The Moral True Immortal - ID

Alasan ia bisa menekan Tiandu Grandmaster dengan begitu mudah adalah berkat perlawanan alami yang diberikan oleh pisau pemutus spiritualitas milik Li Fan. Infinite Dao sang Grandmaster sama sekali tak berdaya di hadapan [Fantasy Becomes Truth].

Namun, [Fantasy Becomes Truth] tidak akan seefektif itu terhadap Hunger Immortal.

Sebelum spiritualitasnya bisa sepenuhnya ditekan, Hunger Immortal, dengan kekuatan setengah langkah lagi dari Nameless True Immortal, bisa dengan mudah memusnahkan first-generation Immortal Puppet. Tanpa jaring pengaman [Truth] untuk diandalkan, diri sejati Li Fan tidak akan menampakkan diri sembarangan membersihkan ancaman di sekitar Xuanhuang Realm, demi keamanan.

Adapun mengenai bayangan Shou Qiu...

Di kehidupan sebelumnya, Li Fan telah menggunakan klonnya, Li Buren, untuk mengumpulkan seluruh bidak catur Immortal Realm dan memenangkan bakti seorang Nameless True Immortal, yang kemudian membuka warisan Shou Qiu Gong. Namun kali ini, Ink Death Immortal Soul asli yang berada dalam dirinya telah lenyap selama tribulasi penyatuan tiga Dao. Ia bisa, dengan usaha yang cukup, menggunakan [Fantasy Becomes Truth] untuk menyimulasikan kekuatannya secara sementara, namun itu hanyalah tiruan yang belaka.

Tapi ia tidak memiliki kekuatan untuk menenun Myriad Forms Dao Net yang lengkap dan stabil, mampu menampung Immortal Domains yang terungkap dari bidak-bidak catur itu. Selain itu, kekuatan first-generation Immortal Puppet jauh dari cukup untuk bahkan sekadar menarik perhatian bayangan Shou Qiu.

Jadi kali ini, Li Fan memerintahkan first-generation Immortal Puppet memamerkan kekuatan "Sit Mountain View Sea," memicu resonansi dengan bayangan Shou Qiu di dalam High Wall dan langsung memperoleh kendali sebagian atas Rotten Axe Dojo.

Meskipun jauh lebih nyaman, cara ini membawa risiko besar tersendiri.

Bayangan Shou Qiu hadir untuk menopang lautan bintang di sekitarnya dan menolak Dao Annihilation Calamity. Untuk memanfaatkan kekuatannya, seseorang harus terlebih dahulu mengisi kembali kekuatan itu.

Di kehidupan sebelumnya, ia telah dibantu oleh Ancestral Bone. Lebih jauh lagi, ia bisa bertindak tanpa memedulikan keselamatan lautan bintang di dalam High Wall, mengabaikan Dao Annihilation Calamity dan memanfaatkan kekuatan bayangan itu semaksimal mungkin.

Namun sekarang, ia hanya memiliki setengah Ancestral Bone dari sebuah bidak catur Immortal Realm yang utuh, dan itu jelas tak cukup. Dan meskipun Infinite Dao berada pada tingkat yang tinggi, dalam hal menolak Dao Annihilation Calamity, kekuatannya hanya setara dengan setengah Heavenly Pillar.

Segalanya dihitung, ia hanya bisa memperoleh kekuatan satu dari sekian bayangan Shou Qiu, dan ia masih harus mempertimbangkan keselamatannya sendiri. Dengan demikian, bergerak melawan Hunger Immortal membutuhkan persiapan yang sangat matang.

Ada yang mungkin mengingat Hunger Immortal ditekan menjadi sebuah pilar oleh Li Fan dengan hampir tanpa perlawanan di kehidupan sebelumnya, namun itu menyesatkan. Saat terpojok, bahkan ketika menghadapi kekuatan Mountain and Sea yang dilepaskan oleh bayangan Shou Qiu, ia tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Auranya—sebuah aura yang bisa menelan gunung, meminum lautan, dan menjadikan segala yang ada sebagai santapan—bukan sekadar gertakan kosong. Itu adalah kekuatan dari Dao purba [Hunger], sebuah warisan dari luar Primal Possibility itu sendiri.

