Nourishing the World with Mortal Blood - ID

"Semenjak awal penciptaannya, Xuanhuang Realm telah dipersembahkan dengan Dao Alkimia yang mahatinggi."

"Kemampuan Xuanhuang Realm untuk berevolusi dengan sendirinya, kekuatannya merereforging artefak abadi, bahkan kemampuannya melahirkan Ink Death—semuanya tak terpisahkan dari Dao Alkimia bawaan ini."

Pandangan Li Fan menyapu bentang luas Xuanhuang Realm.

Pemandangan familiar berupa gunung, sungai, danau, dan laut tak lagi ia lihat.

Sebagai gantinya, ia melihat Great Dao itu sendiri, sebuah jalinan garis-garis yang menyilang-nyilang di seluruh dunia.

Ia pernah menyaksikan pemandangan serupa di masa lalu, saat momen-momen pencerahan. Namun dahulu, Dao Xuanhuang Realm tampak sebagai jaring besar yang rumit. Tapi sekarang...

Seluruh prinsip Dao berpilin dan bertemu pada satu titik.

Akhirnya, semuanya menyatu menjadi bentuk sebuah pill ethereal, berpendar antara eksistensi dan ketiadaan.

Bayangan pill itu hancur dengan dentuman senyap, dan penglihatannya kembali normal. Namun Li Fan tahu itu bukan ilusi. Ia baru saja melihat sekilas esensi sejati Xuanhuang Realm, terungkap saat ia menyempurnakan dunia ini secara alkimia.

"Jadi, Sun Piao Miao pasti terlibat dalam penciptaan Rotten Axe Dojo..." Sebuah wawasan menyerang Li Fan.

Sun Piao Miao, reinkarnasi dari True Immortal transenden, adalah sosok misteri yang luar biasa. Artefak-artefak yang ditinggalkannya bahkan bisa berinteraksi dengan [Truth] dan memiliki berbagai sifat ajaib. Ada pohon bertiga yang bisa memicu simulasi penuh, boneka bermata layu yang meningkatkan batas pengisian [Truth] dan bisa menjadi pengganti saat kematian, serta burung abu bersayap patah yang pernah menunjuk ke periode waktu tertentu dalam Rotten Axe Dojo.

Dan tentu saja, batu alkimia berbentuk kotak yang menyembunyikan *Medicine King's Scripture of Dao Refinement*.

Semua petunjuk ini menunjukkan sifat luar biasa Sun Piao Miao.

"Sayangnya, aku belum berhasil menemukan artefak lain, bahkan di titik waktu ini, delapan ribu tahun ke masa lalu."

"Lagipula, Sun Piao Miao aktif di era yang terlalu jauh—masa keemasan kultivasi ketika jalan menuju keabadian masih terbuka..."

"Mungkin aku harus menempuh sepuluh ribu tahun lagi ke hulu sungai waktu untuk menemukan lebih banyak petunjuk."

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, tangan Li Fan tak pernah berhenti bekerja menyempurnakan.

Mungkin Sun Piao Miao telah meninggalkan semacam perangkap tersembunyi dalam pill setengah jadi yang bernama Xuanhuang Realm ini. Namun Li Fan hari ini memiliki caranya sendiri untuk menangkalnya.

Uap yang menyembur dari mulut boneka Great Heavenly Venerate mulai menipis. Tepat saat api alkimia mencapai puncaknya, siap melemah akibat kekurangan bahan bakar...

Tubuh sejati Li Fan tiba-tiba memuntahkan seteguk darah, yang secara senyap tersebar dan turun membasahi Xuanhuang Realm.

"Menyegel dunia dalam tungku ini, aku memadukan irama ajaibnya..."

"Dengan darahku sendiri, aku menyempurnakan Xuanhuang!"

Darah esensi Li Fan larut menjadi tak terhitung partikel merah halus, menyelimuti Xuanhuang Realm. Saat berubah menjadi bentuk pill yang baru terbentuk, ia sekaligus menyegel seluruh dunia dari luar.

Dan "luar" tak hanya merujuk pada koneksi dengan Rotten Axe Dojo.

Ia menyegelnya dari Mountain and Sea, dari dunia fana itu sendiri! Bahwa Li Fan bisa mencapai hal demikian dengan kekuatannya saat ini...

