanhuang Immortal Realm.

Awan Ink Death yang baru juga membutuhkan waktu yang cukup lama untuk dieramkan secara perlahan.

Li Fan tidak tinggal diam. Indra ilminya menyapu seluruh Xuanhuang Immortal Realm, seketika menemukan target yang ia cari.

Pada titik waktu ini, lebih dari delapan ribu tahun yang lalu, masih ada dunia kultivasi lain yang bertahan di Darkest Star Sea selain Xuanhuang Realm. Namun, seiring Xuanhuang Realm mengalami sublimasi dan ekspansi, seluruh dunia kultivasi ini dilahap dan terintegrasi ke dalam Xuanhuang Immortal Realm.

Li Fan tidak terlalu memperhatikan makhluk-makhluk dari dunia-dunia yang baru bergabung ini.

Namun, beberapa penemuan di dalam Xuanhuang Immortal Realm ini memecahkan beberapa teka-teki lama Li Fan.

Bayangannya berkedip, dan ia muncul di dalam sebuah ngarai dalam dan terpencil.

Ngarai itu tak berdasar, diselimuti awan dan kabut, dengan suara-suara aneh bergema dari waktu ke waktu.

Dan di dasar ngarai, Li Fan melihat Qin Tang, Tai Yi, Han Hai, dan kultivator lain dari Heaven Law Realm.

Mereka telah tiba di ngarai yang baru lahir ini bersamaan dengan Heaven Law Realm saat dunia itu dilahap.

Situasi mereka bahkan lebih mengenaskan daripada kultivator Xuanhuang.

Para Venerable Heaven Law Realm yang bertindak atas nama Surga, seperti Heaven Yin, Heaven Jue, dan Heaven Yu, telah kehilangan seluruh wewenang mereka. Mereka telah menjadi tak berbeda dengan manusia biasa.

Mereka hanya bisa memulai dari awal, sama seperti kultivator dari dunia lain.

Tapi diri mereka sendiri sudah sangat menyatu dengan Dao of Heavenly Law. Sekarang, untuk membebaskan diri dari belenggu asal mereka dan menapaki jalan baru—betapa sulitnya hal itu? Kecepatan kemajuan mereka jauh lebih lambat daripada orang biasa.

"Namun, jika mereka dapat memahami jalan Dao yang sesuai di dalam Xuanhuang Immortal Realm..."

"Mereka bisa naik ke surga dalam satu langkah."

Li Fan tidak merasa kasihan dan tidak memberikan perlakuan khusus kepada kenalan-kenalan lama ini.

Dalam matanya, apakah itu Xuanhuang Realm, Heaven Law Realm, atau dunia kultivasi lainnya, semua makhluk hidup pada dasarnya tak berbeda.

Jika ia harus membuat pembedaan...

Tanpa diketahui siapa pun, Li Fan tiba di dalam sebuah altar dari Heaven Law Realm.

Ia samar-samar dapat merasakan aura yang masih menggantung dari berbagai Venerable Heaven Law Realm yang pernah berkumpul di sini.

Dan, di bawah altar ini, sebuah tubuh masih tidur.

Itu adalah Heavenly Doctor!

Penampilannya persis sama seperti sosok berambut putih dan penuh belas kasihan yang pernah dilihat Li Fan sebelumnya.

Li Fan memeriksanya dengan saksama.

"Kesadarannya benar-benar tertidur, bagaikan sebuah cangkang kosong."

"Tapi kehidupannya masih tersisa. Ini adalah hasil dari penggunaan Heavenly Soul Reincarnation Technique, mengirim kesadarannya untuk tertidur di dalam tubuh Xuanyuan Tuo di Xuanhuang Realm."

"Kehidupan tubuh ini dipertahankan oleh upaya gabungan para Venerable dari Heaven Law Realm. Tubuh ini hanya akan terpaksa terbangun dalam keadaan ekstrem tertentu."

"Misalnya, kejatuhan semua Venerable dan kehancuran Heaven Law Realm!"

"Jadi, Heavenly Doctor yang kulihat dalam ilusi di Cloud Water Heavenly Palace adalah tubuh ini. Tak heran kesadaran Heavenly Doctor, yang dipertahankan dalam tubuh Xuanyuan Tuo, mampu merasakan tragedi di Heaven Law Realm yang jauh," Li Fan mengangguk perlahan, kebingungannya sepenuhnya terpecahkan.

Sebelumnya, dalam ingatan Han Hai dari Cloud Water Heavenly Palace, Li Fan telah melihat adegan di mana, setelah istana tersebut dibantai oleh "Heaven Yi," Heaven Yi lainnya datang berlarian.

Kemudian, Li Fan mengetahui bahwa Heaven Yi yang telah membantai Heaven Law Realm sebenarnya adalah Su Bai, yang dimanipulasi oleh kehendak dari kemungkinan lain. Namun mengenai Heaven Yi yang kedua, tidak diketahui mengapa ia muncul di Heaven Law Realm.