Telah hanyut melalui Dao Annihilation Calamity, bertahan hidup hingga mencapai Primal Possibility, lalu bergabung dan berevolusi—Dao [Hunger] saat ini jauh dari lemah. Perlu diingat bahwa di kehidupan terakhir, Li Fan harus menggunakan kekuatan hampir tiga Ancestral Heavenly Pillars untuk sepenuhnya menekan Hunger Immortal, dan itu pun saat sang abadi baru saja menjadi Nameless! Pernah mencabut dan merasakan Heavenly Pillar milik Hunger Immortal, Li Fan memahami hal ini dengan sangat baik. Ia tidak boleh lengah sedikit pun.

Untungnya, dalam hal memahami Dao [Hunger], pemahaman Li Fan kemungkinan bahkan lebih dalam daripada Hunger Immortal saat ini.

Setelah serangkaian persiapan yang matang, jebakan sempurna untuk Hunger Immortal telah siap.

Tiga tahun kemudian, dalam waktu Xuanhuang Realm.

Di tanah gersang Immortal Ruins, sosok bertulang yang tengah bermeditasi tiba-tiba membuka matanya.

Pandangannya menembus ke arah jantung Star Sea yang "jauh" di sana.

"Apa... apa yang sedang terjadi?"

"Apakah ada yang mencoba merebut kepemilikan Dao [Hunger] dariku?"

Awalnya, hanya ada kebingungan. Setelah sekian lama, Hunger Immortal akhirnya mengerti mengapa ia tiba-tiba dibangunkan dari meditasinya.

Hunger Immortal merasa gagasan itu tak masuk akal. Malah menggelikan.

Lagipula, tulang belulang [Hunger Immortal] pendahulu tepat berada di bawahnya. Mustahil ada orang di dunia ini yang bisa memahami Dao of Hunger lebih dalam daripada dirinya.

"Masih tekun menempuh jalan ini... mereka pasti belum menemukan keberadaanku. Tapi bisa membuatku terjaga dari meditasi berarti orang ini sudah mencapai pemahaman yang cukup mendalam terhadap Dao of Hunger."

Hunger Immortal merasa hal ini menarik. "Kalau kudevor orang ini," gumamnya, "mungkin bisa menghemat sebagian usaha berat untuk pencapaian pencerahan."

Dengan satu pikiran, rantai-rantai yang melilit tubuh Hunger Immortal bergetar dan menyusut kembali ke dalam tubuhnya. Saat ia melangkah untuk pertama kalinya, daging dan darah yang telah menyusut dari tubuhnya beregenerasi dalam sekejap.

Dalam sekejap, ia muncul di dekat lokasi tempat ia merasakan praktisi lain dari Dao of [Hunger].

"Hmm?" Hunger Immortal merasa ada rasa keakraban yang aneh dari sisa-sisa prinsip Dao yang mengambang di laut bintang terdekat.

Namun, untuk sesaat, ia tak bisa mengidentifikasi sumber keakraban ini.

Tapi praktisi yang seharusnya berada di sini tak dapat ditemukan. Hati Hunger Immortal tenggelam saat ia dengan cepat memindai area tersebut.

Tiba-tiba, matanya menatap sosok yang berdiri diam di laut bintang tidak jauh dari sana, dengan punggung menghadapnya. Hunger Immortal membeku. Sebuah naluri, yang muncul dari kedalaman tubuh dan jiwanya, hampir memaksanya untuk meneriakkan kata "Master."

Hal ini karena sosok itu, baik dalam postur maupun auranya, hampir sempurna cocok dengan gurunya, Non-Action Immortal! Seolah merasikan tatapan pengintaiannya, sosok itu perlahan berbalik.

Wajah yang kurus, tatapan yang tenang.

Pandangan wajah itu menghantam Hunger Immortal bagaikan petir langit, mengguncang jiwanya dan mengaburkan kesadarannya.

"Benar-benar Master?!"

Saat keterkejutan, keraguan, dan selusin emosi lainnya melanda pikirannya...

Laut bintang di sekitarnya mulai berubah dengan diam-diam.

Benang-benang tipis, hampir tak terlihat menyilang kehampaan, membentuk jaring besar yang tak kasat mata yang menyelimuti Hunger Immortal.

Sosok Non-Action Immortal menghilang, digantikan oleh serangkaian adegan yang terbuka di sekelilingnya.

Langit dan bumi berada di ambang keruntuhan saat Dao Annihilation Calamity turun! Itu adalah pemandangan langsung dari ingatan traumatis yang paling dalam terkubur di hati Hunger Immortal.

