The Great Heavenly Venerate's Identity - ID

Siapa pun yang memperoleh Supreme Dao Scripture dapat meraih pangkat True Immortal! Ini bukan sekadar desas-desus tanpa dasar, melainkan klaim yang memiliki fondasi yang kokoh.

Dan fondasi itu tak lain adalah sosok yang kini memerintahkan penghormatan tak tertandingi di Xuanhuang Realm: Xuanhuang True Immortal! Penting untuk diingat bahwa Xuanhuang True Immortal tidak muncul begitu saja dari kekosongan. Perjalanannya dari seorang cultivator Foundation Establishment yang biasa hingga ke alam True Immortal adalah jalan pertempuran dan pertumbuhan yang konstan, dengan setiap langkah kemajuannya dapat ditelusuri.

Maka, ketika orang-orang menyadari fakta ini, kekaguman mereka menjadi sesuatu yang tak terlukiskan dengan kata-kata.

Karena Xuanhuang True Immortal telah menempuh perjalanan dari fana ke keabadian hanya dalam beberapa tahun pendek! Meskipun Ten Great Immortal Sects telah secara resmi menyatakan bahwa hal ini disebabkan oleh konstitusinya yang luar biasa unik, yang memungkinkannya untuk bertransformasi dan terlahir kembali melalui pembantaian dan pertempuran, namun tak bisa dihindari bahwa sebagian orang masih menyimpan keraguan.

Bahkan di dalam Ten Sects sendiri, penyelidikan menyeluruh terhadap kehidupan True Immortal sebelum kebangkitannya diam-diam diluncurkan.

Tidak peduli seberapa cerdiknya murid utama Verdant Valley Sect, ia tidak bisa menyembunyikan segalanya dari metode-metode Ten Sects. Akibatnya, sejarah antara dirinya dan True Immortal terbongkar untuk dilihat semua orang.

"Supreme Dao Scripture..."

Jiang Yingshan dari Tai Shang Sect, yang ditugaskan untuk penyelidikan rahasia ini, menatap lempengan tipis yang familiar di tangannya, ekspresinya tak terbaca.

"Sama persis dengan yang ada dalam ingatanku."

"Menurut Bai Lishan, ia juga memiliki lempengan identik sebelum... kematiannya. Tidak heran aku selalu merasa ada sesuatu yang aneh dan tak terjelaskan tentang dirinya. Jadi itu alasannya..."

"Konstitusi unik, dibimbing oleh Supreme Dao Scripture. Apakah begitu ia mencapai prestasi ascendensi yang tak pernah terjadi sebelumnya?" Jiang Yingshan meremas lempengan tipis itu, ada kilatan tekad di matanya.

Jika orang itu bisa mencapai keabadian, maka ia pun bisa.

Mungkin tidak secepat itu...

Tanpa sedikit pun belas kasihan, ia mengeksekusi Bai Lishan, berharap bisa menjaga rahasia ini tetap tersembunyi sebisanya. Namun, saat ia kembali ke sektenya dengan lempengan itu, ia menerima panggilan dari pemimpin sekte.

"Supreme Dao Scripture menyangkut masa depan Xuanhuang Realm. Ia harus dibagikan kepada Ten Sects."

Sang Daoist tua, yang pernah dengan anggun menolak langit berbintang yang memukau dari Great Dao dengan harapan dapat mengukir jalannya sendiri, tak lagi bisa mempertahankan ketenangannya setelah menyaksikan Li Ping ascend ke keabadian hanya dalam hitungan tahun.

Jiang Yingshan merasakan kehilangan yang aneh, namun juga rasa lega yang mendalam.

Mencengkeram lempengan Supreme Dao Scripture yang disita itu, ia perlahan berlalu.

Sejak hari itu, Supreme Dao Scripture menjadi harta bersama Ten Sects. Berdasarkan pengalaman Jiang Yingshan dan yang lainnya, para sekte menyimpulkan bahwa lempengan lain mungkin masih tersebar di seluruh dunia.

Dengan berbagai alasan, Ten Sects tidak bisa membiarkan harta sebesar ini jatuh ke tangan orang lain. Maka, sebuah organisasi rahasia dibentuk di antara barisan mereka untuk memulai pencarian.

