All Prodigies Bow Their Heads - ID

Pemandangan putus asa total terungkap jauh di dalam Tianyu Dao Palace.

Tidak peduli berapa kali mereka menebas musuh-musuh mereka, sosok-sosok itu akan segera "bangkit" kembali.

Kecepatan regenerasi ini benar-benar mengejutkan, seolah-olah menciptakan dua belas kultivator Dao Integration puncak sekaligus tidak membutuhkan apa pun dari Taiyuan Rebirth Furnace.

Tangan Fang Dingge, yang mencengkeram Fendao Furnace, bergetar tak terkendali, matanya memerah. Ia sangat ingin maju, tapi itu sama sekali mustahil.

Bahkan dengan immortal artifacts dari berbagai sekte mereka di tangan, mereka tetap tidak bisa menembus garis pertahanan terakhir.

Satu-satunya cara untuk benar-benar mengalahkan kedua belas sosok itu adalah dengan menghancurkan Taiyuan Rebirth Furnace. Namun untuk melakukannya, mereka harus mengatasi para penjaga yang diciptakannya...

Bayangan keputusasaan menyelimuti para kultivator dari sepuluh sekte.

Tepat ketika kekuatan mereka hampir benar-benar habis, seseorang akhirnya bersuara: "Sect Master Fang, ini mustahil. Kita harus mundur sekarang!"

"Selama kita selamat, masih ada kesempatan. Kalau kita mati di sini... Xuanhuang Realm akan hancur!"

Fang Dingge bukanlah pria yang ragu-ragu.

Meskipun dengan sangat berat hati, ia tahu misi mereka hari ini gagal.

"Pergi!" perintahnya, suaranya dipenuhi kepahitan.

Sisa-sisa terakhir nyala putih susu dari Fendao Furnace membuka jalan bagi mereka. Mereka menerobos keluar dari Tianyu Dao Palace, yang kini benar-benar dikepung oleh para kultivator pertahanan Taiyuan Realm.

Tapi tiba jauh lebih mudah daripada pergi.

Tampaknya perintah pembunuhan telah dikeluarkan; setiap kultivator di medan perang Taiyuan kini berbondong-bondong menuju mereka.

Bagaikan awan badai yang tak berujung, mereka menutupi langit. Mengabaikan nyawa mereka sendiri, mereka maju berbondong-bondong, putus asa untuk mendaratkan satu pukulan pun pada rombongan yang mundur.

Sudah di ambang keruntuhan, kini mereka harus membuka jalan berdarah melalui kepungan.

Pengorbanan tak terhindarkan terjadi.

Ketika mereka akhirnya menembus garis pertahanan dan kembali ke sebidang tanah Xuanhuang terakhir, pasukan penyerbu telah hancur. Bahkan Jiang Yixing, salah satu dari sepuluh sect master, ditelan oleh gelombang kultivator tak berujung.

Nasibnya tidak diketahui.

Para kultivator Xuanhuang yang masih bertempur di medan perang melihat kondisi mengenaskan rombongan yang kembali.

Awalnya, mereka mengira rencana menghancurkan Taiyuan Rebirth Furnace telah berhasil.

Tapi seiring berjalannya waktu tanpa kabar resmi, rasa tidak mudah mulai menjalar di seluruh medan perang.

Terutama ketika mereka menyaksikan dengan ngeri para kultivator Taiyuan yang telah mereka bunuh bangkit kembali dari kedalaman neraka, melancarkan serangan lain ke garis pertahanan Xuanhuang.

Ketidakmudahan itu berubah menjadi keputusasaan.

Jika kekuatan gabungan sepuluh sect master tidak bisa menghancurkan Taiyuan Rebirth Furnace itu, berarti musuh mereka benar-benar abadi. Apa gunanya perang seperti ini? Ini tidak lebih dari pembantaian tanpa arti! Selimut keputusasaan tumbuh, menyebar, dan memakan mereka.

Mereka telah bertahan tipis, dan kini benang itu putus. Perlawanan mereka hancur dalam sekejap.

"Bunuh!"