Hanya kali ini, gurunya, Non-Action Immortal, gagal menahan bencana itu. Dalam sekejap, ia ditelan oleh ombak Dao Annihilation.

"Master!"

Hunger Immortal bergetar dalam ketakutan. Aura Dao Annihilation menekan dari segala arah, memicu naluri primitif untuk melarikan diri. Sesaat kemudian, ia tersadar kembali.

"Tunggu... Ini jebakan?"

Meskipun Hunger Immortal akhirnya menyadari kebenarannya, sudah terlambat. Formation agung telah selesai, dan tak ada jalan untuk kembali.

Hunger Immortal merasa penglihatannya mulai redup, seolah ada tangan tak terlihat yang sangat besar menekannya.

Koneksi dengan tulang belulang Hunger Immortal pendahulu misterius terputus.

Semua perjuangannya sama sekali sia-sia.

Sebuah Heavenly Pillar perlahan mulai mewujud di dalam Formation.

Baru setelah hasilnya diputuskan Li Fan menyuruh Immortal Puppet generasi pertama untuk muncul.

"To attack the city is the lowest form of strategy;

"Menyerang pikiran adalah yang tertinggi," bacanya dengan ekspresi puas.

Pertama, ia memancing harimau dari gunungnya. Lalu, ia menggunakan citra Non-Action Immortal untuk menghancurkan ketenangan sang Hunger Immortal, dan akhirnya, ia memanfaatkan pemahamannya sendiri tentang Dao of Hunger untuk memutus koneksi sang Hunger Immortal dengan kerangka di Immortal Ruins. Dengan langkah-langkah ini, ia telah mengurangi kesulitan menangkapnya lebih dari setengahnya.

Seandainya ia mencoba melawannya dengan kekerasan di tanah Immortal Ruins, itu akan menjadi pertempuran yang jauh lebih sulit.

"Sayang dia belum menjadi Nameless."

"Masih baru setengah Heavenly Pillar, bahkan kurang dari itu."

Li Fan memeriksa ketiga Heavenly Pillar yang telah ia kumpulkan sejauh ini dan menggelengkan kepalanya perlahan.

Primal, Infinite, Hunger.

Semuanya hanyalah pecahan belaka, jauh berbeda dari pilar megah dan utuh yang pernah berdiri tegak di Star Sea pada puncak kehidupannya yang lalu.

"Tapi aku tak boleh serakah."

"Nameless Heavenly Venerates memang kuat, tapi risikonya terlalu besar. Satu langkah salah, dan Eternal Immortal Ark milikku bisa terbalik bahkan sebelum selesai dibangun. Untuk saat ini, bertiga sudah cukup."

"Kalau kualitas tidak bisa kudapat, aku akan menang dengan kuantitas," Li Fan menenangkan dirinya sendiri.

Tanpa [Truth] untuk diandalkan, Li Fan telah belajar untuk berkompromi. Ia tidak lagi mengejar kesempurnaan, mementingkan stabilitas di atas segalanya.

Setelah menyimpan Heavenly Pillar milik Hunger Immortal, Li Fan berjalan menuju tanah Immortal Ruins.

Meski tanpa Hunger Immortal yang sedang bermeditasi, kerangka pendahulunya tetap ada, sehingga daya tarik ke luar dari Immortal Ruins belum sepenuhnya menghilang.

Di kehidupan sebelumnya, Li Fan telah memilih untuk membiarkan Hunger Immortal berhasil. Begitu ia menjadi Nameless, kerangka itu menghilang.

Tapi sekarang, karakter raksasa untuk "Hunger" tetap ada, terukir senyap di tanah Immortal Ruins!

Li Fan tidak mencoba memindahkan kerangka itu.

Ia dapat merasakan dengan tajam aura Dao Annihilation Calamity yang ditahan oleh kerangka tersebut. Pengalaman dari kehidupan lampau mengatakan bahwa jika kerangka ini menghilang, star sea di sekitarnya akan langsung dilahap oleh bencana itu.

"Tangan terikat seperti ini sungguh membuat frustrasi," gumam Li Fan.

Meski ia tidak bisa sembarangan memindahkannya, tidak ada yang menghalanginya untuk melakukan seperti yang Hunger Immortal lakukan: duduk bermeditasi tentang Dao.

Tentu saja, Li Fan tidak memiliki keinginan untuk menjadi Hunger Immortal berikutnya.