Selama tiga tahun setelah perang besar, Xuanhuang Realm tetap tenang dan damai.

Meskipun Xuanhuang True Immortal telah membangkitkan sebagian besar cultivator yang gugur di medan perang Taiyuan, yang berarti kerugian keseluruhan bagi Xuanhuang Realm tidak terlalu bencana, namun perang itu tanpa diragukan lagi telah meninggalkan luka psikologis yang dalam pada dunia kultivasi. Dibutuhkan waktu untuk menyembuhkannya.

Suasana yang duluan tegang antara Ten Sects dan Ten Thousand Immortals Alliance, yang hampir memasuki ambang konflik, untuk sementara mereda berkat pengalaman mereka bertarung berdampingan di medan perang Taiyuan.

Yang lebih penting, dengan berhasil menaklukkan Taiyuan Realm, mereka telah membuka gerbang menuju bagian lain dari lautan bintang. Xuanhuang Realm bukan lagi dunia yang terjebak dan buntu. Kosmos di luarnya menyimpan kemungkinan yang tak terbatas.

Konflik antara dua faksi itu tidak lagi tak terrekonsiliasi.

Sungai besar sejarah, setelah berbelok tajam di titik ini, kini mengalir maju ke arah yang sama sekali berbeda.

Dan di dalam ombak raksasa yang muncul dari perubahan arus ini, ada satu sosok yang berjuang mati-matian untuk tetap mengapung.

Seandainya bukan karena benang-benang halus yang muncul dari sungai itu, melilitinya dan menahannya teguh, ia pasti sudah lama tenggelam oleh arus waktu yang benar-benar ganas.

"Apakah Dao pembalikan itu? Bagaimana seseorang mendefinisikan maju dan mundur, positif dan negatif, arus dan lawan arus? Apakah akhir sungai ini sudah ditentukan? Atau masih ada hasil yang berbeda?"

Di tengah deru arus yang mengamuk, Li Fan berupaya keras menjaga wujudnya agar tak hancur berantakan sekaligus menemukan semacam kepuasan kelam dalam cobaan ini, menggunakannya untuk merenungkan Dao.

Meski drama agung yang menipu dunia—pencapaian status True Immortal di hadapan makhluk tak terhitung dari dua realm—telah sangat memuaskan untuk dipersembahkan, harganya sangat berat.

Dengan sungai waktu kini mengalir menuju masa depan yang berbeda, ia semakin menjauh dari jalur asalnya dengan setiap detik yang berlalu.

Dampak baliknya tak kenal amppi.

Seratus kali lebih dahsyat dari badai yang pernah ia hadapi saat melawan arus sungai dahulu.

Alasannya sederhana: sebelumnya, ia lebih kurang bepergian dalam aliran yang sama. Tapi tindakannya sekarang mendorongnya secara mendatar, menuju tepian lain sungai waktu.

Jika perjalanan masa lalunya adalah perjuangan melawan arus, ini adalah "penyeberangan."

Untungnya, pertunjukan elok yang ia pentaskan cukup spektakuler hingga tertanam dalam-dalam di benak setiap makhluk hidup di Xuanhuang Realm. Dengan begitu banyak jangkar yang memadai dan berbobot, sebesar apa pun badai itu, selama anak sungai waktu ini masih mengalir, selama Xuanhuang Realm tidak sepenuhnya hancur...

...cukup untuk menjamin keselamatannya di segmen sungai waktu ini untuk saat ini.

"Inilah makna tak terguncang selama sepuluh ribu era, nama sejati yang abadi selamanya!"

Mulai saat ini, tak peduli pilihan apa yang ia ambil—apakah melanjutkan perjalanan ke hulu atau tetap di tempat—ia sudah memiliki titik yang aman untuk berpijak, sebuah tempat yang bisa ia sebut miliknya.

Hal ini mirip seperti Great Xuan Kingdom bagi Xuanhuang Realm, Xuanhuang Realm bagi Darkest Star Sea, dan dunia di dalam High Wall bagi Primal Possibility.

Tentu saja, dengan memperhitungkan karakter moral para kultivator Xuanhuang Realm secara umum dan probabilitas tinggi bahwa bencana pengubah dunia lain akan terjadi di masa depan, Li Fan tidak berharap jangkar stabil ini tetap kokoh selamanya.