...hanya mungkin karena seteguk darah itu telah menguras hampir seluruh darah esensi dari tubuhnya. Tersembunyi dalam darah itu ada kekuatan Great Dao [Longevity], dan saat darah dipersembahkan, kekuatan itu perlahan disempurnakan dan dipindahkan ke dalam Xuanhuang Realm itu sendiri!

Di kehidupan sebelumnya, Li Fan telah menderita bencana penyatuan tiga Dao di dalam dirinya. Meskipun [Truth] telah melindunginya, memungkinkannya lolos dari maut tipis-tipis, harganya sangat berat.

[Truth] telah bungkam, tetapi yang lebih penting, ia tidak pernah sepenuhnya lepas dari keadaan tiga Dao yang menyatu itu.

Kemampuannya dalam kehidupan ini, bahkan dengan tubuh fana, untuk tetap tak terluka bahkan setelah kehilangan begitu banyak darah adalah bukti terbaik.

Orang lain pasti akan girang memiliki kekuatan ilahi umur panjang seperti ini. Tapi Li Fan, yang pernah menderita karenanya sekali, berusaha mati-matian untuk membersihkannya dari sistemnya.

Lagi pula, Great Dao of Longevity pada akhirnya milik Shou Qiu. Bahkan dengan berkah Shou Qiu dan sebagian kecil kekuatan ilahinya, Li Fan hanyalah seorang "tamu" di wilayahnya.

Karena tidak ada harapan untuk merebut kendali dan menjadi "tuan rumah," Li Fan memutuskan untuk membuangnya sepenuhnya.

"Selama aku memiliki [Truth], aku tidak akan merasa keberatan, bahkan saat meninggalkan sebuah Great Dao yang setara dengan Mountain and Sea!"

Great Dao of Longevity milik Shou Qiu benar-benar salah satu ciptaan terbesar di seluruh alam. Meskipun hanya jejak samar yang tersisa di tubuh Li Fan setelah fusi yang bencana itu, hal itu masih memberinya kekuatan yang tak terbayangkan.

Baru saja, darah intinya telah sepenuhnya terkuras, namun Li Fan tidak merasa sedikit pun tidak nyaman. Dalam satu tarikan napas, darah baru, berlimpah vitalitas dan kekuatan, mengalir dari setiap bagian tubuhnya.

Mungkin pengusiran menyeluruh ini yang benar-benar mengaktifkan kekuatan laten Longevity yang masih tersisa di dalam dirinya.

Darah baru itu mengalir melalui urat-uratnya dengan raungan naga dan harimau, tampaknya bahkan lebih kuat dari yang telah ia hilangkan.

Setelah mengeluarkan darah kehidupannya untuk menyempurnakan dunia, Li Fan tidak merasa lemah. Sebaliknya, rasanya seperti ia baru saja tidur nyenyak dan menyantap tonik yang menyehatkan. Ia merasa lebih bersemangat dari sebelumnya.

"Jadi ini Longevity..."

Merasakan vitalitas laten di dalam dirinya, luas dan dalam seperti samudra tak berujung, Li Fan membuang geram.

Ia telah memperoleh Great Dao of Longevity ini hampir dalam semalam, namun mengusirnya sekarang ternyata menjadi tugas yang sangat berat.

"Fusi tiga Dao adalah kutukan, bukan berkah."

"Dengan menyempurnakan Xuanhuang Realm, aku mungkin tidak bisa membersihkannya sepenuhnya, tapi setidaknya aku bisa meminimalkan pengaruhnya!"

Li Fan sudah lama mencari solusi untuk bahaya tersembunyi dari Daos yang menyatu. Setelah perenungan panjang, ia merancang rencana yang bisa menyelesaikan dua masalah sekaligus.

Tanpa ragu lagi, ia sekali lagi memaksa keluar darah dari tubuhnya, semburan merah tua mengucur deras.

Darah itu menyebar ke seluruh Xuanhuang Realm.

Bagi Xuanhuang Realm, essence blood ini, yang lahir dari kekuatan Longevity, adalah tonik jauh lebih ampuh daripada vitalitas Star Sea atau energi spiritual abadi mana pun.

Saat Xuanhuang Realm menyerapnya, kekuatan fundamental dunia mulai meningkat dengan laju yang hampir eksponensial.