Yang ingin ia pahami adalah jalan yang pernah dilalui pemilik aslinya *sebelum* menyeberangi Dao Annihilation dan tiba di Possibility [Primal].

Li Fan memiliki firasat samar bahwa jalan asli ini, jauh lebih dari Dao of Hunger, dapat membantunya memperluas Myriad Forms Dao Net miliknya.

Ia duduk bersila di atas tanah Immortal Ruins, tepat di tengah True Immortal Seal Character raksasa itu.

Berbeda dengan pendahulunya, Li Fan tidak mengikat dirinya dengan rantai.

Ia yakin bahwa kemauannya saja cukup untuk menolak pengaruh Dao of Hunger.

Saat pemahamannya mendalam, ia mulai beresonansi dengan kerangka di bawahnya.

Fragmen-fragmen memori dari kerangka itu mulai muncul di benaknya.

Mereka mengalir dari masa lalu terbaru hingga yang sudah lama terlupakan.

"Terjadi lagi! Terjadi lagi! Aku beruntung bisa melarikan diri saat langit jatuh terakhir kali, tapi aku ragu aku seberuntung itu kali ini! Terkutuk, dari semua waktu, [Transcendent World Coffin] justru hilang! Aku sudah bertahun-tahun mencarinya tanpa hasil!"

Di kejauhan, langit tak berujung menghilang tanpa peringatan. Pasukan besar Dao Annihilation, tersembunyi dalam kegelapan, mendesak dari segala arah.

Samar-samar, dari dalam kegelapan, ia dapat mendengar benturan dahsyat Mountain dan Sea saling menyerang.

Bunyi itu mengerikan dan familiar. Ini adalah lonceng kematian yang berdentang tanpa henti saat runtuhnya tanah airnya. Orang biasa tidak dapat merasakannya; hanya cultivator dengan wawasan tentang Mountain dan Sea yang dapat mendengar nyanyiannya. Kini, simfoni kehancuran itu bergema sekali lagi, membangunkan ketakutan primal di hati Hunger Immortal.

Tanpa pikiran untuk melawan, yang ia inginkan hanyalah melarikan diri.

"Runtuhnya Immortal Realm sudah pasti. Satu-satunya pilihanku adalah mundur ke lower realms untuk menghadapi badai ini dan merencanakan langkah lain."

"Terkutuk, siapa yang mengambil [Transcendent World Coffin] milikku?!"

Seolah sudah lama mempersiapkan pelarian ini, Hunger Immortal bergerak dalam seberkas cahaya, tiba di dekat jalur ascendensi jauh lebih cepat dari kebanyakan abadi lainnya.

Itu adalah titik pertemuan antara dunia abadi dan dunia fana. Jika ia bisa melewatinya, ia akan selamat, setidaknya untuk sementara.

"Runtuhnya Immortal Realm akan memakan waktu," pikir Hunger Immortal dengan cemas. "Semoga aku bisa menemukan jalan keluar sebelum Dao Annihilation mencapai dunia yang lebih rendah."

Tepat saat ia hendak melanjutkan...

Tiba-tiba, sebuah suara memanggilnya.

"Fellow Daoist, sebentar!"

Hunger Immortal langsung waspada. Ia mengabaikan suara itu, berpura-pura tidak mendengar, dan terus terbang maju.

Namun jalur yang seharusnya hanya membutuhkan sekejap mata untuk ditempuh, tiba-tiba seolah merentang hingga tak berujung. Tak seberapa cepatpun ia terbang, ia tidak bisa mencapai ujungnya.

"Fellow Daoist, kau mendengarku tapi berpura-pura tidak. Sepertinya kau tidak berniat menunjukkan kesopanan padaku."

"Aku berharap bisa membahas beberapa hal denganmu, tapi kini kulihat tak perlu!"

Suara itu semakin dekat, mewujud bagaikan bayangan. Dalam sekejap, pemiliknya sudah berada tepat di samping Hunger Immortal.

"Immortal Realm sudah binasa, dan dunia yang lebih rendah tidak akan bertahan lama. Seseorang harus maju demi semua orang dan menahan Dao Annihilation. Mengapa bukan kau?!"

"Korbankan dirimu untuk kebaikan yang lebih besar. Kami yang selamat akan mengingat jasa-jasamu."

Sosok itu berbicara dengan kesungguhan yang khidmat, dan Hunger Immortal merasakan sebuah tangan menggenggam bahunya.