Para kultivator Taiyuan Realm memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan total ke benteng Xuanhuang terakhir.

Melihat gerombolan musuh tak berujung menyerbu menuju mereka bagaikan belalang, para kultivator Xuanhuang benar-benar hancur.

"Larilah!"

"Mundur! Aku harus kembali ke Xuanhuang Realm!"

"Di mana semua orang dari Xuanhuang Realm? Kenapa hanya kita yang ditinggalkan di sini untuk mati!"

Golden Lock Across the Sky, jalan pulang ke Xuanhuang Realm, telah disembunyikan oleh sepuluh sektor, membuat mereka tidak memiliki rute pelarian. Namun, mereka tetap berusaha melarikan diri, bertebaran dalam kepanikan buta. Dalam kekacauan itu, tidak sedikit yang akhirnya saling menyerang.

Kultivator Taiyuan, seolah-olah di bawah komando terpadu, tidak menekan serangan final.

Sebagai gantinya, mereka perlahan mempersempit kepungan.

Seolah-olah mereka ingin para kultivator Xuanhuang yang terjebak itu merasakan seluruh penderitaan keputusasaan mereka sebelum akhir tiba.

"Sect Master Fang..." Situ Yao, wajahnya tercoreng darah, menyaksikan para kultivator Xuanhuang di sekitarnya jatuh dan meratap, matanya dipenuhi kesedihan yang mendalam.

Bibir Fang Dingge bergerak, dan akhirnya ia berbicara dengan tekad kelam. "Meskipun Golden Lock Across the Sky tidak dapat diputus, Xuanhuang Realm sendiri masih dilindungi oleh array pertahanannya..."

"Taiyuan Realm tidak dapat menembuskannya dalam waktu singkat. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk berkumpul kembali dan merencanakan langkah selanjutnya."

"Tapi..." Yang lain kini mengerti maksud Fang Dingge, namun mereka merasa sulit menerima kenyataan itu.

"Array pertahanan tidak boleh dinonaktifkan. Jika tidak, yang kita kalahkan bukan hanya medan perang ini, melainkan seluruh Xuanhuang Realm. Jika ada murid-murid penting, ambillah mereka sekarang. Kalian memiliki sepuluh tarikan napas..."

Saat suara dingin Fang Dingge bergema, gambar ethereal Golden Lock Across the Sky perlahan memadat.

Tidak ada yang keberatan lagi. Bayangan mereka berkedip-kedip di tengah kekacauan saat mereka bergegas mengumpulkan murid-murid terpenting dari sektor mereka.

"Kita pergi."

Setelah sekilas menatap tempat yang memilukan ini, mereka bersiap untuk pergi.

"Apakah kalian semua benar-benar akan meninggalkan putra-putri bersemangat Xuanhuang di medan perang ini?"

Sebuah suara tiba-tiba bergaung, dan kata-katanya membuat semua orang terdiam.

"Meskipun aku bisa bertahan hidup dalam aib, aku menolak melakukannya."

Pembicara itu adalah Li Ping, kultivator Dao Integration dari Verdant Valley yang namanya baru belakangan ini melonjak.

Matanya dipenuhi penghinaan saat menatap para pemimpin sektor yang melarikan diri beserta murid-murid elit mereka.

Ia memberi hormat ala kadarnya, mengangkat pedangnya, dan berbalik menuju musuh.

"Kau mau ke mana!" Dari semua orang yang hadir, hanya Jiang Yingshan yang cukup mengenal Li Fan. Ia tahu bahwa kembali sekarang berarti kematian; meskipun pertanyaannya bodoh, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya dengan nada mendesak.

Tanpa menoleh, Li Fan menjawab dingin, "Untuk membunuh musuh!"

Fang Dingge menghela napas pelan. "Seorang pria yang benar-benar bajik. Biarkan dia."

Sosoknya melebur ke dalam Golden Lock, dan ia adalah yang pertama kembali.

Sebenarnya, keputusan Fang Dingge tidak salah. Sebagai pemimpin sepuluh sektor, mereka perlu kembali ke Xuanhuang Realm secepat mungkin, menyampaikan apa yang terjadi, dan mempersiapkan serangan balasan Taiyuan Realm yang tak terelakkan.