Li Fan terus mempersembahkan essence blood-nya sambil memanipulasi seni penyulingan alkimia dengan presisi.

"Essence blood-ku melampaui segala heavenly material atau earthly treasure yang ada. Lebih dari cukup untuk menempa fondasi yang benar-benar kokoh bagi Xuanhuang Realm."

"Sungguh sebuah Great Dao yang setara dengan Mountain and Sea," gumam Li Fan dengan kagum.

Ia mengeluarkan darahnya, mengembunkan pil, dan melanjutkan penyulingan.

Berulang kali.

Setelah tiga siklus, kekuatan Xuanhuang Realm sudah melampaui Ascended Immortal Domain sebelumnya.

Setelah lima siklus, jauh melampaui Primordial Desolation Immortal Realm yang ia ciptakan dalam kehidupan sebelumnya.

Namun Li Fan merasa baru saja mulai menarik keluar Great Dao of Longevity dari tubuhnya.

Akan tetapi, seiring Xuanhuang Realm semakin kuat, kekuatan Longevity dalam dirinya mulai menurun—halus, namun pasti.

Hal ini memberi Li Fan semua kesabaran yang ia butuhkan.

"Hanya masalah waktu dan ketekunan."

Dengan Great Heavenly Venerate berjaga-jaga, Li Fan duduk bersila dalam kehampaan di atas Xuanhuang Realm.

Setiap napas, kabut darah menyembur dari dirinya, menutrisi dunia di bawah.

Demikianlah, seratus tahun berlalu dalam senyap.

Xuanhuang Immortal Pill mulai terbentuk, dan segala perubahan mendalam terkandung di dalamnya, belum termanifestasi di dunia itu sendiri.

Di seluruh realm, hanya segelintir makhluk yang bisa samar-samar merasakan bahwa dunia sedang berubah.

Namun bahkan mereka, dengan segala imajinasi mereka, tidak bisa mulai menembus masa depan yang menanti Xuanhuang Realm.

Di markas besar Ten Thousand Immortals Alliance, Dharma Spreader menatap ke langit, hatinya gelisah.

Seabad lalu, ia mengetahui leluhurnya, Xuantian King, dari "Grand Ancestor." Ia bahkan menerima warisan [Supreme Dao Scripture]. Ia bermaksud menggunakan kekuatan ini untuk menyapu bersih Ten Great Immortal Sects dan membalas dendam masa lalu.

Tak pernah ia bayangkan perang akan berlarut selama seratus tahun. Meski Ten Sects sering di pihak yang kalah, mereka tak pernah benar-benar terkalahkan.

Hal ini perlahan menggerogoti kesabaran Xuanyuan Tuo yang biasanya tenang, membuatnya semakin gelisah.

"Jika aku tak bisa membersihkan Xuanhuang Realm yang kurang ajar ini, bagaimana aku bisa mengikuti jejak leluhurku?" Xuanyuan Tuo menghela napas.

Secara teori, dengan warisan sonik Xuantian King dan bantuan [Supreme Dao Scripture], kekuatannya seharusnya sudah lama melampaui hal-hal duniawi. Ten Great Immortal Sects seharusnya tak berdaya melawannya.

Dan pada awalnya, tepat seperti itu.

Ke mana pun Ten Thousand Immortals Alliance maju, Ten Sects bertebaran seperti daun tertiup angin.

Mereka meninggalkan hampir seluruh wilayah terluar mereka, mundur ke keamanan benteng sekte dan beberapa grotto-heavens penting.

Saat itu, tampaknya pemusnahan Ten Sects dan penyatuan Xuanhuang Realm hanya tinggal selangkah lagi.

Lalu, suatu hari, segalanya berubah.

Dalam semalam, seolah-olah Ten Sects telah mengalami transformasi total. Mereka melancarkan serangan balik yang ganas dan tak kenal lelah terhadap Ten Thousand Immortals Alliance.

Seolah-olah seabad frustrasi yang terpendam telah dilepaskan; tekad membunuh setiap murid dari Ten Sects sangat mencekam.

Kelinci penakut yang mereka kira tak mampu melawan telah berubah menjadi harimau pemakan manusia dalam sekejap mata. Tertangkap sama sekali tak siap, Ten Thousand Immortals Alliance menderita kerugian yang menghancurkan.