Ia langsung lumpuh.

Teror menyambanya lebih dulu, diikuti oleh gelora kemarahan tanpa nama.

"Kau mencari kematian!"

Gaya isap tak terbatas memuntahkan dari Hunger Immortal, menganut segala sesuatu di jalurnya dengan kalap. Jalur ascendensi sendiri mulai gemetar dan runtuh.

Banyak True Immortals lain yang sedang melarikan diri termakan sebelum mereka sempat menjerit meminta tolong.

Namun di jantung pusaran yang mengerikan ini berdiri sosok lain, sama sekali tidak terpengaruh, menatap Hunger Immortal dengan penyesalan.

"Sepertinya kesadaranmu agak kurang."

"Tidak perlu bernasihmu. Ini menghemat masalahku."

Hanya dalam beberapa kata, ia seolah memutuskan takdir Hunger Immortal, tanpa sedikitpun mempedulikan apa yang dipikirkan oleh abadi itu sendiri.

Hunger Immortal merasa ngeri sekaligus murka.

"Kalau saja aku tidak mengubah seluruh keberadaanku untuk berintegrasi dengan Dao dunia ini, bagaimana mungkin aku bisa dipermalukan seperti ini?!"

"Terlaknat!"

Beban di bahunya semakin berat dan berat, dan ia merasa dirinya perlahan dikoyak dari dunia. Kekuatan raksasa yang hadir di mana-mana tampak berniat menghancurkannya sedikit demi sedikit.

Di saat-saat terakhir sebelum kesadarannya menghilang, Hunger Immortal berusaha melihat wajah sosok itu.

"Kau?! Moral True Immortal?!"

Itu adalah helaian pikiran terakhir yang bergema dalam tulang belulang Hunger Immortal.

Dipenuhi kebencian yang tak terukur dan menolak menghilang.

...

"Aku akhirnya hidup kembali."

"Mereka semua mati, dan aku satu-satunya yang tersisa. Ini membuktikan bahwa aku benar sepanjang waktu. Hmph. Guru, junior brothers, kalian semua boleh beristirahat dengan tenang sekarang."

Setelah melewati Dao Annihilation dan bertahan dalam penderitaan tak terhitung untuk sampai di kemungkinan baru, Hunger Immortal menatap pemandangan Immortal Realm yang sudah lama hilang, suasana hatinya luar biasa cerah.

Tapi suasana hati yang baik itu tidak bertahan lama.

"Aneh. Transcendent World Coffin seharusnya tiba di realitas ini bersamaku. Ke mana ia perginya?"

"Selain itu, Great Dao di sini tampak menolakku."

"Aku harus mencari solusi."

...

"Connecting Mountains Saint itu, Returning to Sea itu... tidak lebih dari munafik yang mencoba memonopoli Mountain and Sea untuk diri mereka sendiri!"

"Great Dao of the Mountain and Sea adalah untuk semua orang! Hari ini, aku akan menelan gunung-gunung dan memakan laut-laut!"

Di tengah kiamat yang hancur lebur, di antara deru petir yang tak henti-hentinya, Hunger Immortal mengaum ke langit dalam amukan iblis.

"Makhluk jahat..."

Di sisinya, seorang tua dengan hanya setengah kepala yang tersisa menggumamkan teguran.

"Orang tua bodoh! Bagaimana rasanya, melihat murid-muridmu dan murid dari murid-muridmu, dan Dao dunia yang kau lindungi, dimakan olehku satu per satu? Hahaha!"

"Makhluk jahat..." setengah kepala itu tidak memberikan respons lain, hanya mengulangi kutukan itu.

"Bagaimana membosankan!" Hunger Immortal mencemooh, menghancurkan kepala itu di bawah kakinya.

Pecahan tulang, daging, dan jaringan otak langsung berceceran.

Tapi di tengah lintasan mereka, tarikan menarik mereka kembali, menempel di kaki Hunger Immortal.

Mereka bergerak-gerak sebentar sebelum tenggelam ke dalam dagingnya dan menghilang.

"Aku menolak mempercayainya!"

"Aku bisa melahap Great Dao itu sendiri! Mengapa aku harus takut pada Mountain and Sea ini?!"

Hunger Immortal menatap ke dalam kegelapan jauh di sana, di mana simfoni yang bergema dari Mountain and Sea terdentang tenang, matanya memancarkan warna merah darah.