Namun tindakan mereka melarikan diri dari medan perang, meninggalkan sesama kultivator, berdiri dalam kontras yang tajam dengan langkah Li Fan yang menantang menuju kematiannya.

Dibanjiri rasa malu, mereka memalingkan wajah dan pergi.

Melihat murid-murid elit mereka hampir terburu kembali untuk bertarung dan mati bersama Li Fan, para pemimpin sektor menghela napas dan memaksa membawa mereka pergi sebelum mereka bisa membuat pilihan yang ceroboh.

"Invasi ke Taiyuan Realm ini adalah kesalahan strategis besar dari pihak kita. Selama Taiyuan Rebirth Furnace masih ada, mustahil untuk mengalahkan mereka di wilayah mereka sendiri."

"Tapi situasinya belum sepenuhnya di luar kendali. Kekuatan Taiyuan Rebirth Furnace tidak berfungsi di Xuanhuang Realm. Meskipun kita telah mundur, mereka mungkin tidak berani menyerang."

Dengan kata-kata penghiburan ini untuk murid-murid mereka, mereka melewati portal dan akhirnya kembali ke tanah air mereka yang sudah dikenal.

Tekanan medan perang yang intens langsung terlepas. Tekanan luar biasa dari tarian dengan kematian, ditambah rasa bersalah atas pembelotan mereka—semua emosi ini meledak sekaligus.

Banyak yang ambruk di tempat, menangis tak terkendali.

Namun air mata mereka tidak mengalir lama. Para penyintas yang hancur lelah itu semua tercengang oleh fenomena aneh di langit di atas mereka.

Golden Lock Across the Sky, yang seharusnya disembunyikan oleh array, entah bagaimana telah kehilangan kendali dan menjelma dalam bentuk fisiknya.

Ia menembus langit.

Bagaikan celah besar yang robek melintasi langit Xuanhuang Realm.

Dan dari dalam celah ini, cahaya samar bermekaran.

Gambar sebuah medan perang, kental dengan bau darah dan pembantaian, dipancarkan melintasi langit.

"Apakah itu... Taiyuan Realm?"

"Kenapa ditampilkan di langit Xuanhuang Realm?"

Para penyintas peristiwa itu sudah terlalu akrab dengan adegan yang ditampilkan di langit itu, dan hal itu hanya semakin memperdalam kekaguman mereka.

Wajah Fang Dingge dan para sect master lainnya berubah drastis saat mereka berusaha mati-matian mengendalikan Golden Lock Across the Sky.

Namun mereka mendapati Floating Starry Sky Grand Formation seolah telah gagal berfungsi.

Tidak ada respons sama sekali, membuat mereka tak berdaya dan hanya bisa menyaksikan adegan itu terbentang.

"Apakah ini ulah Taiyuan Realm?!"

"Apakah mereka sedang memperlihatkan kekuatan mereka kepada kita..."

Mengingat bagaimana Golden Lock telah tertambat di Taiyuan Realm, dan kini melihat gambar-gambar mengerikan para murid Xuanhuang dikelilingi dan disembelih oleh para cultivator Taiyuan yang ditampilkan untuk semua makhluk hidup di Xuanhuang Realm menyaksikan...

Wajah para anggota sepuluh sect menjadi pucat pasi.

Mereka tahu ini adalah sesuatu yang tak lagi bisa mereka sembunyikan.

Seolah sebagai balas dendam atas invasi Xuanhuang Realm, para cultivator Taiyuan memperlambat laju penyembelihan mereka, hampir seolah mempermainkan mangsa mereka.

Pemandangan setiap cultivator Xuanhuang yang mati dalam kesedihan dan kemarahan setelah perjuangan mereka yang sia-sia...

Beragam emosi mulai muncul di kedua dunia kultivasi itu.

Di Xuanhuang Realm.

"Apa yang sedang terjadi?"

"Ba Hongyi? Itu Ba Hongyi! Murid terkemuka generasi ketiga Futu Sect-ku! Bagaimana bisa dia..."