Dalam waktu kurang dari sebulan, kemenangan yang bertahun-tahun terkumpul pun lenyap.

Mereka hanya berhasil melewati badai berkat vitalitas luar biasa para kultivator New Law.

Xuanyuan Tuo sama sekali tak memahami perubahan aneh dalam sikap Ten Sects ini.

Namun yang lebih mengganggunya adalah kegagalannya sendiri mengambil langkah terakhir dalam New Law.

Tanpa mencapai Longevity, meski memiliki segala teknik ajaib dan kemampuan ilahi, ia tetap hanya seorang kultivator Dao Integration.

Ia bisa melawan sepuluh lawan, tapi tidak seratus.

Fondasi Ten Sects sangat dalam;

ia sendiri tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkan mereka secara mutlak.

Xuanyuan Tuo menatap langit di atas Xuanhuang Realm.

"Balikkan logika langit dan bumi untuk mencapai Longevity."

"Dengan jumlah kultivator New Law tingkat puncak di Alliance, seharusnya aku sudah mencapai Longevity sejak lama. Namun, aku terus gagal."

"Awalnya aku menduga ada kekuatan tak kasat mata yang menghalangi jalanku."

"Tetapi setelah satu abad merenung, aku menyadari sesuatu."

"Masalahnya bukan pada New Law yang kubangun. Masalahnya ada pada Xuanhuang Realm sendiri—dunia ini juga semakin kuat."

"Dan kekuatannya bertambah dengan kecepatan yang jauh melampaui kemajuan gabungan seluruh kultivator New Law."

"Kultivator di seluruh daratan dapat menggunakan metodeku untuk melahap langit dan bumi, tetapi laju konsumsi mereka sudah tidak bisa menyusul pertumbuhan dunia. Sekalipun kita memiliki sepuluh kali lipat jumlah kultivator New Law, itu hanyalah setetes air di samudra."

Bayangan ketakutan berkedip di mata Xuanyuan Tuo.

"Apa yang sedang terjadi..."

Situasi ini jauh melampaui pemahamannya.

Setelah ragu-ragu cukup lama, Xuanyuan Tuo sekali lagi membuang maksud untuk mencari bantuan dari "Grand Ancestor."

Ia mengertakkan gigi.

*Belum berakhir. Pasti ada jalan lain!*

"Jika dunia sendiri telah berubah, maka New Law harus berubah menyertainya!"

Seolah-olah mengulang kembali hari ia pertama kali merumuskan New Law, Xuanyuan Tuo merasakan pancaran inspirasi. Ia duduk bersila dan kembali tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Xuanyuan Tuo tenggelam dalam kebingungan, dan demikian pula para pemimpin Ten Great Immortal Sects.

"Brother Xingji, bagaimana hasilnya? Dao Transformation Stone Mother telah meramal begitu lama. Apakah ada hasil?"

Suara Fang Dingge, pemimpin Great Dao Sect, menyimpan kedesakan yang jarang terlihat dan tak bisa disembunyikan.

Bahkan saat terkepung di medan perang Supreme Origin Realm pun ia belum pernah menunjukkan kegelisahan seperti ini.

Daoist Xingji menghela napas.

Setelah lama beralyut diam, akhirnya ia berbicara dengan suara rendah.

"Tai Yan Sect telah memiliki Transformation Dao Stone Mother selama hampir sepuluh ribu tahun, dan tak pernah kami menghadapi situasi seaneh ini."

"Kekuatan ramalan Stone Mother hampir sepenuhnya habis. Bahkan dengan mengorbankan esensinya sendiri, ia tak dapat menghasilkan ramalan yang sesuai dengan kenyataan."

Ucapannya jatuh ke dalam keheningan maut.

"Aneh. Sungguh aneh."

"Kami menduga kembalinya Xuantian King hanyalah keributan kosong, tetapi seratus tahun terakhir ini dipenuhi oleh satu peristiwa aneh demi peristiwa aneh."

"Divine Tree lepas kendali, dan Longevity Fruits lenyap. Jalan bintang menuju Supreme Origin Realm terputus tanpa alasan yang jelas, meninggalkan Xuanhuang Realm benar-benar terisolasi."