Karena, dari sudut pandang kronologis, Heaven Yi seharusnya masih terperangkap di dalam tubuh Dharma Spreader di Xuanhuang Realm. Ia seharusnya tidak ada di Heaven Law Realm.

"Dengan begitu, semuanya menjadi masuk akal."

"Hanya serpihan jiwa Heaven Yi yang bereinkarnasi. Tubuhnya tetap berada di Heaven Law Realm. Ketika para Venerable dari Heaven Law Realm dibantai oleh Evil Su Bai, tubuh itu terpaksa terbangun. Dengan demikian, ia menyaksikan kondisi tragis Heaven Law Realm."

"Dan begitulah kesadaran Heaven Yi di Xuanhuang Realm mengetahui tragedi tersebut. Ia mengabaikan konsekuensinya dan secara paksa merebut kendali tubuh Dharma Spreader, semuanya demi kembali ke Heaven Law Realm."

"Setelah kembali, kesadaran Heaven Yi kembali ke tubuhnya sendiri. Ia sekali lagi menjadi sosok yang familiar yang kukenal. Meskipun rumahnya hancur, Heaven Yi tidak menyerah. Sebaliknya, ia merancang metode penyelamatan dengan meminjam jiwa Xuanhuang Realm untuk membangkitkan miliknya sendiri."

"Dan Xuanyuan Tuo, Dharma Spreader Heavenly Venerate, secara alami menjadi bagian penting dari rencana ini."

"Tapi ia sendirian tidak bisa sepenuhnya mengendalikan Dharma Spreader. Jadi, akhirnya ia menemukan cara untuk meminta bantuan Heavenly Demon di Mysterious Immortal Boat."

Peristiwa-peristiwa yang telah terjadi di sungai waktu masa lalu disimpulkan dan direkonstruksi oleh Li Fan, satu per satu.

Meskipun bagi Li Fan saat ini, semua ini hampir tidak memiliki makna konkret.

Tapi hal ini memang memecahkan keraguan yang telah ia pegang selama ini.

Merasakan kejelasan pikiran, Li Fan melepaskan kesadaran Heavenly Doctor yang sebelumnya ia tekan, mengembalikannya ke tubuh aslinya.

Kemudian...

"Ketika yang nyata dibuat palsu, yang palsu menjadi nyata."

Sebilah pisau kebenaran dan kepalsuan menebas tubuh Heavenly Doctor!

Setelah melalui semua kerumitan ini, bagaimana mungkin satu-satunya tujuan Li Fan adalah untuk dengan baik hati memulihkan Heavenly Doctor?

"Black Heaven Physician di luar High Wall memiliki kekuatan yang tak terduga."

"Ini adalah kesempatan sempurna untuk memverifikasi hipotesisku sebelumnya."

Ekspresi Li Fan tenang, tanpa jejak kasihan di hatinya, saat pisau yang mengurangi spiritualitas itu mencetak berulang kali.

Meskipun Heavenly Doctor masih memiliki penampilan yang tak menua dan penuh belas kasihan, dalam tidurnya, ia secara tak kasat mata kehilangan pesona ilahi yang tak terjelaskan.

Saat Li Fan akhirnya berhenti, Heavenly Doctor tidak lagi tampak begitu misterius dan tak terduga.

Ia tampak seperti pria tua yang baik hati dan biasa dari rumah sebelah!

"Heavenly Doctor dan Su Bai sama-sama berburu rekan dari kemungkinan lain demi penyatuan diri mereka sendiri."

"Awalnya, setiap versi mereka di setiap kemungkinan tidak memiliki perbedaan mendasar. Tapi sekarang..."

Li Fan tersenyum tipis.

"Di antara banyak pil abadi dan obat ajaib, satu pil racun telah dicampurkan. Aku bertanya-tanya apakah kau masih akan bisa mencapai Daomu?"

Ini adalah ide yang sudah lama direncanakan Li Fan, namun ia tak pernah memiliki kondisi yang tepat untuk mengujinya.

Kini Xuanhuang Immortal Realm telah terbentuk, Li Fan melaksanakannya tanpa ragu.

Tentu saja, Li Fan belum akan melepaskan Heavenly Doctor ke luar High Wall.

Hanya saat dirinya sudah memiliki kekuatan untuk menghadapi Black Heaven Physician, barulah ia akan melempar Heavenly Doctor keluar, memancing lawannya agar mendekat.

"Saat itu nanti, mungkin aku bisa memperoleh lebih banyak informasi tentang [Other Shore]."

Sekadar membayangkannya saja membuat Li Fan bersemangat. Ia membayangkan ekspresi wajah Black Heaven Physician saat melihat dirinya yang lain ini—terlemahkan hingga batas ekstrem dari Xuanhuang Immortal Realm.

(End of this chapter)