"Itu Zhang Yafan dari Green Wood Sect-ku!"

"Aku juga kenal yang itu. Itu Brother Wan Ruohong dari Taiyan Sect. Aku pernah bertemu dengannya sekali. Aku dengar dia pergi menaklukkan dunia lain untuk meraih jasa abadi."

"Bukankah seharusnya mereka sedang membunuh musuh di Taiyuan Realm sekarang..."

Tak lama kemudian, para cultivator di seluruh Xuanhuang Realm mulai mengenali identitas mereka yang tewas.

Hal itu hanya semakin menambah kepanikan, kebingungan, dan ketakutan mereka.

Xuanhuang Realm, yang dahulu dianggap begitu kuat, tampak sama sekali tak berdaya di hadapan kekuatan Taiyuan Realm.

Dipermainkan, diejek, dan disembelih hingga yang terakhir.

Ada yang diliput amarah, ada yang hatinya hancur, yang lainnya dikalahkan oleh kesedihan.

Dan di tengah pusaran emosi ini, teriakan-teriakan kaget mulai bergema satu per satu.

"Siapa itu? Dikelilingi begitu banyak orang, tapi dia masih melawan!"

"Dia penuh luka, tapi dia tidak kalah!"

Dibandingkan dengan cultivator Xuanhuang lainnya yang sedang dibantai, satu sosok, bagaikan dewa perang, menonjol dari yang lain.

Bahkan dikelilingi, dia tidak menyerah.

Setiap kali cahaya pedangnya menyala, dia merenggut nyawa puluhan cultivator Taiyuan.

Bagi para penghuni Xuanhuang Realm yang hampir tak bisa bernapas, itu adalah pemandangan yang luar biasa, dan mereka bersorak untuknya dalam hati.

"Sayang. Dia tidak akan bertahan lama lagi."

Pada saat yang sama, hati mereka tenggelam.

"Sepuluh Great Immortal Sects... mereka benar-benar mundur. Mengapa mereka tidak menyelamatkannya? Mengapa?!"

Di seluruh daratan, orang-orang merasakan ketidakadilan yang mendalam bagi pejuang ini yang masih bertarung sampai mati.

Yang menyaksikan langit itu tak hanya mereka yang sebelumnya tidak tahu, tetapi juga para cultivator yang baru saja melarikan diri dari Taiyuan Realm. Kini, melihat wujud pertempuran Li Fan, wajah mereka terbakar oleh rasa malu yang begitu panas hingga terasa bagaikan pukulan fisik.

Mereka tak menginginkan apa pun selain menyerbu kembali ke Taiyuan Realm dan bertarung bahu-membahu bersama Li Fan.

Namun harapan hanyalah harapan.

Pikiran tentang pasukan Taiyuan yang tak habis-habisnya memenuhi mereka dengan rasa ketidakberdayaan, dan kaki mereka terasa bagaikan dicorat timah, tak mampah melangkah satu langkah pun.

Lagipula, mereka yang memiliki keberanian dan keyakinan sejati sudah terkubur di medan perang itu.

Mereka hanya bisa menyaksikan dalam keheningan, menjadi saksi saat-saat terakhir pahlawan Xuanhuang ini.

Mereka mengira dia tidak akan bertahan lama lagi.

Jumlah cultivator Taiyuan sangatlah banyak.

Namun mengejutkan mereka, setelah setengah hari, Li Fan masih hidup.

Masih bertarung.

Semua orang saling pandang dengan wajah bingung dan mulai mengamati lebih cermat.

"Aku jelas melihat banyak teknik, mantera, dan bahkan serangan artifact mengenainya. Mengapa dia tampak sama sekali tidak terluka?"

"Bisakah ini menjadi ilusi yang disebabkan oleh proyeksi antar realm?"

"Tidak. Tunggu..."

Murid-murid Great Dao Sect tampaknya menyadari sesuatu dan berseru serempak, "Its Dao as Me?"

"Dan lihat cahaya pedang yang menyala itu! Begitu kuatnya sehingga bahkan cultivator Dao Integration tak sanggup menahan tajamnya! Tampaknya bisa membelah langit menjadi dua!"