"Dan yang paling penting..."

Situ Yao, murid tertua Heavenly Sword Sect, mengangkat kendi araknya ke bibir, tetapi kemudian menurunkannya dengan keluhan. Seolah-olah arak terbaiknya pun telah kehilangan manisnya.

Fang Dingge melanjutkan, "Sebagai kultivator, pemahaman dan kendali kita terhadap great Daos dunia semakin menyusut. Jika hanya terjadi pada satu orang, kita bisa menganggapnya sebagai ilusi pribadi."

"Tetapi ini terjadi pada kita semua..."

Para kultivator saling bertukar pandang dengan tatapan berat, masing-masing melihat beban yang sama tercermin di mata yang lain.

"Jika penurunan ini berlanjut," kata Xiahou Yan, pemimpin Indeterminate Prison, dengan keseriusan yang mengejutkan, "aku khawatir suatu hari nanti kita mungkin tidak bisa lagi terbang."

"Pasti tidak akan sampai sejauh itu?"

Para pemimpin sekte lainnya bertukang pandang dengan gelisah, gelombang kegundahan yang tak terkendali menyapu mereka.

Dibandingkan dengan ini, ancaman Ten Thousand Immortals Alliance terasa sepele.

"Untungnya, sebelum True Immortal of Xuanhuang meraih Dao-nya, beliau meninggalkan berbagai teknik kultivasi yang telah diperbaiki," ujar Jiang Yingshan dari Supreme Oneness Sect. "Dengan mempelajarinya, kita berhasil memperlambat laju hilangnya koneksi kita dengan Dao."

Gelombang kelegaan menyapu yang lainnya mendengar kata-katanya.

Mereka semua teringat pada sosok yang pernah berdiri tegak di medan perang Supreme Origin Realm.

...

Seolah menyadari pikiran dan kehendak tak terhitung di seluruh Xuanhuang Realm yang tertuju padanya...

Li Fan, yang telah menghabiskan satu abad dengan mata tertutup dan pikiran terfokus, akhirnya membukanya.

Dalam penglihatannya, pil ethereal dan phantom yang dulu berkilauan di luar Xuanhuang Realm kini terlihat sepadat dan nyata seperti benda fisik apa pun.

Meskipun telah ditempa dari tak terhitung tegukan darah esensi Li Fan sendiri, pil itu tidak meninggalkan jejak aura darah. Sebaliknya, pil itu memancarkan cahaya putih yang murni, hangat, dan kristalin.

Di dalam kecemerlangan itu, Li Fan merasakan keakraban yang mendalam, dan konvergensi vitalitas yang begitu dahsyat hingga tak terlukiskan.

Sejenak, bahkan Li Fan sendiri terhanyut dalam kagum.

"Aku tak menyangka sisa-sisa Great Dao of Longevity dalam diriku begitu ampuh."

"Aku mengeringkan dan mengusirnya dengan setiap napas, berulang-ulang, selama satu abad penuh!"

Di tengah kekagumannya, Li Fan akhirnya memperoleh pemahaman yang konkret dan terukur tentang kekuatan Shou Qiu dan besaran sesungguhnya dari Great Dao of Longevity.

"Untungnya, setelah satu abad usaha yang melelahkan..."

"...bahaya tersembunyi dari Dao yang menyatu telah sementara teratasi."

Tanpa resonansi dari Dao yang menyatu, persepsinya yang tajam terhadap kekuatan abadi tak terbatas Mountain and Sea serta True False Transformation dari [Truth] telah berkurang secara signifikan.

Efek paling nyata adalah penurunan drastis pada bakat pemahamannya sendiri.

Rasanya seperti ia berubah dari seorang jenius tanpa tanding menjadi seorang yang bodoh dalam semalam.

Perubahan itu mencolok, tapi Li Fan tidak menyesal.

"Mountain and Sea adalah samudra tak bertepi, dan aku sendiri harus menjadi wadahku sendiri."

"Great Dao of Longevity agung, tapi pada akhirnya, itu milik orang lain."

"Kecuali aku bisa merebut kendali dan menjadikannya milikku, lebih baik aku tanpa itu."

Ekspresi Li Fan tetap tenang, tekadnya tidak tergoyahkan oleh kehilangan Great Dao of Longevity.