Karena itu, selain nama "Xuanhuang True Immortal," ia juga telah meninggalkan "Supreme Dao Scripture" sebagai cadangan, sebuah jangkar cadangan untuk keadaan darurat.

Lebih jauh lagi, di luar para makhluk Xuanhuang Realm, masih ada Taiyuan Realm.

Dalam kilatan pedang putih yang mengguncang langit itu, Li Fan tidak sepenuhnya memusnahkan para kultivator Taiyuan atau Rebirth Furnace mereka.

Sebagai gantinya, ia telah menyegel mereka semua, jauh di dalam jurang tak terselami yang ia pahatkan ke dalam dunia.

Pengaguman dari massa adalah sebuah jangkar. Namun demikian juga ketakutan yang mendalam dan luar biasa.

Li Fan, tentu saja, tidak akan membiarkan peluang seperti itu terbuang percuma.

Sebaliknya, membunuh mereka semua tidak akan memberinya manfaat apa pun.

Dengan Taiyuan Rebirth Furnace, para kultivator Taiyuan yang dapat dihidupkan kembali tanpa akhir sambil mempertahankan ingatan mereka, ditakdirkan untuk menjadi wadah yang jauh lebih cocok bagi jangkar-jangkarnya dibandingkan para kultivator Xuanhuang Realm.

Mungkin, setelah bertahun-tahun, seiring berjalannya waktu, wibawa Xuanhuang True Immortal mungkin perlahan memudar dari ingatan rakyat Xuanhuang. Patung-patung yang didirikan di setiap sudut dunia, yang dulu menjadi objek pemujaan, mungkin terlantar.

Tapi citra megah dirinya, satu orang dengan satu pedang, memimpin serangan dari ambang kekalahan untuk menggulingkan Taiyuan Realm seorang diri, akan terukir selamanya di dalam hati para kultivator Taiyuan itu. Bahkan pembubaran tubuh dan jiwa tidak bisa menghapusnya.

Dibutuhkan dua tahun lagi, total lima tahun, hingga Li Fan akhirnya menstabilkan dirinya di tengah turbulensi perubahan aliran sungai.

Ketika ia sekali lagi menginjak tanah padat dalam kenyataan, Li Fan merasakan sensasi yang sama sekali berbeda dari masa lalu.

Ia tidak lagi seperti tanaman teratai tanpa akar, yang hanya terhubung oleh beberapa titik jangkar. Sebaliknya, ia telah berakar dalam sungai itu sendiri, telah menjadi anggota sejati dari lini waktu ini.

"Selama kau menanam cukup banyak jangkar, kau dapat melepaskan status seorang penumpang gelap dan menjadi salah satu penduduk lokal," Li Fan menyadari dengan perasaan pemahaman.

Manfaat dari berintegrasi sepenuhnya ke dalam lini waktu ini segera terlihat jelas.

Kultivasinya hampir sepenuhnya kembali ke tingkat sebelum ia melakukan perjalanan ke hulu, dan bahkan pemahamannya tentang Great Dao telah disesuaikan dengan sempurna oleh cuciannya gelombang temporal era ini secara terus-menerus.

Li Fan memiliki firasat.

Ink Death Immortal Soul, True False Transformation... tidak akan lama lagi sebelum ia dapat sepenuhnya memanifestasikan semua kemampuan ini dalam lini waktu ini.

Dengan semangat tinggi, Li Fan tidak segera kembali ke Xuanhuang Realm.

Sebaliknya, ia menatap ke bawah ke jurang yang ia pahatkan dengan sekali tebasan pedangnya.

Selama lima tahun terakhir, Ten Sects telah sepenuhnya menyegel area ini. Mereka juga telah melakukan banyak upaya untuk menyelidiki kedalaman jurang itu.

Tapi bagaimana mungkin para anggota Ten Great Immortal Sects dapat menembus seni penyegelan yang telah Li Fan pasang sebelum ia terjun ke gelombang sungai? Semua upaya mereka ditakdirkan berakhir dengan kegagalan.

"Selain Ten Great Immortal Sects..."

Li Fan memicingkan mata, menyaring gambar-gambar yang direkam oleh formasi itu.