"Kamu benar, itu ada bayangan [Shatter Heaven Single Sword] dari Heavenly Sword Sect kita!"

"Dan teknik gerak ilahinya sungguh aneh. Bahkan dalam keadaan terkepung total, dia bergerak dengan keanggunan yang tak terbebani..."

"Itu [Fleeting Divine Movement] dari Wuding Prison kita!"

... Teknik yang Li Fan gunakan untuk mendominasi medan perang adalah, mengejutkan, hampir seluruhnya seni khas dari Sepuluh Sekte Abadi.

Bagaimana mereka tidak bisa tercengang? Terlebih lagi, cara Li Fan mengeksekusi seni ilahi ini tampak bahkan lebih dahsyat daripada aslinya.

"Sect Master Fang, apa pendapatmu?"

Keterkejutan di antara para pemimpin sekte sebenarnya tidak kalah dari murid-murid mereka.

Fang Dingge menyipitkan matanya, mengamati pertempuran di langit, lalu menghela napas.

"Aku pernah mendengar bahwa pria ini mencapai terobosan di tengah pertempuran hidup dan mati, bahwa ia memiliki fisik alami untuk penaklukan. Aku tidak begitu mempercayainya, mengira itu berlebihan. Sekarang, aku melihat itu memang benar."

"Dalam waktu sesingkat itu, bukan hanya ia telah menguasai sepenuhnya teknik ultimate yang kami ajarkan, tapi ia juga telah menyimpulkan cara membawanya lebih jauh lagi? Bakat macam apa ini?"

Para pemimpin dari sepuluh sekte semuanya terguncang.

Pikiran mereka kosong, dan mereka terdiam dalam kebingungan.

Setelah cukup lama, akhirnya seseorang menghela napas, "Genius seperti ini... Tragedi bahwa ia harus gugur di medan perang itu."

"Seandainya ia punya lebih banyak waktu, mungkin ia bisa..."

"Mungkin kita bisa menyusun pasukan untuk menyelamatkannya? Seorang jenius sejati seperti ini bernilai puluhan kultivator Dao Integration!"

"Tapi kita sudah bermaksud membawanya kembali. Dia sendiri tidak mau," kata Fang Dingge, membuat mereka semua terdiam.

Tidak ada seorang pun yang bisa berkata-kata lagi. Mereka hanya bisa menyaksikan pertunjukan terakhir yang terungkap di langit.

Namun tak peduli seberapa cemerlang pertunjukannya, tirai harus turun pada akhirnya.

Li Ping kuat, tapi kultivator Taiyuan tak ada habisnya.

Tak peduli berapa banyak yang ia bunuh, lebih banyak lagi akan segera tiba dari kedalaman Taiyuan Realm.

Setelah tiga hari tiga malam pertempuran putus asa tanpa henti, Li Ping akhirnya tampak mencapai batasnya.

Tubuhnya tidak lagi lincah, dan cahaya pedangnya telah kehilangan tajamnya.

Gerakannya semakin lamban.

Bahkan sifat penyerapan dari Its Dao as Me mulai gagal.

Luka-luka mulai muncul di tubuhnya, darah mengucur keluar.

Dewa perang Xuanhuang Realm ini, di bawah tatapan tak terhitung makhluk dari dua dunia, akhirnya mulai kaku.

Namun ia tidak jatuh. Tubuhnya tetap tegak lurus.

Satu orang, menghadapi pasukan tak terbatas.

Pasukan Taiyuan Realm menunjukkan rasa hormat mereka kepada prajurit perkasa ini.

Mereka tidak menekan serangan mereka, tetapi menunggu dalam diam untuk kematiannya.

Tubuh Li Fan tetap diam untuk waktu yang lama.

Tepat ketika semua orang percaya ia telah akhirnya binasa, jiwanya berserakan.

Ia tiba-tiba mendongak sekali lagi.

Aura aneh mulai memancar dari tubuhnya.

Dan karenanya, proyeksi di langit Xuanhuang Realm mulai bergelombang dan terdistorsi.