Adegan-adegan itu berkedip cepat, lalu tiba-tiba membeku ketika sosok tertentu muncul.

"Ketemu kau, Xuanhuang Great Heavenly Venerate!"

Mata Li Fan berbinar penuh antusias.

Sesuai dengan dugaannya.

Setelah jalan menuju keabadian terputus, bagi True Immortal untuk tiba-tiba turun ke dunia adalah peristiwa luar biasa bagi para kultivator mana pun. Semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin dekat mereka dengan ranah True Immortal, semakin besar rasa penasaran mereka.

Hal ini terutama berlaku bagi Xuanhuang Great Heavenly Venerate, yang memegang jabatan dari Immortal Realm.

Karena itu, ia rela mengambil risiko besar untuk mengunjungi Taiyuan Realm secara langsung, berharap dapat melihat atau memahami sesuatu dari jejak yang ditinggalkan True Immortal.

Tak pernah ia bayangkan bahwa ia akan ditangkap oleh perangkat yang ditinggalkan Li Fan.

Meskipun Xuanhuang Great Heavenly Venerate yang misterius ini secara naluriah menyembunyikan dirinya, ia tetap akan terdeteksi oleh formasi yang dikerahkan Li Fan.

Wanita itu mengenakan gaun merah jambu sederhana namun elegan dan cadar tipis menutupi wajahnya. Di pelipisnya terdapat bekas luka kecil berbentuk bunga prem berwarna merah.

Li Fan yakin bahwa ini adalah Xuanhuang Great Heavenly Venerate yang secara misterius menghilang dari sejarah Xuanhuang.

Pada saat yang sama, Li Fan merasakan rasa familiar yang tak bisa dijelaskan.

"Bukan orang yang pernah kuhadapi langsung. Ini dari ingatan orang lain..."

Setelah menelusuri kembali ingatannya, Li Fan akhirnya teringat.

Sosok di depannya perlahan menyatu dengan gambaran kekasih manusia biasa Mr. Bai dari Ningyuan City.

Tepatnya karena kekasihnya ini telah tewas secara tragis dalam pertempuran antara Zhang Qianmo dan murid Purple Heaven Sect yang memberontak, Song Hesong, Mr. Bai kemudian menempuh jalan kultivasi.

"Melihatnya sekarang, kemungkinan besar pemberontakan mendadak Song Hesong dipengaruhi oleh Xuanhuang Great Heavenly Venerate ini. Metode yang sangat hina bagi seorang Great Heavenly Venerate," Li Fan mencemooh dalam hati.

Namun, ia bisa memahami motifnya.

Sangat mungkin, terikat oleh tugas jabatannya, ia tidak bisa meninggalkan posnya begitu saja, meskipun ia menginginkannya. Setidaknya, ia perlu menemukan "pengganti" yang cocok.

Dan ia tidak bisa sembarangan menunjuk seseorang;

ia harus menemukan seseorang yang memenuhi semua syarat untuk mewarisi gelar Great Heavenly Venerate.

Dan Su Bai, mungkin, adalah kandidat paling cocok yang telah ia amati secara diam-diam.

"Sesuai perkiraan, tidak ada kebetulan acak di dunia ini. Meskipun bakat Su Bai tiada tandingan, memungkinkannya mengubah spirit dari tubuh fana dalam sekejap dan mencapai Dao Integration dalam semalam, posisi Xuanhuang Great Heavenly Venerate bukanlah sesuatu yang bisa diraih hanya dengan bakat dan kultivasi."

Sama seperti suksesi Wuming.

Suksesi Su Bai pun mengemban bayangan berat manipulasi.

"Mungkin Su Bai sendiri samar-samar menyadari sesuatu. Tapi karena panduannya adalah cinta fana miliknya, white moonlight-nya, ia rela membendung semuanya dalam diam." Mengingat serpihan memori yang ia intip dari kejahatan Xuanhuang dan kemauan abadi Su Bai yang terus menghantui, Li Fan tak bisa tidak berpikir demikian.

Menggelengkan kepalanya, Li Fan menghancurkan semua rekaman gambar itu.

Dengan satu langkah, ia tiba di dasar jurang yang paling dalam.

Penjara para kultivator Taiyuan Realm.

Bagi para kultivator Taiyuan, kematian bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti. Horor sesungguhnya adalah tak bisa hidup dan tak bisa mati.

Siksaan yang mereka tanggung selama lima tahun ini seratus kali lebih buruk daripada apapun sebelumnya. Bahkan mati berulang-ulang di medan perang jauh lebih tidak menyakitkan dibanding kondisi mereka saat ini.

Terkungkung dalam ruang sempit, tak bisa melangkah keluar satupun langkah.

Tempat kegelapan, tanpa sinar matahari, dipenuhi keheningan mati.

Mereka sudah mencoba segala metode yang bisa dibayangkan, namun tak satupun bisa memecahkan pembatas di tempat ini. Bahkan ketika mereka bunuh diri dalam keputusasaan, mereka segera dihidupkan kembali oleh Taiyuan Rebirth Furnace di atas.

Dibandingkan medan perang, tempat ini seolah menjadi purgatorium abadi yang sesungguhnya.

Kedatangan Li Fan tidak membangunkan siapapun.

Menatap keadaan keseluruhan para kultivator Taiyuan, bagaimanapun, alisnya sedikit berkerut.

Tujuan mendasar Li Fan adalah menggunakan ketakutan mereka untuk menempa titik jangkar.

Tapi ia menemukan bahwa di lingkungan ini, ketakutan para kultivator Taiyuan terhadapnya perlahan menyusut.

"Ini bukan hal yang baik."

"Mereka perlu diingatkan dari waktu ke waktu."

Li Fan lembut menunjuk jari ke arah Taiyuan Rebirth Furnace di langit.

Cahaya brilian tiba-tiba mekar, menerangi kegelapan pekat itu.

Dalam sinar yang bersinar bak matahari agung, para kultivator Taiyuan seolah kembali melihat sosok Li Fan bagai dewa perang, berdiri dengan pedang terangkat tinggi.

Seakan mereka kembali ke medan perang masa lalu. Ruang sempit yang mati itu meledak dengan gelombang demi gelombang teriakan ketakutan dan keputusasaan.

Li Fan mengangguk puas.

Ia menghilang, muncul kembali di dalam Taiyuan Rebirth Furnace di langit.

The Observer dan the Repairer.

Kedua abadi pelayan ini, yang bertanggung jawab atas array pertahanan Taiyuan Realm, tidak menyerang saat melihat Li Fan.

Sebagai gantinya, mereka hormat berlutut dan bersujud memberi salam.

Terakui, jika murni dari kekuatan, Li Fan dalam kondisi Dao Integration sebelumnya bukanlah tandingan bagi kedua abadi pelayan ini.

Tapi sekuat apapun seorang abadi pelayan, mereka tetap hanyalah pelayan.

Sebagai murid Shou Qiu dan pewaris warisan Mount Tai Emperor, Li Fan punya lebih dari cukup metode untuk langsung merebut kendali atas mereka.

Inilah sebabnya, dari awal hingga akhir, bahkan ketika Taiyuan Realm didorong ke ambang kehancuran, bahkan ketika para kultivator Taiyuan memohon dan merayu, mereka tidak pernah muncul.

Mengabaikan kedua abadi pelayan itu, Li Fan langsung menuju hub inti array immortal kuno.

Sesuai perkiraan, ia melihat Armillary Ring, dan di pusatnya, Nine Stars Red Pearl yang berkilauan.

Berdiri di jantung array immortal, Li Fan bisa benar-benar merasakan tekanan tak terjelaskan dari Upper Mountain dan Infinite Sea.

Cahaya aneh berkedip di matanya. Tujuannya datang ke sini bukan untuk mutiara ini, yang mencatat informasi setiap makhluk hidup di Taiyuan Realm.

Ia datang untuk array immortal lengkap itu sendiri.

"Meskipun aku tak bisa terhubung ke Infinite Sea sendiri,"

"Aku bisa menggunakan array immortal ini untuk secara tak langsung mencuri immortal power tak terbatas dari dalam Infinite Sea."

"Sama seperti yang kulakukan sebelumnya melalui clone-ku."

"Sekarang setelah Ink Death Immortal Soul hilang dan Myriad Dao Net tidak lagi ada, aku harus dulu menggunakan metode ini untuk sementara memulihkan kultivasi True Immortal-ku."